待散了席，庞阙亲自在正门一一送客，文墨抱着猫儿，随父兄一道告辞。
她只抬头看了他一眼，泪水就在眼眶中打转，只得紧咬着牙关，失了血色。季堂亦注意到她，两人隔着众人相视，哀伤静静流淌。
文墨欠了欠身，道：“国公，山长水远，愿多保重身体，盼能早日东归。这只猫儿与国公曾有缘分，遂特意送来，与国公作伴。”
她咬着唇，将黑猫递上，旁边小厮要接，季堂摆手，自己亲自上前接过，入手是个温热的家伙。来福喵喵叫了两声，季堂伸手安抚一把，它复又安静下来窝在怀中。
“多谢小姐，也请多保重。”他点头浅笑，亦明白她的心意。
两人眼中没有他人，唯独对方，这一眼，只怕就是一生。
四月十七日，一早，金光门刚开，就见几骑潇洒出城而去，当先一人正是昨日大寿的安国公。季堂这次西去，未带其他，只一只黑猫，并几个家将随行。
文墨一身雪白中衣，黑发散落，跪在床间，双手合十，面色虔诚，口中念念有词。
大慈大悲的菩萨在上，信女文墨愿以寿命为誓，只为求菩萨能佑他一世平安，莫再凄苦…
第 35 章
季堂这一走，文墨紧接着就病了，许是跪了整整一夜的缘故，又许是强撑着的一口气，到此刻越发身心交瘁，便彻底散了。
先是烧得身子滚烫，迷糊错乱，胡言乱语，急得一家心焦如焚，四处求医问药，待不烧了，又整日里昏昏沉沉，身子恹恹地，下不来床，这样拖拖拉拉就到了五月里。
五月中旬，瑞王大婚，王妃是户部尚书张翼深长女慕青。
慕青的一颗心原本是扑在长青身上的，年初太皇太后下懿旨赐婚后，她还曾哭闹过一阵子，可后来也就想通了，若是进得宫去，以皇帝现在对她不咸不淡的性子，估计到时也就是个不受宠的妃子，可嫁给瑞王，好歹是个正王妃。
这两者放在一起，还能怎么选？慕青便认了命。
今日的瑞王府，极尽奢华之能，且不提南海珍珠点缀其间，不计其数，就是正厅里那几株半人高的红珊瑚，华光异彩，夺人眼球，还有那抄手游廊里的各色绢花，皆看得人是眼花缭乱，流连忘返。
在厨房里忙碌的，都是皇帝着内务府安排来的御厨，从早至夜，道道珍馐，如流水般，不曾断过，摆在府外，供人食用，瞧着就无比精致，待吃了，更是唇齿留香，回味无穷。那些得了救济的，一时都在念叨着瑞王的恩德。
到了晚间时分，天子銮驾竟亲至瑞王府，一时热闹并荣耀极盛。
文远如携两子，昨儿个也在贺喜之列，所以文砚今天在姐姐们面前，也显摆了一回。
他一说起昨日情景便眉飞色舞，待提及八珍玉食时，更是激动地手舞足蹈，这也就罢了，最后还满脸向往，咽了不知多少的唾沫，不住地替姐姐们遗憾。
文墨半躺着，靠在枕头上，文芷坐她床边，手里握着半卷书，见他这模样，姐妹俩心有灵犀地对视一眼，噗嗤笑出了声。
“小砚儿可就记得吃了？”
文砚抬头认真想了片刻，道：“我还记住皇帝哥哥了，他长得又高又瘦，抿起唇来，还有两个笑靥，虽不及夫子，但也挺好看的。”
皇帝哥哥？文墨惊讶于这个称呼，不禁蹙眉：“你何时与他这么熟稔的？”
“昨儿个呀，皇帝亲至瑞王爷府上贺喜，还跟我说了话呢。何况，是他让我喊哥哥的，我就这么喊了呗。” 文砚眨眨眼，献宝似得接着道：“姐，原来皇帝在金州时曾到过咱们府上，可惜那时我年纪还小，都记不大清了，你可还记得？”
文墨想到那人一副理所应当的模样，心里就不大痛快：“在外人面前，千万别皇帝哥哥长啊短的，咱们家可高攀不上。”
文砚嘟着嘴，他不明白为何长姐说话间就对皇帝有敌意，他只觉得长青待人可亲，又替他赶紧说好话：“姐，昨儿个皇帝可都还问起你们来了…”
哦？文墨一愣，刚要开口，文芷就抢先疑道：“皇帝问什么了，还记得咱们么？”
“记得记得，都叫上咱们名了，对了，还问到娘亲来着。”
文墨见弟弟喜形于色，忍不住暗自讥讽，皇帝这点收买人心的小把戏，也就只能骗骗砚儿这种孩子了！
听着二人一问一答，她缓缓看向窗外，现在已是暮春，爱美的姑娘们大概都要换上夏日的裙裾，可她却仍总觉冷，寒气彻骨。
这样想着，她将身上薄被拉得极高，有些担忧，不知就此会不会落下病根。
此时，同样觉得有凉意窜来的，还有武易安。
他刚踏进千秋殿，就见皇帝面若凝霜，一双寒眸将他上上下下打量，似要戳出几个冰窟窿来才罢休。易安不大明白，谁又招皇帝不痛快了？
长青眉头紧蹙：“文家长女病了这事，为何不报？”若不是他昨日恰好去了瑞王府，才根本不会知道她病得如此重。
易安小心谨慎地提醒道：“陛下曾吩咐过，需是与庞阙相关的才报，所以，这生病之事，自然不在此范畴了。”
长青顿时语噎，要说的都被堵了回来，隔了半响，他轻咳几声，复又交代道：“武大人，李牧秋身边的暗桩可撤，不过，那人身边的，事无巨细，朕通通都要知道。”
说话间，皇帝白皙瘦削的脸上，现了些不自在的红晕，易安心下顿时了然。看来，咱们景祐年间的暗桩还得替皇帝看着女人。
不多时日，崇嘉殿内关于她的密函就堆了小半尺高。她今日吃了什么，说了什么，做了什么，哪儿又怎么不舒服了，都写在那一张张薄薄的纸上，从文府，悄悄递进了宫里头。
每日就寝前阅上一张，已成为长青的一个习惯，这日，他照例待幔帐放下来，才隔着烛火，将最新的密函拿了出来。
“上午葵水至，睡了半日…”
这极为私密的字眼，猝不及防地突然跃入眼帘，长青身子一震，只觉地万分尴尬窘迫，似窥到了什么最为不该的秘密。
他面色一红，耳根滚烫，渐渐得，连这帷幔里也跟着灼热起来，他伸手扯了扯衣襟，才觉得好受些，继续往下看去。
“下午和亲王来府上，二人并西席先生聊大半个时辰，往来皆诗词。亲王约牧秋，明日与朱广略一叙…”
长青看到和亲王三字，某些封存已久的场景于脑海间，一一回现，越发清晰。
那时在金州，他们二人便习惯了并肩而立，偶尔窃窃私语，偶尔嬉笑怒骂，都是默契有加，反观自己？
长青思及此处，心底猛地生出些涩意，是了，自己于她，本就是个局外之人。
他忽然觉得好笑，自己怎么就突然魔怔不清了呢？
翌日，长青单独召见武易安，下令撤走文墨身边暗桩，无需再提及任何关于她的事。
这样清清静静，不去想不被烦，也很好，长青这样怔怔想着，复提起朱笔又批阅一道奏请，将其狠狠驳斥回去，才觉得神清气爽了些。
待文墨彻底好起来，已是七月中，盛夏最热时节。
她病得这些日子，无忧听闻她身子不大好，登门来看过好几回，推荐了不少好大夫，又送了许多珍贵药材。
所以，待她完全好起来，便亲自前往其府上，回礼道谢。
无忧自被封和亲王之后，就在宫中挂了个职，也不怎么上心，每日里，只醉心于诗词歌赋之间，一心一意地要当个潇洒王爷。
趁此闲暇逍遥时光，他还弄出了个文馆。
这文馆，落在祁州城最繁华的街上，却是个门头最为寒酸的小宅，进去了也只不过是陋室几间，但能引得文人雅士们去了又去，视其为心中圣地。
这一切，也只因朱广略和李牧秋的一场辩文，使此处声名鹊起。
无忧这日难得没去文馆，听闻文墨登门，便亲自出府相迎，嗔怪道：“你这身子刚好就出来，怎么合适？”
文墨今日着了条鹅黄纱裙，外罩白色披风，虽是夏日，但还是觉得微微有些凉意，她拢拢披风两襟，笑道：“身子没差到这地步，王爷担心了。”
两人往无忧书房去，房内的案上还摊着一幅卷轴，文墨踱步上前，就见宣纸上的墨迹尚未全干。
无忧做了个请的手势：“请临夏品评一番，如何？”
文墨摇头：“是我唐突，王爷莫再取笑，这琴棋书画四门学问，我可是连皮毛都不懂，岂敢班门弄斧？”
案边还有幅画轴，半卷着，文墨扫了一眼，似乎画着个女子，她移开眼，也不多看，反倒无忧大大方方得抄在手中，缓缓展开，解释道：“这幅是我往年所作。”
随之动作而现的，是个倚树莞笑的妙龄女子，老旧漆黑树干，寥寥几笔尽现，而女子身上的湘妃色纱裙，重重叠叠，繁复蜿蜒，铺陈在地，画工之细，令人瞠目结舌。
再看那人，螓首蛾眉，樱桃红唇，五官精致，无可挑剔，鬓间亦只挽了一柄玉钗，清清淡淡，越发衬得人宛若冰清玉洁的天仙。
文墨惊叹：“都说女人善妒，可我瞧着，这女子美得让我自愧不如。王爷的画工，亦是淋漓尽现，真是极为上心之作了。”
无忧凝视此画，唇角勾起一抹浅笑：“这画中之人，与我一道长大，此画乃她及笄那年所作，倒叫临夏见笑了。”
文墨以扇掩面，浅笑道：“倾慕佳人，何笑之有？”说罢，她促狭眨眼，道：“王爷既然有心，自当也要让佳人知晓，否则，岂不一片痴心空付？”
听闻此言，无忧一怔：“也是了，临夏说的在理。”
他的心里像是有条滑腻腻的鱼儿游过，拨起阵阵水纹，过了半响，才复又安静下去，消失不见。他其实，也想知道她会怎么选。
两人静静站了片刻，他才道：“妙阳听闻你身子不大好，一直折腾着想出宫来见你，就是不得法，如今不比父皇在…”
文墨点头：“劳烦王爷替我谢过公主，就说临夏很高兴，让她自己在深宫中，也多保重些。”
她有些怅惘，为何她身边的，总是些身不由己之人，还是说，人活在世界，大多数都是身不由己的？
八月，西姜使团至祁州，长青于崇文殿接见西姜使节丁叔平一行。
丁叔平在殿前道明了此行目的，一来，是核对商议纳贡数额，二来，则是西姜现太子于两年前得见妙阳公主，惊为天人，慕其才华，特求娶其为太子妃。
丁叔平说明来意后，当时一道出使西姜、知晓内情之人，已惊起一身冷汗，此妙阳非彼妙阳，怎么嫁？难道就此偷梁换柱，让那丫头顶着公主之名嫁过去，真公主就此默默无闻一生？
公主出嫁本是常事，何况妙阳公主与当今圣上并非一母同胞，此法倒不是不可，就不知皇帝怎么想了。
那些人心思转了几转，还是看向龙椅上那人。
长青的心思，一瞬间，亦是转了几道弯。
若是将妙阳直接嫁去，当年无忧出使西姜的掉包计便会暴漏，此罪自不可恕，那自己便可借此机会，彻底将他压下去。
若是将文墨顶替嫁去，那自可多几年的安定，以她的伶俐个性，在西姜，应该也能过得很好，于大周无一害，可真的非要如此么？
若是不嫁呢？
他权衡再三，还是拖字诀当头，缓缓道：“公主乃我大周明珠，此等大事，亦得看公主意见，请使节并诸位，先行回驿馆休息，容后再议。”
说着，他给小平子递了个眼色，当即退朝了去，西姜诸人也无可奈何，只得等着。
第 36 章
这次护送西姜使臣来京的，称得上是文墨旧识，他护送使臣进宫后，便自行去了文府。
自两年前那个惊魂一夜后，文墨只听说邵源伤得极重，可到底是死是活，却不甚清楚。如今见他站在眼前，脸上永远地留下道长疤，再思及此疤乃因季堂而起，她心下有些难受，喊了声“邵大哥”后，也不知该说些什么好，只好抱歉地赧笑。
邵源是个冷漠的性子，此时难得浅笑，颇有些劫后重生、故人重逢的意味。他并不入座，直说来意：“墨小姐，邵源今日前来，是将军托我捎两句话。”
文墨心知季堂不会无故让人贸然来此，她心下一凛，打起十二分的精神，安静地听着。
“此次西姜来使一行，最紧迫地是想迎娶当年的妙阳公主。”这话中，“当年”二字咬得极重，文墨顿时明了，心头微乱。
邵源又道：“西姜朝内正乱，所以他们此行志在必得，将军提醒小姐，务必多为自己打算。”他环顾四下，文墨会意，将荷香屏退出了花厅。
邵源闭目静听，过了半响，才从贴身衣物中拿出个令牌来，一脸正色：“此乃金州大营调兵符，将军送给小姐，以防万一。”
文墨定定看着那道令牌，一时间眼眶干涩，心底五味杂陈，这道兵符意义有多重，那人担心就有多浓，她如何看不到他的一片赤诚心意？
他说要护着她，可她自己也说过，要好生守着他。
邵源见她迟迟不接，又递上前去。
文墨摇头，以扇相却：“此等重物，万万不可，也请邵大哥代为转告国公一句，此事最终无论结果如何，我都会争上一争，只请国公务必珍重，切勿为我再冒如此大险。”
既然季堂已经托人前来提醒，那她自己必然要提前盘算，怎能坐以待毙？可说到底，最后到底会如何，还是握在皇帝手中，难道要她去求他？
翌日，还真有人来接文墨进宫，不过不是她最想见的皇帝，而是此事牵涉的另一人——妙阳。
皇帝已于昨夜宣她觐见，说了此事，问她是何意。妙阳虽是个十二三岁的姑娘，但公主的尊贵和对局势的把握，让她毫不犹豫地第一时间拒绝了此事，皇帝未说什么，只让她退下。
妙阳见皇帝脸色阴晴不定，一时拿不定主意，便想到了自己哥哥和文墨姐姐二人，遂将他们一早就请进宫来。
妙阳此时还未搬出去，仍住在皇城西侧的宜仁宫，待文墨到时，她正趴在软榻上，眼睛哭得红肿，无忧也已经在了，却也不知该如何劝慰，只在一旁叹气。
文墨上去正要行礼，妙阳将她拉到榻边，一双手冰凉刺骨，竟比她的还要寒。
“墨姐姐，我不想嫁。”她撇撇嘴，刚止住的泪珠又掉了下来，“好姐姐，我知道你最有办法了，快替妙阳想想法子。”
文墨拿出丝绢，轻轻替她拭去泪，又偏过脸去看无忧，他今日下巴上冒了些青茬，也是一脸忧思状。
她哪儿有什么好法子？
文墨想了想，扯出个笑容，宽慰道：“王爷，公主，此事说来还是因我而起，能否想办法让我面见圣上？或许我可以试一试…”这个结，说来说去，怎么都绕不开这个始作俑者的自己。
妙阳止住泪，无忧亦看着她，眉头紧蹙，疑道：“难道你要嫁过去？”
文墨心中虽怔忪，但面上仍装出狡黠一笑：“自然是去劝皇帝，让咱们俩一个都不嫁了。”
无忧站起身来，朝她拱手，恭敬地作了个揖，道：“临夏，此事我不宜出面，有劳你了，无忧并妙阳在此好生谢过！”
着人前去打探，知晓皇帝此时正在两仪殿，二人便动身前去，这一路寂静。
殿外伺候的小平子，见和亲王面色不善，身后又跟着个女人，忙堆笑着进去通报，不多时，将二人请进殿去。
长青正在批阅奏折，听闻和亲王求见，便宣他进殿，熟料与他一同进来的，竟还有一个人。
只一眼，长青就认出了那人，他原本要起身相迎，但看她低垂着头，跟在无忧身后，小心翼翼，而他的好弟弟，亦注意到身后那人的拘谨，不由得放慢步子，由她亦步亦趋。
这二人一前一后，一派心灵相通的模样，着实碍眼至极，他手中一顿，原本要放下朱笔，就那么搁在了指尖。
“皇弟此番前来，还带着个不知从哪儿来的刁蛮女人，究竟所谓何事？”长青声音里一派清冷。
他二人行完礼，皇帝也不说平身，无忧站着也就罢了，文墨还跪在地上，她听着这番没有温度的话，外加上这殿里的幽幽冷意，越发觉得身子发凉。
她不禁感慨，早知有这一日，就不该逞一时口舌之快，当众触怒这个小心眼的皇帝了。
无忧正要开口辩驳，文墨俯身拜道：“回陛下，此番是民女想要面圣，和亲王只不过替民女引荐而已。”
不说还好，一说便又逆了龙鳞了！
听文墨字字句句之间，都在为无忧开脱，长青只觉得更为可恨，将御笔拍在案上，几滴朱砂墨由笔尖飞出，落在白纸上，留下几点鲜红印迹，着实醒目。
他大喝道：“朕没问你话，岂容你在此放肆？”。
被他这么一声高喝，文墨不免大惊失色，泪珠在眼眶里打个转，她拼命眨着，紧咬着唇，又给忍了回去。
长青自己亦呆了，他不知为何自己要说这话，为何对她如此之差。其实，他只是看着他们二人和睦，心里酸涩，所以要想将自己心中的刺痛分一点给她罢了。
可真看她跪着那副楚楚可怜的模样，他的心矛盾又纠结，瞬时又软下去几分，长青摆摆手：“既如此，皇弟你先退下，容朕与她说几句话。”无忧应了声，退至门外。
殿中终于只剩下他，与她了。
长青开口道：“快起来吧。”她刚大病一场，这殿里凉，她又跪了这么久，不知受不受得住。可底下那人一动不动，还直直跪着，他不禁气结：“朕说的话，你听不明白么？”
文墨俯身道：“皇帝天颜难见，民女不敢造次，今日不过有几句话说，不知圣上是否恩准？”
长青拗不过她，遂亲自上前扶她起来，熟料她亦不领情，只是俯身跪着，倔强地可恨，他终叹了口气，无可奈何道：“何事，说吧。”
文墨这才抬起身，见刺眼的明黄衣摆就在眼前，她定下心神，道：“民女前来，为的是西姜求娶妙阳公主一事…”
她还未说完，长青挑眉：“你有何意见？”
“民女认为，妙阳公主不可嫁。”文墨道。
长青负手，看着跪在眼前的瘦削身影，哼道：“不过仗着自己有些口才之能，便妄论国事，且说来听听。”
文墨不理他的胡搅蛮缠：“妙阳公主若是嫁了过去，两年前和亲王出使西姜时的算计，便会大白天下，届时西姜必然震怒。若是如此，公主性命有忧不说，和亲王也难逃一劫，就连大周与西姜的一场仗只怕同样的避无可避…”
这段劝诫之言，长青何尝想不到，可从她口中一点点说出来时，他却只抓住了三个字——和亲王，这个认知让他不免怒火中烧，说的话就有些口不择言了。
“所以，你眼巴巴地过来替三弟求情？庞阙刚走，你就勾搭上三弟，哼，果然有些本事，难怪都被你迷得神魂颠倒，一个个跟丢了魂似得，魔怔个不清！”长青咬牙切齿，恨不得将她好好羞辱一番才好。
文墨又惊又气又怒，又不可思议，她不知自己一番话怎会被曲解成这样，刚要开口解释，面前那人袖袍一甩：“妙阳不嫁，你就给朕嫁过去！”
声音清寒又决绝，文墨怔怔听了，满腹草稿忘得一干二净，脑中只来回反复这两句羞辱之言，她低低拜道：“谢陛下恩赐，民女告退。”也不等眼前这人反应，她自顾站起来，向外走去。
无忧亦听到皇帝的这几句话，他站在殿门前，看着文墨一点点走来，面色苍白，步履趔趄，他知她大病初愈，此刻只怕受了寒，忙一把扶住了她。
长青早就后悔万分，正要追上前，拉住她解释个清楚，可抬眼就看见无忧身影隐在金乌之中，正伸手扶住那人，搀着她一并离开。
他的脚步就硬生生收住，眼睁睁看着文墨失魂落魄的离开，那一步一步踏在长青心尖上，亦将他的心尖蹂躏出了血。
是夜，崇熙殿设宴。
西姜那帮人轮番敬皇帝酒，长青亦不推辞，来者不拒，他喝了一杯又一杯，到最后宴罢时，只能瘫软在銮驾上，被抬回了崇嘉殿。
长青到现在，喝酒一向有节制，可今日里，就跟放纵一样，根本不管什么自控二字。
崇嘉殿里的宫女太监来来回回，又是替他解衣裳，又是擦脸，还有伺候醒酒汤药的，连太皇太后都给惊动了。
如此折腾这一番，长青总算清醒了些，他坐起，揉揉额头，似有根弦绷着，隐隐作痛，他正想再躺下，一睡了之，便瞟到了案前的一封密函，水绿色，实在打眼。
自收回成命后，他已经许久没见到这种密函出现在此，这个颜色的信笺，在他心上，只属于一个人。
其实，昨日邵源找过文墨之后，文府最后留下的那个暗桩很苦恼，他不知道此事，到底该不该向上头禀明。
若是报了，皇帝金口玉言根本不想看见此人消息，若是不报，日后知晓了，不知会不会更加不高兴？