谭管事到城西时正值午时，晌午日头不强烈，他却出了一脑袋汗。他由仆从引领着步入堂屋，屋内无人，让他再次稍作等候。谭义芳心急如焚，哪能坐得住，将仆从端来的茶水一饮而尽，甚至没品出是何滋味便疾步往一侧耳房走去。
直棂门虚掩，他轻叩两声便推门而出。
“霍园主，冒昧打扰，实在有急事相商。”谭义芳道了句虚话，一抬头便猛地愣住。
此处与堂屋不同，屋内无光，只在头顶凿了扇天窗，晦涩暗昧的光线透进屋中，阴沉不明。霍川正坐在紫藤圈椅上，眼睛覆白纱布，下颔微紧状似不愉。尚未等谭义芳做出反应，已有盏山水茶杯迎面袭来，他险险躲过，才干的脑门相继冒出冷汗。
霍川脸色沉郁，心情不佳，“滚。”
茶杯砸在直棂门上破碎一地，屋内难以视物，谭义芳稍不留神便扎一鞋底，他忍着痛解释：“今次是我冒犯，事出紧急情非得已，霍园主请见谅，听我细细解释。”
霍川没出声，他身旁暗处立着以为身着月白长袍的男子，开口一把好嗓子替他解了围：“先去正堂候着吧，没见这处正忙着？”
饶是谭义芳心急，此刻也不得不听从，他震慑于霍川的威严之下，惶惶退出房门。
室内回归平静，霍川解下眼前一圈圈白布，眼皮子能感受到极其微弱的光，然而睁开眼依旧一片漆黑。他无神的眼睛里看不出情绪，将纱布随手扔在地上，静坐片刻拾起拐杖便往正堂踱去。
身后替他医治的男子于心不忍，“成淮，有朝一日我定能保你眼睛痊愈。”
霍川脚步未停，“这一日需要多久？十年或是几十年，我看不如便一辈子瞎着。”
说罢自暴自弃地往外走，他这双眼睛从八年前失明，若能医好早已好了，何苦蹉跎至今。门外是循声而来的管事，将他扶出门槛领往堂屋，廊庑下试探地问道：“园主可知谭家此行所为何事？”
“能为何事？无非是谭家那点吊兰生意。”霍川讥诮，“莽撞冒失，跟谭家女郎倒是如出一辙。”
言罢顿了顿，“稍后准备一辆车辇，送段郎中回医馆。”
管家迭声应下，转眼两人已走入正堂，迎面是谭义芳讪讪赔笑。
第14章 五香豆
堂屋谭义芳已恭候多时，他是谭家数十年的老管事，跟着谭老爷鞍前马后忠心耿耿，几十年如一日。可惜人品不如谭老爷，偷奸耍滑，张口便跟吃了猪油似的，将人哄得服服帖帖。
霍川不吃他这一套，仿佛没听见他讨好话语，坐在条案旁的八仙椅上理了理织金云纹袖襕，“谭管事行事如此匆忙，不知何事紧急？”
管事命人送茶水来，君山银针竖悬下沉，清香甘醇。
谭义芳方才茶水喝得多了，目下看见禁不住双腿一紧，避开视线恭维道：“不知园主有事，方才冒犯请您见谅。此次前往是为两家生意，先前谭家吊兰都是出自霍家园圃，价格公道种类上层，是为佳品。家主此次有意将其做大，如今只苦恼余钱不足，前几日已经收下对方定金，若是未能如期送往，恐怕要赔偿大数额的违金。”
霍川不紧不慢啖了一口，“宋家钱不足，找我有何用？”
他的态度与先前天壤之别，谭管事丈二和尚摸不着头脑，觍颜道：“只求您能宽限些时日，宋家先运送一批吊兰过去，待事成之后一笔付清。谭家与您合作多年，是何品行您再清楚不过，定不会做出过河拆桥的行当来。”
音落霍川毫不留情地嗤笑一声，其中讽刺意味不言而喻，“谭家此次要做的是永安城生意？”
“是是。”他一笑谭义芳便头皮发麻，顾不及想他为何得知，如实相告，“是永安庐阳侯府。”
说罢许久不见对方反应，他悄悄抬眼乜去，霍川缓缓婆娑茶杯浮雕，眼睛定在一处缓缓：“谭家厚望，然恕霍某不能宽恕。”
谭义芳怔楞，旋即不能置信地恳求，“园主，您是知道的…”
霍川不留情面地打断他话，“谭家为何不去请求宋家，我记得两家素来交好，谭家有难，他家岂会坐视不理？”
一句话说到谭义芳心坎儿里去，他愤愤然叹了口气，话里不无怨怼，“宋家这回端是打算作壁上观，我才从宋家出来，宋老爷对此不闻不问，可谓教人心寒不已。”
霍川饶有趣味，“宋家都置你谭家于不顾了，我又有何立场帮助？”
他与谭家本就来往不多，花圃大都是管事料理，只不过机缘巧合与谭老爷会过几次面。两人意趣相投，能谈得上话，是以才对谭老爷印象深刻。但前后两次与谭家人接触，印象实在说不上好，甚至心中生出厌烦。
话语决绝，谭义芳支支吾吾道不出个所以然，平常的好口才在他这成了摆设，瞠目结舌。
不怪谭管事无能，盖因霍川面无表情着实吓人，他脾性古怪，阴晴不定。旁人都能从眼睛看出情绪，奈何他是个瞎子，眼里并无丝毫光彩，深沉乌黑的瞳仁有如深渊，不遗余力地将人席卷而入。
再加上耳房那一幕，他大抵是在治眼睛，突如其来的茶杯吓得人肝胆俱颤，再也不敢造次。
谭义芳慌神的工夫，霍川已经起身招呼管事，“送客。”
此行无疾而终，谭义芳心有不甘，他不出面帮助，谭家势必要赔偿大部分违金。这是个棘手问题，谭家哪来这么多闲置的钱，届时势必要典当泰半家业…他斗胆拦住霍川去路，“霍园主，不看僧面看佛面，您跟家主交情深厚，岂能对此坐视不理，眼睁睁地看着谭家落难？”
管事来不及提点，霍川便险些撞到他身上去，微不可查地蹙了蹙眉，“谭管事何必给我扣高帽，此言霍某承受不起，请另寻高明。”
他话里透出不耐烦，谭义芳纠缠不得，唯有一步三回头地随在管事身后离去。
*
廊庑下立着一颀长清瘦身姿，是方才在耳房为霍川治眼睛的男子。
霍川察觉他的存在，停步随口问了句：“怎么还没走？”
男子斜倚在廊柱下，遥遥眺望园圃门口，随口答应了句：“等车辇来接我。”
他便是霍川口中的段郎中，字怀清，与霍川相识数十年，至交好友。他是个闲散性子，整日东奔西走，四处游历，前不久才在陇州安定下来，开了个不大出名的医馆，整日以专治疑难杂症为乐。
段怀清的医术称不上精湛，他是这方面的鬼才，专挑旁人不敢下手的偏方医治，效果往往事半功倍。然而是把双刃剑，失之毫厘差以千里，是以平常人家不敢冒此风险，只有走投无路的人才去请他，死马当作活马医。
霍川相信他，不只因为两人关系匪浅，而是他见多识广，经验富足，走访大江南北颇有见地，比其他庸医强上多倍。
“堂屋无人，你可以去里面等候。”霍川从他身侧行过，善意提点。
段怀清懒怠地收回视线，落在他手中拐杖上，“你不如便同一道去城里走走，我医馆新进了几种药材，对你眼睛或许有用。”
霍川只嗯了一声，“改日叫人送来便是。”
这副坦荡荡理所当然的口气教人听了真个不痛快，段怀清双手环绕挑眉看他，不由好笑，“我是郎中，可不是你贴身婢子。”
语毕两人皆一滞，段怀清自知说错话，不以为意地笑了笑转换话题，“听闻宋家近来教你调香，结果如何？”
霍川冷声一哼尤为不满，“手脚粗糙，毫无眼色，我前日已打发他回去。”
宋家临时换人，他焉能不知其中缘由，泰半是宋瑜不愿意前往，临时找人推脱了。他想起马车里宋瑜无助哭泣的颤音，软弱可怜，甚至他靠近时都能察觉她不由自主的颤抖。她这样怕他，怎肯再有瓜葛？
霍川驻足思量片刻，“陪我去宋家香坊一趟。”
他额上留下的疤痕未褪，全是她的功劳，无论如何也不能一笔勾销。
她不肯前来，他便去见她。
*
段怀清不知他跟宋瑜牵扯，虽疑惑但也痛快答应。
自打霍川开这个花圃便鲜少踏出过，大有归隐田园的架势。听闻平康里引入了许多年轻貌美的小娘子，他还没顾得上前往，岂能错过。霍川以往便不爱招惹这些莺歌燕舞，双目失明后更是未曾涉足。他身为好友，总归要带霍川领略一番其中销.魂，段怀清如是想到。
车辇从城门入，径直驶往城南街巷，段怀清打帘向外嘱咐：“先回医馆一趟，我有事叮嘱。”
霍川正靠在车壁闭目养神，并未将他的话搁置在心。
街上人流熙熙，不少卖早点的小店尚未收摊，包子烙饼各种香味传入鼻息，十足勾人胃口。车辇停在一处墙外，段怀清动作利落地下车，快步往医馆门口行去。
此时门口人烟稀薄，小学徒怀里抱着一兜油纸包，从里面拿出个喷香的大肉包，津津有味地咬了一口。段怀清上去给了他一顿爆栗，并骂了句“净知道吃”。后头两人进屋，再说何事便听不大清了，霍川耳中充斥着街道各色吆喝声，此起彼伏，热闹非凡。
在他昏昏欲睡之时，后头似乎又有车辇行来，与他这辆并肩停靠。
大约是哪家的姑娘来抓药，他听见其中丫鬟叽喳不休，目的正是段怀清的医馆。原本未放在心上，然粗布帘子被清风拂起，不远处传来一种极其浅淡的香气，不似旁的姑娘身上那般刺鼻，是淡雅夹杂着玉蕊清香。这种气味他只在一人身上闻到过，终身不忘。
霍川睁开眼，在香味渐次远离后，他手扶住一旁拐杖走下车。
车外仆从作势搀扶，被他挥手留下，他只询问了医馆位置便独自前往。
医馆内大抵只有她在拿药，小学徒热情洋溢，刚被训完这会儿倒十足活力。按药方给她抓了各三大包，并叮嘱煎煮时辰仔细交到宋瑜手上。
薄罗到一旁交付药钱，宋瑜从袖筒里拿出钱袋递给她，一回头看到门口伫立的身影，倏忽睁大眼，浑身僵直，连钱袋掉在地上都惘惘不知。薄罗正纳闷，循着她视线往门口看去，是一个穿鸦青直裰的男人，模样倒是生得顶好看，再往上瞧遗憾地摇了摇头，可惜是个瞎子。
薄罗觉得这人颇为熟悉，奈何想不起在哪见过，只当小姐一时失态，从地上拾起钱袋唤了两句。
从未想过会在此地遇见他，宋瑜脑子一团乱絮，六神无主。
忽而想起那日在车中他斩钉截铁的一句，“你身上的味道，我都记得清清楚楚。”
她想也不想地打翻一旁桌上搁置的五香豆沫，登时豆香四溢，身后小学徒目瞪口呆。这是他的早饭，还没顾得上吃两口，眼看着被人糟蹋在地，痛心疾首。
宋瑜小声地向他致歉，“我一时不查，实在抱歉，一会儿便重新买一碗赔你。”
她分明是故意的，哪有丁点儿失手的意思，小学徒没见过如此厚脸皮睁眼说瞎话的人。他低嗯了一声，很不情愿。
宋瑜自以为声音很低，实则一字不差地落入霍川耳中。
第15章 山穷处
豆沫咸香扑鼻而来，盖过宋瑜身上恬淡香气。
霍川来过此处几次，小学徒对他有几分印象，从柜台后走出将他领往屋后，“霍园主是来找郎中的，他正在后头…”
两人从身前走过，宋瑜紧握着薄罗的手后退两步，慌忙低头佯装不认识。薄罗被她抓在伤口，禁不住长嘶一口气，委屈地抱怨了声，“姑娘，您弄疼婢子了…”
都怪宋瑜平日里将两人宠得无法无天，这会儿竟然敢抱怨起她来。薄罗被她狠狠一瞪立即噤声，不知哪儿说错了，瘪瘪嘴识趣地不再多言。
霍川毫无预兆停住，吓得宋瑜心漏跳一阵，他不知有意无意地转头，“这是什么味道？”
小学徒往宋瑜所在看了一眼，其中埋怨不言而喻，他不大高兴地回答，“是隔着两道街头卖的五香豆沫，生意极好，园主得空可以去试一试。”
霍川不再发问，举步转入镂雕圆光罩内，别有深意道：“挺香。”
待人进屋后，宋瑜抓起薄罗便往外走，澹衫已经付罢药钱，见她行色匆匆不由纳闷。
“姑娘不等那郎中一道回府了，方才不是说得好好的，请他去府里为家主诊断？”澹衫在柜台上放了几枚铜板作为补偿，踅身随在宋瑜身后。
她们进来时恰逢段郎中回来，宋瑜听耶耶称赞过他几句，便想顺道将他请回府中为阿耶治病。听闻他行踪不定，这次赶巧遇见，实属不易。怎奈霍川忽然出现，将她一颗心搅得七上八下，顾不得段郎中便率先离去。
宋瑜停在医馆门口，思量片刻叮嘱澹衫，“你同里面人支会一声，就说我有急事先行离去，请他稍后到宋府来。”
澹衫听话地折返，不多时出来眉头微拧，径直往路边停靠的车辇走去。
她打帘弯腰而入，宋瑜正襟危坐，不待她坐稳便招呼车夫启程。澹衫扶着车壁堪堪坐稳，自然注意到姑娘不大对劲，还以为她是担心家主身体所致。
“姑娘，我怎么瞧着方才医馆那人十分眼熟呢？”她疑惑地念叨。
宋瑜立即矢口否认，“莫不是你看错了，我可从未见过他！”
澹衫将信将疑地哦了一声，大隆寺那回不过匆匆一次照面，她想不起是正常的。上回花圃她和薄罗没陪同，谢昌的生辰亦没参与，更不知宋瑜身处如何的水深火热之中。
唯有宋瑜一路惴惴，既是上回已说的清清楚楚，他便不会再来纠缠。
那么此次，不过巧合？
阿母找人给她验身查看，证明她仍旧完璧之身。然而宋瑜始终心怀芥蒂，她终究还是被人玷污过，做不到坦然无恙地面对谢昌。她倚靠着车壁胡思乱想，面前不时浮现霍川被她砸中额角的模样，即便狼狈也面不改色。
分明是他过分在先，却让宋瑜陡升一种欺负人的罪恶感。
瞎子便了不起吗？她才一点儿不愧疚，宋瑜愤愤然想到。
*
车辇停在宋府门口，宋瑜打发澹衫去煎药，她则跟薄罗前去探望宋邺病情。
广霖院来往丫鬟脸色都不大好，想必才被龚夫人训罢一顿，各个面如菜色。病人照顾久了无论谁都不会好过，宋邺卧病在床好几年，丫鬟换了一批又一批，仍旧不能如意。龚夫人嫌她们毛手毛脚，不能尽心，为此不知训斥多少回。
龚夫人对宋邺一心一意，可谓十分难得。两人同住一处，两人二十多年的夫妻感情，可见深厚。
与另外两位姨娘不同，秦氏忌讳这病查不出病根，能避则避，不到万不得已的时候绝不来探望。而许氏更是无足轻重，她在府中本就存在感不大，日日在院里闭门不出。
宋瑜走入内室见宋珏仍在，立在罗汉床旁悉心听取家主教诲。其中隐约能听到“宋琛”、“家业”几字，大抵是在交代他教导宋琛，兄弟二人和睦友善。宋珏一一听取，表情恳切，不无认真。
可惜宋琛这个不争气的，目下不知跑哪儿撒野去了，都十四岁的人了，仍旧如此不开窍。
宋珏偏头迎上宋瑜目光，弯唇诚挚道：“三妹回来了。”
宋瑜不大自在地低嗯一声，低头从他身前走到家主床前，握着他的手柔声：“我方才将郎中请来了，稍后便到，让他为耶耶治病。您称赞他是万里挑一的奇才，定能保证您痊愈。”
宋邺不忍拂她的兴，点头道了句好，“我三妹最是孝顺。”
然而段郎中何曾没有为他诊断过，偏方杂方都试了一遍，身子仍旧是这副模样，怨不得别人。他唯一心疼的便是龚夫人，若是自个儿离去后，留她一人主持大局，这些年来没能一心待她，另她吃了不少苦头。
家主握了握宋瑜手掌，“同你大兄一道退下吧，我跟你阿母有些话要说。”
宋瑜乖巧地颔首，她在父母跟前素来听话。身后是宋珏沉缓有力的脚步，因着霍川的缘故，连带着也有些怕他。
两人前后迈出门槛，宋瑜松快脚步蓦然停住，她往后一瞧欲盖弥彰：“我去小院给阿耶煎药，先行大兄一步。”
说罢提起襦裙便走上廊庑，披帛随着她动作划出一道长长弧度，远处看去仿佛青鸟一般。她步子轻盈，眨眼转出抄手游廊，往一旁小院而去。
*
煎药真不是个容易活，宋瑜在一旁插科打诨还好说，若真动起真格来，便招至澹衫薄罗二人一通嫌弃。
最后索性搬了个杌子在墙角晒太阳，她仰头盯着头顶苍穹，暖融融的日光洒在人身上，不一会儿便泛起瞌睡。待到澹衫唤醒她时已过去大半个时辰，薄罗手中托盘放着一碗黑褐药汁，“姑娘快别睡了，这是给家主的药。”
宋瑜困顿了揉了揉双眼，一脸惺忪迷糊，一双妙目不知所措地盯着你，简直要将人的心都看化了。
她接过薄罗递来托盘，终于清醒了些，一壁往广霖院走一壁问：“段郎中来了吗？”
薄罗点点头，规规矩矩地跟在宋瑜身后，“听说已经来了好大一会儿，目下正在给家主诊治。”
闻言宋瑜略松一口气，脚步不由得加快了些。
抬脚迈入正室门槛，她打眼往前面一瞧，步子陡然收住。她怎么也没想到，会在家中遇见霍川。
他端坐在八仙椅上，一旁正有丫鬟伺候奉茶，一派坦然，并无不适。
宋瑜的声音有些发颤，“这、这是…”
丫鬟循声望来，欠身行礼解释道：“禀姑娘，这是段郎中的友人，同家主有要事相商，便先在此恭候。”
宋瑜头皮发麻，这是她家，他是知道自己身份的，饶是想掩藏也毫无办法。
谁都知道宋家统共两个闺女，一个远嫁他方，一个待字闺中。果不其然，霍川放下手中茶盏，向她这边偏头，明知故问：“三妹也在？”
他这声三妹叫得实在自然，甚至连周遭丫鬟都没反应过来不妥。当着众人面不好发作，宋瑜低嗯一声将托盘握得更紧，转身逃进了内室，心如擂鼓。
段怀清到来已久，正为宋邺的病症愁眉不展，这病他从未见识过，真个无从下手。
宋瑜强自镇定心绪，上前关心宋邺病况，“我耶耶身体如何？”
段怀清闻声抬头，撞进一双盈盈秋瞳中，殷切期盼。这姑娘生了极好的模样，杏脸桃腮，芳颜皎皎，他察觉失态，低咳一声道明了家主病情。
宋瑜越听眉头攒得越紧，有些话不便当面询问，她生怕耶耶听了伤心。
因才开了几贴新药，目前并未有新的进展，段怀清只叮嘱了平常饮食作息要注意的事宜，便提起药箱准备离去。宋瑜同他一并退出，命澹衫给付诊金，正欲询问清楚病况，走出内室便见段怀清并未立即离去。
他在霍川身旁停下，低头与他细声道了两句，只见霍川微微颔首，状似沉思。
抬眸见宋瑜杵在落地罩下，他扬眉一问，“女郎还有何事？”
宋瑜一肚子话硬生生咽回去，问得颇为失礼，“郎中，要…留下吗？”
段怀清宽容一笑，向她引荐一旁霍川，“这是好友成淮，他眼睛不便，今日来找宋老爷，回去需得留人为他引路。”
说罢复又道：“女郎但说无妨。”
宋瑜可算领教一回搬起石头砸自己的脚，她垂眸悄悄看霍川，只见他以手支颐，唇角勾起若有似无笑意。
明知他看不到，宋瑜仍旧无地自容。
他在看她笑话，思及此更是一句话说不出。
在她窘迫难堪之际，霍川先一步起身朝她走来，“不必了，我们认识。”
段怀清十足感兴趣地哦了一声，对方是养在深闺的宋家嫡女，他哪来的机会认识？况且对方一副怕极了他，明显不欲与他多纠缠的模样，怎么也不像是认识，更像是…孽缘多一些。
第16章 见倾心
这是她家，身旁有十数双眼睛盯着，宋瑜下意识后退半步，“没什么事了…我先告退。”
说罢转身便走，颇有几分落荒而逃的意思。尚未走出内室便被身后人唤住，他一声“三妹”便将宋瑜的脚步定住。内室尚有阿母阿耶，宋瑜猜想他不能拿自己如何，是以站住脚步，恭谦有礼道：“霍园主有事？”
霍川弯唇，“上回我说的事，不知你考虑得如何？”
宋瑜失色，惊诧不已地瞪大眸子，未料想他竟在大庭广众提及此事。“有劳园主费心，阿母已替我解决。”
霍川静了片刻，“上回我受伤未愈，三妹索性趁此机会一并付了诊金。”
语气理所当然，光明正大地向她讨要药钱，不只是宋瑜，连段怀清都讶异地挑高了眉毛。今次为了他医治眼睛，委实注意到额角一块小伤口，不大深，才褪去痂印生出新肉，不过小拇指甲盖儿大小，根本不足一提。
成淮何曾如此斤斤计较了？他目光在两人身上逡巡，饶有趣味。
经他提及宋瑜才往他脸上看去，惭愧之中留有几分顽固，内室阿母阿耶声音清浅，谈话内容依稀可辨。她不禁放低嗓音，抿唇稍显无措，“上回一事是我失手无意为之，心有愧疚，诊金定会替园主垫付，若有需要，稍后我再命人送赔礼给您，园主大量，此事不如便一笔勾销。”
宋瑜这句话完全客套，哪想他竟十足干脆地应了下来，“此话不错，待我同令尊议完事，便请三妹携带赔礼而来，我在正堂等候。”
竟还有这般厚颜无耻的人，宋瑜不可置信地盯着他的脸瞧，似要将人皮肤灼烧个窟窿来。
可惜他坦坦荡荡，丝毫不觉有愧，恰巧此时内室走出个丫鬟，“家主请霍园主进屋详谈。”
霍川从宋瑜身前走过，自然察觉到黏在他身上的视线，驻足一语双关，“三妹若再逃避，我不会就此罢休。”
旁人都以为他说的是药钱这事，唯有宋瑜将他其中威胁听得明明白白。
她是生出过躲避的念头，毕竟两人关系尴尬，她又是待嫁之身，无论如何都不该走得太近。怎奈这人逼迫得紧，如今竟然寻到她家中，宋瑜头一回对人生出莫大恐惧。好似他能布下天罗地网，专等你乖乖跳入。
回过神后霍川已由丫鬟牵引进入内室，她攒紧了拳头，举步迫不及待地离开此地。
廊庑下段怀清远远将她唤住，他从内室追来，停在宋瑜几步开外，瞟一眼她身后澹衫薄罗，“不知可否与女郎借一步说话？”