宝儿稚声稚气道：“我娘给我做的香囊和香粉，同这个味道有点像。”
柳中平无可奈何地笑笑，道：“宝儿说好不许打扰姨姨做事的。”
婉娘笑道：“不要紧。”
沫儿在菜园子边的石头下发现一堆土鳖虫，大声叫宝儿过去看，文清来抱了她去了。
柳中平见宝儿走开，道：“婉娘，在下实在不知说什么好。”便将自己的家世、宝儿的情况和盘托出。
柳中平原是长安人氏，家中常年经营茶叶粮油生意，虽称不上是家财万贯，也算是个富庶小康，“柳氏茶行”在长安一带也小有名气。柳中平性格豪爽，不喜约束，最喜周游四方，广交朋友，这几年慢慢地将家族的传统生意交给老管家经营，自己四处游玩，依仗对宝物鉴赏、玉石鉴定的独到眼光，倒腾些古玩玉器，竟也狠赚了一笔。
五年前，柳中平到江南一带游玩，认识了一位周姓女子，性情灵动，见识过人，两人一见钟情，很快便缔结了婚约。婚后不久，周氏怀孕，柳中平将为人父兴奋异常，便守在家里等待妻子临盆。及周氏身怀六甲，一朋友相请，邀柳中平去临汾鉴定一件玉器，道三五日即回。谁知就这几日不在，周氏不慎跌了一跤，不足八月便生了宝儿，周氏自己也元气大伤，在宝儿不足两岁时，一缕香魂悄然飘散。
宝儿几个月大小时，周氏已经发现宝儿不能大笑，一笑便口唇青紫，甚至昏厥，当时只道因为早产体质太弱，加上周氏照顾周到，尚不算严重。周氏去世，柳中平伤心欲绝，带着幼女离开了长安，后来发现宝儿心悸症状越来越明显，便开始四处求医问药，这两年多来，走遍了天南地北，从御医郎中到游医术士，各种正方、偏方都试了，宝儿却越来越瘦弱，心悸发作的次数也愈发频繁。
七八个月前，柳中平带着宝儿到了嘉兴，无意之中听一个老郎中说石花的灵魄果可治心悸。可是石花长于阴石之中，很难探访，柳中平带着小女儿也甚为不便，便将宝儿放回老家，只身四处查找。找了半年依然空手而归，宝儿身体也越来越差，愤懑之间，到一个酒馆喝酒，认识了盗墓的刀疤脸杨虎，听到关于神都洛阳紫罗口的聚宝盆一说，当即认定所谓的聚宝盆便是石花。
七月初，柳中平和杨虎来到汝阳，仔细查看了地形，发现潭下水向变化莫测，十分凶险，凭两人的水性想挖出石花难度较大，于是重回长安，重金聘请了渭水漕运码头上的一个打手瘦子阮要。这个阮要原是海边疍民，被漕运老总看中带回长安，专司打捞、勘察河道之事，面冷心硬，是个只认钱不认人的货色。三人约定九月中旬齐聚紫罗口，伺机挖出石花。宝儿多日未见爹爹，非要跟了来，柳中平无奈，只好带了她，原本将她和奶妈安置在洛阳，结果宝儿不依，又带着她一起住在紫罗口客栈。
婉娘听完，问道：“宝儿心悸病加重，是什么时候的事情？在这之前怎么样？”
柳中平道：“内人去世，宝儿哭闹多日，当时也不见严重，但我知道她有些先天不足之症，故带了她四处周游进补，从江南回来后，心悸就屡屡发作了。”
婉娘道：“柳公子说紫罗口有石花，这个石花是什么东西？”
柳中平愧然道：“这也是在下道听途说。一位老郎中道，石花乃阴石吸收天气精气所生，产有一个红色小角，可治百病。看宝儿难受，我自然是宁愿信其有不愿信其无。据闻阴石要用珍珠作引才能打开，我几乎购尽长安城里所有珍珠，所幸这几年小有积蓄，才不至于家道败落。哪知道……”
他长叹一声，黯然道：“哪知道石花一说全是假的。我和杨虎、阮要下水探寻半日，几乎丧命，一袋珍珠撒了进去，也不见什么石花。”
婉娘情知那晚之事，只装作不知，问道：“杨虎和阮要二人呢？”
柳中平苦笑道：“本来也无甚交情，不过是我花大价钱雇来的。那晚水中极其古怪，像是有无数只手拉扯一般，在水下晕头转向，根本没有什么宝贝。等我清醒过来，已经趴在石梁子上了，也不记得自己怎么上来的。”
柳中平见杨虎和阮要不见踪影，衣服等都已不在，便以为他们回了客栈。等他吐尽了水赶回，却发现他们俩都走了，并将他所带银两珠宝席卷一空。幸亏柳中平提前在账房处寄存了五十两纹银，足够结账雇车的了。
石花一事既败，宝儿治愈无望，柳中平痛不欲生。那日买醉之后，下定决心要陪着宝儿开开心心地度过剩下的时日。第二日，柳中平赶回洛阳，回到奶妈和小厮住的客栈，打发小厮去兑了飞钱，带着宝儿在洛阳游玩。
可是这几日宝儿特别容易哭闹，常常一点小事就哭得上气不接下气，气若游丝。前几日在胡人烤肉馆遇到文清和沫儿，宝儿缠了几次说要找姨姨，柳中平总觉太过冒昧，不肯带她来。昨天一天宝儿都闷闷不乐，中午饭也没吃就开始哭。捱到天黑，宝儿仍称要找姨姨，实在无法，柳中平自己抱了宝儿来到闻香榭。
婉娘听了，笑道：“这也是我和宝儿的缘分，难得宝儿喜欢我。”
正说着，黄三过来了，原来龙涎香已经做研磨好了。婉娘心思一动，问道：“柳公子，听宝儿说香料什么的，莫非柳夫人也是擅长制香的？”
柳中平看着远方，眼神空旷悠远，然后微微笑了一下，道：“内人性格活泼，对什么东西都喜欢尝试。也不知道她哪里学的技法，制作出来的胭脂水粉也像模像样，不过很少做。去世之前她也做过一些专门留给宝儿的香粉，可惜后来快用完的时候丢了。”
“是什么香呢？”婉娘好奇道。
柳中平想了一下，道：“好像也是用龙涎香做原料的，但气味稍有不同。我对这些香儿粉儿的不甚在意。”
婉娘道：“柳公子，柳夫人在世时没说这些香有什么用处吗？”
柳中平一愣，“用处？这倒没听她说过。我以为这不过是些女孩子用的胭脂水粉罢了。因为原料少见，她做好了也舍不得送人，只留给宝儿用。”
婉娘沉吟道：“有一些香料可以抑制心悸症的发作，比如龙涎香，对心脏是极好的。我想柳夫人也是知道的，所以专门做了给宝儿。不过这种香粉疗效，总是比不上医药。要不我来试试，也给宝儿配出一款香粉来。”
柳中平眼睛一亮，惊喜道：“真的？那敢情好。”做了一个长揖，“在下就不多说感谢的话了。”
婉娘掩口笑道：“不用感谢，我又没说白送你。闻香榭里的胭脂水粉，可不同于满大街的庸脂俗粉，价格也不菲，你要有心理准备。”
柳中平哈哈大笑，道：“婉娘性格直爽，甚为可爱。”
婉娘顽皮一笑，道：“可爱？难得有人说我可爱。跟你直说了吧，我其实看你条件尚可，付得起这笔钱，所以才向你推荐的。”说罢还调皮地吐了下舌头。
宝儿抱着小花猫儿坐在菜地旁的石头上，沫儿挖了一些土，和了一大团泥巴，和文清比赛“摔炮仗”：用泥巴捏一个碗状的泥模子，底部要薄，口朝下用力摔在地上，碗底摔出一个破洞来，另一方就要给对方一块正好糊在破洞上的泥巴，谁摔的破洞越大，就赢对方的泥巴越多。沫儿脏得像个泥猴子一样，一会儿就将文清的泥巴赢过来了大半。宝儿哪里见过这种乡村孩子的玩法，兴致勃勃在旁边拍手叫好。
婉娘拿起老头儿给的手绢，仔细分辨了味道，看文清沫儿正玩得起兴，也不叫他们，只叫黄三道：“拿杜康原酒来。再取三两依兰花，蒸了再淘。”
黄三先搬来一坛子，打开来酒香扑鼻。原酒是用纯高粱固态发酵蒸出的第一道酒，纯度高，味道香甜，以杜康家的为最。婉娘拿出一个手指粗细的竹木小提，打了半提，倒入一个白色玉碗里，然后加入五满提的蒸馏水。柳中平饶有兴致地看着婉娘做香粉，道：“如今就我一个大闲人，婉娘有什么活可给我做的？”
婉娘盈盈笑道：“我可不敢。我还指望要个好价钱呢，你要帮了我，我还不得给你个折扣？这买卖不划算。你还是老老实实在旁边看着吧。”说得柳中平也笑了。
那边黄三已经将依兰花瓣蒸上了。依兰产于南方蛮夷之地，花朵甜美，香味厚重，以纯黄色为最优，是婉娘从北市购进的。蒸了半个时辰，将花瓣挤压，连同蒸馏出的黄色液体一起澄干净了，淘出小半碗清澈的金黄色流质状香露。这时文清和沫儿已经玩腻了泥巴，加上天气有些冷，便洗了手，牵着宝儿来看婉娘制香。
婉娘先将龙涎香与稀释过的原酒混合摇匀，再放入依兰香露，一股若有若无的香味幽幽飘来，龙涎的轻浮和依兰的厚重相互融合，气味悠长而淡雅，凝重而不浓郁。
婉娘仔细闻了，又拿出昨天买的枯木，吩咐文清：“拿个小锯子来，将这个锯开。”这段枯木呈亮黑色，犹如被烧过一般，形状扭曲，中部略鼓，看起来木质十分细腻，但是质地却很轻。
沫儿夸口道：“哪里用得上锯子？看我一把把它撅开。”
婉娘果然递给他，笑嘻嘻道：“好，撅不开中午就不要吃饭了。”
沫儿掂量一番，这块木头不知是什么东西，但和同等粗细的桐木的差不多，他曾经试过，一把就能将桐木从中折断，估计这个也没问题。遂一把接过，握紧两端，用力朝自己大腿上磕去。
只听他“啊”一声大叫，将木棍甩在地上，抱着大腿跳了起来，倒吸着冷气咝咝道：“这鬼木头这么轻还这么硬！哎呀呀，我的腿呀！”
众人哈哈大笑，婉娘一边笑一边道：“今天中午又可以省一个人的伙食了，三哥，中午不用做他的饭了！”宝儿连忙走过去，用手在嘴巴上哈了气，然后在沫儿的腿上轻轻地揉了，学着平时爹爹哄她的口气道：“揉揉就不疼啦。”沫儿龇牙咧嘴道：“还是宝儿最好。不像婉娘，又贪财又小气，哼！”
文清拿了锯子，与沫儿两人来回拉着，地上掉下些暗色的木屑。沫儿嘲笑道：“你怎么不用东西接着？这可是一两银子哪。”
婉娘笑骂道：“废什么话！记住了，中午不许吃饭！”
因为宝儿的病，柳中平这两年来心底烦闷，即使表面谈笑风生，内心总像是有一条看不见的线牵着，时不时地隐隐作痛，今天看到婉娘和沫儿斗嘴，一个率真，一个可爱，加上文清的善良，第一次感觉到轻松有趣。而且从昨天晚上宝儿来到闻香榭后，心悸一次也没有再犯，不由得心情大好。
两人锯了一会儿，只听咔的一声，锯条卡住了——原来这枯枝中间竟然是空的，表面只有半指厚。婉娘道：“停下。”拔下头上的玉簪，在枯木上梆梆地敲了十几下，又放在耳边听了听，道：“好了，接着锯。”
沫儿和文清两人手上增加了力度，一会儿工夫，就将枯木锯成了两段。婉娘拿起其中较长的一端，将口对准一个小陶罐，然后继续用玉簪轻轻地敲。
枯木里传来细微的沙沙声，慢慢地，从里面退出半截胖胖的虫子来，有小手指粗细。婉娘继续玉簪继续敲着枯木，虫子似乎被敲得烦躁，用力扭动了一番，跌落在小陶罐里。
柳中平怕吓到宝儿，不等她看见，已经抱了她起来，走到厨房去看黄三收拾淘具。
虫子有一寸来长，通体黑红色，缩在碗里一动不动。
文清捡起丢在地上的枯木，道：“这还要吗？”
沫儿捡起一根小竹签子，拨弄了一下，皱眉道：“真恶心，怎么又是虫子？”
婉娘道：“这个东西可比那块木头值钱多了。这是火蚕。那段枯木叫做炭木。”炭木长在火山口，通体焦黑，犹如被雷劈过一般；火蚕寄生于炭木中，以吃炭木为生，性温热，是补肾阳的良药。只是火蚕从生到死仅有一个月，经过艰难采摘、长途贩运，往往到了神都，火蚕已经死掉，炭木就没用了。这条火蚕已经长了二十余天，再有几天便会死了。婉娘正是看中了这一点，才朝天竺商人死命压价。
婉娘将小陶罐放在火架上，命文清拿了火折子来，把两段炭木点了。炭木看起来不大，又是中空，哪知还挺耐烧，两条小小的炭木足足燃烧了有一炷香工夫。受到热气，火蚕似乎突然醒了，沿着碗底笨拙地来回转圈，并试图爬出来，又被沫儿挑得跌落碗底。几次以后，火蚕终于不动了，黑红色的虫体随着加热慢慢变浅，直到变成了灰白色。
婉娘拿来一把青玉小勺，轻轻一按，被烤焦的火蚕变成了一堆粉末。黄三过来，又细细地研磨了几次，这才将火蚕粉兑入到龙涎和依兰做成的香露中。
火蚕粉自己是没有味道的，一加入进去，香露原来的气味突然发生了变化，犹如冬日的阳光一般，温暖中带着一丝凉意，在整个闻香榭里悄悄地弥漫开来。先吸入鼻腔的是清新甘洌的淡淡香味，等你细细地品了，又感觉到其中的振奋和热烈，仿佛一株含苞绽放的红梅，在清冷的阳光下吐露芬芳，那份挺拔孤傲与娇媚优雅，热情似火与清新淡雅，完美地结合在一起，沁人心脾，让人精神为之一振。
柳中平见看不到虫子了，便抱了宝儿，在旁边观看。一闻到香味，宝儿耸着小鼻子突然道：“啊呀，这个才是娘的味道！”柳中平满眼惊喜，道：“好了？”嘴角漾出一个小酒窝。
婉娘道：“唔，现在还不行。要放置十二个时辰，几种香料的味道才能完全相融。”命黄三拿了两个白玉瓶子，将龙涎香装了，放在一处阴凉处。
〔四〕
做完龙涎香已经中午。柳中平称早上来时已经让随行的伙计在溢香园定了位，一定要请他们吃饭。文清和沫儿一蹦三尺高，欢呼雀跃。
婉娘这个财迷自然也不推脱，只叫沫儿和文清去换衣服，柳中平带了宝儿去洗手，婉娘自己逗弄着小花猫儿等他们。
闻香榭的门“哐”的一声，被人一脚踹开。小公主一身青纱胡服，大摇大摆闯了进来，神态倨傲地瞟了一眼婉娘，道：“我的龙涎香做好了没？”公蛎随后跟着溜了进来，看着婉娘一脸歉意。
婉娘头也不抬，道：“公主不知道擅闯民居是犯法的吗？”
小公主从腰间抽出皮鞭，在空中甩了一个响儿，不耐烦道：“不要废话，快说，龙涎香做好没？”
沫儿换好了衣服，正好从楼上下来，一见小公主趾高气扬的样子，气不打一处来，不等婉娘说话，自己便接口喝道：“你到底懂不懂规矩的？龙涎香是爷爷定的，你付钱了？如果没付，就赶紧离了这里，别在这里讨人嫌！”
小公主指着沫儿怒道：“你是个什么东西，敢这样和我说话！”
沫儿学着她的样子，板着脸指着她道：“你是个什么东西，敢这样和我说话？哼哼，我是人，不是东西，你才是个不懂礼貌、盛气凌人的东西！”
小公主气结，瞥了他一眼，高傲道：“哼，懒得和你这样的蠢人计较。”
沫儿吐了吐舌头，也照样学着道：“哼，懒得和你这样的丑八怪计较。”
小公主一向自诩美丽，对自己的相貌相当自信，见沫儿说她丑，不禁火冒三丈，转向公蛎喝道：“你是死的吗？看到主人被欺负一句话都没有的？”
公蛎颠儿颠儿地点着头，结结巴巴劝道：“大家稍安勿躁，稍安勿躁……”婉娘逗着小花猫，站在旁边笑盈盈地看着他们吵嘴。公蛎一见婉娘笑靥如花，不觉又痴了。
这边小公主举起了鞭子，沫儿连忙幸灾乐祸道：“又要打人是吧？随便你，你的跟班，打死了也是你的。打吧打吧，用力点。反正你大把钱，又有人哄有人疼，打伤打死个把小厮，再换新的就是了。”双手抱胸，一副隔岸观火的样子。文清老实，以为沫儿火上浇油，连忙准备夺鞭子。
听他这样一说，小公主反倒放下了皮鞭，一脸怒意，道：“呸，你管我？我爱打不打！”公蛎缩在后面，小眼睛露出感激之色。
沫儿弯腰，做了请的姿势，油腔滑调道：“请回。不送。”
小公主只气得七窍生烟，待要发作，又不知说些什么，只好蛮横道：“谁说我要走的？公蛎，搬椅子来！”
沫儿眼珠一转，恍然大悟道：“你不走，莫非你想来我们闻香榭里做个门房？”转头对婉娘道：“我们去吃饭吧。这里交给这个门房看着，安全得很。”
小公主气得半死，一声娇喝，挥着鞭子朝沫儿头上甩去，文清在旁边一把夺过，随手丢给了公蛎。柳中平抱着宝儿从厨房那边走了过来，看到小公主，顿时一愣。
沫儿躲在婉娘身后，叫道：“走啦，快饿死了——小讨厌，人家要去吃饭了，你还不走？”最后一句却是对小公主说的。
小公主暴跳如雷，挽起衣袖，正待冲上去替婉娘管教小厮，一转头，看到白衣飘飘的柳中平，霎时间犹如换了一个人一般，脸上戾气全无，呆愣愣地看着他，喃喃道：“原来你在这里。”
宝儿回过头来，看到小公主，从父亲怀里挣脱下来，甜甜地叫道：“姐姐。”
小公主蹲下身，伸开双臂，认真道：“不要叫姐姐，要叫小姨姨。”宝儿却折了个弯，去抱住了婉娘的腿。
柳中平微笑道：“好久不见，姑娘可好？”
小公主讪讪地收回双臂，眼圈红了，低声道：“不好，我到处找你。”
柳中平剑眉微扬，无奈道：“姑娘说笑了。”
婉娘放下小花猫，抱起了宝儿，笑道：“既然是老相识，不如一起去吃饭吧。”
柳中平张嘴似乎想说什么，又停住了，只脸色凝重地走了过来，伸手来接宝儿。哪知宝儿紧紧地抱住婉娘，不肯松手。如此一来，婉娘抱着宝儿，柳中平站在她身后，低声和宝儿商量不要累到姨姨，显得他们三人像是一家一样。
气氛突然变得有些奇怪，谁都不知道该说些什么。公蛎和小公主眼神复杂，又是失望又是醋意。沫儿和文清总觉得哪里不对劲儿，却不知道怎么回事。
婉娘显然意识到了，笑吟吟将宝儿放下，柔声道：“宝儿乖，自己下来走如何？”宝儿听话地点点头，文清上去拉了她的手。
沫儿催促道：“饿死了！走吧。”
婉娘走到前面，道：“小公主，一起去吃饭如何？”小公主却不理她，只管泪眼蒙眬地看着柳中平。
婉娘笑道：“柳公子，你怎么得罪这位小姐了？还是我们先去，你好好给人家赔个不是。”
本来这是在闻香榭，婉娘作为主人说这话一点也不为过，但在小公主听来，却像是婉娘故意显示她与柳中平的交情更深一般，一时醋意翻滚，将皮鞭重重地丢在地上，冷哼了一声。婉娘也不在意，只管笑着带着宝儿等人先走了。
公蛎走也不是，不走也不是，伸着脖子看看小公主，又看看婉娘的背影。小公主喝道：“公蛎，到门口去！”公蛎连忙一溜烟地跑了出去。
这个被称为小公主的，原本是鳌公的孙女。鳌公因祖上曾救过太宗皇帝，被封为世袭开国候，传至鳌公已经第七代，只袭爵位，在朝堂并无实职，但鳌公在神都自有产业，并每年从朝廷按照从三品领取供奉，十分的逍遥自在。鳌公有八个男孙却只有一个女孙，小名就叫“明珠”，打小儿也如明珠一样捧着哄着，娇惯异常，在家里说一不二。七八月前，因为一件小事，赌气离家出走，到江南游玩。适逢柳中平带着宝儿江南一带求医，两人同乘一座游船。但她性格刁蛮，因座位、饮食等不住与船家发生摩擦，柳中平看不过眼，便出面从中调停，并对她的不讲理进行了劝解。她从小见到的，都是围着她转，不曾受过半分委屈，听他教训自己，先是不服，后来慢慢竟然渐渐转为爱意，觉得只要跟了柳中平在一起，又安全又稳妥，便毫不矜持将这种爱意表达出来。
柳中平为她解决纠纷，原本是自己心里烦闷，听不得吵闹，再说看她一个小女孩独自出门在外挺可怜的，并无任何非分之想。后来见她目光有异，加上也没找到医治宝儿的良药，便婉言告知两人不可能，也不听她的解释，带了宝儿自行离开。
两人在嘉兴相处不过十余天，但对小公主来说，柳中平是她遇到的第一个与众不同的男人，成熟大度，小事上不计较她的任性，是非面前不纵容她的蛮横，见识高远，言谈优雅，正符合一个情窦初开的少女对意中人的一切想象。柳中平不辞而别，非但没让她断了念想，情愫反而如喷涌的潮水，不可遏止，心里暗暗发誓，走遍天南地北也要找到他。几个月来，她将柳中平言语之中提到的长安、幽州、衡阳等地逛了个遍，也没能找到柳氏父女，直至九月初，才失望返回神都。小女儿心思不好诉与人说，脾气越发暴躁，新做了她跟班的公蛎便倒了霉，成了她的出气筒。
柳中平当时只想着此生不会再遇见，哪知如此巧合，在闻香榭里碰上了，加上宝儿对婉娘的依赖，造成这么个尴尬场面。
一时两人都有些沉默。小公主娇声道：“人家找你好久了，没想到你也在洛阳……你怎么和闻香榭的老板娘认识的？”后一句话里满是醋意。
柳中平淡淡道：“我来闻香榭为宝儿求一款香粉。”态度客气而疏远。小公主跺脚道：“你……人家这么辛苦，你一句话都没有么？”
柳中平无可奈何，抱拳道：“明珠姑娘，在下知道你的一片心，但是年龄性格等确实不合适，我又带着宝儿，请姑娘还是不要执著于此事。在下告辞。”说罢扭身便要走。
小公主没想到好不容易找到他，竟然同上次告别时一样，根本不容得她多说一句，一口就回绝了她，顿时激起了傲气，冷然叫道：“你不要自作多情，我早就改了心思了！”
柳中平微微一笑，颔首道：“如此甚好。姑娘保重。”嘴角微扬，眼神忧郁，一张略显消瘦的脸在阳光下棱角分明，那种不可言状的俊朗飘逸刹那间让小公主意乱情迷。
见柳中平转身离去，不带一丝犹豫，小公主顿时满腹委屈，却又不知从何说起，嗫嚅了一下，终于大声叫出来：“你看上了闻香榭的老板娘，是不是？”
柳中平回头，皱眉道：“明珠姑娘请不要胡乱猜测。”快步走出闻香榭。
小公主气急败坏，叫道：“等等我！”气鼓鼓追了上去。正在门口探头探脑的公蛎一见，连忙闪到一边，等两人走出去，才将闻香榭的大门关了，蹑手蹑脚跟在后面。
柳中平无法，只好慢下脚步，等了小公主一起，但板着脸一句话也不说。
婉娘等已经在溢香园等候。婉娘座位左边，依次坐着黄三、文清、沫儿，宝儿玩了大半天，看起来有些困了，偎在婉娘的怀里，皱着小眉头，婉娘轻轻地拍着她。文清沫儿已经迫不及待地点好了菜，单等人齐了便可上菜。
小公主抢先一步跨进房间，并不和众人打招呼，昂然巡视了一番，对婉娘狠狠地剜了一眼，一把推开沫儿，盛气凌人地指着婉娘右边道：“你坐那儿去。”沫儿懒得和她计较，走过去坐下。宝儿听到响动，微微睁眼看了一下，又昏昏睡去。
小公主拉开沫儿旁边的座位，对随后进来的柳中平道：“你坐这儿。”自己坐了沫儿原来的位置，和柳中平并肩，挑衅地望着婉娘。婉娘嘻嘻一笑，饶有兴趣地看着她。
公蛎不敢坐，站在小公主身后侍候着。柳中平从婉娘手中接过宝儿，回头对小二道：“上菜吧。”
事后文清和沫儿谈及，认为这顿饭吃得最不舒服的，就是柳中平了。小公主为了表现自己与柳中平关系的非同寻常，不住地给他夹菜，并无视周围他人，只缠着柳中平问东问西。柳中平不好让她过于难堪，那边又恐冷落了闻香榭等人，只好应付几声，如坐针毡，早早地就丢下筷子不吃了。好在婉娘温婉可人，并不生气，但总带着一副置身事外的表情。这满桌的美食都便宜了闻香榭的几个人了。
看文清和沫儿吃饱了，婉娘站起身道：“多谢柳公子相请。我们先行告辞，请明天下午派人来取香粉。”
柳中平抱着熟睡的宝儿，连忙起身恭送。小公主在旁边低垂着双眼，悻悻道：“早就该告辞了，也不嫌碍人。”柳中平怒喝道：“明珠！”
沫儿是个嘴上不吃亏的，不待婉娘说话，早就接了口，道：“到底谁碍人？柳公子今天请闻香榭，有个人不请自来，自己脸皮厚就罢了，还多嫌起主客来了。这世道真是变了，小姑娘的脸皮都赛过城墙了。”他并不看小公主，而是吊儿郎当，四处张望。
小公主“啪”地一声将手中的筷子掷在桌上，站起来指着沫儿道：“你说谁脸皮厚？”
沫儿做了个鬼脸，嘻嘻笑道：“我哪里知道？你别对号入座。其实，你的脸皮哪里能跟城墙比，”他一本正经道，“你的脸皮比城墙还厚呢，是城墙的拐角处！”说完拉着文清就跑，留下小公主在后面张牙舞爪，无处发泄，转身斥骂公蛎。
柳中平忍无可忍，低声喝道：“你闹什么闹？”
小公主顿时眼圈红了，低头道：“我还不是在乎你？”煞是楚楚动人。
宝儿动了一下，柳中平连忙噤声，轻轻拍了拍，哄她重新睡着，这才沉声道：“明珠姑娘，请你自重，在下与你萍水相逢，并无交情，还是不要让人误解好。”
小公主心里又急又恨，脸色瞬间有些挂不住，脱口反驳道：“哼，你以为我不知道？你看上了这个脂粉店的老板娘了吧？呸，一个又俗气又粗鄙的妇人！”
柳中平大怒，一言不发，抱了宝儿走出房间，丢了一锭银子给小二，转身就走。刚好门口一辆马车，跳上马车便走了。
小公主追了出来，叫道：“你住在哪里？”马车粼粼已经远去。公蛎诚惶诚恐地跟着后面，小公主回身给了他一个耳光，哭道：“你还不去跟着马车？”公蛎的脸上霎时出现五个手指印，他揉着脸，皱着眉，一溜烟儿地去了。
从小到大，小公主看中的东西，没有得不到的。一般的东西，只要她张口，便有人送到她手上；稍显贵重或者比较难办的，只要她哭了闹了，再撒一下娇，爷爷以及几个哥哥就会千方百计地弄了来给她。可是这次，她用尽了办法，也得不到柳中平的爱。在找他这几个月里，她想过多次，如果见到他，她愿意按照他喜欢的样子变得听话懂事，并会学着做一个疼爱孩子的后娘……她也自信满满地认为，只要找到了柳中平，她一定能够使他爱上她，让他像疼宝儿一样地疼自己。然而真的见面了，局面根本不是她所能控制的，柳中平仍是一副冷冰冰的样子。
凉风习习，街上人来人往，没人注意到一个小女孩的失魂落魄。小公主独自站在溢香园的门前，手足无措盯着马车远去的方向，思绪犹如海浪般翻滚。她只是一个被惯坏的孩子，并不知道有些东西是求也求不来的。而且，在她的脑海里，不存在“反思”或“自省”的词语，她不认为自己的举止有何不当，而是将这次会面的惨败收场归结与婉娘。柳中平看那个闻香榭的老板娘的眼神，分明有一种别样的欣赏和温柔。一瞬间，她甚至想去告诉爷爷，要爷爷出面惩治婉娘，转念一想，如果告诉爷爷，自己喜欢上了一个带着孩子的中年人，爷爷定会雷霆大怒……
公蛎垂头丧气地回来了，躲躲闪闪道：“马车跟丢了。”小公主瞪着他，连责骂的话也说不出来了。
公蛎赔笑道：“反正明天他要来取香粉，不如我们来这里蹲守，如何？”
小公主哼了一声，闷头走在前面，心中一团烦乱。
〔五〕
龙涎香经过一天一夜的放置，味道比昨日更加悠长。婉娘拔了瓶塞，眯着眼睛一副沉醉的表情，得意洋洋道：“唉，连我都佩服自己了。老头儿说得不错，神都洛阳比得上我婉娘制香的一个也没有，嘿嘿。”
文清道：“做了两瓶，是有一瓶送给宝儿的吗？”
沫儿问道：“婉娘，这香粉是不是可以治疗宝儿的心悸？”
婉娘犹自沉浸在自我陶醉中，摇头晃脑道：“治疗倒说不上，但是一定可以抑制心悸发作的次数，嘿嘿，这次看柳公子怎么谢我。”
沫儿疑惑地拿过闻了闻，道：“为什么给那个臭丫头的和给宝儿的一样？”
婉娘没有回答，却说道：“宝儿的娘也算是个制香高手——嗯，虽然比不上我——她去世之前也留给宝儿一瓶龙涎香。不过在江南时丢了，之后宝儿的心悸症便频频发作。文清沫儿，你们说这瓶龙涎香怎么丢的呢？”
文清挠了挠头，茫然道：“肯定是游玩时不小心丢了。”
婉娘摇头，“不会，这是宝儿娘的遗物，柳中平肯定看得比命还重，怎会如此不小心？”
沫儿不耐烦道：“你不用绕弯子了，看那丫头的样子就知道，肯定是她偷了。”
文清心地善良，不愿恶意猜度人，道：“也许是她捡了去。”
沫儿抢白道：“既然是宝儿娘的遗物，柳中平这么细心的人，怎么会丢了，给她捡去？”
文清细想，觉得沫儿说的有道理。小公主偷偷拿了作为纪念，宝贝得不得了，所以才会因被迫送人而如此气急败坏。
沫儿疑惑道：“她不知道这个香粉的用处吧？”婉娘沉吟道：“她若知道这个香粉关系到宝儿的性命，还不至于如此任性。也不知是宝儿娘当年没交代，还是只是误打误撞留给宝儿的，看样子连柳中平也不知道配置的龙涎香可以抑制心悸症。”
原来凡心脏病者，皆为阳虚，阳气不足则阴血不生。在生理上，阳气是化生之本；在病理上，较之阴精，阳气更易受损；在治疗上，阳易骤生而阴难速长。所以，治疗心脏病症，必用兴阳之法，方可得心应手；而其中最为关键的是肾阳。肾阳不足，则心脏动力不足；为了维持全身血液运转，中枢神经便会刺激心脏加快搏动，于是就会出现早搏、心跳无力、心悸等症状。龙涎香、依兰、火蚕等皆为阳性，龙涎香、依兰可补心阳，而火蚕可补肾阳，且宝儿年幼，这条将死的火蚕正好合适；三厢调和，相得益彰，虽不能治愈心悸，但可缓解。
沫儿见说，便使劲儿吸了几下，道：“既然对心脏好，我也要趁机多闻闻。”婉娘劈手夺了过去，笑道：“你壮得像个小牛犊子，不要浪费我的香露！”
文清担心道：“也不知宝儿昨天晚上哭闹了没有。”
沫儿道：“这款香露配料贵是贵了些，但也不是什么难配的料，比以前做的什么三魂香、焚心香什么的还简单些，怎么柳中平走遍中原，都没有找到这种办法呢？”
婉娘得意道：“你懂什么？龙涎香和依兰自然没什么，但火蚕的用法可是我独创的，缺了火蚕，龙涎香和依兰合露不过是一款醒脑提神的香露罢了，哪里还有特殊功效？也不知道宝儿娘当初做龙涎香时在里面放了什么，味道和这个差不多，想来也是补充肾阳的东西。”
文清佩服道：“婉娘果然是高手！”
沫儿哂道：“高手总要别人夸才有意思吧，哪有自己天天夸自己的？”
婉娘喜笑颜开道：“还是文清最客观，不像沫儿这么刻薄。”
沫儿道：“呸，我才不屑于与你相互吹捧呢！”
※※※
听到宝儿的病情可以缓解，文清和沫儿都十分高兴，中午喝了一大碗的浆面条，懒洋洋地躺在椅子上晒太阳。婉娘上楼小憩。
突然响起了敲门声，甚为急切。沫儿从椅子上跳了起来，首先想到，是不是宝儿心悸症犯了？
两人飞快开了门，却见老头儿一脸焦急地站着门口，这才放下了心，连忙将老头儿往里面让。
老头儿皱着眉头，整个红亮的脑门上一层细汗，连声发问：“婉娘呢？婉娘呢？快叫婉娘来，了不得了！”
话音未落，只听婉娘笑着道：“又怎么啦？你怎么也变得像沫儿一样，整天火燎蹄子似的？”摇曳生风地从楼上下来了。
老头儿抹了一把汗，拍着自己的脑袋沮丧道：“别提了，那丫头昨天回去，如疯了一般，在家里又哭又闹，把跟班的公蛎和几个小丫头打了遍，而且指名道姓要找我赔她龙涎香。”
文清连忙道：“爷爷，龙涎香已经做好了，你拿给她就是了。”
老头儿的脸皱得像个晒干的茄子，道：“这丫头不讲理，现在她不要闻香榭的香粉了，非要我赔她原来的那瓶。”
沫儿气道：“这不是无理取闹吗？用都已经用了，难道还退得回去？”
婉娘悠闲地修着指甲，头也不抬道：“寄存了希望与情感的东西，没了就没了，你即是真将她那瓶照原样还给她，她照样不开心。”
老头儿哭丧着脸道：“关键是她如今讹上我了，一大早就把我叫去，骂了我一个上午。”
沫儿眼珠一转，道：“爷爷，要不你出去避避风头，离开洛阳一段时间，等那疯丫头疯够了再回来。”
老头儿沮丧道：“没想到我临老了还得背井离乡，唉！”
婉娘忍不住笑道：“多大点事儿！不过是出去游玩几日就回来，哪里就称得上背井离乡了？”
老头儿认真道：“这你就有所不知了。人越老，越不想离开家乡。我如今哪里都不想去，就想守着我的老窝。唉，唉！”叹气声一声高过一声。
婉娘道：“好了好了，等她来了我帮你劝说一下。”老头儿闷闷不乐地坐下，也没心思和沫儿逗着玩。
修完指甲，婉娘伸了个懒腰，道：“文清去开门。”