我理了理头发，指了指桌子，道：“我趴会儿就好了。”话刚说完，祖泽治就要起来：“这怎么行，天寒地冻的，你睡罢，我回客栈去。”
“不行。”我按住他道，“你伤成这样，都是我害的。你若现在走了，出事情可怎么办？祖大哥，你睡吧，圆圆有人参丸，不怕冻呢。”
祖泽治硬是起身，拉着我的双臂道：“圆圆，谢谢你的好意。但我若留在这过夜，又只有我们两个人，我怕，我怕对你的声誉有损……”
我不禁暗笑，他倒要严守男女之防了。我对他道：“祖大哥放心吧，圆圆都不介意，又管人家怎么说呢。更何况这使团之中，大半人都只当圆圆是个男子呢。”
祖泽治却急了：“你不明白的，我不是只说这个。是，是我会睡不着！我怕，我怕做错事。”说着，一咬牙夺门走了。
这下子，我懂了他的意思，脸也不由热起来。
……
我躺在床上，却找不着睡意了。祖泽治的话竟撩拨了我的心，我摸着吴三桂给的白色瓷瓶，心里暗暗叹息，要是吴三桂有祖泽治这一半上心，我就该做梦笑醒了。
第二天，我很晚才起来，接近晌午梳洗之后，便去找马绍愉。
结果见他脸色铁青坐在那。我纳闷道：“马大人，出什么事了吗？”
马绍愉道：“我正准备告诉唐将军，营救洪大人的事情不必进行了。”
我脸一红，垂头道：“是，末将也知道这个法子行不通，差点就弄巧成拙了。”
马绍愉冷哼一声道：“不是法子行不通！唐将军，你做梦都想不到发生什么事，那个姓洪的居然今天早晨降清了！”
“洪承畴降清？”我真是做梦都想不到，昨天还好好的啊，打死我也不信他会在这个时候降清。我否决道：“这不可能。”
马绍愉道：“我也以为不可能，但现在闹得满城风雨。皇太极还张榜告示了，岂能有假？真是不懂洪疯子在想什么，明明都挨了这么久，说不定还可以回京，他倒在这个时候扛不住，简直是丢了读书人的脸……”马绍愉想是气急了，昔日上司都骂起来。
看来洪承畴投降是真的了。但洪承畴早不降，晚不降，偏偏昨晚我去过之后，今早就投降，应该不是巧合吧？只是洪承畴此时降清到底是为何呢？还是昨晚又发生了什么变故，才让他放弃苦等，放弃眼瞅着就能回京的希望？
不过，在驿馆里人人都议论起来，或说洪承畴是晚节不保，不识好歹；或说洪承畴贪生怕死等等。关于他投降的经过，更有几个版本流传开来，最精彩的版本，就是皇太极知道洪承畴贪恋美色，派自己的庄妃去色诱他，这样洪承畴就拜倒在庄妃的石榴裙下了。——这也是野史中最广为流传的版本。
只有我知道这是不可能的，洪承畴要真是被色诱了，那是早就被诱了。但我说了也没有人相信，这些人沉浸在自己编纂的灰色故事中，嚼着洪承畴的“失节”，乐此不疲。
到了傍晚，居然清宫破天荒的派人来传旨，说是皇太极要召见大明使臣！不仅如此，还要在宫中宴请所有人。这对于在此苦等了许多天的大明使团来说，无疑是天大的喜讯。皇太极肯召见，说明议和的希望不小，被闲置许久的烦闷在那一瞬间一扫而空了。
马绍愉兴奋得快哭了，忙吩咐诸人沐浴，穿朝服等等。每个人都忙碌着。
此时，我却想到了洪承畴。直觉告诉我，皇太极的突然召见，和他是分不开关系的，相信也和他的投降有关。或许，这位众人口中的罪人，才是真正的大功臣！或许他费尽心思，成就议和，却背负着世人的骂名……
我一时也想不明白，马绍愉则在旁边不停地催促着大家。
一个时辰之后，庞大的议和使团整装待发。
等了一会，清宫就派人来接。
他们排着队伍，跟在后面，朝宫门行去。
……
我在最后一刻，推病留下了。因为我瞥见对面树下站着祖泽治。
卷三 边关风云 第十三章 永福宫内
我放弃去看皇太极，是因为我看到了祖泽治，一个健健康康的祖泽治，心中不由地另有了计较。
我朝祖泽治走去，他的脸色已然红润。
猛然间，我想起昨晚的他，不禁觉得浑身有些不自在，脚步也放慢了。
他则报以羞赧的微微一笑，正是这一笑，我和他似乎都顺理成章忘记了昨夜的尴尬。我笑道：“祖大哥，你的伤好啦？”
祖泽治道：“好多了。昨天是拼得急了，一下子血气不顺，躺了一天，又吃了药，已经和平时没什么两样。”
“好。”我一咬牙道，“祖大哥，你愿不愿意再陪圆圆进一次皇宫？”
“还去？”祖泽治瞪圆了眼睛，“昨天都险些出不来，今日他们必定加紧了防守啊。”
“今天皇太极宴请马大人他们，那些守卫自然去那防卫了。这后宫肯定要松懈些，我们小心些就是了。”
祖泽治道：“你还要去永福宫？”
我点点头。
我相信，今晚的宴会洪承畴必然不会到场。无论是真的投降还是假的，他都不会在这个时候让明清双方因为他的出现而不快。我要去弄清楚到底是怎么一回事。
祖泽治对我言听计从。便二话不说，就跟着我往皇宫走去。
后宫的防守相比昨日，果然松了一些，一路之上，就没看见什么侍卫。我二人轻轻松松就到了永福宫。却听到洪承畴的房中传来女子的声音。
我和祖泽治面面相觑，不敢进去，只好绕到后面在墙根下躲着，隐隐听那女子道：“夫子，为何不去赴宴呢。”
“老朽是降臣，恐怕去了，让大明的使臣吃不下饭呢。”是洪承畴的声音。
“夫子又来说笑了，今晚去的汉臣有几个不是降臣？连祖大寿都去了呢。”这女子左一声夫子，右一声夫子，那么就是他的学生了。对了，多铎不是说皇太极让洪承畴当庄妃的老师吗，现在又在永福宫，不用说，这个女子就是庄妃无疑！
洪承畴道：“祖大将军和他们都是武官，脸皮比老朽厚些。”我一听这话，心下忍不住笑，看来洪承畴对他们还是很不满。我斜眼看了一下祖泽治，奇怪了，他听到自己父亲的名字，怎么脸色一点也不变啊。
庄妃咯咯笑道：“那也好。夫子就可以和学生下盘棋了。”
洪承畴拒绝道：“今晚恐怕不行。老朽还要写奏折给陛下。娘娘，改日吧。”
庄妃叹了口气，道：“只好如此了。夫子以后忙起来，就更不能陪学生了。”说完，就告辞出来。我抬头张望，只看见她的倩影。环佩叮咚作响，而她竟是小跑着回正屋的！她少说也有二十五、六岁了吧！我心喀嚓一下，原来这样一个未失天真的烂漫女子就是庄妃？就是日后叱吒风云、辅佐顺治、康熙的孝庄皇太后？唉，真是世事难料啊。
……
我和祖泽治趁无人溜进洪承畴屋内，洪承畴见我二人，刚要开口，便赶忙把门关了，重又把我们拉到里间，刚说了“你们”两个字，忽觉声音大了，于是把声音压到最低，道：“你们还来做什么？皇宫又岂是好玩的地方？”
我正色道：“末将有一事不明，倘若不问清楚，怎么也不甘心啊。”
洪承畴黯然道：“倘若是问老朽是否降清，那老朽只能说，让大明失望了。”
“不，我相信洪大人降清别有内情。不是心甘情愿的。”我抢道，“皇太极之所以召见议和使团，是您的努力，对不对？”
洪承畴惊讶地望了我一眼，惨然一笑，不置可否。但这样，已经说明了一切。
我急了：“洪大人，你这样做，岂不是让自己再也回不了大明了？皇太极又怎会让一个降臣回去呢？”
“莫说皇太极不放。就算他肯让我走，大明却也容不下我这样一个叛臣啊。”洪承畴苦笑道。
我更急了，洪承畴却道：“老朽昨晚想了一夜，议和是大明目前唯一的出路，只要和议能达成，莫说老朽回不了大明，就算让老朽粉身碎骨，老朽也愿意啊。”
没想到洪承畴为了大明，甘愿放弃一个儒人最注重的声誉，我凄然道：“洪大人为大明，宁可舍弃名节，但是世人却不知道您的忠心，还要让您背负叛国的骂名，您这样做，值得吗？”
洪承畴慷慨道：“袁督师宁愿被冠以通敌卖国的罪名，也要实施‘以战谋和’、为国为民。虽然当世人不能理解，虽然他为此而舍得一身剐；但后人终有一天会明白他，袁督师做的才是‘大义’啊！老朽比起袁督师，做的实在是微不足道了。”
“倘若后来人也不明白洪大人降清的良苦用心呢？”我的心为他凉了半截，从没见哪本书上说洪承畴的降清是这样的无奈。
洪承畴依旧凛然：“大丈夫做事但求问心无愧。老朽无愧于天地，无愧于大明，死也瞑目了。”
我突然觉得自己的心在淌血，竟想朝天膜拜，希望老天爷不要让大明覆灭。不是因为要寻找刺激、改变历史的缘故，而是为了洪承畴，我怕看到如他一样的忠义之士痛苦绝望的样子。
从皇宫出来，我的心就一直没有轻松过。大明的官吏为何会有这么大的悬殊，有可以为国家牺牲这么多的，也有为了自己拼命压榨国家的。只可惜像洪承畴这样又忠心又有实力的大臣，已经越来越少了。
正想着，却听后面有人喝道：“站住！”声音洪亮，中气十足。
我心一沉，暗叫：糟糕，莫非又被发现了？我和祖泽治一起回头，意外地发现，没有大批清兵，只有一个鞑子军官。
只见他留着络腮胡子，约莫六十多岁，身上传来一股酒气。他抬起手指着我旁边的祖泽治道：“老子老远就看着像你，你个混帐东西，跑这里来干什么？”
卷三 边关风云 第十四章 祖家父子
原来这个老头就是祖泽治的父亲，原来的征辽前锋将军、现在的清朝汉八旗总兵祖大寿。
他用眼角打量了一下祖泽治，哼道：“你小子在那边混不下去了吧？要赶来求你爹？嘿嘿，我就说你没了老子，有屁能耐。”
虽说是父亲训儿子，但这祖大寿未免也太刻薄了些。我是外人，自然不好插口，只好无奈地看看祖泽治。
谁料他并不生气，反而笑了。不缓不慢道：“您老可说错了。我长这么大，有哪件事情靠过您？我拜师学艺、考武举、立军功，哪样不是凭我自己的实力？”
“啊呸！”祖大寿大声道，“他们要不是知道你是老子撒的种，你以为凭你那三脚猫的功夫，能混个把总？你只怕现在还在关宁劲旅中扛大旗呢。”
我简直忍不住了，这个祖大寿未免也太损人了吧。我出口道：“你干吗这样说话，再怎么说，他也是你儿子，你骂他对你有什么好处！”
祖大寿这才注意到我，把我从头到脚打量了一番，道：“从哪来的娘娘腔，老子教训儿子，关你鸟事！”
我正要还口，祖泽治一把拉住我，对他道：“这下可好了，你现在是汉奸、是敌人。他们不会念着我是你的儿子而照顾我了。我会证明给你看，没有你，我一样可以出人头地，像三哥一样！”
这一句“汉奸”骂得是大快我心，谁料祖大寿听后，非但没有破口大骂，反而神情凄然，他喃喃道：“不错，我，我现下是汉奸。唉！”
我不耻道：“呵，你现在后悔了吗？明明可以反败为赢，都是你让大明朝的反击功亏一篑！你简直是千古罪人！”
“什么反败为赢？”祖大寿倒装得一脸无辜。
“别跟我说你不知道吴大帅重创了豪格，都打到杏山了！”我心说，你就是装无辜也没有用，敢做就敢承认啊。
祖大寿面部突然抖动起来，道：“胡说，胡说。明明是大明已经放弃我们了，明明是大明任我等饿死。你看，现在大明不是只守着宁远吗？”
“锦州都没了，不守宁远，还能守哪？祖将军，你既然都缴城降清，也该敢作敢当啊。”我才不放过他。
“错，错”祖大寿跺脚道，“老子分明收到消息，是大明直接退守宁远的。你休要在这里胡说。”
这下子，我都有些不解了，莫非是清兵使计，让祖大寿不甘心就此饿死之下，缴城投降?我嘴上不再数落他了，改口道：“祖将军不信，可以去打听打听，豪格的正蓝旗是否损失惨重，不就知道了？”
祖大寿怒道：“老子会去打听！”说着，此时已经有些头重脚轻，他也忘了他的儿子还站在他面前，而是径直往回走了，口中还不停说着“不可能”、“不可能”……
我觉得有何不妥，待想起该问他从何处得来的消息，他已走远。
我正要去追，祖泽治拦住我道：“圆圆，你还要去追他干吗？他不想见到我，我也不想见着他呢。”
“但是，”我一时也说不明白，“我总觉得有些事情不对劲。似乎，唉，我也说不上来。”我见祖泽治不想再见他，而且就算追着，也不定能问出什么。只好作罢。
继续往回走的时候，祖泽治倒好像闷闷不乐，我便道：“祖大哥，你别把你父亲的话往心里去啊。他喝多了，心情想来也不好罢。”
祖泽治耸耸肩笑道：“他一向如此，我要是天天想着他说的话，早就气死了。”
“还说没有想着呢？”我也笑道，“那刚才为何板着个脸，不说话呢。”
祖泽治道：“哦，我只是在想，该怎么样立功让他瞧瞧。我要证明他一直都看错了。”
“你父亲对你很严厉哦？”我不知用什么词来形容祖大寿对祖泽治的态度。
祖泽治苦笑道：“他那哪是严厉，他分明就看不起我。在他看来，我本来就不该出生，不该活在这个世上！”
我哪晓得祖泽治突然说得这样严重，细问之下才知道，别看他是名将之后，原来他活这么大，竟然也非常的辛苦。
祖家是个大家庭。祖大寿、祖大乐、祖大弼三兄弟都是明朝在辽东的重要将领。就连他们的妹夫吴襄，也就是吴三桂的父亲，在辽东都有着非常精锐的家族亲军和足以赡养这支军队的大量庄田。而祖泽润、祖泽远、祖泽溥、祖泽洪、祖可法等这些小辈们也都个个是副参之职。可以说，祖氏家族在当时的辽东简直可以说是地方一霸。而这个庞大的家族势力，又是以军功最为显赫的祖大寿为核心的。
然而，祖大寿在已近不惑之时却犯了个错误。用现在话说，那是作风问题。他在酒醉之后，不知怎么地，竟然把属下的小妾给上了。这对非常讲究朋友义气的武人来说，实在是件非常丢脸的事情。最糟糕的是，那个小妾还怀了孩子，并且坚持要把这个孩子生下来。这样，那名属下是不能留下她，而祖大寿却也不愿接纳。
但无论如何，这个孩子还是出生了，他就是祖泽治。虽说这其中是大大的丑闻，但孩子是祖家的却勿庸置疑。只是祖大寿无论是心理上，还是面子上都不大愿意接受这个孩子。小时，就对他横眉冷对，又打又骂的。长大了，也不给他任何关照。
……
我心中暗叹，怪不得祖泽治直到现在都只是个把总，八成祖大寿还暗中压制着呢。
祖泽治直言道：“他有那么多子女，他根本不希望我存在这个世上。或许他看到我，就想到过去的那桩事情。他从不像对待其他兄弟那样对我，从不关心我，甚至连武艺也不教我。其实，他对我没有父子之情，我又何尝不是呢？小时候，我没有少挨骂少挨打；长大了，我知道非得自己有实力了，才不会再受欺负，所以我又自己去拜师学艺，想自己闯一番事业，他又说我学的功夫不正道，硬要说我是邪门歪道！我从来没想从他那里得到什么！
他如今不再是大明朝的将领了，我不知道有多开心。我终于可以摆脱他，摆脱这么多年的辱骂。圆圆，你说，我一定能飞黄腾达，一定能凭我自己的力量作一番大事，对不对？”
我暗暗为他的身世怜悯了一把，应承道：“是啊，祖大哥，你一定会成功的。”
卷三 边关风云 第十五章 终成泡影
马绍愉非常兴奋地告诉我，皇太极已经答应议和。
这是意料之中的，我相信以洪承畴的智慧，他确实有这个能耐。
马绍愉丝毫没有察觉到我讪讪的神色，依然兴奋地拿着一纸清单，列数着皇太极提出的要求：
“第一条，‘自兹以后，宿怨尽释，彼此不必复言’，这是自然的事情；
第二嘛，‘两国有吉凶大事，则当遣使，交相庆吊’，本就是两国应用的礼节；
第三，‘每岁贵国馈兼金万两、白金百万。我国馈人参千斤、貂皮千张’，虽说，我大明损失银两，其实负担却不见得增加；你知道初时，我大明给察哈尔蒙古各部的赏银有八万两，加上旧赏马价银七十万两，其实差不多就有八十万两了。如果算上对宣大、山西、辽东沿边的蒙古赏银，仔细想想，应该超过百万两。现在这些蒙古部落都归清有，清主（我晕，他已经改口叫皇太极为清主了）要这些银两也十分合理。
至于第四条，‘若我国满洲、蒙古、汉人及朝鲜人等有逃叛至贵国者，当遣还我国。贵国人有逃叛至我国者，当遣还贵国’，那是后话；
第五是‘以宁远双树堡中间土岭为贵国界，以塔山为我国界，以连山为适中之地，两国俱于此互市’，其实，我国并未有任何附加的损失，嘿嘿，只不过给个许可罢了；
最后一条，‘倘愿和好，则我两人或亲誓天地，或各遣大臣代誓’还有，他这还说，不争尊卑。言外之意，不就是只要陛下答应议和，他或可向我大明称臣嘛。
……
哎呀，唐将军，这样的条件，你说陛下能不答应嘛?哈哈，这下我们可算是大功告成了！”马绍愉简直要感激涕零了。
我泼冷水道：“那倒未必。这和议是秘密进行的。在未签订之前，可不能随意透露，需得小心守住口风。否则朝臣们一出来阻挠，和议可就休想进行下去了。”
马绍愉点头道：“唐将军说得极是，我这就去告诫诸人。”说完，就急急出去吩咐了。
我暗叹了一声，心想，若真正能够议和，让两国暂时休兵，那洪承畴的牺牲也算物有所值了。
既然大局已定，我也没有什么小动作可以做，就催着祖泽治早些回宁远去了。
议和使团又在盛京呆了好些日子，每日都依旧有着盛宴款待，甚至还设有歌舞助兴。马绍愉等人不晓得有多高兴，既完成了使命，又受到这样隆重的招待，一个个都有些乐不思蜀了。
一直呆到六月初三，是个出行的吉日。议和使团才登上返途。
皇太极礼数十分周到，亲自把我们送出盛京，还对每位使臣都赏赐了银两和貂皮，九十九个仆役也都有貂皮。更派了三个大臣一直送到宁远一带。
……
到宁远附近时，正值上午。马绍愉众人赶着回京领功，便吩咐继续赶路，不进城歇息。
这对我来说，实在是个不小的坏消息。好容易赶这么远的路来到辽东，他居然不让我进去见上吴三桂一面!要知道这年头没有火车、飞机，我更没有行动自由，下次再来会要到什么时候!
然而，不满归不满。
这个时候使团的每个人都像上满了发条，一个个兴奋得很，不知道累字怎么写。更是巴不得一天之内就赶到京城，等着崇祯的赏赐。
其实，马绍愉在皇太极提出和议条件的当天晚上，就派人连夜回京向兵部尚书陈新甲呈交秘报。按马绍愉等人的想法，不出意外，崇祯早就已经准备好了答应条件的敕书，准备迎接立了大功的他们。
我还是不停地打消他的积极性，不停地提醒他要保持清醒，不可大意泄漏风声，进城的时候更要低调一些。
果然，在城门外并没有看到任何动静，更别说什么迎接的仪仗。众人皆想，和议在没有正式达成之前，皇上也不敢张扬，所以还是要秘密进城。