顾不上跟那个老狐狸计较，反正也走到门口了，干杵着也不是事儿，我托着盘子清咳一声：“万岁，臣妾求见。”等了一会儿，没听到声音，我又叫了一声，“万岁，臣妾求见！”
里面还是没有声音，我只好一手托着盘子，一手推开房门，小心走了进去：“万岁？臣妾…”
怪不得冯五福着急，天早就黑透了，暖阁内还是只点着一盏宫灯，如果不是窗子上的大玻璃漏进了窗外的光线，这里面连人的影子都看不清楚，暗影幢幢，更显得一室清冷。
走近了，我才看到萧焕撑着头靠墙而坐，头垂得有点低，看不清是不是闭着眼睛。不过依光线的昏暗程度来看，他不大可能是在看折子。
外面的人都快急死了，他不是困了在这里睡觉吧？
我重重清了清嗓子：“万岁，臣妾来了！”
他终于动了动，过了片刻，才像是清醒过来一样，轻咳了一声，撑头的手扶住额头，声音有些喑哑：“皇后？”
我笑笑回答：“是臣妾，臣妾有些事想找万岁商量，来了之后才知道万岁两个时辰不让人进来了，冯公公做主让臣妾进来叫醒万岁，万岁不怪罪吧？”
他“嗯”了一声，接着问得莫名其妙：“已经两个时辰了？现在是什么时辰？”
“戌时一刻，敲过初更了。”我觉得他有些奇怪，一边说，一边走近软榻。
他没料到我突然走过去，放下支头的手，咳嗽着笑了笑：“真得谢谢皇后，如果再贪睡下去，今晚只怕就看不完这些折子了。”
离得近了才看出来，他的脸色在昏黄的灯光下也显得有些苍白，额头上出着一层细密的汗珠，支着头的胳膊下压着一封摊开的奏折，奏折上隐约散着几点朱砂，本来应该放在案头的朱笔掉在软榻上，弄花了明黄的锦缎。
他这个样子，刚刚不只是在偷懒贪睡那么简单吧？
他想遮掩，我干嘛要点破，笑笑把手里的茶碗放在桌边。
我决定开门见山：“万岁英明，知道臣妾为什么而来吧？”
他又“嗯”了一声，低着头很轻地咳嗽了几声。
我等着他咳完，谁知道他断断续续地咳嗽了好一阵，一直咳得把头俯在手臂上，还是不见停下来。
本来就有点心烦，我口气也不好起来：“万岁要不要听臣妾说？”
听到我说话，他抬头笑，还是咳嗽着：“抱歉，这杯茶…烦劳皇后…递一下…”
我怔了一下，这才发现刚才我把茶碗放得太靠外，他想要取的话，就要弯腰倾身来拿，才能够得到。
把手压在茶碗上，我鼓了鼓勇气，也是太急了，只害怕以后不会再有向他要求的机会：“万岁，臣妾可以把这杯茶送到万岁手上，但请万岁先答应臣妾，不再追究罗冼血的罪名，放他出宫。”一口气说完，我看着他静等回答。
他没有说话，那双幽黑的深瞳中一片沉寂，明明灯光很暗，我却被他看得不敢再直视他的眼睛。
不知道过了多久，他才轻咳着开口，唇角有一丝很淡的笑容：“我答应…”
暗暗松口气，我连忙把手从茶碗盖上拿开，却抖了一下，本来就放得不很平稳的茶碗瞬间倾斜，穿过我去接的手，摔在地上。
暖阁的地面铺了藏青地毯，茶杯没有摔烂，里面的茶水却都洒了出来，湿了一片。
这是今天在我面前洒掉的第二杯茶。
我抬头有些愣地看着他，忙说：“臣妾马上再去，给您倒…”
他笑了笑，合合眼睛：“不要紧…不用…”
我不知道该说什么，点了点头：“臣妾这就去。”
转身走了两步，听到他在身后很轻地说：“三天后…”
我立刻明白过来他是在说什么时候放了冼血，很快回过头：“为什么要三天后？”
他顿了一下，看着我笑笑：“三天后他的外伤，应该无碍了…”
我滞住，过了一会儿，勉强冲他笑，转身出去。
萧焕说得没错，他不需要我再给他添茶。
出了暖阁的门，只向守在门口的冯五福说了句“茶碗翻了”，他就已经带着一个小太监跑了进去，“咣”一声，把门当着我的面摔上。
站在台阶下微愣了一下，刚才洒掉的茶水还留了一些在我手上，刚洒上去时是热的，现在被清凉的夜风吹过，有了些凉意。
握住掌心，我恍惚了一下，现在的这个我，是不是很讨厌？疑神疑鬼，百般猜忌，费心算计…总想着要谁都不欠，结果却好像是，欠了所有人的。
第四章 惊变
不知道是不是路上吹了冷风，回去的时候觉得额头有点疼，而且刚才低头的时候还发现，我的裙子和鞋子也给茶水弄湿了一大片。
裙子还算了，这双彩莲鸳鸯戏水的鞋子可是小山一手绣的，让她发现了，还不知道要怎么唠叨。
心情不好，脚步就不客气了，一路跺得地板咚咚响，刚转过甬道，“咣”一声，这次是真的撞到一个人。
我捂住额头，忍不住暴露了本性，脱口说：“走路没长眼睛啊，回你自己家玩儿去！”
对面也传来隐隐抽气声，估计也是撞疼了，接着那人笑了起来：“皇后娘娘，真是好巧啊。”
居然还是李宏青，不知道是不是因为我刚才那句话太随便，这次他没有按照惯例行礼，后退一步，笑着：“这是第二次了吧？微臣今天跟皇后娘娘好像挺有缘。”
这个李宏青，他这句话如果让别有用心的人听到，不知道会被曲解成什么样子。
反正这儿没人，我也乐得随便一点，笑：“是挺有缘分的，只是李副统领的脑袋之硬，我也领教到了。”
“不敢，不敢，皇后娘娘的凤首也坚如金石啊，很让微臣受教。”笑着打趣，李宏青不吃一点亏。
两个人互相看看捂着额头的样子，忽然都放下手笑了起来。
笑过之后，气氛就更轻松了。
李宏青看了看我，开口问：“皇后娘娘刚从万岁爷那里回来？”
我笑着点头：“是啊，李副统领是包打听么？”
他也笑笑，却低头淡淡说了句：“您不是做那些事的人，皇后娘娘，不要太勉强自己。”
说完之后，连告退也没有，只是随意挥挥手，他就错过我向前方养心殿的方向走去。
什么勉强自己？什么不是做那些事的人？做哪些事？
等他走得有些远了，我才回过些神，有些愤愤地转身想反驳，身后传来小山的声音：“小姐？你刚才在和宏青说话？”
我回头：“你什么时候和那个说话没点遮拦的人熟到叫他‘宏青’了？”
小山不客气地扫过一眼：“能比得过你没遮拦么？”
我一下给噎得说不出话，虽然我是你家小姐，但好歹我已经是皇后了好不好？一点情面都不留。
三天之后，萧焕遵照约定，差人将冼血送到了宫外。
接下来的日子，我不时接到从宫外带回来的消息，知道他的伤势渐好，逐渐放心。
冼血出宫后没过多少天，帝国的局势就紧张了起来。
时值夏末，江淮连日大雨，江水决堤，昔日的良田沃野如今变成了汪洋泽国，数千万灾民流离失所，洪灾的谍报不断的传到京师。
内阁和六部每天忙乱异常，传送最新灾情的快马时时在大武门外的朱雀大街上往来穿梭，夜深的时候，在后宫都可以听到那沉闷的马蹄声。
祸不单行，江淮灾变不久，长白山一带早就不甘对大武称臣的女真部落看准时机揭竿而起，不出半个月就把战火烧到了山海关。
帝国近四十年来昌盛清平，鲜少有内忧外患俱下的时候，为了随时处理紧急灾情和战况，我父亲日夜留守在内阁的班房内，见过他的人都说首辅大人在数日间苍老了许多。
一直以来韬光养晦的萧焕却在此时展现了雷厉风行的手腕，他连下了几道出人意表的谕旨，把山海关的主帅由德高望重的老将陈玮更换为训兵怪异、不尊教条的福州总兵戚承亮，同时罢免主政温和的户部尚书任悭，破格擢升翰林院编修张祝端为户部右侍郎，主持江淮赈灾事宜。
官员们私下里对他们年轻皇帝的举措褒贬不一，我却暗暗心惊。
萧焕重用的戚承亮和张祝端都是能臣干吏，而且被我父亲器重，张祝端更是我父亲的门生，在这个打击我父亲的势力，培植自己羽翼的大好时机，他不拘一格提拔人材，展现在朝臣面前的胸襟和气魄，足以令不少人折服。更何况短短几天几道谕旨，没有一个不是有的放矢、准确练达，他对朝中官员能力脾性惊人的熟悉和把握，相信满朝官员也都注意到了。
不过，无论前朝如何风起云涌，后宫还保持着相对的平静，由于萧焕经常通宵达旦的处理政务，无暇召唤嫔妃侍寝，我每天更加无所事事，就在储秀宫中和小山、李宏青赌牌九度日。
那天在甬道中两次偶遇之后，我和李宏青又在宫里碰巧撞到了几次，彼此明讥暗讽唇枪舌剑，渐渐熟了起来。
因为脾气相投，我兴之所至，索性叫他到宫里玩耍，他也是个不务正业的主，仗着有出入禁宫的特权，逢邀不拒，一叫就到。
宏青是个很有趣的人，会各种各样不登大雅之堂的把戏，推牌九、玩色子、猜拳、喝酒样样在行，我和小山每天跟着他锻炼技艺。
“从我这里出师以后，闯荡江湖绝对没问题。”在牌桌上，他得意洋洋地自夸。
“嘁，也就是能在这儿糊弄我们。”我边表示不屑，边小心地把这次发到的牌翻起来，好运气，居然是一副人牌，可以翻本了。
“是不是糊弄人，马上就知道。”宏青把手中的筹码全都推了出来，“我押天门。”
天门是他自己，我是庄家，小山早就输光了筹码跑到我这边看牌来了。
他对自己那么有信心？难道他手里的也是副大牌？
我不信，桌上的牌已经出得差不多，再出比人牌大的牌不太可能。
“嘿嘿”笑了两声，我也把筹码全都推出来：“我押庄家。”
“好！好！”小山在一边叫嚣，“全押了吃定他，宏青最会唬人，他的牌一定很小，故弄玄虚来着。”
宏青不紧不慢地笑：“要不要看牌？”
我开始怀疑自己的判断，事到如今，也不好反悔：“看。”
他笑嘻嘻翻开牌：“天牌啊。”
我和小山发出两声惨叫。
“出虚招固然必要，偶尔也要有一两次真家伙，不然就没得混了。”宏青把筹码全揽到身前，志得意满地评讲。
我输得咬牙切齿，看着真不顺眼。
“再来，再来。”我撸下手上的羊脂玉镯，“我押这个。”
“这样不好吧？别人会说我欺负两个女流之辈。”宏青一脸痞笑。
“我怕你才有鬼！我一定要把你杀个落花流水！”我卷起袖子，挥了挥手，“小山，发牌。”
杀气腾腾正准备再大干一场，旁边的宫女娇妍捧了一盆冰镇西瓜过来，给我们消暑。
我看她脸上也有些汗珠，就招呼：“娇妍也来吃两块儿。”
她连忙摇头：“这么怎么成，奴婢…”
我一向随便，再加上小山这个管事宫女也没什么正经，时间久了，宫里的宫女虽然不会像小山一样和我没大没小地乱吆喝，也都放得有点开了，不再像原来那样缩手缩脚小心翼翼。
“别客气，咱们储秀宫没那么多规矩，”我拉住她的手把她按在一边的小凳上，“大热天的，忙了半天，你也吃两块解渴。”
娇妍没有再拒绝，贴着凳沿坐了下来。
我拉着她的手，没有马上放开，抚了抚她虎口处的老茧，笑问：“娇妍进宫前练过武吧？”
“娘娘怎么知道？”娇妍明显有点慌张，一双清亮的眸子里透着忙乱。
“是不是练过武，很容易看得出来。”我笑。
那边小山已经重新发好了牌，她这会儿正赌得眼红，也不管什么避讳，就大声叫起来：“小姐！别说闲话了，快来看牌。”
我向娇妍笑了笑，就接着赌去了。
赌得眼红耳热的时候，还能感到有一道目光一直落在我身上。
夏末的夜里还是有些难熬，蚊子多不说，墙角树梢经常会有一两只蛐蛐知了，半夜里梦呓似得叫上几声，格外吵人。
这天夜里我又给多嘴的知了吵醒，一时睡不着，看看外面小榻上小山睡得正熟，就不惊动其他的宫女，自己悄悄下床，准备到院子里逛一下纳凉。
刚走到廊下，我就听到前殿有一些隐约的声音，好奇走过去看。
月光如水，遍洒在石阶上，有个纤瘦的身影正在练掌。
她手臂圆通流转，身影宛如回风流雪，在半空划过流畅的弧线，衣袖带风，若有若无的掌风回荡。
“好掌法。”我轻声击掌。
“谁？”那个人连忙以掌护胸，压低了声音问，月光照着她清丽的侧脸，我看清了正是娇妍。
她那双清亮的眸子闪了闪，犹豫再三，终于放下手臂，低声叫，“皇后娘娘。”
“这么晚了还在练武，不觉得累？”我笑着走过去，“掌法不错，你师父传给你的吗？”
娇妍摇了摇头：“是我爹。”她咬了咬嘴唇，“皇后娘娘，你是好人。”
我有些失笑：“这么快就觉得我是好人了？那谁是坏人啊？”
娇妍低头捏着自己的衣角，憋了半天，忽然说：“万岁爷！”
她这一声说得有些大，我给她吓了一跳，四下看过没有惊动别人后，向她笑了笑：“为什么这么说？”
娇妍又犹豫了一下，最终咬咬牙开口：“我爹爹早年在江湖上游荡过几年，但是自从娶了我娘生下我，就在京城附近种地为生，我们一家过得很安逸。可是前年来了些宫里的人，说是要征我家的田。我爹爹本来就是烈火性子，又会些武功，哪里肯服，和他们吵上了，那些人不分青红皂白，拉住我爹就是一顿打，说他忤逆犯上，再吵就是株连九族的大罪。
“我爹年纪大了，也敌不过他们那么多人，给他们打得一病不起，不到半年就过世了。没了田地，又没了爹，我家的日子实在过不下去，后来宫里招宫女，我娘就把我送了进来。”
娇妍说着，眼里有了些泪光：“那些官老爷总说着爱民如子，要体恤民情，都是胡说！把我们逼得走投无路，他们又哪里体恤过我们？我恨死这些高高在上的老爷们了。”
我认真听着，等娇妍说完，握住她的手，拍拍她的手背，“娇妍，你进了宫还练武，难道是想找万岁爷报仇？”
娇妍愣了愣，低下头没有吭声。
我知道我说到她心里去了，想起前段时间冼血的那次行刺，叹了口气：“我劝你不要再以卵击石…你对万岁，没有一点胜算。”
娇妍有些惊讶，抬头看我：“我爹说他这套掌法得自一位世外高人传授，江湖之内罕逢敌手，虽说宫里侍卫多，但我只要抓住机会，难道还杀不了一个养尊处优的皇帝？”
我看着她笑了笑，退后一步：“用你最厉害的招式攻击我吧，不用害怕，只管拿出十成功力。”
娇妍更加惊讶；“皇后娘娘…”
我向她点点头：“没关系，只管来。”
娇妍举起了手掌，轻叱一声：“我来了。”然后一掌劈来。
她这一招果然是个厉害杀招，不但大开大阖气势逼人，还藏着无数后招，手掌未到，一阵凛冽的掌风已经吹到了我颊边。
她攻到眼前，我轻抬起手。
娇妍不可置信地看着她的手臂被我牢牢握住，有些结巴：“这，这…怎么可能…”
我松开她的手臂：“这是我们之间的差距，万岁和我之间的差距，只会更大。”
“万岁爷？”娇妍已经有些回过神，“他也会武功，他武功怎么样？”
我顿了顿，眼前浮现出萧焕那双深黑无底的眼睛：“深不可测。”