今天是初一，沈青辰的二叔沈谦正好也休沐，一早便到了门外等他。
沈谦见了沈青辰，很是高兴道：“你来了。累了罢，快进屋。”
沈青辰点点头，边跟着他走，边问：“今日我是不是来晚了，二叔等了很久了罢？”
“不晚。是我起的早了，又没什么事，怕你来的早，便先到外头来等你。”他说着，偏头笑看她，迷倒过多少姑娘的眼角眉梢尽是喜悦之情，“屿哥儿还没醒呢。你定是还没用膳，走，先到我屋里用膳去。”
“嗯。”今天起的稍晚，她只给父亲做了早膳，自己没来得及吃，肚子里空空的。
屿哥儿是沈谦的儿子，今年八岁了，正是念书识字的年纪，沈青辰受沈谦的邀请，逢休沐便来教授他，就像当年沈谦教她一样。
与当年不一样的是，沈谦只是个举人，而沈青辰已经成为了大明朝的庶吉士，未来的储相。屿哥儿才八岁，还在学《千字文》和《孝经》一类的入门书，由一个庶吉士去教一个八岁的孩子，着实是大材小用的。
沈青辰心里却很清楚，她的二叔是在帮她。每个月她只有五天休沐，只能来五次，但是她能拿到二两银子的酬劳，这对家境窘迫的她来说，实在已是雪中送炭。
因为这二两银子，她的二叔和二婶还吵过好几次架。沈青辰望着二叔笔挺柔和的背影，虽行走在熟悉的宅邸却始终显得孤寂，心里有些不是滋味。
她的二叔是入赘的。
为了患有癔症的父亲和她。
第6章
沈谦的祖父辈、父辈均子嗣凋敝，到了他这一辈，就只剩了他一个独子，恰好沈青辰的父亲也是独子，于是两人彼此互称兄弟。后来，沈谦一家搬离了徐州，两家人有好几年没有联系。
再后来，沈谦考中了举人，可他的父母却双双病逝了。他回到徐州找他的兄长，却发现他的兄长竟得了癔症，嫂子也跑了，只剩一个五岁的孩子，吃着百家饭长大，身子瘦瘦的，白里透粉的脸蛋倒是可爱至极。
沈青辰能追溯的最早的记忆，是他二叔喂她吃完饭后，又去喂她爹吃饭，那时候她爹病得重，平均吃一餐饭要摔坏一个碗。再然后，她二叔会轻轻把她抱到怀里，就着烛火教她念书写字。
这样的日子一直持续了五年。五年后，他成亲了，娶了一个姓林的女人，住进了林家。林家没有儿子，只有三个女儿，他的妻子是鸿胪寺左少卿的长女，托她父亲在朝中为他谋了个职，是从七品的顺天府经历。
林家的宅子修得很气派，总有花枝漫上回廊，擦过沈谦的肩。临到他屋门外时，沈青辰遇到了她的二婶林氏。
林氏穿了身玫瑰紫的蝶纹绸衣，头上的发髻和脸上的妆容都很精致，一看就是个日子过得很滋润的闲适妇人。
“二婶。”沈青辰低头唤道。
林氏“嗯”了一声，“你今日来的早，屿哥儿还没醒呢。这会子叫他，又该闹脾气了。”
沈谦道：“不急，青辰也还没用膳呢，我先带他到屋里用膳。”
林氏瞟了沈青辰一眼，“又没用膳就来了。要我说，下回也不必赶这么早，吃过了再来就是。”
沈青辰正要应是，沈谦打断道：“好了，我们用膳去了，你去叫屿哥儿起来罢，且要赖一会床呢。”
林氏抿抿嘴，去了。
叔侄两进屋坐下，桌上早已摆满了精致的膳点。
沈谦把手放到碟子上试了试温度，笑道：“正好，还热着呢。我估摸着这会你怎么也到了，就让他们提前准备了。”说完，他轻轻挽起袖子，为她盛了一碗蛋花羹，细长的手指托着青花小碗，递到沈青辰的面前。
他自己却没有吃，只一直给她夹菜，玉面上笑意融融的，“多吃一点，都是你爱吃的，我看你这些日子好像越来越瘦了。还是胖些好。”
“二叔也快吃罢。”沈青辰也为他夹了菜，“二叔还我说，自己倒一直是瘦的。”
他笑着摇摇头，“我比不得你。年纪大了，也吃不了多少。”
她很快地回了一句：“不大！”
他眉头微动，捧起自己的碗，夹起沈青辰放进他碗里的玫瑰蒸糕，咬了一小口，“我正要吃呢。今日这蒸糕做的不错，你也尝尝。”
“嗯。”沈青辰这才夹起碗里的糕点，咬了一小口。玫瑰蒸糕甜甜的，又软又糯，很好吃。
两人快吃饱时，沈谦问：“近日的课业可感觉辛苦吗？你不比其他人，还要照顾你父亲。”
“不辛苦。二叔放心，侄儿知道翰林院内习学的机会难得，定会把握好机会，多学些东西。两年后有散馆试，侄儿会做好准备，争取留在翰林院。”
庶吉士们虽能在翰林习学三年，但三年后还要再经历他们此生的最后一次考试——散馆试，成绩优者便能留在翰林做官，否则就会被分到各行政衙门去，远离最接近天子的清贵之地了。
“我向来不担心你不勤学，只是怕你太累了。”边说着话，沈谦边亲自为她泡了壶茶，涓涓细流自他掌中的绿釉小壶里落入杯中，茶烟袅袅升起，溢了满室的清香。
沈青辰接过茶，抿了一小口，“前日我们的老师告老还乡了。”
他沉吟片刻，夹了块白雪松片糕到她碗里，“如今朝局复杂，倒是可惜这些人才了。”
沈青辰一直很佩服她的二叔。他虽然只是个从七品经历，对朝局动向却有异常敏锐的嗅觉，是个才能不俗的人。若再有些背景，他一定是个很成功的政客。
曾经的他也是少年得志，后来却为了他们父女俩，最终把自己卖给了林家，可想这么多年在他心中沉淀了多少东西。
“此番新来的老师是谁？”
“二叔也知道他的。”她捂着杯子看着他，“内阁次辅，礼部尚书宋越。”
“是他……”
“同年们知道是他，都高兴得很。不过昨日宋大人没有授课，只与我们每个人都说了些话……素闻这位大人是少年才子，又这么年轻就进了内阁，如今正是意气风发之时，也不知道会如何教导我们……”
沈谦正要说话，屋门却忽然被推开了，林氏站在门外看着他们，道：“沈谦你出来，我有话说。”
沈谦是官员，换了别的宅邸，林氏怎么也该称他一声“爷”，可惜这是在林家，她想怎么叫，又有谁能奈何的了她。
他轻轻按了下青辰的肩膀，“多吃点，等我，我很快就回来。”
“嗯。”她点点头。
沈谦拖着林氏要走远一些，林氏走了几步却甩开了他的手，“就这里说罢，也不是什么听不得的事。我叫你出来，已经是考虑他的感受了。”
“你要说什么？”他皱着眉头，望着自己的结发之妻，感觉耐心在她面前总是很快被消磨。
林氏道：“方才我去唤屿哥儿，他不肯起来。说是你那侄儿教的不好，他不想再跟着他学了。反正他也不能常来，屿哥儿学的也是断断续续的，要不咱们换个老师吧。”
“我不同意！他犯懒不肯学，才说是教的不好。青辰是两榜进士二甲头名，翰林院的庶吉士，他来教他你还有什么可嫌的，儿子糊涂你也跟着糊涂不成？”沈谦难得生气，白皙的额头青筋微跳，“青辰是我教出来的，他敢说他教的不好，是在嫌弃我这当爹的没能耐么？”
林氏也少见这样的沈谦，撅了撅嘴道：“儿子又不是我一个人的，他不愿意学，我又有什么办法。他这般说，我也便这般说予你听罢了。不过就是换个老师，也不是什么天大的事，你何至生这般气。这么多年了，你照顾他们家也够多的了，你与他也不过就是连宗的关系，不是什么至亲的人，总不能照顾他们一辈子。”
沈谦眉头紧锁，缓缓张口道：“青辰很好，不必换老师。儿子不争气，我自会教训他，但这老师无论如何也不能换。既说到了这里，我正好也有事跟你说。今年旱涝之灾不少，米粮愈发贵了，青辰过来教书，每月只得二两，也不够他们父子二人治病花销。你管着中馈，与你商量商量，不如日后就给他四两罢。”
“什么？！”林氏像被点了的炮仗，一下就炸了，嗓音尖锐而高亢，“四两？二两已是不少了，不过就是来教个书，也不吃累，吃喝还都在府里，屿哥儿一月花销也不过十两银子，他竟张口就要四两，只当咱们家里有金山银山么？！”
沈谦微垂着头，一只手揉了揉眉心，强忍着心中的不悦，低声道：“你小声一点，这点事你要嚷得人尽皆知么？青辰他什么也没说，什么也没要，是我看他过得辛苦。他除了我就没有其他的亲戚，你是他的婶婶，如何就不能多帮帮他？”
“帮他？这些年来你帮他还少么？他爹都病了十几年了，吃了多少药都没见好，就是个无底洞，再是有钱的人家也经不得这般折腾。旱涝多，咱们自己的田里收成也不好，这些日子都是出的多入的少，本来就得省着花了，哪里还有多余的钱去填个无底洞。”
林氏越说越激动，嗓门也越来越控制不住，“沈谦，你是不是鬼迷心窍了，你以为凭你那点俸禄，还总是被朝廷拖欠着，能叫我们过上好日子吗？你当我真不知道，就你那点俸禄，也大多拿去接济他们了，我不过是一直没有吭声罢了。”
大明朝的俸禄是出了名的低，像沈谦这样品级低的就更低得可怜，便是连京官也常见缴不起房租吃不起肉的情况。再加上徐党专权，上下腐败，国家的很多收入都被吃了个洞，到了要修宫殿赈灾打仗的时候，钱不就只能拆东墙补西墙，拖欠官员俸禄已是屡见不鲜。所以沈谦当年虽中了举人，最后却还是选择了入赘。他要顾着沈青辰，便难顾着家里，这一点其实一直与林氏心照不宣。
这下林氏当面点破了，虽然难堪，但他还是耐着性子道：“青辰已考上了庶吉士，日后必定能出人头地的。你就当是在他身上下点本钱，日后等他出息了，自会加倍还给你。”
“你别以为我不知道，什么庶吉士，在翰林熬上个十几二十年也未必能出头，便是他今后真的出息了，等他二十年后来还，只怕你我都已是身子入土的人了。若他是个女子，倒还能指望他嫁个好人家，又偏是个男子。沈谦，你听我一句，不要再把心思都放在他身上了，你问问自己，何尝这么关心过你的儿子？”
他望着她，眼中耐性已尽失，俊颜上透着股凉薄之意，“我只问你，四两银子你给是不给？”
“不给！”
他不再说话，转身便往回走，言尽于此，便不必再纠缠。
林氏在他身后不甘地瞪着眼，瞪着他熟悉而又陌生的叫她至今心动的背影，赌气道：“每回我都依你了，这回我绝不依你。这么多年，咱们家有哪一点对不起他了？你别忘了，你不光是他的二叔，你还为人夫，为人父！”
作者有话要说：举人入赘不是什么不可能的事，历史上真的有举人入赘，还是个名人，他叫左宗棠。
第7章
这之后，沈青辰就再没有听到其他话了。
沈谦推门近来，一副什么事也没发生过的样子，笑道：“你二婶说，屿哥儿今日不肯起床，我便过去说了他两句。他顽皮，不似你小时候乖巧听话。”
沈青辰的心里发酸。这么好的人，细致体贴，温润俊美，可一旦陷入凡尘事俗，面对家长里短无计可施，就显得那么苍白无力。
“青辰？”沈谦叫了她一声，嗓音很轻柔。阳光落在他端茶的手背上，淡青色的血管清晰可见。
“二叔。”
“怎么了？”
“……没什么。”沈青辰本来想说，她以后不要银子授课了，不希望他跟林氏再吵架，但犹豫了一番后终究没有说出口。
以沈谦的性格，他是必不会答应的，说穿了反倒会让他难堪，这样他连在他亲手养大的侄儿面前都抬不起头来了。
“我吃饱了，二叔，我这就给屿哥儿授课去。”
沈青辰随着沈谦到了屿哥儿的屋子里，沈谦叮嘱了一般“敬师勤学”才离开。他一离开，林屿就像变了个人，不再听沈青辰的话，也不念书。她好说歹说劝了半天，根本没用。
一天不过晃一下，又过去了。
走的时候，沈谦照例把她送到了门口，夕阳落在他的睫毛上，他的身影长而飘渺。
*
“咕咕，咕咕，咕——”
沈青辰从床上跳起来时，隔壁家的鸡已不知叫了多少声。
晨光自窗缝照在她的床上，屋外天已经亮了。匆忙为她父亲备了点干粮后她就飞快出了门。
在严刑峻法的大明朝，虽是被优待的庶吉士，迟到的惩罚也十分残酷。迟到一次就会扣掉她每月的二两银子，累积三次或者缺勤一天就得被笞二十小板。
沈青辰匆匆忙忙地赶到翰林院时，院门已经开了，四下却不见人。
她着急地往里走，却在门口上了个结实的胸膛，随后只到听“哐”的一声，什么东西落地破碎的声音，在宁静的翰林院内显得很响。
锦鸡纹的补子绣工精巧，绯红色的云缎长袍很是鲜艳，晨风微微吹动他的衣袖，露出他悬在半空的一只手。
宋越老师。
沈青辰立刻后退两步，定了定神拱手行礼，“学生见过老师。学生……以为迟到了，冲撞了老师，望老师原谅。”低头的时候，她的余光扫过被撞碎的东西，是株巴掌大的盆玩。
白瓷做的盆子已碎成了好多片，泥土四散在青砖石铺的地面上，露出了植物的根须。那是一株翠叶墨杆的紫竹，小小的一株枝叶却生机盎然，显然是被精心照料的。
宋越垂下悬在半空的手，抖了下袖子淡淡道：“你没有迟到。这院子里除了你我，其他人都还没有来。”
“……撞碎了老师的盆玩，还请老师原谅。”
“无妨。”宋越低下身子，去拾那瓷盆的碎片。长袍垂地，一道淡影。
沈青辰忙跪下帮他的忙。
“别划伤了手。”他没有看她，只嘱咐了一句，纤细的指尖仔细从土里挑出碎片。
“是。”
“那日见你从大明门的东面来，你不住在工部供的宅子里？”他问。
沈青辰摇摇头，白皙的面孔上光影摇动，耳畔可见细细的绒毛，“我在城里另赁了间屋子，住在那处。”
“京城的租金可不便宜，为何？”
“……父亲身子有恙，家中只剩我们父子二人，与他同住方便照顾他。”
“嗯。”他淡淡应道，“在京城可还有其他的亲戚？”
“还有一个二叔，是连宗的。”
话音落，宋越便不再说话了。他把碎片都拾好后，捻起他的紫竹，小心拨掉上面的土，迎着霞光看了看根茎。他的神情很专注，玉面上的清贵之气一如往常，眸光里有股淡淡的呵护之情，倒是难得一见。
昨天他就没授课，今天竟又不带书册，倒携了盆竹子。
沈青辰忍不住发问：“老师，这盆玩可是你的吗？”
“是我的。”他换了个角度，依旧看着竹子。
“老师很爱这竹子？”
他稍稍往她的方向挪动了下目光，静默片刻，“爱。”
想了想，沈青辰还是问道：“学生有一事不解，想请老师为我解惑。”
“说。”
“春秋时的卫国有位卫懿公，尤其喜爱仙鹤，非但整天与鹤为伴，还让鹤乘坐奢华的车子。后来北狄入侵卫国，卫懿公命军队前去抵抗，将士们却抗旨不从，只说‘既然鹤享有很高的地位和待遇，现在就让它去打仗吧’。卫懿公最后只好亲自带兵出征，与狄人战于荥泽，结果战败而死。在他死后，世人又多称其为昏君。”
“学生不解的是，世人各有各的爱好，那卫懿公的爱好也并非不雅之事，国难当头的时候亦亲自领兵出征，大战几月，做了其所能做的所有事。只因爱鹤便成了昏君，是否世人太过苛责了？”
沈青辰打小是个按部就班的乖乖女，长到大三穿越前，她爱学习，也只会学习。这两天见她的新老师似乎在教授他们上并不用心，她心里有些想法，此刻就忍不住借机试探一下。不过她这番话说得实在明显，只差没有把玩物丧志四个字点出来了。
身为一个学生，竟暗讽老师玩物丧志，更何况这老师还是当朝次辅……她也不知道自己哪里来的胆子，只是话出口后紧张得背心都出了汗。
宋越双手捧着紫竹站了起来，视线居高临下地落到要试探他的人身上。她一身青袍下肩膀很瘦削，白皙光洁的脸上唇色淡淡的，鼻尖挺而秀气，两道细眉眉尖微微抖动。
分明是秀气规矩的长相。
但是胆子真的不小。
沈青辰垂下头，顶着有些发麻的头皮等着，半晌才听到他说：“卫懿公的仙鹤若真能上阵杀敌大败北狄，说不定世人就要夸他是有先见之明的明君了。可见因果在人，不在物。这人么……自在就好，这才叫人生。不自在了就会想寻让他不自在的人的不是，这就叫人性。”
沈青辰咀嚼他话里的意思。他并没有直接回答她卫懿公是对是错，全然挡回了她话中的疑讽，同时又顺着她的意思，提出了自己的见解，给她指出了两个不同的思考方向，怎么想，全在她自己。
然而听到了最后那句，沈青辰才反应过来自己是被他编排到话里了。什么叫不自在了就会想寻让他不自在的人的不是……
“那老师现在……可自在吗？”她轻抬眼睑，有些不敢看他。
只听他声音徐徐洒落，“你说呢？”
“……”她的睫毛抖了两下，嘴唇微张又合上了，不知道说什么才好。
清冷的声音半晌后又飘下来，“起来罢。”
等她站起来，他眉一挑，“说了个这么长的故事，是在担心我这个老师不负责任，授的课不能叫你满意？”
“……学生不敢。”沈青辰有些紧张，无意识地捏了捏手里的东西。
可她忘了她手里拿的是花盆碎片，这一捏就给手指捏出了一道血口。好疼！
眼前的学生忽地浑身一抖，看得宋越一愣，顺着她的目光看去，只见白皙纤细的手指上一点殷红。“划伤了？”
“小伤口，无事。老师，学生先到堂里准备上课了。不知这瓷盆碎片……”说罢，她在他面前摊开手，掌心上几块碎片都沾了血，猩红的颜色落在白瓷上显得特别醒目。
宋越忽然微微向后退了一下，然后手一挥道：“扔了就是。快去先把伤口处理了吧。”
沈青辰拱手行礼，“学生告退。”
宋越望着沈青辰的背影，目光不自觉又落到她受伤的手指上，只见细长的指节上一道血痕缠绕，然后渐渐在指尖汇聚成血珠，最后“啪”一下滴到地上。
他不由轻轻晃了晃脑袋，捧着紫竹回了后堂。
回到讲堂中，沈青辰从包袱里翻出手帕，把伤口包了包，边包扎边回想宋越看到她流血时的反应。清贵端凝的阁老大人好像怕血……
庶吉士们陆续到了。
顾少恒看见沈青辰包成香肠的手指，扑过来抓起她的手腕，一惊一乍地问：“青辰，你怎么了？手受伤了吗？可严重吗？”
沈青辰将他的手推开，“不严重，过个几日就好了。”
“很疼吧？”他的眼里满是关心，仿佛眼前的人并非是跟他一样顶天立地的男子，而是个娇弱的姑娘。
心甘情愿地做了沈青辰一年的跟屁虫，近水楼台的顾少恒对沈青辰的性别界定早已经模糊了，管他是像男人的女人，还是像女人的男人，跟他在一起待着舒服就是。
“不疼啊。”
哪知顾少恒对她受伤的手指还是抱有极大的兴趣，愣是左看右看了一会，然后似突然想起什么，蹦回他座上，从包袱里掏出一方粉色的丝绸帕子，又高兴地蹦了回来。
“你要做什么？”她莫名其妙地望着他，扫了眼他手里的帕子。
鸳鸯戏水？
顾少恒上来就握住她的手腕，笑嘻嘻道：“你的帕子上都是血，我帮你换块新的，绝对没人用过。”他说完，也不管她同不同意，就自顾打开了她好不容易系紧的帕结，轻轻一扬。
她的旧帕子离了手，竟飞到隔壁那位的书桌上去了。
隔壁那位同窗名叫孙四五，打小读四书五经伤了眼，视力十分不好，书本上的字要凑近了才能看清。他见一方有着红点的白帕忽然落到面前，也没细看，竟脱口而出一句：“寒梅印雪图。”
沈青辰听了一怔。
那方素帕她本来是用来包裹洗净的毛笔的，手指受了伤她就用来包了手，结果因为帕子上沾染了血色，竟被那个大近视眼看成了前朝画圣的名画《寒梅印雪图》……