“少恒，这里我有些不明白，你看，景治十四年，大安县修堤坝，长十五丈，高三丈，用了八千两银子。到了景治十六年，伏青县修堤坝，长十六丈，高三丈，就用了一万两千两银子。这两个大坝长度差不多，又都在同一条河上，仅隔了两年，造价多就出了一倍，难道砂石在两年间贵了这许多？”
顾少恒只要是有人搭理，说什么倒也无所谓，这会见青辰请教他，心里还有些高兴，便道“巧了，你正好问了件我知道的事。景治十六年有大涝，那年我四弟正好出生。我猜该是两岸有淤泥要清理，再加上要新增暗渠，所以才花了那么多钱吧。”
青辰听了点点头，他说的不无道理，只是这其中的差距还是有些大。
“知道我们初到工部那天，韩沅疏为什么发火吗？”顾少恒忽而问。
青辰摇摇头。
顾少恒是朝野小狗仔，小道消息灵通的很，自从被韩沅疏一顿怒骂惊到后，便立刻四处打听此人遇到了什么事。
据说是上次内阁开完会，各部分了税银，前些日子工部一统计，发现竟露了一处堤坝的花销没算上，于是又去了内阁。正巧宋越去了通县，工部尚书便去找了徐延要。
几部堂官大家都是徐党，徐延不能太厚此薄彼，所以只勉强从其他部门给他拨了三千两。
三千两虽少，但好歹是给了，首辅大人也算是给了个说法。至于巧妇如何烹无米之炊，就要看工部自己的本事了。
于是工部尚书就把这事交给了部里最有本事的那个人，他就是韩沅疏。
韩沅疏生平最恨两件事，一是没有本事的人，二是自己没本事解决的事。所以那日见了沈青辰三人便一顿嘴炮嘲讽，骂天骂地骂人骂己。
青辰自上次挨骂以后，这些日子其实一直在想着这桩修堤的事。她的父亲是工程师，她又一直在看建筑方面的书，现代的修堤技术肯定比大明朝要先进些，她或许可以帮的上忙的。
只是，先得韩沅疏同意才行。
*
几天后，天气愈发寒冷。
沈青辰给自己宽大的冬袍里加了好几件棉衣，壮了胆子来到韩沅疏的屋门外。
隔着厚帘，她出声问：“韩大人，在下是庶吉士沈青辰，有事要向大人请示。”
片刻后，冷清的声音传出来，“你走罢，我这会没有功夫见闲人。”
话音落，里面又响起一阵哗哗的翻书声。
青辰早料到他不会轻易见自己，又道：“大人，在下要请示的是修堤之事。”
静默片刻，里面的人又道：“科举考的是四书五经，又不考修堤，你能知道什么？若是哗众取宠之言，就不必来浪费我的时间了。”
诚如他所言，大明朝科举只考经义与策问，且都是僵硬古板的八股文，除此之外其他学问都被认为是奇淫巧技，难登大雅之堂。朝中尊崇程朱理学，尚儒学，进士们个个擅长此类，就没听说过有擅长修堤的。这些人在韩沅疏的眼里，就被归作了“无用”的那一类。
“回大人，在下查阅了怀柔县十年来的修堤记录，发现自景治十年堤坝建成后，有溃口二十一次，渗漏三十五次，裂缝十七次，大小险情共出现过二百一十次，其中尤以去年的大涝最为危险，临时抢修了十日方堪堪抵挡。今年堤坝建成正好满十年，按例需要进行大修，况且去年的余患犹在，在下知道三千两不够，是以也想了个法子，不过尚未得到证实是否可行……”
她还没说完，里面的翻书声便停止了，紧接着便传来一声，“进来！”
青辰揭了帘子进屋，拱手给韩沅疏行礼，“沈青辰见过大人。”礼毕后抬起头，被眼前的情景惊了一下。
韩沅疏坐在桌前，身着鹭鸶补子冬袍，鬓角梳得一丝不苟，一张略带怀疑的脸上眉眼俊逸，鼻梁高挺。端的是好一个意气风发的秀美青年，能引无数姑娘竞折腰。
可在他那一张书案上，乱七八糟的书册堆积如山，用坏了的几支毛笔胡乱摊在桌角，青瓷笔洗里的水也不知多久没有换过，竟比墨还浓，两只宽袖的袖口上都是斑斑点点的墨迹。
地板上，到处都是被揉皱了的纸张，还有一只打碎了的盖碗碎片，一滩很大的茶渍还未全干，黑乎乎的茶叶洒了满地都是。在一地狼藉里，竟还有一只不知从哪里来的草鞋……
这一整间屋里，只有他的脸是干净的。
韩沅疏显然是看出了她的想法，随意挥了挥桌上的纸团，拧着俊眉道：“本大人忙的很，没功夫拘这些小节，你有什么事就快说。”
“是，大人。关于修堤的事，在下有几个疑问想求证，是以明日想向大人告一天假，去怀柔县看堤坝。”不实地勘察，所有的想法都是纸上谈兵。
韩沅疏望着眼前俊秀而温和的庶常，扬了扬眉道：“这么冷的天，人们冻得连门都不想出，你要去看堤坝？”
“这么冷的天，大人为了堤坝的事犯愁，不是也忘了在这屋里置炉子吗？”青辰不紧不慢道，“在下查了资料，怀柔县历年最早的汛期是在三月，河水很快就要结冰了，能用来修堤的时间已不多，所以在下想早点去看看。”
韩沅疏听着，搁下手中的笔，上下打量了她一番，“去年的殿试，你考了多少名？”
青辰愣了一下，低头回道，“回大人，第四名。”
他眯着眼看她，“哟，传胪啊。我可是连举人都没考上。”
青辰：“……”
“滚蛋。考得越好，越是废物。”
第48章
青辰还想再说些什么, 韩沅疏却已垂头落字，“快滚。”
他不同意, 她也只好先拜别出了门。
大约是自己资料看得还不够仔细，所以才打动不了他，她需要再准备得充分一下，想办法说服他。这般想着, 青辰便又去寻司务借了几本书。
临走的时候, 她顺便提醒了司务，该给韩沅疏置个炉子。
司务很快便将烧好的炉子端进了韩沅疏的房里。
“韩大人这几日也不让我们进屋，下官也疏忽了, 忘了大人这还没有炉子。”司务边拨着炭火边道，“幸得那沈青辰提醒了一句。”
听见这个名字, 韩沅疏眉头微皱, 停下笔自顾道：“那日被本官骂了，他心里不服，妄想证明他的本事给我看。他有本事吗他……”
说着, 斜眼睨了下燃起的炉子, 不屑道：“要有, 只怕也是拍马的本事。”
*
沈青辰抱着书册回到观政的号房, 屋里只有顾少恒在, 徐斯临不知哪里去了。
帘子揭起的时候, 一股冷风灌进屋里，叫顾少恒打了个激灵，“看你的模样……韩大人没同意？”
青辰点点头, “嗯。”
“可是又将你骂了一通？”
“嗯。”
“那个怪人！”
“少恒，”青辰提醒道，“小声一点。”
顾少恒来了性质，脱了围领搁在一旁，兴冲冲道：“你听我说……”
韩沅疏出身江南大富之家，还是个嫡子，入京为官后的吃穿用度却十分朴素，起初别人都以为他是故作清贫，后来才知道——他是真的穷。
早年间，他就以家财来修房子修寺庙修路，修好了就白让人住，他又去修下一个。后来因为这些事与父亲大吵了一架，他就再也没有回过家，也不与家人往来，连指腹为婚的未婚妻都不要了，只身到了京城。机缘巧合之下，他遇到了宋越，彼时宋越任着吏部侍郎，就将他破格录用为工部主事。
大明朝礼教森严，向来只有爹不认儿子的，他这当儿子倒不肯认爹，还是个有钱的爹，是真的怪。
更怪的是，这人火爆脾气，经常口出污言秽语，还不顾及自己的形象。这人的邋遢是出名的，还曾传到过皇帝的耳朵里。彼时司礼监传皇上口谕，让他注意点形象，至少官服别像囚服一样吧。
他却说：“谁说微臣的官袍脏，微臣以为微臣的官袍比许多大人的华服干净得多了。”
下巴真的是又尖又硬，大约能与尚方宝剑磕一磕。
因为这种性格，他没少得罪朝廷里的人。大家起先还跟他生气，后来生气都嫌多余，干脆就敬而远之。孺子不可教也，于是彻底对他放弃治疗。
听着顾少恒的描述，青辰回想了一下，那人大约骂过她三个“闲人”，两个“废物”，数个“滚”。不过她还是觉得这人有点像某一种人物。
衣衫褴褛，率性而为，去留随意，洒脱不羁……在那副落魄贵公子的外表下，倒有颗天不怕地不怕的磊落的心，里面装的全是百姓。
像个侠士。
“在这朝廷里，‘不听话’的人不多了，这韩沅疏能排上前三名。”顾少恒往隔扇上瞄了一眼，见徐斯临还没有回来，道，“工部秩序虽低，却是有不少肥差，关键位置上怎么也得放自己的人，难得的是，徐阁老竟能容他留到现在。”
既是贪污一条龙，肯定各个环节都不能含糊。韩沅疏就像颗白子，搁在一堆黑子中间，却始终没有被吃掉，孤独的小人被包围了也不怕，还能张嘴就嘲讽……
“在他之前的工部主事，因不识时务，只出任不到两个月就被……”顾少恒一脸“你懂的”的表情。
青辰点了点头，目光不由落到了徐斯临的书案上。
那上面是他的银鼠围领、狐皮暖耳、织锦手套和一套名贵的文房四宝，都是寻常人用不起的东西。
他姓徐，自小跟着徐延耳濡目染，以后要在仕途上大步前进，只怕也少不了依托徐党。现在他还只是一条小溪，可他这条小溪，总有一天会汇入徐党的大海。
因为他与他们生来就是一路的，这条路纵贯了他的一生，他没有其他的路可走。
青辰想着，不由蹙了蹙眉头。
“在想什么？”顾少恒见她出了神，问。
“我在想徐斯临。”
“他迟早也……”
正说着，徐斯临就进来了，顾少恒立刻住了嘴。
徐斯临进了门，见他们似乎是在说什么悄悄话，淡淡扫了一眼二人，便沉默地坐回了座位上。
气氛一时有些尴尬。
顾少恒只能找话化解尴尬，“你到哪儿去了？一上午不见你。”
“没去哪。”
其实，徐斯临刚才是找林陌和罗元浩去了。
这些日子，因为“归顺”这两个字，她看书的时候，他会忍不住看她的侧脸，她出门时，他又不由自主地盯着她的背影瞧。有的时候他会想，万一沈青辰真是女的，他又该怎么让她归顺呢。后来只摇摇头，怨自己想太多。
徐斯临去找林陌和罗元浩，其实是去找灵感了，这两个人是自动归顺的，兴许能提供点什么。
大冷的天，三个人凑在茅房门口，在听两个人说了一堆废话后，徐斯临都想骂娘了。临走前，林陌幽幽地说了一句：“个人魅力。”
走回工部的路上，徐斯临便一直在思考这四个字，因没系围领，冷风直往他领口里钻。他也不觉得冷，只觉得这四个字有点新鲜，还有点玄乎，但是入了他的心。
魅力……只是不知道，他要拥有怎样的魅力，才是那个人喜欢的。
“哦。”
见徐斯临只吐了三个字，顾少恒也懒得再管他，转向青辰道：“这两日我研究册录，发现了一些问题，不过得先到典簿厅寻册书来看看。你不是要帮韩大人修堤吗，兴许还对你有帮助。等我哦！”说罢，他便往典簿厅去了。
出门时帘子翻卷，炉子里的火跳了一下。
屋内就只剩下了两人。
徐斯临穿着一身青色冬袍，一只手抱着袖炉，一只手翻阅册录。翻了一会儿，他就停下来，出声问：“你去找韩大人了？”
青辰愣了一下，抬头看向他，“嗯。”
“我刚才路过他号房，正巧听见了。”他也抬起头，目光与她的相接，“你想去怀柔看堤，他没同意。”
“嗯。”青辰又把目光挪回到书册上。
自从在性别问题上不再纠结后，徐斯临表现得就像个正常的同窗。现在这番话让她不禁猜想，他是不是又忍不住了，见她碰了壁，便要来奚落她。
“我可以帮你。”静默片刻后，他平静道，一双漆眸望着她，“我有办法让你去，今天就可以去。”
青辰滞了一下，有些不相信自己的耳朵，抬起头来，“为什么要帮我？”
他的睫毛眨了一下，手无意识地去抚了下桌上的毛皮围领，“不是只帮你，你也要帮我的。”
“嗯？”青辰搁下笔，看着他。
“韩沅疏那人，不卖任何人面子。工部这些事我不精通，观政考绩的文章，你来帮我一起写。顺便，你这次若是得了他欢心，再替我说两句话。”
青辰听完没有说话，她有些纳闷他竟也会在乎观政的考绩。他便是什么也不做，散馆后内阁的大门也是对他敞开的。
见她犹豫，他又道：“我们是各取所需，这样谁也不欠谁的。修堤的事耽误不得，怀柔县十几万百姓，那么多农田，要是不巧明年汛期来得早……”他一字一句说着，语气平和，眼睛一直看着她，漆黑的眸子里印着一点点炉子的火光。
青辰有些叫他有些说动了，抿了抿嘴，问：“你有什么办法？韩大人不准我告假，我也不能无故缺勤。而且就算是乘马车到怀柔，一来一去也要大半日的功夫。现在都这个时候了，今日又怎么能去得了。”
见她已有些动心，徐斯临一时心绪有些高涨。他走到她面前，只手撑着她的书案，垂头看她，“简单。”
青辰叫他的举动惊了一下，一时想起他抬自己下巴的举动，不由向后靠了靠。
“乘马车去自然是来不及的。”他低头寻找着她的目光，语调肯定中而带着一点点骄傲，“但如果是乘千里马去，来回都用不上两个时辰。下午散值后，我……你就即刻出发，到了怀柔天应该还没黑，看完了再回来，顶多也就酉末，正好赶在宵禁之前到家。”
青辰倒是忘了，他出身豪门，家中自然是不缺良马名驹的。怀柔不算太远，马的耐力是足够的，如果真是匹快马，一来一回确实是可以节省不少时间。他的办法……是可行的。
“你会骑马吗？”徐斯临问。
青辰不是太会骑马，只因金榜题名时要骑马游街，二叔特意让她练了几次，不过她也只是能慢慢骑，不敢骑快。一匹高速奔跑的千里马，她是无论如何也驾驭不来的。
她摇摇头，“我不怎么会骑马……”
看着她纤瘦的身躯，徐斯临其实早就猜到了，“没关系，我家有的是会骑马的下人，你只管坐着就是了。下午我让人把马牵到大明门外，你散了值就到大明门外找他，然后即刻出发。”
沈青辰在韩沅疏那受了挫，自去了趟通州后，她也不好再向二叔告假，原本还愁不知道怎么才能去看一眼堤坝，不想立刻就有人说能让她去。而且他还把细节都安排好了，只要是她双脚能走到大明门，这趟出行便可以立刻变为现实……这种突如其来的意外行程，让她内里有一点激动。
“就是骑马会有点冷。”徐斯临看了眼窗外，回过头来继续道，“不过这是唯一的办法了，你会不会怕冷不想去？”
青辰立刻摇摇头，只要是能尽快看到堤坝，冷一点倒不算什么。她唯一有些顾虑的，是她的女子身份，与一个男的同乘一马，总是有些不太方便。可仔细想想，冬天她穿得多，到时候再把包袱放到两人之间，大约骑马之人也不会察觉到什么。
见青辰的目光又没了焦距，徐斯临手指叩了叩她的书案，“那便这样定了。你准备一下，一会儿我便去安排此事。”
说罢，他转身就往屋外走。帘子被揭开的时候，青辰不由开口叫道：“……等等。”
他回过头来，半张俊脸上落了阳光，“怎么了？你有更好的办法？”
犹豫了一下，青辰还是摇摇头，“没有。”
“嗯，那准备下吧。”
*
下午，还没到散值的点，徐斯临就不见了。
青辰有些静不下心来，包袱一早就收拾好了。等到散值的点，她犹豫了片刻，然后就拎着包袱出了门。
今日天气还算不错，上午还是阴天，下午倒放晴了。只是阳光已西斜。
到了大明门外，青辰四下张望，见到不少马车，就是没见到只骑着马的人，往外走了一些，忽然听到有人在身后叫她。
她回过头，只见身后徐徐行来一匹周身黑亮的骏马。
马背上的人穿着青色的冬袍，脖子上系着银鼠围领。夕阳清胧，在他身上凝了一层薄薄的光晕。
他策马缓缓来到她身边，俯下身，对她伸出手，“上来！”
第49章
“怎么是你？”青辰挎着包袱, 抬头看马背上的人，“你不是说派下人来吗？”
徐斯临仍旧对她伸着手, “这马难驯，没几个人能驾驭它，骑得最好的那人病了，只能我来。”
青辰看着他的手, 踌躇了一番, 道：“我还是不去了。”
他对她性别的疑虑才消，她应该避免一切有可能的身体接触。况且，鉴于他曾经的脾性和举动, 她实在不想与他离得太近。
“……谢谢你的好意。”说罢，她转身就往大明门走。
“为什么？因为我？”他看着她的背影, 不得不收回手, 坐直了身体，“我比怀柔的百姓重要？”
纤瘦的背影在阳光中顿了一下。
他策马缓缓跟着她，“大水一冲, 十几万百姓就像蝼蚁一样四散飘零, 挣扎求生, 你忍心？”
那人没有说话, 他又道：“你不是要做个好官吗？”
片刻后, 秀气的黑靴终于停了下来。地面上一道长长的淡影。
青辰回过头来看着他, 眉头微微蹙起，对他窥视别人的祈愿有一点生气。
“……我不是故意的，是林陌和罗元浩挖了你的竹简。我只是看了一眼。”他垂头看着她, 眸子漆黑而明亮，阳光漫过了高挺的鼻梁，“你可以与我计较，不过也要等回来以后吧。不早了，你要是再不上马，到了怀柔就真的只能看一眼了。”
说罢，他再次伸出手。
青辰的睫毛微微动了动。
徐斯临又道：“如果你心里还是不舒服，就把我当成是下人，我可以像个下人一样规矩的。真的，我保证。”
“……而且这马绝对比你想象中的还要快，只须臾的功夫，你就可以到怀柔。”
青辰的视线落到了那匹马上。它浑身的毛黑得发亮，身躯匀称而矫健，一看就是徐府精心喂养的良驹，大约用不了多久它就可以跑到怀柔。
旅程不会很长。