很快，他劈了柴，烧了火，将肉和菜下锅，做出了两菜一汤，摆到了圆桌上。
然后他拍了拍手，“我走了。”
“你亲自做的东西，你不吃一点吗？”青辰挽留道。
“不必了。我说过，送你回来我马上就走。再见。”
“陆慎云……”
门边，听到这声的他背影顿了顿，却是没有回头，再一次迈步，步入了夜色中。
*
二月初十。
京城万物复苏，春天来了。
大明有个传统，每逢春初，天子都要到京城的先农坛祭祀先农，然后再到观耕台前进行示范性耕耘。耕耘时，皇帝们会右手扶犁、左手执鞭，往返犁地几趟。所以这一传统，又叫扶犁亲耕。
朱瑞的銮驾热热闹闹地出宫后，郑贵妃也偷偷出了宫。
昨天，她收到了宋越托人捎来的消息，他要跟她见面。
对于他挑选在这一天见面，她很满意。朱瑞不在宫里，她就有更充分的时间跟他沟通。她想，他应该也是这么想的，所以才精心选择了这个日子。
这也说明，他的答案应该不会叫她失望，而且，很有可能还有惊喜。
因为见面的时间长，能做的事情，就不只是谈话了。宋越是个阁老，清贵端凝，气质淡漠而冷冽，看上去总是一副不食人间烟火而禁欲的样子。若是能与他有一日鱼水之欢，作为一个女人而言，那还真是不枉此生。
在出门之前，郑贵妃特地沐浴了，还精心打扮了一番，穿了身用香熏过的亵衣，整个人娇嫩芬芳得就像是这春天里盛开的花朵。
出宫的事，越少人知道越好，而且知道宋越这种人不可能有害她之心，所以郑贵妃只带了两个随身的侍从。
马车很快便驶到了两人约定的地点。
这是一间三进的院落，坐落在胡同深处，很隐秘。院子里面栽了许多芭蕉和翠竹，挨过了冬天的萧瑟后，此刻已经现出了春绿。院子里还有个小池塘，旁边架着一丛丛葡萄滕，此刻新芽刚发，蜷曲缠绕着竹篱笆。
这个地方也让郑贵妃很满意，幽静，没有人打扰，很浪漫。
宋越早已经等在屋里了。
郑贵妃进门的时候，他正斜靠在临窗榻上，手中正翻着一本书，神色慵懒。长袍的衣摆垂至身侧，俊眉修目，光润玉颜，光影勾勒的侧脸堪称完美。
见人来了，他微微抬了下眉。
郑贵妃摘下风帽，褪去了身后的斗篷，挂到了墙角的衣架上，“阁老。”
他搁下书，淡淡应了声，“来了。”
“嗯。”她走到他身边，垂首望着他，“我听说你前两天告病了。现在好些了吗？”
说着，她伸手去试探他的额头。
宋越微仰起头，拿下她的手看着她，“好多了。”
被他握住的一瞬间，郑贵妃忽然感到了一种莫名的兴奋，来自于早已潜伏在心底的对他的觊觎，以致于她有一种舍不得他放开的感觉。
“你的手还很烫。”她看着他，“真的都好全了，什么也不耽误吗？ ”
宋越眉稍微微一挑，“你觉得呢？”
她自上到下扫了一遍他的身子。那副身躯高大挺拔，有着强装的胸膛，有力的臂膀和一双修长的腿。没有被包裹进衣衫的脖颈上喉结微动，看着很是性感。
高高在上的内阁次辅，现在就在她触手可及之处。
郑贵妃以最妩媚的姿态笑道：“你这个样子，真是讨人喜欢。”
宋越淡淡睨她一眼，然后起身到圆几前为她倒了杯茶，递给她，“先喝口茶吧。”
她欣赏着他的一举一动，然后嫣然一笑，推掉了他的茶杯，端起桌上他喝过的那杯茶，“我喝你这杯。”
宋越不以为意地淡淡道：“你怕我害你？”
“我只是觉得，你喝过的，一定很甜。”
她十几岁就入宫了，见多了后宫妃子们的勾心斗角尔虞我诈，早已养成了保护自己的习惯。虽然她不相信宋越会谋害她，但多一份谨慎是她的习惯。
“贵妃娘娘既然这么不信任我，何必还要让我跟你合作呢。”宋越说着，将原本打算递给她的茶水一饮而尽，“只一杯茶就能摧毁我们的信任。”
“你误会我了。”她轻轻按了下他的肩膀，“我真的是喜欢你喝过的这杯。你不知道，早在看见你的第一眼，我就喜欢你了。”
“娘娘是皇上的贵妃，”宋越水波不兴道，脸上的表情不辨悲喜，“这样的话，怎好随便乱说。娘娘就不怕让皇上知道了。”
郑贵妃笑了笑，“我说的都是真心话。我是真的喜欢你的。而且我也知道，你不会告诉皇上。你的抱负还没有实现，又怎么会因为我一个小女子而耽搁了呢。”
宋越垂眸打量着她，“娘娘真是聪明。”
她红润的唇角勾了勾，纤细的手指抚上他的脸颊，魅惑而娇柔地道：“在你眼里，我就只有聪明而已吗？”
宋越不置可否，反问道：“与你合作的事，你不问我考虑得如何？”
“今日你约我出来，在这个时间，这个地点，应该不会是我不想听到的结果。况且，你是个聪明的人，也有抱负和野心，这么划算的买卖，你又怎么会不同意呢？”
宋越只是低头看着她，没有说话。
郑贵妃仰起头，抚了下他的唇，“你不说话的样子，也很讨人喜欢。”
见他没有躲，她往前靠了半步，拥住了他的身体，将头埋到他的怀里，“我们在一起，你想要的全部都可以实现。等我儿子坐上皇位，这个国家，便是你跟我说的了。我们可以效仿三十年前的李贵妃和张首辅……”
她说着，深深地嗅了一下。宋越的身上有股淡淡的香气，是属于男人的，只闻着就让人心神荡漾。
宋越没有推开她，只是垂头看着她，“皇上如今身体康健，你打算怎么做？”
“你帮我想办法让朱瑞易储，我自会让他龙御归天……那个时候我们就可以……”说着，她轻轻踮起脚尖，想要吻上他的唇。
他却是一下搂紧她，将她转了个方向抵到圆几上，低头看着她。
郑贵妃猝不及防，因惯性而脑袋微微往后仰，傲人的胸脯直抵着宋越的胸膛。他的呼吸喷洒到她的脸上，温热而诱人。
因为宋越的忽然主动，她的心跳得很快，连声音都因兴奋而有些颤抖，“越……”
他凑到她的唇边，轻声道：“真的这么喜欢我？”
她暧昧地回答：“喜欢得要死了。每一天晚上，我都在想你。”
“闭上眼睛。”
她依言闭上了眼睛。
他的唇靠近了她……
与此同时，他自袖中取出一个小瓷瓶，将里面的药粉倒入了她身后的茶杯之中。
郑贵妃一直闭着眼睛，却是没有等到他的亲吻，她有些急不可耐，娇滴滴地唤了一声：“越，怎么了……”
做完了想做的，宋越一下便松开了她的腰，道：“我口渴了。”
郑贵妃愣了一下，睁开眼睛。
他端起她身后的茶杯，放到嘴边假意啜了一小口，然后将杯子递到她的嘴边，“我喝过的，你尝尝看甜不甜？”
她微微一笑，接过杯子，将里面的茶一饮而尽，然后舔了舔自己唇，“好甜。”
说完，她又搂上他的腰，想去解他的衣带，却是被他一下握住了手腕。
他的力气很大，弄得她有些疼，“怎么了？再过一会儿皇上就要回宫了，我们还是快一点吧。”
宋越冷冷地看着她，甩开了她的手，“贵妃娘娘请自重。”
“越？”她困惑地看着他，却是忽然感到一阵头晕目眩，随即看了一眼茶杯，“这茶……你给我喝了什么？”
“迷药。”
“为什么要这样？”
“一刻钟后，你就会昏迷，皇上亲耕的銮驾也会到这里来。我给皇上递了张条子，告诉他这里有他想看的东西。等他来了，就会看到这屋里有张床，床上有你，你的身边还有一个男人。”
“你竟然陷害我！”她撑着桌沿，紧皱着眉头问。
他只淡淡道：“我若连你一个女人都摆平不了，谈什么成为首辅。”
“你到底想怎么样？”
“这儿有纸张笔，照我说的写吧。”
“倘若我不写呢？”
“外面有人守着，你出不去的。你带来的护卫，如今也已不省人事了。娘娘考虑的时间不多了。”说着，他已为她铺好了纸张，以镇纸压着，毛笔已被蘸了墨，举到她面前。
“你要写什么？”她不得不接下笔，问。
“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却、人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在、朝朝暮暮。”宋越平静地说道，“我虽身在皇宫，心却只系于你一人之身……”
“你——”
宋越让她写这首诗，是为了让她留下与别人暗通款曲的证据，以震慑她不让她再要贺渶的命。
郑贵妃知道这东西会对自己很不利，但是眼下又不能不写。比起被朱瑞抓个现行的迫在眉睫而言，她至少以后还有时间去考虑如何转圜。
很快，她便写好了宋越要的东西，将纸张递到他手里。与此同时，她只觉得脑袋愈发沉重，意识也开始有点模糊，身子几乎一点力气也没有了。
“宋越，我那么喜欢你，你别这样对我。跟我合作吧，只要你肯帮我，大明会是我们两个人的。”
他将她写的信收了起来，垂眸看着她，“对不起，让娘娘对我失望了。娘娘大约是糊涂了，如今这封信在我手里，主动权便已不再在娘娘的手里。现在该是由我来跟你说，只要你肯帮我，娘娘就可以继续安心地做你的娘娘，否则，可能连贵妃娘娘的位置也不保了……”
“宋阁老果然是宋阁老，于我如此有利的一局，没想到还是被你反将了一军。该不会，你早就想借我之力，我威胁你的时候，却是正中了你的下怀……”她看着他，继续道，“不过我没有看错你，你容不下徐延，也依然想实现你的抱负和愿望，果然是……值得我喜欢和合作的人。”
宋越不置可否，只道：“娘娘好好考虑吧。我先走了。”
“等等。”郑贵妃无力地靠在几前，“我没有力气了，你扶我出去。”
他停了一下，以背影对着她道：“娘娘的护卫就在外面，你只要喊一声，他们就会进来扶你了。”
她皱了皱眉头，“他们没有被你……”
“没有。皇上的銮驾也没有往这边来，我根本就没有给他递什么条子……他好不容易躬亲示范扶犁耕耘，为天下百姓做表率，我身为臣子，又岂会耽误了这件事。”
“原来都是你虚张声势……”
“欺骗了娘娘，对不起。”说着，他迈出了屋门，只留下一句话，“需要娘娘的时候，我自会找你的。”
看着他高大的背影，郑贵妃苦笑了一下。虽然被他骗了，可她并没有那么生气，反而心头还是有一丝不舍的感觉。
这个人，聪明，清高，有抱负和野心，也有心思也有手段，有一种特别吸引人的魅力。
好生让人喜欢。
*
下午，宋越回到了礼部官署，青辰却已是在等着他了。
作者有话要说：宋、徐、陆……你们站谁？
两天一更，能保持量，不过你们留言少，想哭。
第124章
见到宋越, 青辰先颔首行了礼, “见过宋阁老。”
官署内没人, 宋越解了身后的披风，挂好, 然后走回案几前看着她, “沈大人找我有事？”
听到他对自己的称呼，青辰微微眨了下眼, “嗯。”
他的面容依然俊逸无双, 面色看着也跟往常一样，看来是病好了。只是, 让人感觉有些冷漠。
不过不管怎么样，青辰担心了几天的心稍稍放下了下来。
她把带来的卷册摆到他面前，“岭南报上来, 说是南边归附的蛮人今年交不了税赋。各县县令不知该拿他们怎么办，便将情况报了上来，奏请我们与户部决策。我已就此情况与户部负责的官员商量过了，户部那边说, 蛮人治理乃由我礼部掌管，一切听凭我们的决断。我拟了几策，不知可不可行，想呈给尚书大人裁决。”
大明地大物博, 北疆和南边有些少数民族的百姓便因此而归附。朝廷为安抚他们，一贯以来都会给予他们优待安置，除让他们来去自由外, 在税赋上，他们也享有特殊的税赋制度，所缴纳的税赋比大明汉族的百姓要轻许多。
但因今年南边发了大水，所以即便税赋轻，蛮人还是交不起税。各地县令们遵上级指示要优待他们，可是收不到税又无法交差，无奈之下便将相关情况报了上来。而这一部分事宜，正由青辰这主客清吏司郎中掌管。
宋越接过青辰拟写的文书，很快翻看扫了一眼，道：“便按你拟的法子去办吧，沈大人。”
这份文书，青辰拟了足足两日两夜，前后改了好多次，只因怕到礼部后第一次负责的事便没有办好，无法向宋越交待。没想到，宋越并没有细看，她原本还以为，这个有点棘手的问题，他会与她探讨一下的。
她的心里微微一揪，垂首道：“……是，大人。”
宋越收回目光，翻开了案几上的公文，扶着袖子很俐落地研了墨。正欲提笔蘸墨的时候，他抬眼看向她，“你还有其他的事吗？”
犹豫了片刻，青辰问道：“前几天听说大人病了，大人……好些了吗？”
她的声音轻轻的。眼下是在工作场合，本来她应该只说公事的，可她还是忍不住问出了口。
“我身子无碍，多谢沈大人关心。”他没有什么表情地答道，语气也淡淡的，就像是在面对一个普通的同僚。
青辰轻轻抿了下唇，“……大人无碍就好。”
宋越看了她一眼，然后就垂下头，继续处理公务。从窗子透进来的光落到他的脸上，眉眼间依旧是清贵端凝，风华正盛。
“还有问题吗？”他问。
当然有。
青辰很想问他，为什么她去探病的时候他不让她见他。
只是这般氛围，让她感到有些难以开口，于是只先问了一个公务上的事情，“大人，关于北边夷人安置的问题，前些日子有一批夷人投奔我大明，只是此前安置夷人的地方已满，现在需要新辟出一块地方。下官觉得石镇、黄平两县周边水源缺乏，恐怕不太适宜安置，是不是换到庆南县更好……”
话音未落，宋越便抬眸看她，“此事上月礼部会议时不是早已议过了，归附之人已被安置到了石镇、黄平两县。此时天气寒冷，若是再迁至其他地方，只庆南的粮食储备并不充足，河道未解冻，粮食无法运输，这么多人都要挨饿……此事是你负责的，如何你当时不提，到了现在才发觉？”
他的目光中，有一点点问责之意。
此事是青辰负责的没错，可是负责整理石镇、黄平两县资料的是其他人，当时开会的时候青辰并不知道那两县附近水源缺乏，便也以为安置之地适宜。这些日子她核对一应事宜后才发现了这个问题，于是及时跟宋越提了出来。可是他前几天病了，她没有找到他。
不过不管这么样，她负责的事出了岔子，那就是她的责任。
“……对不起，大人，是我疏忽了。”既是她的责任，她就不会狡辩与推卸。
宋越依然公事公办，只严肃道：“你是翰林院出身，行事本不该如此草率的。既是初到礼部，很多事务还不熟悉，决策便一定要更加严谨，不可再因自己的失误而让百姓受苦。”
青辰垂下头，“大人教训的是，下官知道错了，以后定当小心谨慎。对不起。”
她知道，他对待工作向来是要求很严格的。这件事是她的责任，他这样训诫她，一点问题也没有。
可是，为什么心还是会感到痛呢？
此时，有人在外面请见宋越，宋越看着自责的青辰，“沈大人还有其他事吗？没有就先出去吧。我还有些要紧的事与方大人商议。”
“……回大人，没有了。下官告退。”
在背对宋越的一瞬间，青辰听到了内心崩塌的声音。
在她身后，绝代风华的宋大人微微眯了下眼，喉结动了一下。他的目光里透着一种让人看不清楚的情绪，淡漠而若有所思，却是不辨悲喜。
到了门外，青辰与前来找宋越的那位方大人打了个照面。
方大人与她是同级，看见她，主动与她打了个招呼，“是沈大人啊，宋大人离开了朝廷几天，这会子才刚回来，你不与你的老师多说几句？”
青辰摇了摇头，“只是有两件事请宋大人定夺，我说完了。”
关于他生病时为何不让她见他的问题，到底还是没有问出口。也许，不问也罢了。
“哦。”方大人道，“宋大人要与我说的事，我都还没有准备好，我原还以为不急的……”
青辰对他微微一笑，擦着他的肩走过去了。
笑容，却是在擦肩后变得苦涩了。
她大约明白了，对于他来说，除了她的事，其他的都是急事。
礼部的院子里，春风悠扬。
只是这样的春天，好像与她没什么关系。
*
徐斯临升官了。