第三章 母女如陌路
妇人抓起手边高几上的茶杯，就掷了过来。
白底红梅的瓷杯在程微脚边跌了个粉碎，茶水打湿了她的裙角，素裙染上茶渍，格外显眼。
程瑶陡然变色：“三妹，茶水热不热？没烫着吧？”
程微摇摇头：“没烫着，茶水是温的。”
十三岁的小姑娘，犹如稚嫩的小荷才露了一角，可就是这个面容还未褪去青涩的小姑娘，面对这突如其来的茶杯，还有母亲的盛怒，却显得格外平静。
她只是看着妇人，一双丹凤眼格外沉静：“母亲怎么了？”
妇人已是从美人榻上起了身，脸上阴云密布，几步逼近了程微，胸脯的起伏显示了她极力压抑的情绪：“程微，你还问怎么了？”
她伸手扯了女儿一把，把她往西洋镜前带：“你看看你把脸抹成什么样子？难道你还没死心，要再丢一次人么？”
“母亲？”程微眼睛微微睁大，显然没想到母亲的盛怒，和她今日妆容有关。
她这个年纪，固然有那不爱擦脂粉的，比如二姐。
可二姐肌肤无暇，丽质天成，有“清水出芙蓉”的本钱，而大多数少女，脸上肌肤总会或多或少有些瑕疵，不然以高价著称的“巧天成”水粉铺子，就不会专为少女推出这一款香粉了。
母亲对她一直是冷淡的，自从生日宴上闹出笑话后，在冷淡之外就更多了斥责。可她未曾想到，原来当一个人嫌弃另一个人时，哪怕只是涂个脂粉，也是错的，
“你小小年纪，哪来那么多心思，生日宴上就敢腆着脸和你大表哥胡说了！你知不知道后来你大舅母见我，曲折委婉和我说的那些话？那一个个字，就如一个个响亮的耳光往我脸上甩！”
妇人劈头盖脸一通话，把程微都说懵了，她嗓子眼发干，嘴张了张，不自觉问：“大舅母说了些什么？”
程微的外祖家，是世袭一等卫国公。当初容氏争夺天下，从龙之臣无数，封一等国公的不过八人，到了当朝，除爵的除爵，降等的降等，八位国公只剩其二，其中之一便是卫国公府韩家，而程微的大舅母陶氏，正是现任的卫国公夫人。
在程微的记忆里，这位大舅母弱质芊芊，对她从未高声说过话，每次去了，总是含笑嘘寒问暖。程微小时候曾大逆不道的偷偷想过，要是她的母亲像大舅母，祖母像外祖母，那就好了。
是以，她实在难以想象，大舅母说了什么话，能让母亲气恼成这个样子。
“你还好意思问人家说了什么？”韩氏只觉气血上涌，怒气更盛，“自然是怕你高攀了你大表哥，还影响了他的课业！你要是懂事也就罢了，偏偏不知给我做脸，之后几次过去还想凑上去，让我听了那些话，连一个字都说不出来！”
高攀？程微眨眨眼，才明白了母亲在说什么。
原来，她对止表哥吐露心意，落在别人眼里是高攀吗？
可是，想到这里，程微越发不明白了。
她的大姐姐是太子妃，二哥拜名士顾先生为师，文武双全，颇受恩师看重。
而顾先生还有另一重身份，是当今皇上的胞妹德昭长公主的夫婿。她常进宫去看大姐姐，大姐姐早就和她说过，皇亲宗室里，德昭长公主几乎是除了景老王爷外皇上最看重的人了。
程微活了十三载，把这些条件摆出来想，都没想明白，而在以往，她更是从未想过的。
在她看来，外祖母对她好，外祖父对她好，大舅舅和大舅母都和善，止表哥也好的。她自小常去外祖家小住，更喜欢那里，要是嫁给止表哥，就能一直和所有对她好，她也喜欢的人在一起了。
这些，和“高攀”有什么关系？
看着程微茫然的表情，韩氏再也控制不住情绪，扯着她的手腕对着镜子指点：“孽障，你涂脂抹粉，是想着再纠缠你大表哥吗？就算你不要脸面，我这当母亲的还要呢，赶紧给我洗了去！”
韩氏也是高挑的个子，卫国公府以武传家，她少时是学过拳脚的，又是暴怒之下，手上力气自然不小，这一拉扯，程微就觉手腕钻心的疼，还发出一声脆响，是腕上镯子磕碰到了妆台边角。
这时程瑶扑通一声跪了下来，边磕头边替程微求情：“母亲，请您息怒，都是我的错，是我替三妹梳妆的，您要责罚，就责罚瑶儿吧！”
她伏地磕头，咚咚有声，程微下意识挣扎着喊道：“母亲，不关二姐的事，是我自己弄的——”
“三妹，你快别和母亲顶嘴了。”程瑶抬起头，额头已经青了，她急急扯了程微裙角一下，目光环顾，然后微微咬唇，鼓起勇气对韩氏道，“母亲，瑶儿和三妹不懂事，惹了您气恼，您教训是应当的，只是…先让几个伺候的下去吧。”
韩氏手微微一顿。
程微这才注意到，屋子里还有两个丫鬟并一个婆子，都是平日在母亲跟前伺候的。
她的脸腾地红了，这种难堪，几乎比得上对止表哥表露心意那日，那几个小混蛋突然出现的时候了。
她终于忍不住顶嘴：“我没有不要脸面，母亲您忘了，那日是花朝节啊，母亲您当年，不也是在花朝节上看中了父亲么——”
话未说完，一个响亮的耳光就落在了她脸颊上，把满屋子人都打愣了，也包括程微。
要说起来，母女二人向来生分，可韩氏动手打她，这还是头一次。
而韩氏打了女儿后，顾不上心头一晃而过的些微内疚，身子气得直抖，厉声道：“出去做什么？谁都不必出去，就得要她知道，犯了错，哪里还有脸面！雪兰、霜兰，打水来，伺候三姑娘净面！”
雪兰和霜兰都是韩氏贴身伺候的大丫鬟，闻言对视一眼，忙出去了，片刻后从耳房折返，一个端着脸盆子，一个托着软巾等物。
二人走上前来，雪兰刚要拿起软巾打湿，韩氏就直接抓过软巾，浸了水往程微脸上抹。
程微才挨了打，脸上火辣辣地疼，突然沾了湿热的软巾，忍不住挣扎着避开，韩氏一边加大力气一边恨声道：“你还敢躲，是不是舍不得这张假脸，啊？”
脸上的脂粉成了粉汤子，有一些流进了眼睛里，程微眼睛顿时睁不开了，受了刺激的眼睛，泪珠一串串往下落，与脂粉混在一起流入嘴角，味道甜腻中带着苦涩，古怪的令人作呕。
程微紧紧闭着眼睛想，这辈子，她再也不会碰胭脂水粉了！
“夫人，三姑娘眼睛好像进水了，怕是痛得厉害，还是让老婆子给她洗洗吧。”一直在屋子里立着的婆子终于忍不住开口。
韩氏不自觉停下，程瑶忙趁机求情道：“是呀，母亲，等会儿咱们还要去国公府呢，若是外祖母见了三妹这样子，定会担心的。”
听程瑶提起去卫国公府的事，韩氏心头渐消的怒火又冒了起来，手一紧，猛然间看到程微狼狈不堪的脸，还有强忍疼痛的神情，到底还是松了手，对那婆子示意道：“桂妈妈，你们带三姑娘去暖阁清洗吧。”
“是。”
桂妈妈扶了程微往暖阁走，程瑶连忙跟上，却被韩氏喊住：“瑶儿，你留下，我有话要嘱咐你。”
经过门槛，桂妈妈口中道：“三姑娘，您小心脚下。”
程微疼得睁不开眼，轻轻点了点头。
桂妈妈见了，心底忍不住叹了口气，亲母女生分成这样子的，真是不多了。
她忍不住回头，正瞧见韩氏面色平静的说着什么，程瑶肃手而立，神情恭敬，连连点头。
啧啧，这不知道的，还以为二姑娘才是夫人嫡亲的闺女呢。
桂妈妈心里滑过这个念头，眼瞧着形容狼狈的程微，不知怎的就生了几分同情，一边扶着她往前走，一边回想起造成这母女二人关系冷淡的缘由来。
第四章 韩氏的心结
卫国公老夫人生有两女，长女便是程微的母亲韩氏。
韩氏自幼跟着父兄习武弄棒，养成了爽直的性子，及笄那年的花朝节与程二老爷偶然相遇，一见倾心之下便大着胆子对他吐露了心意。
要说起来，面对一个姿容明丽的姑娘主动表白，年轻男子即便无心，也会生出几分飘然，不巧程二老爷数日后就要参加会试，此番匆匆出门，是要与人交流学问的。
面对锦绣前程，再美的姑娘也成红粉骷髅，程二老爷拒绝的可谓干脆利落，奈何太利落了些，令性子爽直的韩大姑娘当场恼羞成怒，解下腰间软鞭就抽了过去。
那一鞭抽得不重，可刁蛮粗鲁的印象已在程二老爷心头重重落下了。
少女心思难料，韩氏回想起程二老爷轻轻拨开软鞭、冷然离去的样子，那一鞭，却似抽在了自己心上，回府就对母亲说了。
韩氏前面有三个哥哥，三兄不足周岁就夭折，紧跟着便有了她，父母娇宠可想而知。
卫国公老夫人虽觉那怀仁伯府处境尴尬，可谁让宝贝女儿喜欢呢，打听之下程二老爷未及弱冠已是举人，更是欣喜，忙叫了最出名的官媒去说项。
面对婉拒的结果，老夫人出离愤怒。
看得眼珠子般的女儿居然被历来视为勋贵中另类的怀仁伯府嫌弃了，这还了得，定是那怀仁伯府上上下下都有眼无珠！这种有眼无珠的人家，她宝贝女儿怎么能嫁！
老夫人态度转变略快，韩氏一时适应不良，冲动之下就跑进宫去和手帕交冯皇后哭诉，偏巧还被皇上碰到了。
于是张榜那日，向来门前冷落的怀仁伯府，报喜人前脚刚至，赐婚的圣旨后脚就来了。
婚后，程二老爷对韩氏一直不冷不热，数年后遇劫匪身亡的消息传来，韩氏已有了一生下就被视为未来太子妃的长女程雅傍身，对肚子里的这一个，无论是她，还是老伯爷夫妇，都盼着是个儿子，好延续二房香火。
韩氏临盆之时九死一生，足足生了两日一夜，诞下一对龙凤胎，可惜是哥哥的男娃不足三斤，没活过三日就没了，女娃却足足有六斤重，喝奶的劲头比寻常单胎的婴儿还足。
用太医的话说，在母体时，这哥哥的营养都被妹妹抢走了，才有这般状况，更令人叹息的是，韩氏因为难产，已是不能再生育了。
后来老夫人做主，过继了程家旁支的男娃养到韩氏名下，韩氏对次女程微一直不怎么亲热，待数年后程二老爷领着花姨娘母子三人出现，后来与花姨娘又生一子，只有两女和一个嗣子傍身的韩氏，对次女态度就越发冷淡了。
桂妈妈转念极快，把这番缘由想过，就听到了霜兰的惊呼声：“呀，姑娘脸肿起来了。”
“一惊一乍的做什么！”桂妈妈瞪了霜兰一眼，目光落在程微有些红肿的左脸颊上，忙安慰道，“三姑娘莫怕，等会儿老奴给您涂些脂粉遮掩了，就瞧不出来了。”
三姑娘对去卫国公府是最热衷的，要是因为面上不雅被留下，这母女二人关系就更僵了。
一直安安静静的程微猛然睁开眼：“我不用脂粉！”
她眼里进了污水，清洗后通红一片，这么一扬眉，一瞪眼，真真不是一个小姑娘能有的气势，竟是让一把年纪的桂妈妈下意识退了一步，才讪笑道：“好姑娘，收拾妥当了才好出门呢。”
“那便不出门吧。”程微瞧了菱花镜中的自己一眼，洗净脂粉的脸露出微黑粗糙的肤色，左边面颊的红肿更是让那几粒红痘不堪入眼。
她在绣墩上坐下，盯着染了污渍的鹿皮鞋面出神。
“三姑娘，莫闹脾气，几位姑娘还等着呢。”
程微抿唇看着桂妈妈，开口道：“桂妈妈，我没有闹脾气，是真的不想去了，劳烦你和母…”
“母亲”两个字在她舌尖打了个转，压下要涌出喉咙的苦涩，才吐了出来：“和母亲说一声吧。”
见她倔强的模样，桂妈妈摇摇头向韩氏回禀去了，留下霜兰觉得气氛尴尬，忙笑道：“三姑娘稍等，婢子去拿个熟鸡蛋，给您脸颊上滚一滚。”
等人都走了，只剩下厚重的姜黄色细棉布团花帘子微微晃动，程微这才双手捂住脸，双肩抽动，无声哭了起来。
桂妈妈进去时，正瞧见程瑶依偎在韩氏身旁说话逗趣，韩氏脸上总算有了些许笑意，听到动静看过来。
“夫人，三姑娘精神不大好，想留在家里——”
韩氏面色陡然一沉：“我就知道，她倔脾气又犯了，不去便不去，随她！”
程瑶忙站起来，拉着韩氏胳膊柔声道：“母亲，三妹还小呢，难免会闹小孩子脾气，其实她心里定是想去的。三妹今日心里委屈，若是再出不了门，心里就更难受了，到时候母亲不也心疼么？让瑶儿去劝一劝就好啦。”
“她做错了还觉得委屈了？”韩氏一挑眉，不过最终没说别的，算是默许了程瑶的话。
程瑶见状，抬脚寻程微去了。
韩氏冲桂妈妈叹口气：“不说和雅儿比，那孽障要是能有瑶儿一半懂事知礼，便好了。”
“大姑娘贤淑，二姑娘文雅，三姑娘率真，都是好的呢。”桂妈妈劝道。
韩氏揉了揉发胀的太阳穴：“妈妈也别宽慰了，我已经打定了主意，等这次回来，就进宫和雅儿提一提，讨一个有经验的教导嬷嬷来拘一拘那孽障的性子，省得再闹出笑话来，丢了我的脸面是小，若是连累了雅儿，那真是容不得了！”
长女身为太子妃，外人看着风光，其中艰难，也只有她做母亲的最清楚了。
韩氏说完这些，才转头对立在一侧的雪兰道：“叫董姨娘她们进来吧。”
衣袂窸窣，早已在外等候多时的董姨娘走进来，盈盈拜倒给韩氏请安，还不忘暗暗拉了拉身侧的四姑娘程彤。
韩氏居高临下，早把程彤暗藏的不忿看个清楚，又恼恨董姨娘的惺惺作态，当下一声冷哼，好大一个白眼飞了过去。
桂妈妈见了嘴角猛抽，恨不得冲过去把韩氏摇晃清醒。
夫人呐，您就装个贤良的正室，会少一块肉啊？回头老爷得知这对母女受了委屈，又该给您脸色瞧了。
桂妈妈紧挨着韩氏站着，同样悄悄碰了碰她，韩氏这才不情不愿地道：“起来吧。”
“多谢夫人。”董姨娘袅袅站起来。
韩氏最见不得她这样子，板着脸冲雪兰道：“去看看二姑娘、三姑娘收拾妥当没，时候不早了。”
正说着，帘子挑起，程微和程瑶已经携手走了进来。
程微重新换过了衣裳，脸上脂粉未施，因为肤黑，红肿已经不大明显，就是脸显得胖了些。若是单独来看，顶多觉得这姑娘不够秀美，可偏偏旁边站了个同样素面朝天，却更显清丽的程瑶。
韩氏看一眼女儿，怎么看怎么像女妖精被打回了原形，成了女妖怪，忽然就有些后悔先前的举动了，又不好自打嘴巴，于是捂着发堵的心口站起来，一甩衣袖：“走吧。”
她大步流星从董姨娘身旁经过，连眼角都未抬，董姨娘却不以为意，给了程彤一个安抚的眼神，婷婷袅袅回住处哄才四岁的小儿子去了。
韩氏带着程微姐妹三人从念松堂经过，并没有进去请安，而是直奔垂花门去了，其他人也不觉有异。
这其中，还有个缘故。
怀仁伯老夫人年轻时操劳过度，落下了偏头疼的毛病，夜里常失眠，早上时却是睡得最熟的，最忌讳人打扰，所以怀仁伯府和寻常人家的规矩不同，给长辈请安，要晚上一个时辰。
而在大梁，男子虽仍沿袭古礼二十加冠，可在十六岁生辰过后，大多殷实些的人家就会给儿子安排启蒙人事的通房了，所以十六岁生辰算是行小成年礼，亦是比较郑重的，惯例请的都是近亲密友，韩氏当姑姑的自是要早去，是以昨日便先和老夫人打了招呼。
一行人刚到二门口，一个穿玫红比甲的丫鬟就匆匆追上来：“二夫人，等一等。”
第五章 毒舌也是技术活
韩氏回过头，认出追来的丫鬟是大姑子程芳英跟前伺候的，脸下意识就一沉，问道：“何事？”
“二夫人，我们姑娘身子安好了，姑太太说让她随您一起去长长见识，请您略等等。”那丫鬟面不改色地见礼道。
怀仁伯府共三房，三老爷是庶子不提，大老爷虽袭了爵，才能却平庸，府里上下都清楚，真正的主心骨是二老爷。而二老爷鲜少往正院来，放在心尖上的是莲皎居那娘儿几个。
且二夫人娘家虽显赫，奈何与其母关系不睦，也从未听闻她回娘家诉过苦。长女虽是太子妃，太子对她的冷淡也是瞒不住人的，现在虽碍于百年前的圣诏占着太子妃的位置，等将来太子继位，这皇后的位置留不留给她，就难说了。
因着这些缘由，在这丫鬟乃至府中大半下人的心里，出身高贵的二夫人不过是只纸老虎罢了。
“昨日不是说，有些发热么？”
丫鬟不紧不慢道：“昨晚喝了三老爷配的姜糖茶，今早已是好了。”
韩氏皱了皱眉，她虽和大姑太太程芳英向来不睦，却也无意为难一个小姑娘，于是点点头道：“我们在马车上等着，让灵芸利落些。”
程芳英嫁的陈家是京郊大户，祖上出过京官，现今虽无人出仕，家底却厚实，算是比上不足比下有余的，奈何两年前程芳英与陈家和离，带了女儿陈灵芸回娘家常住，把儿子留在了陈家。
丫鬟口中提的姑娘，便是陈灵芸了。
韩氏上了停在门口的一辆小巧马车，程微三人上了另一辆大些的，等了一刻钟左右，就听细碎脚步声传来，一个少女声音响起：“二舅母，我来迟了，您可别恼。”
话音刚落，还没等韩氏答话，棉布车门帘掀起，一个和程微年纪仿佛的少女携着一股冷风就钻进了马车里。
她面貌寻常，浓眉大眼却显出几分机灵，扫一眼车里，先是对程瑶打了招呼，接着斜睨一眼程微，发出不屑的冷哼，就紧挨着程彤坐下，二人亲亲热热说起话来。
“怎么不好好歇着，又不是以后没机会出门了。”程彤嗔怪地问道。
近些年来，大梁对女子的束缚确实松散了许多，姑娘家想要出门，只要请示过长辈，带上丫鬟婆子护卫，大都是被许可的，出门的机会自然就没那么难得了。
陈灵芸目光落在程微身上，意有所指地道：“本来我娘也是不让的，我是想着，你一个人落了单，万一被某些蛮横不讲理的人欺负了去，可怎么好？”
放在往常，程微早就与陈灵芸针尖麦芒地吵起来，可她自打挨了韩氏那一巴掌，心就空落落的，面对陈灵芸的挑衅眼帘都没力气抬，表情木然。