叶秋心中嗤笑，不知道董家还有几张脸面可以消磨。
不过车既给了村里，他家又付了钱，这车还是要借的。只这车却不能给董三带走，得找个村里认可的车把式来才行。
董三道，“我哥说他会赶了，这回就不请人了。”
朱长富脸一沉，心说你哥只会一味的抽打牲口，谁放心给他赶？
叶秋却道，“叔，正好我也有点事，不如叫连升跟他们去吧，车夫的花用就算我的。”
这下朱长富才允了，告诉董三，“回去告诉你家，要下山的赶紧收拾了到村口去等，车一会儿就来。”
打发走了他，才问叶秋，“你是想让连升去镇上找陈掌柜，把那事说了？”
叶秋一笑，“还是叔最聪明。”
朱长富却嗔怪的道，“这事还没定呢，你就先嚷嚷起来，万一不成怎么办？”
叶秋很自信，“就算北田村不跟咱们合作，可他们对陶家收枣子已经有了不满。若我是徐家那位大姑奶奶，说什么也不会放过这个机会。早些告诉她，也算多一份人情。万一将来能合作，不也能高看咱们一眼、”
朱长富听得有理，看她笑得跟个小狐狸似的，不觉跟慈父般，拍打了她一记，“就你个鬼灵精，成天净会算计！”
叶秋正自得意，忽见男人阴沉着脸，从她面前目不斜视的经过。脑子里的灯泡一亮，忙又高声道，“婶儿，你拿些钱，回头让连升到镇上帮忙割些肉回来！”
昨晚，叶秋算是知道了，这世上并不是只有她儿子一个不爱吃鱼的怪胎。
男人也不爱，香喷喷的咸鱼南瓜饭也不爱！
小气巴拉的把脸拉得老长，勉强吃了三大碗，完全不是他平时的饭量，害得煮多了的叶秋和老两口今早只能吃泡饭。
不过听说要去买肉，男人神色好多了。居高临下的瞥了叶秋一眼，拎上石斧，又带着地瓜和小猪去砍树了。
叶秋简直要为自己的机智点赞。
如果一块肉能换那么大棵树，她还是占便宜的。嘿嘿，反正她只说买肉，又没说买几斤。
家里再有两三棵那样的大树，今年过冬的柴火可就不用发愁喽。
※
八角镇。
这两日忽地生出一个流言，说是今年交税少的人家，就要被征兵。也不知是真是假，弄得人心惶惶。
已经交过税的没办法，但没交税的却打听着行情，略比往年多交了些。就算万一没这回事，也只当是花钱买个心安了。
家境好的还能这么宽慰自己，可有些家境不好的，委实就艰难了。原还想着，今年难得风调雨顺，多打了些粮食，过年也能割两斤肉，给家里婆娘孩子扯件新褂子，好好乐一乐。可如今看来，只怕比往年还要难过。
“吁！”
一辆新篷马车停在陈家客栈门前，伙计还以为有生意来了，仔细一看，“哟，这不是连小哥么？”
连升把车停稳，“你们掌柜的在吗？”
伙计连忙点头，可车篷里钻出个老太太，“我说连升，今儿可是我们家包的车，你这干嘛？”
连升不悦的解释，“我就说几句话，这也不行？”
“不行。你这会子一点事，那会子一点事，不是瞎耽误我们工夫么？”董老太强横的就是不让。
董二也钻出车道，“要不你留下慢慢说，我们自在城里忙活，回头来接你就是。说我在山上车赶不好，这平地上，还赶不了么？”
连升想想无法，叶秋交待之事也不是三言两语说得清的。只好把车给了董二，自留下跟陈掌柜说事。
听说叶秋这么快就跟北田村搭上线，有望拿到明年的红枣，陈掌柜可坐不住了。他是生意人，讲究行动迅速，当即就急吼吼的要带连升，上榆林县大姐家去。
“村里头你别担心，我让个伙计跟那董家的回去，也替你报个信。”
可连升却笑着摆摆手，“倒不是担心这个。只出门前，叶秋姐交待了，这事跟北田村还没谈定，也不好贸贸然上门。若真谈定了，少不得她要亲去拜访下大姑奶奶的。这会子先打个招呼，也是让你们心里有个数。”
陈掌柜一听，心里就明白了。
陶家自垄断生意以后，这些年也越发的挑剔，村民也多有不满，想趁虚而入，收复失地，这就是最好的时机。
如此一想，他越发觉得没信错人。
当初把大姐家的往事告诉她，也是看叶秋跟陶家有些说不清的恩怨，看能不能替大姐家寻个帮手。如今看来，他算是做对了。
叶秋这丫头虽年轻，行事却比一般人都大方。这样消息算是商业机密了，可她想都不想，就派人来说。这份人情，陈掌柜记下了。
“那行。麻烦你回去告诉叶姑娘一声，我代我大姐先谢谢她了。”
正叫伙计过来好好招呼，他准备离开两天，连升不好意思的道，“陈掌柜，我倒没啥事，只是我们叶秋姐还有件想求你帮忙。”
“何事？”
连升越发忸怩，“她想叫我来买点肉，行不？”
陈掌柜一愣，随即噗哧笑了，“这算什么？我送她一块都行。”
那可不行，出门时叶秋可给了钱的。
陈掌柜想想，这么大个人情，可不是一块肉能换的，于是也不勉强。只厨房里因近日生意平平，只剩一块前腿肉了，也就四五斤的模样。
陈掌柜索性割了一半卖给连升，安排了店里的事情，匆匆出门了。
连升把肉存在客栈里，自己也出门蹓跶去了。
他可不是闲逛。
昨儿连爷爷也给叶秋的计划鼓舞，心潮澎湃的想了大半宿。
一早起来就悄悄告诉孙子，既然将来想做番大事，光有力气可不行。得上城里看看人家店铺，都是怎么做生意的，回头也好在同龄人中拔个头筹。
不得不说，老爷子还是很有几分见识的。
连升今儿下了山，认真观察起那些店铺伙计的行事，从前只觉得简单无比的几句话，如今细细看来，却是各有名堂。
且不提他在这儿琢磨起生意经，那头董家母子也在忙着做生意。
就连董二嫂都不知道，这母子俩昨天在叶秋那儿受了气，回头不想自己错在哪里，反一味怨恨上叶秋和村长，心想你们不带我们发财，我们就自己发财！
故此这母子俩今儿特意撇下全家，只他二人进了城。
他们原先算计得好，如今交税的人多，就到衙门等着，等着交了税的乡亲买了东西想回家的，就可以用村中马车拉个客。
反正这马车是公用的，他们可不用心疼什么。
只没想到，只收两文钱一位这么便宜，那些乡亲还是摆手说不要不要。
董二觉得奇怪了，负责拉车的董老太同样不解。
这么新的马车，又这么便宜，怎么就没人坐？
董老太心里发急，瞧着一个面善的，就跟人细打听了打听。
可这一打听，吓得她是脸都黄了。抖着手脚小跑回来，跟儿子一说，董二也吓坏了。
“没钱是因为交了税？交税少的就要当兵？”
董老太哪知道啊？
母子俩正一筹莫展，忽地瞧见衙门里出来一辆小驴车，听那丫鬟吩咐车夫，“送夫人去陶家。”
董二眼珠一转，“娘，要不咱们也跟着一块去。”
董老太不解，“去陶家干什么？”
董二道，“快上车，上来我跟你说。”
他刚刚心里忽地生出个念头，这亭长夫人都要去陶家走动，可见陶家在本地是有权有势的。而陶家跟叶秋有仇，自然见不得她好过。
若是他去跟陶老爷说说，叶秋近日在村中所干的事，是不是也能谋个好处，让陶家跟亭长说一声，不让他去当兵？
敌人的敌人就是朋友。
这话董二总结不出来，却本能的就这么干了。
只是他忘了更重要的一点，叶秋就算是他的敌人，也还是他的同村。他这么干，还有一种说法，叫——吃里爬外。
※
陶家内堂。
听说郑亭长夫人来访，陶宗名顿时皱眉，“这也太性急了，说好了事成之后才付钱，哪有才放出风声就来要钱的？告诉她，老夫人身子不适，才吃了药睡着了，不见客。看她还好意思来见我不成。”
“慢着。”陶老夫人放下手中的燕窝，道，“这种时候，宁得罪阎王，莫得罪小鬼。姓郑的也要不了几回钱了，自然着急。咱们现在撕破脸，他反悔怎么办？且让你屋里的去支应着吧。”
陶宗名神色一顿，“让她去？”
陶老夫人冷哼，“她既喜欢冷着脸，就让她出去挡人好了。当我们陶家夫人是这么好当的么？成天衣来伸来，饭来张口，还摆着那张臭脸，给谁看哪？”
陶宗名想想也是，“旁人叫她，她未必会应，我去一趟。”
陶老夫人点头，陶宗名前脚刚走，忽地后脚下人再次来报，“仙人村董二，想求见老爷。”
陶老夫人眉头一皱，“怎么什么阿猫阿狗都跑来了？让管事的去问问，这姓董的是怎么回事。”
下人道，“管事已经问过了，那董二不肯说，说有重要的消息，一定要见了老爷才肯说。”
陶老夫人略一思忖，便让人把董家母子带上来了。
及至见了人，却没想到，这董家母子竟是给她带来这么一个重磅消息。
第41章 该死
郑亭长夫人已经不知是多少次来到陶家了，却是头一回见到传说中的陶夫人。
跟想象中上不得台面的糟糠之妻不同，这位陶夫人出乎意料的颇为秀美冷艳。一看就是读过书的，甚至清高的连她这位官夫人也不大瞧得上眼。
郑夫人原本见陶老夫人不肯见她，就要告辞，可见了这位陶夫人，却又有心多留一会儿了。
再抿一口杯中香茶，她带笑赞道，“夫人这里真是好茶，茶杯也精致。瞧着竟似乎有些象越窑青瓷，可是也不是？”
陶夫人常年冰雪般的脸上，终于有了几分暖意，“没想到亭长夫人倒也见过些世面。”
郑夫人噎得一哽，亭长官再小，总比你男人一介商贾来得高贵吧？不过听她这口气，似乎大有来头。那怎么会嫁给一个商人呢？况且二十年前，陶家可也不是什么大富之家。那她是怎么嫁来的？
好奇之心一起，郑夫人就又试探了几句，“让夫人见笑了。这种瓷器，还是我旧年上县里给县尊夫人拜年时，偶遇她的妹子陪夫上任路过，带来了一套。后来听县尊夫人说，她家妹子可是个有福气的，嫁的可是鼎鼎大名的吕州薛家，故此——”
话音未落，陶夫人讥笑起来，“那才读了几年书的薛家，竟然也敢号称鼎鼎大名了？如果这世道，名声可真是不值钱了！”
郑夫人顺势便问，“夫人这么说，定是出身世家大族，可否告知一二，也让我长长见识？”
陶夫人冷笑，“你别费心打听了，我不会说的，你也不配听。你今日来，无非是来讨钱的，这些铜臭之事我素来不管，你可以走了。”
郑夫人这下可气得非同小可。你就是再尊贵，如今也只是个商人之妇，就是个普通人家，有这么说话的么？
才要说她几句，忽地陶宗名亲自来了，赔着笑脸说母亲醒了，请她去见。又道，“拙荆素来身子不好，少见外人，脾气孤拐，如有冒犯之处，还请见谅。”
郑夫人虽然气恼，可一个大男人亲自来赔罪了，总不好不给面子。于是随意敷衍几句，还是去见陶老夫人了。
只没想到，陶老夫人却是把之前约定的一千两银子，尽数全拿了给她，还说，“夫人早些拿了银子，年下也好安排。”
郑夫人觉得有异，她原想今儿来能拿到一半就算不错的，陶家突然这么大方，定是有事要她办了。
…
送走了郑夫人，陶宗名又出去了一趟，回来时便跟母亲说，“放心吧娘，都安排好了。”
陶老夫人点了点头，有些轻松，又有些忿恨，“这回我倒要看看，那小贱人还能怎么翻身。”
“她这辈子都翻不了身！”陶宗名冷冷道，“居然敢跟北田村联手，想断咱们家的财路，她简直是自寻死路！”
外人不知，只有陶家知道，这二十年来，在从徐家骗出枣酒枣醋的秘方后，陶家靠着这个，尤其是枣酒，到底赚到了多少暴利。
因为年年征战，朝廷用粮紧张，一直严禁民间拿粮食酿酒。而枣酒刚好不在管辖之列，守着这个财路，那简直是守着个摇钱树。
更何况，在这些年的持续打压下，除了陶家，根本无人收枣，他们又把本地的枣价生生的压低了三成。陶家所赚的，就更是盆满钵满了。
眼下陶宗名的长子全家长驻潞州，就是专为了盯着这门生意。也就是因为他家有这门好生意，他那长子才能跟当地驻军攀上关系，有了交情。
叶秋不知，她无意中的灵机一动，竟是触动了陶家如今的左膀右臂。
当陶宗名从董二口中得知，她想跟北田村联合的一系列动作，震惊之余，岂能不跟她拼老命？
一千两银子痛快之极的送出去，就是为此。
不过如今事情安排妥当，陶老夫人眼中却有了几分惋惜之意，“可惜了那丫头，跟她爹一样，着实是个人材。只可惜，都不肯为我陶家所用。”
否则，你光看她那统一收棉，联合养蜂，卖棉花杆子的主意，哪一个不是绝妙之极？如果真的让她做起来，这八角镇不下三五年，只怕就另是一番天地了。
“所以，这丫头该死。”陶宗名阴寒着脸，没有半点怜悯，“我虽然没有爹的大材，能开拓家业，但总得守好祖产，交到咱们下一代手里。这回，无论如何再不能让这丫头逃脱了。”
陶老夫人默默无语。
确实，有这样一个威胁在，他们陶家始终无法安枕。
好不容易过上的富贵日子，在谁愿意轻易放弃？
挡了他们家财路的，都该死！
※
仙人村。
正在鸡窝前掏摸鸡蛋的叶秋，莫名的打了个冷战，心绪有些不宁。
才想着这是怎么了，忽地听到有人远远的高声叫起了，“娘，娘！”
探头往外一看，叶秋把心头的那些怪异压下，绽放起最真的笑颜。
午后的暖阳下，她的儿子，正坐在一丛比昨天还大的树杈上，冲她卖力的挥舞着小手。
叶秋大笑着，冲儿子也使劲挥了挥手。便把鸡蛋放下，将手指含在唇间，深吸口气，忽地吹出一声响亮之极的唿哨！
象听到号令一般，小小的人儿从树杈上跳下来，还不忘牵着他的小猪，也不管人家乐意不乐意，就牵着它一起向他娘飞奔。
被彻底无视的男人，拖着大树的颀长身形微顿。
在他身后的树杈上，一个明显受伤的年轻人探出笑脸，带着浅浅爱慕，“咱们全村，就叶姑娘能把口哨吹得这么好。”
拜托，你的脸还肿得跟猪头样呢，想啥呢？
再说一个女人，还是当娘的，象个**小姑娘的二流子似的，把口哨吹得那么响，这样真的好吗？
叶秋不管好不好，又吹了一声更响亮的，然后在前面拼命鼓掌，也没说让儿子慢些，小心摔了，反而大声怂恿，“加油啊！奔跑吧，兄弟！”
看小地瓜跑得越发起劲，男人那双眼盯着那两条瘦弱的小短腿，默默数着五、四、三、二、看。
果然，就在那个浅坑处，勇敢奔跑的兄弟坚决的摔倒了。