前一天的下午，素安联系了陆清城。后来陆清城给她回电话，说好今天中午见面一起吃个饭。
薛笭想在恒城里面逛一逛，和素安两个人索性早早出了门。这样逛一会儿后再去约定时间吃饭，刚刚好。
谁知事情就是那么巧。在百货公司里，她们恰好就遇到了陆清城和陆清怡。
“真是有缘分啊。”陆清城望着素安，笑得开怀，“我刚还和二姐说呢，这里女士那么多，素安你会不会也在其中。话没讲完几分钟，就遇到了。”
陆清怡低声说了他一句，“少讲几句吧，没个正形，也不怕唐突了方小姐。”
陆清城就不再开口，只盯着素安看。
素安压根没发现，因为陆家姐弟说话的时候，她正和薛笭凑在一起讨论刚刚买的两条手帕。
陆清怡主动说起来先去饭店。
“风尚大饭店的西餐确实不错，”陆清怡和陆清城走在前头，边回头边说，“要不然我也不会提议那个地方了。”
风尚大饭店是恒城近几年时新的一家大型酒店。下面一楼有西餐馆，环境清幽，是个谈话的好地方。
薛笭和陆清城都开了车。因为薛笭和陆清怡有话要说，素安自觉的上了陆清城的车，让两个报社记者有机会谈些悄悄话。
发觉了素安的选择，陆清城顿觉神清气爽，连走路都带飘的。
陆清怡悄悄的横了他一眼，拿胳膊肘用力捣他。看三弟疼得倒抽一口凉气，陆清怡低声道，“薛家的人你也敢肖想？”
言下之意，薛家上有一个未成亲的大少爷薛符，下有一个和素安年纪相仿的薛笗。再怎么着也轮不到他。
陆清城不乐意了，咬着牙气道，“我好歹也是留过学的，现在又是要去领事馆做事。哪里就不好了？”
陆清怡知道自己这个弟弟看着不着调，其实很认真很懂事。但她想到薛笭处处维护方五小姐的样子，分明是当自家人护着的同时，又带着点若有似无的恭敬在里头。
记者最为敏感。
她总觉得方五小姐的身份不简单。最起码，身为恒城之首的陆家是高攀不起的。
陆清怡暗叹了口气，知道三弟是个爱较劲的性子，也不多说什么，只提醒了他两句路上小心，这便上了薛笭的车。
路上，两人随意聊了几句后，薛笭主动问起了报社的情况，“现在怎么样了？听说又关了三个人进去？”
“不容乐观。”见薛笭对自己所在报社的情况了如指掌，陆清怡没有丝毫的意外，毕竟薛笭的长兄就是在蔺都统身边做事的薛副将。
陆清怡想了想，低声说，“现在人是死是活还不知道。要我说，八成危险。现在恒城人人自危，谁都不敢说真话。”
“那你呢？”薛笭握着方向盘的手骤然缩紧，骨节都泛了白，声音紧绷的问，“我看你在前天的报纸上写出了如今恒城内的一些乱状，会不会也被关？”
陆清怡哂然一笑，“谁知道呢。不过，好歹有我爸在，那些人不敢太乱来。”
一路无话。
下车的时候，薛笭似是无意的说道，“白南桥前几天又被蔺都统抓了。一个板子没挨，就是我哥过去把他骂了几顿，关了两天多就放了出去。不到一日，那厮又活蹦乱跳的在报纸上说都统性子暴戾手段狠虐，连手下的卫兵都管不住，任由卫兵随意欺凌弱小。”
说完这些的时候，素安和陆清城从另一辆车上走了下来。薛笭过去和他们招呼了声，一同往里走。
原本选的位置是一张四人大桌的包厢。但，素安看两位女士有话要讲，就让经理给换了地方，选了个两张两人桌的包厢。
等到素安和陆清城去了另一侧，陆清怡忍不住拉着薛笭问，“后来呢？”
明知她指的是什么，薛笭却故作不知，“你说什么后来。”
“就是那直言不讳的白南桥。”陆清怡亟不可待的道，“写了那些东西后，他怎么样了？”
“当然是好好的啊。”薛笭莞尔，“他用笔杆子骂都统不是一年两年了。如今这次可能饿得狠了，措辞算是语气温和了些。不过。”
她朝陆清怡深深的看了一眼，低声强调，“反而是被白南桥点了名的那些卫兵，被都统每人抽了五十鞭子，赶出军营了。”
陆清怡怔然，若有所思。
薛笭和陆清怡在那边说着话。
陆清城凑到了素安的身边，悄悄的说，“这回有薛小姐在，我请客。你啊，不准随便蒙混过去。这一次，可不算。”
这话来得没头没脑的，素安一下子没反应过来，“什么？”
“这么快就忘了？瞧你这记性。”陆清城轻轻笑着，眉梢一扬，桃花眼中满是笑意，“你答应请我吃饭的不是？”
他指了指旁边两名女士，“多了两个人，不是单请我的，不算。帐不是你付，更不能算。”
如果是旁人做出这样计较的样子，肯定是不好看的。可在西装革履风流倜傥的陆三少做来，偏偏自有一种不羁的风采。
素安抿嘴笑，点了点头。
这次不论怎么看，都轮不到她付钱。从薛笭来看，是有意帮着蔺景年拉拢陆家接近陆家。从陆家来看，想答谢薛家人帮助大少爷。
两家都是不缺银钱的，不会计较这一丁半点儿。她一个中间人，跟着混吃混喝就行了。
见素安答应得爽快，陆清城顿觉心满意足，笑着拿起酒杯饮了一口。
陆三少心情好了，说话就没了遮拦。左右那两个报社的女士相谈甚欢，他就和素安天南地北的闲扯。不知怎的，就说到了风尚大饭店旁边的极乐茶庄。
“那茶庄你可别去。”陆清城歪着身子，手搭在素安座椅的扶手上，强调着说。
“为什么？”素安不解。
这极乐茶庄是刚时兴了一段时间的品茶之地，好多年轻人趋之若鹜以去那里品茶为荣。
素安还想着，这倒是不容易，毕竟对现在的年轻人来说，时髦和新派才是最重要的。老派的茶道居然得了大家的欢心，着实难得。
现在听陆清城说，她才觉得不对劲，脱口问了出来。
陆清城压低声音告诉她，“那极乐茶庄啊，听说里面偷偷的在弄大烟。”
大烟！
素安心里猛地一跳，突然脑海中就浮现了个熟悉的身影。苍白瘦弱的少年，随意懒散的躺在藤椅上，微微笑着和她说，哦，好，按你的意思来就好。
素安忽然就有些坐不住了。有关家中事情的众多思绪纷至沓来，让她呼吸都觉得有些难受。
她索性拿了手边的茶水，慢慢品着。
如今方淑婉也回来了，那母女三个终于凑在了一起。要从中选出个主谋来，到时候还不知道是个怎么样的光景。
顾青和方淑婷想的比方淑婉少。顾青所求，只是钱财。方淑婷所求，是沈家亲事。
而方淑婉，不仅得到了钱财、顾家亲事，还怂恿着妈妈妹妹在家挡着一切。她自己则逍遥快活往顾家去了。
等下。
钱财？
素安想到这儿，忽然手指一顿，脑海中冒出了一个念头。
顾青在什么情况下能够凭得到母亲留给她们兄妹俩的东西？
必须得方素阳和她，两个人同时不能打理这些才行。只要两个人里的一个好好的，那些钱就不可能归顾青和她的女儿们所有。
素安脊背上陡然冒出来一身冷汗。
“我出去一下。”素安拿着包急急的往外跑，“打个电话。”回头见陆清城要跟过来，她叮嘱了句，“是家事。我回来再见你。”蹬蹬蹬的跑下了楼。
大饭店旁边有个电话局。
素安不想惊动奶奶，免得奶奶想多了身体更差，只让接电话的丫鬟叫来了孙妈，问，“当初四少爷第一次去大烟馆，是谁带了他过去的？你知不知道？”
孙妈听她提起方素阳，顿时语气中透出不忍，劝道，“小姐何苦想着他？他、他既是不把这个家当做家，您也别惦记着他了。”
“是就问你，是谁把他带过去的！”
…
搁下电话后，素安呼吸急促，胸口剧烈起伏着。手心里湿漉漉的满是汗。
“安安？安安？”
连声轻唤让素安猛地回了神。她慢慢侧头看过去，原来是薛笭在她旁边。
看到素安额上冒出的细细汗珠，薛笭沉吟了下，说，“我正好要打回去个电话，刚好借了来找你的机会顺便打了。你，没事吧？”
素安还沉浸在自己的思绪里，没有多说什么，侧身把打电话的位置让了出来。
电话局里没有生火炉，寒意逼人。冷风吹到汗湿的脊背上，凉凉的让人心脏忍不住缩紧。
素安裹紧了身上外套，唇色有些发白，目光愈发坚定。
薛笭多看了她几眼，拨通电话，“…是，没问题，我会和她继续交涉。您会出手帮忙吗？好，我见机行事。什么？安安吗？啊，对，现在我们感情好着呢，她还叫我一声顾姐姐。让她接电话？好的，您稍等。”
用掌心捂住话筒，薛笭朝素安喊了一声，小声说，“都统让你接电话。”
蔺景年？
素安拿过话筒，犹在思索着刚才和孙妈的对话，有一搭没一搭的和电话那一段的人说着，“是，嗯，好。”
蔺景年发现了她的心不在焉，停了一瞬，温声问，“你那边是不是发生了什么事？”
这话让素安蓦地一惊。她这才想起来，这男人锐利得很，许多小细节都逃不过他的眼。
方素阳的事情，素安没打算告诉他。毕竟是自己的家事，还犯不着麻烦他。
素安脑海中思维快速转着，想着借了什么来岔开这个话题。忽地灵光一现，想到了逛街时候薛笭和她说的一件事。顿时有了主意。
“我在想着怎么和你道贺呢。”素安深吸口气让思绪平稳，语气轻快的说，“听说近期你准备要结婚了？真是太好了。恭喜你。”
蔺景年忽然就沉默了。
好半晌后，他低沉的声音方才缓缓响起，“谁在你跟前胡言乱语的？都没找准人，我结什么婚。”顿了顿，“还有，听说我要结婚了，你就这么高兴？”
语气中透着显而易见的不悦。
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第14章 第 14 章
素安和蔺景年打电话的时候， 薛笭是不敢在旁边听着的。她守在了旁边不远的地方，警惕的悄悄盯着四周的一切， 唯恐有人过来打扰了那边打电话的人。
没曾想，电话持续时间不长。不过三四分钟的功夫， 素安已经朝她这边走来。
“就完了？”薛笭愣了下。都统特意让安安接电话， 结果说话的时间那么短， 甚至不如他们谈事情的时间长？
面对薛笭的疑问，素安有些心不在焉的嗯了声， 和她一起出了电话局。
前面就是风尚大饭店了， 也就是她们将要回去的目的地。
但是，素安的视线仍然不受控制的往旁边飘过去， 想要朝不远处的极乐茶室看一看。
…不行。
她握了握拳， 告诫自己。现在还不是过去的时候。薛笭在，陆家姐弟也在。万一真闹出了什么， 该如何收场？而且，她也并不完全确定方素阳就一定在这个地方。
还是先打探清楚了再说。
素安努力稳住心情， 露出如常的微笑， 和薛笭一起回了饭店包厢。
午饭过后，薛笭回住宿的宾馆去。
素安婉拒了陆家姐弟的邀请， 径直回了方家。一进门便急匆匆问门房的人，“大老爷呢？是在铺子里还是在家？”
门房的人恰好知道今日的情况。见一向温和的五小姐面露急切怒容， 他顿时想起来听人说的五小姐有枪。说话便磕磕巴巴起来，“大老爷去、去了外地进货。二小姐她她她被警视厅的人带走了。老太太在屋里。二老爷他们一直没出门。”
虽然五小姐只是问了其中一个，但他心慌之下一股脑儿的倒是全说了。
素安追问， “大老爷有没有说去外地几天？”
“可能…可能四五天？啊不对，以往时候，六七天也是、也是有的。”
这就是说，归期不一定了。素安咬着牙暗叹了口气。回头看玉宁跟了上来，就道，“我先去奶奶那儿看看。”
寒风萧瑟，吹得人身冷心冷。
素安紧了紧披着的斗篷，脚步越来越快。
既然方淑婉已经去了警视厅，就让她们母女三个在那里面好好相聚吧。
为今之计，先要弄清楚方素阳在哪里。还有，等方瑞回来。
有些话，她要好好问一问这位方大老爷。
蒋岩的动作很麻利。不过四五日的时间就大体弄清楚了恒城房产的现状，又和一些与之相关的人混了个脸熟。
“小姐，您看看。”蒋岩把自己画的一张图给素安看，“城西这边房子多一些，大都是老式院子，年代也久了，房价便宜一些。城北小洋楼多点，贵。城南不用提了，各个衙门都在那儿呢，都是官爷们住的地方，房子买不到那里去。城东吧，不好说，三教九流的人都有，暂时没看出来有什么值得买的。”
简单几句话，说明了现在的状况。
眼前的纸张皱皱巴巴的，显然被打开折起无数次。画的线条歪歪斜斜，有的粗有的细，很显然不是一次就成，而是分了许多次慢慢拼接起来。
发现素安在仔细打量这张图，蒋岩忽地有些不好意思起来，挠挠头，“我想着，能省一分钱是一分钱，就没买纸重新画。”看着这有些破烂，还被他反复拿着弄得脏兮兮的纸张，他小心翼翼问，“要不，我现在买纸给您重新画一个？”
“不用。”素安微笑着说，“你做得很好。”
蒋岩局促的搓着手。
玉宁在旁边哼了一声，仰头看天，“你也太小瞧我们小姐了。小姐才不是注重那些虚事儿的人。”
虽然接触不多，不过蒋岩看这个叫玉宁的丫鬟说话倒是直接得很，先信了四五分。再者，凭他在方府做事的这两年看来，五小姐确实是个不错的人。这般思量着，他心里的不安就去了大半。
心下放松之后，很多话就不由自主说了出来。
“郊外有些人在卖地，”蒋岩道，“小姐如果真想弄房子，买了地雇人盖也可以。郊外的地还便宜，而且啊，这城过两年再向外扩一扩，指不定能够赚多少呢。”
他这个主意倒是不错。素安认真的搁在心里想了想，说，“你再多打听打听地的情况。过两天我找辆车子，咱们各处都看看，选选房子。顺便再看看地皮。”
说实话，刚才那些话，还有那张图，都是蒋岩自己东奔西跑琢磨出来的，花费了不少时间和心力。
他刚开始没有指望小姐能够听进去多少，还打算多劝一劝。没想到，小姐这么简单的就信了他。
这种信任给了他极大的鼓励。蒋岩心里愈发踏实，刚才心里存着的那一点点紧张也消失不见。
“小姐就等我好消息吧。”他说，“必然给您办得妥妥的。”
事情商议完毕，蒋岩送了素安出去。刚刚走到旅馆的大门口，就见有一对中年夫妻往外面走。
“刘先生和刘太太要出门吗？”蒋岩与素安道别后，迎上前笑着和他们打招呼，“今天太阳大，比昨天暖和一些了，正好适合出去走走。”
虽然只踏进了生意圈子一半，但他往后要负责小姐的买房事宜，需要筹划和准备的都很多。既然如此，和人必要的打交道总要有的。
和人交际，这也是一种需要锻炼的本事。短短的时间里，他不止在房屋相关的地方混了个脸熟，也和旅馆里上上下下的人熟悉起来。
现在将要出门的这对夫妻就是旅馆里的住户。
夫妻俩听到蒋岩的招呼声，回头看过来，“哟，小蒋啊！怎么？你也要出门去吗？”
蒋岩和他们寒暄了几句。
素安原本打算离开了，可是回头一瞥，正好瞧见那位刘太太。看见对方脸上晃过的虚影后，她心底一惊，顿时有些挪不开步子。
多仔细看了两眼，确认过后，素安朝蒋岩微微颔首示意了下，带着玉宁快步离开。
黄包车车夫就在转角处等着。
素安坐在车上，并没有让他立刻拉起车子，而是略等了会儿，待到另外一辆车子开始往前行驶的时候，才吩咐道，“跟上前面那车。”
玉宁朝她指着的方向看了眼，“咦？这不是刚才与蒋岩说话的两个人吗？”
素安心里有些纷扰，只顺口答了一句，并没有多说什么。
因为要长期合作一段时间，这个车夫是玉宁亲自找的。他很有眼力价，也很机灵。跟的不远不近，既不至于跟丢了，也不至于离得太近让对方发觉。
车子一路行去，最终停在了极乐茶室的外面。
玉宁跳下车，想要伸手扶了素安下来。不料素安已经自顾自的跳下了车，直接往前快步跑去。
“你在这儿等着。我们等下就回来。”玉宁快速吩咐了一句，急忙去追素安。
素安跟在刘太太的身后不远处，进了极乐茶室。原以为对方会往旁边大堂里走，或者是顺着楼梯上行。谁知她们夫妻俩并没有停下步子，而是径直继续往里走。
里面会有什么？
素安紧了紧已经汗湿的双手，脚步放缓，跟着行进。
从一楼去二楼的楼梯后，有个木制小门。门不大，仅仅容一个人通过。刘氏夫妻俩走到那里后，敲了敲门，说了几句话，然后行进。
玉宁探头看了一眼。见素安没动，就也停住了步子。
约莫过了半分钟，素安回头朝玉宁笑了笑。两人一直前行，走到小门口。
素安与守门的头发灰白的老头说，“高山流水，寻寻觅觅，只在此山中。”
分明是前言不搭后语的几句词。
可是，那守门老头听后，却是呲着黄牙笑了笑，抬手打开小门，做了个“请”的手势。