在这接连爆发恐怖景象的气氛下，那三十多名武者已经完全忘记自己本来属于攻击一方的身分，反而感到正被前后夹_。有的人连兵器也没试图挥一下，就没命似地往横巷奔逃。
虎玲兰也不追击这些逃向两边小巷的人，只是斜挽着军刀，继续走进人越来越少的街道。隔在中间的身体减少，虎玲兰终于看见那道大门前挥动的两道凌厉刀光。
有个侥幸中刀不死的年轻武者，受伤之下慌乱无比，竟完全无视虎玲兰直奔过来。虎玲兰看着一身是血的他，并没出刀了结他。
这武者呻吟着擦身跑过，虎玲兰近距离看见他肩膊上那道深深的伤痕：伤口血肉模糊，而不齐整，就像被一把大锯割过一样…
这样惨烈的伤口，虎玲兰同样见过。这次她记得很清楚：
在庐陵县城的衙门外。那一夜。
虎玲兰心跳顿时加速。
街上武者群最后一人倒下，其余也都逃得干净。宅门前站立着两条身影，手上皆泛着长长的刃光。
其中一人捡起放在一旁地上的灯笼。
于是虎玲兰看见他们的样子。
霍瑶花的脸色还是一贯地白，衬得脸上那点点血花更鲜艳。没有了从前那套露肩束腰的术主众五色衣，改换一袭寻常妇人的水色袍服，令她看来减少了些邪气，但也教手上那柄沾满血的大锯刀更显得突兀。
令虎玲兰最惊讶的却不是霍瑶花，而是她身旁那个男人：他比霍瑶花还要略矮一点点，却散发着相当她双倍般巨大的存在感。灯笼映照他散发半掩下刚毅野性的脸庞，跟一身洗得发白的残旧衣衫。最显眼的始终是那一条长得诡异的右臂，加上手里的藤柄长刀，其威胁感相当于战场上的大矛枪。
战斗的记忆在一瞬间涌进脑海里。虎玲兰甚至感觉握刀的双掌心在微微发麻——就像那日在西安“盈花馆“的屋顶上承接这个男人刀招的时候。
无法忘记的当然还有他的名字：锡晓岩！
在这错愕的时刻，虎玲兰已经没有时间思考，波龙术王麾下的妖女怎么会跟这个武当派的绝顶刀客走在一起。
她只知道，这二人连手，自己必死无疑。
——除非抢先将其中一人斩杀！
这一年来虎玲兰脑海中已经不知想象过多少次，再度与霍瑶花对决是何等情景。她此刻不加细想，就急步朝站在大门前左侧的霍瑶花冲过去，双手同时将军刀举在右肩，跨步斩击！
虎玲兰虽已取下草笠和脸巾，但一身宽袍和头巾仍是西域人打扮，霍瑶花霎眼之间没认出她来。原本对付那群二流武者犹如斩瓜切菜，突然袭来这么强劲的刀招，霍瑶花一时反应不及，只能微退半步，双手横举锯刀，在头上迎挡这一招“燕飞“！
激撞之下，空气中泛出钢铁强烈擦击的焦味，星火同时映照两个女刀客的眼睛。
熟悉的刀招，熟悉的力量，熟悉的眼睛。这瞬间，霍瑶花知道敌人是谁了。
虎玲兰后悔没带野太刀出来，否则以其重量发出的“燕飞“，在这突击之下已经把霍瑶花的锯刀打回她头顶上，就算没有击得头骨破裂，也必然立时昏迷！可现在这柄军刀跟霍瑶花的大锯刀分量差距颇大，斩击只能微微将锯刀压下一寸。
霍瑶花又惊又怒，欲借自己兵刃沉重之利，将两柄刀反压回虎玲兰身上，立时叱喝着双臂向前力推。
但虎玲兰今非昔比，已不是一昧靠正面硬碰力胜，反借霍瑶花这一推，将轻巧的军刀收回，再朝左斜踏，刀势顺转成横，低砍霍瑶花右大腿！
——她的刀招灵巧了许多！
霍瑶花心中错愕。但这一年她也没有闲着。自从暗中戒掉了“昭灵丹“药瘾之后，虽然好一段时日因为欠缺药物催激而令体能大衰，但克服了之后头脑比往日明晰，更能潜心思考和改进自己的武技，再经一段日子重新锻练，刀法比在庐陵时不退反进。
她面对虎玲兰的横斩，迅速将右腿向后一缩，同时左手伸出扶着锯刀背，双手将刀收回腹前向下压，又再把虎玲兰的斩击化解！
——她的刀，快了！
虎玲兰心里不禁这样想。
一对久别的敌人，同时因对方的进步而惊叹。
虎玲兰的军刀比对方锯刀短小了一截，深知必定得继续如此压迫抢攻才有胜望，于是继续运起军刀步步抢攻。
霍瑶花虽未能反攻，但她的锯刀刃面又宽又长，跟虎玲兰的刀比起来俨如一面盾牌，
大锯刀运行自如，切实将攻来的每刀都挡去，先立不败之地——只是一直被虎玲兰压着，这个楚狼刀派女高手不免自尊受损。
两人对决中互相盯视的目光充满恨意，犹如一对天敌。
却在这刹那，第三道刀光如九天闪电击下，斩在两个女武者交击中的双刀之间！
三柄刀爆出惊人的锐音，各自反弹分开来。
虎玲兰脸色转白。当这第三柄刀也出手，她自知再没有任何取胜的可能。
锡晓岩砍出“阳极刀“之后却未再追击，反而将长刀横拦在霍瑶花跟前，阻止她向虎玲兰追击。
虎玲兰本来怕被二人夹攻，撤刀跳开了两步，却见前面未有追击而来的人影，定睛一看，只见锡晓岩横刀止着霍瑶花，眼睛却呆呆地看着她这边。他的眼神里充满惊喜与兴奋，呼吸显得急促，平日剽悍的脸容竟像孩子般涨红起来。
虎玲兰被他这么盯着，感到很不自然，也无法明了那热切目光有何意义。
“你…记得我吗？“锡晓岩呑呑吐吐地开口，半点没有平日的单纯爽快。
虎玲兰不知道他这么问有何深意，只冷冷点了点头，心里却想：我那天几乎就给你砍死了，怎会不记得？
“岛津虎玲兰，是吧？“锡晓岩展出一个勉强能称为笑容的表情，生硬地说。他说出虎玲兰的名字时是用日本语发音的，因为当天她是如此向他自报名号。
虎玲兰只是耸腱肩。锡晓岩不知道该再说甚么好，三人之间的气氛一下子僵住了。
锡晓岩私下武当山，就只是为了找两个人：荆裂和虎玲兰。他很明确知道找荆裂是要干什么，但对于虎玲兰，他始终没有想到应该如何表达自己的心意。更何况对荆裂的仇恨与对虎玲兰的爱慕，两者是如此矛盾，锡晓岩更不知道该如何解开这个死结。
先前在旅途上，锡晓岩一直都对自己说：“找到她之后再想吧，到时候也许自然就知道该怎么办。“但此刻虎玲兰莸然就在眼前，他才明白自己其实一直都在逃避。
——锡晓岩这二十七年的人生从来都没有逃避过甚么。此刻的情景教他顿时憎恶起自己来。
虎玲兰没再理会他，与霍瑶花互相盯视，四只美丽的眼睛之间，彷佛连空气也变得凝重。
“我先告诉你。“霍瑶花虽将锯刀垂下，左手扠着腰，但仍是一派随时战斗的模样：
“我已经离开了波龙术王，假如你只是为了他而跟我打的话，大可不必。“
虎玲兰听了颇感意外。她仔细观察霍瑶花，发觉她的相貌气质确实与一年前不同，没有当时那种浓浊的邪气。当然这不足以减少虎玲兰对她的厌恶——虎玲兰并未忘记庐陵百姓所受的苦。
霍瑶花这么说是有原因的：她很希望让荆裂知道，自己不再是从前波龙术王皮鞭下的那条咬人恶犬，已经重拾了自己的意志.，也希望荆裂知道自己花了多大的努力，忍受了多少煎熬，才能戒掉邪恶的药物，脱离术王控制。要让他知道：我不同了。
至于荆裂知道了之后又如何？霍瑶花也跟锡晓岩一样，不敢去想。
——尤其一天有虎玲兰的存在。
“可是别以为我害怕你。“霍瑶花这时又补充说，看着虎玲兰的眼神充满了傲气：“要打的话，随时奉陪。“
“就现在吧，如何？“虎玲兰的眼神跟霍瑶花同样地不服输。
两个女人手上的刀光再度闪烁。锡晓岩有点不知所措，向霍瑶花说.“你忘记答应过我的吗？要跟着我，就得听我的。“
霍瑶花听他这么说，只好强将怒气吞进肚子里。不错，自己确实答应过锡晓岩：在他跟荆裂对决之前，一切事情都由他决定。毕竟霍瑶花跟随着这个稀世的刀客，才有了逃离波龙术王的勇气，到现在仍然要靠他庇护。
“对了…“锡晓岩这时又结结巴巴地朝虎玲兰问：“他…姓荆的，跟你一起来了汉阳城吗？“
我为甚么要回答你？虎玲兰这样想。但她从来不是很会说谎的人，只是紧抿着嘴唇。
“那就是说你一个人啦。“霍瑶花微笑说，同时也因为没机会见着荆裂而暗暗失望。霍瑶花久历江湖，见尽太多人事，一看虎玲兰的表情就猜出来了：“怎么了？跟荆裂闹翻啦？“
锡晓岩一听这话，心里登时燃起了希望的火光，看着虎玲兰的目光更热烈。
虎玲兰被对方看穿没有任何同伴后援，等于处在极恶劣的形势，马上又紧张起来，摆起一个低斜着刀的腰胁架式。
霍瑶花见她如此，咧嘴朝锡晓岩笑了笑，好像说“看，是她要打，不是我“，也准备举刀迎接虎玲兰攻来。
此时，大宅门内响起一声女人的惊叫。
三人同时望过去，只见五、六人站在前院，其中一个妇人看见门外尸体枕藉的可怖情景，吓得魂不附体，尖声呼叫。她身旁的丈夫则因门前三人手上的利刀而胆寒，慌忙伸手掩着妻子的嘴巴。
另一细小身影跑过来大门这边，是个大约七、八岁的女童。这女童浑不知门外发生甚么事，只见门前三个哥哥姊姊手上亮着寒光，大感好奇，于是齐前来要看个清楚。
“丽儿，不！“后面那男主人发出绝望的呼唤。
原来锡晓岩与霍瑶花，一路以来已好几次被误作“破门六剑“成员，遭许多武者聚众袭,，这次在汉阳城就不再住人多繁杂的客店，而强闯这染坊的民宅作客。这家人最初惊恐万分，以为遇着江洋大盗——其实他们也对了一半，霍瑶花以前当马贼时，就用这方法掩饰行踪，逃避官府的追捕。二人声言只是借宿数晚，他们安顿下来后亦确实并未伤害任何人，不取分毫财物，只是禁止所有人出外，令这家人稍微安心。这个小女儿丽儿天真无邪，更与霍瑶花有说有笑，唤她作“姊姊“。
可是二人行踪始终还是暴露了，引来了这一群武者，大宅门化为修罗场。
霍瑶花—见丽儿奔近来，马上将锯刀抛到脚边，蹲下身来阻挡女孩，不让她看见外面血腥的惨状。另一边的锡晓岩不知所措，也把手上长刀收在背后。
虎玲兰见这小女童跑出来，先前的杀气亦顿时收敛。她看见霍、锡二人的反应，虽不是完全知晓他们跟这家人的关系，还是跟随着将那柄仿倭军刀藏在袍子后面。
“快吹熄！“霍瑶花抬头朝锡晓岩呼喝。锡晓岩会意，吹灭了手中灯笼火光，令丽儿无法看见门外的尸体。
可是在灯灭前那一瞬，丽儿还是看见霍瑶花脸上的血迹。她稚嫩的脸登时变色僵硬，原本想扑向霍瑶花的身子也立时止住，接着就号哭着跑回去刚才发出惊呼的母亲那边，母女俩流着泪紧紧相拥。
霍瑶花仍然蹲着，呆呆地伸出双手，却只抱着空气。她跟这个天真可爱的女孩虽然只认识了半天，对她却有种特殊的情感，只因女孩令霍瑶花想起一件往事：
跟随波龙术王肆虐庐陵的日子，有天她吃了“昭灵丹“后神智不清，骑着马在县城乱奔乱冲，将一个小女孩撞飞致死。她因受药力影响全无所觉，还继续哈哈大笑骑马而去，直到次天“昭灵丹“药性过去，她才想起此事，却已不肯定是真事还是幻觉…
那女孩的年纪，跟丽儿一样。
霍瑶花知道：这个小女孩，永远不会再向自己笑，也永远不会再给自己抱。她无奈地垂下手臂。
重新捡起那沾满鲜血的大锯刀。
经过这一幕，霍瑶花与虎玲兰都已失去比斗的意欲，但也不可能就这样继续站在尸堆中交谈。
“你不介意的话…“锡晓岩谨慎地问虎玲兰：“换个地方再谈？““我想不到跟你们有什么好谈的。“虎玲兰如此说着，就转身想走。
“等一等！“锡晓岩焦急时的样子简直就像少年，急奔冲上来想要搁阻虎玲兰。虎玲兰以为他终于要出手，转身以军刀摆出“青眼“架式，刀尖遥指锡晓岩左目。锡晓岩虽然恋慕她，但从未小看这头雌虎，一煞步就定住身形，但并没有举刀相向。
“我…要你带我去见荆裂！“锡晓岩不想错过这次宿命般的相遇，鼓起勇气直接跟虎玲兰说出自己心中所想：“我要跟他决斗。再一次，生死决斗。“
虎玲兰失笑，那笑容与笑声令锡晓岩脸更红了。他虽然尴尬，却又很想继续听她这样笑，心中矛盾极了。
“既然你想去杀他，为什么以为我会带路呀？“虎玲兰摇摇头问。
“你会的。“锡晓巌竟理所当然地回答：“因为你知道，这也是他的希望。“