终于，一颗炮弹落入了壕沟，就在距离江云澜不足二十步外。
被炸死的五个武当弟子，连悲鸣都来不及。惨呼声来自旁边被波及炸伤的人。
一只断掌被炸飞向江云澜，正好落在他身前.，鲜血泼到他满是伤疤的脸上。
江云澜无半丝动容，眼睛甚至没有眨一眨，仍然看着地上。
只有下唇咬出血来。
——我们武当派，不是这么容易杀得光的。还有多少？来吧！
楼元胜的右眼上，仍然插着武当飞剑的剑柄。鲜血源源从眼眶涌出，将这位神机营统帅的半边脸淹没了。他另一只已经失却生命气息的眼晴，呆呆看着尘雾迷漫的天空。
副将马君明震一得当场跪下来，垂头看着倒在战马下的大将军，完全无法相信眼前情景。
这确实令人难以想象：堂堂大明帝国禁卫军勇锐之最的神机营大军，竟然被仅仅七个人闪电直捣中枢帅阵，将元帅刺杀于马下！
——怪物啊…
那七只“怪物“的最后一头，比刻仍然被二十多柄矛枪串刺架在半空，彷佛某场奇异典礼中的牲祭。
那些握着枪杆的帅营亲卫兵，同样因为过度震惊,竟忘记将枪头上樊宗的尸首放下来。
直至不知道是谁首先发出怒吼，那二十几名卫兵才一起挥动矛枪，将樊宗狠狠摔到地上，继而圆拢上前，疯狂地朝着早就断气的樊宗不断刺击拉割。
毎一记刺杀时，卫兵都在嚎叫，似要将一切悲愤与恐惧发泄在尸体上。
——他们害怕，只因保护统帅不力，对近卫兵而言是失职大罪，甚至可问斩。
卫兵就像一群抢食的野兽，众多矛枪不断落下间，不一会儿就将樊宗的遗体撕得支离破碎。
这股强烈的恐怖气息，迅速感染附近将士，整个神机营帅阵陷于瘫痪。
远处的“遇真宫“仍然炸起一阵接一阵烟尘。三面炮阵按照楼元胜原来的指令，继续向“遇真宫“不停轰击。
“马将军！马将军！“一名比较冷静的掌号军官，用力推推跪在地上的马君明，并把他扶起来：“接下来怎么办？“
楼元胜死前的遗言，虽然被樊宗那致命的飞剑刺杀打断了，但身边众人都听出楼元胜已把军权交托给马君明。帅旗底下众多武官都在等待他的号令。
正是这种混乱关头，考验出一支军队的将领到底是狮子还是羔羊。
马君明身为百中选一的禁卫军官，自也不是庸碌之聚。但是武当派七名“褐蛇“这敢死刺杀的手段，实为天下军队所无，实战经验本就不丰富的马君明，此刻脑袋一片空白，根本无法作任何策略思考。
他左右看看帅阵四周，眼神充满了惊恐。在众多将士之间，彷佛随时又再有另一群武当派刺客出现…
帅阵乱了指挥，隔在外围的诸将领不明所以，只能继绩执行原有的军令。
东、南、西三面野战炮阵，仍然朝“遇真宫“内里不断投进炮弹。指挥的武官激励士兵加紧装塡发炮，好使弹雨下得更密。
——把里面那些疯子一口气都炸死吧！别给他们走出半个人来！
神机将士都希望靠着威力强大的铳炮隔远决胜，绝不想亲身面对武当派的刀剑。
“遇真宫“殿宇被轰炸震得摇摇欲坠，无数粉碎的砖木瓦石化为翻涌的浓雾，将整座道宫吞噬。
然而这战况对神机营来说，却是最不该犯的错误——假如楼元胜还在世，绝不会演变成这种状况。
樊宗等七人壮烈牺牲，表面上只杀掉了一个人，但实际的效果却正在悄悄改变战局的流向…
霍瑶花抽出腰间的布巾，抹拭透红脸上的香汗，同时脚下不停，快步踏过崎岖不平的树林山坡。
她抹完汗抬起头来，瞧着前头那背项宽壮的身影。
锡晓岩领在前方，默默无语地走着，没有回过头一次。他每一步都极重，像要狠狠把地上的树根和泥土踩碎一样，却凭着雄健的力量走得甚快，每步都大大地跨出去，霍瑶花在后面跟随得颇吃力。
霍瑶花侧首看看与她并肩而行的岛津虎玲兰。虎玲兰跟她一样汗湿发丝，斜挂着大刀的布条随着登山的脚步一下接一下勒紧胸口，虎玲兰皱着眉吐纳调息，以保持不至落后。她也瞧了瞧锡晓岩的背影，然后转过头来与霍瑶花对视。两个女刀客都对锡晓岩有些担心。
这里是武当“遇真宫“以东的荒岭，原无山路。三人为了绕过从正南方山路进攻的神机营大军，选择从东面赶往“遇真宫“。
自从在襄阳府城的客商口中听闻禁军进攻武当的消息后，锡晓岩心焦如焚，三人这几天几近马不停蹄，终在昨夜赶到武当山以东的村镇。马匹太过疲倦，黑夜骑乘又实在危险，但锡晓岩不愿等候，乘夜就徒步赶来，正好在黎明前到达山脚，仍不停歇又开始登山。
虎玲兰和霍瑶花虽非寻常女子，但这样长途追赶很是疲倦辛苦。可是看着被鬼魔驱策似的锡晓岩，两人并未抱怨半句。
前头出现一片突出的陡坡，看来不易爬上去。霍瑶花正左右看看要怎么绕道，却见锡晓一舒展他长长的怪臂，抓住突出的树根，乘着原来的步势，低吼一声就猛力攀上去，左足屈膝踩住了一块石头，又继续迈步向上走。
虎玲兰和霍瑶花无奈，只好也手足并用地爬上陡坡。霍瑶花的手背在攀爬时被石头擦破了，但她没哼一声，拍拍手上泥尘，和虎玲兰急步去追已经走远不少的锡晓岩。
虎玲兰看着锡晓巌的背影，回想这几天他那寝食难安的样子，深深感受到他跟武当派的感情是多么深厚。
——要是为了萨摩国，为了“破门六剑“，为了荆裂，我也会这样。
虎玲兰一直只视“物丹“为敌人，是与她爱人荆裂不共戴天的仇家，然而与锡晓岩结识之后，她才猛然醒悟：仇敌也是人，也有人的感情，也一样会为他们所爱而战斗。
——那我们互相攻杀决战，到底意义何在呢…？
霍瑶花看着锡晓岩，心里却是无比羡慕。被驱逐出师门的她，从来没有找到可称为“家“的容身之地，更从未打从心底要去爱护和保卫谁。
——唯一的例外，也许就是先前与锡晓岩在汉阳城的时候，借宿在染布坊那座大宅，他们被当地武林人士误认作“破门六剑“围攻，两人并肩作战，守护着那座宅院的大门…——那时候，霍瑶花确实有跟自己的男人守护着家门的感觉。
瞧着前头的锡晓岩，霍瑶花不禁想：
——那个时候我们感觉很近呢…
这时从隔着树林的山野前方，远远传来像雷鸣的声音。
原本全速在攀爬的锡晓岩，身体霍然停顿下来。
后面两个女刀客也都听到。他们先前就打听过禁军神机营到底是一支怎样的军队，此刻听见这接连不断的轰鸣，他们知道是什么。
霍瑶花和虎玲兰预期，锡晓岩听见炮声，将有什么激动的反应。
可是没有。锡晓岩就只是停顿了这么短暂的一刻，身体又马上起动。没有作半点声，没有回头看一眼，只是继总朝着炮击声传来的西方走去。
虎玲兰看见不禁想：这家伙相比当日在西安“盈花馆“时已经成熟了许多，难怪那天能够与波龙术王打个不相上下。
——荆裂若与他再战，胜负实在难说…
“已经开始了…“在她旁边，霍瑶花喘着气说。
虎玲兰点点头。听到炮声也就代表了武当派竟然真的选择与大明国的军队正面对决。这是多么疯狂的事情。可是了解武当派的虎玲兰又觉得，这个结果并不意外。
跟随着锡晓岩来武当山取“蜕解膏“的途中，虎玲兰其实一直在苦恼，担心要用什么方法才能够从武当派手上取得这奇药——毕竟荆裂和“破门六剑“是武当的宿敌啊。现在武当山陷入战乱，虎玲兰却有机会径自潜入去取药了。为此虎玲兰感觉心情有些矛盾。
在山坡前头，锡晓岩紧紧咬着牙齿，身体散发着惊人的热力，继续踏步攀上。他把全身的能量都贯注在脚步上，强自压抑着胸中沸腾的怒气，控制自己不被情绪吞噬。
然而心里角落处，一柄名叫“悔恨“的尖锥仍然不断在刺痛他。
——我不应该离开武当山。这一刻，我应该跟自己的兄弟并肩站在那里。
锡晓岩低喝一声，用双手帮助下登上一片山岩，脱出了树林。眼前突然一片开阔。霍瑶花与虎玲兰也赶上来，却见锡晓岩站在原地。前头是一片平缓的山坡，却已经变得光秀秀，原本茂密的树林都被斩去夷平，失去生命的树干倒满地上，情景凄惨如末日。
有百多名被神机营征召来夷平“遇真宫“东侧树林的民夫，原本都躺在倒下的树木之间露宿，刚才被开战的炮击声惊醒了，正向着“遇真宫“的方向张望，突然又发现后面山坡出现这三个野兽般的男女怪人，也都呆住了。
人群里还有十五名禁军步兵，带着盾牌矛枪，负责在此看守警备，看见三人马上戟指呼喝：“你们是谁——“
炮声掩盖了他们的呼叫。但这不是他们住口的原因。而是看见三人背上的三口大刀。——是习武的！
虎玲关和霍瑶花已各自拔出野太刀及大锯刀，左右并肩站在锡晓岩身边。
“你别出手。把体力留着。“霍瑶花微笑说完，与心意相同的虎玲兰已然越过锡晓岩上前。锡晓岩没回答，只是站在原地看着她们。
三柄断折的矛枪、两面破裂的盾牌与七具倒下的尸体之后，余下八名步兵恐惧逃走。
原本围观的民夫亦逃得光光，心里只想着世上怎会有这般致命的女人？而且是两个！
当两人抹拭着刀锋上的血渍时，锡晓岩走到她们身后说话。
“是时候分别了。“
在连天炮击声中，锡晓岩这句话仍是清晰可间。虎玲兰和霍瑶花不禁停了抹刀，凝视着他刚毅的脸。
锡晓岩不必弯下腰，只略一蹲身，长臂就从地上捡起一根树枝。他用树枝在沙土上画出一幅简单的路线图。
“…你们这么绕过去，应该就能避开『遇真宫』往后山。半山的这里就是『苍云武场』，武场旁有座宿舍，里面有药库，『蜕解膏』就收藏在一个上锁的乌木柜子里。这种时候，那儿大概也不会有人看守了。“
锡晓岩说完瞧着虎玲兰。虎玲兰向他点点头，示意记住了。
锡晓岩看着虎玲兰美丽而英气的脸。原本刺着他心里的那点悔恨，此刻消失无踪了。——假如这次真的要死…死前能够跟她相处这么一段日子，也是不枉。
与虎玲兰同游以来，锡晓岩常常想：为什么不是我先认识她呢？那么她不会因为荆裂也成为武当的敌人，而我们…
但锡晓岩明白，这种想法是无聊的。不是因为荆裂，他跟虎玲兰根本就不会相遇。一切都是命。
正如他命定是个武当弟子一样。
这时锡晓岩发现，霍瑶花正在热切地盯着他，那眼神里有些闪烁。“你不必多想。“锡晓岩说：“这不是属于你的战斗，你跟着她去拿药就好了。“他笑一笑，又说：“去见荆裂，不是你从一开始就最想做的事情吗？“
不等霍瑶花回应，锡晓岩又向虎玲兰一说：“带她去见荆裂，这就是我指引你取『蜕解膏』的代价。“
虎玲兰看了看霍瑶花，然后朝锡晓岩点头答应。
“告诉荆裂，要把伤治好。回头我就会来找他，然后堂堂正正地把他击败。“
锡晓岩说完，抛去手上的树枝，扯掉身上披风，露出那一身已多处磨损发白的“兵鸦道“黑衣，朝着战场的方向走去。
两个女人从后注视他。