师傅出现在我面前时，我正在妓院里打扫后院，跑跑龙套。
我每日居无定所，担心仇家找上门来，不断地混入人多的市镇，走过了很多地方。最方便的混迹办法就是跑到江湖流浪卖艺的队伍中，一边涂了个花脸登台为他们赚取银两，一边又被逼着学些民间的伎俩。
圆鼓鼓的大叔口吐一口烈火，我轻车熟路地避开；晚上疲劳得睁不开眼睛，还得提防隔壁阴恻恻学猫头鹰叫的腹语哥哥……最让我受益匪浅的事，便是学到了唇语。
“西侧的万花楼要招小厮，要不叫那孩子去吧，跟着我们风餐露宿的怪不容易……”好心的婶婶开了口。
班主抽着旱烟，磕了几下鞋底：“那地方毕竟不干净……这孩子生的细皮嫩肉的，怕是好人家跑出来的姑娘……”
我在黑暗里默默地鞠了躬，然后转身离开了这个温暖我的地方。
万花楼是名副其实的万花楼。
如花美眷、如斯少年、繁复长廊、绿荫红缨。只要是我能想的出来的词语，都可以在这里找得到影子。每天看着倚楼卖笑的面容渐渐僵硬，每天看着虚与委蛇的人们来来往往，直到有一天师傅出现在我面前。
师傅走进后院时，秋日的太阳淡淡地投射出一层模糊的光晕。她仅仅是扫视一眼四周，周围的护院们便不敢发出一丝声音。
“你去哪里都可以，这里不行。”她盯着我的眼睛说道，“这里不是你应该来的地方，你还有事情去完成。”
我握了握笤帚没有作声，我认识她，但我并不了解她，当时的她对我来说，就是一个陌生人，尽管她应允了父亲的托付。
“你父亲死了，临终前叫我告诉你一句话‘无论发生什么事，你一定要活下去’。”她冷淡地背着手，低视紧抱着笤帚颤抖的身子。“我给你一个选择，如果出了这个门，以后你就是我的徒弟；如果不出这个门，你就是几年后的西街花伎。”
绿杨荫里，芙蓉架下，师傅就这样镇定地站在秋阳里，等待着一个八岁孩子的回答。彼时的我也不知晓，师傅为了我，与师公伍文赋——父亲同科及第的武状元——割席决裂，仅仅就是为了对父亲的承诺。也不知道师傅为了考验我，一直尾随我身后，看我是否能承担痛苦与挫折，这就是一个放养绵羊的牧者。
我拜师时，正是大雪纷纷的季节。隆冬大雪，万物沉寂，雪中却俏生生地立着师傅的身影，因为我的迟缓，没有立刻出那道后门，师傅决然不应，不收我为徒。
“江南风景如画，我家更是医药世家，我为什么不呆在家里坐享其成，偏偏站在大雪里耐着性子跟你说话？”师傅冷淡如斯，长眉飞斜。
我双膝跪倒，深深拜服于雪地中，无法言语。
“是什么事情让你害怕得来找我？”
我的身子一震，因为这个女子的犀利。
“是被吓着了吧？你以为那些男人不会打孩子的主意？”也不待我回答，她转过身朝木屋走去，冷淡地说：“让我看看你有多大恒心，你接着跪吧，死了我能救活你。”
大雪加诸身上我都不觉得寒冷，因为我见到了师傅，她尽管冷漠，但她不会伤害我。我害怕别人的靠近与粗鲁，源于极早的猫头鹰哥哥和万花楼的嫖客。
山中无甲子，寒岁不知年。
时光易逝，转走十个金轮交替，我长到了十八岁，是答应师傅出山的年纪。
十年来的练武生涯枯燥乏味，每当我喘不过气来时，总看到师傅冷淡的目光，想到她为了我抛家弃夫，咬咬牙就挺了过来。师傅送了我几份大礼，虽说武技不是最强，但是这几份大礼够我在乱世中存活下去——月光，风中一抖便伸得笔直的神兵，柔软似水，偏偏见风变寒，秋水般的光芒照得我睁不开眼睛。医术让我自保，药裹的身子不怕捶打鞭笞。
父亲给我讲过一个故事，说是“穷发之北有冥海者，天池也”，在那草木不生的北方，有一个很深的大海，那就是天池。
雪峰倒映，云杉环拥，碧水似镜，风光如画。这是我到达顶峰时看到的壮观景象，我第一次震撼惊呆，久久站于山巅大声呼唤：父亲，父亲，这就是海吗？
没人能回答我，我潸然泪下。
由于师傅的引荐，我去拜访了左金指先生。先生打量了我下，嗤笑一声：“一个女人能做什么？”
我咬着嘴唇说道：“先生要怎样才能授我赌术呢？”
“你要学赌做什么？”老先生年近耄耋，心性如同孩童。“落英那丫头只不过救过我一次，还不够我拿压箱底的手技传给你。”
“先生。”我跪伏在地，恭恭敬敬地给他磕头：“先生如何才肯收我为徒？我学先生赌术是为了于长安进阶，引出灭门仇人。”
“好，据闻当年冷举子一家惨遭灭门，的确是十年不破的冤案。我也不为难你，只要你有这个勇气，渡过冥海横穿北漠，我就倾囊相授我的赌术。”
海的博大深广令我难以想象，我这瘦长的身躯是无法一个人游过来的，于是我搭乘了胡商的船只，碰到了小玉。
船上的人说什么，我一句也听不懂，终日只是畏缩在厨房，做个沉默利索的伙夫。
小玉进来后，整个舱底都是漫天星光。她盈盈一笑：“哥哥，来帮我打桶水，我用海水凉镇海蜇皮煮汤给你吃。”
我默默地看着这毫无心机的笑容，心里只觉得羡慕不已：如此开朗的女孩子，是不是不知道什么是忧愁？
小玉成功地迈出结识我的第一步，然后顺理成章地留在我身边，照顾水土不服的我，包括教会我胡语。她像个唧唧喳喳的黄雀，轻盈地在我身边飞来飞去，有时候比划着据她所言的绝世刀法，只是这套刀法后来在围击时有缘得见。
这是第二个毫无功利对我好的人。
27.（番外）往事（二）
那天的白云摊开后，朵朵饱满似花蕾，记忆如此深刻是因为我告别了小玉，独自在海上漂流。
“哥哥，你肯定弄错了，冥海只是古书中有记载，在世间是子虚乌有的事情。”小玉在阳光下闪闪发亮，睁大了眼睛看着我。
我平静一笑：“告辞，小玉，我应允的事情一定要去试试。”
小玉倚在桅杆上依依不舍地挥着手，我平躺在木筏上，背枕双手看着天空，心情无比宁静。
苍穹不是湛蓝色，而是深紫色，我第一次发现了与书上记载的不同。阳光在水中变幻出奇异的光彩，山峦似的白云大片凝集，远远消失在远处海面。
可是我感觉到了孤独。
我不敢眺望海面，因为害怕察觉我此刻是多么孤单，我能清楚地看到漆黑海水深处倒映的彩虹，海面上风向的流动，然而听不到一丝人烟。
“父亲，这就是你要我融入景致的原因吗？要我感觉我的渺小和孤单？”
横度漠北时从来没有想到会给后来的自己留下什么牵连。
大片平野广漠，黄沙漫漫，暗哑无边。风沙一起,更是昏茫，什么也看不见，四野黄云，上与天接，天低得来快要压到头上。我孓然前行，满嘴沙砾，心中像是燃起了火。
——不能低头，不能放弃，据闻这片沙漠中先有人走了出去，那么我也行。
爬出大漠后，上苍垂怜，让我见着了绿洲，我又一次死里逃生。
父亲没有骗我，横穿了不知名的大海和荒漠后，居然有座美丽的山水雪湖静静地出现在眼前。我爬上了雪峰泪流满面，大声呼喊：父亲，父亲，这就是你说的海吗？
我到达了最北方天池，我赢得了赌约，我给后世的自己留下了一个传奇。
再见天啸是我一次惊心安排的策略，他不在我的计划里，我看中的目标是他的父亲。
汝南王这个名字我很熟悉，为了找他，我等了十年。十年之前，听见一个小小的公子对我说去汝南王府找他时，我就记下了他的那张笑脸。
沿着漆黑昏暗的巷子里捱走，第一次出手大获全胜。
杀人在午夜的长安随处可见，我装作误入暗巷的落拓少年，耸着肩膀惊慌不已，然后晕死在路边。
“磔磔磔……”一阵笑声让我睁开了眼睛，我认出了这个声音。它融入了我的血脉中，每日深夜将幼时的我惊醒。
我抽出了月光。
“起手部位不同，但剑气无先后，不差毫厘地将五人一剑毙命。”第二日李天啸来巷子勘察时，笃定地对六扇门捕快下了结论。“西风，你请我来就是为了辨析这把剑吧？”
西风无傲身着灰衫，眸光里精利毕现：“公子认出来人了么？”
“剑术不在你我之下，能做到一剑封血凝聚不出的只有一把利器，月光。”
一堵墙，两个不同阶层的人。白衣翩翩的李天啸落于明处，是得天独宠的俊美少年，据闻这位公子性情淑均，如同三国蜀时的向宠将军，完美得无可挑剔。白领青衫的冷双成藏于暗角，终日为报家仇奔波劳碌，沉默隐忍得如同一方剪影。
我当时就立于墙那边，在两个绝世高手前隐藏了所有气息，静静地打探昨日发生的命案。他们还没猜到，我为了提升内力吞食了剧毒“天机神水”，既然俗称“天机”，是取自天机不可泄露之意。寒气封喉的不是我的月光，而是我身上的寒毒。
我时常在想，如果那晚没救下那个怪笑的人，我的生命是不是可以改写一次？
我沉默地走回客栈，推开门，对上了一双细长诡异的眼眸，他又是磔磔怪笑一声：“小双成，外面传闻如何？”
这个人长了一张雌雄莫辨的脸，妖艳生光，有时候盯着你看让人毛骨悚然，有时候又对你笑得天真烂漫。
“那些人为什么要杀你？”我锲而不舍地追问。这是他一直避而不答的问题。
“磔磔……看来小双成察觉到哥哥处境艰难了……”他轻忽无声地飘过来，惨白白的手作势又要搭上我的脸颊。但他忽视了一点，就是现在的我不会那么轻易地被他玩弄了。
我抓住了他的手掌，咔嚓一声拧断了。“猫头鹰，你再不说我就亲自捏死你。”
猫头鹰一声闷哼，他抬起残存的另只手掌不以为然地擦擦汗，这种无视痛苦的举止让我目瞪口呆，我走上前去默默为他医治。
猫头鹰看了我半晌，见我聚精会神地为他医治看似不假后，才转换了另一种我从未听过的口气：“双成，我和你一样，是当年秘匙迷案里的后人。”
脸色苍白的猫头鹰哥哥给我讲述了所有的来龙去脉，我脑海里一片混沌，但是却被他云淡风轻描述自己的经历惊慑住了：原来这世上不是只有我一个人在背负着苦难，原来每个人在面对苦难时，关键是看自己的心境如何，如果像我这样被伤痛压倒，被自怜侵蚀，我的一生也难以成就大事。
看着猫头鹰毫不在意的脸，想想他至今被摧残得不男不女的现状，我深深感触老天对我不薄。自此我的人生一扫沉痛，我感谢猫头鹰哥哥的怪异与另一种生存的方式，我从他身上学到了隐忍不发动心忍性的道理。
我和猫头鹰哥哥住在一起，互相照顾互为依存。
对于他的黑衣暗行我仍是觉得诡异而恐怖，直到有一天我见他倒吊在屋檐上纹丝不动时，我拟定了一个策略：猫头鹰武技极差，但轻功在当今武林是数一数二的轻盈，由他出场惊吓汝南王妃，一定成事。
再见汝南王是如此的顺理成章，可是没想到会先遇见天啸。
“进来。”由仆人通传后，房内传来一个爽朗如月的声音，丝毫不在乎王府里被弄得人心惶惶，四处警戒的景况。他的开朗大方将我的脚步缓了一缓。
我低垂眉目走了进去。
“冷公子，家母就拜托公子的妙手医术了。”李天啸打量了我一眼，微笑着延请我入室——延请是古代最高礼节，用在一介平民身上，的确让我受宠若惊。
“草鄙之人，不敢辱称公子。”我连忙还礼，敛住衣襟安静地走向了床阁。
片刻之后，我双手不停地立于床前，口中却唤道：“李公子，能否将我随行之物打开，帮我再取一副银针？”
包袱里有那副披风，我要他认出我，我依循常人思绪推断：如果再见幼时援助之人，定觉有缘，心下必是多生亲近之意，那么，再接近他的父亲就极其容易。
李天啸很快取来了银针，看着我微微一笑，却不曾说些什么。
我见他立于身旁，暗自惊心，稳定手腕继续施针，不动声色地拟定接下来的计策。
远山近树、丛林土丘，在黑夜中朦朦胧胧地发着光。我拉着猫头鹰慌不择路地奔逃，眼前的夜色如风般退后，可我的手腕是无比坚定。
山树林同各有不同的颜色，有墨黑、浓黑、浅黑，还有黑灰色，很像中国丹青画那样浓淡相宜，在我眼里我只想找更暗的地方蹿去，因为猫头鹰的身形在黑暗中占有便利。
尽头是处悬崖，夜色中寒鸦呱呱惨叫，似是在嘲笑我的无知与自不量力。
我放开了猫头鹰的手，对着他微微一笑：“猫头鹰，看来我们真是无法分开，死也会死在一起。”
“双成。”他叹息一声，对我露出了唯一的一次微笑：“我只恨我少时没有多照顾你，老是作弄你。”
我转过头，抽出了寒气凛凛的月光，如一泓秋水映照着我的眼睛。
“谁敢拦我？”我冷冷扫视追上来的众人，敛目低沉一喝。
“果真是你。”李天啸从众人身后缓缓上前，注视着我的杀气腾腾的眼眸。我并不知晓，我的眼睛里带了豹子的凶狠和狼的阴毒，和我欣长隽秀的身子是多么不相映衬。
他立于人前微微一笑，不知为何，他的笑容在微突的光亮中显得无比凄凉，我正对着他，目光如烛看得分明。“双……冷公子……我们不是有意为难你，只是发生了这么多命案，你总得让猫头鹰给大家一个交代。”
我冷漠地盯住他的手，来的人即使多如牛毛，但除了他，没有人是我最大的劲敌。
“哥哥！”黑沉沉的夜色中扑出一条人影，来势轻灵却带着风信子清凉的气息。她紧紧地抱住我，大声哭喊：“哥哥！不要和他们为敌，不要变成那种野兽的眼睛！”
我收回眼眸，目光一缓，左手轻轻抚了抚小玉的秀发，缓缓说：“小玉，不要害怕，哥哥答应你。”
语声一顿，我猛地掀开小玉的身子，长身暴起抢先发难，月光如霜劈向了李天啸。——这是我常用的对敌策略，出其不意攻其不防。
李天啸一直躲避，并未出剑。我心下虽惊异，但凶猛嗜血一如当年，一个人震慑了所有人的攻势——然而我不能连累小玉出手。
阮小玉抽出一把薄如蝉翼的刀，璀璨胜光，反复三刀，为我掠开了一方阵脚。我回头看了看她哭泣的脸，心中大恸，逼开潮水般剑气后，大声一喝：“住手！”
月光在暗处发出悲伤的嗡鸣，我紧紧执起它，只觉勇气如海潮般生起，席卷全身。
“猫头鹰比你们所在的任何一人生得干净，今天各位最好逼死我们，否则来日我一笔一笔讨算分明！”我一双凛冽的眼睛缓缓掠过众人面目，冷气森森地说道：“一共十三人，一个都不会少。”
李天啸面色一动，急切说道：“冷公子，请你相信我，这事有转机……”
“走吧，哥哥。”我面对众人，却开口唤了一声猫头鹰。
我的手足，我的兄弟，我的猫头鹰哥哥沉默地走上前，双手环抱我腰身，轻轻在我面颊上一吻，倒退着朝崖下笔直倾斜。
“双成！”为什么在呼呼直入胸肺的风声中，听到了一个撕心裂肺的名字？
“双成！”再听到这个急切颤抖的呼唤，是在一年后的翠竹亭。
我放下手中的草药，心中一动，面带犹豫地转过了身。来人脸颊瘦削，墨玉双瞳瞬间不眨地凝视着我的眼睛。我默默打量着他，开口询问：“公子是在唤我吗？”
他缓缓地走了过来，浩海瞳仁里风云涌起：“我找了你好久了，双成。”
我抿着唇依旧冷漠地看着他：“公子，我不大记得以前的事情了，是不是我长得像你的故人？”
“双成，这是报应，谁叫我逼你太紧以致于你跳崖逃生？现在你吸食了萱草精萃，已经把前仇旧恨遗忘得一干二净，更何况于我这个你从不上心的陌生人?”
我微微动容，只是不知缘由，我不会回应。我沉默地立于翠林晓露中。
白衣公子走到我的跟前，脸色如雪，不带一丝笑容，他的眼里流露着初扫阴霾破云而出的阳光：“我做错了事，双成，这是我应该承受的惩罚。”
“我为什么会不相信你的话？我为什么没有阮姑娘那般的坚决？三百个日夜，我一直嘲笑我的浅陋无知，为什么不早点发现自己的心意？”
他破颜一笑，双膝缓缓跪下，抱住了我的双腿：“双成，就当给我一个活路吧，让什么都不记得的你重新开始来到我身边。”
我突然记起来了，有这么一个夏天，在一座绿柏深深的庭院中，我为了报答一位公子的恩情，曾经向他双膝及地，拜服于跟前：“多谢公子十年前救命之恩，为冷家留下了最后一点活路。”
我心中无比震惊，张了张嘴，思索良久才应了声“好”。
……
人生能有多少个十年，多少个百年，多少次星辰日夜才能让我再次站在中原大地上，勇敢无惧地面对每天发生的事情？
“冷双成！”耳畔又传来那句冷漠不耐的呼唤，我心里叹息一声，掏了掏耳朵慢吞吞地走了上去。“公子有何吩咐？”
秋叶依剑看了我一眼，俊颜冰冷负手而立：“你不是要为吴三手疗伤吗？去取一柄笛子来。”
我心下狂喜，面上依旧不漏声色：“公子难道亲自演奏？”
他冷淡地嗤笑一声：“楚轩会的，我都会。但是我的手段，想必楚轩还承受不起。”
我听明白了他的意思，对于他老刨根见底的习性我早已了然于心，木讷一笑后，我沉默地走入花架下的阴影。
28.吴算
开了窗轩一片宽敞，眼前是苍劲幽幽无穷夜色，鼻下是冷香阵阵气息萦绕，明月寒星下，不见秋叶依剑身影，耳畔却持续不断传来内力浑厚的乐声。
冷双成垂手站立于吴三手床榻前，替他掩好了被角，凝神聆听夜空中传来的笛声，那声音饱满祥和，穿透夜空后还带有婉转起伏的尾音，仍是和楚轩技艺不分伯仲的《龙凤呈祥》。
这首曲子冷双成和吴三手已经听了三晚，丝丝入耳的乐声飘来，浅浅淡淡的幽香轻拂，极有些不知今夕何年的意境。
她默默听了许久，突然启声对着吴三手说道：“吴有，看着你我总想起了我的父亲……父亲说男人的品行是‘行欲徐而稳，立欲定而恭，坐欲端而正，声欲低而和’，你看他像么？”
吴三手呆呆地睁大着眼睛，冷双成叹息一声，将手扶在他面容上，替他合了眼睑。
暗香疏月，风送祥乐，叶府上下一片寂静，只闻悦耳悠扬的回环笛声。
冷双成沿着长廊朝前走，转过檐角，迎面扑来一些微温的气息，她堪堪掠过来人双眸一眼，连忙垂首躬身唤道：“吴总管。”
神算子面目上带些风尘之色，冷冷地瞥视冷双成，出声唤道：“初一？”
“是。”
“去请公子来。”
冷双成这才抬头，面有难色：“禀总管，近日公子吩咐如非他召唤，否则不见初一……”眼角扫到神算子身后，语声马上一顿：“是，我这就去。”
神算子目光如烛，他牢牢盯住冷双成一字一顿：“你也看到事态的严重了，一定要把公子请来。”说完之后不再看她一眼，冷漠前行。
神算子身后还有几名仆从抬着两个人的身形，亦步亦趋地跟着他进入了正厅，冷双成踌躇片刻，转身朝叶府梅林走去。
疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏，梅林中的景致秀雅迷人，秋叶依剑立于梅香银月下，雪白衣袍比四周景色更加浓郁灼亮。
“出了什么事？”一早辨认出来人脚步声后，他默默放下笛子，冷淡地问了一声。
“吴总管星夜兼程赶来，想请公子于正厅议事。”
秋叶依剑听到此句后，转过身坐在桥心楼亭里，慢条斯理说道：“吴算子提前一日到京，素来雷打不动的冷双成都忍不住来这里，我倒是要听你说说，到底发生了什么事情？”
梅香四溢中，冷双斟酌着开口：“吴总管这次还带来两人，胸口大片溃烂，看似遭受重创……”
“闲事和我无关。”秋叶依剑突然冷冷截口。
冷双成停顿一下，又恭声说道：“那两人面目完整，依稀可见是七星中的穆老爷子和清溪公子……”
“与你无关的琐事我一概不管。”他冷漠截了冷双成尾声，“吴算子就算精明，知道派你来唤我，也得看我是否乐意去。”
冷双成暗暗苦笑，近几日银光公子不止一次在她面前提及秋叶依剑一反常态，不再过问朝政与武林，她面上虽平静，心里却明白到底是何原因。
冷双成涩然一笑，细细看了看他的脸色，慢慢地捱了过去：“公子，现在不是使性子的时候……”
“原来你不是傻子。”秋叶依剑盯着她冷冷一笑：“你也知道我在生气，那你说说，我为何生气？”
冷双成停了下来，淡淡的月光映照于她平静的颜面上，镀上了一层朦胧的流纱。秋叶依剑转视梅林，抿住唇不再言语，但他的身形如同手握胜券的少年将军，纹丝不动地坐于楼亭之中，仿似那就是中军帐席。
月值中天，梅林一片寂静。