他们离开京城前可是仔细查看过的，车子从上到下从里到外都很妥帖。那么现在突然出了状况，或许就是在最后查看的那个庄子上有人动了手脚。
庄明誉狠踹了地，恼道：“那些人！”说着就翻身上马，“我回去找他们去！”
郦南溪赶紧叫住他，“表哥即便找了回去，又能如何？天气这样差，倒不如先回京再说。而且，说不定动手之人就是想多拖住我们几日。若真折返回去，雪再下大回不了京，可就真的如了他们的愿了。”
庄明誉认真听着郦南溪说的每一个字，最后甩开马鞭下了马，重叹口气问车夫：“还能修好么？”
“能是能。”车夫抬头看了看天，“就是得花上一两个时辰。”
这个时候雪已经下的大了起来，雪花三四个粘成一团，落在掌心要稍滞一滞方才会化为水珠。这样至冷的天气下，一两个时辰可是很难熬的。更何况他们还要赶回京城去，加起来可是不短的一段时间。
旁人也就罢了。郦南溪这个从小娇养着长大的小姑娘，必然会冻坏。
庄明誉朝某处遥遥的望了一眼。
透过树林的间隙，隐约可见不远处有青砖红瓦。
那里有一处宅子。方圆几里地内，仅仅只有这一个宅院。不过那里长年空置，没多少人知道它归谁所有。
可巧的是，因着父亲的关系，庄明誉刚好知道那宅邸的主人是谁。认真算起来，他和那人也称得上是有点交情了。但他不知道凭着这点儿交情，能不能说动对方守宅的老仆，同意暂借那里来避雪。
毕竟此人的脾气是出了名的坏。连带着他手底下的人，也都极其难说话。
庄明誉拿不定主意，前后左右的来回踱了几圈。最后他看着郦南溪冻得通红的脸颊，终是下定决心，复又翻身上马，与郦南溪道：“你稍等我会儿，我很快就会回来。”
语毕，不待她回答，他已策马扬鞭而去。
第七章
寒风肆虐，吹在脸上，刮的肌肤生疼。
郦南溪裹紧了身上的斗篷，又跺了跺脚。
此时她已经穿上了木屐，还不至于踩到已经雪花化作的泥水里。但这冷风和这寒天，也已经够她受的了。
金盏她们都劝郦南溪回车子上避一避。郦南溪看了眼正在努力修车的车夫，摇了摇头，“还是紧着些修车吧。车子修好了，才能早点归家。”
虽说是这个理儿，但风雪已起，她这样站在外头，谁都不放心。
金盏还欲再劝，旁边的秋英眼尖，指了远方一个渐行渐近的黑点说道：“表少爷回来了！”
想到刚才庄明誉临走前毅然决然的样子，大家的心里都存了一些期盼。庄明誉一下马，众人就把他团团围住。
在大家期盼的目光中，庄明誉朝郦南溪勾唇笑了笑，“成了。西西你跟我来，我带你去那处宅子里避避雪。”
他遥指了那处青砖红瓦的宅邸。
郦南溪便欲叫了金盏和秋英跟上。
庄明誉抬手止了她这个打算。他斟酌着说道：“对方主人爱清静。西西你跟了我去便好，其余人，怕是要在这里等着了。”
秋英她们自小是在农家长大的，远没郦南溪那么娇贵，不过是初初飘雪罢了，对她们来说还真不算什么大事。不待郦南溪说什么，她们已经笑着应了下来，“那我们在这里给搭把手，帮忙修修车。”
庄明誉把马让给了郦南溪坐，他在旁牵着马，深一脚浅一脚的往宅院行去。
“不知这主家是谁？”郦南溪又紧了紧身上的斗篷，说道：“一会儿定要好好谢谢他。”
“这倒是不用了。”庄明誉轻声道：“此间主人并不在。若是平日，咱们许是还进不去。也是运气好，他身边的一个管事在这里，我央了他，他才给开的门。”
想到刚才的情形，庄明誉也是捏了把汗。
他好说歹说，那个守门的壮汉就是不肯答应。好在卫国公身边的大管事万全在。听到大门这边有动静，万全就出来看了看。
庄明誉看到万全的时候还是很有些提心吊胆的。此人是老平宁侯留给卫国公的人，老谋深算十分衷心，且和他家主子是一个样儿的坏脾气。
初时庄明誉说避避雪，万全并不答应。后来庄明誉提到自家表妹身子不好，车子又半道坏了，万全一直低垂着的眼帘方才掀开了点儿。
“庄少爷说，表姑娘的车子坏了？”万全语气平淡的问道。
庄明誉赶忙道：“是。我和西西去庄子上看了看，回京的路上刚好遇到风雪。车夫说一两个时辰就能修好车，不会耽误万管事太久的。”
万全极淡的笑了下，“既是庄少爷的表妹，又名字里带个‘溪’字，莫不是郦大学士家的姑娘？”
虽此‘溪’和彼‘西’不是同一个字，但万全这句猜测也是歪打正着了。
庄明誉不知万全怎的提到了郦南溪故去多年的祖父。但他知道，郦大学士桃李满天下，德高望重，这个时候将他老人家抬出来或许管点用。赶忙连连点头，“对，我家表妹正是郦四老爷的女儿，刚从江南回京不久。”
“原来是郦知州家的姑娘。”万全的笑容深了一点，“既是只暂避一两个时辰，我想，是无大碍的。”
旁边的壮汉欲言又止。
万全斜睨了他一眼，含笑对庄明誉道：“国公爷今日并未来此。我还有许多事情要做，郦姑娘来了后，还请自便。”说着便一头钻进了大门里去，再不回头望过来。
想到万全的态度，如今庄明誉和郦南溪一同往这宅院行着，少不得要提醒表妹一二，“西西到了那里后，莫要问那里的主人是谁。他这处地方是求个清净悄悄置办的。若非经了我爹的手，我还不知道这事儿。”
刚才庄明誉没有提起此间主人的时候，郦南溪就明白了应当是不便明说，此刻便道：“我晓得了。表哥放心。”
“并非我不愿告诉你，而是…”庄明誉想了想，摇头，“罢了。这关系一时半会儿的也说不清楚。我爹和他算是有点关系，但当真不是太熟。”
郦南溪拉着斗篷的手指微顿，一句都没再多问。
庄明誉的父亲、她的舅舅是礼部侍郎。此间主人的身份定然不简单，不然舅舅也不会答应相帮，更不会答应帮忙遮掩身份。
到了宅邸的大门前，庄明誉叩了几下门环。
大门打开，高大壮实的汉子挡在了大门前。
庄明誉朝他拱了拱手，“刚才万管事曾许诺，允我们进宅子避雪。”
那壮汉扫了郦南溪一眼，点点头，侧过身子做了个“请”的动作。
郦南溪进入大门后，庄明誉抬脚刚要走，却被拦在了半途。
“万管事说，郦姑娘进去。庄少爷，没说。”那壮汉十分笃定的道。
庄明誉好说歹说他都不同意，也不肯帮忙再去请万管事。庄明誉只能干瞪眼。
郦南溪不愿看他这样为难，当即喊了庄明誉道：“我们回去罢。”
语毕，她趁着那壮汉愕然的瞬间功夫，闪身出了大门，直接上了来时坐的那匹马。
不过这时候庄明誉却是不肯了。
疾步追上自己的马，将马头硬生生的又拉了回来，庄明誉让郦南溪下来。
“我过来找人，便是想让你避避雪。旁的不说，你是在江南待惯了的，受不了这骤冷天气。若是病着了，姑母、姑父他们得急成什么样儿？我既是无事，就去看看马车。等下车子好了我回来叫你就是。”
郦南溪垂头不语。
庄明誉知道她看着温和，其实是个脾气倔的，就低声与她道：“此间主人虽脾气…但，却是个光明磊落之人。你只管在这里待会儿就是。”
见郦南溪还不答允，他就略微拔高了声音，“莫不是你想让我刚才来回奔走的功夫白白浪费了么？”
郦南溪想到那壮汉的态度，不难想象他之前为了让人答应她来避雪肯定花费了很大的功夫。
听了他这话，再想到自己若是病了，受难为的还是庄明誉、还是自家亲人。郦南溪终是点了头，下马朝那大门行去。
眼看着她走了进去，庄明誉这才暗松口气，骑着马，溜溜达达一步三回头的离开。
郦南溪刚一进门，那壮汉就给她指了个不远处的屋子。
郦南溪晓得对方应当是说让她去那里避雪，就道了声谢。
此时壮汉的脸色倒是不如之前对着庄明誉的时候那般铁黑了。他摸摸后脑勺，嘿笑道：“不用客气。”说罢，又自顾自的继续守在了大门边儿。
一路行去，未曾遇到人。
郦南溪在门口将斗篷上的雪抖落，又收了伞，这才缓步走到屋内。
这里按理来说应当是待客的厅堂，只不过许是这里并无客人到访，所以收拾成了一间书房的模样。右手边是一排高达屋顶的书架，上面摆满了书。窗前是一个案几，搁着文房四宝。有两张画作摊开放着，想来是之前墨迹未曾干透，所以放着晾一晾。
屋里生着火盆。不过，很显然的是，火盆是仓促间刚刚生起来的，所以屋里寒意依旧，不见温暖。
大致打量了屋子后，郦南溪也不四处走动。只随意的看了看墙上挂着的字画。就连桌上的书籍和两副画，都未曾触碰半分。
许久之后，郦南溪正百无聊赖的在屋中静坐时，屋旁的拱门处转出一个人来。
此人已到中年，中等身材，鬓发花白，脊背挺直。走路有点跛，面色端肃，双眸很是有神。
他行到郦南溪的身边，躬身行了个礼，说道：“可是郦七姑娘？”
郦南溪起身应了声后，他笑道：“我是这儿的管家万全。”语毕，就和郦南溪闲扯了几句。
万全显然是曾经走南闯北过的。和郦南溪说起江南的风土人情来，竟是半点也不含糊。
渐渐的郦南溪放松了许多，和他稍微熟悉一些后，谈笑自若起来。
当两人说到江南的饮食后，万全冷不防的说道：“这处宅子设计不错，围墙也够高，寒风等闲吹不过来。姑娘若是无事，不妨随我来四处走走？”
之前和庄明誉谈话的时候，郦南溪记得庄明誉和她说过，万管事说自己很忙，没时间来招待他们。
刚才两人说了半晌的话，她就有些疑惑了。如今看万全竟是要带她在这里四处看看，郦南溪心中的疑虑愈发深了些，就有些迟疑，“我在这里稍稍避一会儿雪就好。不打扰万管事了。”
“没甚打扰的。”万全微笑，“我刚好要到后头有点事。因着和姑娘投缘，所以想略尽地主之谊。”
对方将话说到这个份上，郦南溪再不答应，就有些不近人情了。毕竟对方也是好心让她进来避雪的。她就道了声谢，由万全在前引路，撑起伞来跟着他缓步朝宅院深处行去。
果真如他所说，院子里的风很小，不如宅子外头树林里的风那么大。
郦南溪随他七转八转后，到了一个精致的小院。
说精致，也不过是与之前那简单的书房相比罢了。
前院里无花无草无树。这里一进院门便是一丛竹林，过了竹林后，视线开阔起来，连在一起的五间屋子就出现在了眼前。
万全和郦南溪告了声罪，说要暂时离开片刻，烦请郦南溪稍等。
郦南溪笑道：“万管事自去忙便是。”
万全这就行礼后进了屋。
郦南溪在原处静立了半晌后，视线忽地被墙角根很不起眼的一处给吸引住了。
那里居然有一抹青绿。
墙壁挡去了冷风遮住了寒意，小草静静的长在那里，显得弱不禁风又楚楚可怜。
郦南溪抬头望了望天。
雪越下越大。怕是过不了多久，这一抹青绿就要消失不见了。
她定睛看了半晌，躬下身去，把伞搁到地上，将小草小心翼翼的采摘了下来放到掌心。思量着等到回了车子，就把它夹在书里好生保存着。
郦南溪正凝神看着手中之物，忽地不远处传来一声低沉的男声。
“多事。”
此人声音醇厚隐带金石之音，仿若深渊之水击打心弦，即便只短短两个字，也甚是好听。
郦南溪不由自主就循声望了过去，视线瞬间被一旁屋中站在窗边的男子所吸引住。
他身材极高。
站在这般的窗前，旁的男子最起码能够见着五官。可此刻望过去，却只能瞧见他锁骨以下，面容完全被窗上墙壁遮挡住，看不到。
那么冷的天，空中还飘着雪花，他竟只松松的穿了一件外袍。袍子系带未曾扎紧，衣襟处微微敞开，精壮胸膛隐约可见。执着酒杯的手往上抬起时，宽大的衣袖顺势滑落，露出了结实有力的小臂。
虽未见其面，但只这一幕，便让人觉得这是个极其具有攻击性的男人。
劲瘦，有力，高大。
有着毫不遮掩的肆意和不羁。
郦南溪两世为人，见的大都是儒雅文士谦谦君子，哪里和这样至刚至阳的男子接触过？一时间竟是呆住了。
怔愣愣的看了半晌后，一团较大的雪花飘落鼻尖，凉的她一个激灵回了神，这才恍然意识到自己先前居然盯着男子看了半晌。
依着他站立时对着的方向，郦南溪心知是朝着这边的。只不过不知他有没有瞧见她这失态的举动。
强压下满腹的羞窘，她急急的朝那边福了福身，而后低着头转身离开。
刚行出去十多步，郦南溪便听到后头传来了唰的一声。
下意识的回头去看，她发现之前的窗户已然被人拉上了竹制的帘子。帘上竹片正剧烈的晃动着，可见刚刚拉它之人所用力气之大。
郦南溪意识到，先前他果然还是看到了她。
回想起自己的种种举动，郦南溪愈发的羞窘万分，再不敢往那边去瞧，拎起裙摆慌不择路的跑远了。
第八章
郦南溪这一次的运气倒是不错，慌不择路的跑了一会儿后，居然让她绕回了之前那间书房。只是进屋坐下后她才发现，自己竟是把伞忘在了那竹林院落中。
她左思右想到底要不要回去拿。毕竟那伞的伞面是她亲手所画，弃之不要实在可惜。若是去拿…再碰上屋中那人的话，可就尴尬了。
郦南溪正斟酌着这事儿该怎么办，便见万全从屋旁的拱门处绕了回来。
之前两人是一同往后面行的，而后她也答应了会在那里等会儿，结果她抛下万全自顾自的先跑了。再怎么样，答应了的事情没有做到也是着实不该。故而郦南溪暂时未提起伞的事情，而是起身歉然的解释了一番。
“当时有些突发状况，我离开的仓促了些，未曾在原处等万管事，着实抱歉。”
她本以为万全当时在那屋里许是会提起当时的事情，谁知万全就仿佛全然不晓得一般，只微笑道：“姑娘不必如此客气。”
郦南溪忽地明白过来，那凭窗而立的男子，应当是身份极不简单。即便万全带了她去那个院子，但是，其中的人、其中的事，出了那院子，便不能再提起。
郦南溪拿定了主意，自己绝不可再往那处去了，遂打算拜托万全来帮她取回那把伞。
恰好这个时候庄明誉来了。他不能进到宅子里来，万全就陪了郦南溪，送她出门。
两人同行之时，郦南溪说起了伞的事情。
万全笑道：“我倒是未曾看到。不过，我等下若是见了，一定会帮姑娘收起。往后必然将它好生送回。”
郦南溪也知道对方好心让自己避雪，若是刻意说起个伞有些不太恰当，便道：“因伞面是我亲手所画，那伞我也用过好几次，所以需要麻烦万管事了。”
既是女孩儿用过的东西又是女孩儿家亲手做的东西，若是落在了男子手中，会是一件很麻烦的事情。
万全笑道：“郦姑娘大可放心。万某定然保姑娘的物品无碍。”
郦南溪朝他福身道谢，万全侧身避开了。
“你家车夫可真是个宝，”庄明誉捏着折扇，一看到郦南溪就喜滋滋的说道：“我瞧着那车轱辘都出了那么大的问题，他竟也能独自顺利解决，着实厉害。”
扭头一瞧万全就在旁边，庄明誉登时收敛了许多，将扇子收好，颔首笑道：“万管事也在。”
待到两人十分客套的寒暄了几句，郦南溪再次向万全道谢后就和万全道了别，上马随庄明誉往马车处行去。
在庄明誉絮絮叨叨的声音里，郦南溪却在想着之前的事情。如今既是不在那宅子里了，她说话也就放松了些。
叫了声“表哥”后，郦南溪抱了万分之一的希望，期盼的问道：“这家的主人如今不在这里吗？”
“不在。”庄明誉答的十分肯定，“万管事说他不在，他应当就是不在了。”
郦南溪暗暗松了口气。
只是还没等她完全放下心来，便听庄明誉又道：“说起来，万全可是一直都跟着他主子的，真是难得见到他丢下主子一个人过来。”
郦南溪还没完全落下去的心瞬间就提了起来。
那个男人太过耀目，这天底下也没几个人能给人那般强烈的冲击感。
偏偏这处的主人又不请人进这宅邸…
郦南溪忍不住向庄明誉求证：“那人有多高？”
“谁？”庄明誉愣了下后方才反应过来郦南溪说的是那宅邸的主人，当即想也不想就说道：“很高。”说着他就比量了个长度：“比我高了那么多。”
庄明誉已经算是高的了。比他还要高上那么一截…
郦南溪心里已经有了答案，顿时脸上一阵红一阵白，煞是精彩。
庄明誉在那边就身高问题絮叨了半晌后，没听到郦南溪接话，就朝她望了过来。发现她怔愣愣的不知道在想什么，神情半是痛苦半是纠结，忍不住问道：“西西你怎么了？”
“没什么。”郦南溪扶着额低吟一声，“就是做了一件不太好的事情后有些心虚。”
庄明誉再三追问是怎么回事。郦南溪就是口闭的死紧，怎么也不肯说。
回到马车边后，郦南溪已经拿定了主意。
她从车上拿下了一些自己做的干花和一个白玉碗，随即矮下身子，将旁边的雪堆拨开，用随车带着的小花锄从地上挖了一些的泥，放到玉碗中。又将那些带着枝子的干花仔细插到碗中泥土里。干花有些发平，不似鲜花那般凹凸有致。郦南溪就将它们高低正侧的交错插下。
而后她又从自己的荷包里拿出了一方丝帕。打开丝帕，是她刚刚在院中摘下的青草。她将青草小心的点缀在了干花旁，再四顾看了看，用指尖捏了些碎雪过来，轻轻洒在了泥土和枝丫间。
庄明誉怔怔的看着这一幕，再次望向郦南溪的时候，眸中就多了些说不清道不明的意味，“我倒是没听说你插花这样好。”