第二天一大早，庄明誉就来了郦府。
彼时庄氏和女儿们已经穿戴齐整，正聚在一起各忙各的。庄氏看账册，四姑娘做针线活儿，郦南溪看书。
虽则自打听闻庄子出的那些事情以后，郦三老爷已经着手帮着庄氏开始整治。但郦三老爷也说了，他只帮忙处理一下庄头和管事的任命问题，瞧瞧哪些人得用，哪些人不得用。至于账目，还是得庄氏自己来看。
庄氏自小就跟着母亲管家，看账目自然不在话下，就和郦三老爷这般说定了。此刻她眼前的就是让人从庄子上要来的账册。
庄明誉迈步入屋的时候，见到的便是母女三人凑在一张大桌子上忙着不同事情的情形。
扫了眼紧盯着书册看的认真的郦南溪，他扬声笑着对庄氏行礼问安。
庄氏笑着看了他一眼，又继续盯着眼前的账册，“明誉稍等片刻。很快就好。”
她没料到庄明誉会来的那么早。若是提早知晓的话，就也不摊开账簿来看了。
之前庄明誉到的时候已经有人通禀过。不过因着是家中晚辈，且也极其熟悉，所以庄氏就没搁下手里的活儿。账册既是看开了，就得一个时期一个时期的好生算仔细。左右她得把正看着的这十天的算完才能动身，倒不如紧着点时间赶快些，也省得庄明誉再等。
庄明誉自是了解。他接着又问候了四姑娘，这便凑到了郦南溪的身侧。
郦南溪是在看一个话本，讲的是个颇为紧张刺激的故事。她先前从未看过这种，瞧着新奇有趣，所以有些入迷。
待了半晌，郦南溪除了刚开始见礼的时候抬眼叫了声“表哥”，而后一直都在认真看书，根本没有再搭理他。
庄明誉深觉得无趣，从腰间抽出扇子，刷的一下打开，边扇着边问道：“小表妹在看什么？”
呼呼的冷风从脖子往衣裳里灌。郦南溪的鬓边发丝儿被吹的扬了起来。
她紧了紧身上衣衫，拿着书跑到了房间另一侧，语气十分嫌弃的道：“大冷天的还扇扇子，你还要不要人活了。”
庄明誉哈哈大笑，指了郦南溪道：“你瞧你，镇日里板着个脸作甚？这样笑一笑多好看。”扇子到底是重新收起来了。
郦南溪扭过身子凑到窗户边上继续看，不搭理他。
庄明誉挑了挑眉，见她看的仔细，就转到了四姑娘的旁边看她绣花。看了一会儿后他觉得无趣，又问郦南溪：“西西绣的如何？不若拿你绣的东西来与我瞧瞧？”
没了冷风在旁边，郦南溪的耐心多了不少，“我不似姐姐那般静得下心，自然绣的不好。”
“不好也没事。”庄明誉说过之后，想了想又改了主意，“如今无事，不若你插一瓶花来送我？上次看你插的不错，昨儿听母亲说你在寺里也插过，极好。怎的旁人都有我没有？”
郦南溪无可无不可的道：“若你不嫌我弄的不好的话，等会儿到你家后你拿瓶来。如今若是做一个，晃晃荡荡一路过去，少不得要损了花。”
这就是答应了。
庄明誉心下了然，笑得眉眼弯弯。
他今日穿了一身月白色的长衫，束了玉带，相貌隽秀身姿笔挺，倒也真的是个翩翩少年郎。尤其这样一笑，当真是俊俏无双，更添几分倜傥风流。
庄氏多看了他几眼，又朝罗妈妈望去，示意她早点寻人将信送出去。
庄明誉闲不住，在郦南溪的周围不住的绕来绕去。
因着郦南溪是在窗边，他这样一来回走动，窗子上透过来的光亮就开始明明灭灭的变幻起来。
一来二去的，四姑娘受不住了，微微皱眉朝他看了一眼。
郦南溪恰好瞧见了这一幕。
她知晓姐姐是在绣一个富贵吉祥如意纹的荷包。这荷包所用丝线是昨日里特意绕道去买的金银丝线，昂贵不说，还极其考验绣工。但是出来的成品非常漂亮。
这荷包是四姑娘做出来准备下一次见面时送与重大太太的。毕竟国公府和郦家如今正“联系紧密”着，说不得什么时候就会能再遇到，提前准备出来为好。昨儿下午回到蕙兰苑后四姑娘就开始绣了，直到天黑才放下。如今天刚刚亮她就又拿了起来。
郦南溪看庄明誉坐不住，绕来绕去的时常挡住了光亮。即便她换一个位置坐下，想必他来回走的时候也会不时的遮蔽住阳光。
郦南溪怕姐姐绣的那个繁琐的荷包没法段时间内完成，有心想要帮姐姐多省出一些时间来，就与庄氏道：“母亲和姐姐稍晚一些再来吧。我先跟了表哥去舅舅家。”
庄氏手头的账册约莫再过一炷香时间就完成了，稍稍等会儿就好。闻言便有些犹豫。
庄明誉自己却先答应了下来，“这样也好。免得西西留在这里打扰了姑母看账册。”
这话一出来，郦南溪轻哼了声不理他。
庄氏忍俊不禁，说道：“好好。既然西西打扰到我了，你就帮我带她过去罢。”
上一回下了雪，庄明誉都把郦南溪护得好好的半点儿没出岔子。这一回天气晴朗，又是在城里，自然更是无碍。
四姑娘这时候抬起头来，问庄明誉：“表哥怎的来的这样早？距离舅母约好的时间还有两个时辰呢。”她本是想着能绣两个时辰所以才将针线都拿了出来。
庄明誉笑道：“读书读累了早点出来歇歇。”
四姑娘点点头便也没再多说什么。
因着现在还很早，天刚亮起来没多少时候，故而屋外的空气也还相当冷。
郦南溪一出屋子就觉得肆虐的风在往衣服里钻，赶忙将斗篷上的兜帽拉了下来戴着。又紧紧的抱住了怀里的手炉，半点也不敢松开。
庄明誉顿时觉得自己的做法有些过分了，或许真不该那么早出来，忙问道：“要紧么？或者先回去待会儿？”
既然出来了，就断然没有回去的道理。郦南溪摇了摇头，快步往前行着。待到进了马车方才松了口气。缓过劲儿之后，她忍不住掀了车窗帘子，怒瞪车外之人，“下次可不许来那么早了。若真要来那么早，就在屋里好生待着，不准乱晃也不准乱跑。”
她本以为庄明誉会反唇相讥。哪知道他想了想后，竟然很好脾气的说了一声“好”。
郦南溪满腹指责的话说不出口，忿忿的将车帘放下，窝在车中放着的绵软靠枕上，抱着手炉不撒手。
车子行出府外。
庄明誉骑马跟在她的车子旁边，时不时的凑到床边寻她说话。
郦南溪到底惦念着去庄子上时一路相伴的情分，且他在风雪到来的时候尽心尽力护她，当真是尽到了作为哥哥的责任。因而刚开始那一顿脾气过后，就也耐着性子和他隔了车壁闲聊了。
说了一会儿后，太阳变大，空气也有些温暖起来。街上陆续有小商贩摆起了摊子。
庄明誉瞧见旁边有个卖豆腐脑的，想着吃点热吃食郦南溪能够暖和点，便与她道：“你且等我一等。马上回来。”说罢就策马而去。
郦南溪觉得在摇晃的车上吃那种流食不方便。可庄明誉已经走远，她也叫不回他了，只能作罢。
郦南溪倚靠在车壁上，将手炉搁在怀里滚来滚去，权当消遣了。
谁知这时她听到车壁上响起了很轻的“咚”的一声。似是有什么小东西砸到了车壁上。
她本没在意，思量着许是什么东西不小心碰到了。
结果，又是一声“咚”。
很轻，就在她倚靠着的车壁附近。
接连四五下后，郦南溪按捺不住，掀开车窗帘子往外看了一眼，结果什么都没有。
她有些疑惑的放下帘子，坐回车里。
郦南溪正想着刚才究竟是什么东西的时候，突然眼前一闪，有什么东西透过车窗飞进车里，砸到了眼前不远处的靠枕上，落到车上滚了几滚。
她猛地掀开车帘，依然是什么人都没有看到。
郦南溪摔下帘子回到车里将飞来之物拿在手中，本想高声喊了车夫他们去看看外头究竟有谁，却在开口前的一刹那看清了手中之物。
是个金丝楠木的方形小盒。三寸长三寸宽，约莫一指高。
这都不是吸引她的地方。
最让她诧异的，是这小盒子上的开口处嵌了两颗红石。一个是红玛瑙，一个是红珊瑚珠。
这样的搭配让郦南溪心里忽然升起了不好的预感。
她指尖顿了顿，有些迟疑的按在了红玛瑙上，稍一用力，掀开了盖子。
…果不其然。
盒子里静静躺着的，赫然就是那玛瑙珊瑚珠手钏。
第23章
郦南溪顾不得什么礼法，当即将盒子合上跳下车子四顾望去。可是周围行人匆匆，哪里有卫六爷的人在？又或者是有卫六爷的人在，只她不识得罢了。
车夫看她下车查探，还当是有甚不妥之处，忙上前询问。
郦南溪便道：“车上太闷，略走走。”绕了车子两周未曾发现端倪，她只能回了车上。
刚一上去，车壁就响起了叩击声。
郦南溪唬了一跳跪坐在车上，赶忙回过头去。帘子掀开来，出现了一个大大的油纸袋。
“怎么样？吓到了么？”油纸袋消失，庄明誉含笑的面孔出现，“店家说豆腐脑不好带，让我买了小笼包。惊喜么？”
郦南溪默默的接过了油纸袋，稍微滞了会儿，方才道：“多谢表哥。”
庄明誉觉得她好似有些不太对劲，“西西怎么了？可是不舒服？”
郦南溪有苦说不出，也不能说，只能勉力笑道：“没有。不过刚才下车走了一圈好似吹得有些不舒服了。”
庄明誉就让她赶紧吃几个热的小笼包暖暖身子，他则赶紧回到马上，催促车夫赶紧走。
听到他驱马前行的马蹄声了，郦南溪这才稍微松了口气，挪动了下身子，露出膝盖下的小方盒子。正是之前刚刚“收”到的金丝楠木的那一个。
之前她刚到车里就响起了叩击声。她看那小方盒就在眼前应当来不及收起来了，下意识的就跪在了上面将其遮掩住。结果，膝盖被它硌的生疼又不敢动弹。偏庄明誉还很关心她，好心的和她说了半晌。她只能强忍着疼来与他说话。
将盒子捏在手中，郦南溪用空着的手揉了揉膝盖，环顾车内，最终将视线停在了车子一角放置的小柜子上。
小柜子不过一尺高，分为两层。平日里郦南溪出行的时候想要带些吃的，就会将食物搁在里面。因着是吃的，所以尤其要注意一些，生怕被人在里面放了什么活着是被猫儿狗儿惦记上，因此上面加了锁。而钥匙就在她自己的手中。
将小盒子放在里面锁好后，她终于大大松了口气，掂量着什么时候寻个时机独自去一趟翡翠楼，即便碰不到卫六爷，能够将东西还给肖远也好。
边揉着膝盖边想着事情，好似过了没多久，车子就已经停了下来。
郦南溪刚要下车子，看到旁边放置着的油纸包，暗道一声坏了，刚才忘了它。正想赶紧弥补一下抓紧时间吃上一两个，庄明誉已经帮她掀开了车帘。而后一把抓住鼓鼓的油纸包看了眼。
“西西你没吃？”庄明誉问道。
郦南溪顿了顿，说道：“我想着待到下了车大家一起吃比较好。”
“这样？”庄明誉怀疑的看了看她，见她面容平静好似不在作伪，点头笑道：“那好。等下一起吃。”
走了两步他又回头来叮嘱道：“记住了啊。你可不许赖着。”
他那万分怀疑的目光让郦南溪哭笑不得。可这事儿是她忘了那些吃食有错在先，就用力的点了点头。
庄家并不在京中，这里是庄侍郎自己置办的一处宅子。地方不算太敞阔，不过三进罢了，不若郦府那样大。不过只他们一家住着倒是足够了。
入了们后，庄明誉要先去见过庄侍郎。郦南溪不方便往前院走，上了轿子一路去垂花门。早有庄府的婆子和丫鬟等在二门里，一看到郦南溪就热情的引了她往里行，你一言我一语的说道：“姑娘可算是来了。太太等了好些时候了。”
郦南溪知晓原本定下的时间要比现在晚上两个时辰左右。舅母既是在等着，想必是刚才庄明誉遣了人来提早知会一声。
讲到这个，郦南溪颇有些歉然，说道：“原该晚一些再来叨扰，结果来的早了些，倒是让舅母这就忙起来了。”
旁边那戴了银簪子鬓发梳的一丝不苟的妇人说道：“表姑娘可莫要这么说。太太早就盼着姑娘能早些来，只怕扰了您歇息，不敢说早了，这才推后了些。知道您要来，太太可是高兴坏了。”
这妇人原先一起在山明寺小住的时候郦南溪见过，晓得是舅母身边管事妈妈张妈妈。平素小梁氏有甚要紧的事情都是张妈妈去处理。
郦南溪对她也十分客气，和张妈妈又说了几句话后便道：“劳烦妈妈带路了。”
张妈妈看着郦南溪的时候笑意愈发深了些。
走了一段路后，张妈妈状似无意的与郦南溪说道：“刚才三姑奶奶和亲家的姑娘过来的时候，还说太太让人做的杏仁酥好吃，要多吃一些。不知表姑娘可喜欢吃杏仁酥？”
她这话来的突兀且莫名其妙。但郦南溪稍稍一想后明白过来，张妈妈看似是在说杏仁酥，其实是在告诉她庄家的三姑奶奶带着她夫家妹妹已经到了。
郦南溪对于庄家以前的这位三姑娘印象已经很模糊了。只记得是个笑容温和的大姐姐，每次见面的时候都会朝她柔柔的笑着，然后与她说道：“西西可是觉得无聊了？不若姐姐让明誉来陪你玩好不好？”
再后来，三姑娘说了亲，定下了婚期，就不太出门了。没多久郦南溪她们去了江南，再没见过。虽不知张妈妈说起三姑奶奶是因了什么，但不管怎样，心里有个准备总是好的。
郦南溪笑着与张妈妈道：“多谢妈妈好意。等下我看看。”
张妈妈见她明白了自己的意思，微微颔首后与她介绍起了府里的假山水榭。
庄侍郎一大早就离了家去上早朝，此刻不在家中。
小梁氏原本正和三女儿庄明心一起在堂屋里吃瓜子。听闻郦南溪进了府，她当即就撂了手里剩余的吃食让人拿了温水帕子来净手。
庄明心看她要起身，赶忙拦住了，“娘这是要往哪里去？莫不是要去接西西？旁的不说，她一个晚辈，再怎样也该来见您才是，怎能让您去迎她？”
小梁氏自打山明寺里和郦南溪一起待了一天后就很喜欢这个外甥女。听闻女儿这样说，小梁氏并不在意，反倒说了庄明心几句：“你过来的时候我也不去迎你了？怎的这个时候倒是计较起来。”
庄明心看了眼旁边的曾文灵，握了握母亲的手，“此一时彼一时。目的不同，自然做法也不同。”
小梁氏这才有些明白过来，女儿说的是相看一事。
昨日她从山明寺回来后，先是去了趟卫国公府和姐姐说了几句话，送了个平安符。后来就去了曾府也送了亲家母个护身符。又顺道见了见女儿。
当时她不过顺口提了句有些中意西西，请了西西她们母女今日来做客。哪知道今日女儿就回了家。
小梁氏觉得庄明心说的太过了些。自家孩子，哪就那么多条条框框了？不过转眼看到了一旁座位上的少女后，小梁氏到底给女儿了几分面子，未再坚持往垂花门去。
庄明心这才放心了些许，转而与那少女说道：“文灵可曾渴了？我让人给你泡些玫瑰花茶来如何？”
少女约莫十四五岁的年纪，相貌姣好，身材适中，正是庄明心的夫君国子监监丞曾文烨的妹妹曾文灵。
早晨听说庄明心要回娘家，且庄侍郎妹妹家的孩子也会去庄府时，曾文灵就强烈要求着一起跟了来。
小梁氏原本看到她来了对她十分热络。可曾文灵一直淡淡的。无论小梁氏问她什么，都答一句“随便”。即便小梁氏那么爽朗的性子，渐渐的也有些不耐烦起来。最后也就随她喜欢，由着她自己在那边发呆。
曾文灵原本是百无聊赖的四顾看着，听了庄明心的话后，她摇了摇头，又抱怨道：“郦家姑娘怎的过来的这样慢？先前不是说快要到了么。”
庄明心好脾气的道：“不若我带你四处走走？”
“不了。我还是再稍等片刻吧。”曾文灵这样说着，就自顾自的站起身来，走到门口往外看着。
小梁氏之前一直不明白曾文灵为什么会非要跟了庄明心来。此刻见了她这副做派倒是有些明了，奇道：“文灵想要见郦家姑娘？”
曾文灵“嗯”了一声，语气含糊的道：“有些事情想问一问她们。”
小梁氏觉得这话有些好笑，她实在想不出郦家姐妹有什么可以为曾文灵解惑的。转念一想，曾文灵许是要问江南相关的事情，便道：“这会儿过来的只有西西，你郦七妹妹。等会儿你四婶婶也会来，你有何问题可以问问她。”
曾文灵目光闪了闪，回头对小梁氏笑说道：“不用了。我和郦家姐妹说说话就可以了。”
小梁氏是个热心肠，闻言还要再说些什么，但见庄明心朝她摇了摇头，便只能作罢。
就在此时，曾文灵“咦”了一声，扬声唤了句：“七姑娘？”说着就走出了屋子向院门行去。
郦南溪跟了张妈妈走进院子后，本以为会头先见到舅母或者是那位三表姐。谁料见了她后第一个急急的向她走来的，却是个全然陌生的少女。
郦南溪想到之前张妈妈提点她的那句话，就问道：“这位可是曾姐姐？”
曾文灵应了一声后，上下打量着郦南溪。
她的这种打量与旁人的并不一样。旁人因着礼貌的关系，稍微扫两眼就也作罢。她却是从头顶的发丝儿看到了脚底下的青石板地。目光一点点一寸寸的挪过去，半分也不肯松懈，半点也不肯放过。
这般打量的目光太过直接，而且带有显而易见的对峙和沈氏。
郦南溪心里头微微有些不悦，连句话也懒得和曾文灵多说了，朝着曾文灵稍稍一颔首后往堂屋行去。
小梁氏之前没有出去迎，这个时候都到了一个院子了便无需再顾忌，直接走出了屋子。两人恰好在门口遇到，小梁氏就热情的邀了郦南溪一同进屋。
曾文灵随后跟了进去坐在一旁，时不时的看一眼郦南溪，若有所思。
这时有丫鬟送了个油纸包过来，言明是公子要送给郦姑娘的。郦南溪就将东西接了去。
——油纸包裹的很好，里面的包子尚还有温度。捏起来也松软依旧。不过，里面的分量是一半。显然是遵循了先前说好的“分吃”一事，他留了一半，其余的依旧给她。
郦南溪没料到庄明誉居然这样一板一眼的照做了，颇有些哭笑不得。
小梁氏问是怎么回事。
郦南溪倒也没甚可隐瞒的，就将事情与小梁氏说了，末了还不忘与舅母玩笑道：“我说让表哥给我一半，他就真的只给了一半，一个都没多一个也不少，忒的小气。”
原先在山明寺的时候，她和舅母颇为熟稔，说话就很随意自在。如今自是也如此。
小梁氏看郦南溪话语间透着亲近，心下欢喜，侧首与庄明心道：“你看看，明誉就喜欢和西西这样闹。”
庄明心的脸色有些不太好看，“表妹可是误会明誉了。他这并不是在与你玩笑，而是之前说定了，故而照着说定的来做而已。”
小梁氏听着她语气不太对劲，就欲多讲几句。
庄明心拉了拉小梁氏的衣袖，示意母亲到屋里说话。
小梁氏看了眼郦南溪，最终还是一步三回头的跟了女儿而去。
她们进到内室后，曾文灵走到了郦南溪的身边，挨着她坐了下来。
因了之前初初相见的那般境况，郦南溪对这位曾姑娘并无甚好感，看她过来了也只淡淡一笑，并未多说甚么，甚至于连个招呼的话语也没有。
谁知曾文灵却不气不恼，反倒是比刚才初见时候要和善亲近了些，神色中也没了芥蒂或者警惕。
她笑眯眯的挽了郦南溪的手臂，笑问道：“郦七姑娘与庄公子的关系好似很好。”说罢，她又重新打量了郦南溪一回。
之前只听庄太太和嫂嫂说郦七姑娘出落的愈发标致了，京城里怕是没有能比得上这姑娘的相貌的，她还只当是客气一下。如今看到这娇俏可人的女孩儿后，曾文灵也不得不承认，那话倒是真没夸张。只不过这姑娘的年龄好似比她们要小一些？
小一些也好。毕竟国公爷的年纪大了，定然看不上这样一个乳臭未干的小丫头。
之前她只留意到了相貌，竟是忘了年龄这一茬。