《九州·无尽长门（出书版）》作者：唐缺
书名：九州·无尽长门Ⅰ：尸舞
作者：唐缺
出版社：长江出版社
出版时间：2013-11-01
ISBN：9787549221523
唐缺最新古风悬疑力作，一段守护信仰的九州传奇。
皇帝的一道谕旨，在全天下抓捕与世无争的长门僧人，所有长门僧都陷入了险境，却没人明白究竟是什么原因。遵守父亲的命令投入长门僧门下的的弟子安星眠，也因为自己的师傅被抓卷入了这场风波中。
只有找到皇帝抓捕长门僧的原因，才能救助天下的长门僧人，使自己的信仰不受侵犯。在寻找原因的过程中，安星眠发现了这背后隐藏的惊天阴谋，同时也寻觅到了自己一生所爱……
ILLUSTRATED BY 金朔
楔子 门
“你走吧。”须发皆白的老人挥了挥手，转身走入那间简陋的棚屋，准备掩上柴扉。
“老师，求求您不要把我逐出门墙！”泪流满面的年轻人跪在地上抱住老人的腿，“老师，我是一片赤诚想要追随您学习的！”
老人轻轻摇头：“不，你不是，我在你的心里并没有看到信仰的光辉，看到的只是利益和欲望的暗流在涌动。不能克制欲望的人，绝不能入此门。”
“我可以改的，老师，我可以改！”年轻人声嘶力竭地哭喊着，“我承认我的心境还不够平静，还没有能够完全摒除欲望的诱惑，可是我还可以继续修炼，我能够成功的！跟随你的这些年，难道我不是学生中悟性最高的吗？”
“你很聪明，比我的任何一个学生还要聪明，”老人说，“但入我门中，天赋悟性之道，只不过是细枝末节。你有头脑，却没有心。”
“我……我没有心？”年轻人喃喃地自言自语。
“心是用来奉献给信仰的，在信仰面前，个人的私欲如沙粒般渺小，”老人说，“你从来没有真正臣服于信仰，因为你太聪明了，聪明到只相信自己。我们根本就不是同一世界里的人，所以，我只能请你离开。”
“我……只信仰自己？”年轻人神情恍惚地重复着老人的话语，手却已经慢慢地松开了。
“我们和世俗之人的区别，就在于他们的头脑里装的始终是一个“我”字，而我们必须要丢掉这个字，”老人温和地说，“你脱离不了世俗，所以还是走吧。以你的智慧和灵性，无论做什么，都会有非凡的成就，只是那成就不在本门中，也无须强求。”
他又轻轻地叹息了一声：“你一直是我最钟爱的学生，但是现在……道不同不相为谋，你我之间将永远隔着这道门，无法成为同路人，愿你善待自己，寻找到属于自己的道路，打开属于自己的门，你去吧。”
老人重新转过身，掩上柴扉，门再也没有打开。
年轻人呆呆地望着那扇紧闭的门，树枝编扎而成的门显得那么脆弱，仿佛一根手指头就能推倒，但它同时又能显得那么厚重而遥不可及，把他和他所向往的世界永永远远地分隔开来。
眼泪流干了，眼眶里闪动着的只有情感，发自人心的复杂的情感。那里有惋惜，有伤感，有留恋，有委屈，但到了最后，只剩下了怨憎。如火般猛烈，如夜般黑暗的怨憎。
“老师，是你放弃了我，是你亲手把我推到了另一个世界中去，”他轻声地自言自语，嘴角慢慢浮现出残忍的微笑，“既然这样，就不要怪我无情，我会在另一个世界里，毁灭这个属于你的世界，我发誓我一定要做到。”
他站起身，头也不回地离去，身影渐渐消失在曲曲折折的山道中。身后的紫门始终紧闭，就像地平线分割开天与地。
第一章 往事种种
圣德十一年七月四日，血翼鸟重现天启城。
在那个原本阳光灿烂的午后，血翼鸟的阴霾从一代名医欧阳端的宅院里散播出来，迅速笼罩全城。人们原本以为，这个可怕的杀人恶魔已经偃旗息鼓三年，再也不会出来打扰世人的平静，但他们都错了，魔鬼永远会选择人们最意想不到的时刻送出那令人战栗的罪恶。
七月四日那一天，已经是欧阳大夫连续第四天没有去医馆坐诊轮值了。馆主兼合伙人宋城光对此很不满。欧阳端医术精湛，深受百姓爱戴，但为人疏懒散漫，旷工一两天如同家常便饭。出于朋友之情以及对欧阳端医术的器重，宋城光每次都只是摇摇头算了，但四天未免太过分了。医馆是需要赚钱的，当家名医总不在，病人慢慢就会流失。
他在午休时间怒气冲冲地来到欧阳端的家门外，准备撕破脸狠狠训他一顿。但敲门敲了足足有半柱香，却始终无人应答，宋城光把眼睛贴在门缝上，想要往里面看，就在这时候，他的身体突然僵住了。
他闻到了一股不断散发出来的腐臭气味。凭着年轻时在军中当军医的经验，他很容易就能辨别出，这是持续而浓烈的尸臭。
小半个对时之后，衙门的人赶到了。一个身强力壮的捕快一脚踹开了门，人们循着尸臭很快来到了堂屋。堂屋的门掩着，死亡的气息从门里传出。
捕快小心翼翼地把门推开，午后的阳光瞬间照亮了屋里的一切。就在正对大门的那堵墙上，过去悬挂着的字画早就被摘了下去，雪白的墙面上却多了一样东西。
一幅用血做颜料画成的图画。那是一只鸟，一只血红色的巨大的怪鸟，有着尖锐的利爪和狰狞弯曲的喙，喙里很醒目地叼着一颗人头。怪鸟的双翼长而舒展，仿佛正带着嘴里的人头凌空飞翔。
而在这幅图画之下，靠墙放着五把椅子，上面坐着五个人，从衣着上判断，应该是两个男人和三个女人，双手整齐地平放在膝盖上，仿佛是在小憩。但对于这些闯入家中的不速之客，他们已经无法做出任何反应了。
因为他们的头都不见了。
“这是……血翼鸟干的吗？”宋城光努力保持镇定，却仍然能从自己的声音里听到颤抖的意味。
三年前，在短短三个月的时间里，天启城里颇有名望的大夫以同样的方式遭到灭门屠杀，手法干净利落。墙上的怪鸟涂鸦和失去头颅的尸体成为这四桩案件共有的标
志。除此以外，罪犯没有留下任何能表明犯罪动机的信息，所以至今无人知道究竟是谁，为了什么要对这些名医下手。 至于那只奇怪的鸟儿，在东陆任何一本鸟类图谱中都找不到，后来一位和养鸟没有关点关系的说书先生提供了一种说法。
“这是血翼鸟啊，只生存在云州的一种怪物。”说书先生说，“传说这种鸟靠吃一种叫“伽蓝花”的奇花果实维生，作为回报，它会猎取人和野兽的脑代去为伽蓝花作妆点。这个杀手估计就是看中了血翼鸟的这种特性，才以它作为标志的。”
那些关于神秘之土云州的传说从未得到过确切的证实，但人们还是接受了“血翼鸟”这个名字，并且把它作为那位连环杀手的代称。奇怪的是，在连续四桩惨案之后，血翼鸟消失了，在长达三年的时间里再也没有作过案。
然而三年之后，血翼鸟再次出现了，欧阳端一家成为了牺牲者。事后验查尸体，五名死者分别是欧阳端夫妇，欧阳端的一双儿女以及大儿媳妇。根据仟作的判断，死亡时间大约有三四天。
这也是有记录的最后一次血翼鸟案件。直到十六七年后的宏靖二年，人们才终于找到了这位名噪一时的恐怖杀手。可惜的是，他已经死在澜州一家廉价小旅店充满霉味
的床铺上，死在凄风苦雨的深夜里，死时身边包袱里只有几件破衣物和几枚零碎的铜锱，还有一两本坊间常见的流行诗集。假如不是有人碰巧发现书页的空白处，密密麻麻写满了杀人的详细记录，恐怕谁都不会想到，这个一贫如洗的瘦弱的中年汉子会是曾经震惊九州的血翼鸟。
所有遗物立即被封存起来，加急送往天启。当那本带有犯罪笔记的诗集辗转送到刑部官员的手里时，他们才发现，上面总共只记载了四次案件，那之后的纸页都被撕掉了。也就是说，人们无法获知第五起安件，也就是圣德十一年欧阳端灭门案的真相了。
好在也没有人在意那些细节了。血翼鸟死了，一直被人们所猜测纷纷的杀人动机也在那本笔记里得到解释，这就足够了。百姓的热情永远是来得快去得也快，两个月后，人们渐渐淡忘了此事。
二
圣德十一年九月。锁河山脉西南麓，河西岭。
河西岭沈家村的农夫沈壮最近心情非常好，人们取笑他，说他的嘴张了两个月愣是没有合拢过。两个月之前，他的妻子终于给他生下了一个大胖小子。河西岭虽然距离天启城骑马只需要两天，却从来没有沾到过帝都的贵气，始终处于贫困之中。家里添一口男丁，就是对日后生计的巨大帮助，更别提沈壮五代单传，就指望着这根独苗来接续香火了。
喜得贵子的愉悦让沈壮加倍努力地劳作。河西岭土地较为贫瘠，各种作物都不容易长得太好，这一天天不亮他就已经早起，去往村西的那块薄田。
临近中午的时候，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。沈壮从田里直起身来，看见两个身着便装的外乡人骑着马向村里奔去。这可有些奇怪，沈壮想，沈家村只有几十户穷困人家，也没有任何值得一提的特产，除了收税的和征兵的官员以及偶尔到来的货郎之外，几乎从没有外人踏入，这两个人是干什么的呢？
反正不会是来找我的，沈壮想着，把那一点好奇抛诸脑后，继续挥动起锄头。下午的时候，那两个人又从他身边掠过，原路离开。
晚上回到家的时候，村里人都显得喜气洋洋，一问才知道，原来白天来的那两个人是天启城里一家药材商的伙计。他们在附近发现了值钱的药材，也发现村子里的土地土质正适合种药，想要花钱把整个村子的土地买下来作为种植、采集和中转的基地，当然了，开价肯定不菲。他们表达了出了极大的诚意，一家一家地走访，问清楚了每家都有些什么人口，据说是要按人头付钱。
这可是一笔横财！每户农户能够得到的远比他们刨一辈子土还要多，难怪大伙都乐开了花，没有任何人想到这样天上掉馅饼的事是否真实，是否包藏着祸心。
入夜之后。
劳累了一天的沈壮早早地睡了。迷糊中，儿子的蹄哭声和妻子哼唱童谣的声音不断传入耳中，恍如一曲令人安宁的催眠曲。他梦见了自家未来的好光景，药材商给的钱比想象中还要多得多，于是他们在天启城里开了个小店，成为了城里人，看着儿子一天天长大……
可惜还没在梦里看到儿子娶媳妇，他就被一声奇怪的响动惊醒了，好像只是窗户被人碰了一下。难道又是隔壁家的淘气包扔石头？他恼火地哼了一声，从床上爬起来，正准备过去查看，猛然间眼前黑影一闪，还没反应过来，脖子上就被什么东西狠狠砍了一下，一阵剧痛传来，他昏了过去。失去意识之前，他听到妻子发出一声凄厉的惊呼。
醒来之后，他发现身边坐着他的堂叔，妻儿却不见踪影。他试图坐起来，却发现脖子上一阵撕心裂肺的痛痛。
“别动！”堂叔一把按住了他，“算你命大，脖子差一点就被砍断了。“
”我老婆孩子呢？发生了什么？“沈壮连声问道。
”别急，先把伤养好咱们慢慢说。”堂叔吞吞吐吐地回答。
“放屁！“沈壮这一声大喊又牵动了脖颈处的伤，疼得他满头大汗。”我老婆呢？我儿子呢？“
堂叔长长地叹了一口气。”他们都……不见了。我们只发现你躺在地上，脖子上被砍了一刀。“
”是谁干的？为什么要抓他们？他们被抓到哪儿去了？”沈壮哑着嗓子问。
“我们怎么可能知道呢……”堂叔摇着头。
两个月后，沈壮的脖子渐渐愈合了，但是他的脖子从此歪了，始终向右边偏着。他成为了一个无妻无子的歪脖男人，并且伤处在他的余生中从未停止过疼痛。
歪脖子的沈壮把家里能卖的东西全都换了钱，离开了沈家村。他走遍了锁河山脉几乎所有的村庄，他去了天启城，他去了中州的其他城市。三年的时间里，他一直靠着气讨和短工拼命凑路费。过去精壮的农家汉子变得两鬓斑白、瘦弱佝偻，始终歪着的脖子更是令他受尽了世人的冷眼与嘲笑。
但他还是没能找到自己的妻儿。在那个噩梦般的夜晚之后，他的妻子和儿子就此消失，仿佛从来不曾存在于世上一样。
也许是上天怜惜他徒劳的努力，在第三年的末尾，总算是给了他一个答案。那时候他已经在一个马帮里混到了杂役的位置，准备跟着他们翻越黯岚山，去往宛州。他的想法很简单，既然中州找不到，就去宛州找找。
马帮在黯岚山里缓慢前行，五天之后遇到了两个迷路的行商。两位行商死里逃生，把随身带着的上品美酒店青阳魂拿出来与马帮汉子们共享。人们围着火堆烤着肉，畅饮着青阳魂，个个逸兴横飞。只有歪脖子的沈壮一个人孤零零地坐在一旁，没有喝酒，也没有说话。
马帮中人早就习惯了沈壮的沉默古怪，没有谁去招呼他，两位行商却颇有些好奇，带路的向导于是把沈壮的经历向两人粗略讲述了一遍。其中一名行商听完后，眉头皱了起来：“三年前的九月十三？是不是在一道叫河西岭的山岭附近？“
沈壮心里一激灵，站了起来：”没错！就是河西岭！这位大爷，难道你……“
”我不敢肯定那是不是你的妻子和儿子，但在九月十三那天夜里，我的确见到过一群人抓走了一个妇人和一个婴儿。那样的事情的确很难让人忘怀，”行商说，“那时候我还是一个走村串寨的货郎，天黑前错过了下一个村子，天黑前错过了下一个村子，只好在山野里露宿。夜里又冷又湿，我几乎没怎么睡着，半夜的时候，我听到了一阵马蹄声。”
沈壮浑身颤抖着，差点要跪下来感谢神明。终于有人知道，那个晚上发生的事情了，可他们现在究竟在哪儿？是活着还是死了？他不敢问，一颗心象是悬在了半空中。
“因为担心是强盗，我赶忙躲进草丛里，只听到马蹄声在一片空地上停了下来，来的那群人在空地上燃起了一个火堆，”所有人都安静下来，听着行商的述说，“他们一共有十多个人，穿着黑色便服，我看到他们从马上推下来一个二十来岁的少妇，手里还抱着一个婴儿……“
”就是他们！“沈壮喊了起来，”他们怎么样了？”
行商沉默了一会儿，轻轻地拍拍沈壮的肩膀，“你要节哀啊，兄弟，你的妻儿，他们被……当场杀害了。“
沈壮如遭五雷轰顶，只觉得全身都无法动弹了。但偏偏意识还很清醒，行商的话继续钻进耳朵里：“我没有本事阻止，眼睁睁地看着那群人两刀下去夺走了两条人命。更令人发指的是，他们的尸体马上被扔进火堆里焚烧……”
“这也太残忍了吧，连尸体都要残害！“就连向导都听得义愤填膺。
行商苦笑一声：”是啊，当时我实在是看不下去了，也担心被他们发现，就悄悄匍匐着离开了，可直到离开他们已经很远了，空气中还飘浮着一股刺鼻的焦臭味，提醒着我并不是在做噩梦。“
那是梦，一个笼罩我一生的梦。沈壮想，我永远也不可能从这个梦里摆脱出来了。他软软地坐在地上，放倒自己的身体，躺在冰冷肮脏的地面上。夜风穿行于崎岖连绵的山间，仿佛山里的一切都在发出呜咽声。让我就这样死去吧，他想，那样就不会再有任何痛苦，任何牵挂了。
就在这时候，行商说出了下一句话，让他在一瞬间重新找到生存意义的话。这句话让他立即抛掉了之前轻生的念头，并且让他迅速燃起了继续活下去的欲望。
”我偷听到了他们的一些对话，大多我都不明白，但其中有一句，也许与他们的身份有关，“行商说，”我听到一个男人重重地叹息了一声，说道“没想到我邢万腾的刀有朝一日会拿去对付无无辜的女人和婴儿。只是，我们已经付出了那么多兄弟的性命，总不能全军覆没了吧。“所以，这群人当中至少有一个叫邢万腾的，说不定你以后能有机会找到他。”
在此后的岁月里，这句话就象刀刻一样，牢牢印在了沈壮的脑海里。他相信，自己总有一天会找到这个叫“邢万腾”的人，为妻儿报仇。这是他活下去的唯一意义。
三
圣德二十年十一月，北邙山北麓，枯云峰。
于泽泰已经在北邙山里逃亡了将近十天。他吃光了所有干粮，即便偶尔捕捉到一两只猎物也不敢生火烤制---生火冒出的烟雾有可能使他暴露目标。而他一量被擒就意味着死亡，因为追杀他的是一群北邙山的河络。
现在他只觉得无比后悔，每过一天逃亡的日子，这种后悔就加深几分。作为一个强盗，他千不该万不该去打劫两个河络，更加不该杀了他们。如今他明白了，杀死河络就相当于捅了马蜂窝，他们似乎是追到天涯海角也一定要把自己抓回去正法。
傍晚的时候，下起了雨，而且雨势越来越大。于泽泰感到一阵绝望，不只是因为雨中的山路更加湿滑难行，也不只是因为十一月的雨水淋在身上实在冰冷彻骨，还因为雨水会让他留下泥泞的脚印，让河络们更加容易追踪。
与其这样，还不如转过身和他们拼了，于泽泰恶狠狠地想着。但突然之间，他注意到了前方的一处断崖，一个绝妙的主意产生了。
不久之后，于泽泰已经躲在了断崖下方，耳听得河络们用他听不懂的河络语叽叽咕咕一阵后，转身向回走。他很兴奋，自己的计策成功了，区区几个脚印就骗过了那些愚蠢的河络，让他们以为自己已经失足跌下了山崖。
于泽泰等到河络们走远了，这才开始往上爬。不料他之前借之攀缘而下的那块岩石已经松动了，无法承受他的重量，竟然轰的一声垮塌下来。于泽泰的身体骤然失去了平衡，像一只皮球一样，沿着倾斜的山坡滚了下去。他的脑袋撞上了一块不知是石头还是别的什么玩意儿的硬东西，昏了过去。
醒来之后，雨已经停了，天色早已变得漆黑如墨。于泽泰把自己全身上下摸了一遍---虽然摔得遍体鳞伤，但总算还活着。他四下打量了一下，觉得以自己现在的体力，没可能原路攀爬上去了，只能继续向前寻找生机。他象一头受伤的野兽，踩着泥浆、碎石和野草蹒跚前行，内心充满了对前方未知的恐惧。
也不知道走了多久，视界里仍然没有看到一丁点火光，他好像是闯入了一片完全无人居住的荒野地带。这里除了雨水、寒冷和饥饿之外，什么也没有。终于，他再也走不动了，靠在一棵大树旁大口地喘着气。忽然，他听到前方有一阵脚步声传来，整齐划一、不快不慢的脚步声。这脚步声正向他这边靠近。
他的第一反应是狂喜，但紧跟着却想到：万一这又是一群河络怎么样？虽然刚才不止一次想到“还不如让河络杀死算了”，但真当可能的危险临近时，求生的本能还是促使他做出挣扎。他拼尽最后一点力气，爬上了那棵树，从枝叶的缝隙间向下张望。
荒山里的夜晚几乎没有一丝光，而来的这群人居然没有点火把，始终行走在伸手不见五指的黑暗中。于泽泰习惯了夜间抢劫，倒是把眼力锻炼得很不错，他一眼就能看出，这些人是和他一样的人类，大概有二三十个人。但他还是不敢贸然下去，深更半夜不点火把走在深山里，恐怕不会是什么善茬。于泽泰很懂得道上的规矩，不该看到的就要装作没看到，否则一个不小心就会招来杀身之祸。
但这群人偏偏就在他的身前停了下来，让他紧张得用手捂住口鼻，唯恐呼吸声被听见。他们好像是选定了这棵大树前一处较为松软的土地，开始动手刨土。于泽泰很困惑。浸过雨水的泥地即使再松软，用手去刨土仍然会是一桩十分艰辛的活计，难道这是一群练习铁砂掌之类硬功夫的武士在这里练功？
他胡思乱想着，目不转睛地看着这群突如其来的怪客把血肉之躯当成铁铲来使用，在这样一个苍凉的雨夜，在这样一处绝地，这些莫名其妙的人简直就像是鬼魅一样，让人不寒而栗，于泽泰一时间忘记了自己身上的伤痛和饥饿，全神惯注地盯着他们。
这群人显然没有趁手的工具，但一个个干起活来完全不知疲惫，更加不知疼痛，慢慢挖出了一个大坑。雨势并没有减弱的迹象，反而越下越大，一道闪电划破天际，刹那间把地面的一切照得光亮如白昼。借助着闪电的光芒，于泽泰总算看清楚了那群人的穿着，他愣住了。
这群人都穿着单薄的粗布衣服，脚上只穿着露出脚趾头的草鞋。更重要的是，他们的腰际都围着粗麻搓成的腰带。这样的腰带通常是一种标志，代表着某个历史悠远的古老教派。
长门修会。
这群深更半夜出现在荒山里的怪人，原来是一群长门修士。
于泽泰的脑海里迅速闪现出自己所知道的一些关于长门修会的常识。这是一个已经传承数千年的宗教组织，信徒们被称为长门修士或长门僧。他们蔽衣草履，通常情况下远离闹市，通过艰苦的生活和沉思冥想来修炼自己，以寻求生命的真谛和意义。他们有着丰富的知识，掌握各种高超的技能，却从来不用这些知识和技能赚钱，而是把它们慷慨地教授给需要的人。
想到这里，于泽泰大大地松了一口气。在九州那些古老的教派或者组织中，无论天驱还是辰月，都能带给人充满血腥味的联想，唯独长门修会不会。他们是温和而与世无争的，无论对国家政权还是对普通民生都没有任何威胁，反而还能给底层的穷苦百姓们造福。他们历史上从来没有遭受过任何形式的剿杀或攻击是，也说明了他们的好名声。遇上这样一群人，不是倒霉，而是走运，因为长门僧都有着慈悲助人的胸怀，他们肯定可以给自己无偿提供伤药和食水。
至于现在他们在做的事情，大概是某种苦修吧？那就先别打扰他们，于泽泰想。他耐心地想着，眼看着那群长门僧终于挖好了地上的大坑，然后走到大坑前面，背对着坑整齐地站成一排，只有一个人站在队列的前方面向他们，就好像是一排士兵和他们的指挥官。整个过程中，他没有听到长门僧们有一句交谈，仿佛他们都只是哑巴
他们到底要干什么？正当于泽泰的脑海里再度升起这一疑问的时候，令他惊骇无比的一幕发生了。站在队列前方的那个长门僧举起手臂，重重一拳击打在一名同伴的身上，于泽泰毫不怀疑自己听到了肋骨断裂的声音。挨打的长门僧哼都没有哼一声，硬挺挺地向后跌入了坑里，身体和坑底碰撞发生沉重的钝响。而挥拳的僧人并没有丝毫停顿，又是一拳把第二名同伴击入深坑，接着是第三个、第四个……
这个深坑是一个墓穴！于泽泰拼命抑制住自己尖叫的欲望，浑身象筛糠一样地颤栗着。这群长门僧是不是发疯了？他惊恐万状地想着，在这样一个寒冷的雨夜，在北邙山的深处挖掘出自己的墓穴，然后任由同伴把自己活活打死埋葬在墓穴里，就算是疯子也做不出来这样的事情啊！
出手的那个长门僧很快把所有同伴都活生生击入了那个深坑。然后他开始动手往里面填土，直到把所有人都埋葬了。他耐心而细致地做着这件事，直到地面完全被填平，看不出任何痕迹为止。然后他才转过身，沿着来路步履平稳地走了回去，仿佛刚才的一切完全没有发生过一样。地面依旧平整，周围依旧没有人声，地面上的足迹渐渐被雨水冲刷掉。
---就好像刚才那些长门僧从来没有来过，一切都只是自己的一个梦，一个难以索解的噩梦。
于泽泰一直等到那个长门僧走远了，这才敢爬下树去，他的心神依旧恍惚，难以从刚才看到的那恐怖的一幕中回过神来。然而精神的恍惚和肉体的饥饿疲累，让他的手脚不再灵便，刚刚向下爬出两步，他就一脚踩空，摔了下去。
重重摔在地上的时候，他清晰地听到了自己腿骨断裂的声音，和之前那些长门僧肋骨被打断时几乎一模一样。他明白，自己大概是再也走不出这座大山了。
四
宏靖十七年四月，天启城。
宏靖皇帝做了一个梦。在梦里，他又回到了圣德二十六年，也就是宏靖元年。回到了父皇驾崩、自己登基的时刻。梦里父亲的尸身居然就停在金銮殿上，并且端端正正地坐在龙椅之上，恍如再生。大殿热闹得像天启城里的集市，无数看不清面目的人穿行于其中，发出种种嘈杂的声响。
难道现在的皇帝不应该是我吗？为什么会让一个死人坐上去？他有些不知所措地四顾张望，周围没有人搭理他，仿佛他完全不存在。他想要发怒，想要召唤他的臣子和侍卫，却发现自己无论怎么张口都发不出声音。
我这是怎么了？皇帝感到无比惶恐。在这个奇怪的视角里，只有一张面孔能让他感到亲近，那就是他的父亲，刚刚驾崩的圣德帝。尽管明知道父亲已经死了，他还是不由自主地跑了过去。
父亲没有说话，这很正常，因为父亲已经是一个死人了。但奇怪的是，父亲的双目是睁开的，两只眼睛正在充满威严地瞪着他。皇帝从小就害怕被父亲这样瞪着，此时此刻，他只觉得全身发毛，两条腿都开始发软了。
您有什么话想要对我说吗，父皇？皇帝想要这么说，却仍旧开不了口，他觉得父亲的目光中除了威严之外，还隐藏着一丝悲哀和忧愁，似乎有点什么复杂的含义，好像有什么话要对他交代。
但最终父亲仍旧什么话都没有说。他的眼皮缓缓闭上，头顶慢慢地冒出青烟，片刻之间，圣德帝的身体开始熊熊燃烧，从他身上喷射出来的烈焰高达数丈，一瞬间就把整座太清宫都点燃了。
“来人啊！快救火啊！”皇帝终于能发出声音了。他用尽全力地喊叫着，但那些进进出出的人们仍然没有一个搭理他。相反，他们全都聚集到了大殿中央，跨进了烈火中。很快，太清宫里成为了一片火海，人们沉默地任由大火吞噬自己的身体，直到化为灰烬。
圣德帝已经被烧得只剩下一副焦黑的骨架。但突然之间，这副骨架站立了起来！化为枯骨的先皇从火中站起，一步步地走向他的儿子。
他的儿子已经完全不能动弹了。骷髅黑洞洞的两眼里似乎仍然有无法烧尽的威严，让皇帝失去了任何行动的勇气。他眼睁睁地看着大殿倒塌，自己被包围在冲天的烈焰中，眼睁睁地看着父亲的尸骨走向自己，张开双臂，带着灼人的烈焰把自己拥入怀中。
皇帝大叫了一声，终于醒了过来，里衣和被褥都已经被冷汗浸透。他回忆着刚才那个诡异的噩梦，越想越觉得不是滋味。
“来人！”他喊道，“快传解梦师！”
自从十五岁那年即位开始，皇帝的睡眠问题就始终困扰着他，无论太医们怎么想办法调理，他都很难获得一个安稳的梦境，而是频繁的遭遇噩梦的困扰。他总是在梦里来到各种各样离奇的场所，遇到各种各样的恐怖事件，这些梦让他无比烦心，日渐消瘦。绝望的时候，他甚至想到过要自杀，幸好他的国师对他说了一番话，才让他慢慢平静下来。
“你是九州的皇帝，头脑里索思虑的事情远比旁人重大的多，所以你才会紧张多虑，才会陷入噩梦，”国师对他说，“这是很正常的，正说明了你为天下子民殚精竭虑的责任心。”
“天下子民？其实我紧张的根源……更多的是怕让我的母后失望吧，”年轻的皇帝苦笑一声，“你知道的，在我年轻的时候，国家的大小事务，都需要她来帮我做出决断。虽然现在她已经撒手不管了，我还是生怕做错事。”
“你即位的时候只有十五岁，自然需要有人扶持，但你迟早会自己独当大局。更何况，做噩梦并没有什么要紧的，梦境在很多的时候都是未来的预示。”
“未来的预示？”皇帝很是吃惊。
“是的，你是皇帝，是天子，”国师说，“你的梦境，也许就是上天给你的启示，但你自己并不能读懂它们。你需要一个解梦师，帮助你解释你所梦中所见，为你指引前路是发现，我的陛下。”
皇帝采纳了国师的意见，招来了一位解梦师常驻在宫中。此后的日子里，这位解梦师从他的梦境中分析出不少东西，其中很大一部分竟然都真的和未来发生的事情对上了号。当然了，皇帝很清楚，这些未必能说明他的梦就有预示未来的作用，很多都只是心理作用和自我安慰而已。解梦师非常擅长察言观色，总是能说出皇帝愿意听的话，并且对时局的判断比较准确，这恐怕才是他“预言”准确的真正原因。但即使只是心里作用，解梦师的语言也的确让他的心情平静了很多，噩梦也没有以前那么频繁了。
然而，今晚的这个梦显得有些与众不同，皇帝觉得自己有必要请解梦师来分析一下。这个梦让他隐隐感到自己失去了掌控的力量，对于一个皇帝来说，这是绝对不能容忍的。
三个月之后。
继年初的太后寿辰大庆和年中的皇帝生辰之后，天启城又迎来了一桩盛世。一具六百年前的长门高僧的不朽法身，被运送到了天启，皇帝将亲自去迎接。
长门历来是一个远离一切政治王权的教派，从来没有引起过任何帝王诸侯的重视，这一情况直到宏靖帝的年代才有了改变。不知道为什么，长门“追求终极智慧”的教义让皇帝入了迷，而长门那种宽厚、温和、博爱、绝不伤害他人的信条也让他觉得值得推广给天下百姓，所以他动了念头，想要把长门变成国教。
但这个愿望并没能实现，因为长门的反应是冷淡的，或者说压根就没有什么反应。长门并不像天驱或者辰月那样有严密的组织机构，所谓的“修会”，只是一种松散的信仰人群的总称，虽然因为信仰的差异分成了若干派别，但并没有一个完整的组织，也没有什么核心的领导层。皇帝抛出了金枝，长门内部没有任何一个支派伸手去接，说起来还真有点尴尬呢。
好在皇帝并没有动怒，他虽然放弃了把厂门提拔为国教的想法，但仍然愿意从长门的经典中获取智慧和感悟。
恰好在这一年，一名越州的农夫在自己家后院里打井，无意间挖出了一具古怪的尸体。该尸体看上去已经死了许多许多年，皮肉竟然没有腐烂，只是变的干瘪而已。在常年潮湿，空气中都能滴出水来的越州，出现这样的干尸当真是太奇怪了。此事很快惊动了县衙，衙门里的文书查遍资料，终于发现，六百年前，曾经有位受人尊敬的长门高僧（通常被人们称为“夫子”）埋葬在那里。也就是说，这具尸体正是那位长门僧，他已经死去六百多年，尸体却依然不腐，真是个奇迹。
当地县令知道这是拍皇帝马屁的最佳时机，火速将此事上报天启。皇帝十分高兴，下令安排将这具高僧的肉身送到天启城。今天，它终于到了。
天启城的中心广场早已搭好了高台，引来无数百姓围观。死了六百年的尸体还不腐烂，本身就是个大热闹，加上皇帝的钦点，这种热闹自然还要翻倍。暑天七月，艳阳高照，广场上人山人海挤的水泄不通，就像是把人放在蒸笼上蒸烤一样，简直要把人热到发疯，不少人因此而中暑了。
等到了正午，皇帝终于现身了。晒得焦头烂额的百姓们强打起精神，望眼欲穿的看着广场南面流出来的那条路。
没过多久，长门高僧的肉身就送到了，它被蒙在一层厚厚的红绒里，由十六名力夫抬入了广场。人群中的某些知情人士这时候就开始卖弄了，他们告诉周围的人，在那层红绒布之下，这具惊动了圣上的了不起的尸体被放在一个特质的水晶罩里，呈盘膝打坐的姿态。它被从地下挖掘出来的时候，就保持者这种姿态。
“那么大一个水晶罩子，应该能值很多钱吧。”一位看热闹的民众发表评论说。
“这可不是普通的水晶，”知情人士继续卖弄，“我小舅子就在衙门里办事，听他说，这块水晶罩是特制的，可以防密术的入侵。”
“倒也值得，几百年不腐烂的死人可真罕见呢。”
在人们的议论纷纷中，力夫们把水晶罩送上了高台，司礼官很快宣布吉时已到，皇帝从座椅上站起身来。按照安排好的程序，他将会亲手揭开那层布，让人们一睹高僧法身的真容，然后他会借着这个时机向天下子民发布一篇振奋人心的演说，阐述长门的精神能给人们带来的改变。这番话在往常没有太大的力度，但现在，这具神奇的法身足以在百姓心中留下深深的烙印。
皇帝一边想着，一边踏着台阶走上高台，人群齐齐跪下，臣服于天子的威严。他挥挥手，下令平身，然后伸手扯下来那层绒布，那具不朽的法身久这样呈现在人们眼中。它干枯的身躯和面颊显得有些狰狞，盘膝坐在天启城炽热的阳光下，与身前的芸芸众生只隔了一层水晶罩，却又相隔了足足六百年的岁月。
皇帝满意的听着人们的赞叹之声。百姓的反应在他的预料之中，接下来他可以从这具法身上阐述出许多的意义，让他们意识到长门的伟大之处，然后……
刚刚想到这里，他就听到人群中发出了一片惊呼声。他猛然回头，眼前是一片火光——高僧的法身竟然燃烧起来了，立刻被烈焰吞没，而水晶罩也在火焰的炙烤下出现了裂纹，慢慢开始碎裂。
侍卫统领大喊道“陛下，请您让开！”随着这一声喊，侍卫们立即把皇帝团团围住，保护起来。但皇帝却恼怒的一把推开挡在他身前的御前侍卫，双眼目不转睛的注视着眼前跳跃的烈火。
那一瞬间他又想起了几个月前的那场梦，想起了解梦师对他说的话：“陛下的江山是由先帝所传，梦见先帝重新坐在龙椅上，说明此梦与江山社稷、与整个九州的气运有关。但先帝的龙体被火焰吞噬，大清宫化为一片火海，却绝非吉兆，恐怕预示着巨大灾难的迫近。今年之内，陛下需要留意与火有关的事件，很可能会得到警示。”
现在，与火有关的事情发生了，竟然和他的噩梦有异曲同工之妙，由不得他不信解梦师的话。他眼睁睁看着这具干尸化为灰烬，错觉中却觉得燃烧的并非是长门僧，而是逝去的父亲，一股强烈的愤怒从他的心底涌起。大踏步走到了水晶罩前。御前侍卫们个个胆战心惊，唯恐皇帝的万金之躯收到什么伤害，却又不敢逆龙鳞而动，只能苦着脸跟在他身旁。
突然之间，皇帝的脸色微微一变，而侍卫们也都看到了他所见到的东西，从长门僧即将燃尽的尸身里，竟然掉落出了一块东西，看样子像是某种耐高温的金属，这块东西竟然就一直藏在他的体内，直到尸体被焚烧，才终于现身。
“把那块东西取出来。”皇帝下了命令。他隐隐的意识到，这具离奇自焚的法身，这块从法身里跌落出来的金属，很可能就是解梦师所说的，能够改变九州气运的重要事物。
“改变九州的气运？巨大的灾难？”皇帝握紧了拳头，“那我们就来拼一拼吧！”
第二章
一
宏靖十七年八月，宛州青石城。
青石城是宛州最古老的城市之一，毗邻楚唐平原，交通发达，周边区域盛产口感粗粝却抗盐碱地位黄黍——不适合人吃却很适合做饲料，这些条件加在一起，令青石成为宛州乃至整个九州最为重要的牲畜贸易市场。牲畜贸易给这座城市带来了流动的金钱，同时也带来了各种各样的问题，尤其是卫生问题。比如说，你没法交一头骡子学会上厕所，因此青石城几乎用来运送牲畜的主干道上，总是遍布着各种粪便，这非常容易引起流行疾病。对于青石城的居民来说，几乎每年都得面临不同的流行疾病，这已经成为了他们生活的一部分。
宏靖十七年夏天，一场霍乱袭击了青石城。虽然当地人有着丰富的抗击疾病的经验，还是有不少人染病。霍乱是一种杀伤力很强的病症，中者腹中绞痛，腹泻不止，头痛发热，重症者甚至会丧命。因此衙门虽然采取了各种应对措施，仍然难以阻止疾病的蔓延，几乎每天都会有重症者死去。
在这个关键的时刻，几位游历到此的长门僧帮了大忙。他们写下了几服针对霍乱非常有效的药方，在街头巷尾教人们架起大锅熬煮汤药，并且号召城里没有生病的人都来担当义工，要么熬药，要么清洁城市卫生。一时间，青石全城几乎每一条街的街头都能看到熬药的大锅，浓浓的药味压过了牲畜的臭气，也渐渐赶走了瘟疫，令青石城恢复了往日的生机。
“还是长门修士了不起啊！”人们夸赞说。
八月下旬的时候，包括情况最严重的城南在内，大部分地区的霍乱都得到了控制，但在城北的荒郊里，却还有几口大锅在熬药。城北是青石城较为荒僻的地方，这里有不少废弃的砖窑。青石历史上曾经有过许多砖窑，后来随着水质和土质的变化，青石出产的砖品质逐渐降低，砖窑也就渐渐废弃了，成为了流浪汉们的栖身的场所。这几口大锅，就是为这些无家可归的流浪汉熬药治病的。
“再倒进去三两熟附子，加半把茯苓，一把紫苏。”一个站在大锅旁的中年人指挥说。他穿着半袖的粗布衣服，脚上是一双陈旧的草鞋，腰间醒目的系着粗麻腰带，说明他是一个长门修士。而在大锅前干活的是一个相貌俊美的二十岁出头的年轻人，此刻用力搅动着锅里的汤药，他的白色绸衫挂在一旁的树枝上，身穿浅蓝色的细布中衣，衣饰比那位长门僧华贵多了，光是腰带上那块墨绿色的翡翠就一定值不少钱，看来是一个前来帮忙做志愿义工的大户人家工子。一般而言，有钱人跑出来为穷人卖力气确实很罕见，疫病流行的时候，城里能跑出去避难的有钱人更是几都跑掉了，这让这位公子和其他几口大锅前光着膀子的大汉形成了鲜明的对照，甚至显得很不协调。
不久之后，大锅里的汤药陆续熬好了，中年长门僧带领助手们把药一一盛入瓷碗，然后分发给病人们。一通忙碌之后，其他人都累得浑身大汗，席地而坐咕嘟咕嘟喝着凉好的便宜茶水，唯独那个年轻公子没有去喝茶。看样子，他已经有点脱力了，身子软软的靠在树上，脸色发白。
“这天气……真是热啊！”他轻声说着，看样子如果不是地上太脏的话，他会立即以地为床的就躺下。
“这位公子的体魄还是差了点啊，不如早点回去休息吧，”一位义工好心的对他说，“我们这些常年卖苦力的搅动那么大的药锅都累得够呛，你一看就是有钱人家的少爷，做不了这些累人的重体力活计。”
年轻公子还没有答话，长门僧已经叹了口气：“我早就说过了，你不适合干这种重体力活……你先休息一会儿吧，要是实在累了，就先回去。”听口气，这两人应该彼此熟识。
听了这句话，年轻公子先是摇了摇头，接着又点点头：“真是抱歉，看来我在这儿的确帮不了什么忙，那我就先回去好好睡一觉了。”
“去睡觉吧，那才是你的老本行，”长门僧挥挥手，“你去吧。”
年轻公子向着周围的其他义工们拱拱手，从树枝上取下长袍，慢慢的挪动着双脚向南走去，虽然疲累，但他走路的姿态还是优雅平稳。长门僧看着他的背影远去，虽然不住的摇头，脸上显得很是无奈，嘴角却依然挂着一丝笑容。看来他和这位年轻公子交情不错。
他转过身，继续指挥义工们开始熬下一批药，就在这时，一名义工忽然说“咦？那位公子怎么又回来了？”
长门僧扭头一看，那名公子果然回来了，而且是一路小跑着回来的，看起来，虽然重体力活让他吃不消，跑起来倒是动作矫健，只是先前确实累坏了，所以这一通疾跑后还是有点气喘吁吁。但他顾不了那么多，双手扶着膝盖，上气不接下气的说：“有几个官兵……朝这边……过来了……拿着兵器……好像说是要抓……长门僧……”
“官兵？”长门僧眉头一皱。
“没错……穿的是军服……”年轻公子呼哧呼哧的喘着气。
“官兵？抓长门僧？”所有人都很吃惊，好像是听到了荒渺之极的奇谈怪论。长门僧一向都只是一个与世无争的松散组织，他们从来没有争权夺利的野心，从来没有使用暴力改变世界的理想，只是游走于荒郊野外之间，为人们传播一些普普通通毫无危险的知识，带着一颗虔诚的心修炼自身。历史上的君王们对辰月宣过战，剿杀过天罗，搜寻过龙渊阁，唯独从来没有人对长门僧下过手。谁会去花大力气对付一群完全无害的人呢？