“那我们就去秋雁班看望一下唐姑娘吧。”她微笑着，真心诚意地说。
二
比起小城市而言，天启城里各种表演团体的竞争要激烈得多，毕竟是天子脚下，民众们都见多识广，些许雕虫小技是没法糊弄到人的。但秋雁班在这方面没有任何压力，他们的表演总是最华丽的，有着种种令人叹为观止的绝技。所以即便是在天启，秋雁班的演出仍旧是场场爆满，一票难求。
安星眠和雪怀青来到这家叫做金狐坊的戏院，花高价买了黑市票贩的票，坐在了后排。他们暂时抛开心中的种种谜团和困惑，全心全意地欣赏这场演出。秋雁班一向以表演阵容强大而著称，面对帝都数之不清的贵胄名流，更是分外卖力，拿出了全部的绝活，令观众们时而惊叹时而欢呼，狠狠沉醉于其中。
唐荷依旧表演的是高空绳索的绝艺，只见半空中悬着一根几乎看不清楚的细绳索，唐荷恍如飞翔在半空中一般，步履轻盈地绳索上自如行走，不时故意做一两个惊险动作，引来台下一片一片的惊叫。
这是雪怀青第一次观赏这么精彩的表演，她也禁不住有些看入迷了，安星眠却略显心不在焉。毕竟这些年来，虽然跟随着章浩歌苦修，但一旦有了机会，他就一定会去看唐荷的表演，那些高难度的杂耍或者凶猛的野兽早就见得多了。再加上对唐荷的心意已经起了变化，此时此刻，他只想找到白千云而已。
花了很长时间之后，当唐荷的表演都已经结束了，在密密麻麻的坐席之中，他居然真的找到了白千云。白千云在戏院的另一头坐着，打着呵欠，毫不掩饰他的无聊，而且这个胆大包天的混蛋没有进行任何改扮。安星眠心中暗笑，知道自己猜得没错，白千云果然是专程为了唐荷而来。一旦唐荷下场，此人立刻心不在焉，大概全副心思都放在演出结束后去后台了吧。
“看来我猜得很准，他们俩真的有戏啊！”安星眠对雪怀青说。
“啊？什么？”雪怀青随口回答，目光紧紧盯着舞台上的一个蓝衣女郎，她正在把脑袋放进一头狰的血盆大口里。安星眠看着她专注而紧张的模样，笑了笑，没有再去打扰她，心里却忽然充满爱怜地想：现在的雪怀青，已经完全是一个普普通通的女孩子了吧。
一个半对时的演出结束后，雪怀青依旧沉醉在那奇妙的氛围里，简直不愿意站起来离场，安星眠憋住笑，拉着她去往后台，正好撞见白千云。四人相见，都是分外欢喜。
“白大哥，我怎么听说秋雁班走到哪儿你就跟到哪儿啊？”安星眠开玩笑地说，其实也是随口试探，他并不知道白千云是否这么做了。没想到刚刚问完，他就发现唐荷的脸上一红，这才明白原来自己并没有说错。
“瞎胡说！”白千云却比唐荷大方得多，“有小荷演出的时候我才会去看！其他那些乱七八糟的玩意儿我才没兴趣！”
雪怀青忍不住扑哧一声笑出声来，唐荷的脸更红了，但看向白千云的目光中却并没有愠怒，反而显得欢喜中带点温情脉脉。安星眠心里明白，这一对大概是八九不离十了。他并无丝毫嫉妒，只是在心里感到欣慰。
“你们要查的事情，查得怎么样了？”白千云问。
“有一些眉目了，但是还缺最后一个环节死活拼不上。”安星眠把他和雪怀青调查的结果，以及游侠郁风贤问到的往事大致转述了一遍。
“也就是说，这要是被调换的皇子，皇帝不可能派人追杀他；这要是个宫女的私生子，不大可能有人付出那么大的代价去遮掩——两方面都说不通，是么？”白千云的思维很敏锐。
“就是这样，”安星眠回答，“这两个方向都能吻合大部分的推断，但偏偏一到关键的路数就说不通了。”
白千云也皱起眉头，帮着猜测了几下，但都不得要领。四个人待在乱纷纷的后台，一时间谁都说不出话来，最后还是唐荷想开口：“几位大爷大概是吃饱了肚子来看杂耍解闷的，我可是又累又饿了，安大爷腰缠万贯，何不请我们找个好地方坐下来，边吃边聊？”
安星眠哈哈一笑：“说得没错，这附近最好的馆子是专门经营瀚州风味的特色餐馆‘大金帐’，我们去啃点羊腿吧。”
白千云立刻鼓掌：“先声明啊，老子一吃饱了就犯困，一会儿我只管吃肉，动脑子的事情留给你们这些聪明人。”
“当心你的脑子全都变成羊肉！”唐荷毫不客气地说。
瀚州自古以来就是蛮族的徒弟，蛮族大君世代都居住于金帐之中，所以又称金帐国。以前蛮族和华族世代交战，仇深似海，但随着和平时期的到来，虽然双方仍旧互存芥蒂，至少生意往来还是慢慢开放了。这家名叫大金帐的餐馆就是正宗的蛮族人开的，整个餐馆别出心裁地建成一个硕大的帐篷形状，进入之后，就可以看到若干个碳烤炉，一水儿的赤裸上身的蛮族大汉操持，那些烤得金黄的羊肉发出滋滋的声响，一滴滴羊油落在炭火上，散发出诱人的香味，让人食指大动。
安星眠要了一个雅间，大金帐里所谓的雅间，也就是一个大单独的毡包。除白千云腿脚不便需要一把椅子之外，其余三个人盘膝而坐，他们选择了自己烧烤而不是由蛮族大汉来帮忙，为了说话方便。安星眠、雪怀青和唐荷三个人分食一只羊腿，白千云却自己单独要了一只，大快朵颐。
“你这么能吃，也不见胖，真是奇怪，”唐荷说，“再说了，吃东西也得有点形象，你看看小安，虽然也好吃，吃相可比你强多了。”
“人家小安是有学问的人，是未来的夫子，”白千云满不在乎，“我是铁匠和生意人，是个粗人。这么比较没有意义。”
“每次说你什么，你就用粗人来做挡箭牌……”唐荷无奈地摇摇头，“我看你的脸皮才是最粗的。”
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安星眠含笑不语，手里握着一把小刀，灵活地切割着烤熟的羊腿。他发现现在唐荷对他客气多了。***拿他做正面例子来打压白千云。不过仔细想想，***喜欢和人豆蔻，在唐荷面前从不还嘴，恐怕是****窝囊的，反倒是白千云这样粗鲁一点直率一点的，**她相互拌嘴，反倒更有乐趣。而雪怀青那样本来就不爱说话的、性子温文一点的，或许倒是比较合适。
他一阵面红耳热，不敢多想下去，给自己倒了一杯酒。雪怀青却始终很沉默，吃喝都很少，安星眠根据她的性格猜测了一下，觉得她的心思仍然还放在解谜上，不由得心里很是感动。其实当年的金吾卫都忘光了，*父的仇对她而言已经没有那么重要，她之所以这样殚精竭虑四方奔波而从来不叫苦叫累，其实都只是为了**。这个女孩曾经有着冷漠的外表，直到现在，除了在他的面前，她也不太爱和别人说话，但她的内心，就像有一团火在烧。仔细回想，过去的大半年虽然有很多痛苦和悲伤，但因为身边有了雪怀青，好像什么样的难关都能迈过去。
想到这里，他心思一动，不由自主地伸出手，握住了雪怀青的手。雪怀青略微把手往回收了一下，却**没有抽回去，而是任由安星眠轻轻握住。再看看唐荷和白千云，正在你一句我一句的斗口，压根没有注意到这边这两个人的小动作。
这一刻真是难得，安星眠想，要是没有什么该死的阴谋，该死的骗局，该死的秘密，让时光永远凝固在这一刻，凝固在这个热得让人流汗的毡包里，凝固在**的炭火之中，该有多好。
安星眠正在出神地想着心事，却忽然听到外面传来一阵喧闹声。他掀开毡包的门，只见从另一顶更大的毡包里——所谓豪华雅间钻出来几个人。当先的是一个胖得流油的中年人，一看就像是个为富不仁的奸商，手里正拎着一个小孩，怒气冲冲地边扇耳光边骂：“你这个混账东西！怎么能这么给我丢脸！”
跟在他身后的另一名中年男子倒是看上去风度翩翩，只是一件雪白的长衫上胸口处留下了醒目的油渍。他看来并不在意这块油渍，一直劝着那个胖子：“魏兄不必如此，小孩子顽皮一点有什么关系呢？衣服回去洗洗就好了。”
“唉，谭兄，您是大人有大量，”中年人余怒未消，“您是不知道，这个小兔崽子一天到晚给我找麻烦，不教训教训根本不行！”
被他拎在手里的小孩儿也是顽劣成性，被父亲教训了居然还敢又抓又踢，嘴里更是不闲着：“死胖子，臭胖子！老不死的东西！你平时背地里总骂这个姓潭的吸血鬼，现在又去讨好卖乖做什么？”
姓魏的胖子一张脸变成了猪肝色，谭姓男子的脸上也不怎么好看，围观的人更是哄堂大笑。胖子颜面扫地，一边揍儿子的屁股，一边怒骂：“逆子！逆子！我真后悔生了这个畜生，早知道当初就把他扔在大街上让人贩子拉走算了！”
谭姓男子是否真是个道貌岸然的吸血鬼，旁人不得而知，但至少在人前他还是有涵养的。尽管那个小孩童言无忌说出了真相，他还是赶忙拦住姓魏的胖子：“魏兄千万不可在小孩子面前说出这种话，会伤到孩子的心的。”
胖子怒不可遏：“这个小畜生，就知道胡言乱语，让我颜面扫地！这样的王八羔子原本就不应该生下来，早知道他顽劣至此，我宁可在街边抱一个弃婴回来养也不要他！”
这一出戏闹哄哄的，混杂着孩子响亮的哭声，让围观的食客们各自幸灾乐祸，都觉得免费看到这样一出戏着实不错，但在另一边，却有两个人的脸色不怎么好看。一个是白千云，这个自幼无父无母的孤儿，听到那个姓魏的胖子张口闭口“当初就该扔掉你”，不由触动起心事，唐荷猜到了他在想什么，轻轻拉住他的手，以示安慰。
另一个则是安星眠，他一下子眉头紧锁，目光炯炯，拳头也紧紧握了起来。雪怀青看出他神情有异，担心他在人前失态，忙朝唐荷递了一个眼色。唐荷会意，两个女子一人拉一个，把安星眠和白千云硬拖回他们的雅间。安星眠一屁股坐下，抓起装满瀚州名酿青阳魂的酒壶一仰脖倒下去半壶，然后重重地把酒壶往桌上一放，咬牙切齿地说：“我明白了！我已经知道六月三十日那天晚上发生了什么事了！一切都能解释清楚了！幕后的主使人我也知道了！”
雪怀青大喜，就连白千云也一下子抛掉了方才的不快，三人围住安星眠，一连声地问：“你猜到了，到底是怎么回事？”
“幕后的主使人是谁？先说这个！”性急的唐荷摇晃着安星眠的胳膊。
安星眠重重喘了口粗气，这才慢慢定下神来。在这将近一年的时间里，为了追寻到一个答案，他几乎耗尽了自己的精力，也卷入了各种各样复杂诡谲的事件，但最终，在这样一个原本温馨美满的夜晚，他触及到了真相，触及到了潜藏在一切伪装背后的罪恶。此时此刻，他的确需要刀子一样的青阳魂来压制自己翻腾的情绪，让头脑保持冷静。
“各位，真相在此，”他一字一顿地说，“这一切的幕后主使人，是当朝太后。”
这一切的幕后主使人，是当朝太后。
“当朝太后？”雪怀青一惊，唐荷和白千云也都十分意外。
“当朝太后，圣德皇帝的皇后，宏靖皇帝的母亲，就是这一切的主使者，”安星眠恨恨地说，“她干下这一连串的罪恶勾当，只是为了隐藏一个事实，一个足以令皇朝倾覆的事实——当今天子宏靖皇帝，并不是圣德帝亲生的。”
其余三人相顾骇然。当朝天子竟然不是正统血脉，这样的话要是传出去，安星眠只怕有十颗脑袋都得被砍掉。
“不是圣德帝亲生的？那是谁的儿子？”唐荷问。
“宏靖皇帝并不是太后亲身，而是一个私生子，一个宫女的私生子，”安星眠说，“六月三十日夜里，太后和宫女同时生下了婴儿，但出于某些原因，她抛弃了自己的孩子，反而抢来了宫女的孩子伪作己出。我没有猜错的话，大概是那个婴儿身上有某些缺陷，让她意识到自己的亲生骨肉日后恐怕没有办法穿上黄袍了。为了自己日后的荣华富贵，为了有一个当皇帝的儿子，她抛弃了这个婴儿，抢来了宫女的私生子顶替。”
“还得谢谢刚才那个打小孩的胖子，”安星眠说，“他骂的那几句话，每一句都提醒了我。他说‘早知道当初就该把他扔在大街上’，又说‘宁可在街边抱一个弃婴回来养也不要他’，这两句一下子把我一直阻塞的思路疏通了。”
众人相顾骇然，都没想到当年的事件竟然真相会是如此，竟然有人为了成为皇后，成为皇帝的母亲，而丢弃掉自己亲生的还在，只为了一个健康的孩子有机会成为储君。而且，更加可怕的是，当她抛弃掉亲子之后……
“那后来……后来被金吾卫追赶的天罗，她带着的还在是谁呢？难道就是被太后抛弃的……天哪！”纵然尸舞者出生的雪怀青见惯了各种残忍狠毒的事情，当她一下子明白过来太后的手段时，仍然被震骇得面色惨白。
“是的，你也猜到了，”安星眠的表情中既有怜悯也有厌憎，“她本来想下手加害自己的亲生骨肉，但孩子却被那个女天罗救走了。我没有猜错的话，很可能是替她接生的欧阳端良知尚存，不忍心看着一个无辜的婴儿惨死在亲娘的手下，于是偷偷把他抱走了，又辗转交给了女天罗，但是被太后发现了。欧阳端自知难以幸免，只能让女天罗带走孩子和他保存下来的证据。太后知道凭自己能调用的力量抓不住女天罗，于是……”
“于是她告诉皇帝，那个宫女和奸夫私通，偷偷在宫廷里生下了一个孩子，这是淫乱宫廷的大罪。皇帝自然龙颜大怒，派出金吾卫去追杀，而欧阳端也被她派人伪装成血翼鸟灭口了。”白千云替他说了下去。
雪怀青点点头：“是的，皇子出生，宫女的私生子也出生，然后二者被调了包。这样一来，所有的推论都吻合了，矛盾也解决了。金吾卫所追杀的，的确是宫女的私生子，只不过是掉包之后的，那个婴儿的真实身份是太后亲生的孩子。这确实是一个决不能泄露的秘密，否则的话，让人们知道了当今天子只不过是一个宫女的私生子，皇朝上下的动荡肯定将难以想象，搞不好会牵一发而动全身，引起席卷整个九州的兵乱烽火，而太后自己……别说九族，就算有九十九族也都会被诛杀得精光了。”
“所以三十年后，当她得知证据并没有被毁掉，还有可能泄露出去的时候，她选择了以牺牲整个长门为代价来毁掉所有的藏书洞窟，”唐荷的话语里也充满了恨意，无疑是想到了自己的哥哥章浩歌，“这真是个狠毒的老妖婆啊！”
白千云狠狠一拍桌子：“这个老贼婆太他妈的可恶了！咱们一定要好好收拾她！”
这话一出，大家都安静下来了。要说收拾当朝太后，那可不是什么轻松的活计，而如果不顾一切地把整件事情捅出去呢？很难说会有什么样的灾难性的后果。如今大家推断出了真相，却反而陷入了尴尬的境地——应该怎么办呢？
大家沉默着，沉思着，全部的注意力都放在了思考上，进来送餐后鲜果的侍者也许是看见这帮人一个个面色不善，情知要不到赏钱，一声都没吭，放下餐盘就连忙退了出去。
过了一阵子，雪怀青才感觉到了口渴，随手拿起一片剖开的香瓜放到嘴边，忽然之间，她的鼻端隐隐闻到一点对她而言难闻的气味。这味道很淡，旁人是肯定闻不到的，但以尸舞者的敏感，她还是从烤羊肉的香气和香瓜的甜香中分辨出了这种味道，而且——这气味她之前也闻到过！
她陡然间觉得不对，想要开口警告大家小心，却发现自己张口结舌说不出话来，想要转头看看其他人，才发觉连脖子上的肌肉都僵硬了。一定是刚才那个低着头进来送鲜果的侍者，在餐盘或是水果上洒了毒药药粉，可恨自己竟然沉溺在思考之中，没有丝毫防备。
糟糕了！我可是最擅长用毒的尸舞者啊，竟然被人用毒药偷袭，真是丢死人了……这是雪怀青昏过去之前的最后一个念头。眼前的世界开始变得黑暗，在身体倒在地上之前，她就丧失了知觉。
三
四周一片黑暗。不过这黑暗未必来自周围的环境，而可能只是因为那块黑色蒙眼布的原因。鼻子里依旧能隐隐约约闻到那股让人不舒服的气息，但雪怀青一时想不起过去在哪里曾经闻到过。
身体理所当然地被绑住，绑的不算太牢，大概是因为下毒者对他的毒药药性很有信心。的确，现在雪怀青只觉得四肢绵软无力，就算没有绳子的束缚，大概也没法逃到哪儿去。她静静地聆听，通过呼吸声判断出，四个人一个不落，都被关在一起。不过自己对毒药的抵抗力比一般人强一些，所以醒得早，剩下三个人的呼吸都很绵长而轻微，说明他们身上的药力还没过去。
她再催动精神力，试图感应一下附近还有没有别的人，却有了一个意外的惊喜：她感应到了自己的尸仆。这一趟出门去大金帐，因为担心尸仆的形貌过于骇人，她还是把尸仆藏在了客栈里没有带出去。也就是说，现在他们被关押的方位，其实距离客栈并不远。
而客栈和皇宫距离颇远，据此可以推断，他们并没有被关在皇宫里。这让雪怀青有些困惑。遇袭的一瞬间，她脑子里曾闪过这样一个念头：会不会是太后早就发现了他们的行踪，因此把他们抓到宫里了？现在看来似乎不像。
但是转念一想，假如这真是太后干的，她也不会傻到把他们抓进宫里，那样危险性太大。所以究竟是什么人抓了他们，她现在心里也没数，只能干等着了。
就这样的在黑暗中熬了大概有半个对时，安星眠等人陆续醒转，抓他们的人似乎是故意没有堵住他们的嘴，可以任由他们交谈。白千云脾气火爆，已经开始破口大骂了，但换回来的只有无尽的缄默，就好像世上只剩下他们四个人，而其他的人全都消失了一样。
“我们现在该怎么办？”唐荷问，声音倒是很镇静，虽然她是四个人当中唯一不会武技的，但面对大事，她也有着乃兄章浩歌的淡然自若。
“只能等了，”安星眠说，“真是对不起，把你也牵扯进来……”
“我们本来就是一伙的，”唐荷立即打断他，“什么叫牵扯进来？别忘了，我哥哥是因为他们才死的。”
“可是……毕竟你……唉！”安星眠叹了口气，听上去十分懊恼，“都怪我，在这样危险的地方，却少了防备之心，自以为易容之后就很安全。我毕竟还是纸上谈兵多了些，真正经历事情太少了。”
“年轻人能够勇于承认错误，承担责任，这很好，也很不简单，难怪章浩歌那样的大贤之人也那么器重你。”一个陌生男人的声音忽然响起。
四个人都是一惊，安星眠、雪怀青和白千云吃惊更甚。三人都武技不俗，听力强于旁人，但竟然都没有注意到这个陌生男人是什么时候无声无息地出现的。此人的武技，恐怕比他们要更高，三人心里都多了这层担忧。
而这个人的声音也很奇怪，听起来沉厚而富于磁性，却很难通过声音判断出此人的年龄，他可能很年轻，也可能十分苍老。雪怀青更是察觉到这个人身上蕴藏着令人吃惊不已的强大精神力，自己在他面前几乎可以说是不值一哂。
这到底是个什么人？他和太后之间又是什么关系呢？一时间所有人都开始猜测，却又完全摸不准方向。
“我其实真的很佩服你们，”这个男人说，“我原本以为我的计划是无懈可击的，而且已经开始见到实质性的成果了，却被你们最终猜到了真相，看破了我的手段。所以我不得不对你们下手了，如果你们把这个推论散布出去，我的计划就再也没有成功的可能性了。”
虽然还是无法从声音里判断出这个人的年龄，但安星眠却能从他的语气听出一种只有老年人才会有的沧桑和沉着。他基本确定，对面这个男人年纪很大，也许根本就是个垂暮的老人。
“这位前辈，这一切的事端，都是出自于你的布局？您和太后到底是什么关系？”虽然面对这可能是长门大仇人的对手，安星眠依然礼貌如故。更何况，在这种时刻，盲目的急躁愤怒只会自乱阵脚，失去翻盘的机会。他必须要保持头脑的绝对冷静。
“事端，都是我的布局，持续了几十年的布局，”老人回答，并且并没有否认自己“前辈”的身份，“我一生的心血，都耗在了这个布局上，当然不能眼睁睁地看着它被你们毁掉。因此我只能请你们到这里来，让你们永远沉默。”
四个人都是心里一寒。这个老人说起话来温文尔雅，似乎丝毫没有锋芒，但话语中却包含着一种掌控一切的力量，同时还有一种蔑视生死的淡漠。单论气势而言，安星眠觉得在自己生平所见过的人当中，只有须弥子能和他相提并论。只不过须弥子的霸气是展露于外的，这个老人的锋芒则是内敛的。
和这样的人打交道，更是要加倍小心，安星眠想着，继续礼貌地发问：“既然你已经打算杀害我们了，能不能在我们临死之前，告诉我们你的身份？”
老人沉默了一阵子，然后说：“恐怕不能，我是一个早已从这个世界上消失的人了，而我的身份更加牵涉到其他的一些秘密，无法对你们言说。不过，为了表达对你们聪明才智的尊敬，我也许可以把藏书洞窟的这个事件原原本本地和你们讲清楚，这样在你们离开人世的时候，至少会少一点遗憾。而且你可以记住一点，我和太后的关系，并不重要，太后的策划出自我的手笔，我们的目的是一样的。”
“即然这样，那就谢谢你的慷慨了，”安星眠不动声色，“反正都是将死之人了，能够晚死一会儿总是好事。”
“年轻人勇气可嘉，值得赞赏，”老人说，“当然了，也可能是因为你心里其实有恃无恐，因为你知道，或许会有一个人，一个一直保护你的人，会在关键时刻挺身而出解救你，对吗？”
安星眠心里一颤，这才发现这个老人对自己的了解远比想象中要多。他只能强作镇静：“这也说不准，所谓吉人自有天相嘛。”
“你是不是吉人我说不上来，不过你的天相么……很疑惑，他已经中了我的圈套了。”老人说。
“你说什么？他？”安星眠这一惊非同小可。他比任何人都清楚风秋客，那是一个足以和须弥子抗衡的狠角色，当世能胜过他的人恐怕找不出几个。如果这个老人连风秋客都能对付，那么他的力量实在有些超乎想象了。
“他的确很强大，单论武力，这个世上没有太多人能胜过他，”老人说，“他的缺陷在于内心。他太执著于某些事情，以至于失去了平和的心，失去了精神的平衡。所以他其实不难对付。当然，他还是给我造成了不少的麻烦，我毕竟是老了。”
这是老人第一次正面承认他的老迈，但安星眠知道，一个能够击败风秋客的老人，恐怕远比一百个精壮的年轻人还要可怖。他叹息一声：“那我真是无话可说了。还是请你接着讲下去吧。用你的话来说，至少解开我们心中的疑团，让我们死去的时候少一点遗憾。”
雪怀青却在心里想，少一点遗憾又能怎么样呢？假如死亡终究不可避免，多一分遗憾，少一分遗憾，其实都是一样的。用长门僧的话来说，无论如何，当跨过最后一道门之后，一切都会终结在永恒的黑暗中。
“我会一种特殊的秘术，可以在距离很远的地方听到人们的耳语，”老人说，“所以你们在大金帐里的一切推论，对我而言，都没有什么秘密可言。但我还是非常佩服你们，你们的猜测，基本上是和真相吻合的，这一点非常了不起。能不能告诉我，你是怎么怀疑到这件事的？要知道，章浩歌那样的大贤之人都因此而自尽了。”
“有一些细枝末节不太合常理，所以我一直在注意着，”安星眠讲述了他和雪怀青的一些疑惑，包括在历次事件中“巧合”出现的长门僧，包括胖太监的前后言语不一等，“但是这些终究只是小细节，即便会引发怀疑，也无法通过它们就作出定论，你真正的致命破绽，在一本书上。”
“书？什么书？”老人问。
“你布置了那个假洞窟，伪装成是胤末燮初时期的藏书洞窟，往里面填进去了大量的那个时代的书籍，”安星眠说，“本来那是你这个阴谋取信于人的核心，皇帝上当了，我的老师章浩歌上当了，一部分天藏宗的同门上当了，我一开始也上当了。但是运气不错，当皇帝放火焚烧那些书籍的时候，可能是因为时间仓促，并没有烧得太完全，留下了一些，而我又是个爱书之人，捡走了几本。”
“那些书，都是我这些年来精心搜集的古本，出了什么问题呢？”老人说。
“别的书都还好，确实是很珍惜的胤末燮初时代的古本，但是你在一本书上出了岔子，”安星眠说，“那本书就是名曲《殇阳血》的曲谱原本。”
老人沉思了一会儿：“《殇阳血》？那不是胤末的大国手欧阳扶的名曲么，这本谱子怎么了？”
“很长一段时间以来，人们的确以为《殇阳血》是欧阳扶所作，”安星眠说，“但是很可惜，我前些日子认识了一位高人，从他那里我得知，《殇阳血》根本就是伪作，是后世一位不知名的音乐家假托欧阳扶的名字而作，距离胤末燮初的时代足足相差有好几百年。于是问题来了，几百年后的一本书，是怎么被封存进几百年前的洞窟里的呢？”
老人再度沉默了，过了许久才问：“他们是怎么考证出这是一本伪书的？证据可靠吗？”
安星眠把河洛长老长笛凯尔的考证过程告诉了老人，老人想了一会儿：“他们的考证是正确的，没错，这一点上我疏忽了。可叹我自负学富五车，竟然连一本伪书都识别不出来，最后留下了破绽，可见人力总有穷尽，还是不要太高估自己为好。”
“其实也就只是这一本书的疏漏而已，已经非常了不起了，”安星眠说，“如果不是你不小心把这本书也收入了洞窟，如果不是皇帝放的那把火碰巧没有烧掉这本书，我是根本拿不到确凿的证据的。”
“智者千虑，百密一疏，”老人长叹一声，“好吧，那你又是怎么样一步一步推演到太后身上的呢？”
安星眠回答：“首先，通过那本《殇阳血》，我确定了所谓的‘毁灭九州的地下火山’和长门僧挖掘洞窟以图引发火山的说法，都是子虚乌有的谎言和骗局。那么我就需要弄明白，为什么会有人编织这样的谎言，将血雨腥风笼罩在与世无争的长门身上，长门到底招惹了谁？”
“是啊，你是怎么样判断出这个‘谁’的呢？”老人问。
“我的同伴也在调查一桩圣德十一年发生的往事，而我们意外地发现，她所要查的事件和这起针对长门的阴谋之间存在交集，这个交集最终落在了那些金吾卫身上，”安星眠说，“于是我的思路变成了这样，为什么金吾卫追杀一个带着婴儿的女天罗，会最终给长门带来祸端？这当中的联系到底是什么？”
“我明白了，”老人果然是思维敏锐，“你也知道了当年在锁河山发生的那次追杀，自然也猜到了，那个天罗女杀手往长门僧背后的筐子里藏进了关键的证据。”
安星眠点点头：“是的，而想通了这一层，其他的事情也就不难推想了。那个女天罗并不是重点，她带着的婴儿才是重中之重，一定牵涉着十分可怕的秘密。而什么样的婴儿能够让金吾卫去追杀，就让我们很苦恼了。最简单的思路当然是这是某个嫔妃宫女的私生子，属于皇家丑闻，所以皇帝才会派人去追杀。但是这样的推测有一个大障碍：横竖不过是一个私生子而已，怎么可能引发牵动如此之广的偌大祸害？最算是脑子有病的人也不会那样小题大做。”
“我但愿你就推断到私生子这一步就停止下来。那样会为你减少很多灾祸，可惜你们没有停手。”老人说。
“所以我们调查了圣德十一年天启城所发生的种种大事，结果听到了名医欧阳端全家被血翼鸟所杀的事件，”安星眠说，“这个事件看起来好像和我要寻找的真相半点关系都没有，但仔细分析却会发现，其实二者之间联系很紧密，因为欧阳端专长妇科，医术精湛，经常被招进皇宫替贵人们看病。更要命的是，欧阳端的尸体在七月四日被发现，仵作推断已经死了三四天，而就在四天前，有另外一件大事情发生，那就是宏靖帝的诞生。”
“现在看起来，血翼鸟这一步有点弄巧成拙了，”老人又是一声叹息，“早知道宁可冒着被人怀疑的风险，也要把欧阳端死亡的影响压到最低，这样至少不会有人在三十多年后又转过头来追寻此案。”
“后来人们发现了血翼鸟杀手的尸体，并且找到了笔记，笔记本上也并没有记载这桩案子，更加令人疑心这是有人借了血翼鸟的响亮名头来转移视线，”安星眠说，“再加上皇子生日的巧合，自然要让人产生联想，欧阳端其实是因为牵涉到了某些宫廷机密，这才被人杀人灭口的。”
“这的确是一个正确的方向，”老人说，“于是你想到了，宏靖帝并非太后亲生？”
“开始还没想到这一层，并且始终在为真相的矛盾所苦恼，”安星眠说，“我们托了一位游侠，替我们调差出来，那几天确实有宫女产下私生子，那么，如果被抱走的是皇子，为什么皇帝要杀他？如果被抱走的是宫女的私生子，又会有怎么样的大秘密需要牺牲整个长门去掩盖？所以一直到被你抓到这里来之前，在大金帐里，因为一场意外围观的吵闹，我才想到了这一层：太后的孩子和宫女的私生子是同时出生的，但出于某些原因，太后抛弃了亲子，把宫女的儿子掉包过来冒充自己的。于是宫女的私生子摇身一变成为了皇子，在皇宫里安全地长大，最终成为皇帝；真正的皇子却被自己的亲生父亲派出金吾卫追杀，最后生死未卜不知所踪。而太后当然要掩盖这一切，为此她不惜采取任何手段，牺牲长门也在情理之中。”
又是一阵沉默。过了好一会儿，老人才轻声说：“不错，你的推断几乎没有什么差错，当年的一切，就是这样发生的。”
“但是有一点我还不明白，”安星眠说，“事情发生在圣德十一年，三十二三年前，为什么一直到去年，太后或者说你才开始着手对付长门？之前你们就不害怕么？”
“还怕的只是太后，而不是我，”老人回答，“之所以耽误了三十来年，其实原因很简单：直到去年初，我才抓住了当年的那个女天罗，让太后知道了她的存在，并且匿名恐吓了一下太后，威胁她要找到证据公之于世。没有她的亲口诉说，一切的流言都只会是捕风捉影，不可能促使太后痛下决心破釜沉舟。本来这一切都可以早点开始的，在太后掌权的那一天就可以开始，但是没想到，那个女天罗竟然对孩子产生了恻隐之心，背叛了我。”
“你是想说，这一切全都是你故意安排的？”安星眠惊怒交集，“也就是说，女天罗不是什么宫女的姐姐，是你刻意安排的！太后并不是什么幕后元凶，她也是被你操纵的！”
“说操纵不算确切，”老人淡淡地说，“女天罗巧遇长门僧，又赶巧把重要证据藏在了长门僧的背筐里，长门僧又恰好是天藏宗派去运送藏书的弟子，我不是神，算不出这么多步也安排不了这么多步。我只不过是一个一直在等待机会的人，并且运气不错等到了这个机会而已。三十三年前，追杀那个女天罗的金吾卫中，有一个人是我的弟子，他目睹了当时的情景并且判断出女天罗把证据藏在了长门僧的背筐里。我这个聪明的弟子，立刻意识到机会来了，所以当时并没有说破，而是回来禀报了我，却没想到女天罗后来不知所踪，幸好孩子的下落总算被打听到了。在那之后，我一直在干三件事，一件是四处搜寻那个女天罗的下落；另外一件，就是保证那个宫女的孩子能够成为皇帝。”
安星眠心中恻然。简简单单的一句“保证那个宫女的孩子能够成为皇帝”，却不知道包含了多少血雨腥风和阴谋杀戮在其中，实在令人思之不寒而栗。唐荷却已经开口了：“我也听到过一些宫廷传闻，据说在宏靖帝成长到即位的这段时间里，有三个皇子因为各种离奇的原因不幸丧生，原来都是你干的？”
“皇位不是那么好坐的。”老人虽然没有正面回答，但也算是默认了。
“你刚才只说了两件事，你一直在干的第三件事呢？”安星眠又问。
“要让太后产生对藏书洞窟的恐惧，就必须要保证能威胁到她的证据始终存在。所以，我要确保她的亲生儿子始终活着，那也是极为重要的证据，也许什么时候就能用得上。”老人说。
“亲生儿子？你是说……女天罗最终还是保住了那个小孩儿？”安星眠很是欣慰。
“不但保住了，还托旁人把他抚养长大了，”老人说，“虽然带着身体的残疾，总算是一直活了下去。”
“果然是因为残疾的缘故才把孩子扔掉的，”白千云怒哼一声，“这个当妈的简直就是禽兽！”他双腿有残疾，所以生平最痛恨对残疾者的歧视。
“你也不能怪她，”老人说，“想要在皇宫里活下去，着实不易，对于那些贵妃而言，最大的梦想或许就是养出一个太子来。可是好容易怀胎十月，生下来的孩子却是个畸形，两条腿粘连在一起，如果强行分割开，势必无法正常行走，只能终生成为一个残废……”
“等等！你在说什么？两腿粘连在一起？”白千云恍如身受重锤，突然间感受到了一种噩梦般的震惊。
“白大哥……我去年认识你的时候，你正好是三十二岁……你是圣德十一年出生的！”安星眠也一下子反应过来，一时间突然一背的冷汗，“难道你就是……难道你就是……”
“是的，他就是，不过你也知道，他现在活得还算不错，”老人说，“女天罗把他委托给那些河洛，看来是个明智的选择，他至少好好地长大成人了，甚至还成为了一个有钱人和一个武学高手。”
四
所有人都说不出话来了，陷入了极度的震惊和意外中。由于眼睛上始终蒙着黑布，他们也无法看到彼此的表情，但这表情此时此刻不难想象。即便是很少情绪外露的雪怀青，此刻也是满脸惊诧。他们万万没有想到，那个总是粗鲁豪迈义薄云天的白千云，那个总是倔强地要活得比正常人更好的白千云，那个私下里制贩河洛兵器的白千云，竟然会是皇子，而且是一个被抛弃、被追杀的皇子。
“你……你放屁！”白千云终于回过神来，结结巴巴地骂道，“你胡扯些什么？我怎么可能是皇帝老子的儿子？”
“怎么不可能？”老人不紧不慢地说，“如果你不是那个被太后遗弃的还在，我为什么会替你除掉那么多试图在背地里对付你的敌人，又为什么会每年花费那么多时间待在云中城监视你？”
安星眠又是心头巨震。老人的前半句话解释清楚了为什么这么多年来白千云做着危险的生意却始终安然无恙；后半句话却有些意味深长。每年花费大量时间待在云中城，难道他是……
“你是那个捏面人的哑巴老伯！”雪怀青已经叫出来了，“难怪不得中毒之前我总觉得闻到一点让我不舒服的气味，那是你的手上残留的染料的味道，又留在了果盘上！我见过你的！”
安星眠恍然大悟。在云中的时候，他还专门向雪怀青介绍过这个捏面人的老伯，尤其强调了他四处云游，但是最喜欢云中城，没想到他是以这个身份来方便监视白千云。这位老人就像是一个并不急于下手的猎人，每天来到狩猎地点，看看自己的猎物，准备等着它养得肥壮之后再下手。
眼前忽然一片刺眼的光亮，让安星眠闭紧眼睛，感觉一阵难受，那是蒙眼睛的黑布被摘掉了。过了好一会儿，他才能睁开眼睛，勉强辨认清楚周围的一切。
他们被关在一间十分奇怪的石室里，石室非常宽大，几乎相当于一个大厅，但里面却空空荡荡，除了墙上照明的烛火外什么都没有，连桌子椅子都没有。这间石室同样没有门窗，只是顶部有一块石板的颜色与周围的石板不同，估计应该是块活板，是这间石室唯一的出入口。他判断这个石室里还有一些隐藏的透气孔，否则无法供人呼吸。而四个人都被五花大绑，靠着墙放置，好似四个装满货物的麻袋。
“既然你们已经知道我是谁了，倒也不必继续蒙住你们的眼睛了。”站在石室中央的老人说。这果然是那个一直装成哑巴的捏面人的老人，仍然看起来鹤发童颜精神矍铄，身上穿着粗布衣衫，手掌上还沾着没洗干净的色彩。这是一张平凡的面容，但平凡之后蕴藏的是让人恐惧的力量。
“你们俩曾经在我的面人小摊提到过章浩歌的名字，”老人说，“虽然声音很轻，还是被我听到了。所以从那时候起我就开始注意你们俩了。”
安星眠顾不上去为当时的不谨慎而懊恼，他的注意力放在了白千云身上。白千云铁青着脸，双目通红，恶狠狠地瞪着那个老人，就好像要用目光把老人的心脏剜出来一样。他大口大口喘着粗气，面对着这突如其来的身世揭秘，似乎完全不知道应当作何反应。这时候，唐荷在一旁轻声对他说：“不管你的父母是谁，对你做了些什么，你就是你自己。记住这一点，你就是你自己。”
“是的，我就是我自己，”白千云咬着牙关说，“可是，我还是不会原谅她，永远也不会。”
“你也没有原谅她或者不原谅她的机会了，”老人说，“我的目的已经达到，天藏宗的内部已经产生了怀疑的种子，并且着手毁掉了第一个洞窟。有人第一个，就会有第二个、第三个……无须太后再去加力。因此，你已经没有继续存在的必要了。”
“这么说起来，这是一个双重的局？”安星眠忽然说，“太后想要毁掉所有的藏书洞窟，目的是为了毁灭藏在洞窟里的皇子掉包的证据；而你，帮助太后毁灭证据，根本目的却在于毁灭洞窟？”
“你已经猜到了，我也就无须否认了，”老人点点头，“是的，毁灭藏书洞窟，对太后而言是一种手段，对我来说，却是目的。我这一生所做的事情，只是为了毁掉那些洞窟本身，舍此别无所求。”
“你为什么要这样做？长门和你有什么深仇大恨？”安星眠的呼吸急促起来。他没有料到，当他已经完全抛弃了关于“有人试图毁灭长门”这一论断，开始相信长门只是一个意外的受害者的时候，却竟然发现，幕后的原凶又多了一层。太后的确只是不得已才要把长门推到风口浪尖之上，但太后却也只是这位老人手中的一枚棋子，他用自己一生的时间，处心积虑地要对付这个与世无争的门派。
老人看出了安星眠眼中的愤怒，他摇了摇头：“你以为我是和长门有仇吗？你错了，对太后而言，长门是一个意外的受害者，只不过是她不得不对付的无故对象；对我而言，同样如此。“
“你在说什么？”安星眠不解，“你想要毁灭藏书洞窟，难道不是出于对长门的仇恨？”
老人没有回答。他背着手，双目微闭，仿佛是在回忆过去的岁月。许久之后，他睁开双眼，对安星眠说：“你知道的已经足够多了，有些疑问，还是永远让它成为疑问吧。我想，是时候送你们上路了，你们有什么临终遗言，我给你们一炷香的时间想一想。”
他摊开双手，掌心中开始升腾起氤氲的紫气，虽然安星眠不知道那是什么样的秘术，但他很清楚，那一定相当厉害。眼前的这位老人，看来是一个秘术大师，其实这完全是可以想象的。
该怎么办呢？安星眠额头冷汗直冒。现在己方四人都中了毒，根本无力还击。他倒是已经利用从风秋客那里学到的手法，悄悄把自己背后的绳子解开了，但解开了绳子也没什么用——四肢不听使唤。他侧过头，想要和雪怀青低声商量一下，却马上想起，这位老人的听力奇佳，就算想要和她商量一点什么东西，恐怕也会马上被对方听到。他生平虽然也曾遭遇过不少的危机，但恐怕要以这一次最为凶险，几乎看不到任何翻盘的希望，就连以前时常在关键时刻出现救命的风秋客，都已经被这个可怕的老人击败了。
在这种时候，他做出了一个几乎出自本能的动作——挪动着自己的身躯挡在了雪怀青的身前。这当然是一个无意义的动作，因为这位老人的秘术一旦释放出来，也许大家会同一时刻死去。但是这一刻他想不了太多的东西，只想要挡住雪怀青，给她留下一点微茫的希望，哪怕是比自己多活一刹那而已。当生命走到尽头的时候，他终于发现了，自己果然不能成为一个真正的长门僧，而且没有一丁点这样的可能性。因为在临死前，他所想到的不是无穷无尽的生命长门，不是无数人苦苦追寻的真道，不是那玄之又玄的所谓“生命的真谛”。当死神露出狰狞的笑容时，安星眠发现自己忘记了其他的一切，却只剩下了唯一的一个念头：
活下去，和身后的这个女子长相厮守，那才是我这一生最想要的。
就在这时候，他觉得脖子后面一阵温热，好像是有什么液体滴在了脖子上，他很快反应过来，这是雪怀青的泪水。他忍不住想，能在女孩的眼泪中迎接死亡的到来，总算也是一种安慰吧。
“谢谢你，”雪怀青把嘴唇贴在安星眠的耳旁，轻声说，“有人愿意为了我这样做，我就是死，心里也会很快活的。所以我只会让自己死，而不会让你死。”
安星眠感到雪怀青柔软的发丝拂过自己的后颈，接着，她低下头，在安星眠的脸颊上轻轻一吻。安星眠不由得心里一荡，但突然之间，脸颊上传来一下轻微的刺痛，像是被一根极细的尖针扎了进去。他正在纳闷，随即觉得好像有一股细微的细流从刺痛的部位一下子扎了进去，迅速游走于自己的全身。
“你要活下去，”雪怀青对安星眠说，“无论怎么样，活下去。”
话音刚落，安星眠就感到自己的四肢开始有了一种奇特的反应，有一种不知从何处而来的力量开始驱动着自己的四肢运动起来。他一下子扯掉了手上早已解开的绳索，站了起来。
老人没有料到安星眠竟然能站起来，眉头微微一皱，倒也并没有惊慌。他对安星眠的实力心知肚明，知道即便安星眠完全没有中毒，也不会是他的对手。倒是安星眠惊讶之极，不明白自己为什么会莫名其妙地自己动起来。但很快地，她反应过来了：这是雪怀青的尸舞术！
他回忆起之前在幻象森林中的时候，自己伪装成雪怀青的尸仆混入尸舞者研习会，但雪怀青担心会被别人看出来，为了稳妥起见，雪怀青除了给自己增加一点尸体的“气味”之外，还在自己的体内灌注进了她的精神力，那是尸舞者驱动尸仆的根本。
就在不久之前，当自己由于极度的激愤而出现精神力紊乱的时候，也是雪怀青利用这道留在自己体内的精神力帮助自己镇静下来。而现在，她借助刚才的那一吻，把操控尸仆的毒药通过毒针送入自己体内，要直接运用尸舞术指挥安星眠的身体作战了！
的确，此时此刻，恐怕只有尸舞术才能奏效了。尸舞术的一个长处在于，能够把一具身体的力量增强许多，所以尸舞者带在身边的尸仆往往都具备强大的战斗力。眼下安星眠在毒药的作用下全身绵软无力，但有了尸舞术的刺激，这样的作用就被抵消掉了。甚至于，安星眠的力量和速度只有比往常更强。
他所不知道的是，这样使用尸舞术去驱使活人，会加倍消耗雪怀青的精力，因为她不只需要控制安星眠的身体进行作战，还得无时无刻不和安星眠自己体内的精神力量相抗衡——死尸体内是没有精神力的，活人却有。她原本想要召唤自己的尸仆，但距离太过遥远，根本无法控制尸仆寻路，眼下唯一的办法就是把安星眠当成尸仆使唤了，虽然对方的精神力不断在反击，让她的脑子想要爆炸一样剧痛难忍。
但雪怀青还是强忍住了，她抿着嘴唇，一声不吭，全神贯注地开始驱策安星眠。安星眠站起身后，在原地站立了一会儿，似乎是在蓄势，然后突然之间，他猛冲向老人，挥拳直击对方的面门。老人看似纹丝不动，脚下轻巧地挪动一下方位，已经闪开了这一拳，同时手中的紫色火焰挥出，向着安星眠缠绕而去。安星眠低头避过，不及转身，左肘向后方猛推，击向老人的肋骨。老人只得再行闪避，火焰也打偏了。
白千云紧张地关注着战况，只恨自己浑身乏力，不然就算被绳子捆着，他也会冲过去用头撞用牙咬，非要弄死这个该死的老头子不可。双方交换了几个回合只恨，他也看出来了，安星眠本来擅长的是小巧灵动的关节技法，此刻却打出了他最喜欢用的刚猛的拳法，但这样的战法并不适合安星眠那样的体魄，不能完全发挥出这套拳法的威力。不过他很快想明白了，雪怀青的尸舞术不是万能的，不可能使用她并不熟悉的关节技法，所以只能用她惯常的手法。好在在尸舞术的加成之下，安星眠倒也力量大增，每一拳打出去都虎虎生威，颇见气势。
雪怀青已经把自己的全部力量都投入到了尸舞术中。以她原本的实力，即便操纵着五个尸仆，也不是这个老人的对手，但此刻驱策着安星眠，体内却像有无穷的力量在涌动，而安星眠的身躯和她的精神也达到了一种奇妙的契合，以至于能发挥出超常的威力。不知不觉中，她的口鼻都已经流出了鲜血，头颅里好像有一把锋锐的锥子在不断地凿着，但她担心安星眠分神，一直强行忍住，竟然连哼都没有哼一声。
安星眠叶子的此时四个人的性命完全维系在他一个人身上，所以也一直强行压抑自己的精神力，而选择了让雪怀青来完全主宰自己的身体。这是一种非常艰难的处境，因为他无法预料雪怀青的行动，每当遇到危险时，不由自主地就想控制住身体来自行闪避，但最终，他压制住了这种冲动，完全把自己当成了提线木偶，全面由雪怀青掌控。
信任。这是一种信任，无条件的信任，生死与共的信任。安星眠已经顾不得去想这一战的结局了，他的头脑里只是反反复复地提醒自己：我已经死了，我是一个尸仆，我没有任何自主行动的能力，雪怀青指向哪里，我就必须打向哪里。
这一遍又一遍的默念就好像一种魔咒，渐渐地令他的反抗意志越来越低，终于到了完全不加抗拒的地步，不管身前遭遇的攻击有多么凶险，他都相信，雪怀青能够帮他避开。他觉得自己真的变成了木偶，雪怀青就是那个提线的木偶师，他的身体随着雪怀青的灵魂而起舞飞动，仿佛两人的灵魂已经合二为一。
老人开始喘息了。他的秘术虽然高强，但尸舞术的邪恶力量大大缩小了安星眠和他之间的巨大差距，使得两人勉强可以站在相近的水平线上搏杀，这是他之前没有想到的。而安星眠比他年轻许多，体力上却有优势了。他只能一次又一次地变幻着秘术，试图让安星眠反应不及。
然而，他忽略了一点，那就是安星眠根本不需要自己做出反应。而雪怀青甚至不必睁眼看，根据老人精神力的流动就可以做出判断，在雪怀青的操控下，安星眠以超越常人的敏捷躲过了他一次又一次的秘术袭击，反过来却在用暴风雨一般的进攻牵制着他，让他不得不时刻运用步法闪躲，这也影响了他在秘术上的攻击力。