青衫只觉千钧之力从天而降，如泰山压顶势不可遏，耳中竟隐约听得千军万马之声，情知不好，然而为时已晚，颈上骤地吃紧，全身一麻，也跌入了水中。
大叔飘然落地，双手慢慢收于胸前，将内力运转全身，形成一个源源循环的小周天，忽然沉声喝道，“震！”双掌倏地一开，凌厉掌风活似蛟龙出海，呼啸着卷向水面，水上突现巨浪，波涛急急向后退去，惊得岸边芦苇不住摇晃。
玉露看得出神，见他收了手，才兴奋地蹦了起来，一面竖起大拇指，“真厉害！大叔你真厉害！”大叔却有如不闻，只拾了竹“离”，跳上船撑向水中央。
“大叔，”玉露坐在船头，双眼只在水面上逡巡，还是有些不放心，“他们不会再出来了吧？”
“即使没有受伤，”大叔神色淡然，全无鏖战过的痕迹，“巨浪也会将他们卷走，一时不必想着回来了，”停了停又道，“他们究竟与你有何过节？”
“．．．．．．”这个问题玉露早就想过许多次，以前猜测是因为宝珠，可现在莫说宝珠，连碧玉竹牌都被风十二扣下了，自己身无长物，他们为何还穷追不舍？难道是――她不由一惊，右手按上了胸口，指尖触到玉优昙还好好躺在那里，这才松了口气。这是她身上唯一有价值的东西了，青衫红袖的目标会是它吗？却不便向大叔解释，只摇摇头。
大叔收回目光，沉默地看着前方水面，半晌才道，“你家里可有能力保护你？”
玉露心想莫说我爹，就是大师姐二师姐三师姐，也个个是声名在外的侠女，还能保护不了我？只是不方便跟你炫耀而已，便老老实实点点头，“嗯。”
“回家去，”大叔看也不看她，“答应回家，我立刻放你，”见她喜上眉梢就要应承，又正色道，“休想撒谎。”
他大概也不知道，自己无意间流露出了极自然的关切之色，然而就是这种关切的神色，竟使玉露不愿让他失望。张开的嘴又合上，她怏怏转过头去，闷声问，“大叔，如果我不答应，你真会把我交给风十二吗？”
他没有立即回答，半晌才开了口，“你记得，若和风十二一起，不要离开他的势力范围。”
谁要和那个无赖小人一起！玉露恨恨地皱起鼻子，忽然眼珠一转，扭过身子歪头看他，笑嘻嘻地说，“大叔，不如让我跟着你吧？”
“不行！”他想也不想，断然拒绝。
“不让就不让，有什么了不起的！哼！！”玉露气急，扭过头去生闷气，不再理他。
夜风中，苇荡沙沙作响，盖过了他轻得难以察觉的声音，“和我在一起的人，都不会有好运的。”
这夜玉露睡得很不安稳，乱梦不断，一会弯刀飞来，一会掉到水里，一会又有黑狗追着自己狂吠，纠缠了一夜，清早醒来发觉连被子都踢到了地上，忙起床简单梳洗过，出来吃早饭。
一进竹厅，就见大叔坐在桌前，她高高兴兴叫一声，“早！”坐下伸手去拿馒头。
“风十二答应了，”大叔静静抬起眼来。
“唔唔？”玉露把嘴里的馒头咽下去，惊讶地重复，“他答应了？”
“老福早上从凤凰城回来，风十二已在城中贴出十六张告示，公开宣布弃战，”他神色淡淡。
这小子还真够朋友――呸呸，谁跟他是朋友！玉露转过脑筋来，不怀好意地看着大叔，拖长了声音，“大叔，你好像没退路喽，不如――”俏脸凑过去，眼睛眨眨，“――和我合作吧？”
“你真的睡醒了？”大叔扫她一眼，仰起脸，语气坚决全无商量余地，“明早离开。”
“．．．．．．”玉露吃瘪，愤愤地瞪了他，“默――”却不知他叫默什么，只好一口气嚷下去，“默默默！你给我听好了，不是本姑娘逃不掉，是本姑娘不想逃！我看你三番两次相救，不愿陷你于不义，所以才委曲求全，自己回去换你一个清净，你还敢不领情！”
他听得她说得冠冕堂皇，不禁哑然失笑，却听她马上给自己搬过梯子来，“我如此煞费苦心，可全是为了你好，不过呢――”语气一转，“我有个条件。”
他忽然有不好的预感，抬起眼盯住她。
“这个――”玉露一把抓过桌上剩下的焰火，向他晃晃，“看见了吧？只要你见到焰火信号，无论何时何地，都要立刻赶来救我！”
“这怎么可能！”他觉得好笑，“焰火又不是日月星辰，哪里都可以看得到，岂不是空话一句？做不到的事，我是不会答应的。”
死黑狗！玉露没敢骂出声，恨不得用焰火棒敲他的脑袋，“大叔，你天生就这么死脑筋啊？我难道不明白焰火能照多远？叫你答应你就痛痛快快答应，救不了我还会埋怨你不成？！就知道哼哼唧唧唧唧歪歪歪歪扭扭――”见大叔眉梢一挑，连忙住了口，嬉皮笑脸地凑上前去，“不说话我当你答应喽？”不等他接口便一拱手，“谢谢大叔！”
小妖――他瞪着她，神情颇有几分无奈，然而从那无奈的深处，却隐隐透出一分久违了的欢欣来。
玉露从美梦中醒来，却还不舍得睁眼，双手摸着脸颊，吱吱扭扭哼了两声，这才睁开双眼，却立刻跳了起来，“啊！！！”
“小幺妹，”床前，风十二春风一般地微笑着，“别怕，是我。”
“你怎么在这？！”玉露叫出口，才发现身边已不是竹墙竹榻，诧异地瞪圆了眼睛，“我怎么在这？！”
“我还担心他不会遵守诺言，”风十二表情颇为欣慰，“果然言而有信，今天一早，便发现你睡在门口，幸好毫发无损，”关切地看着玉露，“没被他吓着吧？”
“没被他吓着，也被你吓死了！”玉露白他一眼，昨晚还睡在“往昔渚”的竹榻上，一早醒来就变成了连府的锦床，哪个脑筋正常的人能不被吓着？这个黑狗大叔也真是的，想让我走就直接说好了，还来这一手，真不象话――转眸见风十二笑咪咪地看着自己，想起这一番风波都是因为他，不由得杏眼一横，“还不出去？我要换衣服了！”
“好，”风十二好脾气地点点头，“你慢慢换，乏了就多睡一会，晚上为你设宴压惊。”说完也不等玉露反对，意味深长地微微一笑，便出去了。
玉露滑坐到床边，抱住膝头发起了呆。黑狗大叔那么讨厌自己，所以要悄悄丢下，连句告别也不说？自己就真的那么招人嫌吗？想着想着，好看的嘴角慢慢抿了起来。
上午的阳光从窗纱里透进来，在她朝露般晶莹的年轻面容上，投下了一道温暖的阴影。
大叔至少说对了一句话，她还太年轻，不会懂得的――
――有时，不说告别，是因为不知道如何面对。
玉露没精打采地在房里躲了一天，晚上被风十二拉出去“压惊”。
“不是那边吗？”玉露见走的不是去花厅的路，不解地停了脚。
“不，”风十二很认真地摇摇头，指向回廊的方向，“是那儿。”
玉露将信将疑地撇他一眼，也没心情知道他搞什么鬼，跟着走了下去，刚转上回廊，一搭眼便“咦”了一声，“怎么这么多灯？”
回廊上，盏盏宫灯随风款款摇摆，每盏灯上都刻着字，或狂草或隶书或小楷，灯光从莹莹如玉的灯壁上透出来，翠郁轻柔，上百灯盏沿着回廊曲曲绕来，就如同美人玉颈上一串上好的绿珠，流光溢彩似幻似真。
玉露忍不住走上前去伸手触碰，只觉得那翡翠似的灯壁水嫩凉滑，眼珠一转，弯起手指敲敲，又凑上前闻闻，恍然大悟，转身展颜一笑，“是西瓜！”
她笑靥如花鲜妍娇俏，只叫风十二心头一颤，竟然言语不得，玉露却没察觉，自己把了瓜灯细看――坐卧芙蓉花上头，清香长绕饮中浮。金风玉露玻璃月，并作诗人富贵秋。
再换一盏――由来碧落银河畔，可要金风玉露时。
再换――金风玉露嫩凉天，造化有消息。
――璧月光辉，万山不隔蟾宫树。金风玉露。水国秋无数。
――金风玉露一相逢，便胜却、人间无数。
她一路看将下去，着眼处净是“玉露”二字，不由得一皱眉，甩手不语。
凤凰城以盛产西瓜扬名，特产西瓜因汁多味甜爽口无渣，成为皇室贡品。所谓西瓜灯，是将瓜瓤挖去，在瓜皮上雕出各种图案，内点蜡烛而成。这西瓜灯奇巧别致，远非一般俗艳灯彩可比，那一日风十二带玉露出门，就是为了支开她，好让连府布置下回廊瓜灯，却未想数日之后方得遂心愿，便更加留意佳人的脸色，忙问，“如何？”
玉露正恨他拿自己芳名做文章，毫不领情，一挑眉，“俗！”
“大俗即是大雅啊，”风十二反倒笑了，“对不对，小幺妹？”
“不许叫！”玉露听得刺耳，狠狠白他一眼。风十二此举太过讨好，浪费人力物力，况且，曾亲见苇荡萤火明月流霓，又怎会迷醉寻常美景灯红酒绿？
“萧玉露――”
“也不许叫！”
“哎呀，”风十二故作为难，“这也不许，那也不许，怎么好呢？要不――”看了她，露出狸猫似的笑容，“叫玉露娘子吧！”
“风十二！”玉露何曾受过如此轻薄，当即又惊又怒，闪电般回身，一个耳光便刮了过去，“你无耻！”
“我不是风十二，”他扬手将那纤弱手腕握住，脸上是胜券在握的微笑，“我曾对你说，我姓风名火行十二。把十二摞在一块，上头点把火，再掉点火星下来，小风在后面吹着――”咪咪笑，“你说，是什么字？”
玉露脑中一转，不由失声道，“金风？”
“就说娘子聪明！”风十二，不，金风放声笑起来，手上却不肯松开，笑罢略正了脸色，“我名金风，家父便是金甲王。”
金甲王？玉露一震――金千里，本朝唯一异姓王，少时投身军营之中，沙场厮杀骁勇善战，战功赫赫累至安平大将军，先皇器重封为异姓王，并以皇后之妹相妻，北疆平定后，他退而居京，致力于结交侠客奇人，时人冠以“孟尝金”之称，他早就解去兵权，但相识天下，仍可呼风唤雨，况且身为老将王，便无实权，地位也不容小觑，论起辈分来，连当今天子亦要称他一声“姨丈”，所以萧家远居世外“醉茶缘”，也难免有所耳闻。
这个无赖――玉露瞪着他――就是金甲王的儿子？怪不得连满都对他点头哈腰．．．．．．
“玉露娘子，”金风见她出神，笑着拉一拉她，“瞧瞧，你我的名字，都是如此相配呢！”
“呸，谁是你娘子？”玉露啐一口，忽然醒到不该与他纠缠，越纠缠越脱不得身，啪地打落他的手，扭头急走。
“娘子这是想家了么？别心急！”金风没有追上来，只在后面笑着叫道，“岳父岳母大人那儿，我已经派人送过信了！”
玉露象是突然被蛰到了，慢慢转过身来，眼中杀气腾腾，“你――再说一遍――”
“娘子――你再快，也跑不过庚贴的，”金风不怕死地走过来，“父亲说了，让我们先回京，他老人家亲自送你回去，顺道商议婚事，这才见诚意，是不是？”
玉露只觉得晕天旋地，忽然脑中一亮，挺直腰板重重哼一声，“做梦！我爹娘才不会答应你！”
“娘子啊，”金风摇摇头，“我呢，不敢说自己是天下女子的如意郎君，却是天下父母的乘龙快婿。岳父母大人疼你，怎会不答应我？若是不答应我，又怎会收下庚贴？娘子你实在是太不孝了，为人子女，竟丝毫不能体会岳父母大人的心情，幸好还有我承欢二老膝下――”
“自作多情！”玉露虽然嘴硬，心中却是惴惴不安，爹娘真的答应了这个无赖？怎能如此草率？会不会只是金风造谣，又或者金甲王府仗势逼婚，爹娘不得以虚与委蛇？一时间自己也拿不准了，瞪了金风，恨不得撒泼大闹破口大骂一场，话一出口却变成了一个字――“滚！”
“娘子叫我做什么，我就做什么，”金风只是嘻嘻笑，“娘子叫我滚，我立刻就滚――”说罢便要离去。玉露没来得及飞起“后心窝连环脚”，他却转过身，又退了回来，在玉露耳畔轻轻一语，“娘子，想逃只管逃，可别闷坏了身子，反正府里的高手太多太闲，不妨也给他们个邀功的机会，”说罢哈哈一笑，衣袂飘飘地走了。
玉露被他正说中心事，当即愣在原地，眼睁睁看着那身影消失在回廊深处。一阵秋风呼啦啦吹过，她不禁打了一个寒战，望着廊上东摇西摆的瓜灯，一个悲哀的念头慢慢钻了出来――
――这次的祸．．．．．．闯得．．．．．．有点大了．．．．．．
“金姑娘，”连府仆人看见玉露，忙退到一旁，恭恭敬敬地问候。
“．．．．．．”玉露无奈地点点头，自从她回来，连府上下都改口叫她金姑娘，一面叫一面带着恭敬而暧昧的笑容，一定是金风这无赖胡说八道，连满都为虎作伥！想到这恨不得立马提刀上门，狠狠剁了他方解心头怒气，正生着闷气，却见“虎”“伥”迎面一起走来。
“好巧，”金风笑着迎上来，“正找你呢，老连请来个波斯舞班，我带你去瞧瞧。”
“正是，”连满都忙接口，“他们今早才到的码头，本来急着去重山镇，被我好说歹说才留住，晚上就给金姑娘表演。”
“我曾在京城看过波斯旋舞，”金风不着痕迹地贴近伊人，“手势繁复，舞姿曼妙，衣饰更是华丽至极，你一定喜欢。”
“金少说的极是，我亲眼所见，光是舞衣道具，就装了好几口大箱子，”连满都附和，伸长胳膊比划。
大箱子？玉露心中一动，故意作赌气状，“不看！”
“去吧，”金风以为她还在生气，忙哄她，“很好看的，不骗你，”知道她爱新鲜，想想又笑道，“那些舞姬，眼睛都长得跟波斯猫一样，肤白如雪，美艳不可――”怕她吃醋，忙住了口。
玉露巴不得立刻去看那箱子大小，方才忍着演了一会，早就等不及了，向他丢个白眼，抬脚便走。
金风以为她被自己说动，眉开眼笑地追上去，与她并肩而行。
真是一物降一物，金风见玉露．．．．．．连满都在心里感叹一句，忙跟了上去。
――心应弦，手应鼓。弦鼓一声两袖举，回雪飘飖转蓬舞。左旋右转不知疲，千匝万周无已时。人间物类无可比，奔车轮缓旋风迟。骊珠迸珥逐飞星，虹晕轻巾掣流电。万过其谁辨终始，四座安能分背面。
弦鼓一停，蒙着面纱的舞姬轻施一礼，无声地退了下去。
“赏，”金风满意地吩咐，转头刚要说话，却见玉露按着额头，忙问，“怎么了？”
“头晕，”玉露揉着太阳穴，嘟起嘴。
被舞姬转晕了――金风暗笑，便道，“先回去歇着吧，你――”命令身旁侍立的丫环，“服侍着。”
玉露正中下怀，见丫鬟来扶，便作出娇弱不胜的样子，颦着眉头先行离席。
月黑风高夜。
舞班歇在离后门不远的西厢房，道具舞衣早已收进箱子搬上了马车，只等明个一早就套马上车，出城赶往重山镇。
玉露蹑手蹑脚摸到车旁，左右看看无人，一掀车帘钻了进去。她白日里已经观察好，衣箱不仅大小可容人，箱上还镂空刻着许多花纹，躲在里头也不怕被闷死，虽然还是有点风险，不过关系到自己的终身大事，也只得铤而走险了。
她将匕首叼在嘴里，跪下打开衣箱，把里面的舞衣翻出几件来，刚想跳进去，却又皱起了眉。自己进去衣服放哪？扔在外头岂不会露馅？眼珠一转，抓起舞衣便往身上套，她穿着薄薄贴身夜行服，外头套舞衣倒是毫不困难。胡乱套好，别起匕首，一手撑起箱盖，想想就要逃出囚笼云开月明，不禁心花怒放，偷偷叫一声，“来了！”便要抬腿，忽觉颈后一麻，软软倒了下去。
咯噔，咯噔――玉露睁开了眼睛，四面漆黑，只有单调的咯噔声有规律地回响在耳边。她慢慢清醒过来，最后一个画面闪过眼前，自己――又被人暗算了？吃惊地张开嘴，却发现发不出任何声音，想动一动，手脚也不听使唤，心知被人点了穴，还没想明白身在何处，忽然一阵剧烈颠簸，“哐”的一声，便是一震。
“干什么的？”有人吆喝。
“军爷，我们舞班要出城，”一个男子的声音，“去重山镇，这是文书，”大概是手续齐备，守门士卒很快放了行，“走吧走吧，”咯啦啦的声响，是城门打开了。
舞班？玉露一惊，耳畔传来吱啦两声，是木头摩擦的声音，这才恍然大悟，原来自己在车底！车底有暗格？舞班的马车底有藏人的暗格？到底是谁？难道――青衫红袖的影子脑中一掠而过――又是他们？
她心中正在哀号，只觉得马车晃了一晃，象是又要出发，忽听得有人远远喝道，“慢着！”
玉露猜得没错，车外正是青衫红袖二人，此刻见两三骑飞奔而来，不禁眉头一皱，对视一眼，红袖手底已摸出了银针，却被青衫悄然按下。
来人转瞬已到车前，为首那人跳下马来，看看青衫，只颌首为礼，“鄙人姓陶，闻得贵班舞技精湛叹为观止，正值家父寿诞，特邀贵班过府表演，必有重酬。”
“陶爷，”青衫拱手，此时的他须髯茂盛青巾缠头，活似波斯男子，“乡野小班，只怕污了贵人之眼，况且重山镇的表演早已约好，不敢耽搁，不如等回程再为贵府献艺如何？”
那人听得冷笑一声，“等？家父花甲之寿，莫非你要我再等六十年！”
城卒刚才收了青衫银子，见状忙偷偷扯过青衫，耳语道，“兄弟，这是陶家二公子，叫陶之曜，他大哥可是京城里头的大官，连县太爷都惹不起他家，你还是赶紧答应了，别找麻烦哪！”
红袖因车中藏着玉露，急着出城，见那人挡着路不走，不由得瞪了美目，“不行就是不行，你听不懂吗？”
那人扫她一眼，神色冷冷，向青衫喝道，“管好你的舞娘！”
青衫忙向红袖使个眼色，走上前陪笑，“陶爷，非是小人不愿，只是与重山镇有约在先，违了约，只怕赔偿不起啊。”
“违约金陶府来付，”陶之曜口吻如同命令，不容商榷，“今晚表演完，你们就可以走，”
人尚在城中，不便动手，可若拖延了时间，一旦连府发现玉露失踪，想出城怕就难了――青衫正是进退两难，忽见远处烟尘骤起，定睛一看好似是连府家人寻来，忙转过身，“既然如此，小人就恭敬不如从命了。”
“好，”陶之曜点点头，吩咐身后家人，“陶安，你带着他们，”说罢翻身上马，自己先去了。
红袖收到青衫眼色，心下明白，钻进车里，青衫急急赶着马车，跟了陶安进了陶府。
一路颠簸，只将玉露颠得头昏眼花，好不容易停了下来，听得头上格格作响，眼前豁然一亮，便被人拎了出来。一个美艳女子看看她，反手在她背心一点，玉露便觉身上松活，刚想跳下去，却被那女子扯住，低声警告，“别耍花样！”说着抓紧了她的手，一齐下车来。
玉露虽然可以行动，可还是有口不能言，此时她也着了面纱舞衣，被那女子紧紧握住手，看在别人眼中，还以为这两个舞姬情意深厚，连走路也要手牵手。玉露不得逃脱，只得恨恨地瞪了那女子，忽然想起那声音有些耳熟，是――“红袖女！”她脑中灵光一闪，叫出口却只是啊啊的哑声。
她又气又急吱哑作语，样子实在有趣，红袖见状也不禁莞尔，抓住她的手紧走几步，跟上了前面的舞姬。
玉露双手支腮，坐在椅子上发呆。
真是才出虎口又进狼窝，这两只波斯狼把自己盯得死死的，连红袖带着舞姬练舞，自己都只能坐在一旁，一动也不许动。玉露无聊地打个哈欠，眼睛偷着转转左边，又转转右边，不防额上着了一记，“好好坐着！”却是那只波斯狼女罗刹。
玉露骂不出声，却不忘对她作口形，“管不着，管、不、着――”
“你！”红袖立了眉毛，扬起巴掌，却没落下去。
玉露虽不知他们的动机，却早发觉他们有所顾忌，不敢拿自己如何，便愈发满不在乎，用手指抻了眼角，冲红袖吐舌头做鬼脸。
“红袖！”青衫出现在她身后，拉下她的手，责备似地看她一眼，低声道，“别鲁莽，这是巫相要的人。陶二叫我，我一会就回来。”
红袖其实也只是吓唬玉露，便点点头，径自归队练习。
掌上香罗六寸弓，雍容胡旋一盘中――玉露的目光不禁被女人们的舞姿吸引，这一班舞姬虽然都带着面纱，却也看得出个个面容艳丽身姿窈窕，只可惜满嘴几哩呱啦的不说汉话，自己连听也听不懂，更不用指望谁能帮忙逃跑了，想到这不由发了愁，抱起胳膊，手指轻轻地叩着腰间，忽然碰到什么物事，心中登时大喜――是焰火棒！从大叔那拿来的焰火棒！
大概红袖不愿太过暴露，舞衣都是改良过的样式，五彩斑斓的丝绸，宽袖宽裤在手腕脚踝处收紧，包得严严实实，玉露将夜行衣穿在里面也看不出来，想来青衫红袖仓促之中没来及检查，连她身上的焰火棒都没发现。
还有大叔这根救命稻草．．．．．．玉露紧紧按住焰火棒，悄悄笑了，只是――怎么才能溜出去放焰火呢？正在胡思乱想间，忽听得厅外脚步声动，远远便有人道，“你说有几个舞娘，七个？”
“是，”是青衫在回答。
“怎么是七个？！家父最不喜七数，马上就开席了，你速去补过！”
“可班里只有七位舞姬，要不然，撤下一人如何？”青衫的声音越来越近。
“干脆都撤下来，”那人语气中已有薄怒，“不跳如何？”说话间人已到门前。
玉露听出这个就是车前拦路的“陶爷”，一见却原来年纪尚轻，生得长相秀美身形瘦弱宛如女子，方才那生硬之语根本不似出自他口。
他走进厅中，冷冷环视一圈，便指了玉露，“这个呢？”
“她是哑巴！”红袖冲上前来。
“跳舞用嘴的吗？”陶之曜眼角一扫，寒气森森。
“陶爷，她是新来的，舞艺还――”青衫暗叫不好，忙上前推脱。
陶之曜一个手势拦住他，俯下身看了玉露，“会跳舞吗？”
玉露正愁逃不出青衫红袖视线，这可真是天赐良机，不禁笑弯了眼，不迭点头。
“你很机灵――”他微微颌首，“跟我来，”直起腰看了红袖等舞姬，沉声道，“你们也是，”便走了出去。
玉露忙跟上去，经过红袖面前，却被她一扯，恶狠狠的威胁钻进耳朵里来，“告诉你，敢跑就剥了你的皮！”
玉露甩开红袖的手，指指自己的脸，摇摇手指，意思是，“人家没皮！”露出小虎牙一笑，小跑着跟出去了。