时间在悄然流逝，当天黑的时候，有一位学员急匆匆地赶过来通知艾辉马上回学院。
艾辉没有迟疑，立马动身。
当他赶到学院的时候，被喊道院长室。
院长看上去仿佛苍老了十多岁，鬓角都微微染白，看到艾辉不由露出一丝笑容：“艾辉同学，你给我一个大大的惊喜啊。废话也不多说了，这次叫你来，是两件事。第一件事是奖励，端木同学应该已经和你说过了吧。有功必赏，你个人有什么想法？可以尽管说。不管事传承，还是元食，或者装备，都可以提。当然，如果院方提供不了，那就没办法了。”
艾辉毫不犹豫道：“院长，我希望能够学习【北斗】。”
“【北斗】？”院长流露出一丝意外：“是你老师教你的吧，看来你老师在你身上很用心啊。【北斗】是我们松间院最好的传承，虽然不是绝学，但是有其独到之处。不过对修炼者的要求很高，需要七强宫。哦，我真是糊涂了。老王敢让你要【北斗】那肯定是已经测过你的体质，他最喜欢折腾这些。”
院长自顾自摇头，神色间有些感慨唏嘘，像是想到什么往事。
他走到书柜前，手掌按在书柜上，书柜忽然亮起一道道复杂的光纹。光纹流转，看得艾辉眼花缭乱，片刻后，书柜上亮起一个个光团，错落有致。光团有如拳头大小，颜色各不相同。
院长取下一团黑色的星云，就像一团黑色的雾气，闪动着无数细小的光点，煞是好看。
艾辉直到此时才恍然大悟，原来每一个光团就是一部传承啊。
他的目光落在那团星云上，难道这就是【北斗】？这东西怎么下手？
艾辉充满好奇和期待，哎呀乡下人没见过世面就这么紧张…还有，院长你就不能来给买一送一吗？
院长注意到艾辉的紧张和期待，不由哑然失笑，他不由想起自己年轻的时候，第一次看到传承的时候，也是这样满脸期待和紧张吧。对自己年轻时青涩的回忆，让院长心头的阴霾，消减不少。
“把手放在这上面。”院长对艾辉道。
艾辉小心地把手掌放在星云上面。
“运转元力。”院长接着道。
艾辉小心远转元力，他只觉得眼前一花，仿佛被扯进无尽虚空之中。他的上下左右，全都是星辰，密密麻麻像大海一样的星辰。
忽然，漫天的星辰开始旋转。
漫天的星辰变成一道道光圈，只一会，艾辉就迷失在一圈圈密集无比的光圈之中。不知过了多久，漫天的光圈中飞出七颗星辰，就像一把勺子。这把勺子一边旋转一边在艾辉眼中放大，它仿佛朝艾辉飞过来。
不知道过了多久，艾辉的身体猛地一震，他一下子清醒过来。
“感觉怎么样？”院长含笑问。
艾辉迟疑道：“不太好形容，就是感觉自己的脑子里好像多了一些东西，但是也说不清楚是什么东西。院长，这就是【北斗】吗？”
“没错。”院长很肯定地点头：“这不仅是【北斗】，而且是原版的【北斗】。”
“院长，什么叫原版的【北斗】啊？”艾辉听得一头雾水。
院长耐心解释：“原版的【北斗】就是创造这门传承留下来的原物。按照规定，传授给学员的传承也好，招式也好，都是复刻版。原版除了有传承的内容，还会有初创者的一些体悟，所以非常珍贵。以后你就知道，每多经过一次复刻，都会损伤一定的内容。你在市面上能买到的传承招式，都是不知道复刻过多少次的版本。所以，是不是感觉赚大了？”
院长看到艾辉张大嘴巴目瞪口呆的模样，就觉得有趣。
“赚是赚大了。”艾辉收起自己乡巴佬的嘴脸，他看了院长一眼，弱弱道：“但是为什么我有点心虚？天下没有白吃的午餐…”
“这么大的惊喜，都没有把你砸晕，心性不错，老王收了个好学生啊。”院长笑眯眯道：“没错，就是我现在要说的第二件事。”
艾辉脸色也变得认真起来，无功不受禄，换一个角度，就是拿人钱财替人消灾。以自己的本事，替院长消灾是不可能。最有可能的，就是院长不方便的事情。
院长沉默了一会，缓缓开口：“从现在开始，你就和师雪漫他们一起活动。你和师雪漫桑芷君都并肩作战过，想必和他们应该都比较熟了。你们这个团队的实力比较强，会交给你们一些任务。”
艾辉安静等待下文。
“你的实战经验最丰富。我看过的资料，你在蛮荒待过三年，能够从蛮荒活下来的苦力，这很不容易。整个松间院，大概只有你的实战经验最丰富。他们队的首领是师雪漫，我插手不了。我会挑一些出色的学员给你，你担任队长，端木黄昏是你的副手。你们队伍和师雪漫他们一起活动。”
艾辉依旧沉默不语。
“如果，我说的是如果。如果情况到了最危险的时候，我希望你无论如何，保证师雪漫和端木黄昏两人的安全。你懂我的意思吗？”
院长的目光直视艾辉。
艾辉没有回避院长的目光，坦然道：“就是其他人都可以牺牲，师雪漫和端木黄昏不能死。”
“没错！”
艾辉说出了他最难说出口的一句话，他所有的顾忌全消：“可能情况不会到那么糟糕，我们会有增援，我们肯定是第一批被增援的城市。”
“因为他们？”艾辉问。
“是的。”院长点头：“人生来不平等，总有些人更加尊贵。虽然我不想说这句话，但是这就是现实。如果增援的人员指导他们出了意外，我们所有人都在劫难逃。你经验丰富，性格成熟冷静，还有出色的剑术，非常有潜力。虽然我也知道，不见得有用，但我还是愿意往你身上押一注。说不定你能给我一点惊喜呢？”
“我接受这个任务。”
艾辉干脆的出乎院长意料，他组织的所有说辞，都没有用处。
果然早熟啊，院长知道自己选对了人，有些开心。
“但是我有两个条件。”
院长看到艾辉没有半点怯场和自己谈条件，真的有点吃惊，但是很快露出欣赏之色：“说吧，只要我能做到。”
“第一个条件，我是队长，除了端木黄昏，其他人我来挑。包括端木黄昏在内，我的队伍所有人必须无条件服从我的命令。”
“这个我同意了。”院长很干脆答应。
“第二个条件，增援抵达，我需要几个第一批走的名额。”
院长大吃一惊，他不由重新端详起艾辉，少年的目光幽深似海，不见波澜。
院长没有马上答应：“你要几个？”
“我，我老师王守川，师娘韩玉芩，师姐明秀，我的好友钱代，还有我的沙偶楼兰。”
院长松一口气：“玉绣坊三个你不用担心，都有名额，包括你自己，都没问题。也就是另外需要两个名额。好，我答应你。”
艾辉也松一口气：“成交。”
一老一小，忽然相视一笑。
第一百五十四章 队员人选
“院长，学生听到警报，城防的情况怎么样？”艾辉主动问道。
院长的脸色变得不太好，但还是保持镇定：“没什么，有几只血兽进入我们的警戒范围，结果我们的人太紧张，拉响了警报。”
听得出来，院长对于己方的元修，非常不满意。他现在非常后悔让英华风社的教官离开，要是他知道血灾会蔓延到松间城，他无论如何都会吧李维留下来。
兵人部现役精锐，比十年前的老兵，更让人有安全感。
艾辉略感心安。
院长并没有多说，只是告诉他如何去府衙领取自己的奖励，让他早点挑好人选，师雪漫他们会去找他。他还有很多事情需要处理，艾辉只是他临时的想法，而王贞才是他最大的希望。他在艾辉身上花费这么多的时间，已经超出他的预期。
院长之前绝对想不到，自己竟然会把希望押在一位学员身上，而这仅仅是他见到对方的第一面。
也许在很多年以后，当他回忆起今天这一幕，他会明白此时的自己是多么恐慌和绝望。他就像是溺水的人，哪怕一根稻草也会拼命抓住。但是他也不得不承认，艾辉和他以前所见过所有的其他学员都不太一样。
这个并不强大的少年，身上总是萦绕着某种气质，就像他那双像深海一样沉静的眼睛。并不张扬，也没有多少侵略性，成熟世故甚至有些圆润，就像世事中沉浮多年的中年人，你很难把这种气质和一位只有十六岁的少年联系起来。
但是在他认真的时候，它就会像乍现的刀锋，在你的视野中留下雪亮如霜的光痕。
所谓风华，大抵若是。
告别院长的艾辉，走在松间院。
为了防止血毒的蔓延，校园里有着数百年历史的古树被砍倒，就连地底的树根都被毁坏。再也看不到在树底下打闹追逐的场景，再也听不到树荫下的诵读之声。曾经郁郁葱葱，古树环绕的校园，变成满目苍夷，恍如战场。
学员们稚嫩的脸庞，难掩惊慌和仓皇，他们的眼睛中充满恐惧和迷茫。校园上空漂浮的夫子们鼓荡元力，让声音传遍校园的每个角落。通知大家院方决定开放一批以前需要额外贡献才能换取的招式，并且会组织夫子们传授，希望学员们能够和血毒抗争到底。
看来情况真是糟糕到极点了。
艾辉的心情莫名的低落。松间城是他心中最安全宁静的角落，这里充满阳光、希望、朝气蓬勃，和他以前经历过的地方都不一样。没有寒冷，没有杀戮，不要每天晚上戒备。他还记得自己曾经萌生过的念头，能够一直留在松间城该多好。
这里就是他所向往的世界，他心中的梦境。
梦境就要醒了吗？
他心中难过极了。
“徒弟！”
老师气喘吁吁的声音把艾辉从伤感中拉回来，难过和哀伤被他瞬间埋在眼底的最深处，他抬起头，有些诧异：“老师！”
“可找到你了。”王守川满头大汗，上气不接下气：“一听到警报，大家都在担心你。看样子，情况不是太好啊。怎么血灾都弄成这样了？已经到这地步了吗？”
王守川一边说，一边四下张望，眼中尽是激动和感伤。他在松间院当了二十年的夫子，对分院的感情极深，此时见到满目苍夷的校园，心中难过可想而知。
他强自平息心中激动，对艾辉道：“你跟着为师去绣坊避避，有你师娘在，肯定没事的！什么血虫子，都不够你师娘的鞋底板。”
王守川说起自己的老伴，俨然就像在说一位一夫当关，万夫莫开的无双猛将。
艾辉没有说和校长的协议，而是摇头道：“弟子还是希望能够尽一点绵薄之力。覆巢之下，岂有完卵？弟子从万生园逃回来，对血灾比一般人了解。师傅放心，若是事不可为，弟子一定会第一时间逃回绣坊。”
王守川看着艾辉目光的坚定，大感头痛，自己的这个弟子各方面都好，但是一旦下定决心，那其他人就绝对无法动摇。
而且，徒弟的想法也没错，在这个时候不逃避，而愿意承担责任，这是珍贵的品质。王守川觉得自己很矛盾，既不希望自己的弟子是个怯懦的人，又担心艾辉的安全。他想了想问：“你打算怎么办？”
“院方组织了一支精锐学员队伍，我是队长，端木黄昏也在。我们会和师雪漫小队一起行动。”艾辉接着道：“而且弟子吸收了原版的【北斗】，也正好需要磨砺消化。”
“院长把原版【北斗】给你了？”王守川张大嘴巴，满脸不能置信：“他疯了？”
足足过了十几秒，王守川才恢复平静，但是他不仅没有开心，反而皱起眉头：“院长这是已经不考虑后路了啊，看来情况比想象的糟糕。你要小心点，要是苗头不对，一定马上往绣坊跑知道吗？我要回去让你师娘好好准备一下。照这势头，说不定绣坊也要被征调，要好好准备一下。”
师傅忧心忡忡地离开，听到艾辉和端木黄昏在一个队，又和师雪漫他们一起行动，他就不太担心。他很清楚知道，这两个人在院长心目中的地位。
艾辉也没有耽搁，他第一时间找到端木黄昏。
这个时候，以前的一些小恩怨，早就不值一提。端木黄昏看到艾辉，还是有点尴尬，尤其是自己还要担任艾辉的副手，今天之前谁要和他说这事，他肯定觉得对方是疯了。
但是他心底又松一口气，他心里也清楚，艾辉比他更适合队长之职。连续两次从血兽中逃回了，艾辉才是关键。
尽管心情很复杂，但是端木黄昏还是表现得很平静：“你出名单，我去联络。”
艾辉没有废话，现在时间宝贵：“你，我，胖子、楼兰、姜维、王小山，到兵锋道场集合。”
端木黄昏的眉头一下子皱起来，他本来以为艾辉会挑选一些实力出色的学员，没想到竟然只挑了这几个。姜维的实力还算不错，王小山就是上次造土丘的土修学员，实力一般得很，胖子的实力也很一般，他就没有看到胖子出过手。楼兰擅长治疗，这个很有用。
艾辉看出来端木黄昏的想法，很直接道：“你觉得血兽面前，两宫和五宫有什么区别？”
端木黄昏张了张嘴，没法反驳。遇到血昆虫还好一点，如果是体形大一点的血兽，那真的没区别。
艾辉看了端木黄昏一眼道：“危险的任务轮不到我们。这里有元修，有夫子，道场的护卫、仲裁都会被征调。确切地来说，我们只是预备力量。比如对付一些小股的血昆虫。而且我们和师雪漫他们一起，强力血兽有他们顶着。所以，信任比实力重要。”
听到自己只能够发挥的作用，其实并不那么重要，端木黄昏心底不太舒服。对于天才来说，无论什么时候，被人忽视都是一件难以接受的事情。
但是端木黄昏知道艾辉说的是事实，也知道艾辉说得有道理。
“如果你坚持，我没问题。”端木黄昏面无表情：“我会做好一个副手的职责。”
“副手”两个字，他几乎是咬牙说出来的。
黄昏哥什么时候做过别人的副手？
黄昏哥什么时候被人忽视过？
一连串憋屈的事情，让端木黄昏心中非常不爽，偏偏发泄不出来。
他内心骄傲，却不是无理取闹的人，让他咬牙承受的现状从来只是他奋起直追的开始。
我一定会超越你！无论在任何方面！
端木黄昏心底暗暗发誓。
艾辉不知道端木黄昏心里默默的赌咒发誓，就算知道了也不在意。他只是看了的端木黄昏一眼：“我们可以开始了。”
端木黄昏去联络姜维和王小山，而艾辉急匆匆地赶往李掌柜店里。
艾辉看到李掌柜的模样，大吃一惊：“老李你这是怎么了？”
李掌柜的头发都变白了，整个人就好像老了很多岁。
老李苦笑一声，没有回答，主动避开话题：“我正准备找你，兔毫的钱也要结算一下。兔毫箭现在是做一根出来卖一根，供不应求。这里是两千万，你装好。如果十天之后没事，你再过来结次账。”
艾辉把钱收起来，不知道为什么，竟然没有多少开心。
“老李，现在店里还有吗？没有下批兔毫箭，给我留几根。”
李掌柜很痛快答应：“没问题。”
艾辉接着问：“店里还有没有重盾？”
“重盾？”李掌柜点头：“基本上所有的武器都被府衙征用去了，也就还有几件重装备，不过都是二手的，好多年前收的，一直没卖到。东西太重，你跟我来看吧，觉得合用就拿去，反正不值什么钱。”
艾辉跟着李掌柜到仓库，果然看到几件锈迹斑斑的二手重装备。艾辉挑了把三百五十斤的铁木重盾，把上面的浮锈和灰尘抹去，露出厚实如墙的盾身，看得出来用料扎实得丧心病狂，绝对的好货。
和李掌柜道谢之后，艾辉便扛着铁木重盾回道场。
身上的龙脊火两百二十斤，再加上一个三百五十斤的铁木重盾，五百七十斤让艾辉感觉回到蛮荒做苦力的时代，累得只有喘气的份。
好不容易扛着重盾回道场，刚进道场，便听到楼兰欢呼：“艾辉回来了！”
盾还没有放下，便听到胖子急声道：“阿辉快来看！”
第一百五十五章 消息树
快来看？
艾辉把盾放下：“修炼完了？”
胖子一滞：“修炼有完的时候吗？快来看，你消息树有树叶亮了哎，有人留言了。哎呀，真是先进啊，第一次看到，有些激动，你要理解一个乡下人没见过世面的心情。”
消息树？
艾辉停了一下，他忽然想到上次说些莫名其妙话语的消息树叶。
“我不知道你们现在谁还活着，我知道没有人可以阻止他们。他们已经准备完成，六十天后，所有一切都会改变，谁能保佑？”
艾辉记得非常清楚，因为这两句话有些莫名其妙，他特意翻来覆去看了好几遍。
他觉得对方不太正常，调侃了一句对方应该去看医生，就把这事忘到脑后。他觉得这只是个恶作剧，今天听到胖子说起消息树，他就想起这件事，这两句话，也无比清晰浮现在他脑海中。
所有一切都会改变…
艾辉不自主想到了这场血灾，在他眼中的血灾，就具备这样的能力。现在的松间城，现在的感应场，不就是完全都被改变了吗？
等等！如果对方说的真的就是血灾的话…
“没有人可以阻止他们”说明是有人预谋发动了血灾，嘶，艾辉忍不住倒抽一口冷气，他在血毒爆发的时候，就曾动过这个念头。
血毒有一段时间的潜伏期，才能完成蜕变。万生园无疑是最好的选择，是一个大家遗忘之地，哪怕有什么奇怪的植物，放在里面也不起眼。除了远行的学员，万生园荒无人烟。而且万生园没有强大的荒兽，只有野兽。也许血毒的初期很脆弱？
万生园就像是一个再好不过的温床，血毒不断蔓延，血兽不断蜕变。
而当血灾开始爆发，已经晚了。更致命的是，感应场没有十三部精锐的驻扎，感应场上下面对这样突如其来的灾难，缺乏足够的应变能力。
所以当时艾辉才会生出那样的猜测，他就是觉得实在有很多地方太巧合。但是这个念头也只是在他的脑海中一闪而过，他也觉得自己这个猜测太多疑。谁会故意去制造血毒呢？这样对他们有什么好处？艾辉完全想不到理由。
如果对方说的就是血灾呢？
艾辉心中犹豫了一下，那两句话在不断在他脑海中翻腾。
“我不知道你们还有谁还活着”这句话中的“你们”应该也是指的一群人，对方的朋友？不太像啊，某个组织？“有谁还活着”应该说明，这群人的年龄很大或者处境不佳，有死亡的威胁。
后面这句里面的“他们”是不是就是发动血灾的人？
让艾辉感到疑惑的是“六十天”，时间对不上啊，他当时收到消息的第二天就去远行，没有几天就遇到了血毒事件。
距离上次收到消息，艾辉算了一下，是三十二天。那样的话，也就是二十八天之后发生。
应该是自己的猜错了吧。
要不然对方说的大事，不是血灾？
“所有一切都会改变”这一句的意思是动静很大，大到可以改变。“谁能保佑”则说明这种改变不是好事，应该是一场灾难。
偏偏这一句，艾辉觉得和血灾非常像，他想不出来还有什么事情比血灾更大更能改变。
如果说的是血灾，那时间又对不上。
“阿辉，你怎么突然发呆了？”胖子走过来，一脸关切：“不会是伤还没好吧？兰兰，快点检查一下阿辉。”
“没问题！”楼兰闻言眼睛一阵黄光闪动：“艾辉很健康哟！”
艾辉回过神来，心中暗自嘲笑自己想太多，疑神疑鬼的。
不过，等等…
爱辉指着楼兰问胖子：“你刚才喊楼兰啥来着？”
“兰兰啊。”胖子理所当然。
艾辉一阵恶寒：“什么兰兰，听得我鸡皮疙瘩都起来了。我和你说啊，楼兰是我的沙偶，你不许糟蹋他的名字。”
胖子一脸无辜：“那就楼楼？”
“那你为啥不叫代代？”艾辉对胖子的小名叫法简直无力吐槽。
“咦，你知道我小名啊！”胖子睁大眼睛，一脸震惊：“我没有告诉过你啊！”
艾辉已经懒得理他，指了指地上的铁木重盾：“给你的。”
胖子看着地上那面厚实得就像一堵墙的铁木重盾，呆了一呆：“阿辉，你没有搞错？我用这个大家伙？阿辉，才几个月没见，你已经忘了我轻盈飘逸的战斗风格？”
“轻盈飘逸？你说的是一打就跑吧？”艾辉冷笑，接着不让胖子反对：“我需要一个盾手，想来想去，只有你合适了，不能浪费你那么一身肉。”
胖子顿时急了：“我这是肥肉…”
艾辉打断胖子：“做不做？不做还钱！”
胖子气势一滞，他放缓语气哀求：“阿辉，我们做兄弟这么多年，都是过命的交情…”
“那也得还钱！”艾辉老实不客气道：“还不了钱，那就老老实实做盾手，有面吃，有肉吃，有楼兰陪你玩。”
楼兰嘭地变成三个沙字“陪你玩”，飞来飞去。
“楼兰真乖。”艾辉给楼兰一个春天般温暖的笑容，转过脸立即变成冬天般寒冷表情：“这东西你以前也玩过，好好捡回来。”
胖子耷拉着脑袋，如丧考妣，步履蹒跚挪向地上的铁木重盾。
艾辉视若无睹：“楼兰监督他，三百组挥盾，少了一组，今晚不给他吃饭。”
“姓艾的！”胖子咬牙切齿，哪有半点刚才那副奄奄一息的样子，俨然就是一只愤怒的棕熊。
“没问题！楼兰一次都不会少算！”楼兰很高兴，又能够帮助艾辉了。
嘭地一声，楼兰变成三个“0”，俨然要开始计数。
胖子看到楼兰这阵势，脸色都变了，赶紧谄媚小声道：“兰兰，你看我们刚才玩得多开心，我们是不是好兄弟？好兄弟就要相互帮助，来，帮我多算几组，以后胖子陪你玩。”
然后胖子就看到沙数字飞快跳动，顿时眉开眼笑。
啪！
数字瞬间归零。
胖子的表情呆滞。
“再加一百组！四百组！少一组没饭吃！”