北门的裂缝虽然已经堵上，但是城内已经涌入不少血兽。由于事情爆发得太突然，没有准备的民众产生非常严重的践踏事故，死伤无数。王贞当场下令清剿城内的血兽，一开始很顺利，但是随着他们遭遇一条两米长的血蜈蚣，折损了三十多人。
若非他和院长亲自赶到，剩下的元修会当场溃败。
如今的松间城，士气低落，人心惶惶。
“我们的预计有偏差。”院长的语气带着几分不满，他对王贞寄予厚望，但是没想到第一天就出了意外。之前他们以为，血兽的蜕变，需要五到七天的时间，但是这次的血蜈蚣的战斗力，就让他感到恐惧。
王贞带着淡淡的嘲讽：“我的院长大人，这里已经是战场。战场上意外无处不在。”
“是啊，战场总是少不了意外。但是十五天，我们在第一天，就让血兽溜进来，你想说什么吗？城主大人。”院长反唇相讥。
“当然。”王贞一脸坦然点头：“这说明敌人比我们想象的强大，也说明我们比我们自认为的要弱小。这不是什么糟糕的事情，第一天出漏子，比最后一天出漏子，要好太多。我们起码有时间去做出改变，虽然改变未必有用。”
院长默然，他也知道眼下的困境并不能怪王贞。只是这一刻他渴望的是能够创造奇迹的英雄，但是显然王贞不是。不切实际的幻想，终归是要回到残酷的现实。
他尽量让自己的语气平缓下来：“我们现在能做什么？”
王贞的神情也恢复如常：“中了血毒的伤员，我们要隔离。现在还不知道是他们有没有救，如果放任他们哀嚎，对士气的打击太大。其次，组织学员继续清剿城内的血兽。”
“这么早就让学员上？”院长满脸诧异。
“嗯。”王贞沉声道：“血灾比我们想象得要严重很多。让他们早点适应吧，后面的局面会更加严峻。”
院长心中一颤。
“来了！”王贞的声音中罕见带着一丝惊慌。
院长一个激灵，不由抬头，他看到令他终生难忘的一幕。
远处山峰的轮廓边缘血色陡然变厚，紧接着汹涌的血浪，仿佛一张巨大的血盆大口，把山峰吞噬。
一座又一座山峰被血浪吞噬。
院长只觉得一股寒意，从脚底板直窜而上，就连在战场上见过无数恐怖场面的王贞，此刻脸色也苍白得没有一丝血色。
高空的他们，看得更加分明。
血浪所过之处，各种血植疯狂生长，它们以肉眼可见的速度，不当往上生长。转眼间，郁郁葱葱的森林，被妖异的红色覆盖。裸露在外的岩石，迅速被鲜红的苔藓爬满。没有一座山峰能够抵挡它的步伐，它吞噬着一切。
疯狂生长的植物，让森林变得更加茂密，更加厚实，从天空已经看不到地面，只能看到无边无际的血海。
在这样改天换地的力量面前，人类是如此渺小。
每一位亲眼目睹血浪的人类，此刻眼中都只有深深的恐惧和绝望。
看着远去的血浪，植物疯狂生长的声音，汇集成呼啸的洪流，横扫着它们面前所有的一切。如此疯狂、浩瀚、可怕的力量，这是非人的力量，只有上苍的诅咒，才有可能如此。
每个人脸色都是一片灰败，包括王贞。
松间城外已经面目全非，山峰、河流、土丘全都消失不见。原本十多米高的树木，如今的高度已经超过五十米。树干、树叶都变得完全不同，就像是另外一种植物。原本到膝盖的狗尾巴草，如今长到五六米高，毛茸茸的狗尾巴变得粗壮狰狞。剑茅的高度超过二十米，变化最大的，是变得更宽，叶片边缘的锯齿变得更加粗壮尖锐。如果不是亲眼看到它的变化，很难把它和以前的剑茅联系到一起。
一切都变了。
入目所及，宛如血海、在这片汪洋血海中，最为醒目的，就是松间城，它就像一座孤零零的小岛。
忽然，王贞意识到，好像哪里不对劲。
“好安静。”院长的呢喃，仿佛一道惊雷，在王贞脑海中炸响。
他终于意识到哪里不对劲。
城外的血海，一片死寂，没有任何声音。血浪的呼啸洪流，滚滚而去，留下的汪洋血海，却是一片死寂。
没有虫鸣，没有兽吼，没有鸟叫，没有任何声音。
安静得让人毛骨悚然。
血兽呢？
强烈的不安，笼罩着王贞的心，他拼命四下张望，想找到那些血兽的身影。但是他的目光，被厚实的森林挡住，什么也看不到。
血浪到底是什么？血兽呢？那片血海里面，到底在发生什么？
无数疑问在他的脑海中盘旋，难以形容的恐惧，就像一只看不见的手死死扼紧他的喉咙，他感到几乎要窒息。
死寂，无边的死寂。
大中午毒辣辣的太阳，却无法给这份死寂带来任何生机。每个人面对这样的死寂和血海，都会本能的感到恐惧。
厚实的城墙，无法给他们带来任何安全感，如今的松间城，是一片死亡血海中的孤岛。
王贞很恐惧，他知道，这份死寂只不过是暴风雨前的宁静。外面的血色森林，一定是在酝酿着什么，他不知道是什么，但是他知道，一定是更加可怕的东西。
“老于，你带人出城调查一下，用同心莲。”王贞看着跟随自己多年的下属，硬起心肠道。
老于原本有些紧张的脸，反而平静下来：“帮我照顾好我儿子。”
“好。”王贞咬着嘴唇，他没有勇气多说哪怕一个字。
这个时候出城，是九死一生，不，也许连一生都没有。
老于没有废话，他挑了五个人，都是以前从前线下来的老兵。他们的头发花白，满是皱纹的脸很平静，没有废话，只是向王贞行了一礼。
王贞平日对他们很照顾，像他们这样老迈的家伙，如果不是城主，日子会很难过。
一群枯瘦老迈的身影，消失在血海。
第一百六十五章 螳螂背心
道场今天很平静。
所有人都在忙着修炼，除了胖子艾辉要盯着之外，其他人完全不用他操心。师雪漫和端木黄昏迅速找到自己针对性训练的方法，比起自己的那些土办法，简直超出不知道几条街。
他只有感叹，天才真是一群怪物啊。
他不知道其他人眼中，他同样是一头怪物。
稳定得就像机械，专注得从来不受干扰，做任何事都是胸有成竹的模样。遇到情况一点都不慌张，而且考虑问题非常周详，无论干什么都让人放心。
短短的时间，他就赢得大家的信赖。
这些可不仅仅是混过蛮荒就能做到，看看同样是从蛮荒出来的胖子，总是一副混吃等死的模样。
艾辉是怪物，就连他的沙偶都是怪物。
他们见多识广，见过很多沙偶，但是从来没见过这么聪明的沙偶。没有什么是楼兰不会做的，而且无论做什么，都给人一种“楼兰好开心”的感觉。
师雪漫和桑芷君对楼兰都是两眼冒星星，喜欢得不得了。
楼兰把自己变成一把沙锯，在讨论甲壳上锯得不亦乐乎。螳螂壳被楼兰锯成巴掌大的小块，然后楼兰又变成一团小型沙尘暴，把这些巴掌大小的螳螂壳卷进去，过了一会，“吐”出一堆打磨的光滑的红壳片。
当楼兰把这些打磨好的红壳片编织成一件背心，递给艾辉的时候，师雪漫和桑芷君眼睛一下子红的像兔子，那模样就像恨不得从艾辉手上抢过来。
不得不说，楼兰的手艺实在好得没话说，每一块甲片都犹如精心打磨过的红宝石。就连从小就见惯了各种珠宝的师雪漫，都惊叹不已。
“谢谢楼兰！”
艾辉也是惊喜无比，他把螳螂壳拖回来，也是觉得是一种不错的材料。不仅很轻，而且很坚硬，这一点让他们战斗的时候吃足了苦头。沉浸在修炼之中的艾辉，没有时间去折腾，没想到楼兰给了他一个惊喜。
楼兰很开心：“不用客气，艾辉。”
“看看人家的沙偶。”桑芷君忍不住酸溜溜道，楼兰完全颠覆了她对沙偶的认知，她第一次知道这世上还有楼兰这么聪明的沙偶。
“快点修炼。”师雪漫虽然也眼红，但还是克制住，心中暗暗打定主意，以后一定要去买一个像楼兰这样的沙偶。
忽然，奇异的呼啸声，迅速拉近，又迅速远去，就像巨浪从他们身边呼啸而过。
所有人的动作都停下来。
“那是什么声音？”王小山弱弱地问。
没有人回答他，大家的脸上都是惊疑不定，那是一种大家从来没有听到过的声音。
“是城外。”艾辉露出倾听的神情，神情凝重。
“我们要不要去看看？”师雪漫看向艾辉。
艾辉想了想摇头道：“还是抓紧时间修炼吧，就算外面发生了什么，想必也不是我们能解决的。”
其他人一想也是，和血螳螂一战，也让他们明白自己的实力有多么孱弱。
王贞焦急等待，在他身前桌子上，六碗水一字排开。
每个碗内都漂浮着一粒黑色的莲子，那是同心莲。同心莲的学名叫阴阳同心莲，是由一位热爱莲花的木修培养而成。当时他的莲塘内，出现一个一半黑一半白的莲蓬，莲蓬内只有两颗莲子，一颗白一颗黑。他觉得非常有趣，就悉心培养，阴阳同心莲出现的前十年，都是以观赏植物存在。
直到有一次，木修不小心捏碎了其中一颗莲子，才发现同心莲的妙用。
城外的老于他们捏碎手中的同心莲，碗里的同心莲也会同时碎裂，并且呈现出配对莲子破碎时的景象。
时间很短，只有大约两分钟。
随后同心莲被运用在对蛮荒的战斗中，并且大放异彩。能够及时收到前方的影像，对于将领来说有着巨大的价值。
当然同心莲也有其特有的缺点，比如使用距离不能超过百里，时间太短暂等等，但是它的价格便宜，容易培育等优点，让它被广泛使用。
每个人都沉默不语，血浪展现出来的改天换貌的力量，令人恐惧和绝望。他们不知道如何抗衡这个强大到让他们绝望的敌人，他们想不出任何办法。六个老迈却走向死亡的背影，增加一抹悲壮的色彩。
安静让时间过得特别缓慢。
时间一点点流逝，碗内的莲子没有丝毫动静，王贞越来越焦躁。
一个小时过去。
王贞的脸色反而恢复如常，一个小时了，老于他们只怕已经遭遇不测。恢复冷静的他，脑海中的思路也变得清晰许多。
他自言自语：“有两种可能，一个是老于他们在一个照面就被干掉，来不及捏碎同心莲。另一个是，血海能够隔绝同心莲的相互感应。”
院长脸色已经苍白如纸，他的实力不弱，但是从来没有上过战场。
王贞看了一眼没有反应的院长，不由苦笑。感应场为了保持绝对的中立，从来不会挑选十三部和世家子弟担任院长。所有的院长大多出身普通，没有上过战场，专注于学术，得益于此，感应场的学术氛围浓郁，称得上百家齐放。
然而凡事有利必有弊。
当灾难从感应场内部爆发，这些学识渊博的夫子和院长们，就变得无比笨拙迟缓，惊慌失措。
王贞心中也后悔，这些年他也疏于训练士卒，当危险发生之际，他赫然发现自己无人可用。他为自己十年来的混日子付出代价。
不光是感应场，整个，所有的危机感，都来自蛮荒前线。所有人都要为自己的麻痹大意，付出代价。
倘若这次灾难是人为，那真是挑了一个最薄弱之处…这次血灾的代价，真的有点惨重啊，创建以来，最惨重的损失。
所有的苦涩和后悔此时都只有往肚子里吞，王贞的目光变得坚决：“我需要有人进去查清楚里面的到底什么情况。”
“派谁去？”院长的目光茫然。
王贞搜肠刮肚，拼命寻找能够身负重任的人选。越是危险的任务，对任务者的要求就越高。心理素质糟糕经验空白的家伙，甚至还等不到开始任务，自我就崩溃。
他恨不得自己动身，但是他更清楚，如果他出了意外，松间城连一个主持大局的人都没有，只怕会立即崩溃。
“招募吧。”他想了想：“各家道场，工坊，总有几个擅长潜伏侦察的。但是问题是，怎么才能打动他们？他们可没有义务去送死。”
院长顿时明白：“需要什么？”
现在整个松间城内，最有实力的，还是各家道场的人。能够在道场担任仲裁、护卫，都是有几把刷子的。他们往往都混过狩猎团，等上了点年纪，想求个安稳，大多都会选择护卫、道场仲裁之类。
然而这些人，个个都是老油条，轻易是绝对不会出手。
王贞沉吟：“多管齐下吧，我这边出钱、出装备物资，你那边出些传承之类。”
“好！”院长很爽快答应了，连原版的【北斗】都送出去了，其他的传承什么的，他早就已经不放在心上。
天空的元修，不断沿途大声宣读招募探哨。
艾辉他们这才知道外面发生了什么。
“也不知道外面到底怎么样了？怎么突然会有血浪呢？”桑芷君满脸担忧。
不光是他，大家都忧心忡忡，从血灾开始，情况越变越糟，大家心中的不安也越来越强烈。
胖子注意到艾辉的目光，不太确定：“阿辉，你不会想去吧？”
“嗯，院长和城主这次是下了血本啊。”艾辉眼睛中就像有一道光在隐隐跳动。
艾辉的回答，把所有人吓一跳。
“不行！太危险了！”师雪漫想也不想便否决。
“对啊，阿辉，你刚才不是还说，外面不管什么，我们都没实力解决啊。”桑芷君也跟着劝道。
端木黄昏一脸奇怪地看着艾辉，他不知道艾辉为什么会突然有这个想法。这么冲动的念头，可不是艾辉的风格。
还是胖子了解艾辉，直接问：“你看中了啥？”
艾辉很直接回答：“荒兽肉，元食。”
大家都被艾辉的回答给气乐了，倘若是绝学什么的，大家还能理解。元食？他们什么时候缺过元食，对他们来说，元食是最常见的东西。
“时间太短，我们想要提高实力，最直接的办法就是元食。刚才罗列的，有不少好东西。楼兰很擅长元食。”艾辉接着提醒道：“现在像荒兽肉之类物资，钱可是买不到的。”
师雪漫还是反对：“我很赞同你说的我们要尽快提高实力，但是太危险，我们不需要那么着急。”
艾辉解释道：“其实没有那么危险。”
众人都是满脸不信。
艾辉指了指身上的螳螂壳背心：“我有这个。它的气息，会遮住我的气息，如果小心点，不会有太大的问题。你们没发现从昨天到今天，都没有血兽靠近吗？我觉得风险不是很大，这个险值得冒。”
众人这才露出恍然之色，原来艾辉早有考虑。
“我陪你去。”师雪漫挺身而出。
“你会潜行？”艾辉一脸怀疑。
师雪漫神色一滞。
“大家等我回来。”
第一百六十六章 血林惊魂
重赏之下必有勇夫。
当府衙和松间院同时拿出实实在在的好处，前来报名的元修数量立即变得相当可观。王贞也松一口气，城外的异变，让他心中不安至极。
不过他看到艾辉的名字，还是有点意外，这个名字给他留下了深刻的印象。但是他很快皱起眉头，这个小家伙还是学员吧。
他下意识否决，但是转眼想到院长对艾辉的评价。院长说艾辉是他见过的最成熟的学员，很清楚自己想要什么，没有一点少年的冲动。再想到他曾在蛮荒当苦力的经历，或者他有什么自己不了解的独到之处？
这一点都不奇怪，能够从蛮荒走出来的苦力，都有其过人之处。
王贞收回自己的念头，对现在的他来说，没有什么比城外血海森林的情报更重要。
院长已经安排夫子带领学员们开始肃清城内的血兽，按照他设定的计划，整个松间城将被分成二十个区域，每个区域都安排一批夫子和学员。
今天已经发生了好几场的战斗，夫子和学员出现了不小的伤亡。
院长专门跑到他这里，希望能够换个方案，但是被王贞硬起心肠拒绝。王贞只希望通过眼下的低强度战斗，让大家开始逐步适应。适应的过程，一定会伴随许多的生命的消失，然而王贞已经没有其他选择。只有这样，大家才能够面对今后更加艰难的处境，起码大家也不会出现这次的崩溃践踏。
艾辉没有把螳螂背心穿在外面，他知道财不露白的道理。
从府衙领取了同心莲和影豆，他便自顾出城。参加的元修数量不少，他们有的是三五成群，也有和艾辉一样的独行侠。
每个人都是目露精光，神情警惕，一看就是经验丰富的老手。艾辉眼前一亮，这是他在松间城，第一次看到如此众多的老手。不管府衙的警卫，还是松间院的夫子们，个个都是没有实战经验的菜鸟新手。
老手就是不一样！
艾辉对这次的行动充满信心。
这么多人参加，这次的侦察任务应该没有什么问题，对于松间城的防守来说，是一件大好事。而且这么多的人，也能够引开其他血兽的注意力。
艾辉对血兽的了解比一般人要多很多，从万生园开始，他就始终在暗中观察血兽，观察它们的变化。
比如这次他们干掉的血螳螂，比起以前的血兽，实力有极大的飞跃，身体特征也有变化。以前的血兽都是通体血红，但是血螳螂的甲壳，不仅通红，还呈现出半透明的状态。防护能力也大大增加。
这些细微的变化，一般的元修不太会留意，而艾辉却注意到，暗记在心中。
血兽在不断变强，然而到现在为止，血兽如何才能完成蜕变，蜕变能够得到什么样的好处，无人知晓。
他希望自己能够找到血兽蜕变的规律。
当艾辉走出城门，看到眼前面目全非的森林血海，他一时为之失神。
妖异鲜艳的红色，一眼望不到边际，往日湛蓝的天空，有染上一层淡淡的绯红，说不出的诡异可怕。高耸、茂密、厚实的森林，就像密不透风的红色血墙，挡住所有窥伺的目光，像在遮掩什么可怕的秘密。
艾辉在原地发呆了好几分钟。
他感到一阵毛骨悚然，浑身发冷。他想象不出来，什么样的力量，能够缔造眼前如此疯狂、扭曲的一切。
他终于明白为什么城主花费这么多，希望能够得到森林内的秘密。
当他看到这一切，他的想法和城主如出一辙，森林里一定是在酝酿着什么可怕的事情。
是要搞清楚！
艾辉深吸一口气，温暖自己发冷的躯体，他目光中的畏惧一点点消失，眼眸恢复那如同黎明初升天边的微冷苍青。
他迈开步伐，毅然朝前方的那座血色“城墙”走去。
艾辉对这一带很熟悉，以前他需要从这里前往悬金塔，走的次数多了，自然熟悉。但是眼前的一切都是陌生至极。也不知道悬金塔现在怎么样了？这个想法在他脑海中一闪而逝，他的注意力便重新放到眼前。
他在森林边缘停下脚步。
密不透风的杂草挡住他的去路，这些杂草大约两米高，叶片就像剑一样，通红的叶片边缘，细密而尖锐的刺，让艾辉想起荒兽的獠牙。
已经看不出来它们以前是什么品种。
其他的元修纷纷从杂草上空飞进去，艾辉没有这样做。血兽对元力非常敏感，他们这样做很容易惊动血兽。当然，元修大人们的实力强劲，自有手段，不需要他担心。他人微言轻，说话也没什么用，他不是多事之人。
他找到一处比较隐蔽的地方，把外套脱下来，露出里面红色的螳螂背心。
龙脊火小心地拨开杂草，他毫不犹豫摸进去。杂草比他想象得要更加厚实，前进了十多米，依然是杂草。这些红色的杂草，质地非常坚硬，拨开很费力。他曾试过用龙脊火切下一小段，叶片断口出冒出鲜红如血的汁液，那股熟悉的香甜，再次出现。而且艾辉注意到，香甜变得更加强烈。
被切下的那半截叶片，颜色一点点变淡，几分钟后，变成枯槁灰色，轻轻一碰就变成散作飞灰。
艾辉非常小心，没有沾上半点的汁液。他忽然想到周小希，觉得很可惜，心中忍不住微微叹息。那么强大的元修，十三部的精锐，就这么不明不白死了。
在茂密的杂草中缓慢前行，走了大概一百多米，杂草渐渐稀疏起来。回想以前的地形，他记得前方就要进入深林。
出于谨慎，艾辉捏碎了一颗同心莲。
没有任何反应。
他眼中闪过一丝阴霾，果然，同心莲被隔绝了。府衙的猜测之一，被验证了。还好府衙考虑到这一点，还专门为他们准备了影豆。比起道场的影豆，府衙提供的是军用影豆，录制影像不需要笨重的豆荚，而且影像非常清晰。
他准备好影豆，继续前行。到现在为止，一切还很顺利，虽然没有什么成果，但是也没有什么意外。
随着杂草逐渐稀疏，高大的树木出现在他面前。
他呆住了。
五十多米高的大树，粗壮得需要几人合围的树干，布满丑陋的树瘤，一条条扭曲的藤状物，像是缠在树干上，又好像嵌在树干里面。头顶的树冠，厚实得就像毛毡，把天空遮得密不透风。一根根垂下的树须，就像是榕树，它们的另一端深入地面。
前方忽然传来一声惨叫。
艾辉陡然一个激灵。
他小心避开这些树须，飞快前进。