但是他眼中没有半点气馁沮丧之色，反而精神奕奕，散发着难以形容的光芒。
他隔着远远就向艾辉行礼：“多谢艾兄手下留情。”
神色坦诚，发自内心。
艾辉回礼，摇头道：“是韩兄实力使然，侥幸之至。”
韩笠哈哈笑道：“输了就输了，赢了就是赢了，何必客套？今日一战，犹如暮鼓晨钟，在下醍醐灌顶，受益匪浅。也让在下看到了剑修的未来，剑术的未来，是何等广阔浩瀚。”
艾辉安静地听着，有些羡慕。
韩笠的眼睛，清澈如水，没有半点杂念。此刻的他，宛如脱胎换骨，残蛹化蝶。
他神情肃然：“今日之前，笠浑浑噩噩，随波逐流。我辈生于流年，困于危境，为俗事所扰。直至今日，方明白余生当何为，剑术之奥妙，浩瀚无边，可穷极一生。”
艾辉能够感受到韩笠的语出赤诚，由衷道：“恭喜韩兄！”
韩笠也感受到艾辉的真诚，目光清明，忽然道：“今日虽败，但是在下已得先手，艾兄若是懈怠，只怕要被在下甩到身后。”
艾辉闻言豪气顿生，哈哈大笑：“你我下次相逢之时，必是再败韩兄之日！”
韩笠也笑：“艾兄放此豪言，那在下就拭目以待。今日就此告别，你我日后再见！”
艾辉道：“韩兄一路顺风。”
韩笠忽然压低声音：“牧首会盯上了艾兄，艾兄小心。”
说罢他就转身朝远处飞去。
艾辉看着韩笠消失的背影，仿佛在出神，心中却是一片骇然。
牧首会竟然盯上了自己？为什么牧首会会盯上自己？是因为雪熔岩，还是牧首会发现楚朝阳身份？或者别有所图？
清水城，看着韩笠越飞越远，高挑女子脸色变得难看无比。
瞎老头忍不住嘲讽：“牧首会也不过如此而已。老夫还以为你们对韩笠有多么大的控制力，哈哈！”
高挑女子此时神情反而恢复如常：“没有韩笠，我们还有张笠、王笠。莫非阁下认为我们只是把希望寄托在韩笠身上？”
瞎老头哼了一声：“希望你能说到做到，别光嘴上说得漂亮。”
高挑女子娇笑一声：“您老就别气了，您需要钱，我们牧首会也需要钱，咱们的目标一致。您老放心，这么一棵摇钱树，我们怎么舍得让它白白从手边溜过去？”
瞎老头神色稍缓，想到雪熔岩，他还是怦然心动。他淡淡道：“那你们准备怎么动手？姓艾的小子，可是个硬茬。还有师家那个丫头，硬冲不是什么好办法。”
高挑女子轻笑道：“咱们当然不能硬来，办法巧妙点，这事也没那么难。”
第四百五十一章 为何而来？
艾辉的胜利，出乎大多数人的预料。
当艾辉回到清水城的时候，人们的目光多了几分敬畏之色，不自主地让开道路，女元修们的目光则是异彩连连。
“恭喜老弟！”
乔美祺的长笑声在云层上响起，他带着一群人亲自迎接下来。他身旁的守卫们，此时无不是一脸充满崇拜和敬意。
所谓实力为尊，并非说说而已。
之前大家更多关注的是天才之称的韩笠，然而亲眼目睹整场战斗，看到艾辉全面压制韩笠而获胜，大家才知道艾辉的实力竟然如此之强。
胜利者赢得一切，尊重、财富、权力。
杨笑东惊叹：“刚才师姑娘说艾老弟，只要是战斗便从未输过。在下还有点不相信，今日一见，才知道艾老弟战斗时是何等霸气！”
艾辉谦虚地笑了笑：“杨师面前，岂敢说什么霸气？微末剑术，也就图个新鲜。”
师雪漫不由多看了艾辉一眼，心中有些奇怪，这家伙今天怎么这么老实？平时不是这么个风格啊。
杨笑东连连摇头：“在下可不会随意称赞。艾老弟的剑术，已经登堂入室，大师境界唾手可得。更何况艾老弟还这么年轻，未来不可限量，可不是我们这样的老家伙能比的喽。”
他的言语间毫不掩饰羡慕。
年轻永远意味着无限可能，三十岁成为大师和和五十岁成为大师，有着天壤之别。三十岁的大师，有几十年的时间去冲击宗师，而五十岁的大师，却意味着此生几乎止步于此，难有进步的空间。
火山尊者拍了拍艾辉的肩膀：“干得不错！最后那一剑，老头子都吓一跳。不知此招可有名字？”
艾辉答道：“叫【红尘】。”
火山尊者愣了一下：“这个名字好奇怪，不过也没啥，红尘滚滚，可以蚀骨销魂，也可以雷霆万钧。”
他越想越觉得【红尘】此名别有深意。
艾辉有点尴尬，他很想说，其实只是【红纱】和【落尘】的结合。
乔美祺此时凑过来，大声道：“今晚要好好庆祝一下，老弟大胜而归！”
艾辉闻言，连忙道：“多谢城主美意，小弟心领了。刚刚一战，略有感悟，还请城主找个静室，小弟理理头绪。”
乔美祺露出喜色：“有收获？那更要恭喜老弟啊，静室没问题！”
他早就想清楚，艾辉的实力越强，对他们的生意就越有利。他大致猜到，艾辉手下的人手肯定不够。对于这些琐碎的事情，艾辉没有精力也没有兴趣，其野心更大。
乔美祺丝毫不怕艾辉的野心大，就怕艾辉的野心不大。艾辉没兴趣的事情，他有兴趣啊，只要能赚钱。
艾辉展现出来的实力和潜力，也让乔美祺愿意想尽办法与之交好。
如果艾辉能够在二十多岁成为大师，加上一个师雪漫，背后是松间派，最不济也能保一城的平安。再加上雪熔岩这样的吸金利器，未来只会越来越强。
师雪漫忽然道：“我帮你护法。”
宫瑶瑶闻言，不由看了师雪漫一眼，目光闪动。
坊间传言，师雪漫对艾辉心有所属。很多人对此嗤之以鼻，但是更多的人相信这个流言。否则的话，师雪漫怎么会跟着艾辉？区区一个松间派，岂能容得下这尊大佛？就算留在松间派，也应该是师雪漫做首领，怎么会是艾辉？师雪漫屈居副手，大家完全无法想象。
宫瑶瑶心中暗道，原来这流言是真的啊。
宫瑶瑶从小跟在师雪漫的身后，知道师雪漫是多么冷淡的一个人。可是雪漫姐一听到艾辉要闭关，马上就说要护法，关切之情溢于言表。
其他人都看出这点，但是诸人都是经验丰富的老江湖，都不动声色。
乔美祺安排的静室，城主府的地下室，非常安静，而且防御绝佳。
看到带路的守卫们恭敬地退出静室，关上门。
师雪漫问：“出什么事了？”
艾辉有些意外：“你怎么知道出事了？”
师雪漫淡淡道：“赢了回来居然没有得意洋洋，而且连彩头都没问，不像你。”
楼兰在一旁附和道：“是的，艾辉。”
艾辉看了一眼门口，师雪漫道：“外面没人。”
艾辉低声道：“韩笠走之前告诉我，牧首会盯着我们。”
师雪漫露出警惕的神情：“牧首会？他们在查你楚朝阳的身份？还是萧淑人的事情？”
楚朝阳的事情知道的人很少，只有铁妞和楼兰知道。艾辉带来一个小孩魏安，大家都只以为是三小一样，没人知道这是萧淑人的儿子。他以前叫萧安，艾辉为了避免引起别人的主意，给他改名魏安，纪念大魏商会。
师雪漫见过那具诡异的魔神铠甲，和被水晶封住的金色液滴。她一眼就看出它们的不凡，但是也说不出这些东西的来历。
后来她专门打听了一下这方面的消息，得到消息都让她暗自凛然。
岱纲为了夺得此物，可以不惜一切代价，许诺各大世家。而且根据师家的打探，大魏商会的覆灭，和叶夫人有着千丝万缕的关系。再加上佘妤的争夺，几乎所有的势力都在争夺此物。
魔神铠甲和金色液滴到底是什么？
艾辉、师雪漫和楼兰研究了很久，也没有得到足够的信息。
金色液滴在没有搞清楚到底是什么之前，谁也不敢解封。浪费了宝贝，只不过让人心疼，但是倘若有什么邪异之处，那可能有不知名的危险。
而另一件东西，魔神铠甲倒是有所收获。
楼兰花费了很长的时间，用他的【子夜】沙核，解开魔神铠甲的一些特别之处。
事实证明，艾辉当时没有穿戴魔神铠甲是正确的。
魔神铠甲散发着一种黑色雾气，那是一种非常诡异的力量，能够刺激披甲者的实力大幅度增长，但是也会不断吸收披甲者的生机。
根据【子夜】的分析和推测，只有大师才能抵抗这种诡异力量的侵蚀。而且想要驱动这具魔神铠甲，需要一把钥匙。
而这把钥匙，就是血绷带。
楼兰已经分析出，金色液滴、魔神铠甲和血绷带具备相同的气息，是出自一体。
当师雪漫听到艾辉说牧首会盯上他，立即想到了萧淑人的上古遗宝，不由紧张起来。
艾辉低声道：“不知道。我没有跟城主说，是担心城主身边可能被牧首会渗透。牧首会做事，从来都是不择手段。”
潜入牧首会内部过的艾辉，对牧首会的作风非常了解。
那是一个类似杀手组织的存在，只要足够的金钱，就能得到他们的服务。
师雪漫沉吟：“牧首会最近的处境不是太好。他们好像和叶夫人闹翻了，所以受到不小的打击。”
艾辉楞了一下：“叶夫人？他们和叶夫人的关系不错啊。”
师雪漫解释道：“叶夫人在整顿天心城的时候，抄了牧首会的总部。有小道消息说，牧首会可有捏着叶夫人什么把柄，他们毕竟合作那么久。”
“不管叶夫人。”艾辉摇头：“咱们的叶夫人现在可是执掌大权，肯定没时间来管这种小事。如果牧首会被叶夫人重创，那眼下肯定急需要大笔的钱，盯上我们的雪熔岩，也就不奇怪了。”
师雪漫直接问：“现在怎么办？”
楼兰忽然道：“艾辉，楼兰可以去打听消息。”
“不行！”
艾辉和师雪漫异口同声反对。
“可是艾辉需要闭关。”楼兰的眼睛睁得很大，表情认真：“艾辉身体内的元力，正在涌动。艾辉需要把它们平息下来，要不然会受伤，严重会导致境界倒退。”
师雪漫猛地转过脸，一把抓住艾辉的手，检查艾辉身体内的情况。她一开始只以为艾辉是为了避开其他人，现在才知道艾辉体内的情况不妙。
“喂喂喂，男女授受不亲，虽然咱们抱过…”
艾辉恬不知耻地嚷着。
师雪漫懒得搭理他，片刻后，脸色就变得很难看，松开艾辉的手掌，异常坚决道：“你必须马上闭关，我守门护法。”
“我知道自己的情况，没什么大碍…”
然后艾辉就被师雪漫一只手拎起来。
艾辉大怒：“士可杀不可辱，姓师的，要打架吗？”
师雪漫表情冷然：“让你一只手。”
言罢拎着艾辉走入静室，直接扔在地上。
“哎哟，铁妞，咱们这梁子结大了…”
砰！
静室的门被师雪漫轰然关闭。
静室的隔音效果极为出色，站在门外，里面什么声音都听不见。
楼兰认真到道：“雪漫，楼兰去打听消息，很快就回来。”
师雪漫盯着楼兰，一言不发。
楼兰眼睛睁得很大：“雪漫，楼兰很能干的。”
师雪漫如同万年冰山不化的脸庞，突然绽放一丝温暖柔美的笑容：“去吧，楼兰，雪漫相信楼兰！”
楼兰非常开心，睁得大大的眼睛立即弯成两轮弯月，大声道：“谢谢雪漫，楼兰会加油的！”
说罢，楼兰化作一滩流沙，渗入地面消失不见。
师雪漫微微一笑，昏暗的静室门口，仿佛都明亮了几分。
笑容一闪而逝，就像夜晚的微光。
她重新恢复平日里冰山的模样，冷然不语，解开背上的云染天，插在身旁，正襟端坐守在门口。
第四百五十二章 骚乱
一处不起眼的民房。
瞎老头坐在阴影里，枯槁的身体悄然吞噬光线，阴影愈发深沉。空无一物的眼眶，诡异地泛着微光，就像荒野深夜的鬼火，无声摇曳。
布满皱纹的苍老手掌在不停摩挲着藤杖，响起阵阵令人毛骨悚然的沙沙声，像是蛇在枯叶中游走。
高挑女子坐得很远，脸上笑吟吟，水汪汪的眼睛不熟悉的人还以为她眉目含春。但是微微紧绷的身体，和利于起身的姿势，可见她对老者非常忌惮。
老者有这个资格。
成名数十年，就算在火山尊者面前，也毫不逊色的强者。他的声名在普通人之中丝毫不显，许多人都不知道他的知道，但是在黑暗世界，他却是无人不知的绝世强者。
【北冥暗王】，窦先生。
没有人知道他的真名叫什么，但是他干出的每一桩都是惊天大案。
拓荒令颁布之前，大师的待遇远远没有如今这么好，每个豪门都会豢养几位大师。许多大师并不愿依附豪门，他们的性格强硬桀骜，加上实力强横，一言不和拔刀相向。当时有不少的大师，混迹在黑暗世界，刺杀、抢劫等等。
只不过他们大多都非常低调，生性骄傲，一般不会出手，这也导致他们在普通人之中的名气不高。
但是当时的世家，可是没在他们手上少吃苦头。
高挑女子同样来历不凡，她的代号叫【秋水】。牧首会在这两年的时间内以惊人的速度壮大，招揽了一批实力强悍的精英，便是赫赫有名的十二牧首。
能够称为牧首者，意味着是牧首会最强悍最出色的精英。其中一个硬性规定，必须是大师。
秋水是第九牧首。
只有最重要的任务，才会派出牧首。
这也是窦先生愿意合作的原因之一，他看得出来，牧首会对此势在必得的决心。
窦先生道：“听说你们牧首会的近况不是很好啊，叶夫人似乎不打算善罢甘休，你们死了几个牧首？”
他的声音沙哑，就像是皮纸在摩擦，听得让人本能生出不舒服的感觉。
秋水毫不在意道：“三个。叶寡妇过河拆桥，女人就是凉薄。”
她的表情，就像是听到毫不相干的人死了，和她完全没有半点关系。
窦先生本来以为对方会极力掩饰，这个消息是他费了不少力气才打听到的消息。没有想到对方毫无掩饰的意思，不由让窦先生有些其他的想法。
窦先生多了几分试探之意：“那贵方还有实力完成这桩生意？”
秋水轻笑一声：“还有一位牧首，会在三天内赶来，这下您老放心了吧。”
窦先生扯了扯嘴巴，淡淡道：“现在我们就这么等着？”
他心中有些着急。
时间拖得越久，雪熔岩的消息散播得越远，盯上这块肥肉的人就会越多，他们面临的竞争者就越多。这也是他宁愿把战斗地点选择在清水城，而不是在艾辉他们的归途。
艾辉他们的城建在什么地方，一无所知。会选择哪条道路，一无所知。沿路都是荒野，倘若艾辉心一横，冲进蛮荒深处，他们是追还是不追？
把希望放在艾辉一行的归途，变数太大，有各种可能出现的意外，不是一个好选择。
艾辉表现出来的实力让他很忌惮，加上师雪漫，更是麻烦。
秋水信心十足道：“放心，城主府有我们的人，他们有任何行动，都逃不过我们的法眼。艾辉还在闭关，他受了不轻的伤。不过我并不建议对付艾辉。”
窦先生幽幽地问：“你建议谁？”
秋水轻笑一声：“宫府的小丫头。”
窦先生冷笑：“她身边可是有火山尊者，再说招惹宫府，后患无穷。”
秋水有些意外：“莫非您老还害怕宫府？不应该啊，想您当年，视这些世家豪门如猪羊，想宰就宰，想杀就杀，何等快意。”
“犯不着。”窦先生神情平静，丝毫不生气：“我虽然想捞一笔，但是与宫府结怨，付出的代价太大。”
秋水不置可否：“如今艾辉在闭关不出来，做缩头乌龟，您老有什么办法？城主也比较好下手，只不过乔美祺和艾辉的交情没有深厚到那地步，艾辉未必会交出雪熔岩的炼制之法。”
窦先生沉默不语。
秋水说得并没有错，如果从目标选择来看，确实是宫瑶瑶更合适。师家和宫府交情深厚，师雪漫是绝对不会坐视宫瑶瑶身处险境。
雪熔岩虽然利益巨大，但是他相信师雪漫一定会选择宫瑶瑶。
然而如果真的那么办，事情就闹大了。
绑架宫瑶瑶，那可不仅仅是得罪宫府，而是和宫府结下生死之仇。宫府现在是除了叶夫人和新民派之外的第三大势力，得罪了他们，后果之严重，可想而知。
现在的天外天，不像那个时候，世家虽然占据很多优势，但也有着诸多的约束。如今这世道，像宫府这样的世家完全没有任何顾忌。当年许多不好使用的手段，在如今早就不是什么问题，没人管。
没有顾忌的宫府，就像一只挣脱铁链枷锁的荒兽。
不到万不得已，他不想招惹这样的怪物。
但是一想到雪熔岩所代表的利益，他又忍不住怦然心动。
沉默良久，他才道：“再等等，等你的帮手来了再说。”
秋水点头道：“好，不过我们要拖延他们交易的时间。”
窦先生道：“我会吩咐下去。”
城主府。
乔美祺有些焦头烂额。
交易雪熔岩的材料依然没有凑齐，他发了不止一次的火，但是收效甚微，进度依然缓慢。乔美祺是商人出身，对效率异常敏锐。从各个渠道传来的反馈，似乎有人在暗中阻碍他们收购材料。
乔美祺有些头痛，谁会阻碍他们收购？
他第一反应就是十有八九是雪熔岩的消息传出去，有人盯上了雪熔岩。他派人暗中调查，但是到目前为止，还没有消息传来。
他强自按捺心中的烦躁，问身边的杨笑东：“艾辉还没有出来？”
杨笑东摇头：“还没有，想必此次大有收获。”
就在此时，忽然宫瑶瑶和火山尊者闯进来，两人的脸色都不太好。
乔美祺心中咯噔一下，连忙起身：“怎么了？”
宫瑶瑶咬住嘴唇：“大长老在几天前去世了。”
乔美祺忍不住“啊”地惊呼一声，不光是他，杨笑东也脸露惊容。
在蠢笨的人都知道，大长老去世，对于已经各城来说，在他们脖子上最后一根绳索也没有了。然而没有人感到开心，无论大长老的功绩和过错有多少，他依然是最后一位能够服众的领袖。
如今他的逝去，宣告着大长老的彻底结束。
未来会是什么样？谁也不知道。
清水城的位置实在太偏僻，消息传过来，都花费了好几天的时间。如今的天心城，只怕都乱成一团吧。
天心城确实乱成一团。