“哎？”安眉怔怔接过刀，也不多问，便开始生疏地动手将马肉一块块割下来。
苻长卿兀自在一旁看着她出神，过了一会儿蓦然道：“可惜现在有了肉，柴禾却不够了。”
安眉皱着眉嗯了一声，犹豫着小声道：“其实可以生吃…哎，可惜这马死的时候没放血，味道可能不大好…”
苻长卿冷笑一声，毫不犹豫地拒绝：“别指望我跟你一起茹毛饮血。”
“哪我们该怎么办？”安眉为难道，“上哪儿去找柴禾呢？”
此时雪后初晴，苻长卿仰首望了望碧澄澄的天空，双眼一眯破釜沉舟道：“拆马车。”
“哎？”安眉顿时大惊失色，连连摆手反对，“使不得啊大人，夜里风大寒气又重，万一再下雪…”
“好歹赌它一赌，”苻长卿面色狰狞地咬牙道，“现在开春了，雪不会天天下，再说如今只剩下一匹马拉车，也该轻装上阵。我们先把车篷拆掉一半，晚上还可以将就着过夜…”
安眉听着听着便不再做声，眼下既然自己也想不出办法，那么苻大人出的馊主意…也算是主意了吧？
待安眉割下足够分量的马肉后，她试着艰难地推动马骨架，想把马尸推进草甸旁的泥沼里。苻长卿不以为然地瞥了她一眼，最后还是上前帮了把手。
“你这算是替它安葬么？妇人之仁。”他冷嗤。两人站在泥潭边看着马尸被沼泽静静吞噬，须臾后半点也不剩，心头都微微地有些发寒。
接下来便一刻也不得闲，安眉与苻长卿合力拆下马车上每一处显得多余的部件，比如撑毡毯的支架、车窗、车轸和车轼，苻长卿拆上了瘾，甚至还想把车轮上的三十根辐条给拆下一半来，安眉劝阻了半天才没让他得逞；拆到最后再凑上死马身上的轭具，算来木料还真不少。苻长卿索性豪情万丈道：“干脆一次多烧熟些马肉带着做干粮，免得浪费了今天这堆火。”
安眉笑着依言将柴堆点燃，用铁签串着马肉烤熟。她一边忙碌一边与苻长卿闲话道：“大人，如今还剩下三分之一的路程，再走十来天，我们就可以到达凉州了罢？”
苻长卿因她的话而笑起来，此刻他浑身狼狈，一张脸却在火光的映照下泛出自信的光彩：“安眉，这一次突厥之行，我记得你的好处。等回到洛阳，我必会重赏报偿。”
安眉正坐在苻长卿身边嚼着马肉，听见这话，便满心欢喜地低下头轻笑道：“多谢大人。”
苻长卿拨着火并不答话，凝视着篝火的墨黑眼珠映着跳动地火焰，却显得益发坚忍镇定。
这一晚夜宿，车篷的毡毯因为没了支撑而瘪瘪地塌陷下来，将睡在车中的苻长卿和安眉压得严严实实。好在天公作美没再下雪，否则沉重的积雪非把二人给闷死不可。
翌日上路时，这一行人马已是落魄得惨不忍睹——但见泥泞、破车、瘦马、一身褴褛的安眉，再加上断了腿的苻长卿，真是连劫道的土匪看了都得掬一把辛酸泪。
二人每天就靠着马肉干维生，没柴禾烧水后苻长卿只敢用生水润润唇，竟然还能喝一点就腹泻一天——偏偏腹泻后又得喝水，于是没几天就被折腾得面无人色。好在两人一路不断坚持，最后总算一点点接近了“梦中的凉州”。
这一天正当人疲马惫，晌午时苻长卿仰躺在没了车篷的马车上望天，冷不丁冒出一句：“天上有鹰。”
于是安眉顺着他的话抬起头，眯着眼看了一会儿却笑道：“大人，那大鸟飞得这样慢，又在空中打旋儿，不是鹰，是鹫。”
“鹫？”苻长卿略一沉吟，欣然坐起身道，“既然能看见它在这一带觅食，想来凉州也已不远，终于要脱离这鬼地方了…”
安眉也跟着苻长卿笑起来，两人就这样傻乎乎望着天，竟忘了留神脚下。就是这一刻致命地松懈，吱吱呀呀的马车轮竟霍然一偏，倏地一下滑进了潜藏在草甸旁的泥潭。一瞬间整个车身就陷下去一半，生生将架在辕上的活马拖进了沼泽。骏马踢腾着蹄子不断哀嘶，却只能困在黏稠的泥沼中越陷越深，坐在车厢里的苻长卿大惊失色，安眉愣在草甸边吓得尖叫个不停。
这时苻长卿急中生智，迅速抓起节杖跳出了车厢，却因为腿脚上的不便，在距离安眉指尖一步之遥时踩进了泥潭。黑色的沼泽瞬间将苻长卿吞下一半，他双手拼命往下划拉泥浆，却只能徒劳地越挣扎陷得越深。
跪在泥潭边的安眉这时趁机抓住了苻长卿手中的节杖，适时阻挠了他的下沉，两人为此同时吁出一口气，又同时头皮发麻地面对接下来的困境。
“大人大人，”安眉紧张地双手直发抖，结结巴巴道，“小人这就拉您上来…”
说罢她手里一使劲，苻长卿的脸却顿时煞白：“别——我的腿…”
安眉一怔，这才意识到苻长卿腿上有伤，慌忙撤了劲问道：“大人，您疼得厉害么？”
何止疼得厉害，简直疼得要死！苻长卿只觉得泥潭中有一双鬼手正拽着自己的脚，将他腿上快愈合的伤口又活生生扯开。他痛得面色惨白，豆大的汗珠将鬓发打得湿漉漉贴在额角，两只眼直愣愣瞪着安眉大叫道：“你别拉，别拉…”
怎么能不拉，眼看着苻大人一点点往下沉，安眉急得哭起来：“大人…大人…”
这时苻长卿感觉泥沼已淹没自己胸口，他拼命喘着气，一手抓着节杖，一手本能地想撑着身子浮起，却只能在稀软的泥浆中越陷越深。眼看着无声的沼泽就要吞噬掉苻长卿，已是泣不成声的安眉一狠心，擅自咬牙拉动了节杖，就听毫无准备的苻长卿惨叫一声后大喊道：“别拉——别拉！”
“大人，再这样下去您会死的…”安眉拽着节杖，抽抽搭搭地哽咽道。
废话，他当然知道这样会死，他死也不能死在这里！苻长卿何尝不知安眉的心意，他急喘了一口气，眼中忽然便透出一股狠绝，仿佛接下来的皮肉之苦不是施于自己，而是施于他以往用严刑审讯的某一个犯人：“好，我准备好了，拉我出来！”
岸上安眉得到命令，便忍着眼泪，一鼓作气地将苻长卿慢慢往外拉。
脱险的短短一刻仿佛漫长的一辈子，当苻长卿最终摆脱泥潭，一身虚汗地趴在草地上倒抽冷气，他竟然丝毫感觉不到满身泥浆带来的寒意——他大难不死，很好，很好…苻长卿精疲力竭地想着，将来他也许可以发明一种刑罚，将犯人的腿骨先折断再拉扯，一定能叫那人把祖宗八代都招出来！
这时安眉却顾不得苻长卿的想法，只管搂着满身泥浆的苻长卿不停庆幸，在放下心后破涕为笑。苻长卿兀自疼得说不出话，白着一张脸仰躺在安眉怀里，怔怔看着她背光的笑脸衬着头顶晴朗的天空，竟散发出一抹动人心魄地光华…
当二人惊魂稍定，损失了马车后安眉想了个办法继续上路。她脱下羊皮袄铺在地上，将动弹不得的苻长卿挪到皮袄上仰躺着，而自己反手拽着皮袄的长袖拖苻长卿走。好在这一路满是滑溜的草甸和积雪，走起来也不算费劲。
只是当白天过去夜晚来临，咆哮的寒风便让失去马车庇护的二人苦不堪言。安眉在积雪中垒出一个雪窝子，与苻长卿抱在一起取暖。她特意让自己背靠着风口，因此被冻得牙齿不停格格打战，当昏沉沉的苻长卿夜半一觉醒来，便恰好看见与自己耳鬓相依的安眉被冻得半死。
于是他伸出手去抱住安眉，摸到她冰凉的脊背。温热的指尖在触及凉意时微微一顿，片刻后苻长卿伸手抚上安眉的脸，轻轻拍打她的双颊：“醒醒，你醒醒…”
“呃…”安眉睁开双眼，目光迷离地望向苻长卿，借着淡淡雪光望见他深不可测的黝黑凝眸。她微微一怔，紧跟着就两眼一花呼吸一窒，昏头昏脑地被苻长卿吻住双唇。
一瞬间安眉脑中一片空白，任苻长卿发泄般、泄恨般、恨不得咬牙切齿般释放自己的激狂…这不一定是爱、也不是恨，更像是乍然冲开心中樊笼的、蛰伏了许多年的兽。
“大人…大人…”汹涌地恐惧感在浮华破灭后席卷了安眉的心，她满脸是泪地沙哑嘶喊道，“小人我…我，我有夫君的！”
苻长卿一愣，四方征战的兽性倏然退回瞳仁，目光如火般不善地舔舐着安眉苍白的脸庞，如虎视、眈眈。
安眉惊慌失措地退开，后背猛地撞开雪窝子，凛冽的寒风便立刻向二人扑来，如万刃穿心的刀尖。安眉蜷着身子缩在寒风中发抖，这时凌乱的发辫被风吹散在她双肩，让她看上去像个云英未嫁的姑娘，然而她只能捂着脸对苻长卿哭道：“大人，我已经成过婚了…”
“我知道。”
许久之后迎着风的苻长卿说了这样一句。他的身子没有退开，目光却已冷冷远离。
狂风中安眉竟捕捉到这句话，她怔怔抬起头，一双泪眼在月下满是迷茫地望着他。
而苻长卿在月下冰冷地低喃：“我知道。”
第二十二章
在雪地中露宿，不睡觉总比睡着安全得多，所以安眉也顾不上苻长卿满面阴云，兀自擦掉眼泪手忙脚乱地垒好雪窝子，之后才偎在他身边战战兢兢地坐下，蜷身缩成一团，不敢抬头面对他的愠怒。
她能如何面对，又能说点什么呢？明明当初一味贪婪的是自己，这时胆怯退缩的也是自己。安眉心里刀割般一阵阵地疼——她没有想过，没有想过苻大人也会要自己，如果她没有夫君，这该是多么欢喜的一件事！如果她没有夫君，方才她就是粉身碎骨也不会后退一步…自怨自艾的眼泪扑簌簌掉出眼眶，安眉埋着头默不作声，而苻长卿沉着脸坐在她身边，也是兀自沉默了一夜。
天色在两人静默地僵持中渐渐明亮起来，安眉畏畏缩缩犹豫了半天，最终还是掐在一个得体的时刻爬出了雪窝。她先抓把雪擦了擦脸和手，接着转身就想搀扶起苻长卿继续上路。这时被她落在雪窝子里的苻长卿抬起头，与她四目相对，一刹那两人都茫然出神，竟不知这原本相互扶持的路，接下来该怎么往下走。
果然还是不行吧…不可能忘掉昨夜发生的事，将一切当作什么都没发生过。安眉咬着嘴唇，苻长卿则默默看着她，面色沉静不见波澜。
正当二人尴尬对视时，东方地平线处忽然升起一小团清尘，竟然出现了一队巡查边境的骑兵。骑在马上的官兵远远望见这二人，刚开始还以为是突厥来的难民，待到策马驰近时看清楚了苻长卿手中的节杖，为首的将官这才大惊失色地喊道：“是御使苻大夫么？！”
随着这一声大喊，苻长卿与安眉连日来噩梦般的草原历险，终于结束。
被官兵解救回凉州的苻长卿和安眉蓬头垢面，宛如从草窠子里钻出来的一狼和一狈。两人先跟着官兵前往军营暂时落脚，趁士卒通报刺史时躲在大帐里打水洗涮了好几遍、又换过衣裳，这才全身焕然一新地出现在凉州刺史府。
这时安眉已换回女装打扮，在全是男儿的军营和府衙里显得特别扎眼，因此她一路惶恐地跟着苻长卿充当他的婢女，须臾寸步不离。
凉州刺史府里大张旗鼓地摆起了接风宴，一路从马车换到肩舆再被数人搀扶的苻长卿顺利落座后，凉州刺史捧着酒水感慨道：“苻大人一路不易啊！想那千里草甸危机四伏，连当地的突厥人都不敢走；我们的暗探在大道上来回寻找了大人好几遍，与突厥人数次交锋，却万万没想到苻大人敢从草原取道。苻大夫兵行险招，果然好胆色！”
苻长卿听了这话讪笑一声，面色不豫地淡淡开口：“无知者无畏，在下没见识过凉州边境的草原，妄自尊大，当然好胆色。”
凉州刺史闻言顿了顿，又看了看苻长卿上着夹板的左腿，语带关切道：“大人这腿伤可耽误不得，在下已请了李太医来府中，待会儿还是请他看一看为好。”
苻长卿闻言点头，尽了杯中酒才问道：“怎么这里会有御医？是朝中哪位李太医？”
“喔，这位李太医多年前就已辞官，回到凉州养老后也经常出诊，太医只是个尊称罢了，”凉州刺史答道，“边境战事多，李太医最会治金创和骨折，正好可以看看大人的腿伤。”
苻长卿也担心自己的腿会落下残疾，因此欣然接受了刺史的好意，于饭后半躺在偏厅卧榻上等候李太医前来，只有安眉陪在他身边伺候。
片刻之后，就见一名小厮毕恭毕敬地引了位瘦小却精神矍铄的老头走进偏厅，这便是曾经在宫中做御医的李太医了。但见李太医拉着个臭脸，也不问安，径自走到苻长卿面前放了药箱坐下，相当鄙夷地瞥了一眼他的左腿，便开始动手拆夹板。
年迈的李太医精力充沛，出手如钳，捏得苻长卿忍不住倒抽一口冷气。这时一惯对人颐指气使的苻长卿还未发难，却听李太医抬眼冷嘲道：“哼哼什么？老夫与河内郡公打了多年交道，素知他勇猛英武，怎么养了个儿子娇贵成这样？”
苻长卿没料到区区一个郎中竟敢当面数落自己，一时哑然，又想到安眉还在旁边观看，心里就恼怒异常，一张俊脸绷得死紧。
那李太医倒是专心看诊，根本不在意苻长卿的脸色，继续下钳推敲了半晌之后，终于在苻长卿发飙前下了诊断：“腿没断，就是骨裂。”
“哎？”在一旁伺候的安眉闻言喜出望外道，“腿没断吗？太好了…”
“嗯，要是断了，就你们这么个折腾法，一条腿早废了。”李太医再度斜眼鄙视道，“裂纹是横向的，本来已经长出了骨痂，现在又被外力拉伤，倒比原先难治了。”
安眉顿时心虚地低了头不敢吭声，靠在榻上的苻长卿却根本不看她，只望着李太医问道：“在下这腿伤什么时候能痊愈？”
“有得养呢，不过也不算大伤，战场上多得是你这样的，还不照样上阵杀敌？每天下床多活动活动，尽量拄杖走走，没事别老躺着，省得长褥疮。”李太医说完又瞄了苻长卿一眼，很不给面子地继续道，“草原上环境恶劣，看你脸色，最近腹泻得厉害吧？我这里有些药丸，待会儿和外用的药膏一并开给你，吃得时候别搞混了…”
此时苻长卿已是面色铁青，恼恨却又发作不得，只能咬着牙低声道：“在下不胜感激，一定谨遵足下所嘱…”
向晚苻长卿与安眉便留宿在刺史府中。这一日苻长卿都没有与安眉说话，甚至连正眼都没看她一眼。晚饭后安眉便一直躲在耳房里伤心，她一会儿觉得是自己不识抬举惹恼了苻大人，一会儿又觉得苻大人既已回到凉州，往后自己也就没了用处，如果连做婢女都是多余，那么她的去留苻大人又怎会过问？
最后安眉到底按捺不住，还是在临睡前走出耳房，想探明白苻长卿的心思——她在惹恼苻大人之前，苻大人不是说过回到洛阳后会重赏她吗？那么现在就算赏赐没了，至少也不会把她流放到交趾吧？
就在安眉踟蹰不决时，刺史府的小厮却眼尖地发现了她，边嚷嚷着边将一个托盘交到安眉手里：“哎哎哎，你是苻大人的婢女吧？大人沐浴，你怎么不去伺候？”
“哎？哎…”安眉不知所措地接过小厮递来的托盘，就见里面盛着衣服和喷香的澡豆，还有许多不知名的矜贵东西。
于是安眉便茫茫然跟着那小厮往浴室走，就听那小厮一路抱怨道：“我说句真心的，你们家大人可真是难伺候，不但吹毛求疵还爱摆脸色…要不是看在前凉州刺史河内郡公的份上，谁稀罕伺候他…”
“哎，其实大人他人很和气的，只是今天心情不好…”安眉跟在那小厮身后怯怯嗫嚅，却见他不以为然地摆摆手，对安眉指了指浴室的木门之后便转身离开。
于是安眉只好双手捧着托盘，独自一人走进浴室。此刻浴室中帘帏低垂，足够容纳十几个人的浴池正被苻长卿一人占用，偌大的浴池里弥漫着暖雾腾腾，将室内一切都模糊得看不真切。安眉踢掉鞋袜，赤足踏过湿漉漉的纹石砖地，从罗幕后小心地绕到苻长卿身边，轻轻放下托盘。
这时背靠着池壁的苻长卿转过身来，一双墨黑的眼珠透过水雾正对上安眉，神色中不见喜怒。片刻后他凝视着安眉道：“你过来。”
安眉在苻长卿的注视下紧张得浑身发颤，可她还是听话地跪在地上，缓缓将身子凑了过去。这时水声哗哗作响，苻长卿在一池碧水中站直了身子，伸出潮湿的手指摩挲过安眉的耳侧与颈项，却始终一言不发。
安眉在蒸腾的雾气中觉得眼前一片眩晕，却不挣不动，任苻长卿望着自己沉思——这一刻无论发生什么她都不会挣动，这是来时路上就已做下的决定。她清楚自己不能够再退缩，他与她的距离原本就已遥不可及，她怎么能再退缩…安眉就这样毫无防备地任由苻长卿双臂一揽，将她拖进了汤汤碧水之中。
裸裎相见会不会让接下来的话显得坦诚？苻长卿湿润的双目凝视着安眉羞红的脸，嘴角弯出一丝哀悯地苦笑。带着一股深深的自厌他俯下身子，再一次狠狠吻住安眉；这一次安眉没有挣扎，只安静地承受这一吻带来的窒息…她的双手不敢触碰到苻长卿的身体，于是只能无力地垂进热水中，整个人轻飘飘地后仰，饧眼望着面前这个叫她舍不开放不下的男人。
她不想再让他生闷气，她害怕他不理不睬的冷淡——她已经舍不开他。
白色的粗布裙裾浸在水中层层绽开，像几片宽厚的栀子花瓣，安眉的衣襟被苻长卿轻轻拽开，露出衣下细腻白嫩的肌肤，还有其他惊喜频频…
“这是什么？”苻长卿怔怔盯着手中一截粗糙的槐树枝，百思不得其解。
安眉慌忙伸手去夺，怕苻长卿随手一扔烫死了蠹虫：“这是护身符，千万别丢水里…”
于是苻长卿随手将槐树枝扔到浴室的墙角，接下来他又发现一根眼熟的绦绳，用手指勾住一拽，竟然拽出了自己叫安眉拿去典当的玉佩。安眉的脸顿时腾地一下涨得通红，她结结巴巴道：“小，小人不是故意昧下您的玉佩的，真的是当时寺庙里的和尚不肯收…”
苻长卿盯着手中老鼠抱蛋的玉佩，慢慢眯起墨黑的眼珠，意味深长地笑起来：“昧下了就昧下了，总好过便宜那帮不识货的笨蛋。不过，你又是从哪里来的两贯钱？”
“是您赏的，”安眉怪不好意思地羞涩道，“逃难当天高管家牵出的马车，正巧是小人原先睡的那辆，小人一直把钱藏在车篷的夹缝里…”
“我倒不记得何时赏过你钱，”苻长卿轻轻笑了一声，下一刻双眼却正正凝视住安眉，语气中笑意全无，“好了安眉，你听我说——我早就知道你的心思，所以我现在也明白告诉你，我很中意你。”
苻长卿的坦白让安眉被吓傻，她怔怔望着苻长卿，任他抚着她耳边碎发，听他继续道：“你今后只有两条路。要么跟在我身边，作我的侍妾；要么回你的山村，我们形同陌路。我让你选。”
自古聘为妻、奔为妾。罗敷为何不愿登上使君的车？因为不论伴侣贫富俊丑，正妻的名分对一个女子来说，永远重于其他条件。
他苻长卿今日要别人的正妻做自己的侍妾，这个提议的荒谬与残酷，绝非一般女子可以承受，因此即便是对他死心塌地的安眉，听了也必然会无比恐惧。
向来心狠手辣的苻长卿从没像现在这样觉得自己十恶不赦——安眉是他的恩人，他原本可以选择别的方式报偿，但是迟了、现在迟了，他的自私，令自己情不自禁想将这个善良的女人逼上一条坎坷路。他察觉到安眉浑身的战栗，心中生出歉疚，可他仍旧俯身再一次抱紧她，墨黑的瞳仁中尽是彻骨地寒：“现在我只要你一句话，至于其他你所担心的，我自有手段解决。我既然要你背弃世俗跟着我，就断然不会辜负你，此言一出，可斫金石。”
安眉浑身一震，怔怔掉下泪来，却什么话都说不出。
苻长卿得不到安眉的答案，便又冷冷逼问了一句：“说吧，你要你丈夫，还是要我？”
安眉双唇轻轻哆嗦着，唯有眼泪掉得更凶——当得到爱情的喜悦被离经叛道的恐惧压住，当离经叛道的恐惧被清楚自己会如何选择的无可奈何压住，这泪便是为无奈而流。
“要您，大人…我要您…”安眉哽咽出声，绝望地抱紧苻长卿。
这一刻她甘为下贱，今后便是千夫所指、再也没有翻身的一刻。她是见异思迁的放荡胡女也好，是坚持族人追逐爱情不屑礼教的胡女也罢，这些都不重要了。她只知道此刻自己如果放手，她的生命便又会回到苍白的过去，她已经没法回去了…这一刻安眉的心头浮现出她的故乡——那里终年阳光炽烈、那里没有礼教制约、那里做什么都只需遵从自己的心、那里的姑娘们可以对自己心爱的男人恣情歌唱，也可以拿着刀追逐负心人…
她哪怕将来吃再多的苦，这一刻都要遵从自己的心。这份顽固也许正来自她身上的血液、胡人的血液——即使千年之狐姓赵姓张，这份顽固都不会改变。
“很好，”这时苻长卿嘴角微微上挑，浮起一抹自得的笑，他伸手抚过安眉的头发，双唇埋在她颈侧低喃道，“我就知道…我从没输过…”
这一刻池水的浮力助纣为虐，让苻长卿根本不用在意小腿上的伤，就这样一路攻城略地、势如破竹。安眉随着他在温热的池水中载沉载浮，目光渐渐迷离开去，竟仿佛在冥冥之中看见淡月下蜿蜒出一条银白色的小路…
可那条路的尽头会是什么呢？是她心爱的斡哥岱，还是…
第二十三章
苻长卿获救的消息被凉州计吏迅速送往洛阳，而他自己则在凉州休整几日后，便须马不停蹄地回朝复命。
这日从凉州出发回洛阳前，李太医最后一次为苻长卿看诊，替他配好一路上所需的膏药。如今苻长卿腿上的伤势痊愈得很好，李太医看着颇觉欣慰，在眈了倨傲的苻长卿一眼后终于第一次和和气气开口：“你这腿只要每天按时敷药，不日即可痊愈，只是还需拄杖三个月，咳，嗯…这些天如果不是我的药方有灵效，苻大人你恐怕早就容不得我了罢？”
这一语正中苻长卿下怀，可他面上却冷冷一笑，虚与委蛇道：“恃才傲物乃人之常情，足下何出此言？”
李太医听了这话捻髯呵呵笑道：“你倒刻薄得挺实在。自从河内郡公告老还乡，我与他常有书信往来，关于你的臭脾气他在信中跟我抱怨了不少。这些天，我也算见识了。”
“原来李太医是家尊的至交，那在下倒是要唤您一声世伯了。”苻长卿笑着客气了一声，却也没太多表示。
“当年我在朝中做御医时，侍奉达官显贵无不战战兢兢，”李太医一边收拾药箱，一边瞄了眼满脸冷漠的苻长卿，无奈地叹了口气道，“我现在这副臭脾气，还是回乡后在战场上养出来的，你这德性却是从何而来？”
“官场如战场。”苻长卿垂下眼，不愿多谈。
“既然官场如战场，而你和我又一样狷介，”李太医顿了顿才继续道，“那么今天我靠医术让你容忍我，他人却是因何而容忍你呢？”
苻长卿抬眼望着李太医，嘴角噙着一丝嘲讽：“世伯此刻是要代替家尊，谆谆教诲在下么？”
李太医摇了摇头，却还是忍不住告诫苻长卿：“你如今觉得自己才智过人，可以轻而易举慑服与你同班辈的对手。却须知官场上瞬息万变，有时候靠得不光是过硬的本事，你若不屑收敛树敌太多，他日必尝苦果。”
“在下谈何才智过人，”苻长卿假惺惺地嗤笑了一声，敷衍李太医道，“苻某入朝为官，心中秉持的唯有‘忠君报国’四字而已，终日兢兢业业不敢怠慢，只求个勤能补拙罢了。”
李太医望着他皱眉叹息：“自古法家重刑少赏，擅于攻伐而疏于自守，不是保身之道。前朝多少人物以此推行变法，却往往触怒权贵、落个不得善终…你且好自为之吧。”
“多谢世伯好意，在下铭记于心。”苻长卿嘴上恭谨，心中却是隐隐不快。
待得李太医告辞，一直在苻长卿身旁伺候的安眉这才不解问道：“刚刚大人和李太医在说什么？怎么说到最后大家都不开心的样子…”
“你不懂，”苻长卿忽然笑起来，依偎着安眉懒懒躺下，看她一片片剖瓜，“他在教我怎么做人呢，你说，我还要他教么…”
安眉拿着刀的手一抖呵，心虚地笑了笑：“嗯，不过好像大家都很喜欢大人的父亲呢。”
苻长卿一怔，不以为然地敲敲手边书，犟嘴道：“我爹信奉儒家那套，当然能笼络人心。”
“这样不好吗？”安眉倒是更糊涂了，“为什么不让大家都喜欢你？”
“不稀罕，”苻长卿一嗤，跟着附在安眉耳边轻声逗弄道，“何况，喜欢我的人已经够多了…”
翌日巳时，苻长卿与安眉带着节杖返回洛阳，凉州刺史因是河内郡公的老部下，此番当然少不了赠予车马钱物，顺带还热情地托苻长卿给老上司捎上土产，临行又要拨一队士兵沿途护送。
苻长卿客气推辞道：“在下此番出使突厥失利，本已是戴罪之身，又有何脸面接受大人的恩惠？车马钱物乃回程所需，既蒙受赐，便不敢再劳烦大人麾下人马，随行只一婢女足矣。”
说罢与前来送行的众人行礼道别，谦谦姿态一反刚获救时的别扭古怪，这才叫众人第一次领略到洛中英英的风采。
凉州与洛阳相距千里，马车一路摇晃着南下中原，从塞北的春寒料峭走进洛中的春暖花开。这一程虽没有游山玩水的悠闲，苻长卿与安眉过得却还算自在。只是在行程快要结束时，苻长卿的脸上便没了笑意——洛阳近在咫尺、天子恩威难测，他这一次狼狈归来要面对多少打击，都还是个未知数。
当马车在一个阴霾的三月天走到洛阳城门口时，安眉远远就看见城外有一群锦衣华服、翘首以盼的人，她在其中认出了苻府的张管家和阿檀，于是立即停下马车，战战兢兢地跳下地与众人行礼。
“是凉州过来的马车吧？车里是苻大夫吧？”安眉被众人团团围住，这时不仅张管家和阿檀认出了安眉，好几个家丁都惊叫道，“安先生，您，您竟然是个女的？”
安眉因为被苻长卿收为幕僚时还是蠹虫附身，所以此刻她除了张管家和阿檀别的人一概不认识，众人惊诧的目光使她惶恐，于是她慌忙回过身跑到马车旁，小心翼翼地搀扶着苻长卿走下了马车。
当清瘦的苻长卿拄着杖双脚一落地，苻府的众人便是一阵惊呼，而当事人反倒平静地抬头扫视着众人，淡淡开口道：“怎么都在这里？我又不是衣锦还乡，不值得等候。”
“怎么不值得等候，”这时人群中走出一位行止高贵的中年贵妇，快步走到苻长卿面前抓住他的胳膊哽咽道，“长卿啊，你怎么瘦成这样…”
“这一路已经养回不少了，请母亲放心，”苻长卿漫不经心地笑笑，行过礼安慰母亲道，“这里风大，回去再说吧。”
苻长卿这一次出使突厥带走的苻府仆役还有高管家，最后都没能回来。这些仆役都是家生奴，有的全家跟着主人在洛阳生活，有的一家好几口人在外经营着青齐苻氏的庄园。因此当苻长卿回到苻府时，府邸内外不时可以看见穿着孝的人闪过，让他原本就低落的心情更加沉重。
苻长卿先是回到自己的庭院更衣，在去拜见父亲之前，径自对一直战战兢兢跟在自己身边冒充婢女的安眉吩咐道：“你先回你的白露园去。”
“哎？”安眉抬头傻傻嗫嚅了一声，不明白苻长卿在说什么。
原来白露园是当日被蠹虫附身时安眉住的地方，她现在哪还记得。苻长卿看见她怔怔发傻的模样便反应过来，于是伸出手指弹了弹她的脑门，笑道：“我差点都忘了，你脑袋有毛病呢。”
在一旁伺候苻长卿更衣的阿檀看见少爷与安眉有说有笑，顿时傻了眼惊愕得目瞪口呆。这时偏偏苻长卿还火上浇油地转身吩咐他道：“阿檀，你带安姑娘回她的院落去。”
阿檀结结巴巴道：“是，少爷，可是，可是…”