三皇子的目光定在她面上，目不转睛地看了许久，怅然叹息。
谢云苔一愣，不及露出疑色，他已挥手将那宫女摒开，上前了一步。
谢云苔下意识地退了半步。余光警惕地睃他一眼，他面容倒是与声音一般的儒雅，不似个坏人。
三皇子沉了沉，又一声轻叹：“苏相身边的姑娘已换了七八个，都是什么下场，你大概也有所耳闻。”
谢云苔一下子想到了那截手指，后颈绷住。
三皇子黯淡地摇着头：“父皇器重他，我也知他确有大才，但他实在不该这样草菅人命。”顿了一顿，他语中多了几分惋惜，“我不知姑娘有何难处才卖了身，只觉姑娘不该落在他手里。”
这人是想说什么？
谢云苔疑惑不解，他也好似意识到自己的唐突，哑然一笑：“……是我说得太多了。姑娘莫怕，我只是见多了这样的事，不愿再看到下一次而已。我这个人胸无大志，只想做些力所能及的小善之事罢了。”
他一壁说着，一壁摘下手上的玉扳指递给她：“姑娘日后若有难处，可来我府上找我。我不及苏相势大，但出面救个人也还可以。”
言毕他不再多言，提步上车。那宫女也忙上前，将宫里赏下的东西送进车中。
这人真是，怪怪的。谢云苔站在原地好半晌没动。
萍水相逢说这么多已很奇怪，可他的解释倒也算个解释，见多了悲剧想出手阻挡下一次似乎也在情理之中，有几分善心的人大概都会有这样的想法。
可她就是觉得哪里奇怪，说不清楚，就是觉得不对劲。
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☆、第 23 章
紫宸殿寝殿之中, 苏衔仰面躺在床上无所事事。他素来不喜欢眼前有太多人，眼下谢云苔又去端药了，整个寝殿之中就只剩了他一个人，他不吭声, 殿里就安静得一点声响都没有。
没过多久，一小宦官进了殿来, 被屋里的死寂惹得缩了下脖子, 才又小心翼翼地继续往里走：“大人。”
苏衔瞥过眼，小宦官堆笑：“韦公公来了, 想看看您。”
下一瞬，苏衔即腾起身，仍是没穿鞋, 大步流星地走向殿门口：“师父！”
殿门外静候的中年男子闻言提步, 迈过门槛, 殿中安寂的氛围旋即变得其乐融融起来。内殿之中，姜九才立于圣驾身边, 眼看皇帝的神色一分比一分更沉, 最后无奈地摇一摇头，发出一声长叹。
丞相大人对他师父——也就是暗营督主韦不问, 素来比对皇帝亲近，从十五年前就是这样的。
那时皇帝初登大位, 丞相还是个八岁的小孩子。皇帝着人将他接进宫中，屏退旁人，只留了姜九才在殿中侍候。于姜九才而言, 那日的种种心惊便时至今日仍历历在目。
皇帝初时并未料到苏衔脾气这样倔，将昔年的事情与他说了个大概，就循循善诱地开口：“所以朕是你亲爹，叫爹。”
孰料苏衔一眼冷冷横去：“嘁，这么多年我娘不管我，是因为她死了。你也死了吗？现在凭什么让我叫你爹！”
姜九才当时就惊出了一身冷汗，吓得跪地，又瑟瑟缩缩地帮着解释，说陛下也有苦衷。
皇帝确是有苦衷，先帝一贯严厉，绝不会容忍儿子与臣妻通|奸这样的丑事，哪怕二人是在各自成婚前便已有情在先也不可容忍。一旦道破，储位必定不保。所以皇帝才不得不忍了这么多年，其间顾宜兰被逼死他也不好出手。
皇帝倒也没与苏衔生气，耐心道：“管朕叫爹，你就是皇子了，朕把你接到宫里来。”
“谁稀罕！”八岁的苏衔莫名被这句话激怒，歇斯底里地咆哮，“谁稀罕当皇子！我不需要你这样的爹，我这辈子都不会认你！”
说完，他转身就跑。迟来八年的父子初见就这样不欢而散。
皇帝心中苦涩，对顾宜兰的思念与愧疚令这股苦涩发酵得更加浓烈。他于是着人暗查了苏衔在苏家过得如何，近来有什么想要的，不几日便得知苏家虽因昔年他安排去的道人所言留了苏衔一命，但也不过就是留了一命而已。苏衔已经八岁了，他们连个先生都不肯给他请，他想读书认字只能去堂兄弟那里偷听。
他便又叫来苏衔，试探着提出：“你认朕当爹，朕请老师教你读书。”
然而苏衔眼睛翻上天：“读书有什么意思！”
“唉，这什么话？”皇帝一懵，只道这孩子其实并不爱读书，忙道，“自然要好好读书，日后才能有学问。”
苏衔眼睛一转：“没劲。”想了想，又道，“要不你给我找个师父，教我习武，我就读书。”
皇帝当然欣然应允，这就要传大将军来亲自教他，结果他还不要。他说：“我看那天飞檐走壁带我进宫的公公很厉害，我要他教！”
皇帝一时不敢跟他拧着来，只好传韦不问进宫。韦不问早年是江湖上的侠士，功夫了得，奈何两年前碰上了天灾。天灾无情，管你是什么大侠都没饭吃，韦不问不忍家中妻儿饿死，这才投到了暗营，凭着一身功夫当了督主。
结果韦不问一来，苏衔立马清清脆脆地叫了“师父”，态度恭敬又亲热，看得皇帝郁结于心。
由着他拜完了师父，皇帝终于又开口：“你要的师父朕给你找来了，该叫爹了。”
然而苏衔却说：“凭什么？”
皇帝：“刚才说好的啊。”
苏衔鼻孔朝天：“刚才说的是你找人教我习武我就肯好好读书，跟叫爹有什么关系？”
皇帝气得面色铁青。
之后的这么多年就一直是这么过下来的。苏衔一直尊师，对韦不问极好，但始终不肯叫皇帝一声爹。当中皇帝也曾恼火，觉得自己已经容忍许多，身为天子岂能被个小孩子将住？软得不行便也试过硬的，威逼恐吓都试过，亦抓住过他闹脾气的机会动过板子。最后的结果却是让他更为愧疚。
因为他发现，苏衔并不是在“将”他，是心里真的有怨，宁可被打死都不愿低头，甚至宁可在一直苛待他的苏家待着都不愿低头。
皇帝之后便不再逼他，在他十六岁时让他当了侍中，又寻各种各样的机会让他去六部历练了一圈。后来意外地发现，苏衔竟真的很有本事，比几个年长的皇子都还要强些。
所以在苏衔及冠之年，皇帝力排众议让他当了丞相。
当了丞相，也还是不肯认爹啊……
姜九才有点心疼陛下，闷头想了想，悄无声息地退到侧殿，端了盏新茶进来：“陛下，您尝尝这茬，丞相大人年前出京办差带回来的。”
皇帝知其意，一声苦笑：“放着吧。”
.
谢云苔在帮三皇子将东西送到后回了宫，先去御膳房端了苏衔的药来，又按他的吩咐找了昨天那种梅子。寻到梅子是瞧了瞧，有道昨天没有的蜜枣看起来也不错，便也取了一小碟，一并端到紫宸殿去。
尚未迈进殿门，一阵笑声已传出来。谢云苔微怔，抬头看去，苏衔正盘坐在榻桌前拍腿大笑：“来来来，我赢了，二百两银子，师父不许赖账了。”
师父？
谢云苔举目看去，一时诧异这人看着像位公公，但也没说什么，安安静静地将托盘放下，先端了药过去。
苏衔正悠哉地将桌上的骰子丢进瓷盅里，信手接过药碗，一饮而尽。跟着就嚷嚷：“梅子呢！”
“有的。”谢云苔折回桌边，一手一只小碟，将梅子与蜜枣都取了来，任由苏衔挑选。
苏衔又摇起了瓷盅，摇得划拉划拉的，一扭头：“喂我。”
谢云苔怔了怔，讪讪看一眼韦不问，觉得当着长辈的面不好这样，小声：“公子残废了吗？”
这是他之前拿来驳她的话。她要喂他喝药，他不乐意，张口就是这样一句。
未曾想苏衔理直气壮：“对啊，爷残废了。”
“……”谢云苔脸色一垮，只好将那碟蜜枣先放在榻桌上，腾出手拣了颗梅子喂给他。
韦不问打量她两眼，问苏衔：“阿致呢？”
“哎，不要提这么扫兴的事情。”苏衔摇着头，骰子盅一叩，揭开。两个六，第三个碎成了粉。
韦不问定睛一看就笑了，悠悠调侃：“内力调运得不行啊徒弟。”
“我这是受着伤气息不稳！”苏衔受挫地往后一倒，躺到枕头上生闷气。
一个下午，殿中一直这样其乐融融。谢云苔无事可做，立在一旁兀自想着心事。
三皇子还是太奇怪了，她试着劝自己不要以小人之心度君子之腹，还是只觉得怪异。
临近傍晚，韦不问从殿中告退。谢云苔看了看时辰，再度去了御膳房，为他端了晚膳来。苏衔这大半日又是摇骰子又是下棋，玩得尽兴。胃口便也不错，执箸就夹了排骨，连啃了两块。
谢云苔一语不发地帮他盛了碗汤，心下斟酌再三，终是开了口：“公子……”
“嗯？”苏衔抬眸，打量两眼，多少看出她又心事。笑一声，夹了块鸡丁喂到她嘴边。
谢云苔微微张口，乖乖将那块鸡丁吃了，复又道：“奴婢遇到点事，觉得奇怪，想和公子说说。”
她想不明白，要问也只能问他了。她反反复复地思量过，虽然他这人心眼挺小，睚眦必报，但“坏话”是三皇子说的，应该不至于怪到她头上。三皇子又身份贵重，他该也不至于为这个找三皇子的麻烦。
她便斟字酌句地开口道：“奴婢上午时去御膳房为公子端药，碰上宫女急着要往外送东西，就帮了一把，结果碰上了三殿下。”
苏衔一滞，放下筷子：“殷临晖？”
“……应该是吧。”谢云苔不知三皇子名讳，自顾自继续说，“他……他知道一些公子身边前几个人的事情，说不愿再看到这样的事情，给了奴婢一枚扳指，说奴婢日后若有麻烦，可去皇子府找他帮忙。”
“？”苏衔看她的目光变得有些古怪，一时未显露更多情绪，只轻笑，“那你告诉我干什么？”
“奴婢觉得怪怪的……”谢云苔小声嗫嚅。顿了顿，又说，“三殿下说是因为见多了这样的事情，才一时忍不得，奴婢觉得该算个解释，可就是觉得怪怪的。但奴婢又想不明白哪里不对，只好来问问公子。”
语毕，她就安安静静等着。等了半晌没听到回音，才迟疑着抬头打量他。
四目相对，她看到他紧闭着嘴，却忍不住一下又一下扑哧的笑声。她愣怔，这强忍的笑声在某一刻终于变得再忍不住，犹如洪水决堤般，倏然绽放成大笑：“哈哈哈哈哈哈哈！”
苏衔笑得向旁边倒下去，还看着她继续笑。谢云苔被笑得莫名其妙，脸涨红起来：“有什么好笑的！”
“哈哈哈哈哈哈——”苏衔撑身，朝她招手，“来让爷抱抱。”
谢云苔颔首，扁嘴，绷住了不动。
苏衔笑音淡去，但笑意更深，没脸没皮地自己凑过来：“那爷来抱抱你。”
伸手拢住，脸也挨近，在她侧颊上叭地一亲。
谢云苔低着头，黛眉蹙着，很是懊恼：“干什么呀！”
苏衔得寸进尺地捏捏她的脸：“你是不是傻？若我哪天真要杀你，三皇子就是你的退路。这般告诉我，退路不就没了？”
谢云苔凝神想想，摇头：“不是那样。”
“怎么不是？”苏衔执箸在案上一磕，又夹了块排骨来啃。目光落在她面上未动，就见她思量了会儿，抬起头：“三皇子这样说，显是与公子不睦。可公子帮过奴婢一家，又救过奴婢的命，这是大恩。来日若公子想杀奴婢，那奴婢就把这条命还给公子就是了，去找与公子为敌的人求助算怎么回事？”
她这么想？
苏衔有些惊奇，眼眸眯起来：“傻不傻啊？这世上没人值得你豁出命去报答，救命之恩也不行。”
谢云苔若有所思，没有反驳他这句话，只说：“那奴婢不豁出去命去报答，也不能去找三殿下。”
苏衔：“怎么说？”
“这是公子和奴婢之间的事情，奴婢到时若有本事逃，就自己逃了。若没逃掉，那奴婢认输。”
反正她觉得不能找敌手求助。万一对方真有所图，将这件事作为把柄对他不利呢？岂不就成了她反手捅了救命恩人一刀。
苏衔讶然，面上若有似无的笑意险些挂不住。及时低头抿了口汤，遮掩了这股情绪。
谢云苔对他的异样无所察觉，凑近了些：“三殿下什么意思？是不是有别的图谋？”
“你又不打算找他。”苏衔敷衍，又扯了一块鱼腹肉下来，喂到她嘴里，“管他有什么图谋呢？”
之后这一顿饭里，谢云苔就发现他总喂她。从前并不这样的，一般都是他吃完她再去吃，但这顿饭他吃饱时，她倒也差不多饱了。
用晚膳，谢云苔端起碗碟送回御膳房，殿里一时又安静下来。苏衔绕着寝殿消食，绕了三圈，觉得没劲，又躺回床上。
啧，许婉眉，玫妃；皇长子，如今又多个三皇子……
他说不准这几人间有没有关系，究竟又是谁与那刺客有关。但光是这么多人撞在一块，也很麻烦啊。
谢云苔不知三皇子想干什么，他却清楚。三皇子所图并不是她危机之时去找他，而是觉得她见到这条路，立时三刻就会去找他。
他这个当朝丞相再风光，也不及皇子是皇亲国戚。几位皇子又都风度翩翩，待下温和，名声比他强上许多，少女们无不艳羡。倘若能得皇子怜惜，来日再混得个侧妃之类正经的封位，自比在他身边当个通房要强得多。
只消动了这个念头，三皇子想打听什么打听不到？
这条路铺得十拿九稳，只可惜小狗腿大智若愚（不解风情），一点都没被那些触手可及的诱惑扰乱心智，只担心会踩坑。
苏衔想得好笑，琢磨了一会儿，撑身起床，踱去内殿。左右一看宫人太多，他还算恭敬地一揖：“陛下。”
皇帝侧首，下一瞬就阴了脸：“你穿上鞋。”
“不冷。”苏衔不在乎，啧声，“臣闲得没事干，有折子能让臣看看吗？”
皇帝：“看什么折子，你给朕好好养伤。”
“唉……”苏衔无可奈何地摇头，提步就往外走，“那我到别处找乐子去了。”
皇帝气结，看他鞋没穿、衣裳也只是身单衣，终于不得不退让：“回来，朕挑几本给你看。”
苏衔咧嘴暗笑，转过身又是一副不拘言笑的模样，踱回御案前，安静等着。
皇帝信手翻了翻，挑了几件不大不小的事情递给他，语气不善：“回里面去。”
苏衔“哦”了声，捧着几本奏折，懒洋洋地回屋。谢云苔进殿恰就见到这样一幕，不自觉地打了个激灵，缩手缩脚地快步跟上他，也钻进寝殿去。
过了最多一刻，苏衔就再度下床出去了，手里拿着一本奏折，递给皇帝：“安西旱灾这事，陛下交给臣办吧，臣带着几位殿下历练一二。”
皇帝接过去一翻：“已旱了半年，眼下无非就是再调粮草，交给户部便是。”跟着又意识到什么，倏然抬头，“你要带着他们历练？”
苏衔素来是不愿与皇子们多打交道的。皇帝初时也希望他们兄弟和睦，后来渐渐知悉了他心底的怨气，只觉逼他去见他们也残忍，便不再提。
今天太阳打西边出来了？
苏衔只一哂，奏折在手里拍着：“陛下器重几位殿下，臣身为丞相，总不能一直避着。”
几分退让的意味令皇帝欣喜若狂。皇帝当即点头：“好，你要谁与你一起办差？”
苏衔掰着指头数：“大殿下、三殿下，还有，嗯……”他锁眉想想，也不能面前全是让他糟心的人，又添了一个，“六殿下吧。”
六皇子殷临晨才十六岁，今年才开始到礼部接一接清闲差事，要办这样的大事该是不太够的。
但皇帝爽快地点了头：“好，朕会下旨给他们。”
说完，视线就又落在他脚上：“你穿鞋。”
“唉——”苏衔烦不胜烦，摆着手转身回屋，“冻不死都要烦死了。”
独自留在寝殿的谢云苔听得噤若寒蝉。虽然这几日下来，能看出皇帝似乎并不介意苏衔这样无礼，但九五之尊毕竟是九五之尊，她稍一细想就觉得怪吓人的。
但苏衔回来时显然一脸的不在意，看看她的脸色，笑着张开双臂：“胆小鬼，过来给爷抱。”
谢云苔不吭声，低着头，任由他把她打横抱起来。苏衔抱她总是毫不费力，就算带着伤也轻而易举，大步流星地上了床，他揽着她躺下：“今晚还让爷抱着睡哈。”
谢云苔瓮声瓮气：“哦。”
亥时，苏衔喝了药，困劲很快涌上来，两个人就安安静静躺下了。谢云苔只听他打了两声哈欠，耳边的呼吸就均匀下来，她侧首看看他的睡容，一时情绪难辨。
他真的生得十分俊美，她越看越觉得他好看了。尤其在他为她挡了那一剑之后，她心底的恐惧禁不住地淡了几分，更加觉得他容貌惊人。
要好好养伤呀！万一一不小心死了，这张脸就白长了。
她很快也沉沉睡去，翌日仍是醒得很早。近几日她都是这样，对皇宫的敬畏让她的觉变得很轻，皇帝准备上朝时外面略有一点响动她就醒了。
坐起身揉着眼睛缓了缓神，谢云苔习惯性地侧首看苏衔睡得怎么样。定睛间却蒙住——旁边没人。
“公子？”她边环顾四周边启唇轻唤，既没看到身影，也没人应她。
谢云苔心弦一紧，慌张绽开，匆忙下床，急急地穿上外衣，信手将长发一绾，推门而出。
皇帝正要离殿，闻音驻足，一众宫人也都看过来，谢云苔定住心神，垂眸下拜：“陛下……奴婢醒来见公子不知去向，便出来一寻。”
她心底是慌的，语气佯作镇定。其实苏衔这么大个人了，一时不见踪影也没什么，只是她鬼使神差地想起了他烧宫之事。
皇帝眸光微凝，一睃姜九才：“告诉韦不问。”言毕并不多言，提步离去。
谢云苔恭敬下拜，直等一行人都走远了才站起身，心里还是战战兢兢。
到底干什么去了……可别又去放什么火。他现在身上有伤，很容易被抓到吧！
回到寝殿，谢云苔枯坐着等。窗外天色渐明，光束斜映进来，几许浮灰在愣神之间被看得清清楚楚。
半晌，她听到了响动。是皇帝下朝回来的声响，宫人们随在身边，声势浩大。
又过了许久，她终于听到宫人在外禀话说：“陛下，丞相大人回来了。”
谢云苔猛然舒气，再度行至门边推开门，苏衔正走进内殿，朝皇帝一揖：“陛下。”韦不问是与他一道进来的，也不知是不是恶作剧被抓了包。
谢云苔提心吊胆地安静立着，皇帝沉然发问：“干什么去了？”
“在殿里闲得没趣。”苏衔慵懒地伸着懒腰，“去教坊看了看歌舞。”
谢云苔无语凝噎，教坊虽在皇城之内，但在皇宫之外，离得并不近。他仗着自己功夫好，连衣服也懒得多添几件，中衣外随便套了件并不厚实的外衣就这么飞了。
他还兴致勃勃地跟皇帝大聊特聊：“教坊新排的舞好热闹，放眼望去一片大红。可是为新年宫宴备的？臣后悔过年没进宫了。”