但招待客人自不能这样，还是要像模像样地备上一顿席才好。谢云苔想着对方处境微妙，怕备得简陋了显得不敬，备得隆重了又刺心，索性让他自己说。
为免对方直接回一句“都行”，她又自顾自笑说：“丞相大人的性子殿下大概也知道，平日里用膳都是不讲什么规矩的。奴婢入府不久没见过殿下，也不知从前是如何安排，还请殿下说个大概。”
殷临晨原已张口，听言果然把话噎了回去，可见先前十之□□是想告诉她：都行。
于是她便见眼前的少年苦恼了起来，紧皱着眉头想了半天，闷闷道：“我平常过来，也没什么规矩啊，丞相大人吃什么我跟着吃什么。”
说罢又是一阵苦思冥想，他终于神情松了些：“啊……有一次膳房上了条烤鱼过来，似是用加了酸菜烤的，味道倒甚好。若是方便，就这样吧。”
方便，只要点了菜怎么都方便。
谢云苔气定神闲地一福，即刻去膳房传了话，说有位皇子殿下在书房等着，点名晚膳要吃烤鱼。
未成想膳房的厨子倒对他熟悉，听言就笑：“六殿下吧？知道了，一会儿就好，你等两刻工夫让人来端。”
谢云苔这才知这位皇子行六，再算算三皇子的年纪，不由慨叹宫里的孩子可真多。算上公主们大概至少要一年一个了，偶尔怕是还能一年添两三个。
两刻之后，烤鱼端上桌，谢云苔怎么也没想到，六皇子竟兴致勃勃地跟她说：“来啊一起吃嘛，自己吃饭多没劲。”
“……”谢云苔窒息，“不好吧……”
她常与苏衔一起用膳，可苏衔本就是没规没矩的人，而且她是苏衔的通房。跟皇子同案而食，看起来可就胆子有点大。
六皇子却不管这么多，直接上手一拽，按她坐到对面的空椅子上，拿了双筷子一敲：“又没别人，有什么关系？”
谢云苔面色微僵，想了想，罢了。盛情难却，她一味的拒绝没准反倒得罪人。不如就这么乖乖坐着，象征性的吃两口，权当陪着他。
是以谢云苔吃了一小口鱼肉，细嚼慢咽地品完了，又挑了一小片压在烤鱼下的青笋来吃。刚嚼几下，临空传来一句飞音：
“你们私下吃烤鱼不叫我——”
“咳——咳！”谢云苔猛地被嚼碎的青笋呛了，举目望去，一道人影正在屋门口稳稳落地。谢云苔赶忙起身：“……公子。”
她原本并不觉得有什么可心虚，这一刻却突然心虚了，急忙解释：“六殿下……六殿下等了公子许久，眼看这个时辰了，奴婢又不知公子什么时候才会回来，所以先……”
“是我拉她一起用膳的。”六皇子也站起身，衔着笑道。
谢云苔：“……”
她紧张得将事情从头说起，不相干的废话确是有点多。可他开口就直入正题，是不是也太直接了些？
跟着又听他道：“大人别怪她。”
苏衔不快地睃着他：“要你说。”
言毕他便在旁边的空椅子上落了座，又一扫谢云苔：“坐啊，快吃饭，饿死爷了。”
谢云苔战战兢兢地落座，苏衔的目光在二人间荡了个来回，见她脊背绷得笔直，心里不太是滋味。
啧，小狗腿在皇子面前都比跟他轻松吗？
他对她不是挺好的嘛！
苏衔心里酸得慌，信手执箸扯了块鱼肉，放到谢云苔饭上。看了看，又夹了片腐竹，也给她。
“公子不是饿了……”谢云苔惊魂未定局促又生，“公子快吃呀。”
“是饿了啊。”苏衔懒洋洋，放下筷子往后一靠，“你喂我啊。”
谢云苔：“……”
六皇子：“……”
她自然看出六皇子也很尴尬，但比起六皇子她更不敢得罪苏衔，只好委屈六皇子尴尬着了。
而后，谢云苔便这样硬着头皮好声好气地喂苏衔吃了一整顿饭。其间有一道凉菜离她更远、离苏衔近些，苏衔说要吃，她便试探着提议：“公子自己夹一下嘛！”
结果苏衔立刻大呼：“你跟他吃饭吃得那么开心，还不跟我好好吃！”委屈四溢，痛彻心扉。
谢云苔只好呆滞地给他夹了那道菜。
一股诡异感因此油然而生——她怎么觉得他刚才那话，听着酸溜溜的呢？
他今天怎么啦？是不是进宫遇上了不顺心的事？
待得晚膳用完，苏衔总算恢复了正常。心平气和地坐到书案前，问六皇子：“找我什么事？”
“哦，安西旱灾的事。”六皇子忙将两页纸笺从袖中摸出，“早些时候我与大哥一起去向父皇回话，大哥盛了这篇文章给父皇看，父皇让我也读一读。我却有几处地方不太明白，怕父皇改日考起来答不出，来问问大人。”
苏衔神色微沉，垂眸遮过，将那篇文章接过来。转而眼睛又一亮，调侃说：“臭小子你还学会作弊了啊？”
——这篇文章分明就是他早些时候写的。六皇子有读不懂的地方便直接拿来问作者本尊，不是作弊是什么？
六皇子挠头干笑：“也没说不许问啊。再说大人您是真才实学，我请教一二，学会了去回话，有什么不好？”
“嘴倒很甜，跟谁学的。”苏衔绷着脸，却松了口，“说吧，哪儿不明白，我说给你。”
六皇子松气，旋即说了几处地方出来。他显然以对文章很熟，几处不懂的地方都是一字不差地背出来的，只是不解其意而已。
二人这般一聊，却也聊了许久。苏衔这会儿看上去又不像遇到不顺心的事了，颇有耐心地为六皇子一点点讲了个明明白白。六皇子数度露出茅塞顿开的神色，还直接提笔记了几处地方，离开时神清气爽。
谢云苔在旁边安静地立着，帮着铺纸研墨，心下却不免有点奇怪——就这么点事，值得六皇子在这里枯等一下午？
陛下很严厉么？她在宫里陪苏衔住了些日子，并不觉得皇帝那么可怕。莫不是待臣子温和却待子女严厉？想了想似是可以，可若严厉到让六皇子这样紧张，似乎又还是过了一点。
六皇子方才端然是一副不讨得结果不敢回宫的样子。
待得谢云苔客客气气地将六皇子送出府门，周穆终于也回来了。他下午被苏衔差去暗营的分营传话，这分营位在京郊，往返一趟路途不近，周穆一路策马，回来时一身尘土。
“今晚你多守一会儿，我去歇一歇。”将晚上的差事也托付给谢云苔，周穆便去沐浴更衣准备歇息了。谢云苔看得出他一脸疲色，心觉帮忙也没什么不对，就又回了书房。
书房里，苏衔正倚在靠背上，阖着眼睛。一只脚蹬着桌面，蹬得椅子只有两只后腿在地上，一晃一晃的。
谢云苔行至他身边，小声询问：“公子困了？今晚若是没事，早些歇息吧。”
苏衔没睁眼就笑：“行啊，你给爷暖床啊。”
谢云苔：“……”
接着，那双眼睛睁开来，清明有神地望着房顶，呢喃自语：“陛下不会问他的。”
“……什么？”谢云苔浅怔。
苏衔叹息摇头：“陛下不会考殷临晨那些事情的。”
.
宫中，六皇子回宫时天色早已全黑，后宫各处的灯火都亮起来，映出一片通明。
他生母已故，独自住在望远阁，临近院门口时，身边的近侍迎出来，一脸的急色：“殿下这是去哪儿了？下奴好找。”
殷临晨面上仍带着笑意：“今日父皇给了我一篇文章让我读，我有几处不明，见是丞相写的，便去请教了丞相。来日父皇若考起来，我是答得出的。”
他语中的兴奋溢于言表，那宦官却是一滞，略带愕色：“殿下，丞相……？”
殷临晨脚下顿了顿，怅然叹息：“丞相还是顾着我的。”
安西这个差事，让大哥与三哥去办不稀奇，却如何会轮到他？父皇让他一起去，只能是丞相提的。
宦官面色难看：“可先前那些事……”
殷临晨神色一黯：“不许再提了。你不提我不提，谁会知道？”
知道那些事的，原也只有他们两个活人，外加一个死人。
宦官心领神会：“下奴谨记。”
殷临晨不再多言，举步走向屋中。屋中陈设简单，眼下正值早春，天气还有些冷，炭火却因被克扣不得不减量大半，这会儿显得凉飕飕的。
还是丞相府里暖和啊……
殷临晨黯然。
.
丞相府卧房里，苏衔早早地躺下了，把谢云苔按在怀里抱着。
“还是搂着小美人儿睡舒服啊……”谢云苔听到他在自言自语，“最近忙死爷了，都不能抱着你睡。”跟着嘿地一笑，“想不想爷？”
完全不想——谢云苔恳切点头：“想的。”
太假了——苏衔眯眼看她：“那爷今晚可不客气了哈？”
她果然一瞬破功，薄唇翕动起来，哆嗦着抬头：“公、公子……奴婢不是……不是那个意思的！”
说完自己就差点咬了舌头——不是那个意思，还能是什么意思？他近来是忙，可二人远没到见不到面的份上，总不能说只是思念的那种“想”。她这么说简直就是在证明自己前一句话是在骗他。
“德性！”苏衔下颌微抬，一副看她笑话的笑意显得十分恶劣。
奇怪了，她都不肯给他睡，他怎么看她这么顺眼？
而且他现在甚至不太想催她就范，不管是来硬的还是软硬兼施他都不想。他想等她乖乖地自己投怀送抱，不然就这么抱着她睡觉他也觉得很不错。
咝——这小狗腿不会是给他下药或是下蛊了吧？
……比如把他搞不|举了什么的？
苏衔正这么神使鬼差地想着，谢云苔被他箍得累了，略微动了动，换了个舒服的姿势。膝头不经意地从他敏感之处一蹭而过，隔着中裤掠得他一痒。
他立时感觉到自己有了反应。
——好吧，想太多，没拿回事。
他俯首，在她额头上使劲一亲：“再翻身之前跟我说一声啊。”
“啊？”她小小地愣了一下，他垂眸就看到她一脸茫然，“为什么呀？”
作者有话要说：苏衔：为什么？还能为什么？我怕我一时冲动一口吃了你啊小傻子！
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☆、第 27 章
翌日天明, 苏衔离府好像比平日更早一些。谢云苔醒来时下意识地放轻，小心翼翼地动了动，才发觉身侧无人。打着哈欠睁开眼睛一看，旁边果然空着。
她一时间竟有一种说不清楚的低落, 心里一划而过地想——又去上朝啦？
但也只是一划而过而已，她很快缓过来, 起身更衣梳妆。推开房门, 门外一株桃树昨晚分明昨晚还是满树花苞，一夜过去已开了花, 香气盈面。谢云苔想想，折了一枝插进苏衔卧房中空着的白瓷瓶里，又折了一枝自己拿回房插瓶, 再摘下一朵拿去给苏婧簪在发髻上。
苏婧自然开心, 欢欢喜喜地给周穆看完又给嬷嬷看, 府里被她惹起一片温馨。
与此同时，紫宸殿正争执不休。昨日下午三皇子与苏衔就争了一场, 没出结果, 今日早朝散后继续。皇帝听得头疼，揉着太阳穴一语不发地听儿子慷慨陈词个中道理, 其实大多道理昨日都已说过一遍，今日不过换个说法再来一遍。
苏衔则懒得重新再说, 端着茶盏一言不发地听，三皇子若顿声看他的反应，他就抬一抬头：“继续。”
“丞相这不是置天下苍生于不顾吗？”三皇子说完, 又一度地顿声。这已是第七还是第八回了，苏衔总是一句“继续”，让他觉得一拳打在棉花上。
是以在又听到一声“继续”时，三皇子铁青了脸：“丞相究竟何意？”
“我说得很明白了啊。”苏衔摊手，“按我说的调粮——你非得问我，我就这一句，来回来去问有意思吗？”
三皇子面色愈发不善：“丞相是不打算与我好好共事了？”
“嘿，你是不是忘了，是我请旨喊你一起办这差事的。”苏衔咂咂嘴，“倒是你，我觉得你在公报私仇。”
三皇子眉心狠跳：“这话什么意思？”
“我不就是昨天说你调戏我家小通房吗？”苏衔无奈地看着他，“至不至于这么记仇？拉着我一趟趟来陛下跟前吵架？”
“你——”三皇子气坏了，觉得这人简直胡搅蛮缠。
语塞半晌，他将目光投向沉默不言的皇长子：“大哥。”
“嗯？”皇长子也在品茶，听言搁下茶盏，看看他，“要我说，听丞相的。”
“……大哥？”三皇子惊然，神情一时间复杂之至。既恼怒又震惊，亦不免几分自我怀疑——大哥也说丞相说得对，难不成真是自己想错了？
皇长子看看他，起身朝皇帝一揖：“儿臣以为，丞相担心极是。久旱必蝗，一旦蝗灾突起，所过之处寸草不生，提前加调粮草过去，让各处官衙有所准备，是应当的。”
他沉沉说完，殿里的剑拔弩张便消散了些。
昨日下午的一场争执势均力敌——主要是三皇子与苏衔在争，户部夹在其中摇摆不定。如今他出言帮腔，就成了二对一的局面，他又是嫡长子，论身份比三皇子与丞相都要高些，任谁听了心里都要有所偏颇。
三皇子怔了半晌，有些急：“大哥三思而行！”
“我知道自己在说什么。”皇长子微微偏过头，风轻云淡。
他知道自己是什么分量，正是三思之后才开得口。苏衔平日行事放纵不羁，御史大夫参他举止不端一参一个准，但在朝务上他从不乱来。他敢咬定这回旱灾后会有蝗灾，又报出“三倍粮草”这个数，是翻尽近百年来的地方志得出的结论，十之八|九不会出错。
父皇心里对此大概也早已有数，只是三弟好胜，又确有自己的想法，父皇便也愿意容他多论一论。可再论下去，父皇必还是会赞同苏衔的。
皇长子在此时开口，为了不过是让父皇所言在三弟听来不那么难以接受——几个弟弟的一些小心思父皇并不清楚，但他清楚得很。
几年以来，父皇对苏衔偏宠太过，不仅屡屡加官进爵，让他及冠之年便位至丞相，更曾想过要为他另赐一府。那府邸苏衔拒之没要，可皇子们稍一打听就能知道，那是按亲王府的规矩挑的府邸。皇子中又很有几人与他年纪相仿，正值年轻气盛的时候，谁能眼看着父亲更器重一个外人？
偏生父皇又不肯告诉他们：这是你们二哥。
经年累月下来，想和丞相一较高下的皇子可不是一个两个。
沉了沉，皇长子又看向三皇子，缓言道：“丞相是在赌，但不是闭眼瞎赌。你觉得事关粮草朝廷输不得，大可自己也去读一读那些地方志，方能明白他心里有多少胜算。”
三皇子仍有不忿，张一张口，终是欲言又止。
就是觉得不对！不论先前旱灾之后闹过多少次蝗灾，都是先前的事，总归并不意味着这次也一定会有。粮草储备关乎朝廷根本，怎能这样拼着浪费的风险先行调去？
如是父皇这般说，他必要觉得是因父皇偏信丞相，但偏偏是大哥说了出来，他一时不服，却也难觉得是不公。
皇长子见他不再多言，又扫了眼苏衔。苏衔恹恹地坐着，只嫌他多嘴说太多。
于他而言，事情能照他说得办了便是，多费口舌诚没必要。
终于，皇帝缓缓开了口：“昨日你们走后，朕也依丞相所言算了一算。”
顿声间，殿中一派静谧。
“这事就按丞相说得办，朕会下旨给户部。”言简意赅的一句话，将事情定了音。
殿中的争吵、交谈依稀传出殿门，虽听不清说了什么，却辨得明殿中都有何人。六皇子殷临晨立在殿外，捏着几页文章的手愈来愈紧。
他分明也是参与了这差事的，可昨日三哥与丞相争论，就无人知会他；如今大哥也在，他仍是被抛之脑后的一个。
他忽而觉得昨晚生出的感激出离可笑，他忽而又想起来，自己最初的嫉恨是从何而来。
——他始终都是不被父亲重视的儿子，故去的生母长什么样子，父皇大概也早已忘了。从小到大他便事事都在自己熬，高烧时都不敢奢求父皇会来看他一眼。
好几位生母尊贵的兄弟都总是光彩照人，他觉得也罢，总归是自己命不好。直到苏衔出现。
他最初知道这个人是在三年前，苏衔刚当丞相，父皇对他器重得很。后来渐渐的，人人就都发现似乎不止是“器重”。
宫里有什么好东西，皇帝都会赏丞相一份；丞相偶尔外出办差，皇帝总是书信不断；一载多前丞相小病了一场，不过三日没上朝，皇帝就亲自驾临丞相府探望。
直至今载的新年，他听闻因着丞相不想进宫参宴的事，皇帝专程差人去丞相府里过问了不止一次。殷临晨心底的不平因而升腾到极致——每年过年他倒都是在的，可父皇哪里多看过他一眼？他总是自己孤零零坐着渡过整场宫宴的。
凭什么呢？苏衔不过一个外人。
这个念头在殷临晨心底一次次地涌动，不知不觉，酿成心魔。
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殿中，皇长子不多时也告了退，苏衔自觉没别的事便也想走，皇帝叫住他：“苏衔。”
“嗯？”苏衔定住脚，皇帝摆手，宫人们即刻告退。打量苏衔半晌，皇帝不太自在地咳了一声：“你说临晖调戏你家……通房，是怎么回事？倘若真有此事，朕会斥他。”
“啧。”苏衔一副无所谓的神情，耸了下肩头，无心多提三皇子打算收买谢云苔的事，“我懒得跟他吵，找茬气他罢了。”
这话由他说出来，很有说服力。