“然后呢？”段岭隐约察觉了，李渐鸿正在筹备一件大事。
“你爹就会用这个，和耶律大石做一桩交易。”李渐鸿漫不经心地答道，“看来要过今天的城门，还得需要一点运气，且看老天爷待咱俩如何了，驾！”
李渐鸿赶着马车，拖着一大车干草，靠近城门，早间城门一开，车马云集，外头的行商要进来，里头的人要赶早出去，挤得水泄不通，守卫正在挨个盘查。更挨个检查车上货物。
“在这儿等。”李渐鸿说，“让他们先走。”
马车停靠在一旁，李渐鸿远远地盯着守卫看，压低了斗笠，手掌中摊开一把铜钱，挨个点数。
“要买早饭吗？”段岭问。
“不，这是暗器。”李渐鸿答道，继而五指分开，将铜钱一拢，收进掌中。
“他们一定会追上来的。”段岭一听就知道李渐鸿想用武力冲过去，紧张地说。
“这是最后没有办法的办法。”李渐鸿朝段岭说，“凡事都要做好万全的准备。”
李渐鸿似乎一直在等什么人，直到一辆马车驰进了他的视野。
那辆马车他见过，装饰得很漂亮，是琼花院的马车，从正街上赶来，正要出城去，李渐鸿的眉头微微一抬。
“那是琼花院的车？”李渐鸿有点意外。
段岭说：“对，郎俊侠的朋友，爹也认识吗？”
李渐鸿沉吟片刻，而后道：“琼花院…罢了，冒这个险还是值得，儿子，你到那边车上去，给坐在车里的人看一件东西。”
段岭听完李渐鸿吩咐，便跳下车去，跑向琼花院的马车，李渐鸿拉下斗笠，挡住了半边俊脸。
马车的车帘拉开，让段岭上车。
车里坐着的却不是丁芝，而是一个年轻的贵妇人。
“你是谁？”段岭茫然道。
“这话该我问才对，你是谁？”那贵妇人说。
贵妇身边的女孩“噗嗤”一声笑了起来，说：“做什么？无缘无故地上来，却连车里坐的是谁也不知道？”
段岭犹豫片刻，兴许是他唇红齿白，长得犹如美玉一般，贵妇方不将他赶下车去，只是细细端详他的脸。
“我爹让我上车来，给你看一个东西。”段岭忐忑道，从怀中扯出红绳，打开布囊，拿出白玉璜给那贵妇看。
贵妇：“…”
贵妇登时脸上“唰”地煞白，险些喘不过气来，颤声道：“你…你方才说什么来着？你爹？你就是…”
“你只能看，不能摸。”段岭见那贵妇的手发着抖要伸过来，忙拿着玉璜，朝她晃了晃，再赶紧小心地收好。
“夫人？”女孩担忧地问道。
“我爹请您帮个忙。”段岭又客客气气，双手举过头，朝那贵妇行了个大礼，贵妇忙道：“不敢当，公子唤我夫人就成。”
说毕，夫人起身，一展绣袍，朝段岭回礼。
不多时，琼花院的马车再次启程，掉了个头，李渐鸿装载了干草的车则跟在马车后。
经过城门时，琼花院那车上伸出一只纤纤玉手，递了信物。
“后头的车是帮我们运货的。”
车帘揭开，露出夫人的侧脸，只是朝守卫看了一眼，对方便忙不迭点头，推到两侧。李渐鸿悠然赶着车，跟在车后，无惊无险地出城去。
到得官道上，段岭便下车来，跑向李渐鸿，李渐鸿在他耳畔教了几句，段岭便又回去，站在车前，说：“我爹说，感谢夫人相助大恩，回上京后，定会来琼花院讨一杯酒吃。”
“不敢当。”夫人忙揭开车帘要下车，段岭又阻住，按李渐鸿教的说：“此地不宜久留，不劳烦夫人了。”
“公子万福。”夫人悠悠道，“天佑我大陈。”
段岭：“…”
春色遍地，草长莺飞，田野尽头的芦花荡中，飘絮犹如一望无际的天河，掠过这万物欣欣向荣的季节。在这明媚的阳光之中，段岭却隐约感觉到了几分庄重与几分希望。
“天佑我大陈。”段岭自言自语道，仿佛这话里带着不容置疑的信心。
“出来吧。”李渐鸿说。
拔都与奇赤折腾一夜，已累得不轻，倚在车旁小憩，段岭回到驾车位上，靠在李渐鸿怀中，不时回头望，却见拔都再无与他交谈的意思，车辆晃悠晃悠，在那春风里，段岭也渐渐地睡着了。
熟睡之中，他听见了拔都的声音。
“别叫他。”拔都说。
段岭翻了个身，迷迷糊糊，感觉到有人摸了摸自己的头。
不知过了多久，再醒来时，装满干草的拉车停在坡上，李渐鸿躺在车斗里，叼着根草杆，悠然望向那皓皓春空，皎皎白云。
春风拂面，段岭打了个呵欠，伸了个懒腰，在李渐鸿怀中醒来，李渐鸿便亲昵地亲了亲他的额头。
“拔都呢？”段岭一个激灵，醒了。
“走了。”李渐鸿搭着儿子肩膀，“那蛮小子想让你当他的安答，这算盘也打得太精了。”
“安答是什么？”段岭问。
李渐鸿答道：“同生共死，幸亏咱们没啥拿得出手的，不然倒是要被诓了去。”
段岭有点惆怅，说：“爹，我还能见到拔都吗？”
李渐鸿说：“世间万物，俱有其缘法，缘是一阵风，人和人，就像你眼前的云，聚散有时，来去匆匆，你还会有朋友，不必伤怀。”
段岭“嗯”了声，不知为何，听李渐鸿这么说，心里便好过了些。
“你也会离开我吗？”段岭突然觉得更难过了。
李渐鸿哈哈大笑，说：“答你话前，你得先把好处给了。”
段岭：“…”
是哦，段岭想起来了，只得问：“你要什么好处？”
李渐鸿打量段岭，又笑道：“你这磨拳擦掌的要做什么？谋杀亲爹不成？”
段岭哈哈笑了起来，只觉得李渐鸿实在太风趣了，未几，李渐鸿又说：“过来拿根草杆儿，给你爹把耳朵掏掏。”
段岭便折好草杆，让李渐鸿枕在自己大腿上，聚精会神地给他掏耳朵，李渐鸿闭着眼，像是睡着了，又像是在想事情。
“我儿。”
“嗯。”
“爹的本领如何？”
“厉害。”段岭由衷地赞道。
“本领这么厉害，日子想怎么过便怎么过，自然不会离开我儿，否则学这么一身本领做什么？”
段岭一本正经道：“你要去琼花院喝酒，就要认识女孩儿，认识女孩儿，就要续弦，续弦就要生小儿子，自然就不要我啦。”
李渐鸿一怔，说：“你小子还吃醋了？”
段岭笑了起来，自己都觉得有点不好意思，不过也只是说说，当然，李渐鸿也知道，他只是说说。
但他还是认真地回答了这个问题。
“不会的。”李渐鸿漫不经心道，“是爹欠了你，这辈子不会再有人来替你位置了。”
段岭的手一抖，李渐鸿却道：“哎哟，当心。”
段岭一腔复杂情绪登时烟消云散，只得又低头小心地给李渐鸿掏耳朵。
“这年头莫要说后宫。”李渐鸿道，“哪怕是自己的孩儿们，也要争宠的呐。”
段岭：“…”
段岭总是被父亲揶揄，李渐鸿却正色道：“爹明白，爹从前也和你四叔争宠来着，太正常了。”
“四叔？”段岭问道。
掏完耳朵后，李渐鸿满意地坐起来，解开套马的车杆子，拍拍马背，朝段岭说：“既然出来了，便去散散心，想去不？”
段岭的注意力再次被转移了，登时欢呼一声，知道李渐鸿这么说，多半也是想去玩，当即过去让他扶上马，问：“过夜吗？”
李渐鸿说：“随你。”
段岭：“回南方的家吗？咱们从前的家在南方吗？”
“是罢。”李渐鸿说，“但如今不是了，你想回去？在上京待得气闷了？”
段岭骑在马上，李渐鸿在他身后抱着，不疾不徐地朝南边走，春光明媚，和风习习，万物复生。李渐鸿自来上京后已有近一月，这是他们第一次长途旅行。
段岭问：“那去哪儿？”
李渐鸿答道：“去会一会爹的一位老友，向他请教几个问题。”
“什么问题？”段岭觉得十分有趣。
李渐鸿答道：“关于天命的问题。”
段岭：“…”
第17章 言传
段岭有点兴奋过头了，和李渐鸿在一起的时候，人生是无拘无束的，天大地大，无论跑到哪里都不担心。而李渐鸿还偶尔会让他控马，朝着平原上一通乱冲乱跑。
“自己骑会儿马不？”李渐鸿饶有趣味地问道。
段岭有点想试试，他还从未独自骑过马，然而李渐鸿若不护着他，他又有点怕。
“来罢！”李渐鸿翻身下马，随手一拍马臀，马匹登时嘶鸣一声，冲了出去，段岭吓得大叫，转头喊道：“爹——！”
李渐鸿朝他挥挥手，打了个唿哨，战马便飞身跃起，越过小溪，飞驰而去。段岭连声大叫，起初觉得刺激，然而回头时李渐鸿已不见了踪影，登时惊慌起来，尝试着调转马头，战马却不听命令，段岭大惊，喊道：“别跑了！爹！爹你在哪儿！”
战马冲进了一片树林，段岭险些摔下来，紧紧抱着马背，带着哭腔大喊。
“爹——！”段岭喊道，“你在哪里？！”
唿哨声抑扬顿挫地一收，李渐鸿出现在树后，笑着看他。
段岭险些背过气去，忙下马来，紧紧抱着李渐鸿。
“它叫万里奔霄。”李渐鸿拍拍那神驹，神驹便低下头，打了个响鼻，蹭蹭段岭，段岭这才松了口气。
“是乌孙马。”李渐鸿一手牵着段岭，另一手扯起缰绳，解释道，“爹在祁连山下救了乌孙王一命，他们便以这马为谢礼。”
“跑得真快。”段岭说，“险些将我甩下来。”
李渐鸿说：“逃出雪漠时，是它救了爹一命。”
时当正午，李渐鸿与段岭在树林中穿行，段岭见到许多叫不出名字的果子，问：“这是什么？”
“女儿果。”李渐鸿随意一瞥，说，“太酸了，路边的山菌野果不要乱吃，越是五彩斑斓的东西，就越容易有剧毒。”
“我不吃，这又是什么树？”段岭有着非同寻常的好奇心，他渐渐发现了一件至关重要的事——无论朝李渐鸿问什么问题，都能得到一个有信服力的解答，而不是郎俊侠式的“不要问，以后你就知道了”。
“胡杨。”李渐鸿答道，“小时长得像柳，舒展开后极其耐旱。”
李渐鸿几乎无所不知，段岭心想还要读什么书，有事不解问爹不就行了。
段岭又问：“今夜咱们要在外头露宿么？”
“那可不成。”李渐鸿正色道，“日落前，想必我儿是能在怀德吃一顿热饭的。”
段岭：“怀德是哪里？”
“信州的一个地方。”李渐鸿说。
“信州又是哪儿？”段岭对这世间简直一无所知。
李渐鸿答道：“辽太祖以上京为都，设上京路为十九路中的一路，南方所到之处，便连着信州，从信州再往南走，便是长城了。”
长城段岭是知道的，说：“过了长城，就是玉璧关，再往南走，就到直隶，河北路再南下…”
“正是。”李渐鸿避过树的枝桠，答道，“就是上梓、汝南，如今已都是辽国领土了。”
段岭问：“陈国都在更南边吗？”
“长江南北归于陈。”李渐鸿仿佛被勾起了久远的回忆，叹了口气，说，“在西川、江南、江州等地。”
段岭又问：“那你说了，咱们以后会回陈国去，是吗？”
“真想回去？”李渐鸿问。
不知不觉已出了树林，李渐鸿抱段岭上马去，沿着溪流走，段岭在马上说：“夫子说，南方是很美的，可惜我没见过。”
段岭也不知道，想象一个从未见过的、遥远的桃源，对他来说还是太费劲了。
“远来是客，尽数思乡。”李渐鸿翻身上马，说，“南方思北，北方思南，汉人都是一般的念头。是的，南方很美。”
段岭在上京五年，渐渐也明白了许多事，明白辽的铁蹄南下，汉人背井离乡，苟延残喘，每一个在上京的汉人，心底都盼望着有朝一日能回到南方。
“咱们家也在辽军南下的时候没了吗？”段岭问。
“什么？”这发问打断了李渐鸿的思考，马儿不紧不慢地跑着，李渐鸿摸摸段岭的头，答道：“咱们家还在，不过也差不多了。”
“还有谁？”段岭从未想过自己也有亲戚，但就在这一天，他突然意识到自己就像别的人一样，有父亲，有母亲，也有叔伯舅姨等亲族，就像父亲话里那个素未谋面的“四叔”。
“你四叔，”李渐鸿答道，“五姑都在，爹告诉你，我儿只须心里记得，切不可朝外说。”
段岭点点头，李渐鸿便道：“爹排三，上有一位大哥，不到弱冠便夭了，二姐非是嫡出，也早夭了，四弟还在西川，未有子嗣，你五姑她嫁到了江南。”
“爹的爹呢？”段岭问。
“还在。”李渐鸿说，“他喜欢你四叔，不喜欢你爹我…驾！”
所以李渐鸿对南方的感情很复杂，段岭明白了，同时感觉到的，还有李渐鸿对往事的回避，于是他懂事地不再问下去。
江州一到春末夏初，便开满了雪白的琼花，八支并蒂，欣欣向荣。孤山裸露，衬着晴朗天空，如洗过一般的蓝。偶有色彩斑斓的风筝远远地飞起来，倒影在湖光山色里，被绞了线后追逐着飞鸟，消失在山林的尽头。
郎俊侠一身天蓝色的长袍，牵着马儿，沿着弯弯曲曲的栈道下来。他经过江州城而不入，只是在长江边喝了一碰南方的水，便上了远行的船。那艘船将沿着大江北上，经玉衡山下入川，绕过最难走的蜀道，前往南陈的国都。
他一路上很少说话，客人下船时，他也会跟着下来，在岸边站一会，躬身喝一捧水。三个月后，郎俊侠终于抵达了西川。
城墙上郁郁葱葱，一片绿意，待得秋来，便将开满芙蓉花。
进国都后，他来到西城一家书馆前，随手拧掉锈迹斑驳的锁，内里已积满了灰尘，初初安顿好马匹，喂了些干草，郎俊侠将包袱解下，推开门，走进那书馆内，突然停下脚步。
黯淡日光下，站着一个蒙面的刺客，似乎等了他很久，也似乎刚来。
刺客身材魁梧，足有九尺来高，较之李渐鸿亦不逊色，手里拿着一把剑，犹如山峦般杵在厅堂里，蒙着面的双目注视郎俊侠。
“你好。”刺客说了第一句话。
郎俊侠一手按在腰畔剑柄上。
“我叫昌流君。”刺客说了第二句话，并缓缓伸出手指，扯下面罩，现出英俊的容貌。
“我是来杀你的。”
昌流君说出第三句话。
郎俊侠不等昌流君抬手便已抽剑，然而昌流君早已握剑在手，等的就是先发制人的这一刻，郎俊侠剑只抽了一半，昌流君白虹神兵带出一道剑气，赫然已到了眼前。
这是郎俊侠一生中距离死亡最近的一刻。
然而万事具备的昌流君竟不料如此周密布置，仍被郎俊侠逃掉了必取其性命的那一剑——左手上抬，右手下压，拔出三寸的青峰猛然归鞘，一声巨响，内力激荡，登时锁住了昌流君的利刃。
这一式令郎俊侠付出了极大的代价，紧接着他左手持剑鞘，以侧避之力带着昌流君一个转身，两人互换位置，同时出掌，郎俊侠出右掌，昌流君出左掌。
左手终究比右手差了半分力道，对掌那一瞬间，昌流君力可裂碑的一式被郎俊侠将触未触地一接，又以柔力化解，牵向墙壁，轰然巨响，整面墙在昌流君的掌力下崩塌。
郎俊侠左手鲜血喷射，撞开大门，没入市集，消失了。
昌流君走上前两步，躬身在地上捡起一根手指，戴上斗笠，回到丞相府中，随手把那小指头扔了喂狗，把剑放回房中，穿过走廊，回到书房中。
牧旷达正在写一份恳请皇帝让位，颐养天年的奏折。
“我失手了。”昌流君站到牧旷达身后。
“若不是总在动手前说那三句话。”牧旷达轻描淡写的说：“想必他逃不了，伤了他何处？”
昌流君：“他的右手，缺了一根小指头。”
牧旷达说：“这就送一封信给将军，想必他是高兴的。”
北方的怀德县隐藏于阿尔金山深处，出入山林、前往上京都须经此地，县城地域极其辽阔，其下村、乡散于深山之中，唯有蛛网般的羊肠小道与县城相连。时值茂春，山中物产繁盛，怀德是以成为物资交流之地。
这是段岭第一次来到除上京与汝南之外的地方，眼光中充满了好奇，他与李渐鸿骑在马背上，途经村镇外集市，四处张望。