段岭心里隐约不安，转念一想，是了，应当是赫连博告诉他的。
末了提到匣中有桃，正是当年上京一别后，段岭遣人赠予他的桃枝，取“桃之夭夭，灼灼其华”之意，拿到以后，宗真便将它种在御花园中，不意开春时竟长出来了，今年结了这么十一枚果子，便一并摘了给他送来。
明年开春时，若有话想说，可到中京一叙离情。
段岭合上信，靠在榻上，许久后，出了口长气，他拿着桃子到外头去，朝武独说了。如今天各一方，只希望不要变成与拔都那样。
武独听完过往之事，想的却是另一个问题。
“有人刺杀他？”武独不解道。
“对。”段岭想起往事，说，“我替他挡了那一下，所以也许是为了偿这点情，才借了粮食，接下来就要见过面，才能再议了。”
这也是人之常情，如今二人各自站在自己国家的立场上，不可能感情用事。若没有进一步的合作，耶律宗真自然不会一味地来帮他。要出手可以，须得给他利益，或至少出示足够的利益。
“莫要想得这般势利。”武独说，“感情嘛，多少总是有的。一半一半罢了。”
“嗯。”段岭点点头。
武独又说：“听闻辽帝三宫六院，如今也有皇后了，妃嫔更是许多，你还是…”
“你说什么呢！”段岭拿着匣子要揍武独，武独笑了起来，在阳光下看着段岭，低下头，亲吻他的脸颊。
“我想把这些桃子种起来。”段岭说。
武独答道：“我帮你吧。”
武独卷起袖子，与段岭将桃种在房外院中，不知能活几棵。末了段岭掸干净泥，将林运齐、严狄、王钲与施戚叫过来，吩咐自己要离开几天，这段时间里头，府里事情暂时听费宏德的。
郑彦又不知跑到什么地方去鬼混，武独留下一封信，让他暂且代为照看，当日便与段岭点兵，前往浔水。
浔水北岸，暮色苍茫，沿岸山峦笼罩在黄昏的微光之中。
“你想做什么？”武独说，“看了辽帝的信，如今想去辽人的地方抢劫了？”
“不。”段岭说，“浔阳一带已经没多少人了，元人轮番入侵，辽人管不过来，只能把老百姓收回城里头，你看这儿。”
段岭展开地图，给武独看。
两人骑着奔霄，段岭坐在武独身前，武独随手扯着缰，驾驭奔霄在岸边徘徊，一手把段岭搂在怀里头。
“从黑山谷起。”段岭说，“沿着山里河流下来，出浔水，是一条水道。”
“嗯。”武独懒洋洋地整个人伏在段岭背上，看着地图。
“在这儿砍树。”段岭说，“尽快把树全部砍光，扔进水里头，顺着河流漂下来，再在邺城北岸上游十五里处的狭窄河道两旁等。”
“明白了。”武独说。
“先砍八千棵树。”段岭说，“将过冬的炭预备下来再说。”
第144章 近乡
秋季最后一波洪汛过境，他们沿着邺城曲折向东北面，上游的河流滔滔而下，经过一道险滩。
“明年得在这里开渠，预备春天灌溉用。”段岭说。
“嗯。”武独眺望对岸，他需要做的事实在太多了，但凡体力活儿，都只有他能去做。
他时不时地检查周围地形，两侧高山在这里形成了一道深谷，每到入夏时浔水便会随之暴涨，一过九月份，水位又会渐渐地撤下去。浔水在河北中北部乃是自东北向西南流，在邺北拐一道弯，转向东边，沿山东出海。
“到时上游的树木漂下来。”武独说，“会搁在这儿，你想得很周到。”
四百人在窄道中牵着马，小心地渡河而过。
“大伙儿小心点。”武独传令下去，“这里已经是辽国地界了。”
彼岸几乎没什么人，都被元人给劫掠完了，虽曾是汉人的土地，如今却一片萧条。
到处都是丘陵与山，官道早已无人清扫，杂草几乎要蔓到路中间去。初时武独还想着白天休息，晚上行军以免引起辽人警觉，但此事完全是多此一举，因为浔北区域根本就没人。
走了足足一天，只有破落废弃的村庄遗迹以及近一人高的杂草。元人放火烧了他们的家园，草木从废墟中顽强地生长起来，掩盖了一切曾经存在于这世上的悲伤。
他们行进得很慢，一边走，段岭还一边考察地形，顺手记录下地图，来日说不定还要打仗，这些都是十分珍贵的资料。
又一天后，他们进入邙山区域，朝西边走，是浔阳，朝北边走，则是上梓。
沿途到处都是飞禽走兽，入秋后觅食的野兽众多，随处可打野味吃，较之邺城、河间等地大片大片的贫瘠土地，浔北实在是富饶的居住之地。只可惜如今已人丁寥落。
“到了。”段岭说，“前面就是黑山谷。”
数条河流途经黑山谷，汇聚在一处淌出，流向南方。
“开始吧。”武独说，“大家动手砍树！”
山谷内的树木大多是青松，也有杉树与不少银杏树。一到秋天，金黄伴着深绿色一层叠着一层，整座山上仿佛被染了颜色，大片的岩石呈现出黑色，黑山谷因此而得名。
武独分配好了巡逻，士兵们各自解下腰畔伐木斧，取出锯条。段岭从严狄处拿了图纸，让士兵们先砍一棵，组装出简单的以水流推动的装置，装好锯条，足足忙了一整天。
到得黄昏时，水动的锯子可以运转了，砍下的树便被抛到河流里，让河水推动旋转。刨去的多余的枝条，打成木柱，堆到一旁，预备累积足够后，成批扔进河中，由人牵往下游。
段岭忙得手上起泡，武独要阻止他，段岭却让他放心，示意自己可以。
“你不熟悉这个。”段岭每天都看严狄绘制的图纸报告，他戴着手套，拧上木榫，朝武独说，“交给我就行。”
入夜时，山上士兵们各自休息，武独巡了一圈，山谷中燃起篝火，星星点点。一天时间处理了三棵松树，连着制水轮与刚到此处调查的时间，已经非常快了。这样持续下去，明天开始，每天能伐至少十五棵树。
一个月时间，便可解决今岁入冬的柴火。
吃过饭后，段岭累得全身酸痛，与武独躺在山野间看着星星。
“你娘是河北人？”武独问。
“嗯。”段岭侧过身，端详武独的容貌，说，“老爷，是哪儿的人？”
两人的脸挨得很近，段岭伸手去摸武独的鼻子、眉毛、耳朵。武独笑了起来，抓住段岭的手握着。
“你看老爷像哪儿的人？”武独问。
“像个党项人。”段岭一本正经地说。
武独：“…”
“因为我爹说，党项男人长得周正。”段岭笑道，“且天天都和发情的公狗似的。”
武独听懂段岭后半句在揶揄自己，马上翻身拿住他，压在他身上，说：“说得是，看来我还真是党项人…”
段岭连忙求饶，今天忙了一天，全身酸痛，实在没法折腾，武独压着他，他只不住叫，武独却抵着他的鼻梁，吻住了他。
片刻后，段岭的呼吸渐急促起来，抱住了武独的脖颈，两人便在这旷野与山林中幕天席地地缠绵起来。
许久，武独才放开段岭，背肌上贴着的单衣与外袍已湿透。段岭衣衫凌乱，只看着武独，不住喘息，又意犹未尽地抱住他，亲吻他的唇。
武独一轮疾风骤雨般的强入后，仍不想放开段岭，衣袍搭在腰间，与他彼此抱着，在树下小声说着话。
“我这一生。”武独低声道，“最遗憾的就是当年没去汝南，而是走了江州路。若去了汝南，便好看看那时城里的小孩儿，哪个是你。”
段岭笑了起来，说：“来了汝南，兴许也你碰不上我，可能匆匆一瞥，就这么错过了。”
小时候的段岭一身脏兮兮，终日与些乞儿混在一处，蓬头垢面，衣不蔽体，如今方有这模样。
“师娘说。”武独答道，“每个人有每个人的缘分，一生下来就注定的。若当年去了汝南，说不得便该站在你段家巷子外头，看着你跑出跑进的。”
段岭靠在武独赤裸的胸膛前，笑答道：“那你要记得给我买一碗馄饨。”
“现在带你去吃。”武独说，“去汝南？走。”
段岭：“…”
段岭不是没想过故地重游，然则一路上他始终惦记着砍树，不知是否顺利，如今事情大致解决了，自然不必再亲自动手。武独这么一说，他突然有点想回段家看看。
只不知段夫人和那些丫鬟看到他回来了，敢不敢再打他骂他，这时候他背后已有了武独，谁也不必再怕了。
但那个地方，留给他最深刻的记忆，反而是漫天风雪里头郎俊侠的温暖，与巷子里灯光明灭的一碗馄饨。
与武独一起回家，心里想的却是另一个人，对他不公平。
“下次吧。”段岭出神地说，“我有些事，还没放下。”
武独却不答话，把段岭打横抱了起来，段岭忙道：“我还没答应呢！”
武独让段岭骑上了奔霄，穿上袍子，一振肩膀，再翻身上马，不由分说地下山去。
段岭也就不再挣扎，蜷在武独怀中。他感觉得到武独知道自己在想什么——他要解开自己的这个心结。他记得八年前的那天郎俊侠抱着自己，离开汝南，走的也是同一条路。
那是一个大雪纷飞的冬夜，两道的山峦就像山水画一般。
如今则是秋风吹来，长夜之中群星初升，点缀于天幕上，星光遍野，风吹草从，吹得片片低伏下去。武独衣袍飘起，策马载着段岭，驰上大道，在野风里意气飞扬，前往远方笼罩在黑暗中的汝南城。
段岭倚在武独温暖的胸膛上，渐渐睡着了。他又回来了，一去，一回，那些人世间纷繁错杂、惊心动魄的事，不过只是一场浮生大梦。
马背上的那个人仿佛始终都在，陪他走到天荒地老，走到春暖花开。
奔霄停下了脚步，段岭醒了。
“到了吗？”段岭迷迷糊糊地问。
武独不说话，抬头看着城墙。
四更时，他们驻马城门外，高处依旧是那两个残破不堪的字——汝南。侧旁的城门虚掩着，破破烂烂，城墙有被火烧过的痕迹。
“进去吗？”武独也十分意外，没想到汝南似乎已没有人了。
“进去看看吧。”段岭说。
武独十分歉疚，不该提这个拍脑袋想出来的建议，看样子汝南已成了空城，百姓都迁走了。
“从城东走。”段岭清醒过来，接过马缰一抖，说，“我认得路。”
虽说离开时只有八岁，但段岭在梦里无数次想起过这印象深刻的故乡，他驾驭奔霄，绕着城墙走。
“回去吧。”武独说，“以后再来。”
段岭说：“明天咱们一起，去拜祭下我娘。”
武独一想也是，蔡闫回朝后，绝口不提段小婉之事，也未让段岭的父母合葬——也许提过，只是他们不知道。但一直没人来汝南迁墓，毕竟这是辽人的地方，越过国界，会非常地敏感。
来日段岭若能顺利登基，是要让父母合葬的。曾经在上京时，李渐鸿也说过，来日回南方，一定要回去找他的娘。
走不了多远，城墙便出现了一片垮塌之处，段岭直接策马踏过垮下的砖瓦进城去，拐入城后，四处看看。
房屋破损了不少，似乎被敌人烧过，沿途正街上秋风吹起，一片荒凉，没有住宅亮灯，城中一片黑暗，已没有人住了。
如今的汝南，已成为一座鬼城，连狗叫声也没有，种满柳树的河边倒是依旧，静夜里河水发出细碎的声响。
第145章 段宅
“我以前常在河边玩。”段岭回头朝武独说。
武独目光巡睃周围，说：“我来控缰，你说地方。”
武独担心这里有埋伏，可就算有影队，应该也不知道他们来了汝南才对。
“当初赵奎让你抓我的时候，有提到来汝南吗？”段岭低声问他。
“没有。”武独答道，“他并不知道你娘是哪里人，甚至不知道先帝还有个儿子，是根据郎俊侠的去向才猜到的。”
“那影队应该也不会知道。”段岭说。
“嘘。”武独示意段岭不要说话，驻马河边，四周一片静谧，只有水流的声音。
“听见了么？”武独问。
“没有。”段岭一脸茫然，他未曾受过刺客的训练，耳朵没有武独这么厉害。
“城里还有人。”武独答道，“也可能是风声。”
这下段岭听见了，声音是从远处的巷子内传出来的，远远的小巷尽头，响起一声“咔嚓”的轻响，像是有人在搬动东西。
“也可能是山猫，或者野狗。”段岭说。
武独做了个噤声的手势，两人下马，把奔霄停在路边，并未拴它，奔霄要跟着过来，段岭抬手阻住，奔霄便待在原地等候。两人轻手轻脚地进了巷内。
巷子深处，又是一声轻响，这下清晰了许多，段岭也听见了。
那是关门的声音。
武独把剑拿在手中，另一手与段岭十指相扣，慢慢地走到巷子尽头。
“咔嚓”又是一声，段岭的一颗心登时提了起来。
“这里就是段家。”段岭极低声说。
武独看了眼段岭，似在犹豫，段岭却催促他走。拐进又一条巷子，“咔嚓”的声音再次响起，段岭不由自主地吓了一跳。
“没人。”武独握着未出鞘的剑，抵着一扇院后的木门推开，再撤回，木门发出“咔嚓”声响。
那是风吹的声音，每过一会儿，木门就会被吹开，再歪歪斜斜地靠上去，发出声响。
段岭却满脸疑惑，站在这片后院前。
“怎么了？”武独说。
“不是这里，怎么回事？”段岭的记忆已经错乱了。
“什么不是这里？”武独问。
段岭说：“巷子外头的路…明明通向段家，可这门…什么时候修的？连院墙也不一样了？我记得以前这儿有个池塘，也没了？什么都没了？这怎么变成了另一户人家？”
武独：“…”
这感觉就像回家的时候，明明沿着同一条路走，然而待得到了地方，却发现不是自己的家，连格局都变了。
“会不会是他们搬走了？”武独假设道。
“可是连院墙也拆了吗？隔壁的屋子也不一样了啊。”段岭说。
不仅是段家，就连邻近段家的东西两屋，也彻底变了个模样，这到底是怎么回事？段岭心底生出一股寒意。
段岭里里外外看了一圈，武独便跟在他身后，寸步不离。
这不是他认得的段家了，从里到外，全是陌生感。
“你记错了？”武独问。
“没有。”段岭皱眉道，“我绝不会记错。”
六岁小孩的记忆，也许会产生偏差，这不奇怪。也许是进了一条看上去一模一样的巷子，或是段家拿了些钱，将宅子从头到尾翻新了一次。
但段岭始终坚持不可能，房屋哪怕是修缮，格局也不会变。这条巷子他走了无数次，直到启明星出现在天边，他才垂头丧气地从巷中出来。
武独却带着笑意，段岭问：“你笑什么？”
“原来你也会固执。”武独说。
段岭平生最是看得开，被这么一说，倒也无所谓了。唯一的可能，只有哪一家人，买下了段家的房子，嫌弃里头不好看，于是把房子全拆了，再在原址上搭了个又小又破的新房。
后来元人入侵，汝南城就一夜间人去城空，留下这孤零零的破房，连一点记忆也不留给自己了。
“我要去看我娘的坟地。”段岭说。
“先吃点东西。”武独说，“喝点水，再休息下。”
段岭有点困了，而且还有点难过，这儿灰尘太多，便站在街头揉眼睛。
武独给他倒了点水喝，问：“怎么走？”
倏然间一阵风声响起，段岭还未反应过来，破晓刹那，背后一把长剑刺向武独！
武独马上把段岭推开，手中握着的长剑铮然出鞘，转身时袍襟飞扬，架住刺向后背的那一剑！
段岭只见那刺客是名身长九尺的黑衣人，速度快得像阵风一般，与武独交手时两人各自侧身，那一刻，仿佛是直觉使然，段岭几乎是下意识地脱口而出。
“昌流君！”
喝出声时，那高大刺客已一剑斩向武独肩头，武独甩手一亮指虎，指缝中的钢铁锁住白虹剑，错手一抽，“嗡”的一声震得段岭耳畔十分难受，而武独就在刹那间转过剑身。
一轮红日初升，映在烈光剑上，唰地一道强光照向刺客双眼，蒙面巾下的双眼微微一眯，刺客意识到大事不好，连忙闪身后退，蒙面巾险些被武独一剑挑了下来！
“嘿嘿嘿。”
刺客发出了昌流君惯常的声音。
段岭：“…”
“喂别打了！”昌流君只是出手偷袭，手痒想试武独功夫。武独却二话不说，如影随形地跟上，长剑斜掠，昌流君怒吼道：“玩一下也不行吗？！”
“好了好了。”段岭忙劝道。