那“姑娘”二字还没有说出口，景正卿上前一步，抬手紧紧捂住了玉葫的嘴。
玉葫大惊，刚要说话，景正卿却看向旁侧，冷道：“谁躲在哪里？鬼鬼祟祟的干什么？当你二爷是瞎子不成？”
玉葫心头一凛，景正卿见她不言语了，才放手。
玉葫顺着景正卿目光往旁边看过去，却见那大树旁边郁郁葱葱地花树一人多高，花木掩映，静静地，哪里有什么？更也看不见有何物。
玉葫被捉弄数回，正觉得景正卿又在装神弄鬼，才欲开口斥责，那丛花树却摇摆起来。
玉葫眼睁睁看着，见从里面果真钻出一个人来，不由回手捂住了自己的嘴，一阵惊怕。
此刻，那出来的人讪笑着说道：“我只是打这儿经过的……没想到竟给卿哥哥发现了。”身量不高，略显瘦弱，大概十一二岁的模样，生得其貌不扬，居然是景正卿的三弟景正辉。
33窥破
景正辉见礼,面儿上正经,双眼却乌溜溜乱转,不时在玉葫身上打量。
景正卿听他说完,又看他那神情不正,便说：“既然是经过,只走大道儿就是了,做什么缩在那花木里头,鬼鬼祟祟,不像个样子。”
景正辉比划：“方才看到一只蚱蜢跳了进去,我就也跟着去捉，于是就……”
景正卿心中有事，很不耐烦跟他周旋,只说道：“打住！你也老大不小了,别整天不务正业地贪玩儿，赶紧走吧，你下午不是还得上学吗？”
景正辉拱手：“我也正想回去呢，既然如此，卿哥哥我走了。”
景正卿一点头，景正辉垂头，临去之前，又看了玉葫一眼，唇角笑意一抹，略见猥琐。
好不容易把半大小子送走，景正卿回头看玉葫，叹了声：“行了你，跟我来吧。”迈步往前，玉葫赶紧跟在后头，两人就进了假山里头。
两个身形消失之后，那本走了的景正辉却又绕回来，望着两个人一块儿隐了身形，忍不住冷笑：“一起子人整天教训我，说我调戏丫头不像话，甚下作，卿哥哥在外头有那么多相好儿不说，如今连新来表姐的丫鬟竟也不放过，难道比我就高格多少了去？”啐了几口，眼珠一转，拔腿飞跑离开。
景正卿领着玉葫入内，绕过假山洞，却在背阴的地方，一丛花树底下，明媚正闭着双眸躺在那里，脸儿雪白，静静不动。
玉葫一看，不知道她是晕还是睡了过去，忙跑过去，扶着叫道：“姑娘，姑娘！”
景正卿在旁咳嗽了声，故作无事：“别叫了，方才不是说了么，天热，故而晕了过去。”
玉葫正看明媚通身的衣裳，见衣衫不算太过凌乱，稍微放心，闻言便回头怒目相视：“是晕了，还是给二爷又……”
景正卿白她一眼，俯身过来，玉葫大叫：“你干什么！”
景正卿强横探臂把明媚抱入怀中：“我自然是要送她回去的，难不成你想让她一直在这儿？”
玉葫有心不用他，然而除此之外又没有好法子，总不能让她背着主子。于是只暂时妥协，景正卿抱着明媚，避开人，一路送到院子门口，路上就对玉葫说道：“若有人问起，就说从谨芳阁过来，可记住了？”
玉葫知道他是想让自己圆谎，先前他跟苏夫人便是这么说的，玉葫并不理他，委实气愤。
进了院子，里头四喜五福都迎了出来，见是景正卿，两个丫鬟均喜上眉梢，尤其是四喜，眉眼都舒展开来，哪里有丝毫病容，赶着叫了声：“二爷怎么有空儿来了？哟，姑娘这是怎么了？”后一句才问到了明媚。
玉葫粗心，竟没注意，只是盼着景正卿赶紧把明媚放下，然后滚走。
景正卿却一本正经回答：“太阳毒，妹妹受了热晕了，正好儿我看到，便送回来。”
两个丫鬟这才各自忙碌起来，打水的打水，拧帕子的拧帕子，玉葫有心倒杯水过来，又不敢离开明媚身畔，就对五福道：“给姑娘倒杯水过来。”
五福正放下脸盆，闻言就翻了个白眼，当着景正卿的面儿，却果真去倒了杯水。
玉葫接了过去，走到床边，挡在景正卿跟前：“劳烦二爷把我们姑娘送回来，如今是没事了，二爷也请回吧。”
四喜正握着拧干水的帕子过来，细心地给明媚擦脸，闻言笑盈盈对景正卿道：“辛苦二爷了，天儿热，二爷一路也累了，不如出去坐会儿，也喝口茶。”
景正卿见玉葫防贼似的，他吃了半饱，加上有人在，倒也不显得如狼似虎，就一笑出来。
四喜见他出去了，给明媚又擦了三两下：“我再去换一块儿。”捏着帕子跟着出去了。
玉葫这会儿才看出端倪来，一时气得很，心中却又想：“走吧走吧，最好都跟着二爷去了，我们也清净。”她握着杯子，便来给明媚喂水，喂了一口，床上人儿才缓缓醒来，一睁眼，便面露恐惧之色。
玉葫明白明媚意思，立刻握住她手：“姑娘，是我！”
明媚浑身狠狠一抖，双眸茫然失去焦距，隔了会儿才看清面前人，却兀自惊魂未定：“我这是在哪？”
玉葫道：“姑娘别怕，是在咱们屋里。”
这会子，外头景正卿的声音传来：“看看妹妹醒了不曾，这会儿好醒了，若还没醒，不能耽搁，我叫人去请个大夫进来看看。”
明媚听到他的声，惊呼起来。玉葫忙抱紧了她：“姑娘！”瞅着她怕的很，知道景正卿果真是又做了些坏事，一时气得冒了泪：“他还在外头假装没事人呢，我出去骂他！”
才一动，手被明媚握住，明媚落泪：“别、别去。”
此刻，五福进来，一眼看到，便笑道：“好了好了，二爷别忧心了，姑娘已经是醒了！”
玉葫正气头上，又不太喜欢两人，当下便堵道：“你叫什么？姑娘才醒，你这么大声干什么，不怕吓着她？”
五福一怔：“我、我也不过是报个信儿，做什么就吓了人了……”瞪了玉葫一眼，也不进来，转身出去了。
四喜却扮好人，说五福：“你也是的，这性子毛毛躁躁老是不改，姑娘身子弱，哪里经得起你这样儿？”
景正卿听了，便点头：“说的是。老太太拨了你们两个过来伺候，就是看你们细心体贴，我也不免说句多余的，你们可要好好照料才是。”
两个丫鬟双双答应。
这一刻，外头有人道：“二爷在这儿吗？”
五福出去一看，乃是认得的，真是跟随苏夫人的秀儿，当下道：“秀儿姐姐，你怎么来这里了？”
秀儿笑道：“五福姐姐，我是奉太太的命来找二爷的，可在此？”
这一刻景正卿已经出来：“在这呢，有事儿？”
秀儿便道：“二爷在就好了，夫人让我请您过去呢。”
景正卿便问：“那姨太太家来的人已经走了？”
秀儿回道：“刚走呢。”景正卿听是母亲召唤，不敢怠慢，回头看一眼，终于是跟着去了。
四喜五福对视一眼，怏怏回来，正要去“关心”一下主子。却见玉葫把房门已经紧紧地关了，两个人十分诧异，四喜便轻轻拍门，唤道：“玉葫，怎么把门关了？姑娘不需要什么？”
里头玉葫说道：“姑娘累了，要好好地睡会儿，你们别进来了，也不需要你们伺候，最好是先出去，别在外头弄出声响来惊扰了姑娘。”
两个丫鬟有些惊讶，不太乐意，却也没有法子，低低怨念着出去了。
屋里头明媚坐起身来：“玉葫，我不活了！”
玉葫抱紧了她：“姑娘，怎么这么说！”
明媚十分伤心，哭道：“他总是欺负我，我什么也都给他毁了，本来以为进了府能避开，谁知道仍是不能，我受够了这些，不如一死了之。”
玉葫又心酸又气愤，忍着慌张安抚：“姑娘别哭，咱们好不容易忍到进了府，难不成就只能这样儿？总要想个法儿。”
明媚不开口，缓缓哭了阵儿，弄得满脸泪痕，玉葫让她靠在床头，回身找了帕子给她擦脸，又劝：“姑娘，你若是一死了之，对他来说不疼不痒地，岂不是便宜了他？”
明媚发泄了会儿，又听了玉葫的话，吸吸鼻子，恢复几分清醒：“是了，不能就这么便宜了他，就算是死，也要拉着他一块儿。”
玉葫道：“姑娘你想怎么做？只管要我去做，我什么都不怕，死……死也不怕。”
明媚咬唇，哭得通红的眼里透出一缕光，发狠说道：“事到如今，我也豁出去了，现在老太太差不多醒了，我要去见老太太。”
玉葫吃了一惊：“姑娘是想跟老太太说？可是、可是……”明媚已经翻身下地，双脚落地，脑中又是一昏，极快地浮现许多画面，半明半暗，幽魅低吟，暧昧丛生，正是方才假山之中的那些情形。
且说景正卿跟着秀儿去见苏夫人，进了里屋，见里头鸦雀无声，秀儿领了景正卿进内，自己便也悄然退出，顺手又带上了门。
景正卿见了礼，笑道：“母亲这么急叫我来是什么事儿？”
苏夫人扫了他一眼：“这儿没有外人，当着我的面儿，你说清楚，方才那是怎么回事？”
景正卿一怔：“母亲是什么意思？”
苏夫人望着他冷笑：“你说我是什么意思？知子莫若母，你以为我真的会信你说的那些话？”
景正卿心头一跳，脸色便有些不好。
苏夫人冷冷地说：“当着茂三家的我没揭破你也就算了，但她也不是个愚钝的人，未必就看不出来……这府里来来往往的人也不少，明媚丫头一个人就算是晕了，怎么那么巧就只你一个发现，以你素来沉稳的性子，若是见了，又为何把人送到谨芳阁那样冷僻的地方去？”
景正卿哑口无言，苏夫人瞪着他，厉声道：“我早就觉得你有些不对了……你实话跟我说，你跟明媚丫头到底是怎么回事儿！”
景正卿沉默，心中急转，想要编排个好的说辞，谁知道一套说辞还没出口，外间便又有人来：“夫人，老爷那边派了人来，要请二爷呢。”
正当紧要关头，苏夫人有心要问出个一二三四来，奈何来的人是景睿不是别人，不能推诿耽搁。
景正卿一听，略松了口气，以为起码不用在这时候抖搂他那点儿心事了，只不过此刻的二爷不知道父亲景睿请他去是为何，若是有未卜先知之能，二爷一定会选择留在苏夫人这儿，坦白从宽也好，抗拒从严也罢，总比过去……自投罗网要强。
34夹攻
景正卿假公济私，巴巴地赶紧跟着父亲派人前往书房,刚进了门,就见景睿黑着脸,旁边放着偌大一条棍子，杀气腾腾地。
景正卿瞧见,当下就觉得浑身上下皮子一紧，觑着景睿阎罗般的脸色，没来由有些心虚。
且说儿子去后,苏夫人左思右想,眼皮直跳，很不放心，于是就叫贴身丫鬟出去寻个小厮前往景睿书房,打探消息，随时回报。
隔了大概有小半个时辰，那小厮一路鸡飞狗跳地冲了回来，跑到二门处上气不接下气：“快、快快去告诉夫人，二爷不好了！”跑的太急，憋了老大一口气，才终于又冒出这句。
守门的丫鬟一听，魂儿也飞了：“什么？二爷不好了？”兵贵神速，转身飞奔往里报信。
那丫鬟是个急性子，又知道这是不能怠慢的急事，刚进门就叫嚷起来：“太太，快去看看吧，跟着去的小厮回来说咱们二爷不好了！”
苏夫人听了这句，吓得魂魄出窍，天旋地转，差点儿厥了过去。
苏夫人心慌气短，扶着丫鬟出来，颤声问：“到底是怎么回事？”
那小厮先前跑太急说了那句，偏遇上了个急性子丫鬟，火烧屁股似地跑了，此刻也缓过气儿来，见太太失了魂，当下伏地说道：“太太别急！老爷现下打二爷呢，谁也劝不住，也不敢劝，已经是打了一会子，现在也不知怎么了，太太快去看看吧！”
苏夫人赶紧地，疾步如飞，一路不知多少趔趄踉跄，全都不管，到了景睿书房，却听里头鸦雀不闻，不知如何。
外间几个小厮垂手站着，一个个愁眉苦脸，战战兢兢，看见苏夫人来到，急忙行礼。
苏夫人推开房门闯了进去，一转头，就看到景正卿跪在地上，苏夫人见儿子还跪得住，想必没大碍，心里一宽，忙过去唤道：“卿儿！”
景正卿转头，苏夫人才吃了一惊，却见儿子满脸的汗，脸色惨白，却还强笑：“母亲。”
苏夫人顺势握住景正卿的肩头，见势不妙，忙问：“怎么了？你父亲打你了？”
景正卿嘴角一扯，是个忍痛的神情，仍笑了笑，说道：“没、没什么……只是儿子做错了事，父亲略施惩戒。”
苏夫人见他脸色委实不好，急忙转身去看他后背，却见上面的衣衫却还完好，只是往下到了腰身的地方，却已经是湿了。
苏夫人惊心，跪地扶住了景正卿的腰，手刚碰上，就听到儿子闷哼了声，身子猛地抖了抖。
苏夫人吓得双手刷地离开，震惊之余，听到贴身的丫鬟尖叫起来：“夫人，二爷的身下有血！”
苏夫人张着双手，将景正卿腰间衣裳一拨拉，果真看到那衣衫上有些零星血迹，然而往下腰臀处，却不止是零星了，一片血渍，把底下的靴子都染湿了。
景正卿颤抖着，低低唤了声：“母亲……我、我没事……”
苏夫人听着他的声音也很异样，顾不得避嫌，搂着景正卿往下一摸，只觉得满手濡湿，抬起来一瞧，手指掌心中全是触目惊心的血红，苏夫人大叫了声：“我的天！”往后跌倒，丫鬟们仓皇扶着。
正在此刻，外头景睿进来，见状皱眉道：“你过来做什么？”
苏夫人心如刀割，只觉满眼满喉都是泪，扶着丫鬟肩头站起来：“我不来，你是不是要把卿儿打死！”
景睿狠狠地白了地上的景正卿一眼：“若是他争气，我何至于如此！”
苏夫人尖叫：“他干了什么，要你这样往死里打？”
景睿背着手走开两步，气愤说道：“你怎么不去问他，看你的好儿子怎么回答？”
苏夫人抓住他的衣袖：“卿儿快连话也说不出来了，你还叫我去问他？你下狠手打得他这样，你是要灭我们娘儿两的活路？你索性连我一块儿打死罢了！”
景睿将她推开：“住口！我现在不打死他，让他任着性子胡作非为，葬送了自己不说，还会连累家族，我打他，也是为了他好。”
苏夫人哭得要断气儿：“我从没有听说打死人反是为了人好的，不管是在府里还是京内，有哪一个不说我们卿儿人物出色，办事妥当，就算是在朝廷里当差也是一样，从来都得长官嘉许，同僚*戴，怎么到了你这里就成了胡作非为的人物，什么连累家族，你要打死他就打死他，说这些你难道就不亏心？”
景睿暴躁，回头瞪了苏夫人一眼，欲言又止。
苏夫人痛心疾首，还要再说，却听景正卿道：“母亲……的确是我的错，你不必……”话还没有说完，再也撑不住，身子一晃，往旁边地上倒了下去。
苏夫人哭叫着冲过去：“卿儿！”把人抱起来，却见景正卿脸色如雪，冷汗把鬓角都打湿了，因他方才忍痛的缘故，连嘴唇都咬出一道血痕来，血顺着嘴角蜿蜒至下颌。
苏夫人魂飞魄散：“我可怜的儿，你死了，我也不活了，你带着娘一块儿去吧！”
景睿见景正卿晕了，也急急过来，俯身看去，见景正卿发鬓微乱，满脸满身都是一副凄惨模样，不由无言。
这会儿屋里头吵闹，屋外众奴仆也不知如何是好，正乱糟糟的时候，外头有人厉声喝道：“都呆站着做什么？看热闹不成！还不派人去请太医？二爷有事，你们一个也跑不了！”
这来人竟正是大小姐玉姗，玉姗说完之后，满院子的小厮丫鬟这才纷纷忙起来，玉姗急急进内，探身看了一眼景正卿，心头即刻也揪了起来，忍不住皱眉望了景睿一眼，心里有气，却不便发作，只说道：“都别愣着，快小心扶起爷来！”
有玉姗在，情形才定下来。幸好打的虽狠，却没有性命之虞，只是恐怕伤了腿骨，要好生休息一阵儿。
景正卿清醒了几次，太医开了药喝了，便才又睡去。
苏夫人守了半晌，玉婉也来探望过，见景正卿睡着，便低低安抚了母亲几句，忽然转头看到门口处玉姗正在跟个丫鬟说话，她便走过去：“又让你看了热闹，你说这是为什么对哥哥下这样的狠手，虎毒还不食子呢。”
玉姗扫了一眼左右，把玉婉拉到旁边，低声说道：“我叫人打听过，好像伯父是因为听了齐姨娘的话……”
玉婉吃了一惊：“什么？”
玉姗道：“据说是卿弟……跟明媚身边儿那个丫鬟不清不楚……”
玉婉惊地捂住了嘴，玉姗道：“你也知道伯父看重卿弟，才叫他去接明媚的，他却跟明媚的丫鬟这般……难怪伯父会勃然大怒，但就算如此，也不该就狠手把人打成这样，你也知道卿弟是你们这房唯一的嫡出，若是有个三长两短可如何是好，伯父也真能下得了手。”
玉婉又惊又气：“我以为是什么事，却原来是这样的……然而这事情你我都不知道，齐姨娘怎么知道的？好个歹毒的贱~人，是想要让父亲打死了哥哥，她们就好称王称霸了吗？”
玉姗道：“你小点声，也别让其他人知道，这不是什么好事，你只去悄悄地跟你娘说一声，让她多提防着点儿……你也知道老太太很上心明媚丫头，方才伯父打卿弟，你娘都收到风来了，怎么老太太那边竟然都没有动静？我又听说，伯父刚才打完了卿弟，特意去见了老太太呢。”
玉婉惊道：“这又是什么意思？”
玉姗说：“我……不敢说，但是如果这事儿是真的，老太太若是想要护着明媚丫头，自然也是不喜欢这种事发生的，未必也没有存要教训一下卿弟的心思……你瞧，发生这样的事，老太太竟没来瞧一眼。”
玉婉大为焦躁：“怎么会如此？可恨，明媚那个丫鬟，我原本觉得是个挺知道分寸的，为什么居然竟是个不要脸的下作奴才，竟干出这种事？”
玉姗谨慎，便说：“这件事还不知确凿真假，你先别跟你娘说……只说齐姨娘的……万幸卿弟没伤着要害，我该走了，到晚间再来看他。”
姐妹两个商量完了，玉姗便先离开，玉婉想了会儿，入了里屋，看苏夫人守在景正卿床前，淌眼抹泪，玉婉便过去在她娘耳畔低语数句，本来玉姗让她只说齐姨娘的事儿，然而玉婉想到景正卿受罪是因玉葫而起，她是个比较耿直的性情，哪里忍得住，当下便也跟母亲说了。
苏夫人听完，脸色一变，看景正卿暂时没有醒来的意思，便起身匆匆出外。
先前太医来看过之后，景睿知道儿子没大碍便回了书房，苏夫人径直前往，几个小厮过来行礼，苏夫人厉声喝道：“都出去！”她向来是温和沉稳的面目示人，这一声，顿时把仆人们都吓的远远退开。
苏夫人走到桌前，喝问景二老爷：“你是听了齐姨娘的挑唆才对卿儿动手的？”
景睿皱眉：“你从哪知道的？”
苏夫人道：“你只说是不是？”
景睿说道：“你还听了什么？”
苏夫人不顾一切，大声道：“不就是一个丫头么？有什么了不得的？大不了就把她收了房！又不是杀了她！你为了个低贱的丫鬟，对自己的亲生儿子下这样的狠手？”
景睿抬眸看她，慢慢地说：“我的确是听到辉儿说起……正卿跟那丫鬟不清不楚的事……”
苏夫人听他承认，哭道：“你、你这是要逼死我们母子……”
景睿见她委实伤心，便起身走到书房门处，把门关上，才回头说道：“你真的相信，我会为了个丫鬟大动干戈？”
苏夫人哽住：“难道不是？”
景睿说道：“你是他的母亲，你怎么会不了解他的心思？正卿虽然风流，却至少是名门贵胄，你也知道他眼界极高，何至于见了个丫鬟就迷了心智？”
苏夫人忽地心跳，有种不祥的感觉：“你、你的意思是……是明……”声音越压越低，最后竟不敢说出来。——她曾经为了此事私下问过景正卿，谁知正在询问的时候就给景睿把人叫了来，原来……他们都猜疑到了同一件事？
景睿摇了摇头：“事到如今，也不需要我多说了，倘若此事只你我知道，暗中训诫他一顿也就行了，何必如此……”
苏夫人越发惊心：“此事……还有别人知道？”
景睿重重叹了口气：“卿儿的婚配对象，必然要是个身家显赫在京中极有地位名望的人家儿，但明媚……你也知道她无依无靠，但她既然进了我们家门，有老太太做主，自然也要给她挑个极好极要紧的人家，若是嫁得好，对我们府，也自然又是一大助力，但倘若正卿跟明媚两个……”
此事关乎景家人脉与地位权衡，苏夫人后退一步，坐在椅子上：“这件事，老太太也知道了？”
景睿道：“老太太是心知肚明的，且老太太还有自个儿的私心，故而正卿跟明媚两个结亲，是万万不行，务必要杜绝如此……所以我要教训他一番，也是做给老太太看。”
苏夫人擦了擦泪，景睿说道：“事到如今，我对你说另外一件事，你就也知道我为何要下如此重手了。”
苏夫人心中震惊未休，呆呆问：“什么？”
景睿压低了声音，说道：“昨儿端王爷府上派了个长随过来，谈话之间，那长随忽然问起，我们府上近日是不是有一位近亲进京。”
35尊臀
看过前文的诸位当知，在景二爷上京途中,半夜河上曾偶遇一艘豪华大船,当时明媚不知那是何人,一直到上京进府之后，二爷才亲口对父亲景睿说起：曾在回京之时,夜遇到端王爷，王爷还请他过船，相谈甚欢。