“可能是昨晚不小心着凉了。”
“你这哪里是着凉了，分明是被吓坏了。昨晚的事我都知道了，这些刺客胆子越来越大了，居然明目张胆地来侯府杀人！”沈霆说着，狠狠一拍桌案。
宁若不敢随便接话。大夫人以为她被吓到了，赶紧打圆场：“别怕别怕，侯爷也是气那些刺客，没有要怪罪你的意思。说起来昨晚还多亏你机灵，昱儿把你要去真是要对了。”
明明很正常的一句话，宁若却怎么听怎么奇怪。她还没想明白，大夫人话锋一转，马上换了一个话题：“对了，这位是永王。”
宁若稍稍一抬眼，见那灰发老者正含笑看着自己。她忙低下头去行礼：“宁若见过王爷。”
永王含笑点了点头。
照眼下的情况看来，他们正在商谈的正事应该和自己没什么关系。她跟在大夫人后面离开房间，出了门之后大夫人对她说的话令她恍然大悟，她终于明白他们找她来所为何事了。
大夫人温柔地拉过她的手，开门见山：“你这丫头讨人喜欢，也懂分寸，我想让昱儿收了你当侍妾，你意下如何？”
乍一听这话，宁若身子颤了颤。
大夫人定是一早就有了这个意思吧？把她叫过来只是让沈霆过目一下，沈霆没有意见，也就意味着她可以“飞上枝头变凤凰”了。对于一个没有背景的小丫鬟来说，能嫁给伽蓝公子沈昱岂止是天大的荣幸，虽然只是个侍妾。大夫人对她提这事也是看得起她。
“夫人，我…我还不想嫁人。”若是让堂哥和姐姐知道她放着好好的千金小姐不做，跑来给人当侍妾，他们会不会笑掉大牙？
大夫人不免惊诧。她莞尔一笑：“算了，既然你不愿意，我也不好勉强。你先下去吧。”
她如获大赦，心中的石头落地。
“对了。”大夫人又叫住她，“半个月前我让你在裁云坊给晚歌定做的衣服应该好了，其他丫鬟我不放心，还是你亲自去取回来吧。”
“是，夫人。”
宁若一向好奇心重，大夫人让她给沈昱当侍妾的事她转身就抛到九霄云外去了，脑子里回想着的却是那个灰发老者——永王。
她听堂哥说过永王的事，那是个可怜的老人。他原本有两个儿子，大公子姜洺征战沙场十几年，立下无数汗马功劳，素有战神之称，不过还未成亲就死在了战场上。二公子姜洛的故事比较曲折，据说他年轻时纳了一位绝色倾城的民间女子为妾，宠爱有加。见过这位女子的人很少，只知道她叫蓝夫人。
蓝夫人争气，进府不到一年就怀孕了，生了位小郡主。对于这位唯一的孙女，永王宠爱得不得了，亲自奏请圣上赐小郡主封号“端宜”，并做主让二公子把蓝夫人给扶正了。
侯门深宅一向是非多，没过多久有人告发蓝夫人和马夫有染，而且有好几个下人亲眼看见她和马夫在后院拉拉扯扯。二公子盛怒之下下令将那马夫乱棍打死。
等到去拿人的时候，马夫早已不知所踪，只在他房内搜出一对精致的耳坠。有丫鬟马上认出，那对耳坠是皇后赏赐给蓝夫人的。
蓝夫人百口莫辩，在房中用三尺白绫结束了自己的性命。她的贴身丫鬟和一位老嬷嬷也不知所踪，同时消失的还有刚满月的端宜郡主。
当时全王府的人都认为端宜郡主是蓝夫人和马夫私通所生，永王怕事情越闹越大所以没深究下去，也没有下令把小郡主找回来。
整个永王府只有二公子仍然对蓝夫人念念不忘，他终日与酒坛子为伴，变得越来越消沉，对其他几位夫人不闻不问。很多年以后，府中的夫人们因为相互争风吃醋，一不小心就把当年陷害蓝夫人的事情抖了出来。
得知事情的真相，永王马上派人四处寻找，几乎把邺国翻了个底朝天，还是一无所获。他老人家悔不当初，愁得头发都白了。多情的二公子也因此郁郁寡欢，最终病死在床榻之上。
这些都是十六年前的旧事了。想起这些宁若便觉得那永王着实可怜，每天一个人对着空荡荡的王府，寂寞无人语。纵使位高权重，又怎抵得过亲情！
宁若思绪乱飞着，沈叔跟她打招呼她也没注意，等她缓过神来，人已经站在侯府大门外了。她愣了一会儿，继续往前走。
侯府到裁云坊说远不远说近不近，宁若人懒，每次都从侧面巷子绕小路过去，因而这段路她走得也熟悉。只是没走几步她就觉得不对劲了，自小练武的她耳力一向很好，她几乎可以肯定有人跟踪她，而且离她不远。
她装作什么都没看见，继续漫不经心地往前走。那人以为她没察觉，胆子也大了起来。孰料她猛然转身，伸手向后探去，钳住对方的手臂使劲一拧。
对方机敏地推开宁若，过了几招之后，最终被宁若死死掐住脖子，按在墙上。这招擒拿手是她最擅长的，屡试不爽，上次简宁枫也是被她用这招制住的。
宁若看着眼前的陌生的男子，他穿了身干净的灰布衣裳，看上去倒不像大凶大恶之人。
“谁让你跟踪我的？”她压低声音，眼中透出狠劲，“要命的就说实话！”
灰衣男子抽搐几下，竟然向一旁倒去，嘴角溢出了一丝鲜血。
宁若惊诧，她刚才那点手劲儿远不足以掐死一个人。而她从小住在山上，这是第一次有人死在她面前，说不怕那是假的。
她蹲下来，小心翼翼地查看那人的脸色：嘴角的血，红中透黑。
很显然，他是中毒死的。或许他自知不是宁若的对手，被掐住脖子的那一刻他为了不泄露身份，咬碎了事先藏在嘴里的毒药。
看着他那张略显稚嫩的脸，宁若心里有些过意不去，罪恶感渐渐涨满了整个脑子。她后退一步，手心开始冒汗，背上如芒刺丛生。那一刻她马上警觉，后面还有人！
“谁？”
宁若猛然转身，刚一出手就被对方抓住了。熟悉的声音飘来：“别动，是我！”
静下心来，宁若这才发现站在她面前的人是简宁枫。
“怎么是你？你跟着我做什么？”
简宁枫似笑非笑：“随便走走。”
“的确是够随便的，你就不怕我把你给杀了？就像杀他一样。”宁若眼睛瞟了瞟，示意简宁枫往旁边看。
“就你那两下子？”
“你别瞧不起我，我功夫可是很好的！”然后，她没底气地补上一句，“只不过，你比我稍微好那么一点罢了。”
看她那一脸不服气的样子，简宁枫忍俊不禁，他瞥了一眼地上的尸体，道：“面色发黄，眼角紫黑，嘴唇干枯，血呈红黑色。他中的是西域奇毒——枯叶。”
“你还懂这个？不过我对毒药不了解，你吹上天我也捅不破啊。”
嘴上虽这么说，宁若还是对简宁枫另眼相看了。想不到他一个成日眠花宿柳的纨绔子弟还真有些见识，仅凭症状就能断定他中的是什么毒，她认识的人中也只有医仙谷少谷主葛天行有这本事。
宁若蹙眉不解：“这个人是冲我来的，居然有人想杀我？”
“想杀你的人估计心里想的和我一样。”
“和你想的一样？”
“嗯，嫌你太烦了，早解决早清静。”
“你！”宁若生气，一迈步却不小心踩到了已经死去的杀手的手，猛不丁的往简宁枫身手栽去。她惊呼出声，那声音拖得很长很长，结尾时却突然变颤抖，话卡在喉咙里再也说不出来。疼痛从后背向全身蔓延，锥心刺骨。
在她的后背，赫然插着一支羽箭。血渗透了层层衣服，腥红欲滴。
几乎就在她中箭的同时，简宁枫迅速从她头上抽出发簪向远处甩去。砰的一声之后，射箭的人从屋顶跌落下来，躺在地上一动不动。
“宁若，宁若你没事吧？”简宁枫抱着她，那焦急的样子与往日风流不羁的他大相径庭，“傻瓜，就算你不替我挡我也躲得开这一箭的，你这又是何必。”
原来他以为她扑到他身上是为了替他挡箭。
宁若又好气又好笑，有苦说不出。她很想告诉简宁枫这完全是个误会，她只是不小心踩到那刺客的手摔了一跤，然后很不幸地成了替死鬼。可是她已经疼得没力气说话了，断断续续叫唤：“药…我，我身上有药。”
简宁枫反应过来，在她身上摸了摸，果然找到一个小瓶子。他打开闻了闻，问她：“是这个药吗？”
话音未落，啪的一声响，有什么东西从宁若身上掉了出来。
宁若已经冷汗涔涔，前额碎发几乎被汗水湿透，她急道：“嗯，给我。”
简宁枫喂她吃完药，他说了声“得罪”，然后将她打横抱起来。他从地上捡起了宁若刚才掉的东西，转身回侯府。
那一刻宁若已经疼得失去了知觉。一切，真的像一场噩梦。
瑞脑
满池荷花开得正灿烂，荷叶田田，晨露如珍珠在上面滴溜溜滚动着，映出了拨云倾泻而下的阳光，晶莹剔透。
宁若托着腮坐在凉亭里看姐姐画画。
姐姐添上最后一笔，笑嘻嘻地回头问她：“宁若，我画得好看么？”
她一笑，满池的荷花顿时黯然失色。
宁若皱起眉头，好半天没有回答。这是一副丑得不能再丑的荷花图了，颜色暗淡，毫无生气。她很难想象这幅画竟然出自姐姐这样的美人之手。琴、棋、书，无论哪一样姐姐都游刃有余，唯独对画画天生少根筋，可她偏偏又爱画。
“唉！”
“你叹什么气？”姐姐笑语嫣然，“你不说话，我就当你夸我画得好啦——阿汐，帮我把画收好，回头挂起来。”
“是，小姐。”被点名了侍女阿汐乖乖地把画接了过去。
宁若摇头叹气，姐姐还真是执着啊。
起风了，荷叶被吹得哗哗作响，露珠儿来回滚动，一股脑儿全掉进了水池里，消失不见。与此同时，香味扑鼻而来，却又不似荷花的那种清香。好像…好像是瑞脑。
咦？
宁若正要回头问姐姐，姐姐一晃就消失了。再往四周看，荷花池、凉亭、婢女，全都不见了，顷刻间天地一片黑暗。
“姐姐？”她大叫一声，惊醒过来。
月光下帐子轻轻飘着，凄清苍凉。原来是做梦！
宁若擦去额上的汗珠。离开家这么久，她果然想姐姐了，几次三番在梦里看见她，她甚至开始觉得姐姐的画其实也挺好看。
她支撑着身子，慢慢从床上坐了起来。这么一动，背上还未完全愈合的伤口又开始痛了，隐隐还有点痒。大夫说痒是因为伤口在结痂，叮嘱她千万不能去抓。
葛天行给她的丹药有止血凝血的功效，好在那天她及服用了，昨天大夫看了之后说她恢复得很好。
眼下正是夏日最热的时候，虽然有风，但房间里还是很闷。宁若觉得伤口越来越痒，伸手往后背摸了摸，咬牙忍住没有去抓。
忽然，她眉一紧，停住了手上的动作。
刚才她全部注意力都放在伤口上，没注意房间里有一股淡淡的香味。她怕自己弄错，又仔细闻了闻。
“瑞脑？怎么会有瑞脑的味道？”难怪她做梦的时候会闻到，原来真的有啊。
瑞脑是胡商从西域带到中原来的熏香，数量稀少，极其珍贵，普通的富人家尚且用不起，更别提是下人了。房中的瑞脑香，究竟从何而来？
想了半天，宁若还是不明白这是怎么一回事。她披上外衣，用火折子点亮了放在架子上的灯笼，开门出去。
宁若住的是聆夕园中一处小院子，在下人房中已经算是最好的了，因此也惹来不少闲言闲语。侯府丫鬟多，是非也多，她不止一次听到那些人在背后议论，说她勾引了沈昱，大夫人才会爱屋及乌。
她沿着回廊慢慢走着，漫无目的，只是想透口气。过了没多久，蛾子见了火光都扑啦啦往她手中的灯笼上撞。她赶了几下，没用，飞蛾还是执着地围着她转。灯笼上已经沾了它们翅膀上的粉，看上去很脏。她有些心疼，赶紧往回走。
这盏灯笼是她亲手做的，白的底色，那锦簇的木芙蓉也是她一笔一笔亲手画上去的，折腾了好久才完成。她不喜欢侯府那清一色的红灯笼，闲来无聊便自己动手了。在家的时候她就喜欢摆弄这些东西，侍女们的灯笼，团扇，都喜欢找她来画。她画画虽没有沈昱好，但比起姐姐来，那是一个天上一个地下。
回到房中，瑞脑的香气比之前淡了许多，宁若心里反而变得不踏实了，说不上是什么原因。她灭了灯笼，正要去点蜡烛，耳边响起一声轻微的呼吸。
“谁？”宁若警惕地捏住腰间的软剑。
烛火突然亮了，简宁枫的声音从她身后传来：“别喊了，是我。”
“你三更半夜来我房间做什么？”
“那你半夜三更出去干什么，不会是私会情郎吧？”简宁枫坏笑。
宁若气得说不上话来，一着急就咳嗽，伤口被牵动了，疼得一抽一抽的。
“好了好了，不逗你就是了。你刚才出去没发现外面有什么不正常吗？”
“有什么不正常的？”宁若纳闷。
外面很安静，和平时没什么两样，只是她回来的时候碰见有人巡夜，领头的侍卫还问她有没有见过什么可疑的人出现。
“难道…”
“是啊，有刺客闯进来，还没抓到，这会儿正大张旗鼓搜人呢。我是来提醒你一下，没事最好别出去乱走。顺便给你拿点伤药来。”
简宁枫掏出一个青瓷小瓶子递给宁若：“白天从水绿那里拿来的，她说很好用。”
“水绿”两个字如针一般刺在宁若心上，她一怔：“水绿来了？什么时候的事？”
“今天刚到的。你这么激动干什么，你认识她？”
“不认识。”宁若没好气，把药塞回给简宁枫，“还给你，自己留着用吧。”
就算疼死，她也不用水绿的东西！
受伤以后宁若几乎都待在房间里，两耳不闻窗外事。水绿这一进府，丫鬟们私下肯定炸开锅了，宁若却一点消息都没听到。这会儿从简宁枫嘴里说出这个名字，她觉得格外刺耳，心也扭成了一团。
简宁枫淡笑几声：“也是啊，你们医仙谷什么好药没有，犯不着用别人的。”
猛一听“医仙谷”三个字，宁若像一口水含在嘴里咽不下去似的，“你怎么知道？”
“我怎么知道？呵呵，以后东西记得收好，别乱丢。”简宁枫抛给她一个东西。
她接过来一看，是她上次从葛天行那里抢来的令牌。
令牌是宁若中箭那天不小心从身上掉出来的。也就是在那一刻，简宁枫认定了她是医仙谷的人。这也正合了宁若的心意，本来她就是想在迫不得已的时候把令牌拿出来冒充一下医仙谷的人，以免身份暴露。现在看来是没这个必要了。
两人僵持着，宁若还没想好要说什么话，外面忽然骚动起来，急促的脚步声越来越近。
宁若的心提到了嗓子眼，她赶紧吹灭蜡烛，伸手推去简宁枫：“你快走你快走，不然我死定了。”
半夜三更，孤男寡女共处一室，被人知道了指不定会传成什么样呢。
可是话音刚落，敲门声就响了，有人说：“宁若姑娘，能不能开一下门。”
“我已经睡了。”宁若像兔子一样蹦到床上。突然间她浑身一僵，刚伸进被子里的手变得冰凉冰凉。
借着月光，宁若看见简宁枫还站在原地，对着她傻笑。
门外那人又说：“有人看见刺客往这边来了，侯爷吩咐务必要擒住他，还请姑娘行个方便，让我们进去搜查一下。”
“这里没有刺客，我已经睡下了，你们回去吧。”
“抱歉，我们职责在身，若姑娘执意不开门，我们只好得罪了。”