进书塾后，我手忙脚乱地打扫了起来。本来今天特意起了个早床，是想把书塾的窗帘拆下来洗的，可是被那个该死的彩珠一搅和，还不知道来不来得及。
做完清洁后，看那几位少爷和猫先生都还没过来，我索性爬到窗户上拆窗帘。这一拆，就让我想到了一件事：这窗帘该换了。时序已近晚秋，冬天就快到了，书塾也该换上厚帘子了。
把拆下的窗帘泡在水盆地后，我去了东小院，准备跟卫夫人说一下窗帘的事。
要是平时，我不会这么早跑去找她的，怕她还没有起床。但今天，既然猫先生已经去了大半天了，她肯定已经起来了吧。
走到东小院，里面却静悄悄的，没见一个下人，也没见到卫夫人和猫先生。
难道他们都到前厅去了？
正要走，却听见卫夫人卧室里传出了一种奇怪的声音。凝神一听，我脑袋轰地一响，腿一软，差点跪倒在地上。
慌里慌张地跑走。这下好了，迎头撞在院子里的葡萄架上，也正好撞在我的伤口上。“噢”，我本能地发出一声痛叫。
这时，房里的卫夫人也正好在“噢”着，不过她很快就改为厉声喝问：“谁？外面是谁？”
天要亡我也，怎么办？
卷二 南浦月 (38)露一馅儿
更新时间:2008-5-10 11:41:07 本章字数:2686
正紧张不已，一只手突然伸过来拉住了我的胳膊，我再一次痛叫出声。那人对我做了一个“嘘”的手势，然后不由分说拉着我就跑。
因为我腿上有伤，跑得一拐一拐的，他嫌我跑得慢，竟然把我一把抱了起来。脚下的动作却并没有丝毫减慢，就这样一直跑到水塘边，才把我放了下来。
我都上气不接下气的，他居然还气不促声不喘。
我好奇地问：“你不累吗？”我就算不重，八、九十斤总有吧。
他不在意地一笑：“累什么？就你那三两重，还累得倒我？我说你到底有没有吃饭啊，怎么那么轻飘飘的。”
据说他从小练字，臂力惊人。小时候他父亲最爱跟他玩的把戏是：悄悄站在他背后，趁他不注意的时候猛抽他的笔管，但从没抽走过。他父亲也因此在七个儿子中最器重他，一心要把他培养成继承书法世家衣钵的人。
我忍不住问他：“小时候你父亲候抽你的笔管，真的从没抽走过吗？”民间可都是这样传说的。也有数不清的仿效者。我虽然是女孩，也被父亲依样画葫芦地抽过笔管，但除了弄得满手墨汁外，没觉得有别的好处。
他摇头说：“那怎么可能呢？我差不多从会走路就开始练字，父亲也差不多从那时候就开始训练我的臂力。小时候握笔不得要领，常被他弄得一手墨。后来就每天打沙包，在手臂上吊石块，同时也慢慢摸索握笔的方法，这才握牢了的。大概从我十岁起，他就再也抽不走的我的笔了。”
看来传说都是不可尽信的，容易把人神化。他父亲是早就被神化了，他还在被神化的过程中。
我索性打破沙锅问到底：“听说你父亲有个洗墨池。原本是清水塘的，后来被你父亲洗成了黑水塘，是不是真的呀？”
这次他点头道：“是真的。凡第一次去我家的客人必参观的两个地方，一个是兰亭，一个就是那个洗墨池了。那洗墨池原本也跟这个水塘一样，是个鹅池，里面养了很多鹅的。后来因为那儿离父亲的书房近，就改成了洗墨池，把鹅迁到别的地方去了。”
跟他说话的时候，我一直在顺手洗着已经用皂角浸泡过的窗帘，他也在很自然地蹲一边帮我。看着他笨拙的洗衣动作，我感动地想：真难得，这样养尊处优的大少爷，现在帮我做起杂工来了。
其实，除了脾气臭点，他对我真的还挺好的。今天要不是他及时出现，我还不知道要傻站在那儿多久。万一被卫夫人发现了，那我的打工生涯也就到头了。卫夫人是决不会留一个撞破了她奸情的人在她家里打工的，那以后见面的时候多尴尬啊。
我突然想到还没有向他道谢，忙说：“刚刚多亏了你，要是让卫夫人发现是我就惨了。都怪我，好死不死，偏偏这个时候跑去找卫夫人，谁知道她会跟猫先生…”。说到这里我猛地低下头，脸也红透了。
其实这件事被我们看到了倒也没什么，我不会告诉任何人，相信他也不会。可笑的是，卫夫人一辈子窥探别人的隐私，现在却被别人窥探到了最大的隐私。
这里还有一个问题：我是为窗帘的事去找卫夫人的，他又是为什么呢？我问他，他不好意思地说：“我跟着你去的.”
“哦”，我趁机取笑他：“你跟踪我!”
他脸红红地争辩道：“才不是！我是来上学的时候，正好看到你抱着那么多窗帘往水塘边走，就跟过来想帮帮你。结果看到你丢下窗帘就往那边跑，不知道要去干什么，我一时好奇就跟过去了，结果却遇到了那样劲爆的事。”
说到这里，我们俩都低下头去。但也只沉默了一会儿，我就猛然醒悟过来说：“糟了，我们都出来这半天了，要是猫先生到了我们还没到，惹得他怀疑就不好了。我们快回去吧.待会要是有人问起我们干什么去了，我们就说去洗窗帘去了。”
“嗯。”他点头。
走到放洗墨缸的地方时，他突然指着缸对我说：“那缸，我曾用绳子绑着一只手提起来过。”
我发出了一声惊呼：“不会吧，缸再加上水，少说也有两百多斤，你一只手提起来的？”
“是啊。我刚刚告诉你了，小时候练臂力，是在手臂上吊石块，从几斤吊到了两百多斤。”说起这些过往的经历时，他显然很得意。
且慢，似乎有什么不好的猜想呼之欲出了。
我还是不动声色地问：“你是说，你能一只手就提起装满水的大缸是吧？”
他不满地嚷着：“难道我还会骗你吗？不信我等会就可以提给你看。所以，抱着你我怎么会累呢？你才那么点重，一直把你抱到长江边我都不会累的。”
我笑眯眯地问：“既然如此，那我第一天来的时候，你怎么还让你的仆人两个人哼哧哼哧地抬着一口缸呢？而且正好是我要进门的时候，他们也要进门；正好我进门的时候，那狗就没栓好；正好是我被狗吓得后退的时候，那缸就不偏不倚地杵在我后面，等着被我撞破？”
他的脸上闪过了一抹惊慌之色，但立刻就强作镇定地辩解道：“我一个堂堂的大少爷，难道自己提口大缸进门？当然是让仆人抬了。”
我盯住他的眼睛说：“这话也有道理，但你为什么变了脸色，为什么眼神慌乱？”
他急了：“我哪有？我是因为你突然这样问我，又盯着我看，我才不好意思的嘛，我…”
“少来！”我打断他的话：“你故意的对不对？那也是你们早就设计好了的欢迎仪式，就跟你们堆着一个月的垃圾等我一样，只是一个恶作剧？那缸也根本不是什么灵璧山潭底的千年寒玉，而只是一个不值钱的仿制品，对不对？”
他语塞了。他本就不是个善言辞的人，所以才会多次在不知不觉中伤了我，而他自己还根本就意识不到。
我恨恨地说：“让一个穷困潦倒的女孩突然背负一笔巨额债务，让她像被泰山压顶一样连气喘不过来，这样很好玩是吗？然后再迫使她出卖自己给你做妾，这样很过瘾是吗？”
想到当时看到满地碎片，以为自己打破了一件稀世珍宝时的那种惊惶；想到后来好多次午夜梦回时，一想起这件事就觉得愧疚，总想着这辈子一定要还请这笔债务，让自己可以坦坦荡荡、问心无愧地做人。却不料，总是沉甸甸地压在我心头，成为我一块心病的大事，只不过是大少爷的一个小小恶作剧而已。
最让人气恨的还是，后来我们关系都那么好了，他也一再明白地向我表示好感了，这么重大的事，居然还让我蒙在鼓里，让我以为自己还欠着一笔要用一辈子去偿还的巨债。
这就是阔少和贫家女儿的区别吧，我们的苦，他们根本体会不到。
想到这里我的心冷了，一言不发地走回了书塾。
卷二 南浦月 （39）惊弓之猫
更新时间:2008-5-10 11:41:36 本章字数:2911
刚回到书塾，猫先生就来了，叮嘱我说：“小桃叶，我们今天去外面院子里上课，你还是像上次那样，等会叫人把桌子椅子搬出去哦。”
“好的，先生。”我低头回答。
猫先生的声音还是那么亲切，我却已经不敢再看他，总觉得怪怪的。就像好好的一棵树，上面爬了毛毛虫，让我只想退避三舍。
“那弟子们，我们就出去吧。”猫先生乐呵呵地一挥手，他们都出去了。
霎那间，书塾里又只剩下了我一个人，站在那儿望着窗外发呆。
他们几个还是像上次一样，在树下慢慢散步、讨论。但我耳朵里听着猫先生的声音，总觉得比平时要大一些，笑声也夸张一些，手势动作也幅度过大，越看越不自然。
到底是我自己的心理作用，还是猫先生因心中有鬼而失去了常态？
正呆望着，耳朵里却隐约听见有人在喊我的名字：“桃叶，桃叶？桃叶！”
我一惊，迅速四处张望。这一望，可把我吓出了一身冷汗，原来是卫夫人一脸严厉地站在门口看着我。
我急忙陪着笑道：“夫人您早，夫人您好，夫人您怎么这么早就起来了？嘿嘿，夫人今天起得真早…”
我恨不得立即找根针来缝上自己的嘴巴，都在啰哩叭嗦说些什么呀？这下完了，卫夫人肯定要怀疑我了。
果然，卫夫人狐疑地看着我：“桃叶，你怎么啦？没事吧？”
“没事，没事，桃叶怎么会有事呢，桃叶…”
眼见卫夫人朝我走过来，衣裙窸窣声清晰可闻，我的腿又开始发软了。
这时，门口有人朝我喊：“桃叶，你还在磨蹭什么？先生叫你快点把墨磨好，再叫人把桌子抬出去。唉，已经来上工了，就别再惦着家里了，小孩子有个头痛脑热的也正常，你惦着她就会好得快点吗？要么你就别来，来了你做事就专心点，真是的。”明明是不耐烦的抱怨口吻，听在我耳里却有如救命仙音。
我躬身道：“是的，少爷，桃叶这就叫人抬桌子去。”
门口的人是王献之，他大概是见卫夫人过来了，不放心，赶过来帮我打圆场了。
卫夫人已经走到我面前了，听闻此言，只得表示关心：“你妹妹又病了？”
“嗯”，我点头，“昨天我不在家，多亏了我请的那位大娘，当时就带着妹妹去了医馆，看了病，开了药。等我回去的时候，已经服过两帖了。晚上再捂着被子睡了一夜，捂出了一身汗，早上起来摸着就退烧了。可是我就是放不下心，怕她病情反复，以至于做事的时候恍恍惚惚，对不起，夫人，我下次不敢了。”对不起，妹妹，不是姐姐要咒你病，实在是一下想不出别的由头了。
说完，我暗暗吁了一口气。刚刚那种紧张的气氛总算是缓和了，卫夫人绷得死紧的脸也明显地舒展了，这回，又是他及时出现救了我的急。
卫夫人换上一种怜悯的语气说：“也真是难为你了，自己都还是个孩子，却要带一个那么小的孩子。这样吧，我那里还有几包专治头痛脑热的特效药，送给你拿回去。就你那点工钱，饭都不够吃了，哪里还有买药的钱？”
说完她就打头走了，王献之看着我，一脸担忧。有卫夫人在，我也不好跟他说什么，只是看了看他就走了。
跟着卫夫人到她了房里，她让我坐下，然后从箱子里翻出几块布料，几件首饰，当然还有两包药，一起拿给我说：“你也到我的书塾来了这么久了，做事也勤快，最难得的是，很得几位少爷欢心。我一直都想打赏你的，今天正好趁这个机会，都给你吧。”
我吓得手都不知道往哪儿放了，这不是明摆着拿东西堵我的口吗？我连忙跪下说：“桃叶承蒙夫人收留养活，已经感恩不尽了，哪里还敢再拿夫人的东西？”
卫夫人笑着把那些东西硬塞到我手里说：“你只管拿着吧，这是你该得的。你不知道，你没来之前，我给那几个磨人精换了不下十个丫头，可是每次来了没几天他们就来找我吵，说看着碍眼，让我赶紧换人。我的耳朵都快被他们吵起茧子来了，但自你来了之后，他们就再也没说什么了，让我省了不少心。”
我也不敢再拒绝了，只好抱着那堆东西向她谢恩告辞。走到门口，她又喊住我，进去找了一个包裹亲手给我包上，一边包一边笑眯眯地对我说：“桃叶啊，我知道你是个明白人，有些话不用师傅交代的。但师傅还是忍不住要啰嗦两句，女孩子，要端庄持重才会得人敬，第一忌讳的是东家长西家短扯是非，那就往泼妇堆里凑了，你明白吗？”
“明白，明白”，我汗流浃背，点头如捣蒜，诺诺连声地告退了。
回到书塾，赶紧搬好座椅，再摆上卫夫人派人送来的点心茶水，然后静静地侍立一侧，听他们高谈阔论。其实什么也没听进去，只知道他们在引经据典，讲各种笑话，不时爆发出一阵阵笑声。每次都是猫先生笑得最大声，也最刺耳。
末了，自然又是写“笑”字，各种各样的“笑”：谢玄写的是“平吴灭蜀、一统江山”之际那豪情一笑；郗超写的是声威震于朝野，“翻手为云，覆手为雨”时那得意一笑；桓济写的“洞房花烛夜，玉体横陈时”那温柔一笑；王献之写的是“纵情山水，放浪江湖”时那会心一笑。
我一声不吭地看他们写，听他们互相点评，心不在焉的，左耳进右耳出。
直到猫先生终于点我的名说：“桃叶，现在该你了。”
我走到书桌边，随手写下了一个字。写完，看都没看，就讪笑着退下了。在如此失魂落魄的情形下，我能写出什么好字呢？
没曾想，猫先生看了，居然击节赞叹道：“桃叶这个字写得真好，笑中有泪，笑中有忧，一个笑字，饱含了无穷无尽的意蕴。桃叶，你的书法，又上了一层楼哦。好了，我宣布，今天的‘笑’字，又是桃叶胜出。”
他们纷纷向我道贺，我却一点也笑不出来。因为我知道自己这个字写得有多糟，猫先生却如此缪赞，这让他在我心目中的形象轰然倒地。
我恨不得向他发誓：我决不会说出您的秘密的，就请您行行好，变回以前那个善良正直的先生吧。
最让我惊讶的还是，王献之居然走过来说：“桃叶，你这个字写得真不错，送给我好不好？我回去裱糊起来，挂在书房里，然后每天对着它告诉自己：我绝不能再输给一个丫头！”
另外几个人大笑，我却只说了一个字：“不！”
明明是个糟糕透顶的字，他们却都如此表现，这只会让我更加气闷。我要的是发自内心的赏识，而不是假此为名，以达到其他的目的。
王献之脸上的笑容也消失了，因为他肯定没想到我会拒绝。一个字而已，谁会不愿意呢？
想了想，他又说：“那我买下来好吗？我付你润笔费。”
“不，我的‘笑’字不卖给你。”我再次拒绝了他。要卖，我也会卖给另一个人。
哈哈哈哈，笑声之大，惊得林中飞鸟乱窜。那三个家伙简直笑得腰都直不起来了，推着王献之说：“子敬，你纵有家财万贯，可惜美人不肯卖笑给你，如之奈何！”
“千金难买美人笑，如之奈何！如之奈何！”
狂笑声还在继续，其中猫先生的笑声最响亮。
卷二 南浦月 （40）情陷痒痒粉
更新时间:2008-5-10 11:41:54 本章字数:3094
下学后提着一个大包袱回家，我的感受是复杂的。
按说，像我这样家境的人，突然一下子得到了一笔财物，应该很开心才对；可我心里却不是滋味，总觉得这些东西来路不正，起码不是自己辛辛苦苦劳动得来的。因为窥破了别人的隐私而让别人不得不拿财物出来收买我，这让我很是愧疚不安。
虽然如此，这些东西给也给了，又不可能退回去，我也只能笑纳。
看时候还早，我便绕到裁缝铺子里，把布料留下了三块，自己做一件衣服，给妹妹做几件。剩下的一块，准备回去给胡大娘。
裁缝铺隔壁是一家镖局，镖局前面开了一个专卖跌打损伤药的小铺子。我突然心里一动，想起了小时候看过的那些传奇志异，遂跑过去问：“小师傅，请问你们这里有没有暗器卖？不是刀剑类的，而是软性的，比如那种一扔，就是一团烟雾，然后自己就可以趁机逃跑的东西。”
铺子里的小伙计笑着说：“姑娘是要买去对付那些街头混混，小流氓是吧？以姑娘这样的样貌，也的确需要随身配备这样的东西。”
他低头从柜子里拿出一个小盒子，放在柜台上说：“姑娘说的那种只有书上才有，不过本店可以向你提供别的，比那种效果更好哦。比如这个，本店最近才开发出来的新产品：‘越抓越爽’牌痒痒粉。”
他把盒子打开给我看，只见里面装着一些黄褐色的粉末。我问他：“这个怎么用呢？是不是直接甩到别人身上去？”
他点头道：“是啊，你用之前先揭开盖子，然后往别人身上一丢，就万事大吉了。”
“但有一点你要切记”，他告诫我说：“就是你自己一定要站在上风处，千万不能站在下风口。不然盒子一扔，里面的痒痒粉都吹到你自己身上了。”
我摸了摸盒子，笑着对他说：“真的会痒痒吗？小师傅，我在你身上试试好不好？你痒痒了，我才买。”
小伙计立刻抱紧自己的身体，“姑娘，行行好，那我不是要痒死了？”
如果真这么效的话，那我还要考虑一下了。我问他：“这个怎么解呢？有没有解药？”
我只要把人赶跑就行了，可不想真把人痒死。万一弄出人命官司来就不好玩了，虽说我还从没听说有谁是痒痒死的。
伙计告诉我：“这个不需要解药的，只要好好洗个澡，把痒痒粉洗掉就行了。”
那还好。我一边掏钱一边说：“要是不痒痒，明天我来找你退钱哦。”
伙计指着店里墙上贴的一张告示说：“姑娘请看那上面的最后一条，如出现质量不过关的伪劣产品，假一罚十。”
我走过去看了看，果真有这一条。唉，现在店家做点生意也不容易，竞争太厉害了。就连这卖跌打损伤药的小店，都有好多家，也不知道哪家真哪家假，我就姑且信了他吧。
回到家，先到胡大娘那边坐了一会，把那块布料拿给了胡大娘。胡大娘开始坚决不肯收，好不容易收下后，又像要补偿我一样，非要留下我吃晚饭。
可是我们等啊等啊，一直没等到胡二哥回来。我问大娘：“是不是店里最近生意太忙了，这么晚都还没回来？”
胡大娘说：“不知道是不是，最近他都是这样，每天很晚回家，甚至通宵不归。”
我心里窃喜地想：是不是跟素素姑娘约会去了？要是那样，倒好了。
最后，实在是等不了了，才跟胡大娘俩先吃了，然后抱着妹妹回了家。
还没进门，就看见墙角人影一闪，似乎还不只一个。
我小心翼翼地走过去推了推门，确定了门还是好好地锁着后，才掏出钥匙打开了门。
进去后，赶紧插上门栓。但后来想了想，还是拉开栓子，把门半掩着。
这时，门外已经传来了脚步声。
我把妹妹放进摇篮里，一边用手轻轻摇着，一边静立以待。
很快，一个拄着拐杖的人一瘸一拐地走到了门前。看见半开的门中我当堂而立，他笑了，笑得温柔如水：“美人，你在等我？我好开心。”
如果他手里没有鞭子的话，他的笑容足以打动这世上的任何女人。
我全身再一次泛起了火辣辣的疼痛，每一条鞭痕都在头脑里清晰浮现。我伸手对他做了一个“止步”的动作，然后努力挤出最灿烂的笑容说：“殿下，桃叶今天想到了一个新玩法，您必须先在门外配合我一下。”
“真的呀，什么新玩法？”幽暗的灯影里，我只看见了他的一口白森森的牙齿在闪闪发光。
“殿下，您有没有去过青楼楚馆？”
“你在吃醋吗，我的美人？你放心，有了你，以后那些地方我都不会去了。”他笑得比蜜还甜。