纪鸢将亲自做的桂花糕端了上来，这会儿正是桂花盛开的时节，竹奚小筑的院子里也种了一棵桂花，在满院的桂花香时节，品尝着桂花糕，倒也颇有几分食欲。
＊＊＊
她忙完了，凑了过去，只见康哥儿醒了，正在懒洋洋的打着哈欠，小脸懒懒散散的，要睡不睡，要醒不醒的，有些迷糊可爱。
康哥儿如今已有小半岁了，娇养了小半年，倒是结实些了，虽然还是很瘦，倒是比原先的模样强多了，至少看上去健康了，只是，姨母这小半年来憔悴了不少，眼下的乌青便一直未散过。
“姨母，外头有些风，要不要将康哥儿送里头睡，万一着凉便不好了···”纪鸢凑过去，伸手捏了捏康哥儿的小鼻头，见康哥儿皱了皱鼻子，这才松开，冲尹氏道。
尹氏笑着道：“不打紧，风不大，这么长时间了，还是打头一回带出来了，让他玩玩。”
顿了顿，又道：“不能再让他睡了，小家伙一天要睡上七八个时辰，来的时候才刚睡醒，你们逗逗他，让他多玩会儿···”
纪鸢听了，这不了得了，立马只将手指头塞进了小家伙的手心，不多时，就被小家伙抓的紧紧地，然后，纪鸢就开始四下晃荡着手指头，那双白嫩的小手跟着四下晃荡，纪鸢想要将人晃荡醒，怎知，晃着晃着，原本还微微睁开的小眼睛缓缓地，缓缓地复又开始合上了，过了片刻，再次定睛一瞧，睡着了。
纪鸢有些懵。
霍元昭见了，白了纪鸢一眼，道：“纪鸢，你可真笨，你会不会哄小孩儿啊，你看看你，怎么又将阿弟哄睡着了···”
尹氏却笑着道：“这才是正经的会哄小孩，哪里像你，每每抱着你阿弟，你阿弟脸都胀红了，难受得不行，鸢儿这才叫本事儿，瞧瞧，这才闭眼的功夫，你阿弟睡得多香···”
说着，一脸慈祥的拉着纪鸢的手道：“会哄孩子好啊，将来不知能够省下多少事儿了。”
说着，目光淡淡的从纪鸢腹前瞟过，似乎想要拉着纪鸢的手问上一问，只是，碍于这会儿霍元昭及五姑娘敏敏在此，有些不大方便，想了想，便又将话语掩了下去。
纪鸢一瞧见尹氏那眼神，就知她是个什么意思，脸上有些微热，立马将话题引开了，见嬷嬷难得歪在软榻上，一直坐着听她们说笑，脸上难得带着淡淡的笑，纪鸢便立马脱了鞋，凑过去，抱着嬷嬷的手臂，将脸靠在嬷嬷肩上，冲她道：“嬷嬷，今儿个是你生辰，嬷嬷可有什么愿望，可以跟鸢儿说，鸢儿定当尽力助嬷嬷实现。”
徐嬷嬷闻言，淡淡的笑着道：“老婆子我都是大半截身子没入土里的人了，这辈子，风风雨雨都经历过，也知足了，哪里那般贪心，还奢求啥，硬是要说，只盼着你们姐弟俩能好好地，盼着鸿哥儿出息，盼着你···”徐嬷嬷话语顿了顿。
纪鸢忙道：“盼着鸢儿如何？”
徐嬷嬷目光往纪鸢肚子上瞄了一眼，道：“盼着你发发力，争些气···”
说罢，与尹氏对视了一眼，两人纷纷笑了起来。
纪鸢闻言，脸顿时一红。
这是每个女儿家家必经之处，到了十几岁，便会被长辈们逮着打趣亲事儿，好不容易嫁了人，又被长辈们拉着手细细追问婚后生活如何，好不容易消停下来，紧接着，下一步便是孩子了，仿佛永远没有停歇的时候。
纪鸢自是听懂了，霍元昭闻言，眼珠子转了转，好似也懂了，片刻后，只一脸口无遮拦的冲嬷嬷道：“嬷嬷，你放心，大哥不知多疼纪鸢，指不定现在肚子里就有小娃娃了。”
话音才刚落下，尹氏大惊，立马拿着帕子无堵霍元昭的嘴，只用力的瞪了她一眼，道：“你还是个未出阁的姑娘家，你可真是什么都敢往外倒···”
霍元昭耸了耸肩，一抬眼，只见五妹霍元敏一脸天真无邪的看着她们，不多时，冲纪鸢道：“鸢姐姐肚子里真的有小娃娃了吗？”
霍元昭顿时一噎。
尹氏顿时抚额，徐嬷嬷倒是呵呵笑了起来。
纪鸢脸顿时红成猴子屁股了，只逮着个软枕就往霍元昭脸上捂，并将敏敏唤过来，一起收拾她，敏敏起先还有些拘谨，见霍元昭力气大，纪鸢隐隐快要招架不住了，立马脱了鞋上去帮忙，三姐妹扭打成了一团。
霍元擎大步踏进来时，只闻得整个院子里扬起了一阵欢声笑语，立在院子口立了好一阵，随即，抬眼朝着发声地瞧去，霍元擎耳目过人，远远地便瞧见，那霍元昭以一敌二，将敏丫头赶下了软榻，然后，一个翻身，将个娇小的身子摁倒在软榻上，霍元擎嘴角微抿，眉头一皱，嘴里低低道了声：“胡闹——”
大步走了过去。
第203章 203
霍元擎原本想要直接走过去的, 只是, 走近了才发现尹氏在，都是些女眷，恐有不便, 遂咳了一声，在石桌处停了下来，不过, 凉亭里说笑的说笑，石桌前下棋的下棋, 压根没人注意到他的到来，霍元擎蹙着眉，复又微微咳了一声。
原本正在下棋的鸿哥儿与五公子纷纷抬眼，见到这道陡然出现的身影, 纷纷吓了一大跳, 目光上移，见到那张脸后，一个个差点儿从石凳上跳了起来, 鸿哥儿还算镇定, 不过惊讶了一瞬, 立马起身朝着那霍元擎恭恭敬敬道：“大···大公子。”
“大···大哥。”
五公子霍元皓一直敬畏这个大哥, 见了他, 简直比见了自个的爹爹还要紧张, 只捏着手里的白棋, 颤颤巍巍的站了起来, 待反应过来，又立马将棋子有些慌张的放入了棋盒里，朝着那霍元擎恭恭敬敬的作了个揖。
而侍奉在亭子外的菱儿扭头发现了霍元擎，脸色微变，立马大声道：“见···见过公子。”
菱儿声音一出，亭子里的人纷纷往外瞧去，只见那霍元擎背着双手立在亭子外，不知来了多久，顿时，一个个都正襟危坐了起来。
就连那尹氏见了，都立即整理了衣饰，起了身来。
而霍元昭这会儿正将纪鸢摁在软榻上了，她历来身板结实圆润，虽然这两年来抽条了不少，到底底子还在了，纪鸢往日里尽量跟她斗文不斗武，因为，通常这便是武斗的下场，在那霍元昭跟前，她毫无招架之力，这也是那霍元昭历来最为自豪的地方。
霍元昭原本正洋洋得意着，甚至还伸手摸了一把纪鸢的小脸道，挑着眉一脸色眯眯的冲着她道着：“小美人儿，快快束手就擒，不然，我定要你好看”时，听到说那霍元擎来了，霍元昭一愣，扭头一看，就看到了不远处那道黑着脸立在那里的身影，大···大哥？
不知是不是她的错觉，只觉得那道犀利的目光中竟然隐隐带着浓重的杀气，霍元昭双手一抖，立马转过了身去，拎小鸡仔似的，一把将纪鸢给拎了起来。
＊＊＊
纪鸢稀里糊涂的被霍元昭拎起来时，人还隐隐有些没坐稳了，一抬眼，就见尹氏跟嬷嬷纷纷从软榻上起来了，尹氏朝着那霍元擎行了行礼，笑着道：“见到大公子，大公子怎么来了？”
语气虽有些拘谨，但是，言行举止还算适宜，不卑不亢，已经比过去镇定许多了。
霍元擎朝着尹氏淡淡颔首，道：“姨母。”
尹氏一愣，听了这一声“姨母”，整个人被震在了那里，一下子隐隐有些未曾缓过神来，过了好半晌，这才颤巍道：“大公子，这···这可使不得···”
尹氏有些慌，霍元擎却是淡淡的看了她一眼，未曾改口。
这时，徐嬷嬷起了，亦是朝着那大公子恭恭敬敬的行了一礼。
霍元擎往前走了两步，一只手背在身后，一只手伸了出来，似乎想要去扶，只是二人距离有些远，霍元擎走了两步便停了下来，道：“嬷嬷客气了。”
说完，冲着身后殷离瞧了一眼，殷离立即上前，将手中提着的一些礼盒捎上了，四处瞧了一眼，目光落到了菱儿身上，菱儿立马会意，恭恭敬敬的上前接着，殷离道：“此乃公子送给嬷嬷的生辰礼。”
徐嬷嬷有些诧异。
霍元擎淡淡道：“刚从宫里回来，回的匆忙，未来得及备下贺礼，听说老人家身子有些不适，不过是些寻常的药材，还望老人家莫要嫌弃。”
霍元擎脸色虽依旧淡淡的，叫人瞧不出什么情绪，不过，举止却丝毫未曾含糊，似乎，对着眼前这个老嬷嬷带着几分礼遇。
徐嬷嬷愣了一下，抬眼看了那霍元擎一眼，良久，只有些荣幸道：“多谢公子的贺礼，老婆子我便也不客气了，直接收下了。”
说完，朝着霍元擎复又行了一礼。
面带恭敬，然而那言行举止间的做派却不卑不亢，霍元擎不由多瞧了她一眼，他时常听到纪鸢嘴里念叨着这位嬷嬷，从前见的不多，只以为是个普通的老妪，这会儿看来，却觉得好似有些来历，经常奔走于庙堂的人，自是有些眼力的，不过，心里虽有些诧异，但面上却未显，很快便将目光移开，直接投放到了软榻之人。
眯着眼，上上下下的扫视了一眼。
那里，霍元昭立马匆匆起身，只颤颤巍巍的扯着笑，冲着那霍元擎道：“大···大哥，您···您怎么也来了，来了也不吱一声，我···我方才跟纪鸢闹着玩了，纪鸢跟敏敏两人欺负我一个，大哥你可得为我做主？”
霍元昭倒打一耙道。
她往日里便是这样跟二哥霍元懿开玩笑的，每每，二哥只是似笑非笑的看着她，任由她贫嘴，便是当真犯了什么错，也睁一只眼闭一只眼任由着她去了，可是，眼前这位不是二哥，她扯着笑笑呵呵的解释着，对方一动不动看着她，目光依旧凉凉的。
霍元昭脸上的笑一时凝固住了，心里头只乱跳得厉害，过了好半晌，只偷摸扯了一下纪鸢的衣袖，悻悻道：“快帮忙，灭火。”
纪鸢自个亦是衣饰凌乱，亦是一脸狼狈不堪，好久不曾如此开心过了，好久不曾与霍元昭这般闹腾过了，因为方才动作激烈，小脸一时红扑扑的，收到霍元昭的求救信号后，本不想理会的，只是一抬眼，只见霍元擎一来，整个院子里的热闹的气氛便彻底消失得无影无踪了，一个个噤声拘谨，整个院子里安静的犹如没有一个人似的。
纪鸢心里叹了一口气，只立马起了，像那霍元擎走了过去，走到他跟前，抬眼瞧了他一眼，低声道：“公子今儿个怎么突然回了。”
说罢，细细端详了他一阵，她其实也已经有些日子未曾见过他了，猛地见他出现在这里，纪鸢亦是有些意外，不过，见他方才对嬷嬷礼遇有加，还给备了礼，纪鸢多少有些感动，这几日忽然涌现的愁容在此刻见到本人后，竟然跟着渐渐消散了些，这会儿又见他下巴处长了些青胡渣，瞧着有些疲倦跟劳累，想着该是这些日子受累了，定定的瞧了一阵，方道：“您瞧着有些倦意？这几日是不是累着了，今日嬷嬷生辰，咱们几个难得凑一块热闹，许是有些吵，不若，鸢儿且先伺候您回去歇着？”
一来，是当真瞧着霍元擎有些怠倦，这二来，他这般威风凛凛的往这一隔，所有人都不敢说话了。
霍元擎确实有些累，想着，回府第一件事儿便是要躺在她香暖柔软的床榻上歇上一歇，不过，一听人不在，听人往这儿来了，多日未见了，心窝子里兹兹的想，待问清原因，片刻未曾停留，备了礼毫不停歇直接来了，这会儿，见立在他跟前，温声细语的说着话，霍元擎喉咙里有些痒，更加不想走了，只是奈何此处人多口杂，不便亲热。
抬眼四下瞧了一阵，见石桌摆了一副棋，便冲纪鸢摆了摆手，道：“你忙你的，让大家不必拘谨。”
说完，掀开衣摆，往那石凳上一坐，道：“我下盘棋。”说着，视线一抬，目光往鸿哥儿跟皓哥儿脸上一一略过，淡淡道：“谁来。”
话音一落，只见两个小的你瞧着我，我瞧着你，然后，皓哥儿激动的往鸿哥儿身上推了一把，咽了咽口水，冲霍元擎道：“鸿···鸿儒来，他···他棋艺好。”
霍元擎便将目光锁在了鸿哥儿身上。
鸿哥儿只得硬着头皮迎了上去。
第204章 204
鸿哥儿之前跟五公子皓哥儿下棋时, 他气定神闲，面带笑意，云淡风轻的就将皓哥儿杀得片甲不留, 皓哥儿节节溃败, 下着下着他整个身子都拉拢着, 整个人都蔫了，如今, 不过与那霍元擎下了半局, 鸿哥儿小脸紧绷, 嘴角微抿，寸步难行, 风水轮流转，已经开始体会到五公子这么多年的感受了。
关键是，他与五公子下棋, 是在一盘一盘之后，渐渐将对方击败的, 而如今，他却在每一步一步之后节节失利, 被对方杀得片甲不留，棋局还未曾进行到一半时, 就早已经四面楚歌、兵败如山倒。
在所有的同窗眼中，鸿哥儿本是个临危不乱、面色不改之人, 他心思缜密, 步步为营, 如今，却觉得自己所有的心思与心机在对方眼里，不过是小儿科般，压根不值一提，鸿哥儿心中不由震撼，这才知道人外有人天外有天。
鸿哥儿被虐得体无完肤。
五公子在身后观棋，观得头冒冷汗。
一个多时辰过去了，棋局僵在鸿哥儿手中一枚棋子上，僵了半刻钟了，鸿哥儿竟然始终无处落子，霍元擎倒也不急不缓，不催不恼，面上依旧没有半分情绪，不多时，甚至缓缓闭上了眼，一脸轻松淡然。
鸿哥儿好胜心强，又许是长这般大，从未曾如此挫败过，一直紧咬着牙关，始终不肯认输。
直到，五公子实在是瞧不下去，只悄摸离开了，不多时，五公子进了屋，四处找寻纪鸢，原来，霍元擎在此，唯恐大家伙儿不自在，又加上康哥儿小，身子弱，吹不得风儿，没多久，纪鸢等人便一同移进了屋，留下几位男丁们在屋外下棋。
五公子左寻右寻，终于在厨房寻到了纪鸢。
原来，这日嬷嬷生辰，院子里都是自己人，纪鸢一时兴头上起，便领着霍元昭、敏敏几日亲自在厨房里忙活了起来，纪鸢亲自下厨，敏敏负责打下手，至于霍元昭么，她就是个试菜的，若非尹氏看她马上要嫁人了，硬是被拘着待在纪鸢身边学着，早就不耐烦在这油腻腻的厨房待了。
眼看着快要备好了，只见五公子满头大汗的寻了来，纪鸢见他神色焦急，不由一脸诧异道：“五···五公子，您怎么跑这儿来了。”
五公子哭丧着脸，冲纪鸢道：“鸢姐姐，你快去瞧瞧吧，大哥···大哥快要将鸿儒虐哭了，你再不过去，这一盘棋怕是下到晚上也下不完。”
纪鸢闻言先是一愣，不多时，脸上露出了一丝了然，心知，定是二人僵持在那里，一个不肯放水，一个不肯认输。
纪鸢顿时有些无奈，所幸，午膳差不多都已经备好了，吩咐菱儿等人将膳食往厅子送去，自己收拾一番，跟着五公子去了前头院子。
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远远地，只见鸿哥儿小身板挺得僵直，鸿哥儿如今已经十岁，虚岁十一了，身子已经开始快速抽条，尤其是最近一年来，猛地蹿个子，比纪鸢高了快一个头，在纪鸢眼中，他已经是个大小孩了，可是，此番在高大威猛的霍元擎的衬托之下，让纪鸢陡然惊觉，其实还是个破小孩呢。
纪鸢见鸿哥儿一脸如临大敌，手中的棋子都快要被捏碎了，可是，一刻钟过去了，棋子依旧无处可落，纪鸢不由凑近一瞧，顿时一愣，只见此刻棋盘上俨然快要成了一副死局，无论鸿哥儿往哪走，似乎都落于溃败之地。
此子一落，若无意外，应当是必输无疑了。
只是，即便到了此等境地，鸿哥儿依然不想认输，纪鸢悄无声息的立在身后观棋了一阵，两个下棋之人似乎都未曾注意到她的到来，约莫又等了半刻钟，眼看着鸿哥儿直挺挺的背部忽然一松，瞬间泄气了，紧接着，鸿哥儿捏着棋子置于棋盘上一隅，似乎准备认输了，纪鸢立即伸手一拦。
鸿哥儿立马抬眼，看到纪鸢，惊讶道：“阿姐——”
对面霍元擎缓缓睁开眼，直直看向她。
纪鸢笑了笑，将鸿哥儿手中的棋子劫下了，冲鸿哥儿道：“此局无解也有解，今日无解，不代表往后无解，下棋往往不在于一时输赢，越急，反而越落不到好的去处，就像人生中遇到的困境一样，不要急于下决定，今日琢磨不透，往后哪日琢磨透了再下这一子也不迟，鸿哥儿，你要记住，落子无悔，莫要轻言放弃。”
纪鸢说着，将那枚棋子重新塞回了鸿哥儿的手里，冲二人道：“好了，今日便到这里吧，马上要用午膳了。”
鸿哥儿听了，一时怔住。
霍元擎听了，似乎有些诧异，只抬着眼认认真真的打量着她，眼中带着一丝赞许，好像还是第一次从她嘴里听出如此豁达乐观的话，跟个小大人似的，心里觉得有些惊喜，又隐隐觉得有些好笑，不多时，将自己手中的那枚棋子重新放回了棋篓，缓缓起身了，却是嗖然抬眼，居高临下的冲着鸿哥儿淡淡道：“可以来寻我，如果，你想到了该怎么继续下一步的话，要么，永远别来。”
鸿哥儿闻言，双眼一缩，过了好半晌，只紧紧捏着手中的棋子，盯着那霍元擎的眼睛一字一句道：“我定会去寻你的。”
霍元擎挑了挑眉，便收回了目光，起身走到纪鸢跟前，似乎有些得意的看着她，好半晌，只缓缓道：“我正好饿了。”
说完，一点不客气，直接往屋里去了。
纪鸢见了不由缓缓摇了摇头，赢了个孩子有什么可得意的，见状，只唤了鸿哥儿跟五公子一声，二人却压根未曾动身，鸿哥儿抿嘴立在原地立了好半晌，只与那五公子二人小心翼翼的将棋盘抬着进了鸿哥儿的书房，纪鸢顿时有些无奈，只得跟着那霍元擎一道进了屋。
＊＊＊
这一日，嬷嬷生辰，霍元擎全程作陪，霍家规矩多，按理说，膳席上，除了霍元昭、霍元皓、霍元敏三兄妹，余下所有人都没有资格与那霍元擎同坐一桌的，只那霍元擎淡淡摆了摆手，道了声今日无碍后自己主动坐上了桌，于是，头一次，跟锅大杂烩似的，难得一些个乱七八糟的人凑成了一大桌。
膳席上一开始皆有些拘谨，不过，纪鸢做的美食味道别致，花样多，不多时，大家的目光渐渐被膳食所吸引，一顿饭下来，竟然也觉得“酒足饭饱”，各自满足。
用完膳后，嬷嬷便将纪鸢打发走了。
第205章 205
纪鸢与那霍元擎一道散步往大房回, 刚出了院子没多远，霍元擎忽而停了下来，大手一挥, 冲着菱儿几个摆了摆手, 示意众人止步, 纪鸢有些纳罕，一抬眼, 只见那霍元擎瞅了纪鸢一眼, 冲她缓缓道：“去里头走走。”
纪鸢抬眼霍元擎的指向望去，微愣了愣, 片刻后, 只微微皱了皱鼻子, 微微鼓起了腮帮子，道：“我才不要去。”
霍元擎似乎知晓其中缘故，似乎是多年前明令禁止过对方的进入, 如今···
微微咳了几声, 直接伸出长臂往她腰上一揽，强行将纪鸢勾到了身旁, 缓缓往里走去。
纪鸢小脸微热，立马啪地一下将他的手臂打了下来, 结实的手臂落了下来，不多时, 又缓缓凑了上来, 纪鸢皱了皱脸, 颇有几分不情不愿的意味。
一场连绵大雨后，九月的天气已有了初秋的微凉，夜里得盖上厚被子了，尽管这日日头大，穿过稀疏的树荫，依然有些寒意，霍元擎伸手捏了捏纪鸢的手，觉得有些凉意，片刻后，只将搭在臂弯上的披风散开搭在了纪鸢的肩上，轻轻地拉着她的手，挑开了脚下的枯枝败叶，缓缓而行。
许是因着前几日大雨的缘故，走了一阵，见前头小径处横躺着几支残败的竹枝，霍元擎挑眉，所幸直接一拉，将纪鸢拦腰抱了起来，跨过障碍后，也没有要放下她的意思，纪鸢微微红着脸，道：“放我下来，我···走自己可以走。”
霍元擎低头看了她一眼，淡淡笑着道：“你那小短腿，不知道要走到何时。”见纪鸢双眼微瞪，霍元擎立即改口道：“马上到了。”
说着，抱着纪鸢大步往前走去。
纪鸢嘴里小声的哼了一声，不多时，只伸手缓缓搂住了他的脖颈。
身下的路，陌生又熟悉，曾经经由她开发出来的路，彼时还蜿蜿蜒蜒，尚无落脚之处，如今，早已经被鸿哥儿一步一个脚印开辟成了一条羊肠小径了，纪鸢一路四下张望，不多时，便远远瞧见了那片屋檐，她们来到了霍元擎的竹林小屋。
霍元擎将纪鸢的披风垫在了小屋前的那个木桩上，随即，轻手轻脚的将纪鸢放到了披风上，冲她道：“你先坐会儿。”
说完，直径开了锁，进了竹屋，不多时，从里出来了，搬出来一套茶具，及一册书籍，还有一件雪白色的狐裘。
这些，从前都是殷离的活儿，如今殷离不在，都成了他的了。
曾经十数年日日往这里，未曾断过一日，如今这两月，却是渐渐来的少了。
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霍元擎随手将狐裘盖在了纪鸢腿上，又将小几摆放到了木桩上，不多时，自己缓缓坐了过来，坐到了纪鸢身旁，直径煮起了茶来。
纪鸢见了不由有些惊讶。
午后的竹林日头正高，却被莎莎的竹叶遮住了强光，竹林里偶有轻风掠过，倒也不觉得冷，小几上的小火炉上生了火，腿上如云朵般绵软暖和的狐裘令纪鸢心生暖意。
空中热气缭绕，小火炉里的水兹兹沸腾。
纪鸢的目光透过缭绕水雾，四下打量着周遭的一切，竹屋还是原来那个竹屋，似乎一点都没变样，树桩子还是这几个树桩子，依旧经久不息的杵在了这里，不由忆起多年以前，自己无意间闯入了这片小天地，还曾偷偷摸进这片林子，这间屋子好多回了，只是，后来被恐吓了一阵后，在也不敢再踏进来了。