“我不会把溢香小筑卖给恒香斋，也不会去恒香斋做制香师。”李晓香十分认真地回答。
“丫头，你在说什么呢？怎么能枉费了这么大好的前途！你是不是担心婶子我啊！我对你说，你真不用担心！婶子有手有脚能劳作，况且这些日子挣来的钱省着点花，十年八年都没问题啊！”江婶着急了，赶紧拉住李晓香的手，希望能说服她。
“是啊，晓香。你真的想好了吗？孩子，娘知道你舍不得溢香小筑，也不想说太多让你难过。但是……你看看现在，后堂里还有那么多的凝脂和香露，可偏偏，没有一个客人上门来买啊！”王氏转头望向李宿宸，希望他这个哥哥能劝一劝晓香。
李宿宸却只开口问了一句：“你确定吗？”
“我确定。”
“宿宸，你……”王氏并不担心钱，她只担心，若是真的溢香小筑到了不得不关门的地步，李晓香年纪尚轻，会伤心低落，不懂得从失败中走出来。
“晓香，你既然不打算卖掉溢香小筑，那么你就要想好该如何做下一步。”李宿宸仰起下巴，眯起眼睛。
“当然，我们现在还没到一无所有的地步。”李晓香撩起后堂的帘子，望着那一堆瓶瓶罐罐，“这些，都是我们的武器。娘，我知道你担心什么。我还年轻，不怕失败。就算输，顶多也就是从零开始。就好像科考一样，爹参加了那么多次，如果每一次都担心考不上而不去应考的话，那么就永远都不会有自己想要的结果。输，是对努力过的人而言的。如果没有用尽全力，那叫做放弃。”
“放弃，比输更难看。”李宿宸起身，吸了一口气，回望向江婶与王氏，“好了，溢香小筑还在，还没倒。娘，江婶，我们就听妹妹的，做好她的后盾，让她毫无后顾之忧。”
几个时辰之后，洛潇接到了一封信。但是他并没有拆开，只是端着茶杯，看着窗外。
“东家，这……是不是溢香小筑的回信？您怎么不打开看看啊？”
“不需要看。她拒绝我了。”
“东家，看都不看，您就说那个小丫头拒绝您了？这不可能吧，一成的收益啊！无论是谁得了，做梦都得笑醒呢！”
“如果她是答应我们的条件，愿意来我们溢香小筑的话，我收到的就不是信了。而且，我看到那丫头的时候，就知道她还没认命。她想看到的不只是银子。”
“做生意的，看的不是银子，那是什么？”
“成功。她知道自己还没输。我也想看看，这出戏，还能唱多久，还有什么样的花样。”
“东家，既然你这么想要溢香小筑的配方，不如我们再……”掌柜做了一个往下压的姿势，“只要溢香小筑彻底跨了，就不怕她不来投奔东家！”
洛潇忽然笑了起来，他的手指在桌面上敲了敲道：“我说掌柜的，如今的溢香小筑几乎没有生意。我们就算再怎样打压她，还能比现在的情况更糟糕吗？”
“……也是。这还真成了光脚的不怕穿鞋的了……”
“我们就等着。要么明月斋压垮溢香小筑，我会再次邀请李晓香入我们恒香斋。要么，溢香小筑反败为胜，说不定能替我们好好打压明月斋。无论谁胜谁负，我们都是赢家。”
“东家说得是。”
而此时的李晓香，正坐在林氏的别院中。
“你要我帮你，我自然会帮你。只是现在流言传的太广，明月斋推波助澜，我就是有心，也无法对每个人解释清楚……你到底有没有想到办法？”
“夫人，我只要你帮我一个忙，那就是将我制取的凝脂还有香露全部送出去。”
“送出去？送给谁？”林氏扣住李晓香手，无奈地说，“晓香，我的姐妹们都知道我与你交好。
我若是送什么凝脂香露给她们，她们很快就猜到这些东西一定是你做的。且不说她们会不会收下，就是收下了，只怕也不会用。”
“我不是要送给她们。夫人，令尊是文豪林栋，门生无数，不少大夏的权贵富贾子弟，都曾在令尊的书院中读书。其中最有名的三个富贾，石城首富石万川，临城首富夏平以绍郡的名商廖斌，对吗？”
“你是要我把凝脂和香露送给他们？”林氏呼出一口气来，“我明白了，后日是家父五十寿辰，这三人都来了书信会携女眷前来拜寿。只是，你将东西送给他们，又有何用？”
“夫人，不利于我们溢香小筑的留言只限于都城，是都城中的人对我们有偏见。可是石万川、夏平以及廖斌却不一样。他们的女眷没有听过我们，也没有用过我们的。夫人将我们的东西送出去之后，好用或者不好用，她们自有想法。”
“这也不失为一个办法。若是他们的女眷认同了溢香小筑，但明月斋毕竟是几十年的老店，我怕明月斋又贬低你，好不容易得来的好感，只会白费……”
李晓香扯起唇角，笑了笑，“我也买了些明月斋的凝脂还有香露。模仿，只能形似。精髓是放在脑袋里的，谁也偷不去。算一算从明月斋制作的第一批凝脂与香露的时间，我想，我的机会很快就要来了。”
林氏盯着李晓香，愣住了。
“晓香，你刚才的表情，让我想起一个人。”
“啊？谁？”
“我夫君的结拜兄弟，楚溪。”
李晓香张了张嘴，一时之间不知道说什么好。
她像楚溪？她竟然像楚溪？
难道被那个变态纠缠的久了，自己也跟着变态了？
我的雷帝嘎嘎啊！
此时的季湘云正坐在铜镜前。她的脸颊有些刺痛，隔着皮肤似乎能看见一些血丝。而她的额头上，也长了一些小颗粒，如同红疹一般。
她取出明月斋制出的面脂，搽了一些在脸上，刺痛感更加强烈了。此刻，她的心中涌起一种不好的预感。
就在这个时候，掌柜派了一位掌事来到她的门外。
“东家！东家！石城首富的夫人来了我们铺子里，掌柜的问您，要不要去看看？”
季湘云摸了摸自己的脸，她现在的样子并不适合出面。明月斋里的东西本就是为天下爱美的女人所准备的。若是自己就这样出去，让她们看见了反而会觉得堂堂明月斋的掌柜每日用的都是自家做的东西，脸却成了这副样子，谁还敢用他们家的东西？
但是……自己的脸到底怎么回事？
季湘云摸了摸自己的小腹，隐隐觉得有些胀痛。看来是月事要来了啊！
“你回去告诉掌柜的，我身体有些不适。让他好好招待石夫人，切莫失了礼数。”
“是！”
石夫人与石小姐一进入明月斋，就看见不少人正在挑选东西，整个明月斋忙得不可开交。
“娘，看来这明月斋的凝脂和香露真的很不错啊！不然怎么会有这么多人？简直就像是要抢起来一般。”石小姐挽着自己的娘亲，小声道。
“好东西，自然是有人抢的。只是不知道比起昨日苏夫人送给我们的东西如何。”
“啊，娘，我可喜欢苏夫人送给我的香露了。昨夜我只是用了一点在自己的手腕上，到现在还能闻见香味呢。”
“香而不腻，清幽淡雅。说不定，就是明月斋的东西呢？”
“那我们可要多买一些回去石城！”
“傻丫头。若明月斋的东西当真好用，我们只需要与你爹说说，让他与明月斋好好商谈一番，将分号也开到石城去，不就行了？”
明月斋的掌柜，将石夫人与石小姐迎上楼去，两人才刚踏上台阶，就听见一阵争吵声。
“韩夫人，请您别着急啊！好好的香露怎么可能买回去不到半个月就没了香味呢？是不是每日用完之后，您忘记将瓶口塞上了？”
“胡说什么呢？本夫人怎么可能忘记将瓶口塞上？你自己闻闻，这瓶子里还有什么香味吗？而且刚抹上，才一个时辰，香味就全散了！”
“这……香味若是散了，您就再补一补。这是香露，怎么也比不得熏香吧。”
“补一补？本夫人也想补来着，可你这瓶子里连香味都没了，我还怎么补？”
与韩夫人说话的掌事将瓶子接过去，放在鼻间闻了闻。果然，香味很淡。若是搽在肌肤上，只怕要离得很近才能勉强闻见。
韩夫人身后的小丫鬟忽然开口道：“你们老说溢香小筑的东西偷工减料。可至少他们家的香露用在身上，两三个时辰不用再补香。没有用完的香露，将瓶口塞好了，三个月香味都在。可你们的，这才半个月呢……也太短了吧？”
掌柜赶紧对侍候韩夫人的掌事使了个眼色，要他将她们劝开，若是让石夫人听见这些话，怕是对明月斋有不好的印象。
“石夫人，我们上楼吧！现在客人太多了，总有些客人照顾不周，火气难免大了些。石夫人与石小姐听听便是，千万别往心里去啊！”
“不会不会。这里的生意确实太好了！”
“石夫人一会儿也试一试我们这儿的面脂与香露，就知道我们的生意为何这么好了！”
掌柜请了石夫人与石小姐坐下，命人端来了明月斋用料最讲究的几罐面脂。
“来，石夫人，石小姐，先看看我们的面脂。这第一种面脂，用的可是冰璃为底油，配以石蜡红与依兰。”
罐子刚打开，一股浓香扬起。
石小姐开心道：“娘！好香啊！”
“那就试一试！”
掌柜的以一只小巧的银棒，沾了一些面脂在石小姐的手上。
石小姐将它抹开，“比起昨日用的凝脂，香味要更浓郁一些。明月斋不愧是老店，用料很足啊！而且抹了也挺舒服的！”
“你啊，用东西可挑剔了。还不是随随便便的东西都能用，不然一会儿说脸上干，一会儿又说痒！本来这两日用的都是苏夫人送的凝脂，见你觉得舒服，我还打算请苏夫人再送我们一些。没想到明月斋里就有，那我们就买明月斋的吧，每样都来一罐。”
“谢谢石夫人捧场！石夫人再试一试我们的香露！”掌柜取来一只瓷瓶，滴了一滴在石夫人的手腕上，“这是我们这里最好的香露，用了许多中花香。夫人闻闻，喜欢吗？”
石夫人点了点头，她平日里最讲究的就是用香。石万川本就家财万贯，他的夫人喜欢用香，他便将天底下各种奇珍异香收集了送给夫人。而石夫人，也是石城里出了名的用香品味一流。
她闻了闻，却皱起眉头来。
“娘，怎么了？你不喜欢这香味吗？女儿闻着，觉得挺不错的啊！”
“石夫人，这香露中使用了数十种花材，香味灵动，您……难道不中意？”掌柜有些紧张地问。
“这香味，确实很轻飘。不如熏香那么浓郁，也不似香囊那样死板。只是……香味太杂，没有层次，且……底蕴不足……”
石夫人叹了口气。
昨日，她第一次用上林氏送给自己的那瓶香露。当那水一般的东西滴在她的手腕上，她便问见一抹清新的香氛，多变而拨动心悬。过了一个时辰，这轻灵的香味变得优雅起来，萦绕在她的腕间。而今晨，当她从榻上起身，身上还留有淡淡的香氛，似乎有些檀香，又有些像是花梨木。
这种气味层次的变化，她还是第一次感受到，觉得新奇无比。
而今日，她用上明月斋的香露，只觉得粗糙了。
石夫人知道，并不是明月斋的香露不好，只是珠玉在前，有了比较……她还是觉得林氏送给自己的香露更加细腻动人。
掌柜见石夫人似乎不中意，又赶紧命人送了其他几款都城中夫人小姐们买得最多的香露。
但是石夫人用了，还是不满意。
“石夫人，这些香露……您真的都不喜欢？”
“我只是觉得，你们的香露就像是将各种花香搭配在一起，欠缺了韵律感。我始终认为，好的香，就像一首曲子，高山流水，轻舞飞扬。可这香……差了些……”
掌柜万万没有想到石夫人竟然会有这样的点评。他一直以为无论哪个女人，特别是平日里只用过什么熏香、浴香、香膏香脂之类东西的女人，第一次闻到这样的香露都会着迷。他像那些达官显贵的女眷卖香露从来不费力，可在石夫人面前，他一时之间竟然无话可讲。
就在这个时候，楼下又起了喧闹声。
石小姐孩子心性，倚在围栏前向下望去，原来是一个老伯带着自己的女儿正与明月斋的掌事争吵。
“老伯！我们明月斋出的东西怎么可能有问题？是不是你的女儿吃了什么或者喝了什么不对的东西，才弄成这样啊？”
“胡说！我的女儿没用你们明月斋的东西之前，脸上连一个小痦子都没有！可你看看现在，脸颊红的，这能是吃坏了东西吃的吗？一定是用你们的面脂用的！”
“老伯，我看你还是带着你的女儿去看病吧！有病不医，却怪到我们香脂铺子头上，能有什么用呢？”
“我女儿已经去看过大夫了！大夫说，就是因为用了你们的面脂！大夫说，你们的面脂里添入的丁香还有依兰的精华太多了，过犹不及，伤着了我女儿的脸！”
“笑话！别人都希望面脂里的精华越多越好！你却说什么‘过犹不及’？到底是哪个庸医胡说的！”
☆、第72章
“十方药坊的柳大夫怎么可能是庸医！”
老人家的声音越来越大，掌事只好将他们父女带到一边。
而倚着围栏的石小姐却开始抓自己的手背。
“娘……女儿的手背很痒！”
“什么？让为娘看看！”
石夫人托着石小姐的手,发觉她的手背上起了一片红印。
“掌柜的！这到底怎么回事！”
“这……怎么会这样！石小姐来之时可是被什么蚊虫叮咬了？”
石夫人蹙起眉头,望向围栏下还在与明月斋争执的父女,冷声道：“被蚊虫叮咬？为什么蚊虫没叮咬在别处，偏偏就在方才搽了面脂的地方？”
掌柜哽了哽,手背向身后略微挥了挥,一个眼尖的掌事顿时明白了,赶紧去找季湘云。
“石夫人，现在也说不清楚到底是因为什么原因令嫒会觉得痒，不如请大夫前来看看可好？”
“好，本夫人就要听一听,大夫到底怎么说。”
过了没多久，一位白胡子老爷爷来到了明月斋。掌柜介绍说，他就是胡大夫，当年可是在皇宫里当过御医的，医术自然不在话下。他先看了看石小姐的手背，又把了把脉，“石小姐，方才手上可曾碰了什么或是搽了什么？”
“我搽了些面脂，就是这个！”石小姐将自己买下的面脂推到大夫面前。
大夫仔细地看了看面脂的质地，特意取了银棒来将面脂挑起，放在鼻间闻了闻，“石小姐，是这面脂让你手背发红发痒，还是赶紧取了清水来洗去。老夫再开一些药膏给姑娘搽一搽，姑娘很快就会好了。”
石小姐抬起眼来，瞪着掌柜，“你不是说这是因为蚊虫叮咬吗？方才那位老伯的女儿也是因为蚊虫叮咬吗？你确定你们明月斋的东西，没有问题？”
此话一出，掌柜的背后冷汗直流。他赶紧出言宽慰石小姐，不断解释可能是因为石小姐的皮肤不适合这款面脂云云。
石小姐从小到大都是被爹娘宠着的。她的皮肤确实很容易受到伤害。曾经家中后院有一株海棠树。每当海棠花开的时候，她全身就会起疹子，脸上还会红彤彤一片。后来石夫人将海棠树移走了，她的症状才好转。而且她的脸上也不是什么都能用的。什么丁香花的面脂她一用也是难受。
但从未像今日这般，只是在手背上试用了少少，还没半刻钟呢，就痒起来了。
“石夫人，石小姐，请先不要动怒。”季湘云笑着迎了上来。
掌柜松了口气，赶紧介绍说：“石夫人、石小姐，这位就是我们明月斋的东家。”
“哦，原来是季老板。”石夫人点了点头，“季老板，小女的手背只是用了些你们的面脂，就成这个样子了。而大夫也是你们请来的，也是他说你们的面脂有问题。季老板，你就亲口问一问吧。”
季湘云一看，竟然是胡大夫，心里暗叫不好。胡大夫在都城中颇有声明，若是他说明月斋的东西有问题，一旦传将出去，没有人会不相信。
这个掌柜到底怎么回事！应该随便找个大夫，使一些银两，让对方说些好话，将这事先行压下才是！
“胡大夫，你说我们明月斋的东西有问题。这话可不能胡乱说。”季湘云的目光压在胡大夫的身上。
他在宫中这么多年，应该明白一言可以令人升天，一言也可以推人下地狱的道理。
“季老板，其实老夫早就想来你的明月斋看一看了。老夫的庙小，可光这半个月就有五、六位夫人、小姐前来问诊，而他们都用过明月斋的东西。”胡太医看着季湘云的脸，摇了摇头，“季老板，你的脸就和她们一样啊。”
季湘云心里一惊，捂住自己的脸。
胡大夫将面脂递送到季湘云的面前，无奈地说：“季老板，你这面脂里是不是用了百里香？”
“百里香又称地花椒，味道辛香，膳后饮用，有助肠胃。明月斋只是将其用于面脂之中，有何不妥？”季湘云倒想看看，这胡大夫到底要说什么。
“唉……季老板，那是将百里香用作烹调的香料……可若用在面脂之中，它是会伤害到肌肤的！”
胡大夫此话一出，季湘云完全愣住了。
“什么？伤害到肌肤？这怎么可能？”季湘云对于面脂中所使用的每一种香料，都特意查验了溢香小筑的凝脂，他们用过的，明月斋才敢用。可胡大夫却说百里香会伤害到肌肤……
“胡大夫，你可别胡说！明明溢香小筑的面脂里也用了百里香……”
“掌柜的！”
季湘云狠狠瞪向掌柜，掌柜这才意识到自己失言。在这个时候提起溢香小筑，不就是告诉胡大夫和石夫人，他们用了溢香小筑的法子制香吗？
“也许溢香小筑用了什么方法来去除百里香对肌肤的伤害，但明月斋并没有做到。除了百里香之外，季老板，你们的面脂里加入的香料太多，比如说丁香。你们的面脂中丁香加入得太多了，少量的丁香能医治面部的溃疡、淤血以及灼伤，可用量太多，那就会伤害肌肤啊！”
就在季湘云与胡大夫对质之时，并没有留意到一些好奇的客人已经站在楼梯上听他们的对话。
季湘云下意识扣紧手指，他们本来是想多放些香料，让面脂香气袭人，这样才能证明他们在用料上比溢香小筑大方许多，即便是卖贵上几倍的价格，也不会让人心有不悦。
丁香是名媛们最喜爱的香料之一。她们蒸煮了大量的丁香花，最后得到的精油却并不多，可为了让客人们闻到明显的丁香花味，她下了血本每罐面脂中加入的丁香花精华至少四到五滴，怎料到弄巧成拙！
“还有依兰。你们现在正在卖的有一种依兰面脂，对吧？”
面对胡大夫的提问，季湘云其实根本不想回答。她知道，只要自己点头，只怕又是一个把柄。