时间紧迫，不能浪费一丝一毫。既是因为莲台之会，也是因为开始运转的天命。
当天机显露的那一刻开始，她的目标就不再是昭明剑君，而是天命背后的那个幕后人。
昭明剑君很强，但他也只是通往天命之路的一颗绊脚石。如果连昭明剑君都没办法打倒，有什么底气和幕后人作对？
修炼、锻体、练剑，修为提升的同时，灵玉的荷包跟着飞快地瘪下去。
幸好凤启及时送来矿脉四十年的收益，否则，灵玉就要动用沧海派小库房里得到的奇珍了。现在的话，灵玉可以保住一部分珍稀宝物，留做它用。
个把月后，云章率先前来告辞。这段时间里，他游遍了太白山，画出了一叠厚厚的画册。
灵玉看着那些惟妙惟肖的山水图，啧啧称奇。修士中，有这种文艺爱好的不多，也只有儒修会花时间修习这种技艺，没想到云章有这样的天赋。
不过。她毫不客气地把这些山水图的一部分抽走了，云章问起，她说了一句：“事关太白宗机密，岂能任由你流出去？”
太白山延绵万里。其他地方便罢，太白宗驻地绝对不允许泄露出去。
云章只好作罢，拿着灵玉给的送信报酬，带着一名特意找来的向导，离开了太白宗。
他打算花几十年时间好好游历西溟，太白宗只是开始。
至于凤启，他在太白宗足足留了半年。
与云章不同，这半年时间，他哪里也没去，成天窝成凌霄的炼丹室。研究炼丹之术。
半年后，凌霄教无可教。她遵从灵玉的意思，将一些不大要紧的丹术教给了凤启，剩下的基本都是秘方，不便外泄。
凤启学成。告辞离开。他和云章一样，没有马上回东溟，而是浪迹在陵苍的各个仙城，收集丹方。
这些都不关灵玉的事，她全心投入到修炼之中，就连凌天舟之事，都不管了。
又过了一年。蔚无怏回归。他此行收获甚丰，但怎么也赶不上灵玉。
师父被徒弟超过这种事，并没有让蔚无怏感到沮丧。很久以前，灵玉结丹的时候，他已经有了预感。
况且，收徒是为了什么？一是延续道统。二不就是指望青出于蓝吗？拥有一个天分极高的徒弟，反过来拉自己一把，说不定能够挣脱出困局，这是在某个境界卡了很久的修士共同的愿望。
蔚无怏如今六百多岁，后期有望。没必要嫉妒自家徒儿。他这样的修炼速度才是正常的，灵玉那是非人。
转眼三年过去，程孝玉仍如往常一般，在规定的时间里来到天池峰。
让他惊讶的是，灵玉并没有在修炼，而是坐在温泉边喝茶发呆。
以程孝玉三年的经验来看，这是不正常的。
自从拜入蔚无怏门下，程孝玉就知道，自己这位大师姐是个修炼狂。别看她性格那样，勤奋的程度简直令人发指。
这三年来，他每隔几天就会来到天池峰，每次过来，无一例外看到灵玉在修炼。她身后好像有什么东西在追赶一样，生怕时间不够用。
程孝玉曾经以为，是昭明剑君的赌约给她的紧迫感，可后来听说，哪怕是之前，她的修炼态度也是如此，只是放松的时间略微多一些而已。
程孝玉终于明白，这位大师姐能够脱颖而出，乃至后来居上，并非没有原因。至少，在修炼上，他从来没有见过比灵玉更勤奋的人。
不怕别人天分高，不怕别人气运佳，也不怕别人够勤奋，怕的是，天分高、气运佳的人，比你还勤奋！
见识过灵玉的修炼方式，程孝玉再也不敢说自己勤奋了，这三年来，为了跟上灵玉的思路，他一步步地调整自己的修炼方式，总算有点成效。
“师姐，发生什么事了？”面对这反常的情况，程孝玉小心翼翼地问。
“哦，孝玉。”灵玉回神，指了指对面，示意他坐下，“以后你不用来了。”
程孝玉刚刚挨到石凳，听了这句话，猛然站起来：“师姐，是我做错了什么吗？”
灵玉笑了：“别紧张，我要闭关了，所以没时间再教你。”
程孝玉松了口气，重新坐下：“原来是这样。这几年来，因为我的缘故，耽误了师姐不少时间…”
“只是留你旁观而已，算不上耽误。”灵玉说，“今天，我会单独指点你一次，到底能够领悟多少，就看你自己的天分了。”
单独指点！
程孝玉大喜，这几年，他在修炼上不是没有疑问，只是怕打扰灵玉，一直不敢问出口。
“多谢师姐，我一定好好把握！”
709、闭关
指点完程孝玉，灵玉去了观云峰，将自己要闭关的事情禀告师父和师祖。
末了，她没有立即离开，而是去见了仙娥。
跟她去了一趟星罗海，回来后仙娥就自请到万法阁去了。
她并非太白宗修士，按理，这种宗门重地不应该让她进去。不过，顾真人和显化真人商议之后，同意了她的请求。
仙娥是倾天之祸发生前的修士，她所知道的功法秘术，比现今的不知道高明多少倍。太白宗的万法阁，对别人来说也许是宗门重地，对仙娥来说，却没什么大不了的。反正九大圣典和宗门秘典由掌门亲自掌管，万法阁里的东西，对仙娥来说，算不上秘密。
这几年，仙娥在万法阁闭门不出，也不知道在做什么。
“难得你有时间过来，怎么，有事？”仙娥独居的石室内，两人对坐。
灵玉笑道：“哪及得上婆婆忙碌？”
仙娥挥挥手：“别在婆婆面前客套，说吧，你有什么事？”
灵玉笑笑，直言不讳：“我想问婆婆一个问题。”
仙娥抬眼，审视地看着她。
灵玉用茶盖拨了拨漂浮的茶叶，慢慢说道：“婆婆，您还有多久的寿元？”
没料到她会问这么一句话，仙娥眸光转深。
灵玉似乎不觉得自己问得唐突，平静地望着她。
安静了一会儿，仙娥道：“我将自己的元神封存前，还有三千多年寿元。”
寿元不会因为换一个身体就有所改变，假如仙娥是正常坐化的，即便她的元神没有完全死去，夺舍后也不剩什么寿元了。不过，仙娥显然不是如此，否则的话，就算通天之途开启。她也没时间修炼晋阶。
三千多年，对元婴修士来说，也许很长，可身为化神修士。她连一半的寿元都不到。
“婆婆，就算你回到化神，还有足够的时间前进吗？”
如果是别人问这句话，仙娥说不定会觉得对方不怀好意，可问话的人是灵玉，相处多年，仙娥知道她不会无缘无故问这个问题。
寿元，这确实是仙娥面临的最大的问题。
这一次，沉默得更久。仙娥缓缓道：“这个身体，只能暂时用一用。等到沧溟界可以与诸界通行，我便会想办法将这具身体换掉。”
仙娥现在用的身体，几乎没有办法修炼，她想要重新回到化神，只能换身体。
“那剩下的时间呢？够不够冲击炼虚？”
仙娥道：“至少有希望。”
也就说。她把握并不大。
不过，灵玉知道，对修士来说，只要拥有继续前进的可能，哪怕无比渺茫，也要抓住。
“你问这个做什么？”
灵玉道：“如果我说，有人试图阻止开启天途。婆婆会怎么想？”
仙娥眼中闪过一道光芒，随后笑了：“你这丫头，说了这么多，就是为了这个？直接说吧，想让婆婆做什么？”
灵玉笑道：“太白宗的势力，动用起来说不定会引起有心人的注意。有些事，只有婆婆出马，才让我放心…”
石室中的这一番密谈，没有第三个人知晓。密谈之后，仙娥很快离开了太白宗。到底去往何处，谁也不知道…
把这些事情安排好，灵玉终于着手闭关。
这一次闭关，并不是单纯为了修炼。
灵玉很清楚，自己与昭明剑君的差距在哪里。
修为固然是其一，不过，用资源堆修为的方式，她有信心在这三十多年间赶上昭明剑君，至少能将差距缩短到不影响战力的程度。
但是，在经验上，她对上昭明，完全处于劣势。
身为元后剑修，昭明剑君威压陵苍近千年，战绩岂是她所能相比？他经历过的战斗，比她要多得多，那种融入骨血的战斗本能，只有一场场血战才能给予。
灵玉听徐逆说过他是怎样成长的，一次次濒临极限的战斗，才磨练出他的剑术。昭明剑君的成长，就算没有徐逆那么惊险，可时间给了他足够的经验。
灵玉这一次闭关，就是专门针对这一项劣势。
陵苍每个大宗门，手上都有不少秘境，这些秘境或是小千世界，或是特殊空间，它们有的出产资材，有的用途特殊。
首座印信交到灵玉手上后，太白宗拥有的秘境对灵玉来说不再是秘密。其中有一个小千世界，让灵玉很感兴趣。
她这一次关闭的场所，就是那个小千世界。
首座印信发出微光，出现了一个小型传送阵。
灵玉踏了上去，光芒闪过，消失在天池峰。
等到周围的景物再次清晰起来，火红映入眼帘。
周围全是红色，火焰腾腾，热度逼人。
这些火焰，逼近灵玉三尺，便会逐渐熄灭。
灵玉站在火焰中，目光缓缓扫过。
这个小千世界，叫做红云界。它面积不大，比玄渊界还要小一些，界内除了火山，别无他物。这样的世界，当然不会有人类存在，甚至大部分生灵，都不能在此生存。
灵玉低下头，看着脚边几只蚂蚁匆匆而过。
红云界内，大概只有这些火蚁算是活物，它们能够吞食火焰，在体内结出微小的晶体，这些火蚁晶，是极好的火系材料，极其贵重。
每隔一段时间，太白宗会派出任务，让弟子进入红云界，收集火蚁晶。不过，这个任务不是谁能接的，想要进入红云界，修为最低也要结丹。因为，没有结丹期的修为，根本无法在红云界活下来。
灵玉突然抬手，一道灵光打出，将一团火焰打得四散。仔细看去，这团火焰竟然长了一张人脸。
这便是红云界独有的诡物，红云火魔。这个东西，生于火系灵气十分旺盛之地，可以说是灵物，也可以说是魔物。本身没有灵智。但实力强悍。
昭明剑君的绝技叫做紫气雷霆，如果可以，灵玉更愿意到满是雷电的世界去闭关，可惜。太白宗手上并没有这样的秘境。
不过，没关系，只要实力提升了，不管对手使用的什么手法，都是一样。
一只红云火魔被击散，原本安静的红云界仿佛被惊动了。那些红云火魔，似乎闻到了生人的气息，向灵玉涌来。
灵玉手中紫光闪过，剑丸化出实体。她执剑一步步往前走，每走一步。剑光都会击碎数个红云火魔。
刚开始，她遇到的红云火魔实力都不高，堪堪结丹而已，而且没有灵智，哪怕来个结丹修士。都能够从容应对。但随着她一步步深处，所遇到的红云火魔实力越来越强。
元婴，元婴中期，元婴后期…
没有化神了。
这个小千世界，依附于沧溟界而生，沧溟界的环境被倾天之祸改变，修士突破化神的难度增加了不知多少倍。处于同样天地法则下的小千世界也是一样。
就连当年幸存下来的化神实力的魔物，也会被天地法则压制，逐渐散逸。
在这样的世界里，诞生一个化神期的魔物，难度比沧溟界出现化神修士还要大得多，至少。这么多年来，太白宗没有人见过。
灵玉一路屠杀过去。这些红云火魔被她打散，重新化为火系灵气，再经过千百年的漫长时光，重新凝聚。
灵玉没有停。元婴后期的红云火魔不多，但达到元婴的不少。她一点也不顾惜灵气，拼杀而去。
来到红云界闭关，她的目的就是逼出自己的潜力。对战昭明剑君，乃至天命背后的幕后人，仅仅凭她现在的实力，远远不够。
她知道自己能做到更好，只有生死之间，才能激发出最多的潜力。
如此拼杀数天，她的真元终于耗尽，剑气横卷过红云界的上空，她回到了入口处。
体内真元一空，灵玉坐了下来，手中剑重新化成剑丸。她一振袖，几个早就准备好的阵盘飞出去，几块晶体落在阵眼的位置。
这个小小的阵法，一落地便开始运转，抽出晶体内的灵气，往灵玉身上灌注而去。
一个时辰后，灵玉身上的真元充沛起来。以元后修士的丹田容量，这速度简直不可思议。
而真元枯竭的情况下，涌入体内的灵力更多，修炼效果也更好。
数天后，晶体开裂，光芒黯淡下来，失去了光泽。
灵玉停下修炼，重新开始拼杀。
拼杀，修炼，如此循环往复，她往深处推进战线。
每年采收火蚁晶的时间到了，一名刚刚晋阶的结丹修士进入红云界，吃了一惊。
红云界内，仍然到处是火山，但却干干净净，没有红云火魔的踪迹。这名修士结丹不久，第一次接这个任务，来之前，详细打听过红云界的情况。
明明火灵气浓郁无比，为什么会没有红云火魔呢？
找一圈，仍然没有红云火魔的痕迹，他索性不再理会，拿出工具，仔细地搜寻起火蚁来。
没有了红云火魔抢夺灵气，火蚁繁衍得特别多，不知不觉，他渐渐深入…
当他找到一窝特别强壮的火蚁时，忽然感觉到了远超过自己境界的力量。
这名结丹修士抬起头，就看到一只红云火魔飞来，他只来得及放出防御法宝，火速逃离。
“怦——”一声巨响，他的法宝炸裂了，那只红云火魔却完好无损。
结丹初期和元婴的差距很大，除了夺命狂奔，他没有别的方法。
可红云火魔的速度不慢，眼看着距离越来越近——
紫色剑光飞掠而来，横空一卷，剑气落下，向这只红云火魔斩落。
轻微的剑气破空声后，红云火魔连反抗都没有，就化为火灵气消散了。
随后，这名结丹修士看到一个身穿太白宗高阶道袍的身影出现，一手召回剑气，另一手轻轻一动，自己不受控制地落了下来。
他惊魂未定，看到一张俊俏得过分的脸庞。
少年般的挺拔身姿，仔细看去，却发现是个女子。
从对方出手，再到容貌，结合传闻，这结丹修士已经知道自己遇到谁了。
“弟子林启阳见过程师叔！”
灵玉仔细看了他两眼：“你是玄女峰丹锦门下？”
“回师叔，是的。”林启阳心中激动，没想到这位经历传奇的师叔竟然一眼看出自己的出身。
“结丹修士来红云界，就别太深入了，你出去吧。”
林启阳很想请求这位师叔指点自己一番，可是，他听说过宗门传闻，知道这位师叔出现在这里是为了什么，只能应了一声，一步三回头地离开了。
710、血色杀意
进入红云界，除了来此收集火蚁晶的弟子，灵玉没再见过任何人。
闭关之前，她就跟端木澄说过，除非出了事关宗门前程的大事，否则都不要打扰她。
宗门事务有端木澄，埋下的暗线有徐月，那些不方便出面的事还有仙娥，灵玉没什么可挂心的，只管安心修炼就是。
几十年匆匆而过…
太白宗主峰太一殿内，端木澄有些坐卧不宁。
他接管掌门印信已经三十多年了，宗门事务得心应手，不需多费心思，日子很好过。
而那几位面临坐化的老一辈修士，或是在凌天舟镇守，或是专心授徒，不再插手宗门事务，完全放权。
可以说，端木澄目前的日子过得很舒心，除了两件事。
第一件，就是陆盈风。当年灵玉提醒过他，可端木澄始终找不到要点，十几年后，胡芷芳达到结丹圆满，大大刺激了陆盈风。经过一番恳谈，端木澄发现，灵玉说的没错，陆盈风心结的根源，还在于他。
他自小与陆盈风一起长大，一直落于她后，可在结婴这个关口，他轻轻松松地迈过，陆盈风却蹉跎几十年。
灵玉结婴，陆盈风在意，但还刺激不到她。纪承天结婴，她也没什么可嫉妒的，毕竟他也是名声在外，最后更是付出了惨重的代价。可端木澄结婴，使得陆盈风不得不面对现实。现在，就连胡芷芳都圆满了，与她站在了同一个起点上。
陆盈风不像纪承天，纪承天这么自傲的人，下决心破而后立，很快就能见到成效。她心态比纪承天乐观得多，使得她很难真正地破局，可长时间不断受到刺激，又是不争的事实。这使得她在漫长的时间，逐渐失去信心，反而难以挽救。
找到症结，端木澄拿出掌门的魄力。勒令陆盈风出门游历。
陆盈风从来不曾见过这样的端木澄，一时间呆住了。她心中越发酸涩，原来那个对她言听计从的端木澄，已经是一派掌门了，而她，却连结婴都过不去。
她听从了端木澄的指令，离宗远行。
离开太白宗时，她没有来辞行。
端木澄对她的性情了如指掌，知道她心中自伤自怜，但硬下心肠。不去理会。
这一关，只能自己跨去过，谁也帮不上忙。
他只希望，回来的陆盈风，能够像以前那样意气风发。
可是。十几年过去，陆盈风始终没有音信，若非本命灯安然无恙，端木澄几乎要以为，她出了意外。
就算如此，端木澄怎么都安不下心…
第二件，就是灵玉闭关之事。
眼看莲台之会就要到了。灵玉却一直没有出关。
这些年，因为天机显露，陵苍局势发生了微妙的变化。这其中勾心斗角不足为外人道，不过，到底维持着平衡。
端木澄很清楚，灵玉身上背负着什么。
不仅仅是太白宗的未来。还有沧溟界的未来。
天机显露，灵玉这个天命之人，一定要参与。
到目前为止，虽然天命之人的说法并没有公开，但高阶修士们心里有数。太白宗什么也没透露。可灵玉的经历不是什么秘密，仔细一想，就知道她多半位列其中。
只是可惜啊，她与昭明剑君还有一战，若是不能战胜，身上的天命也就废了。反正，天命之人不止她一个。
对灵玉，太白宗的高层也很矛盾。
因为信心不足，他们提出要求，让程孝玉跟着她，希望留下传承。又因为对她期望很高，早早将首座印信交到她手上。
如果灵玉不能赢得那个赌约，那么太白宗在她身投下的赌注都将付诸流水。三百多岁的元后修士，培养起来哪有那么容易？就算是正常情况下出现元后修士，都很难，太白宗也不是每一代都有人晋阶元后的。
一位有希望化神的元后修士，却因为赌约的缘故陨落，这对太白宗来说，是多大的打击？不仅仅实力，更重要的是士气。
眼看着莲台之会将至，灵玉没有出关，这让端木澄很担忧。是不是因为闭关没有达到应有的目标，所以才迟迟没有出关？
正在沉思，端木澄忽然感应到什么，抬眼往天池峰的方向看去。
天池峰的方向，传来一阵灵气波动。这灵气波动很隐晦，没有结丹以上的修为，根本感应不到。同时，这波动也很强烈，蕴含着强烈的杀机。
端木澄坐不住了，他出了太一殿，一振袖，往天池峰而去。
掌门莅临，雷天没有阻拦，他一路畅通地到了天池峰顶。
越靠近峰顶，那股杀机就越强烈。这种仿佛天机尽毁的杀意，让端木澄心惊。难道发生什么事了？
“阿澄！”身后传来声音。
端木澄转身行礼：“方师姐。”
来人正是方入微。她回了礼，说道：“灵玉出关了吗？”
“我正要去看。”端木澄说。
“那我们一起吧。”
两人神情都有些凝重，直到踏入峰顶，这股杀意仿佛已经实化，好像一把明晃晃的刀悬在头顶。
当下，别说初期的端木澄，就连中期的方入微都觉得浑身汗毛直竖，控制不住背后的凉气。
这么浓烈的杀意，难道真的出事了？
端木澄勉强抚平心情，扬声喊道：“程师妹，你出关了吗？”
说话间，他和方入微手腕微动，法宝在手，蓄势待发。
那股杀意流动了一下，一个人从修炼室出来。
看到这人的瞬间，端木澄便感到杀气扑面而来，仿佛刀锋逼近，下一刻自己就会身首异处。而事实上，他连来人的模样都没看清。
“方师伯，端木师兄。”灵玉的声音响起，下一刻，悬在头顶的杀意之刀消失无踪。
端木澄长出一口气，发现自己后背已经汗湿。
已经多久没有过这样的经历了？仅仅只是面对面。就被逼出了一身冷汗，没想到元婴之后，自己竟然还会感受到这么强烈的压迫。
他收好心情，仔细打量过灵玉。
几十年不见。灵玉的模样没有什么改变。仍然是俊俏无瑕的面容，挺直修长的身姿，连笑时嘴角扬起的弧度，都跟原来一样。不同的是，她身上的气息更凝实了，随随便便站在那里，就如渊渟岳峙，纹丝不动。
端木澄提了几十年的心终于放下了，至少灵玉表面看起来没有异常，而且修为更加精进了。
“如果强烈的杀意…灵玉。这几十年，你闭关大有收获啊！”方入微笑道。
“算是完成预定目标了。”灵玉说，向温泉边扬了扬手，请他们坐下。
“程师妹…”端木澄想想还是觉得不安心，开口欲问。
他还没问出口。灵玉便笑出声：“端木师兄，是不是当了掌门，就会变得啰嗦？”
端木澄一愣。
灵玉道：“你现在这样子，和顾掌门真像，以前的你，可不是这样的。”
端木澄回过味了，笑道：“当了掌门。就要操心多一些，不是吗？”
灵玉点点头，却道：“既然如此，我这边，你就不用操心了。”
说了这一句，她立刻转了话题：“我闭关这些年。局势可还好？”
端木澄和方入微都没说话。
灵玉眉头微微蹙起：“情况不好？”
斟酌片刻，端木澄道：“也不能说不好，只能说…有些乱。”
“乱？”
“是，自从天机显露，凌天舟那边就是一团乱。”