“啊？”
“哦对了，还未报敝人名讳，在下姓李名辰檐，也就是前两日忽然出现在永京内城的蒹葭士。”
“啊…”我吞口唾沫，忽觉气虚体弱，头晕脑胀，脚下一个不稳晃晃悠悠退了几步：“你，你说，你，你是谁？”
李辰檐伸手将我扶住，亲切笑道：“在下李辰檐，也就是，蒹、葭、士。
门内一阵响动，是霍随带着几个家丁迎了出来，看了看我，又看了看李辰檐，忽然一愣，即刻满面喜气道了声：“小姐同李公子一起回来了？快请，请——”
4
月黑风高夜，杀人放火天。筷子第三次从东苑的玉飨厅回来，终于吁了口气，瘫在椅子上，“准了。”青桃忙给他倒了杯茶，“老爷怎么说？”
筷子捧起茶碗也不顾烫，一口下肚，“老爷本来坚持，后来还是蒹葭先生为小姐说了几句话。”
我一边理着毛球的狗毛一边问：“他说什么？”
“先生说小姐今日受惊过度，理应休息。再说他已有你的生辰八字在手，大可明日一早为小姐看相。”
“哼，狗嘴里吐不出象牙。”我手中动作一紧，毛球疼得大叫，翻身从我怀里跑出，狂吼着一路撞翻花瓶立柜，遇神杀神地跑了出去。
“这小狗真灵性。”青桃赞了一句，“小姐有多生气，它就有多狂躁。”
我白了她一眼，大叫一声“毛球——”，只听叮叮铃铃啪嗒啪嗒，脖间系了铃铛的小灰狗又遇神杀神地跑了回来，蹿进我怀里，我拍拍它的头道：“大敌当前，切不可玩闹，敌寡我众，毛球你说我们治不治得了他？”
毛球义愤填膺地汪了几声，气焰十分嚣张。
我抿嘴一笑，喝了口茶水，尽量冷静下来分析：“这七八年来，到相府的相士少说也有百八十个了，今日倒好，这破相士不收钱财不敛名利，就为得罪本小姐。你俩说说，他到底是个什么来头？连爹也向着他。”
“奴婢在想，蒹葭先生提过他曾考取功名，会不会与老爷是旧识？”青桃试探性地问了一句。
“即使是，也应是他来巴结我爹。”
筷子道：“会不会是三夫人请来的？”
青桃摇摇头：“三夫人虽平日跟小姐偶有口舌之争，但心里一直护着小姐。那年小少爷落水，可是小姐二话不说把他拖了上来。”
一提起当年落水的事，众人忽然互看一眼，不说话了。西苑冬暖阁长年焚着沉水香，古仆芬芳的轻烟在半空中袅袅上升，挽几个圈，散了。
“奴婢有个想法，不知当讲不当讲…”
我放下茶盏，指了指偏旁的椅子，示意他们坐下：“你说，我何时禁过你的嘴。”
“青桃以为，这个相士说不定知道小姐戾气藏身，比起念真老道，也许是个有真本事的。”我心中一沉，猛地看向青桃。青桃察觉到我的目光，咬了咬嘴唇，继续说了下去，“小姐可还记得那年落水前，小姐来后园找青桃，问几个嬷嬷将青桃讨来做丫鬟…”
我记得。那是五年前的事，青桃长我一岁，那年只有十四。我见她伶俐机灵，便将她要了过来做贴身丫鬟。当时她满心欢喜，先我一步去东苑找管家霍随。
从后园回西苑要经过澜湖。澜湖是相府的内湖，与永京内城的白河相接。
相府的后园，人迹罕至，缺少打理。我正往西苑走，远远地望见修泽来西苑寻不到我，独自一人跑到澜湖。修泽是三娘的儿子，家里的小少爷，小我两岁，那年只有十一。
碰巧前几日，我跟筷子一齐在澜湖旁的芦苇丛中横了一条麻绳，打算把近来府里白吃白喝的相士绊倒水里去。无独有偶，绳子未来得及撤，修泽却不小心绊了脚，一头栽进湖里。
他小时的身子骨不好，落了水定是要出人命。我当时脑子轰地一乱，也不做他想，径直跳入湖中。胡乱扑腾着把修泽从水里拉了出来，又费尽九牛二虎之力把他推到岸边。
当时我早已力竭，正喘着气，忽然发现自己在往下沉，茫然四顾一翻，猛地意识到自己也不会水，大叫一声，扑腾了几下喝了几口水，便没意识了。
醒来的时候已经一月过去，当时家里住了一个叫做念真的道士，听说是一月前与友人到相府上，恰巧又遭遇我落水，便留了下来，寻根究底费尽方法才将我救醒。
我醒来三日后，爹忽然让我选了两个最信得过的奴仆贴身伺候。当时念真也在近旁，只说：“小姐体内戾气深重，此番久日不醒，不是水堵气门所致，而是乱了体内的戾气。戾气侵体，且久治不愈。”随即又烧了道符兑水让我喝了七天。
说也奇怪，七日之后我便觉得精力充沛，生龙活虎更胜往日。
然而念真老道却说：“小姐体内戾气来源蹊跷，日后终究是个隐患。贫道这道符，只能将其压制七年，七年之后，别无他法。”
所谓戾气，不过是念真叫得委婉，说白了其实是妖气。然而我本体为人，其妖气却不知从何而来。
爹连年请相士来府，只因精通相术者，也多通道法，可以掩人耳目。至我十三岁落水一事后，爹回想当年尹神婆一事，悔不当初，只盼来者有一人可帮我驱除体内妖气，以免二十岁以后坐以待毙。
然而那念真老道其实是个半吊子，爹多番询问道符的制法，老道士扛不住，只好招认是高人所赠，而并非自己所有。为表歉意，临走时送了我一只小狗，便是今时今日爬树下水，无恶不作的毛球。
这些事，整个相府只有爹，我，青桃和筷子知道。细细回想一番，爹如此对待这个李辰檐只有一个原因，便是他能助我驱除身上戾气。
一时之间，冬暖阁里寂然无声。四月春已近末，夜间的风仍然有些刺骨，卷起几片不甚寒意的花瓣。青桃起初开始说时，筷子还拼命跟她使了几个眼色，但青桃踌躇了片刻，终究还是把尘封已久的始末道出。
这些事至发生后，几年来，从未有人提起。
西苑是早年娘的居所。至娘去世后，也就荒置了几年。落水那件事后，我独自向爹讨了西苑住下来。相府东西两院隔着长荫林。东苑富丽宏大，亭台楼榭错落有致，颇似一座小禁宫；而西苑优雅僻静，除冬暖阁一带，后面便是澜湖与后园，无太多人居住。
我一人独拥这小小天地，也算个君临天下。反正落水那件事后，我疑团重重的身世中，只有一点非常清晰：短命。于是我很乐观地悟出两个道理，今朝有酒今朝醉，人不折腾枉少年。
我想了想，道：“若他真的是为我身上的妖气而来，且看看他明天如何说。”语罢，打了个呵欠，“困了，咱都睡吧。”
第一章杀破狼（三）
5
翌日一早，相府东苑的曲华堂便坐齐了人。上首正位是爹和大娘，左旁的三个位子分别坐着三娘，我和修泽，右旁是李辰檐，大哥修远，和二哥修榆。
爹今日向皇上告假没去早朝。春晖清透，偶尔传来几声鸟叫。众人正襟危坐，拨着手里的茶盏盖，以笑容代替言语。其乐融融，暗藏机锋。
曲华堂是相府的正厅，轩敞且简约。地面铺着从西域进贡的纯白羊绒地毯。桌椅是深褐色沉香木。高白釉茶盏，细腻如羊脂玉。
墙壁上巨幅春日化雪图是前朝名家所作。工笔手法晕染出白雪皑皑中的残枝，下方的几点水花却是用青黑墨点染，可谓标新立异，价值连城。
李辰檐一边悠闲品着茶，一边环顾四周啧啧赞叹：“昨日见识了大人书房的绝世笔砚，着实令敝人叹为观止。而今见了这副千金难买的化雪图，方知相府万千气象都及不上这厅堂纯雅干净。”
“呵呵，过奖过奖。”爹伸手做了个“请茶”的姿势，“这都是祖上的基业，一朝为官哪有这么多宝贝，呵呵呵呵。”
对面传来一声尖锐的咳嗽，只见大哥郁结地看了看爹，摇头轻叹。贪赃枉法得这么明显了，还要把祖祖辈辈的名声都赔进去。
又闲话了一阵，三娘沉不住气，问道：“老爷，您今天把一家子聚齐在这儿，是有事要商量吧？”
彼时爹和李辰檐相谈甚欢，听了此言，笑容一僵，余光在我身上遛了几转，贼兮兮地笑。
我被他笑得全身发毛，心想与其百计避敌，不如背水一战，于是说：“爹不是请李公子到府来为茴儿看相么？
“哦是，的确如此。”爹顺水推舟：“这位李公子年纪虽轻，然而精通道法相术，此番来府，是为茴儿看相卜卦。”
大娘愕然道：“这便是三月前老爷提过的年轻相士？”
三月前就提过了？我怔了怔，想起爹方才的目光，不由从心底生出一阵恶寒。敌暗我明，现下只好以攻为守，于是虚伪笑道：“李公子不仅精通相术道法，武艺也可圈可点，当年还做过朝官，真乃奇才。”
二哥听了蹙起眉头：“李辰檐…李辰檐？！”
大哥笑笑：“修榆也想起来了？”
二哥不确定地问：“平良少将军？”
“敝人早已挂冠而去，现不过是一届布衣。”李辰檐一脸不慕功名超脱世外。
“唉，可惜可惜，想当年公子十八岁高中武状元，名满天下…”大哥与二哥脸上同时露出惋惜的表情。
修泽倒是一脸诚恳地说：“虽是布衣，也是白衣卿相。”
爹笑道：“这正是人各有志。”
“可不是。”我嘲弄地望着李辰檐：“李公子雄才伟略，不做少将军了，照样以‘蒹葭士’名动永京城。”
众人听闻此言，全体愣住。半晌，厅堂里响起一阵和谐的干笑声。李辰檐半眯着双眼看我，手里的山水扇一摇一晃，嘴角慢慢浮起笑意。
茶水见底，丫鬟撤走茶盏，又换上新烹的碧螺春。
“且不知李公子对我的命相有何独到见解？”
“独到见解倒是没有。”他微微一笑，一字一字轻声道：“杀、破、狼。”
大娘深吸一口气：“竟然跟当年尹神婆说的如出一辙。”三娘焦急地接过话头：“那尹神婆说，有此种命盘的人，一生注定流离，大起大落。若生为男子，倒有一番作为；若是女子…”
“夫人莫急。”李辰檐笑道，“命盘是天定，然而生后的运命，却是变化多端的。”顿了顿，他又道，“小姐倒是福泽之人，可惜流年多有不利。”
“怎么说？”
“敝人算出小姐今年有煞星在主宫之位，此为凶兆。若不循法破解，恐会遭遇劫难。”
大娘道：“听先生的说法，像是已有破解之法。”
李辰檐道：“主宫虽为凶，然其间变数为何，还要看对宫，合宫以及邻宫的星曜，及影响小姐命理的父兄关系，居所迁移，甚至——”他浅淡一笑，“甚至姻缘。”
“父兄关系，居所迁移都变不得，何况相府又是一块风水宝地。”大娘沉思一番，“这么说，先生所说的变数是姻缘？”
我恍然大悟地望向爹，堂堂霍丞相贼头贼脑许多日，原来是想嫁女儿了。
“夫人所言极是。”李辰檐道，“小姐流年虽有凶兆，但三方四正多有助力，而最大的助力便是夫位。三小姐尚无姻缘，若今年能得一份好亲事，莫说是本岁的凶煞，即便是宿命里的凶险，也能化去几分。”
三娘笑道：“要攀咱相府的亲，那可非得是品貌俱佳的王孙公子。”
“也不然。”二哥道，“若茴儿命格不好，最重要的还是嫁一个八字相配，能助茴儿逢凶化吉之人。”说着，众人又一起看向爹。
爹咳了两声，正色道：“先生想必已有了办法。”
李辰檐笑道：“大人明鉴。良人难遇，敝人多番费心，倒是物色好一人。此人品貌俱佳，八字与三小姐可谓天生一对。”说着，目光欣欣然落到我身上。
我道：“至昨日见公子起，公子话里话外不离‘婚嫁’二字。”我笑了笑，环顾四周，慢条斯地问：“公子难道想毛遂自荐？”
此话一出，爹一口茶呛了出来，大哥二哥的脸色瞬时变得苍白。大娘哆嗦着手帮爹顺气，三娘望了望李辰檐，目光紧贴着地面移回。
修泽吞了口唾沫，强笑着为我开脱：“李公子不要介意。”
李辰檐海纳百川地笑，回了句：“我倒是想自荐。”
众人一愣，半晌，呛茶的继续呛茶，哆嗦的继续哆嗦，脸色苍白的便作惨白。修泽败下阵来，加入这个行列。
“可惜我没有这个福分。”李辰檐又道。
众人回过神来，大娘问道：“那先生所荐的人是？”
“我的至交好友，沄州知州家的大公子。”李辰檐道，“此人门楣不低，博学强记，品行纯良，何况八字与小姐恰和。三小姐若嫁了他日后不仅能逢凶化吉，说不定还可延年益寿。”
听到“延年益寿”四字，爹双眼闪亮，一拍大腿笑得嘴都合不拢：“好，就嫁此人！”说罢招来霍随，当场给沄州知州写了信。那行云流水的模样，分明是事先早预谋好的。
爹发了话，大家纷纷乐起来。我环视一周，但见李辰檐满面春风地摇着折扇，忽然想起他昨日说“我们感情甚笃”，呆了半刻，竟隐约有些恼火。
我唰地站起身来，淡淡道：“爹，女儿有些累，午膳就在西苑自己用了。”说罢行了个礼，独自退了出去。
6
西苑一共三座阁楼。正中一间是我住的冬暖阁，左右分别是红梅轩与夏荷居。楼前池水石桥，杂花生树，别有一番宁静惬意。
我七岁那年，娘亲病重，急的当时的皇后霍氏连夜从宫里赶来，一见西苑红墙黄瓦，愤然喝道：“我妹子素来不喜这艳色，你们立刻找最好的工匠来，依着禁宫的样子，全给我重建！”
当时屋子里的人吓得跪了一地。霍皇后是我爹的亲妹妹，与我娘的感情十分深厚，机灵护主的筷子便是她赏赐给我的。
她是瑛朝最后一个皇帝平炎帝的正妻。六年前英长泣篡位后，她便独居深宫，常伴青灯佛畔。
如今的落昌国与瑛朝一样崇尚蓝白两色。白墙蓝瓦，清脆掩映，西苑便成了现在的模样。
历来万物一定要阴阳相佐才能生机勃勃。如此清风雅静的居所，自然要有一个动如脱兔的主子。筷子曾说，动如脱兔一词用在小姐身上太过文雅。霍家三小姐折腾起来犹如翻江倒海一条龙，住在神殿似的西苑简直暴殄天物。
这句话说得我火冒三丈，大叫一声“人不折腾枉少年！”提起一桶染料，四处追着筷子跑，直到西苑与筷子都被我染成了瑰艳的云锦之色。
诸如此类的事件在过去几年屡见不鲜，其结果就是爹又花了不少银子，让人把西苑刷回从前的淡雅。事毕后，他凝噎望着冬暖阁的一堵墙，叹了句：“金玉其外，败絮其中，摊上我家茴儿，这就是你的命…保重。”
爹对墙叹气的样子被我偷偷瞧见，不免内疚自责。于是我又吩咐下人在这堵墙前给我搭个小亭子，以便面壁思过。
青桃与筷子深得我心的原因就在于，他们知道在搭了小亭子以后，继续让人做了个花架，绕上点藤蔓，种了些葡萄，挂了个秋千，然后笑盈盈告诉我：“从此小姐只要心情不好，良心发现，便可来此面壁思过。”
我此时就坐在面壁亭中，吩咐下人把好吃的都端上来，摆了三七二十一道小菜。品菜的当儿，我又招了两个琵琶女在花架下奏上一曲“十面埋伏”。
曲调愈发激昂，我摇头晃脑听得正欢，身后忽然传来一个熟悉的声音：“三小姐果真不同常人，刚才在曲华堂分明有颓唐之象，这会儿生命力倒是越发顽强了。”
我转头道：“哟，李公子。黄鼠狼给鸡拜年，您倒是殷勤。”
李辰檐笑了笑，径自在我斜对面的石凳上坐下，折扇一扬：“不瞒小姐说，敝人早前还担心知州公子配不上小姐的品貌，现在完全放心了。”说着，他上上下下打量我一番：“这身材嘛，虽然婀娜，却也不似九天谪仙；这皮肤吧，虽光滑洁白，比起凝脂倒也差些；这眼眸么，清澈若水，但偶而煞气太重，比如现在；眉若远山，却一点不娇滴怜羞，自然，这是三小姐的性格所致；鼻梁还算挺直灵秀，呃…鼻头过圆了，估计小姐你多笑笑才漂亮。嗯，这样对敝人怒目而视会显得三小姐的鼻子尤其不好看。”
我抽动着嘴角笑：“李公子说话真乃别具一格。”
李辰檐温文尔雅地点头：“三小姐过奖。”说罢斟了点酒，自饮自酌起来。
我望着满桌琳琅菜式，胃口全被倒尽了，而罪魁祸首坐在三尺开外，左手持扇，右手持杯，一副闲云野鹤姿态。
先前“十面埋伏”已经奏完，两个琵琶女不识时务地弹起“阳春白雪”，曲调活泼欢悦正称了李辰檐的心情。我心浮气躁一声大喊：“停！”转头道，“换一首。”
两名琵琶女结巴道：“小，小姐，换换什什么？”
我斜睨一眼李辰檐，笑道：“公子远道而来，小茴自当送上一曲‘霸、王、卸、甲’。”说着，又吩咐下人为他添上碗筷与新的酒壶酒杯。
“看不出三小姐有此雅好。”
我扫了一眼桌上的菜：“公子一起用膳吗？”
“不了。敝人专程过来看看西苑的风水与三小姐的面相。”
我笑问：“结果如何？”
“此处宁静宜人，得天独厚。长年的煞气戾气，是小姐身上自带的。”
“公子真是快人快语。”
“其实也非天生命格所致，有些呢，是后天造成的。”