“小花朵。”
奇异的是，对方这一唤声里含着戏谑、亲昵，以及一种“呀，你终于撞到我怀里来了”的调笑。
像是与她相识已久。
小杏一下就怔在了原地，傻乎乎的抬起了脑袋。
40第四关·皇宫
太子那张脸长得也好看,和九皇子差不齐的眉眼,俱是高挺的鼻梁。只那张唇更薄，一点透明的粉润弯出弧度,原是偏含了女气的,放在他脸上,只显得比旁人柔和许多。
不过，她是真的不认得。
“殿下，您认错人了。”她铁口果断。
太子江霖笑意更深,凑到她脸边的距离愈近,几乎可以数出对方的睫毛有几根。
这距离大约维持了一朵花被扯的只剩花芯子的时间,他好似打量完毕，直起身笑容收敛一净，做出认真肃然的表情：“嗯,大概是认错了。”
“…”
皇宫里一群深井冰确认无误。
小杏握伞的手紧了紧，又吸了一口气，身子一蹲行了礼，面上是甜甜的笑容：“那花朵暂且告退了。”
她能察觉到这个太子好像对自己没有恶意，所以没有在九皇子面前那般小心翼翼，话一说完，人颔首答应的动作才做了一半，就“蹬蹬蹬”地跑掉了。
和撒开丫子乱跳的兔子一样。
这样的场景，至少在外人看来，是她和人交流完之后，很欢脱，很欢快。
于是，因为等的不耐烦走到上书房外的九皇子，把画面收入眼中后，很阴沉，很压抑。这种暴风雨前的宁静一直持续到二人回到紫宸宫门口。
一路上小杏打着伞，紧赶慢赶追着前头低气压全开，走路飞快的少年，她人又不高，举的手臂酸涩不已，走到宫门外就喘不过来气儿。
手腕劲儿稍松，江霆猝不及防的一个转身，就把伞碰飞到了地上，摔在雪地里。
“殿下？嘶…”这个疯子！
手腕被人一把攥住，箍的生疼。她不敢甩，生怕混世魔王二次狂化，她就连渣都不剩下了。
“很高兴？”
你妹又是这句问话，殿下，你敢不敢来句新鲜的！
“唔？”
“太子。”
他吐了两个字，没给她消化关键词的反应时间，不耐烦的从地上捞了一团雪，生硬的往她脸上擦。原还没用多少劲，后头不知被怎么刺激了，手里的力道渐重，眼睛浮现了血丝，犹如地狱魔王一般，浑身充斥着暴躁的气息。
倒真正像人们口中的九皇子一般了。
小杏先是冰的一颤，然后脸上像被点燃了一样烧灼起来，疼的她直往后缩。却又气的不得了，半句求饶的话也说不出来。
本来就是！这人简直莫名其妙！
要不是为了任务，谁愿意伺候他唻！？
没一会儿，守在正殿的内侍见着情况不对扑了出来，再一见九皇子那样儿，心里“咯登”一下，连声哀唤。不敢近他身，只是求着他清醒过来似的。
江霆手上暴起青筋，却终于停下了手。
他胸膛起伏，手握成拳，好像是克制，又像是怒火更胜，冷森森的看着小杏道：“把她关进收藏室。”
“奴才遵命！”
内侍狠松了一口气，拖着懵头懵脑，全弄不清状况的小杏往偏殿走去。
而在她捂着半边灼痛的腮帮子，被锁进了一间清雅宜人，古韵浓厚的屋子后，思绪就越发混乱了。
是罚？这儿除了没坐和躺的地方，环境是绝不乌糟的，灯还挑的亮度十足。
是觉得抱歉？不是她说，依九皇子那性格，怎么会在虐完她的身后还给她补偿，最多是抬着下巴，丢几块碎银欠扁的说：便宜你了！
门一关，屋外的公公叹气，大抵是同情的缘故，头一次用了正式的称呼：“花美人，委屈委屈您。您也别怕，那里头架子上虽摆的都是眼珠子，好赖瞧着还是琥珀的模样。您呐，不想着有的没的，一晚上很快就熬过去啰！”
花、什么花！
等等，琥珀…眼珠子…
小杏浑身一哆嗦，脑袋僵硬的转向架子上被照亮的折射出盈盈光泽的琥珀。它们或呈粉状，或内含细丝黄泽的纹理，俱是朝向她，看着她，关注她。
小杏缩成了一团，心跳如擂鼓。
脸上的冻伤一瞬间就不疼了，耳边是嗡嗡的轰鸣。她觉得，她还是很怕神鬼的…
第二日清晨，收藏室的大门打开。
朝阳拨下第一缕灿阳斜入室内，小杏又被内侍公公从屋子里捞了出来，带到了九皇子的跟前。
她右边的脸颊高高肿起，通红的刺眼，皮肤是僵冷的白。整个人都有些发僵，又好像是睡着了，耷着眼皮。只是睫毛颤着，手指颤的发抖。
江霆不觉得自己错，但也没有平日感觉到的快慰。
“知道错了吗？”他问。
她手指又是一颤，睫毛扑扇的更厉害了。眼还闭着，细着声，抖着嗓音道：“知道了…”
他一顿，眉峰深深蹙起，头一回觉得自己有点过了？毕竟这小宠物，他养的还挺满意、挺高兴，就是不高兴教人碰了…而且还是太子…
他眼里闪过一抹恨意。
当年他在父皇心里，又何尝与如今太子在皇叔心里的位置不同。
父皇子嗣众多，他生下来时已排到了第九。而皇叔因不重女色，在这点上远远不如父皇。
所以皇叔继位后，“见到”自己皇兄的子嗣残的残，死的死，就大发慈悲。他大手一挥，颁下圣旨，以后自己仍能在皇子中论齿序。只是为了显出特殊，虽然年龄不是最小，却依旧排了第九。
众人就继续称他九皇子，九殿下。
…哪门子的殿下会被人在眼皮子底下下药还不敢吭声？
即使他不比去世的皇兄们有靠山和背景，再无论蛰伏都威胁不到皇叔的皇位。皇叔为了把人死死攥在手心里，还是动了手脚。
他心思斗转，不过是一瞬的恍惚，再回神，就被对面女子滚下的泪珠瞧的心里一软。再听到她与之不符地，冷笑和嘲然，眉一下沉了下来。
脸色逐青。
“…什么眼珠，什么琥珀，还不是有人从天上掉落到泥里，被人看怕了惊了吓了，不肯接受现实只想着逃避。但凡能用一点权力，就想把那些鄙视、嘲笑、看不起他的人挨个收拾了。不止是杀人，还要让他们怕、让他们怨、让自己高兴…”
她面容苍白，红肿之处高涨突兀，和着笑冷僵硬的表情反显得有些可笑。
只是腮上挂着泪，眼底是委屈、难过、害怕、恐惧，还有一丝…认真，让他体内狂风一样席卷暴躁的气息渐渐被压制了下去。
“…污泥就是污泥，洗不干净，也别想甩脱。踩着人命在泥潭子里挣扎，挣脱，还想堆尸体叠骨牌地够顶端的云？真以为摔不残啊…”
“我昨天是被吓破了胆子。”她“呵”地冷笑，挑了挑眼尾，“殿下，高兴了？”
她一番话把内心的恐惧和不甘发泄了出来，人终于平静了许多。再抬眼，却发现九皇子从狂风暴雨的积聚之中脱出身来，人很平静，嘴角是颇为诡异的轻笑。
“傻瓜，你懂什么。”
这等亲昵的语气让小杏陡然想起太子，联系现在的场合，手臂上一下子就起了鸡皮疙瘩。
“原来不是温顺的小绵羊。”他轻轻松松的将她拉进怀里，一手自旁边的书案上蘸了凝玉膏，细细的给她红肿的脸颊上涂抹着，“性子呛口，只不过，蠢还是和原来一样蠢。”
…混蛋，强调了两次“蠢”字有意思吗！
浑不知江霆心里松了口气。他还想着用她逗闷子，又怕招来个机灵的、和太子有勾搭的放在身边不安全。人蠢，有蠢的好处。
其实小杏不是真的蠢。
只不过孤儿院里的黑暗面大都是明面上的，至少她看到的部分是如此。比如抢食，就是纯武力值的决斗，她能聪明的用一用声东击西这类计谋，已经算是自我升华，自想自用的聪明姑娘了。
而前三关的频频通过，与她本身的“娇”属性容易打动男人分不开。
男人哪个不是一听姑娘撒娇，就把星星都摘下来的主儿？只是分被攻克的程度强弱而已。
当然，她在长大一点之后就懂得利用这些优势去获得想要的东西。通关成功，也与这些打小的“历练”也分不开。熟练工种容易操作嘛。
而这回涉及到了权力、政治，脑子就有些不够用了。她能猜度人心变化，不经点拨，想不透政/治/局/势。
“朵朵。”
小杏又是一抖：“…殿下？”
“你要是敢背叛我，我就把你扒皮抽筋，取出骨头洗干净了搭成台子，给我踩着玩儿。”他灼热的呼吸喷洒在她耳朵旁，口气却是阴森森的。
“…那我就成花骨朵了。”
“呵呵。”江霆被逗笑了，他指尖一动，还沾了药膏却看也不看的点在她粉润的唇上，另一只揽住她细腰的手收紧，徐徐吐出热气呢喃，“你不是花骨朵，你是小花苞儿。”
“…”
不得不说，男人玩调戏，真心是天生的。
41第四关·皇宫
小杏咬了咬指甲,踌躇思忖了半天,才开口问：“虽然我是不承认自己…蠢的，不过九皇子话里有话,我好像确实不能很好的领会他的意思。”
“这个…”大大顿了一下,似乎是在分析语言成分，才给出可能性的猜想,“我想他的意思是,他的处境没有你想象的那么简单。或者是，他的表现,并不是我们表面上看到的那样。”
“嗯,这点我也想到了。但是如果说是伪装,他为什么要伪装？而且，他当时往我脸上擦雪的时候，那种好像看着脏东西一样的感觉，相较平常更为暴怒的气息，我不会感觉错。”
她成长的环境，决定着她对人的友善和恶意的敏感程度，比普通人要高。
“老实说，身为情感养成系统的向导，在政治方面我不是很擅长。但是对方所说的话，明显就暗藏了这方面的原因。”
小杏拿起梳妆台上的那盒凝玉膏，黛眉蕴敛，沉思须臾后道：“之后我会自己注意的。”
从小的经验告诉她，生活是最好的老师。
多看多想，她一定可以弄明白这些事里的猫腻。
“我给你的东西怎么不用？”
“你说这个？”一方素雅的绣帕自袖中抽出，小杏拎着晃了晃，说道，“一点都看不出不同寻常的地方。唔，上回我是没来得及，他手劲太大，我没机会把它拿出来。”
这帕子也没有很神奇的地方，只是大大根据众人对九皇子的描述，在上面加了一味现代研究出的香水。
可以让暴虐中的九皇子放松心神，将紧绷的情绪松弛下来，为她缓和关系，或者争取缓冲时间。
但是要用这香，须得让帕子接近九皇子，最好是放在与他鼻子离得近的地方。她又不能学着以前在青楼女子身上看过的招数，何时何地都将绣帕一招，抛个媚眼儿媚笑。
…风不风情的不说，太容易让人看轻了。
“没闻到什么特别的香气呀。”小杏嗅了嗅，上头一缕幽香也无，她不由诧异。
“在没有接触到与它相克的物质之前，它确实是无色无味的。但是一旦与之接触，就会散发出一种酸涩的清甜气味，与柑橘香接近。”
“好想闻一闻…突然有点跃跃欲试。”
“…”
原本小杏还以为要等到九皇子再一次被人激怒，才能了解一番这绣帕的用途。结果又一日她被召去解闷，九皇子期间离开了一趟，她闲来无事，正拿着铜匙拨弄那香炉里的香粉，因帕子捏在手心，下角曳了一曳，竟渐渐散发出一点清香来。
与这屋中原本搁的檀香很是不同。
她拧了眉，思绪巧转，那铜匙不自觉就被放了回去，雕镂的金桐顶盖儿还没撩手，江霆就走了进来。
他第一时间看清了她的动作，眸光倏地一敛，浓长的睫毛像压了黑云沉水，低垂了垂。但没走两步又恢复了原样，让小杏险些以为是自己看错了。
“脸上好了？”一句关心的话，他没头没尾的问出来，竟似有危险之意弥漫。
“嗯…”
“小心一点。”他一把将她揽过，曲裾裹的腰身极细，底下步子又被限制，这么一用力，她自是踉跄的倒进他怀里，十足像投怀送抱。
但是这举止不代表他对她的亲昵，反而蕴藏着怒意。
“殿下？”
自她受伤涂药那回之后，他就好像抛开了禁忌，不再忌讳和她有亲密接触。只是这样强势、不可抗拒，甚至有一丝无法控制的举动，却再没有过。
“不然我担心我控制不住…”他压抑的轻喘了一口气，俯首咬住她珍珠似的耳垂，直至奶白色上漫出一缕红丝，方松了开，轻舔着道，“再毁了你。”
“…”
小杏对耳朵上的痛意和对方的威胁毫无所觉，她脑子里还在回旋着刚刚闻到的香味，就是那声“殿下”都是心不在焉时反射性喊出来的。
她感觉自己触摸到了关键的钥匙，仿如将要打开魔盒的潘多拉，心脏微微一缩，说不出是什么感觉。
“江霆。”她迅速的双手一搂，抱住他的脖颈，绣帕亦随着手的动作贴近了他。只听她语调清软，含了怯怯的撒娇口吻，“你别生气。”
他怔在那儿，不知是为她的动作，还是她大胆到叫他的名字，又或者是她居然敢和他提要求。不过也确实没有产生暴躁易怒的情绪。
似金橘的清香，酸酸涩涩的气味在沉默停滞的空气里蔓延开来。
他终是反手将她整个抱进怀里，让她娇软的身躯，贴合着他已逐渐挺拔修长的身姿轮廓。
“乱喊什么。”他口气凶狠。
“香粉是不是被下药了。”她继续软软的，欠揍的，说出自己的猜测。还不忘道，“你是不是怕我被影响到？”
所以这么紧张的把她拉离，还语意不明的威胁她。
也许，最主要的还是那丝丝缕缕的香烟，充斥破坏了他脑袋里的神经，让他比平日更易怒、冲动的关系。
“说，你为什么会知道？”
他手臂一紧，又冷漠的将她推开来，心情反复的厉害。他用审视的目光观察她，黑眸沉凝，不准备放过她脸上的每一个表情。
“我爹是个大夫，我从小就跟着他在山林里采药…”她解释了几句，娇怯怯地把嘴一嘟，悄悄的看他一眼，“你不能再说我蠢了，我也是有本事的。”
小脑袋微昂，仿佛十分骄傲。
这模样，一下就让他的防备警惕变得薄弱起来。
实际上，紫宸宫的宫人，即使一开始是背景干净被选过来的，懂得看宫里的风向之后，也都会偏向皇叔。一旦他有所异动，俱会被汇报上去。