转眼这年关就到了，吴氏给家里人都做了新衣服，以为赶不及，所以买的成衣，款式也好，这可是第一次全家都有过年的新衣服，以前叶柱是舍不得穿，今年是吴氏做主，给叶柱也买了新衣服，自家的男人这一年的贡献也大，而且不像过去那样啥事儿都听上房的，是个不小的进步，日子越过越好了，就买一身新衣服又咋样？要不是叶柱反对，她肯定还要给他买一身了。
84去不去？
因为叶惠儿说了一个好亲事,所以今年过年的时候,上房那边倒是没有弄出啥幺蛾子,只是叶惠儿如今跟个凤凰一样,被上房的人护着，叶小桥明显的觉得小姑叶惠儿身上的衣服和首饰越来越好,徐氏如今也不说叶惠儿的风凉话了。
本来除夕的时候，还没有下雪，但是过了一晚上，这鹅毛般的大雪就下了下来，农村的娃对雪是很喜欢的，去拜年的时候，就捡着雪到处玩，被大人们呵斥几句,也就嘻嘻哈哈的跑开了。
不过大人们对这雪也很喜欢，俗话说瑞雪兆丰年，有了这厚厚一层雪，庄稼地里的麦子就能冻死很多害虫，来年收成也好。
而到了初二的时候，叶小桥一家子就赶着牛车去了张家湾姥爷那里，吴山也在腊月就从县学里回来了，每年这村里的对子现在都是他在弄，两个舅舅见小姑母一家子过来了，都给迎了进来，而两个舅母也都在厨房里准备中午饭了。
小桥姥爷打量着这头水牛，只点头，说道：“这牲口的牙口好，顶用！”庄户人家对牲口都有一种天然的喜欢，小桥姥爷也不例外，他们家里本来就有一头骡子和一头驴子，主要是给吴大舅贩山货用的，平时都是好草料伺候的。
而小桥和小凤随着吴氏去了姥娘的屋子里，“快点上炕来，暖暖手。”小桥姥娘家里砌了炕，可暖和了，小桥家里也准备弄一个的，到时候冬天晚上睡觉就不会那么冷了，如今还是烧炭呢，虽然也暖和，但是到底不比炕头舒服。
吴氏道：“今年二弟咋没有回他岳父家呢？”
小桥姥娘说道：“唉，这大过年的，说这事儿都有些不舒服，年前你弟妹的嫂子过来，说要借钱娶媳妇，你弟妹稍微慢了一点儿，就不高兴了，说是不想借，这不把人给得罪了，今天也不好回去了。”
小桥的小舅母武氏娘家爹娘都不在了，只有一个哥哥嫂子，关系也一般，如今成了这样，还真是不好说。
小桥姥娘说道：“一会儿见了你弟妹可别说这个茬。”
“娘，我知道了，幸亏你提醒我了，不然我还问错了。”
“这家家都有难念的经，你兄弟和你弟妹如今也想攒钱自己给别人盖房子呢，天天跟着别人干，赚的钱也少，这个当头借钱，人都还没说啥，都不高兴了，这借钱的反倒成了大爷了，不是我偏心自己的儿媳妇，她那嫂子也太不像话，平时没事儿不上门，有事儿也是借钱借东西，我都说了，咱们这个家还没有分呢，要借也是我松口了才成，我年纪大了，也不怕别人说我是老不死的。”
“娘，瞧你说的，弟妹知道你对她好呢。”吴氏笑道。
“别说这个了，说了心烦，你现在日子过的宽敞了，我心里高兴啊，你这给我们送来的洋芋，我吃着觉得好，特别软，烂，嚼着也有劲儿，女婿出息了，不愧是出过院门的，我咋还听说你大姐夫还夸他了呢？”
吴氏道：“那是大姐夫瞧得起他，娘，您现在和大姐那边走动了没有？”吴氏问道。
小桥姥娘叹道：“你哥去过一回，还好，给你大姐的孙子带了一些东西，她倒是也让你哥带回来一些东西，不过都是给他们小一辈的，我看还是心里不原谅我和你爹。”
“娘，可别这么说，大姐既然能给小山他们送东西，那以后肯定就会好起来，这要慢慢来，想一想，比以前不好多了？”吴氏开解道。
小桥和小凤浑身暖和了，就出去找荷花去玩，而大表姐梅花也过了不多久回来了，屋里更热闹了，小峰和小金不知道在哪里捡的鞭炮，拿着个香一个一个的点，调皮的不得了，最后被小舅母武氏给臭骂了一顿才算是好了一些。
立秋早就找到吴山，像他请教学问上的事儿了。小桥和小凤疯玩了一会儿，觉得没意思，就去厨房看看能不能帮忙，不过大舅母和小舅母都把她们赶出来了，说是厨房里烟子多，别把新衣服给熏脏了。
中午大家吃了一个团圆饭，吴山今年要参加举人考试，他在县学里呆了也有一年多了，第一年的时候，县学的教谕觉得他火候还不够，就没有让他去考，今年倒是觉得差不多了，就把他的名字报上了。吃完饭，大家都是围绕这个话题说的，要是吴山真的能中举，那可是吴家的大喜事了，秀才虽然好，但是只能免一个人的税赋，要是中了举，那就是可以免好多税赋，并且成了举人，都可以当官了，成为乡绅一点儿问题也没有。
社会地位也会大大的提高，不过全家人不希望给吴山太多的压力，要知道，能考上秀才，对吴家已经是很好了。
“二姑父，我看立秋书读的不错，要是能在县学里读就更好了。”吴山对叶柱说道。
叶柱听吴山夸自己的儿子当然是从心底高兴，他当然也希望儿子能受到更好的教育，只是去县学，能成吗？“小山，到县学里不是只有秀才才能去吗？”叶柱问道。
吴山笑道：“也不是，城里也有读书人在县学里，只要交一定的费用，按时通过考试，就可以入学了。”
立秋听了这话，忙说道：“爹，表哥，我现在不想去，还是在我们那边的学堂多读几年再说吧，小山哥也不是在县学里读书的，还不是照样能考上？我自己努力了，谁都不愿。”一听到去县学要交钱，立秋心里就心疼上了，家里好不容易有了起色，绝对不能因为自己读书而变得不好起来。
吴大舅听了立秋的话，很是欣慰，说道：“立秋这孩子懂事了，小山，既然立秋不乐意，那就算了。等以后有了条件，咱们再去县学吧。”吴大舅说的有条件，是等着吴山考上了举人，那时候和县学的人说几句好话，自然有人给他面子，现在吴山只是县学的一个秀才，说话还没有那么大的分量。
吴山自然听出了自己爹的话的意思，想着也是自己没有考虑清楚，于是说道：“那好，就再等一等，我看能不能和教谕说说。”他是可以资助立秋，但是那样对立秋的自尊心是个打击，就是姑父那边，也不会同意的。
而叶柱听了他们的话，心里却是有想法的，等从岳父家里回家，叶柱就把全家叫到了一起，说的内容就是商量立秋要不要去县学的事儿，按说立秋到了县学读书，那肯定对他的学问大大的有帮助，立夏也是同意的，他这弄鱼塘，还有做别的，都知道一个道理，家里有个读书人确实是方便许多，只要立秋有了出息，那么暗地里想要打自己家里主意的人，也会少很多。
不过有句话怎么说来着？欲速则不达，立秋才读书一年多，不可能这么快就出成绩的，他们不能把立秋逼的太狠了，一切要顺其自然。
吴氏和小凤小桥都是舍得给立秋花钱的，不过最要紧的还是听立秋的意思，立秋道：“我就才读了一年的书，就是到了县学，也还是从最基本的入手，我想这点儿在咱们这边的学堂也能读出来，小山表哥是一片好意，但是我不想这样，这边学堂离咱家近，每天我还能吃家里的饭菜呢，要是到了县学，那我就不容易回来了，爹娘，我不想这样，而且我想凭着自己的本事到县学里去，你们相信我好不好？”
凭自己的本事，那就是要考上秀才了，立秋的志气倒是大，吴氏听了说道：“立秋说的也有道理，那就还是到咱们这边的学堂读吧，咱们不能老是麻烦小山，我知道你们经常找小山要书看，这我不反对，但是不能耽误他的正事儿，你舅舅和舅母这么多年来供着他读出来不容易，立秋，你自己也不要想太多，咱们是啥样就是啥样，只要长见识学问了就成，爹娘也只希望你能好好的，别的都随意。”叶柱也想到了，如果真的要离去去县学里去，那就是给他压力，这也实在不好，于是这个想法就作罢，吴山不知道自己一句好心的语句，还让小桥一家子开了家庭会议，但是通过这次家庭会议，全家更是拧成一股绳了。
等拜来拜去的新年过去后，小桥家的鸭子已经在河边欢快的游玩了，上次孵小鸡的时候，小桥让吴氏找了鸭蛋，也弄了十来只鸭子，如今都已经长大，开始下蛋了，过年前，吴氏就腌了一些咸鸭蛋，过年的时候拿出来，受到了大家的欢迎，可以说，这个时候的鸭蛋，完全全天然无污染，里面的蛋黄都流出了一层油。
吴氏腌的鸭蛋不像别人那样，特别的咸，咸的都吃不下去，而是口味适中，叶家村也有人腌鸭蛋，但是却跟打死卖盐的一样，弄得特别的咸，有些吃不下去。
刘氏开了春，就有些着急起来，因为立春开了春就十六岁了，这个年纪的小伙子已经可以开始说亲了，看叶根不是也是去年十六就娶了媳妇？就是叶惠儿，和立春同年，人家也定下了人家了，自己这个儿子怎么着也得先定下婚事吧，就是现在不成亲，也得把人找好啊，好姑娘都要提前给定下来，不然都被人抢走了。
刘氏让吴氏和郝氏都注意瞅瞅，看看有没有合适的姑娘，不求人家有多少嫁妆，乡下姑娘，也没有多少，只要人塌实肯干，是个过日子的就行。
这叶家村还有附近几个村的，都有媒婆，刘氏等过了年，也和媒婆打了招呼，好在现在分家了，他们的日子还过的下去，要不然像以前那样一大家子乱哄哄的在一起，肯定没有人乐意。
而叶柱已经趁着天气热起来了，开始种洋芋了，因为叶惠儿找了个好人家，给的东西也多，所以人家也不稀罕叶柱的这个洋芋了，毕竟，你再怎么赚钱，也还是那么多，怎么比得上章家的一根手指头？
吴氏说那些人都是想着靠不劳而获，只指望着别人，没有啥出息，咱家还是踏踏实实的，好好的赚钱过日子，叶小桥深以为然。
就是他们现在日子比过去过的还可以了，叶小桥还是在开春了去挖野菜，干活儿养鸡，就是小凤也开始做针线，准备把拿的出手的弄到绣铺去卖呢。对上房也没有眼红啥的。
85终于嫁了啊
“小桥,我以后不能经常在叶家村了。”张孟还是带着小厮丰收,过来找叶小桥。
“你这是要去哪呢？“对张孟,她当成了是童年的玩伴,或者因为心理年纪比较大，一直觉得张孟就是个小娃子,或者是年纪小的弟弟一样。而且张孟虽然是张地主的孙子，但是却没有那种有钱人家的看不起人的脾性。平易近人好像说的就是他。
“我爷要让我去康县读书去了，我姑在那边，以后我就住在那里了，唉，可是我真的不想去，我读书又不咋样，为啥我爷就是想让我去读书呢？小桥,要不你也去康县呗，我一个人在那里没有意思，我姑家里的房子多，你肯定住的下。”
听了张孟的话，叶小桥真的觉得这小子还真是个孩子，说话都是孩子气，小桥道：“我去你姑家干嘛？我家里还有爹娘呢，我不跟她们住在一起，我跟你姑住一起，算个啥？我说，你去康县读书也行，好歹也长长见识，别像以前一样，读书都逃跑，那样会让人看不起的，你爷就你一个孙子，你要给他争气呢。”
张孟听了叶小桥的话，说道：“那好吧，不去就不去，反正我也有时间会回来的，到时候给你带好吃的，你等着我啊。”
小厮丰收在一边催张孟，“少爷，老太爷还有话要和您说呢，咱们赶快回去吧。”要是回去晚了，老太爷肯定直接找自己的麻烦了，这当小厮的不容易啊，小少爷就喜欢偷偷的溜出来，自己也管不住。不过这个小桥姑娘说话倒是很靠谱，他得感谢这个小桥呢。
“就你啰嗦，小桥，等着我回来，给你带好吃的啊，别忘了我啊，到了康县直接去县衙那边找我，我姑父是县尉。”张孟依依不舍的走了，一年之计在于春，大家都在奔前途呢。
刘氏是在打听未来儿媳妇，而叶惠儿开春了也开始备嫁了，因为章家送的定礼比较多，郭氏倒是没有刻意过来找吴氏他们捣乱，不过也是跟叶老爷子说了，唯一的妹子要嫁人了，怎么着也得表示表示。
吴氏等人也就是按照正常亲戚往来，给了礼钱就成了，他们又不要以后巴结着章家，分家就是分家了，不能再一味的惯着他们了。
郭氏还要说些难听的话，不过叶惠儿对她说：“现在给的少，正好，以后也别有事儿找上我。”
如今叶惠儿觉得那三家就是想巴着自己，捞好处的，在她眼里，那三家就是个包袱，这个时候甩的远远的正好。
郭氏听了叶惠儿的话，才没有再闹腾，她觉得自己的闺女说的对，现在闺女有了好人家，只有别人巴结自己的，哪里有她求别人的？她也怕前面的三个儿子和儿媳妇沾光呢，要沾光也是给自己的根儿沾光，哪里轮得到他们？
现在他们不给自己面子，那以后有啥好事，也没有他们的份儿。
叶惠儿的婚礼，这次郭氏专门请了做酒席的人，弄得很是壮观，叶家村的人都知道叶惠儿这次要嫁进城里富贵人家做少奶奶了，不管咋样，都过来捧场了。
好多人也在吴氏等人面前说恭维的话，无非就是现在有个好亲戚了，以后发达了咋样。不过好多人也知道吴氏一家子和上房这边关系不咋样，也就没有说这些话。
小桥还在旁边听了一个不知道是哪里过来的人，在说着闲话，“说起来是城里有钱人家，不过我妹子的妯娌的小姑子是住在章家附近的，听说这个章公子身边的丫鬟都有了身子了，你说说这是啥好人啊，大老婆都没有娶进门，这丫头倒是怀上了，真真是不知道说啥好了。也不知道这老叶家的人清楚不清楚，这不是明晃晃的打脸吗？我看他们定亲也有一段时间了，怎么就一点儿顾忌也没有？
唉，幸亏不是我闺女，要是我闺女，我非上门打个稀巴烂不可。”叶小桥心道，还有这样的事儿？那确实是太过分了，这亲事定了，好歹也该收敛一下，怎么能让丫鬟这个时候有了身孕呢？这是明晃晃的不把人放在眼里啊。这下不知道自己的小姑进门了会怎么做。小桥也就是心里那么一想，凡事儿有因就有过，她就不信这上房的人看不出来那章公子是个啥样的人，老爷子别看他喜欢装糊涂，毕竟有那个阅历在，看人还是有一定的眼光的，为啥不拒绝这门亲事？还不是看中了章家的钱财和权势？
既然已经做出了选择，那么该受的就得受，怨不着别人。
果然另一个人听了说道：“你还打上门呢，现在都要成亲了，而且人家为啥定了这乡下的亲事？真的是因为人家找不到人了吗？还不是就觉得这乡下的媳妇好拿捏一些？再说这大户人家，丫头怀孕也是正常，咱们不操心，又不是咱们过日子。”
小桥正听得起劲儿，吴氏悄悄的过来，把叶小桥给带走了。叶小桥只好对吴氏说道：“娘，我不是故意听得，我要经过这边，她们说话声音太大了。”小女娃子听这怀孕不怀孕的确实是不好啊，小桥觉得吴氏肯定要生气了。
吴氏叹道：“听见就听见了吧，你记住了听见就算了，别说出去了，这事儿你就当不知道。”