“元屹的哪位妃子做了太后？”荣恪追问。
“三年前进宫的宜妃，宜妃是最后进宫的，年龄也最小，才十九。”冯茂比了个手势。
荣恪讶然：“汉惠帝皇后张嫣十五为太后，是历史上年纪最小的太后，咱们这位十九岁的太后，只怕是年纪次小的太后。三年前十六岁，那会儿元屹已有痨症，明知道自己活不了几年，还将人带进宫，害人不浅。”
“先帝喜欢啊，极其宠爱，进宫为贵人，三个月封嫔，半年就晋了妃位，跟其他有子女的三妃平起平坐，这还不算，宠爱到让她随心所欲的地步，宜妃喜读书，就让她跟太子一起进荣华殿，方贻直方太师亲自授教。”冯茂说道。
“喜爱读书？跟太子一起进荣华殿？”荣恪一双凤眼微咪，饶有兴趣问道，“她是怎么进宫的？”
“三年前先帝巡幸江宁视察水防，临行前江宁总督设了家宴，为先帝饯行。宴席上先帝看着花亭外荷花满塘，夜空中明月高悬，突然来了兴致，说是温府大公子虽是武职，可在坊间才名远播，不妨以荷塘明月为题赋诗一首，大公子脸都憋红了，一个字没憋出来，温大人在一旁看不下去，只得跪下说道，儿子是个不通诗文的粗人，坊间流传的那些诗稿文集，都是他的女儿温雅调皮所作。就这样，先帝命宜妃出来相见，与她谈论诗文十分投机，夸赞她为女中君子，颖慧绝俗，先帝风度翩翩博古论今，宜妃自然是爱慕欢喜，后来，二人就一起回京了。”冯茂看酒不多了，换了小杯浅斟慢饮，“这可是轰动南北的一段佳话，你没听说过？”
荣恪没说话，一大口酒含在嘴里拧眉思索，良久咽下去笑了起来，摇头说道：“我明白了。”
“明白什么？”冯茂此时已是半醉，细白的脸微红，凝成粉色。
“不说也罢。”荣恪脸色如常，给他斟满酒，嘴角噙一丝嘲讽的笑：“十年前丽妃进宫，不也是一段佳话？”
“丽妃既是佳人又是先帝的福星，先帝登基六年，后宫几位妃嫔肚子都没动静。有太医说是打仗那年伤了龙体，先帝呢，也有些灰心，就在那年，丽妃进宫了，扬州知府的千金，美丽温柔心思灵巧，先帝有了这朵解语花后雄风大振，先是惠妃有了永安长公主，后来静妃有孕，虽生下来就夭折，先帝还是晋封为妃，静妃受了刺激，怨妇一样恨天恨地，先帝却一直优待，静妃有孕后三个月，丽妃有了身孕，就差皇后了，皇后千盼万盼没盼来，她身旁一位宫女有了，先帝担忧她戕害那位宫女，得知消息就给藏到行宫去了，这一藏，藏出了一位龙子，就是当今皇上。这些啊，都是延平跟我说的，我也就知道这几年的事，后宫这些人，我跟太后最熟。”冯茂大着舌头，谈兴高涨。
荣恪手指敲着桌面：“小皇帝元昕，小太后温雅。元屹苦心经营，留下的竟是这样的局面，不知道九泉之下闭眼了没有。”
“你因为兄长之故恨着先帝，我理解。不过说句良心话，我觉得先帝不错，当政期间社会中兴朝堂安稳，外邦臣服，百姓安居乐业，后宫和谐儿女双全，每一方都顾及到，每一样都做得好，可惜天不假年……”冯茂叹了口气，揉一下眼角。
荣恪哼了一声，颇为不屑：“天不假年？若不是我大哥舍命相救，他十八年前就会葬身疆场，后面的十八年，应当是我大哥的。”
“你不会要报仇吧？”冯茂觑着他沉郁的脸，“你要造反？要夺元家的江山，是不是？”
“你醉了。”荣恪笑笑。
冯茂指指他：“我可是先帝指定的辅政大臣，你要乱来的话，我只能舍弃朋友之谊。再说了，冤有头债有主，你要报仇就该早些年找先帝才是，欺负孤儿寡母算什么英雄好汉。”
荣恪转动着修长的手指，掌心中酒盏滴溜溜转着圈，急转中他的手顿住向上一抛，低头接住酒盏咬住，仰脖子一口喝干，冲着冯茂笑道：““我从来就不是什么英雄好汉。”
冯茂悚然而惊，酒醒了大半，一双俊美的眼狠狠瞪着他，咬牙说道：“荣二，你是聪明人，可别干糊涂事。你要这样的话，我就跟太后进谗言，让你这辈子都不能光明正大回京城。”
荣恪嗤一声笑了：“冯小七，你在京城呆太长了，满脑子宫廷斗争。造反是件苦差事，兵戈铁马流血流汗，我荣二爷，是那种肯吃苦的人吗？”
“那倒是。”冯茂哈哈笑了起来，拿起酒坛子晃了晃，站起身一脚踏在桌面上，两手将酒坛高举，豪迈说道，“酒不多了，我都给喝干，你随意。”
荣恪一手举一根筷子架在他双臂下：“你醉倒前我有句话嘱咐。”
“不用嘱咐了，你们家的事，太夫人和夫人身体不好，我一定跟太后说。”冯茂手臂挣动着，他动到那儿，筷子就跟到那儿，不让他放下。
“你别说，让延平公主去说，拉家常的时候说就行。”荣恪突然撤了筷子。
冯茂忙收回手臂，一手紧抱着酒坛，一手用力拍一下胸脯，脚在小几上狠狠一跺：“你放心，包在兄弟身上。”
话音刚落，仰脖子喝干坛子里剩下的酒，大叫一声好酒，身子一晃，一头向地下栽去。
荣恪眼疾手快，捞住快要落地的酒坛子，轻轻搁在小几上，就听旁边咚一声巨响，冯茂栽倒在榻上，又滚了几滚，滚落到地上，再滚了几滚，滚到一根柱子旁，伸臂抱住了，喊了声延平，凑上去叭叭叭连亲几口，笑眯眯睡了过去。
第8章 姑嫂
温雅一早来到垂拱殿，去西暖阁问过皇帝课业，进了东暖阁批阅奏折，她仿的是先帝的字体，端方隽永，内阁六位大学士见之心惊，忆起先帝表面温和实则严峻的处事手段，在政务上更添小心。
高高摞起的奏折矮下去一大截，温雅伸个懒腰转几下手腕，指尖碰一下茶壶，不冷不热正好，斟一盏茶刚喝两口，就听柳真在外面小声禀道：“大长公主来了。”
“快请。”温雅笑道。
随着一阵爽朗的笑声，大长公主延平姗姗走进。
她是她父皇膝下唯一的公主，又是先帝的同胞妹妹，金尊玉贵，从出生起便受尽了宠爱，性情简单率真，对投脾气的人掏心掏肺，不投缘的都懒得多看一眼。从及笄那年起，每一年的上巳节，先帝都会广招天下青年才俊来到金明池畔临水饮宴，为的是让延平长公主相看驸马，一年一年过去，谁都瞧不入眼，直到三年前在垂拱殿丹樨之上偶遇冯茂。
延平是杏眼桃腮明媚艳丽的相貌，又加心无挂碍万事顺遂，虽年过三旬，瞧着倒像二十出头，宫里这些个嫂子，她能瞧得上眼的也就温雅和丽贵太妃，又加刚刚踏上垂拱殿触及与驸马一见钟情的过往，心里更加轻快，笑着朝温雅恭恭敬敬行了个礼：“延平拜见太后。”
“行了。”温雅笑着亲自扶她起来，“你跟我用不着行礼。”
“礼不可废。”延平笑着站直身子，拉着温雅的手端详着她，“瘦了。”
温雅拉着她坐在窗下榻上，指指案上的奏折：“这么多折子，累人，能不瘦吗？”
“你绝顶聪明，哥哥手把手教了你三年多，折子再多能难倒你吗？你分明是思念哥哥……”延平喉间哽了一下，眼泪扑簌簌落了下来，哭着说道：“我一睡着就会梦到哥哥，梦见他小时候带着我玩耍，梦见他出征归来，梦见他大婚时哀伤的脸，梦见他登基，梦见他看着我笑……”
温雅压下伤怀劝慰她道：“你进宫来就是为了招我哭惹我伤心？”
延平好不容易止住了，拭去满脸泪痕，抽着气说道：“我是进宫来探望太后，陪太后说话的。”
温雅唤人进来给她洗了脸整了妆面重新挽好发髻，笑看着她说道：“再别哭了，哭花了脸，驸马看见了，该心疼了。”
延平笑了：“要不是他陪着，我会伤心死的，伤心死了，就陪着哥哥去。”
二人吃些点心喝半盏茶，温雅笑道：“后苑蔷薇花开得正好，我们瞧瞧去。”
“我喜爱蔷薇花，父皇和哥哥就在后苑中遍植蔷薇，如今我们家后花园中也是半园子蔷薇，太后最爱芙蓉花，可以把蔷薇拔去，换上芙蓉。”延平笑道。
“只要是花，我都爱看。花开锦绣，烂漫成花海才是最妙。”温雅嘴角噙着笑，
她与延平绕道去了趟文华殿，看到书房外那棵大柳树抽出绿条，暗地里松一口气，数日里一直想着树冠上的枯枝，不敢问更不敢来看，今日有延平陪着，才壮了胆气。在她心中，似乎只有这棵大柳树回春，一切才会好起来。
延平倒也不问那么多，只陪着她闲逛，走到那儿算那儿。
后苑花开如海，二人心情大好，说笑着信步闲逛，逛到几株紫藤花旁，延平拍一下额头哎呀一声自语道，“瞧瞧我这记性。”自语着回头冲着侍女招手，“快，带来的紫萝饼呢？”
侍女迈着小碎步飞快而来，两手捧着一个红漆雕花的食盒，延平揭开盖子给温雅看，温雅吸一下鼻子笑道：“真香啊。”
延平就摁她坐在秋千架上，手扶着秋千绳，有一下没一下缓慢摇着，温雅帕子包了紫萝饼细嚼慢咽：“甜而不腻，留着花的清香，好吃。”
说着话仰脸儿看向延平，满脸都是笑意。延平笑道：“这个呀，可是上百年的紫藤树上摘下来的鲜嫩紫藤花做的。”
“上百年的紫藤树？”温雅瞧着对面几株细细的紫藤，“从花架上垂下来，跟紫色的云霞似的，该多好看。这百年紫藤，在哪儿呢？”
延平呃了一声，进宫前冯茂嘱托了她，她决定说实话：“就在城西堆云坊燕子巷镇国公府，那儿啊，荒废几十年，成了一座荒宅，有人说啊，里面闹鬼，夜里能看到忽有忽无的灯光，隐隐约约有人说话……”
“荒诞不经。”温雅笑着打断了她，“既是荒宅，驸马去那儿做什么了？”
延平愣了一下，加了几分小心，再不小心就露馅儿了，她手指摁一下鼻尖：“冯茂刚来京城的时候，听说荣恪他们家祖宅在那儿，专程去了一趟，那会儿也是三四月之交，那棵紫藤啊，开得正艳，他是个吃货，就兜了很多回去做紫萝饼，后来又去好几趟，以后啊，每年都去，昨日里，他又去了。”
延平说着话咯咯笑了起来：“我还跟着去过呢，我倒不觉得那紫藤有多好看，我觉得好吃，看着就流口水。”
温雅又拈一块紫萝饼，嚼几口问道：“那镇国公府，竟然没有人看守打扫，就任由荒芜？”
“听哥哥说起过，我朝开国元勋中镇国公功劳最大，太/祖皇帝，就是我高祖父，做了皇帝后猜忌他，卫国公又屡上谗言中伤，镇国公厌弃这些纷争，自请前往幽州戍边，走的时候就没想着回来。所以就由着府邸荒芜，家庙的屋檐上都长了草。”
“就是说,你今天进宫，是冯茂托你为镇国公荣恪求情来的？”温雅看着她。
“就算是吧。”延平痛快承认，“冯茂呢，也没明说，就是昨天喝多了些，说是收到了荣恪的书信，感慨镇国公一门不易，雅雅你不知道，幽云之地苦寒，极寒的天气会诱发心肺疾病，上四代镇国公都是过五旬而亡，女眷好几个肺痨，也都短命。就荣恪的祖母长寿，老人家七十四了，心肺都不好，一年四季除去伏天最热的时候敢出门走走，其他时候都关在屋里避风，因为前镇国公骤然离世，镇国公夫人因哀伤犯了咳疾，痰中带血，再耗下去也是痨症，哥哥不也是这样？”
提到先帝，延平又红了眼圈：“我也没见过荣恪，犯不着为他求情，可是镇国公一门这样的忠烈，荣恪的兄长荣麟又是因为哥哥战死，哥哥每提起总是伤怀不已。人家只是想回京祭祖安奉牌位，怎么就不准呢？是不是有些不近人情？”
“确实不近人情，可边防事大，疆臣离开戍地更是大事。”温雅叹口气，“这样，让冯茂告诉荣恪，隔三差五上个奏折，只要不准，就不停得上，直到准了为止。”
“死缠烂打吗？”延平扑闪着眼。
“对。”温雅点头，“死缠烂打，不达目的不罢休。”
又过几日，在例行听政完毕之后，温雅对四位辅臣说道：“镇国公近来几乎每日都上折子，言语间越来越愤慨激烈，我也派人去镇国公府看过，偌大的府邸荒芜，百姓称之为鬼宅，荣氏家庙屋檐上也长满了草，我们这样对待功臣，难免让功臣寒心，让官员百姓笑话我们，我想来想去，让荣恪回来祭祖安奉牌位，顺便将宅子和家庙修葺一下。”
徐泰站了起来：“他回来了，边关防务怎么办？”
“上次孙相国曾说，镇国公统帅的军队等级森严纪律严明，乌孙又因内乱无暇他顾，既然局势稳定，镇国公离开几个月应该可以。”温雅看向愤愤然的方太师，“太师说荣恪不肖，可他能想到回来祭祖安奉牌位，就是有孝心的。还有啊，真如太师所说，他无心统兵的话，幽云十六州军队统帅就得换人，也不是非镇国公不可。”
镇国公四代镇守边关，全天下都认定了就该是他们家，谁也没想到太后会出此言，四位辅臣一时沉默无言。
“这样好了。”温雅说道，“孙相过问一下幽云十六州的政务，卫国公过问军务，都要详细，问清楚了上折子，同时让荣恪奏报，他如果回京，边关各项事务如何安排，也要详细具体。”
孙智周和徐泰都答一声是，孙智周心想，既然太后有心撤掉镇国公之权，幽云十六州没了土皇帝，各级官员少不得投靠相府寻求庇护，岂不快哉？徐泰心想，若是没了镇国公，可在边关军营安插自己人，过个几年，边关兵马也归自己掌握，做梦都没梦到这样的好事。
温雅看一眼徐泰，想起延平说的事，徐泰好色，手下官兵为投其所好，常常敬献美人给他，去年腊月进府的那位小妾，本是定了亲的，被抢进了徐府，徐泰指示心腹给了小妾未婚夫重金，那家人表示不再追究。
延平气愤说道：“哥哥病重后，徐泰越来越大胆霸道，竟然强抢民女。”
“可他违情不违法。”温雅对延平说道，“那小妾的未婚夫既收了钱，就是认了退亲，这件事也就只能如此了。”
此时看徐泰得意之情溢于言表，微笑问道：“内禁卫统领张诚，这个人怎么样？”
“张诚是三代武将出身，先帝曾多次赞赏他忠勇无匹。”徐泰收了得意之色，小心回道。
冯茂笑笑：“张统领家中娇妻美妾，温柔乡里小日子过得舒坦，最近白胖了不少。”
孙相国在一旁皮笑肉不笑：“卫国公夫人娘家也是姓张，难不成是本家？”
“是内侄，臣是为国举贤不避亲。”徐泰大义凛然。
温雅想笑，忍住了问道：“张诚多大岁数了？”
“我瞧着，快四十了吧。”冯茂笑看向徐泰。
按照定例，内禁卫统领满四十必须换职，徐泰忙说道，“刚过三十五，四十还差着好几年呢。”
他有些紧张，太后为什么突然问起张诚？难道太后想要撤了张诚，进一步夺去自己统辖内禁卫的职权？
可太后只说句知道了，就没了下文。
第9章 初见
五月初一，镇国公荣恪奉旨回到京城。
五月初二一大早，经宣德楼进大内，到垂拱殿东暖阁觐见。
正面居中坐榻上端坐着一个孩子一个姑娘，听到通传，看到有内禁卫打起帘子，都凝神朝他看了过来。
荣恪跨过门槛停住脚步，坦然看了过去。
孩子和文德帝元屹一样，是瘦高的身形，虽坐着，能看出比同龄人要高些，五官与文德帝不像，文德帝相貌清隽，这孩子则十分俊美，看来肖其母。
又看向孩子身旁的姑娘，素衣素裳，长身细腰，肤色细白，入鬓的长眉下一双乌亮的眼，顾盼间神采飞扬，美丽的脸略略紧绷，做出一副沉稳严肃的模样。
他不由翘了唇，嘴角噙出一丝笑意。
他迈动脚步，脚下若行云流水，身穿一等紫衣公服，长袍广袖更显其高大魁伟，肩头沐着初升的朝阳，脸色如玉浓眉单眼，菱角样的唇微抿，衔着若有若无的笑容。
他径直走到近前，高大的身形笼罩而来，温雅刚想要说赐座，身旁皇帝声音清朗说道：“镇国公怎么不行礼？”
荣恪不慌不忙后退几步，矮身下去行了大礼：“臣荣恪叩见太后，叩见皇上。刚刚臣看到太后皇上素衣素冠，不禁想起先帝，由先帝思及家父，内心沉恸不已，恍惚之下一时失仪，请太后皇上赐罪。”
“免礼，坐着说话。”温雅声音和煦，半敛了眼眸观察着他。
依然是没有客套话，不问路途风霜，也不问行来所见民生，径直拿过三份奏折对荣恪说道：“一份是你上的，一份来自孙相国一份是卫国公，所言大致相符，镇国公一门在幽云边境经营几十载，百姓安居乐业军营兵强马壮，官场风气也好，文官武将各司其职。老国公殚精竭虑，一定有用心栽培的接班人吧？”
太后话外之意就是，你荣恪不爱带兵不爱做官贪图享受，就你这个德行，老国公肯定不能让你做继承人，那他安排了谁？
荣恪微笑回道：“臣确实无能，文也不能武也不能，幽云十六州因有镇国公在，没有设立总督府，镇国公其实代行的是总督之责，朝廷选贤能任职就是，军营中父亲手下十三将个个英武悍勇，其中又以三品威烈将军常远最为出色，臣以为，他可做边关统帅。”
“很好。”温雅点头，“镇国公对幽云事务了然于心思虑周详，外界传言似乎言过其实？”
荣恪心中一惊，连忙起身拱手道：“先父去世那日，从夜半到凌晨曾有两个时辰清醒，这些都是先父交待过的，臣是庸碌无能之辈，只想仗着祖荫平淡度日，照顾好荣氏一门数位寡妇……”
“数位寡妇？都谁啊？”温雅惊问道。
“臣的祖母，臣的母亲，臣的婶娘，臣的嫂子，臣的长姐。”荣恪平静说道。
“你坐下，坐下说话。”温雅心中翻腾着，“说说你有什么打算。”
荣恪没坐，长身跪了下去，磕头说道：“臣想带着全家回京，求太后皇上恩准。”
“起来坐下说话。”温雅语气中带着些怪责，“镇国公磕头哀求，莫非觉得我不近情理，好好说便不会准吗？”
荣恪起身坐下，低低叹一口气，声音很轻很短促，短暂的沉默之后，温雅问道：“幽州那边，如今天气怎么样？”
怎么又问上天气了？转移话题？荣恪警惕说道：“已经入夏，热起来了。”
“什么时候转冷？”温雅又问。
“八月。”荣恪回答得很短。
温雅嗯了一声：“这样，先让太夫人和夫人回京养病，其余女眷随后回来，最晚七月份离开，你觉得怎样？”
荣恪没想到她这么痛快，忙说多谢太后。温雅又道：“不过呢，女眷可以离开，镇国公府不能离开，至于留多久，得看边境形势。”
荣恪心想，那就是说，都让回来，就不让我回来？
温雅看向他，幽云十六州山高皇帝远，一山之隔的乌孙国多年虎视眈眈，随时可能会挑衅发兵，就算荣恪无能，可/荣氏一门四代积威，只要镇国公府在，文武官员心头就存着忌惮，至于什么时候让镇国公府回来，就等到设立总督府派任总督，一切顺遂之后，镇国公府在与不在都一样了，再说。
荣恪知道太后在观察他，等着他答话，苦笑说道：“臣有些懊悔了，懊悔向太后皇上求情，一想到日后，阖府空空，留臣一个，心里就觉得十分凄凉。”
“那就尽快娶亲生儿育女。”太后轻描淡写，“那样的话，太夫人和夫人心里一高兴，病好得也快。”
荣恪挑眉看了过去，垂帘听政的小太后，还兼管保媒拉纤？
温雅心想，徐泰上次说，镇国公荣氏一门到你这一代就要绝了，我听着都不舒服，你听了能不生气？你既然只想安坐享乐，闲着也是闲着，那就给荣氏一族多生孩子，一门忠烈，别因为你不思进取给断送了。
这时候小皇帝突然发话了：“荣恪，你多大了？”
“臣二十有六。”荣恪垂下眼帘恭敬回答。
“二十六了怎么还不成亲？”小皇帝又问。
“没有中意的。”荣恪挤出一个微笑，心想，二十六就一定要成亲吗？谁定的？皇帝定的？
“你身体有疾吗？”小皇帝问。
“臣身体很好。”荣恪又挤出一个微笑，“多谢皇上关心。”
“那你，是龙阳之好吗？”小皇帝声音低了些，身子微微前倾，一双乌溜溜的眼眸直盯着他，十足好奇。
温雅心里呀了一声，没想到这机灵鬼还记着这个，竟然按捺不住当面发问。她拍一下皇帝手背，看向荣恪，目光中含着安抚。
荣恪不以为意，一本正经回道：“臣没有龙阳之好，臣喜欢女人，尤其是美女。”
小皇帝哦了一声收回目光，明显对他不再有兴趣。在榻上扭了扭身子小声说道：“母后，我想读书去了。”
温雅说一声去吧，小皇帝从榻上跳下，对起身恭送圣驾的荣恪摆手说声免礼，有模有样走出殿门，咚咚咚跑了起来，一边跑一边说：“憋死我了。”
荣恪忍不住笑，一抬头，太后也在笑，二人目光相触，太后垂了眼眸，呷一小口茶和气问道：“镇国公准备什么时候离京？”
“本想着拜见过皇上太后，安奉了祖宗牌位就走，没想到祖宅破败祖庙荒芜，太后既恩准臣家中女眷回京，臣今日回去就打发人到幽州传信，让常将军派人护送祖母和母亲回来，臣在京中看着修缮，待祖母和母亲回来，安顿好她们，臣就返回幽州。”
“很好。”温雅点点头看向他，“刚刚你提到的嫂子，难道荣麟的遗孀？”
“嫂子和我哥哥一起长大，从小定的亲，十八年前二人说好，打了胜仗就成亲，哥哥战死后，她不肯再嫁，抱着哥哥的牌位成了亲，这些年独住在哥哥的院子里，以未亡人身份自居。”荣恪说着话，抿紧双唇低下了头。
“你嫂子的事，先帝知道吗？”温雅问着话思忖，从先帝的话来看，并不知道此事。
“他知道又能怎样？”荣恪大声反问，握紧了双拳。
温雅看出他对先帝的不满，忽略那个不恭敬的“他”字，和煦说道：“先帝去世前跟我交待后事，曾说过，荣麟是朕的至交好友，他去后，朕再无友人，也好，朕很快就能见到他了，与他把酒言欢，好好叙叙旧。这是先帝的原话，一字不多一字不少。”
荣恪沉默，温雅又道：“我知道什么话也抵不上一条年轻鲜活的性命，可战场上刀剑无眼，好友战死非先帝所愿，先帝也因那场战役，肺部受到重创留下了咳疾，后来成了痨症不治而亡。我希望镇国公不要记恨先帝。”