这时底下有人接口道，“先前三个女子也都年轻貌美，又各自出身名门。这一位只是义女，在武林上又无声望，凭什么跟前三位斗啊？”
柳惜春转身看着那人，缓缓答道，“这位姑娘的容貌，是不能单单用‘美’字来形容的。在下许多年前有幸见过她一次，那时年少，挥笔做了这样一首拙作——纯澈比芙蓉，妖娆胜牡丹。金屋不忍贮，玉露化琼瑶。”
众人听了，面上纷纷露出神往之色，心想到底是如何的绝色，能被阅人无数的柳惜春这样形容。
柳惜春顿了顿，清了清嗓子，说，“此女武功如何，暂不可定论。家世方面，虽是义女，但是盐帮富可敌国，也不逊于人的。所以说胜算也还是不少。而且这一次，正直十年之约期满，当年那位质子将与这个女子一同前往乾坤门……再过几日，我们这锦绣镇可就要热闹喽！”
底下一阵沸腾，众人交头接耳，议论纷纷。片刻却有听得认真的人问道，“柳公子，你还没说，这第四位盐帮义女叫什么名字？”
“这位姑娘有个极美的名字。花—飞—雪。”柳惜春一字一顿答道，眸子里飞快闪过一抹恍惚，喃喃地说，“……人如其名。那样的女子，得见一次，此生无憾矣。”
原本嘈杂喧闹的酒肆，听了他梦呓般的这句说话，底下一瞬间鸦雀无声。
那夜之后，锦绣镇流传出这样的诗句——“倾国倾城花飞雪，扶摇直上入乾坤。”
天下第一美人之名，渐渐不再做第二人想。
2.
北地苦寒，此时已是萧索时节。天阴了一整天，傍晚时分终于下起雪来。雪珠子簌簌砸在青砖瓦顶，不消片刻便涂了一层白。透过窗子缝望去，半空里白花花的落雪有如扯絮一般，映衬着昏黄低沉的一片天，微有些压抑之感。
外头天昏地暗，桃花坞里却是一片明亮熏暖。
香笼里点着百合香，床榻侧面搁着一座红泥小炉，呼呼的热气熏化了窗花，模模糊糊的宛似一幅晕开了的水墨画。
花飞雪斜倚在榻上，正在穿针引线缝补着什么，微低着头，神色极是认真的。一缕乌黑碎发散落在额前，更衬得一张粉面白皙似玉。洛千夏推门进来，她也未抬头，只道，“这大雪天还往这儿跑，东西都收拾好了吗？”
洛千夏脱下天青色羽缎，弹了弹上头的雪珠，随手搁在一旁，笑道，“你看都没看我一眼，却怎知是我？”
花飞雪刚缝完一条边，皓腕轻转在半空中打个结，俯身轻轻咬断了线头，说，“盐帮北苑这季节里本来就没什么人，我这桃花坞也不是寻常人能来的地方。这个时辰闲着没事做的，也非你洛大少爷莫属了。”
盐帮北苑是盐帮集中训练帮众武功的一处别院，教官是个姓秦的盲人，以严苛出名的。学生一年一届，春来秋走，这个季节刚走了一拨人，正是比较闲的时候。
洛千夏拿起铜炉上的青花瓷茶壶，斟了两杯热茶，递一杯给花飞雪，轻轻叹了一声，道，“只怕我们走了以后，这桃花坞就再无人来了。……秦叔叔，也要寂寞一阵子了。”说完他抬眼瞧她，只见她美丽面庞表情如常，并无太多惆怅之色，两颊因熏了暖气而微微泛红，着了胭脂一般，一双秀目低垂，举起手中刚缝好的寒衣，细细叠了，淡淡地说，“这几件棉衣是缝了给秦叔叔御寒的，希望明年开春的时候，我们就能回来了。”
洛千夏放下手中的茶杯，叩在案上，钝钝的一声轻响，他直直看着她，说，“花飞雪，你真的以为，我们这次出了盐帮北苑，还可以再全身而退吗？”
花飞雪将手边的绣花针一一收好，淡淡道，“洛千夏，不进则退，这句话你听说过吧？”她抬起头来看他，一双眸子极美，凝水生辉，深处却是冷淡的，说，“你以为，像我们这样的人，真可以在这桃花坞里躲一辈子吗？——该来的总是要来的。”
“有什么不可以？如果我们自己不想，谁又能逼我们离开这里？”洛千夏反问道。其实心底里，他真是不想离开北苑的。他知道外面的世界很大，大到随时都有可能让他们二人分散。
花飞雪微扬唇角，说，“你本是乾坤门的三少爷，却作为质子在盐帮北苑住了十年。这是你自己可以选择的吗？”
洛千夏一怔，眼中瞬间闪过一丝被刺痛了的心绪。
“你我从小长在盐帮，帮主夫人一向待我们不薄，撇去这些情分不说，她是主，我们是仆，难道她的话，我们可以不听么？何况，如果我们违背了她的意思，又将置秦叔叔于何地？——其实人活着就是这样，进退生死，总是由不得自己的。”花飞雪拽了拽他的袖子，放轻了声音，言语中颇有安慰之意。
洛千夏望着眼前这个有如从画里走出来的女子，有片刻的怔忡。
十年了，他们相依为命，一起习武，吟诗，作画，跟秦叔叔学各种用得上的技能。可是他好像从来就看不懂她。那张绝色容颜背后，似乎有个极深极深的灵魂，好像什么都不在乎，又什么都在乎。
他低了头，忽然有些歉疚，说，“其实都怪我不好。如果不是那年帮主夫人来北苑瞧我，她就不会发现你。——如今认了你做义女，还要把你当做盐帮的筹码，秀女似的送上乾坤顶……是我连累了你。如今你花飞雪芳名远播，以后想再过平凡人的日子，怕是很难了。”
那件寒衣针脚密而整齐，棉花压得密密实实，手工用料都属上品。领口处用银线绣着两只蝙蝠，取双福之意，精巧细致，栩栩如生。花飞雪没有再接茬，只举起叠好的寒衣递给洛千夏，说，“一会回去你帮我这个带给秦叔叔吧。我没什么本事，就是绣花针使得好，希望他老人家能喜欢。”
洛千夏只得收了，问，“你怎么不亲自送过去？”
花飞雪没有回答，走过去打开窗子，一阵冷风吹进来，稀释了屋子里浓浓的暖气。此时雪已经停了，夜幕高远，天色反倒不似傍晚时昏暗，满院积雪映得半空明亮一片。她仰头长舒一口冷冽的空气，问道，“你在北苑住了这么久，一定听说过‘冰镜雪莲’吧？”
洛千夏微微一怔，也是心思敏捷的人，只这一句就猜出了她的意图，惊道，“你想去寻冰镜雪莲来给秦叔叔治眼睛？”
冰镜雪莲是生长在冰浴崖上的一种奇花，除去底下的叶片，花盘上头共有九片大花瓣，剔透如玉。据说每十年的时间才能长成一片花瓣，因此开出整朵花就需要将近一百年的时间。冰镜雪莲是吸收了崖顶冰雪寒气的灵物，对治疗眼疾有奇效，据说可以使盲了许多年的眼睛复明。
不过这种雪莲深藏在峭壁的石缝中，传说只在每年的初雪之夜探出头来。因此，人们一年只有一次机会能找到它，机会微乎其微。
而且雪后的冰浴崖上奇寒无比，峭壁光滑如镜，一步踏错便是万劫不复。他们二人从小在北苑长大，本该最清楚早年时曾经有多少人为了寻找冰镜雪莲而送命。后来渐渐不再有这样的事端，是因为冰浴崖属于盐帮的管辖范围，屡出人命总是影响不好，于是前几年盐帮下令封山，索性将北苑扩建。如今整座山都被圈成了盐帮北苑的训练场地，非盐帮的人不可以再踏入山中一步了。
花飞雪没有答他，只道，“时候不早了，你先回去歇吧。再过几日我们就要启程前往盐帮总部，到时候奔波劳碌，就不知何时能再睡个好觉了。”
洛千夏哪里肯走，上前一步，抓住她的手腕道：“花飞雪，我知道你知道的心思！秦叔叔教导我们这么多年，如今老了，双眼又盲，我们却要走了，不能报答他的养育之恩了，你觉得对不起他，所以要为他寻冰镜雪莲去，是不是？”
花飞雪无奈，只得扬眸看他。眼前这男子一袭青衣，眉目英挺，双目中有昭然的关切，到底是个少年郎，半点儿沉不住气的，晃着她的手腕，说，“使不得的！万万使不得！以你现在的武功去攀冰浴崖，实在是太危险了！”顿了顿，洛千夏又补一句说，“就算秦叔叔不盲，以他的武功都未必能上得到崖顶，何况是我们呢！”
花飞雪拍了拍他的手背，轻轻拂开他的手，柔声道，“洛千夏，你不必这么紧张，我只是随口说说的。原本想探探你的口风，心想如果你也有兴趣，我们可以结伴去崖上找找。但既然你这么说，我也就此作罢了。——我花飞雪胆小如鼠，绝不会去做自不量力的事。你认识我这么多年，你知道的。”
洛千夏想了想，心道，这句倒是真话。从小她就很胆小，从不冒险，也从不勉强自己，几乎完全没有什么好胜心。虽然懒散，却又规行矩步，从不行差踏错的。想到这里，他略微放了心，又嘱咐两句，这才拿起搁在地上的天青色羽缎，依依不舍地离开了桃花坞。
3.
天边挂着一钩残月，映着漫山积雪，散出明亮而冷感的光辉。
冰浴崖底银装素裹，白茫茫一片。也可算是北地的一道奇景，仿佛一根通天冰柱平地里陡然拔起，孤零零的耸立在雪峰之上，无遮无挡，滑不溜手，纵使是猿猴也决计不能攀援而上。此时初雪刚霁，一层白色细沫堆在崖脚。
花飞雪拿出一早准备好的松树枝，扫开了地面上的雪，俯身细细看去，果见地上露出一团红色的线头，拾起来握在手里，虽然冻透了，却还是软的。用力扯了扯，抖落了这些红线上的浮雪，纷纷扬扬地自半空而落，犹似下了一场小雪。
这红线，是她将数股藤条和蚕丝拧在一起，又在古方药水中浸泡了一年的时间特制而成的。方能在冰寒之中久冻不脆，韧性十足，虽然纤细，却能承担起千斤重量。所谓冰冻三尺，非一日之寒，崖壁每一年都在逐步变厚，于是初春时才刺入冰壁的绣花针，此时已经深深埋在其中，犹如长在了里头一般。
冰壁光滑，想攀上去根本无从下手，任谁轻功再好，也必须有着力点才行。花飞雪初时将绣花针刺入坚硬的冰壁，以她的功力，费尽气力也只能将绣花针刺入一寸，根本承受不住一个人的重量。好在后来她发现冰壁逐年在加厚，如植物般也在生长，初时只刺到冰里一寸去的绣花针，不消一个月就能再埋进冰壁里半寸。一年来，花飞雪算准了时间，一根一根将针埋进崖里。——借着上一根针上红线的力，荡到半空再将下一根绣针飞出，如此这般，现已将最后一根绣针钉入崖顶，只等初雪之夜来寻冰镜雪莲了。
握着一把长短不齐的红色线头，花飞雪深吸一口气，心想一年多的部署，能不能成事，就看今晚了。说着飞身跃上，借着红线的力，一下一下横踩在冰壁上，身法快而轻盈，犹如蜻蜓戏水般飘逸灵动。
转眼已到了崖顶，一阵冷风迎面吹来，直冻得她脸颊生疼。地上却无半点碎雪，地面结着厚厚的一层冰，犹如打磨过的大理石一般，光滑如镜。花飞雪稍微动了动，整个人就滑出去半尺，强自控制着平衡才没有滑倒。此刻一身轻功根本半点儿用不上，因为地面太滑，没有摩擦，人根本无法在此行走。崖顶并不大，稍有不慎，就会滑落到崖底去，粉身碎骨。
花飞雪再不敢妄动，小心翼翼站在原地，四下张望，果见不远处有一朵九瓣莲花绽开在冰缝之中，通体透明，玲珑剔透，仿佛是一件巧夺天工的琉璃冰雕，月光之下绽放着幽白的寒光。花飞雪心中一喜，眼角却忽然瞥见冰镜雪莲的花底盘踞着一团黑物。仔细看去，竟是一条手臂粗的小蟒，看样子尚未长成，可是周身紫黑的花纹已经十分可怖。果然天下万物相生相克，能解毒的灵物旁边总有至毒之物跟着。
花飞雪心道，虽未算到这一步，可是也不至于就因为它而前功尽废了。伸手从袖袋中取出一支寸尺来长的银笛，轻轻一吹，笛音低回婉转，十分动听，片刻后只见悬崖的另一端飞出一只通体洁白的雪鹫，直朝花飞雪飞来，唧唧叫着，神态十分亲昵。花飞雪一指冰镜雪莲，将一早准备好的一袋肉脯抛给它，道，“小针，去把冰镜雪莲拿过来。那小蟒一动不动，想是睡着了，当心些，莫要惊动了它。”
被她唤作小针的雪鹫“吱”了一声，绕着她飞了一圈，盘旋过去用爪将冰镜雪莲摘了下来，刚要往这边飞，却只见那小蟒忽地探起头，嗤一声朝小针扑去，眼看就要窜起咬住雪鹫的翅膀。花飞雪心中一急，扬手挥出几根绣花针往小蟒七寸刺去，整个人却向前使了力而往后疾速退去。眼看就要掉落下崖去，却见小针已经飞回过来，将冰镜雪莲放到她怀中，双爪轻轻拽住她的肩膀，借力让她停在了原地。
花飞雪心中欢喜，拍了拍雪鹫的头，柔声道，“谢了，小针，你先回去吧，过阵子我再来瞧你。”雪鹫听懂了一般，眼中虽有不舍之色，却也很听话地扑棱扑棱飞回去了。花飞雪转过身去，眼前瞬间闪过一道红光，此刻也无暇顾及，只握紧了手中的冰镜雪莲，依照原路攀下崖去。
崖底此时起了雾，四下寂静无声，一切看似都与来时一般无异，却让她觉哪里不对劲。
这时，背心忽然传来一阵寒意，花飞雪直觉身后有人，猛地回过头去，只见一位红衣公子飘然立于半空，玉树临风姿态娴雅，那样轻佻的颜色，穿在那人身上却不觉不妥。雾气很大，她看不清他的脸，正待凝目望去，却见半空里那人轮廓犹如水中的倒影般粼粼起皱，竟似镜花水月般，凭空消失掉了。
花飞雪一怔，这时只听背后几声风响，几支飞镖簌簌而来，她一一闪身避开，却不忘将冰镜雪莲护在手里，闪躲间衣袂翻飞，这时身后传来一个清亮男声，“姑娘好俊的身手！”
回过一看，只见一个陌生男子不知何时已站到身后，身穿蓝色布衣，身量很高，头上盘着一方蓝布，上头嵌着银饰，高鼻梁大眼睛，轮廓像是外族人，见到花飞雪的正脸，不由愣住了，半晌才自语一般说道，“天下间竟有这般貌美的姑娘……”
花飞雪无声地打量着他，没有说话，眼角瞥见那人身后的松林里有十几个同样服饰的男女，正在暗处虎视眈眈地看着自己，想是藏在那林子里许久了。花飞雪想了想，依照江湖规矩拱了拱手道，“盐帮花飞雪，未请教阁下高姓大名？”
那男子却未回礼，只怔怔地看向花飞雪，脸上微有由衷的赞赏，说，“花飞雪，好名字！也只有你才配得上！”说着绕她一周，前后左右端详一番，眼中有奇色，道，“如果你不跟我说话，我还以为你是从那画儿里出来的人物，不食人间烟火的！”
花飞雪到底是女子，被他看得不好意思，别过头去。手却背在身后，细细摩梭着方才躲闪间接在手中的飞镖，分量不轻，触手寒凉，像是寒铁做的，镖把后头刻着一个“连”字。花飞雪想了想，说，“连公子谬赞了。”
那男子微微一怔，道，“你过去识得我的？”
花飞雪长袖一挥，将手中铁镖钉到前方的树干上，说，“连家寨寒铁镖，别家可做不出来。”
那男子心道，这女子当真不简单。在毫无防备的情况下不但能躲过数十支铁镖，还能趁乱扣下一支，以此忖度他的身份。不由用一种重新审视的目光看她，月光下花飞雪面庞如玉，即使面无表情，依然明艳动人。
“在下连佩沙朗，见过花姑娘。”蓝衣男子抱拳道，“世人都说，长得太好看的女人总容易是草包，可是姑娘你似乎是例外呢。”赞赏之色溢于言表，忽又露出些为难之色，道，“我是来拿冰镜雪莲的，可是又实在不想与你动手。不如我们打个商量，你开个价，把它卖给我好不好？”
花飞雪还未来得及回答，这时那男子身后忽然冲出来一位姑娘，与他相似的衣着打扮，脸孔也很像，同样是高鼻梁白皮肤，眼睛里有浅浅的蓝色，不耐烦道，“哥，你怎么见人家长得好看就没完没了的？没听说过什么叫红颜祸水吗？”说着飞快地掷出数支飞镖，较之方才那些劲力重了许多。花飞雪一跃而起闪身躲过，双脚还没落地，又有几支镖紧接着打过来，一瞬间避不过，只好从袖中飞出几根绣花针，绕住镖身往旁边一拉，将其噼里啪啦地冲落到地上。身手极是利落漂亮，连佩沙朗在一旁看着，面上又露出欣赏之色。
那女子正待要再投出几支铁镖去，却被连佩沙朗一把揪住，轻声斥道，“连佩沙妮，你怎么这么没有礼貌？”表情上却并无过多苛责之意，说，“你忘了阿爹教过你什么吗？要先谈判，谈不拢了再动手，你怎么这么没记性？”
连佩沙妮？岂不就是要与她一起去乾坤顶“选秀”的武林名门千金之一？花飞雪冷眼看着这对言语直白的兄妹，将怀中的冰镜雪莲握得更紧了些，心中暗自忖度着如何才能带着冰镜雪莲全身而退。
南侧一片雪松的暗影中，一双剔透幽深的黑眸中透着浅浅的碧色，正饶有兴味地看着这一切，像是一个随时可以操控戏子的看官，在看一场由他安排结局的戏。