他是个男孩子，倒不是太怕獒犬，正要迎上去的时候，忽听那獒犬一声怒吠，像是被什么东西刺激了似的，精神陡然振作，猛然往前一扑，就要去咬谢澹。这一扑，就将那铁链子绷直了，待得谢津都有些站立不稳的往前踉跄了两步。
谢澹险些被这凶兽咬中小腿，下意识的往后一避，瞧獒犬疯了似的狂吠，忙往后躲，口中道：“大哥，救我！”
然而谢津并没有救他。
这獒犬乃是他带回府的，半年相处，自然该熟知其秉性，有办法安抚躁动中的凶兽，谢澹也是因此才向他求救。
谁知道谢津脚步踉跄之间，竟未出省喝止，反而是将手一松，像是牵不住了似的，将那铁链丢开。这下子獒犬没了束缚，愈发凶狠起来，追着谢澹便又扑了上去，势头十分凶猛。
谢澹虽跟着学了几天本事，那也只是入门而已，对付个谢泽绰绰有余，哪能对抗这等关外出名的凶兽？他吓得脸色有些发白，不敢硬碰硬，只能努力的腾挪闪躲，应付得捉襟见肘——害怕獒犬伤了姐姐，这等危急的时候他竟然还记得努力后退，免得将獒犬引到两位姑娘身边。
另一侧的谢璇已经吓得有些呆了，不敢打搅谢澹的心神，忙朝谢津道：“大哥哥，喝止它啊！”
“回来，别咬啦！”谢津倒是出声了，喊得也挺卖力，奈何那獒犬充耳不闻，一门心思的只往谢澹身上扑，仿佛谢澹那儿有吸引它注意的东西一样。
这厢韩采衣也顾不得什么了，她毕竟自幼练着功夫，虽没有打虎擒狼的本事，也不会眼睁睁看着谢澹处于险境而无动于衷。两人一獒搅在一处，暴怒的狂吠声中，谢澹的衣衫被撕扯得粉碎，连韩采衣都惊叫了几声。
谢璇大急，眼瞅着谢津是故意不帮忙了，便往那铁链上赶过去，想以此制止。
獒犬也不理会两个姑娘，一个劲的只往谢澹身上扑。谢澹毕竟多年读书，身子骨不耐摔打，躲闪了这半天，又是紧张又是惊吓的，这会儿行动已经显得迟缓起来，后腿一时没收走，险些被那獒犬叼在嘴里。
韩采衣就在他的身边，努力往前一拉，才险险救下那条腿。
獒犬像是被点燃了凶性，越扑越勇，眼看着就要叼住谢澹的脚，谢璇和韩采衣的惊呼声还未出口，侧面忽然有把刀疾飞而至，不偏不倚，正正砍在那獒犬的脖颈上。
谢澹的一只脚此时已然进了獒犬的血盆大口之中，就只差被合齿咬断，那獒犬吃痛后猛然张口，在谢澹飞速救出脚的那一瞬，鲜血四散溅开，那柄刀重重的插入泥土之中，獒犬那硕大的头却混着鲜血飞出，滚落在韩采衣身后。
庞大的身躯轰然倒下，谢澹和谢璇几乎同时瘫坐在地上，就连一向胆大的韩采衣都是双腿一软，险些跌倒。
在场的人一时间都没了声音，只剩下急促的呼吸声，谢璇、谢澹和韩采衣都是心惊不止，谢津则是万分心痛——那可是他好不容易才讨来的一只关外獒犬，费了多少心神才训练出来，就这么被砍头了？
怒火猛然烧起，他愤怒转头，就见韩玠的身影已经到了跟前。
麒麟服齐整华美，他随手取了月华刀归入鞘中，就势蹲在了谢澹身边，“如何？”
“没，没事。”谢澹心有余悸，侧头见那可恶的狗头就在旁边，想要踢一脚泄愤，腿上却是无力，还是韩采衣帮他一脚踢飞，怒道：“可恶！”
她的怒斥还未落下，谢津便已走上前来，朝韩玠怒道：“韩兄这是做什么！你可知这獒犬是什么来历，竟然一刀就杀了！”看向身首异处的獒犬时，他眼中的痛惜显而易见。
“一只畜生而已，能有多大来历。”韩玠浑不在意。
“好大的口气！”谢津恼怒。
“你倒是好大的胆子，放任獒犬伤人，还有理了？”韩玠已然起身，俯身盯着谢津，目中隐然怒火。他在青衣卫中历练了一年多，身上的凌厉气势越来越盛，只是这么沉声一斥，竟叫谢津忍不住退了半步。
两人对峙之间，就见谢老太爷匆匆走来，到了近前就赏了谢津一个耳光，“早叫你不要养这等畜生，如今险些伤了澹儿，你自己没本事制止发疯的东西，还不兴别人帮忙了！”
“可他也不该直接砍死。”谢津不服气。
“砍死完事。”谢老太爷气哼哼的。他这段时间亲自照拂谢澹，谢澹长得好，长辈跟前又懂事，已渐渐的进了老人家的心坎儿里。刚才那凶狠的狂吠已经让老人家心中狂跳，再一瞧满地破碎的碎布和谢澹残破的衣裳，更是心疼，随即怒道：“回去叫你父亲过来，看我怎么处置！”
谢津就算有些沉浮，捧在心尖的爱犬丧命，也有些压不住火气，一瞧老太爷如此偏袒，更加不服气的道：“獒犬并没有伤到他，反而丢了性命，为何要处置我？”
“放任它行凶，难道不能怪你！”
“是獒犬自己挣脱了铁链，难道是我故意放狗咬他？”
这样一反驳，谢老太爷倒是冷了一瞬。旁边谢璇早已攒了满肚子的怒气，不由冷笑道：“是啊，真奇怪，澹儿好好的并没招惹过它，怎么这獒犬一见了他就发凶性，只往澹儿身上扑，难道是有人教过？”
这话一出口，谢老太爷猛然想到了什么，看向谢津的时候愈发气恼。
谢津刚才的不服气霎时软和了不少，别开目光道：“这我怎么知道。”
谢老太爷纵有疑心，这会子獒犬已死，对峙不出什么来，便起身拂袖道：“你跟我回去，把驯养这畜生的人都叫来！玉玠，你先把澹儿送回去叫郎中看看，改日我再带你去那里。”
韩玠躬身应了声“是”，带着韩采衣和谢璇芥蒂到了谢澹的住处，便吩咐人去请郎中。
好在今日虽然凶险，到底谢澹逃得快，除了擦破些皮又受惊吓之外，倒是没什么太要紧的。那郎中开了安神的方子便告辞，因此时谢缜尚未归来，谢老太爷也未有命令，韩玠便先陪着谢澹。
几个人坐了会儿，韩玠递个眼神给谢璇，俩人悄悄的出了屋子。
伺候谢澹的人都在屋中候命，院子里倒是没几个人，韩玠寻了个僻静的地方，瞧着没人了，才开口道：“澹儿最近，有没有跟晋王有过接触？”
“晋王？”谢璇想了想，“应该没有吧。”
“据我所知，这獒犬是郭舍的长子郭晋宗送给谢津的，他们共有三条这种獒犬，平日里都会训练着扑东西，我见过他们训练用的——”韩玠俯身在她耳边，将声音压得更低，“是晋王曾用过的一枚玉佩。”
第058章
谢璇的心猛然一跳。
狗类对气味最为敏感，拿晋王的玉佩去训练，那些人的意图还不明显吗？獒犬那样凶猛，今日若不是有韩采衣努力拖延时间，韩玠及时来救，谢澹别说是一只脚、一条腿，放任下去恐怕连命都要落在它嘴里。
以晋王那文弱的身板，他若是碰见了獒犬，又怎么可能扛得住这般攻击？
心底里突突直跳，谢璇小声道：“我记得上辈子，晋王是十五岁才时丧命的，是因为这些獒犬吗？”
“不是。”韩玠摇了摇头，“晋王没活到十五岁，他是今年八月底丧命的。”
“什…”谢璇一声低呼之后下意识的捂住了嘴，惊诧万分的瞪着韩玠，“这么快！”她前世在玄真观中，对于晋王等人自然没留意过，如今凭模糊的记忆回想，大约觉得是十五岁，可是，她竟然是记错了？
如今已是七月十二，距离八月底也就几十天的时间而已，竟然这么快！
大抵是她的表现太明显，韩玠有些意外，“怎么？”
“他是怎么死的？”谢璇尽量镇定。
“我记得八月底的时候，他奉皇命前往玄真观中，回来时碰上大雨如注山石崩塌，他被活埋在其中，等后来皇帝派人找到，就已经不成样子了。不过毕竟隔了这么多年，事情虽然还记得，时间到底有些对不太上，也就这两个月了。”
“只有两个月？”谢璇喃喃，下意识的绞着手帕。
韩玠觉得奇怪，“你问这个做什么？”
“我想救他。”谢璇抬起头，对上韩玠的眼睛，“晋王殿下我意于权位争斗，他本心恬淡，喜欢山水田园，不该就这样被越王坑害。玉玠哥哥，我想救他。”
“救他？”韩玠皱眉，眼前蓦然浮起前几次碰见晋王和谢璇的样子，那样温润的少年带着娇美的姑娘，看那意思，明明白白是对谢璇有意。她这辈子不愿意嫁入韩家，难道是想转到晋王那里？
更何况，越王是什么人？
如今越王跟首辅、冯大太监渐渐串通，晋王之死不过是个引子，最终却是要将火引到太子的身上。就连他自己都应付得捉襟见肘，不敢擅动，谢璇那里又有什么本事来对抗？
有股奇怪的滋味涌上心头，像是生气，像是嫉妒，韩玠低声道：“璇璇，你现在护住澹儿就足够，皇家的事情不该插手。太危险！”
“可我也不能眼睁睁看着晋王死掉。”谢璇抬眉，眼神里是以前极少有过的坚定，“玉玠哥哥，以前是我懦弱怕事，凡事都依靠你，不敢去争抢，也不敢去反抗，所以最后落得那个下场，也是我活该。我也知道越王有多可怕，这件事我不会去硬碰硬。”
“可这终究太危险！”韩玠摇头，“你若是铁了心要救，我来做就是。”
“不，玉玠哥哥，”谢璇有些头疼，“我的意思是，我不能再凡事都仰仗你，或许我想法子救了晋王之后还是会找你帮忙安置，但是我力所能及之处，我应该自己去做。”
韩玠明显一愣。
前世相识那么多年，谢璇一直是乖巧的性情，他也习惯了保护，想要将她护在羽翼下，不经风霜、不历波折，所以大包大揽，尽力帮她完成所有她想做的事。重回到如今，他依旧觉得她只是个小姑娘，经不得风吹日晒，自然不能冒险。
她想做的事情，他去完成不就行了么？
她如今这般推辞，是因为她真的下了决心不愿再嫁给他，不愿再跟他有什么瓜葛了？
他看向谢璇，就见小姑娘忽然笑了笑，“关于我二叔和二夫人的事情，你已经帮了我很大的忙，我很感激。你进了青衣卫，处境更加凶险，越王、郭舍、冯英，每个人都不是省油的灯，如果所有的事情都交给你，玉玠哥哥，你会分.身乏术。”
“那么，”韩玠明白了她的意思，懒洋洋的靠在旁边的漆柱上，“你打算怎么做？”
“偷梁换柱，暗度陈仓。”谢璇翘了翘嘴角。
韩玠还想再问问是怎么个偷梁换柱法，就见外头谢缜走了进来，两人不敢再聊下去，便齐齐赶过去。谢缜一听说谢澹今日险些被獒犬咬伤就立马赶过来了，进了屋见儿子没事，才算是松了口气，而后便奔老太爷的书房去了。
这头韩玠和韩采衣再呆了片刻，便告辞离去。
*
谢璇坐在窗边，咀嚼着刚才韩玠所说的事情，心有余悸。谢澹原本是在榻上躺着歇息的，见她一直坐在窗边发呆，便起身走过来，“姐姐在想什么？”
姐弟俩心意相通，谢璇转身瞧着弟弟，问道：“澹儿，你最近跟晋王见过？”
“晋王？”谢澹挠了挠头，“我不认识他啊，应该没见过。”
谢璇觉得奇怪，“那你最近，有没有新佩戴什么外人给的东西？”
谢澹冷静了这半天后也渐渐明白了过来，觉得那獒犬死命的扑他大概是闻到了什么味道，他前阵子还去看过獒犬，那时也没见它发疯，可见是新近用的什么东西。他想了想，自怀里掏出个精巧的鲁班锁，道：“难道是这个？”
这鲁班锁长不过寸半，比常见的要多三根，制得十分精巧。
谢璇接过来瞧了瞧，问道：“这事哪里来的？”
“先前碰见一位公子在玩这个，我瞧着有趣就看住了，他待人很和气，见我喜欢就送给了我，这些天我一直随身带着，闲暇时拿来玩。”谢澹有点忐忑的看向姐姐，“那个人，不会就是你说的晋王吧？”
“他大概多大？”
“瞧着十四岁的样子，长得很好看，看着也温和，还问我是谁家的。”
…那想必就是晋王了，谢璇无语了片刻。谢澹和她同胎而生，长相酷似，所以谢澹长得比别的男孩子漂亮些，上回还因此被唐灵钧打趣。晋王在玄真观里的的剖白幽在耳边，他会对谢澹友好，那也不算意外。
谢璇竟不知道弟弟还跟晋王有来往，不想让他继续被蒙在鼓里，便道：“想必那就是晋王了，他待人一向和气。这鲁班锁上怕是沾了什么味道，才会招来那恶犬，往后还是别带出去了。”
——否则若是不幸遇上另外两只獒犬，岂不糟糕？
谢澹倒是听姐姐的话，当即应了，又道：“那咱们是不是得提醒晋王殿下？”
“嗯。”谢璇点头，獒犬的事情得提醒，八月底的那场灾祸，更是得早早的安排化解。
见外头谢缜走了进来，便按下话题。
谢缜过来，也就是跟姐弟俩说说老太爷那里的进展，说是将谢津和二老爷谢纡重重斥责了一顿，又说好几句连谢缜都没太听明白的话，叫他父子俩安分守己，不许再在府中伤人等等。那条獒犬自然是扔出去了事，谢津那里还被罚抄几遍家训供到祠堂里去。
这等处罚，谢璇倒是提不出什么异议来，毕竟今儿处境虽险，到底并没伤着谢澹，且獒犬已被处死，难道还能追着谢津，让她也尝尝被狗追的滋味？
好在老太爷没有糊涂，应当已然彻底洞悉二房一家子对谢澹的恶意——
否则谢津也只是养狗伤人而已，又何须去抄家训？
不过看样子老太爷也只是责罚而已，二房未必会因此洗心革面，若不彻底斩断他们的念想，依旧是后患无穷。
这般盘算着，谢璇回到棠梨院后默默打算了一晚，第二天就往春芳阁去了。
应春还是和刚见的那回一样，头发松松的挽着，只缀了一支珠钗，面容秀美娇柔，行动之间摆出优雅的姿态，温柔得像是春日里拂面而过的微风。这样的女子做不到正室的端庄，却别有妖娆媚姿，就连谢璇看着，都觉得赏心悦目。
院里只有一个小丫鬟帮着打理起居，这还是徐妈妈从棠梨院分派过来的，见到谢璇，连忙行礼，又朝应春道：“这是老爷膝下的六姑娘。”
“六姑娘。”应春行个见面之礼，倒十分的谦卑，像丫鬟吩咐道：“请倒杯茶来。”
她用了个“请”字，可见平常对这个小丫鬟也挺客气，小丫鬟果然十分听话的倒茶去了。
谢璇将院落打量了一圈，笑道：“以前没来过这里，如今瞧着，倒也挺清净。应姑娘住得习惯么？”
“姑娘还是叫我应春吧。承蒙老爷和妈妈们照顾，这里自然是极好的。”
谢璇也没进屋，瞧着夏光浓烈，那从芭蕉下阴翳清亮，便到那边过去，坐在芭蕉下的矮榻上，就势取了凉席上摆着的团扇把玩，随口道：“这东西瞧着熟悉，像是在哪里见过似的。”
“是那日二夫人派人来教导我，赐了我这个。”应春倒是没隐瞒。
她应该是在入府前从岳氏那里听了些关于谢璇的事情，面对这个十一岁的小姑娘时也不敢掉以轻心，始终保持着柔和的微笑。
谢璇便笑了笑，“二夫人对你倒是挺照顾。”
“是二夫人瞧我可怜，发慈悲罢了。”应春接过小丫鬟递来的茶水，十分客气的奉给谢璇。
这样不卑不亢的，谢璇心里有了点数，便吩咐小丫鬟，“你先去外头。”
支开旁人，院中便只剩两人相对。应春也不装傻，拿了团扇慢慢的扇着风，顺道送一半的凉给谢璇，开口道：“六姑娘金尊玉贵，今日过来，是有什么事要教导应春的么？”
“教导谈不上，就是谈谈天罢了。应姑娘是哪里人？”
“无非是穷乡僻壤来的，说起来六姑娘恐怕也不知道。”应春笑了笑，“姑娘这样金尊玉贵的身子，平常怕是正眼都不看咱们这样的人，今儿姑娘过来，应春实在是受宠若惊。”
她脸上并没半点受宠若惊的意思，谢璇知她所指，便也不再绕弯子，“看来应春姑娘也是个爽快人，我就直说了吧。先前有位朋友告诉我，曾在宝香楼见过姑娘和咱们府上的二夫人，想来姑娘跟她是认识的了？”
这般突兀的道出，应春倒是十分诧异，面色变了一变，却也没有抵赖。
谢璇便续道：“我原先没在意，后来看到姑娘这般姿色，觉得姑娘进我们棠梨院，着实是可惜了。听说姑娘先前在魏尚书身边的时候，诗画精通，才艺过人，其实我不大明白，姑娘何必这样委屈。”
“委屈么？”应春自嘲的笑了笑，“无非是过日子罢了，没什么委屈的。”
“就算是过日子，也有几百种不一样的过法。我瞧应春姑娘并非争慕虚荣之人，其实以你这般本事，在外面也未必没有门路养活自己，何必来着深宅之中打滚？这府里人多事杂，连我都想逃开了，实在是不明白你为何要来受这个委屈。况且棠梨院里先夫人刚去世，我父亲也无意于此，姑娘在这里，怕是会一直冷落下去。”
谢璇抬眉瞧着她，十一岁的小姑娘歪着头，颇显好奇。
应春有些诧异，没想到这个公府中的小姑娘会说这些。她虽才十八岁，却也是几经折转，见过些豪门贵府里的姑娘，有人鄙弃她、有人怜惜她、有人烦厌她，却从没有人跟她说过这些。
更何况对面坐着的是她将来要服侍的男人的女儿，如今俩人无缘无故的说起这些，谢璇竟像是要打消她服侍谢缜的念头，听起来着实怪异。
忍不住笑了笑，应春道：“姑娘当然不会明白，因为这根本不算委屈。”
“不算吗？”谢璇绞着手帕，目光越过应春落在后头的屋檐，“自打进了这府里，应春姑娘应该看到过各种各样的目光，不难受吗？要是在外头自由过活，难道不比这个好？”
“说起来容易。”应春一笑，瞧着那张娇美的脸蛋时，眼中忽然掠过一缕落寞。谢璇这样不知人间疾苦，自然是因少历挫折，反倒对比出了她的坎坷身世。如果能自由自在的活着，谁愿意委身事人，被当做礼物赠来赠去呢？
无非是命薄如纸，只能随风漂泊罢了。
“这天下之大，怎么样的人都有，姑娘哪里知道这些疾苦。”应春一叹，取过旁边的茶杯啜着，有点出神。
谢璇就势道：“这话怎么说？”
“姑娘出生时就含金衔玉，爹娘备了家财万贯，每日里锦衣玉食的养着，穿了绫罗还要挑剔花样颜色，吃着山珍海味，还要挑剔火候色泽，自然是什么都不愁的。”应春偏头看她，多少有些自怜身世，“可我不一样，我是苦出身，小时候家里穷，别说绫罗绸缎，连个打补丁的粗布衣裳都没得穿，荒年里还要啃树皮挖草根。爹娘过不下去了，还能卖了我赚点银子讨生活。”
谢璇经了两辈子，虽然使唤惯了丫鬟，虽然听人说过埋儿卖女之类的话，然而那些似乎离她太远，没什么真切的认知，如今头一次见着被卖的大活人，不由瞪大了眼。
这反应出于自然，落在应春眼里，愈发感叹。
“我知道姑娘今日来是要做什么。能纡尊降贵来劝阻，实在是高看我了。”应春低头瞧着她，“姑娘的锦衣玉食是天生就有的，我若想换口饭吃，就只能靠这些年学来的本事。姑娘兴许瞧不上我这样的，但于我，这也只是讨生活的法子。”
——就像内宅李那些女人的恶斗，就像当年爹娘卖了她，而她如今出卖色相、委身事人，无非是想活下去。
谢璇没料到应春会说这些，忍不住握紧了藏在袖中的手。甚至下意识的，去摸了摸那张藏起来的卖身契。
第059章
春芳阁地处僻静，这会儿蝉鸣渐歇，倒愈发显得安静。
谢璇呆怔了好半天，相对无言的安静里，应春忽然笑了笑，站起身来，像是要回屋里去，喃喃道：“算了，说这些你也不懂，今日承蒙姑娘关怀，但应春恐怕是不能应命。”她的脸上有些寥落的微笑，目光扫过屋檐，仿佛百无聊赖。
“我大概懂了。”谢璇出声叫住她。
应春诧异，转过身来看她。
“每个人都有迫不得已，就像姑娘进入谢府，就像我今日来春芳阁，都有其原因。”谢璇决定不再迂回，仰头瞧着她，“我只问姑娘一句话，如果我能还姑娘自由身，你…还会任人安排，选择留在这里吗？”
缓缓摇动的团扇猛然顿住，应春仿佛不可置信，惊异的瞧着谢璇。
“我能还你的卖身契。”谢璇重复，“只看你愿不愿意。”
应春的手紧握着团扇上的玉柄，低声道：“你再说一遍？”
“我还你卖身契啊。”谢璇也有点意外，要不是心中还有一丝戒备，恐怕就要拿出那张卖身契给她瞧瞧了。
应春只管盯着这个小姑娘，心跳越来越快。当了瘦马这么几年，她从没想过，在姿色衰去、遭人厌弃之前，她还能拿回卖身契。当年她被父母卖给人贩子，之后被人教习，十四岁卖给盐商，再由盐商转赠入官家，几经周折，她像是案上摆着的器物，随意被馈赠。
如今年华正茂，恰是最好使的时候，居然还能拿回卖身契？
何况，这小姑娘手里怎会有她的卖身契？
应春乍喜过后，便觉得是谢璇这小姑娘说大话。她当然盼望过自由，可当初爹娘拿去的那几贯铜钱早已斩断她的退路，在被榨干最后一点美色之前，她哪里还有抽身的自由？
简直，就是白日做梦。
应春自嘲的笑了笑，心里到底是觉得这个小姑娘异想天开，便道：“姑娘请回去吧，应春也只是求个安身的地方而已，从不敢触犯姑娘什么。”
“只是求个安身的地方吗？”
“嗯。”应春点头。她的柔媚是由内而外的，倒确实有种与世无争的柔顺。
谢璇心头疑虑消去大半，便是一笑，在夏日的云影天光中，格外明媚，“那我就直说了吧，姑娘进府是受二夫人之托，这一点我早已探明——怎么，觉得意外吗？”她自顾自的一笑，续道：“今日过来，我也不是为了闲谈。既然姑娘所求的只是个安身的地方，棠梨院或者春竹院，有什么区别吗？”
应春的脸色已然变了，方才那一份隐约的亲近荡然无存，她的姿态依旧柔媚，却也带出了戒备。
谢璇并未停下，“姑娘想求个安身的地方，自然要先博得赏识。我父亲的性子你恐怕不了解，要在他手里出头，那可真是难比登天的。倒是我二叔，若是姑娘肯用心，凭姑娘的本事，恐怕不出半个月，便能轻易得手。”
十一岁的小姑娘面容娇丽，原该是烂漫的年纪，心里藏着的竟是这样的盘算。
应春诧异无比，摇头道：“应春资质有限，恕难从命。”
——她是经由岳氏的手进了恒国公府，无非孤舟随水而已，算起来也只是岳氏捏在手里的一粒棋子。去勾引岳氏的夫君，她是活腻了么？
谢璇瞧出她的疑虑，便自袖中取出那份卖身契，“如果应春姑娘能做到，我便可将此物还你。恒国公府虽深，却也非大内牢狱，届时姑娘想走想留，全凭自便。”
阳光下，应春看清了那张略显老旧的纸张。
她的脸色霎时变了，“你怎么会有这个！”
“魏尚书将你送给我父亲，这东西就捎带着送来了。”谢璇依旧将那契约收起来，补充道：“姑娘若有疑虑，到时候我还能请父亲写一份文书，证明这卖身契是他自愿归还，而非姑娘用其他手段得到。再往后，姑娘便可自由来去。怎么，这笔交易如何？”
应春足足呆站了半柱香的功夫，才道：“姑娘说话算数？”
“当然。失信于你，对我也没什么好处。何况，我是盼着你离开棠梨院的。”
应春立在日头底下，额头出了层细汗都恍若未觉，好半天，对于自由的渴望终究战胜了诸般忧虑，她目视谢璇，道：“那么，就请姑娘勿忘今日之言。”
目的达成，谢璇也是满意的一笑，“我在棠梨院里静候佳音。”
*
四五天时间一晃而过，谢璇没等来应春的佳音，却等到了另一道消息——七月底暑热正浓、百无聊赖，元靖帝在皇宫中静极思动，便打算在南御苑来一场赛马。
因北边有铁勒虎视眈眈，自打唐樽多年前立起威名之后，纵马驰骋便成了许多儿郎的心愿，渐渐的，曾沉寂一时的马术和马球再次被人拾起，如今的少年郎们，但凡有条件的几乎都会打马球。
即便是谢澹这般的读书少年，若是去了书院，每月里也有五六天的时间学习马球，更无论那些顽皮好动的，更是趋之若鹜。每年的马球赛举办起来，上自四五十，下至十二三，向来都不缺人的。
南御苑的马球赛，自然照例邀请了世家们前往观赛，恰好谢池上风光正浓，塞后荡舟观湖，也是美事。
谢府自然也在受邀之列，不过因罗氏新丧，谢澹等几个孩子都在孝期内，按理并不好跟着去。不过据说五公主想见见谢璇，于是破格的传了道口谕出来，让谢璇届时也去赴会。
谢璇正想着见一见晋王，闻言自然答应。
到得正日子，谢池边上又是一番热闹盛景。谢璇跟着二夫人下了车，同谢玖、谢珮走在一起——谢珊临近嫁期，如今已甚少出门，谢玥哀戚于罗氏之事，自然没心情出来，反倒是谢珮，虽然一向沉默，自打隋氏帮着打理家事之后，岳氏便刻意的照拂，今儿好说歹说的劝了出来。
一行人走在谢池边，碰见熟识的难免要招呼，不期然就碰见了庆国公府的人。
庆国公府的情形正跟如今的谢府相似——上头有老夫人坐镇，长房夫人过世后内宅事务皆由二夫人来打理。不同的是庆国公已然谢世，他膝下就两个儿子，长房膝下两子一女，二房膝下一子一女，人口倒是简单很多。
这会儿便是跟许二夫人一道行来，旁边许少留陪同，再后面跟着许家的两位姑娘。
谢珺出嫁至今将近两月，除了约定俗成的回门等日子外，并没有回府过，而谢璇因为罗氏之事，近期也没能去看望姐姐，姐妹俩倒是许久没见面了。如今路上相逢，自然是喜不自胜，岳氏同许二夫人打招呼的时候，谢璇就已到了姐姐身边，笑意盈然。
许少留还是跟从前一样，冠带博然，风度翩翩。
他原本是同谢珺并肩走在一处，见到谢璇的时候，自然而然的放缓脚步，目光已然落在了谢珺的脸上。
谢璇叫了声“姐夫”，而后一把抓住谢珺的手，“姐姐！”要不是众目睽睽之下要注意分寸，这会儿她怕是已经扑到谢珺怀里去了，饶是如此，一双手牵住了谢珺贴上去，亲近撒娇之意全无掩饰。
许少留在旁看着，见谢珺颇为无奈的接住妹妹，忍不住便翘起了唇角。
他在官场中已打滚了不少日子，极具眼色，当下并不打搅，不招痕迹的挪开两步，留她姐妹二人说话。
另一边，许二夫人则跟岳氏客气攀谈。许二夫人看着有些严肃刻板，待人也不像岳氏那般客气得能开出花来，虽是并肩说话，却仿佛总是隔着些距离，许家两位姑娘由她照顾着，也承袭了这股子刻板，虽都是十二三岁的年纪，却颇不苟言笑。
两拨人汇做一处走了会儿，谢珺虽有心跟妹妹多说几句，可她刚进了许家，很多事还不熟悉，许二夫人虽不是正经的婆母，却是如今管着家的女人，更是庆国公府老夫人最倚重信赖的人，她是刚刚进门的长孙媳妇，并不敢在长辈面前落不是——
因有罗氏当年那些沸沸扬扬的事情在，她虽是以恒国公府长女的身份嫁入，暗地里也没少听见人拿着这个嚼舌根。她大约能猜到是谁在暗里煽风点火，是以言行举止格外注意，今日许老夫人虽未亲至，却也有她身边得力的人前来，谢珺自然要多费精神。
是以她跟谢璇简单聊了几句，便捏捏妹妹的手，努嘴指着前面的许二夫人。
谢璇会意，靠近她耳边低声道：“姐姐快去吧，不必管我。”
谢珺便也不再恋栈，同谢玖和谢珮笑着招呼完毕，依旧到前面陪许二夫人去了。
许二夫人还在跟岳氏说话，倒是许少留接住了她，微微有些诧异，侧头问道：“难得碰见娘家人，妹妹们也都想你，怎么不多说会儿话？”他比谢珺高了有半个头，这般侧头躬身，虽然隔了半尺的距离，然而嘴唇对向谢珺耳边，依旧有种耳语之感。
谢珺倒是目不斜视，感觉到许二夫人的余光似乎飘了过来，便道：“待会自有说话的时候，倒不急着在路上。”
湖岸边清风徐来，扬起谢珺肩上的披帛，许少留下意识的抬手要去整理。谢珺此时已然将注意力投到了岳氏那边，并没注意许少留的动作，只是迅速理好了披帛，许少留的手在她背后稍作停留，便又收了回去。
谢璇的目光还在谢珺身上黏着，从后面将这一幕看得清清楚楚。
心底里似乎觉得喜悦，却隐隐又想叹息——