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程夫人亲自送走叶先生和廖碧君，回到东次间，坐到临窗的大炕上，啜了一口茶，若有所思。
外院的事，只要程清远点头同意，她就不便直言询问，不能损了宗妇贤良淑德的面目。换在以前，她根本不会在意，但是这一次不同。
最近几日的事情，看起来都是水到渠成，但到眼下，已经有两名闺秀每日来程府学堂，日后还会有别家闺秀前来。
长子经手的事情，只要关乎闺秀，她都会格外留意些。
要知道，不少官家子弟十五六就成亲了，到长子这年纪，孙儿孙女都会跑了。她倒霉，嫁到了功名最重、子嗣其次的程家，在一些场合，总被人善意或歹心地打趣几句。
考中解元，已经是得了功名，偏生程清远这厮混帐，要长子更上一层楼，说什么女色误人，要到明年会试、殿试之后再张罗婚事。夫为妻纲，她不能出言反对，但是可以提前物色长媳人选。
之前，她以辨不出一架断了弦的古琴的真伪为由，请了叶先生来帮忙鉴别，叙谈间，得知廖大小姐擅音律，能换弦、调琴，算是正中下怀，忙唤红翡找出备用的琴弦，请廖大小姐过来帮忙。
那孩子样貌冶艳，性子单纯。
单纯没什么不好，只是少不得要人哄着、让着。长子是她疼着宠着长大的孩子，单是想一想他对哪个女子弯腰讨好，她就受不了。
这还在其次。
最主要的是，程家宗妇，必须得是有城府、识大体、明事理的女子。不然，长子会被家事拖累。
廖大小姐肯定不行。不管怎么想，长子跟她都是两路人，谁撮合都撮合不成。
得出最终的结论后，程夫人心宽不少，转念又想，要再想些由头，见见廖二小姐和日后登门的闺秀。
说不定，能够遇到合心意的长媳人选。
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书房中，程禄站在程询面前，禀道：“盯着商陆的人方才传信，他去了一趟多宝斋，取了一对儿定做的女子佩戴的宝石银簪。他在京城举目无亲，来往的友人之中也无女子。更何况，簪子在这年月，多为定情信物。”言下之意，很明显了。
商陆与廖碧君，应该已经结缘。廖碧君对商陆的情分，到了哪种地步？要是已经走至死心塌地非商陆不嫁的地步，他出手阻挠的话，若稍有差错，就会闹得和前世一样，早晚出人命，惹得怡君难以释怀。
此事，得找个明智的人帮忙斡旋。程询抬手摸了摸下巴，敛目沉思。
作者有话要说：这章是短小君，下章晚上见。
第13章 暗香袭
013
一早，临出门，怡君站在妆台前，端详自己片刻，从首饰匣子里选了一副珍珠耳坠，亲手戴上。
吴妈妈赞道：“二小姐今日气色好极了。”
怡君侧头细看，笑。情绪愉悦之故，气色的确很好。
吴妈妈取来淡粉色缎面大氅，给她披上。
“姐姐怎么还没过来催我？”怡君一面系上缎带，一面往外走，“该不是被那首曲子吓到，不想去学堂了吧？”
今日起，廖碧君要开始学名曲《广陵散》，昨日只听叶先生提了一句，已是忐忑不安。
“大抵是吧。”夏荷、款冬异口同声，笑着随怡君出门，去找廖碧君。
主仆三个没想到，廖碧君较之平日晚了的原因，是还没打扮好。怡君在厅堂听紫云说了，失笑，“本就是美人，还要怎样打扮啊？”
“奴婢也是这样想呢。”紫云笑着奉上一盏茶，“二小姐稍等片刻。”
怡君优雅落座，“去帮忙吧。跟她说，不着急。”
紫云称是，转去内室。
等了一刻钟左右，廖碧君才走出来，歉然道：“今日不知怎的，看自己怎么都不顺眼。”
“没事，难得我也等你一回。”怡君笑着上前去，携了姐姐的手，“但真要迟了，我们得抓紧些。”
廖碧君嗯了一声，快步出门。
马车从速赶往程府的路上，怡君仔细端详着姐姐。妆容明显精心修饰过了，显得眉眼更漆黑，面颊更白皙，双唇更红润。
廖碧君蹙眉道：“琴谱还没熟读，今日少不得要挨训。”
“真的？”怡君讶然。
廖碧君更加犯愁：“我难道会跟你说假话么？”
是真的就不对了。怡君心想，明知如此，却把时间耗费在穿衣打扮上，有些反常。
难道母亲又在张罗姐姐的婚事，要她下学之后就去相看哪家公子？
姐姐十六岁了，婚事尚无头绪。双亲的态度，她只看出一点：门第低于廖家的，一概不行。反过来想，岂不就是要利用姐姐攀高枝？
但愿是自己多心了，双亲只是想让女儿嫁得好，过得如意。
这些事，亲姐妹也不便提及，毕竟都是待字闺中，怡君只是笑着宽慰姐姐。
上午，叶先生继续让怡君临摹小幅的山水，亲自带着廖碧君去到西次间，反复练习《广陵散》的《开指》一节。
怡君知道，先生是看准自己性格没个谱，才没完没了地安排临摹的功课，意在沉淀心性。好的师父，教的是功课，亦是为人处事之道。
今日她要临摹的画，看画纸，该是几个月前作成，没有题字落款。仔细辨认之后，怡君可以确定，是程询所作。
他果然是言出必行。
平心而论，这幅画比起枫林图，功底显得薄弱许多，但就算这样，也与现今的叶先生不相上下。
看着陆续出手的画，就是看到自己不断地打败以前的自己——在他，该是怎样的感受？
帮忙备纸磨墨的夏荷无意间一瞥，见自家小姐唇角愉悦地上扬，笑得大眼睛微眯，虽然不明就里，却晓得自己的职责。她轻轻地碰了碰怡君的手臂，小声道：“我的好小姐，先临摹完再高兴，成不成？”
怡君立时点头，敛了笑意。夏荷说的对，做好功课再高兴也不迟。
这可是他亲手画的，定要凝神、用心对待。
她前所未有的认真，连姐姐虚浮无力的琴音都忽略了。夏荷、紫云耳濡目染之下，能跟着学到书画中一些精髓，却不是懂音律的人。这样一来，难受的只有叶先生。
叶先生站在窗前，皱眉看着廖碧君。这孩子是怎么了？琐事惹得她心不在焉，还是没了学琴的兴致？——都弹成这样了，也不见她有多难过。
重话是不能说的，起码今日不能说。碧君会哭成花猫脸。
“算了。是我心急了。”叶先生温声道，“回去熟读琴谱，尽量记在心里。”
廖碧君站起来，愧疚地道：“先生，我…”
“没事。”叶先生摆一摆手，先行转身回到课堂，望见神色专注的怡君，小小的惊讶了一下，走过去看一看，眼里有了笑意。
程询的画最合她意，看来怡君亦是如此。那么，日后不妨多向程询借一些字画，让怡君一并习练着。
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巳时，廖碧君和怡君离开学堂，上马车之前，望见程询和姜道成结伴而来，在原地屈膝行礼。
程询拱手还礼，姜道成笑呵呵地抬一抬手，末了，前者打手势示意她们上车。
姐妹两个欠一欠身，由丫鬟服侍着上了车。
怡君转身时，程询留意到她唇畔的笑、淡粉色大氅上毛绒绒的领子，觉得很可爱，不自觉地笑了。
姜道成走向学堂，“我看看女学堂这边布置得如何，要是比我那边好，就得调换一下。”他跟徒弟不用讲理。
程询轻轻地笑，“那边哪儿不合心意，您就吩咐我一声，抢地方可不行。”
“不早说。”姜道成笑道，“我也想看看两个女娃娃的功课，要真是可塑之才，你我得闲就悉心指点。如何？”
“遵命。”
那边的姐妹两个，走侧门离开程府，廖碧君道：“我要去纸笔铺子一趟，挑选些好的笔墨纸张。马车送我和紫云过去，你就回家，等到未时，再让车夫去接我们——我们选完东西，去铺子对面的菜馆用饭。”
“嗳？”怡君不明白，睁大眼睛问道，“为什么把我扔下？我陪你去不是更好？”
“我…我有件很要紧的事。”廖碧君委婉地道，“今日要见一个人。过两日就告诉你原委，好不好？”
怡君略一思忖，问：“爹娘、哥哥知不知道？”
廖碧君垂了头，低声道：“还不知道，也要过两日再告诉他们。”
怡君审视姐姐片刻，第一反应是：要坏事。京城有杨阁老一家带动，男女私下来往定终身的事越来越多，她也盼着姐姐能够嫁给意中人。但在此刻，预感真是不大好。
“我要陪你去，而且，跟车的人都要随行，留在外面等候吩咐。”怡君握住姐姐的手，语气恳切，“你说的委婉，但我猜到是什么事了。不论你见的是谁，迟早得让亲人看到吧？我不会添乱，在别的雅间等着，你只管带着紫云、夏荷与他见面。”停一停，又把母亲搬出来说事，“万一你出点儿岔子，娘还不得把我扒一层皮啊？”
“…”廖碧君抿唇思忖多时，终是轻轻点了点头，“就照你说的办吧。”
作者有话要说：嗷嗷嗷又晚了，对不起你萌~
第14章 暗香袭
014
这一年的商陆，二十岁，来京城已经五年，是小有名气的才子。只是，所经的两次乡试，每次下场之前，同窗好友都看准他名列前几，放榜时却名落孙山，弄得他灰头土脸。
与廖碧君结缘，是夏日的事。
她每隔半个月会到王记纸笔铺添置文具，他与王记老板相熟，且常去对面的湘菜馆用饭。
初次在王记巧遇，他被她的美艳吸引，忍不住上前攀谈。
相识后，他就掐算着日子，继续在王记与她碰面，慢慢熟稔起来。夏末时节，他鼓足勇气，邀她到湘菜馆一同用饭，她犹豫了好一会儿，点头答应。席间，因为都喜欢琴棋书画茶道，相谈甚欢。
有了第一次，便有了第二次、第三次。
他喜欢她的样貌、才情和单纯的性子，从不掩饰；而她也分明是欣赏他的，笑盈盈望着他的时候，目光温柔，那是想作假都不成的事。
可是，她是南廖家的长女。他留心打听之后，颇有些无所适从：南廖家对两个闺秀寄望颇高，低于他们的门第托人前去提亲，都是当场婉言回绝，他这般没有功名的人，怕是连门都进不得。
于是，满心指望着秋闱高中，结果不需说，让他着实愁闷了一段日子。
没料到，再相见，廖碧君反倒婉言宽慰他：“考取功名就像走路捡到金元宝，运气可遇不可求，全在于考官的眼光。你不是生于京城，又没有熟知官场的亲朋，自然就揣摸不出各位考官的喜好，不中只能是这个缘由。”
他就苦笑，“终究还是才疏学浅。像程解元那般的奇才，不论是怎样的考官，都能高中。”
“那是不世出的人物，寻常人若跟他比较，都不用活了。”廖碧君巧笑嫣然，“反正，你有真才实学，我确信无疑。”
他听了，心里一面甜丝丝的，觉着她实在是朵温柔的解语花；另一面则涩涩的，她之前的话有几分道理，但他这种地位，如何都跟高门子弟搭不上关系，临考前便没人给予中肯的提点。
于是他想，如果她肯下嫁，那么南廖家就算为着颜面，也会尽心帮他考取功名。
这姻缘成不成，全在她能否说服双亲。
不管怎样，他得试试。上个月相见，临别前，他约定了日子，告诉她有关乎彼此的大事要定下来，只看她肯不肯再相见。
她红了脸，没说话。
将至正午，商陆走在街上，抬头望去，碧空无云，暖阳高照。少见的好天气，应该会赐予他好运气。
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姜道成坐在书案前，逐一看过廖家姐妹这两年交给叶先生的功课。
廖碧君所作的字、画不少，廖怡君的功课绝大多数都是临摹的字帖、名画，少数是自己画的一些名花。
姜道成不免皱眉，“怎么回事？总让廖二小姐临摹，这不耽误她么？”
“哪儿啊。”叶先生连忙解释，“那孩子字画皆精，但是不想张扬。交给过我一些挺出彩的画，但是，您和程大少爷不方便看吧？”
姜道成瞪眼，“我们两个难道是藏不住话的人么？”
程询接话道：“先生有言在先，我定不会随意与人谈及。”
叶先生一笑，转身从书柜里取出几轴画，“既然如此，二位就看看。”
先展开来的，是一幅猫蝶图，猫儿憨态可掬，蝴蝶翩然轻盈，花丛妍丽似锦。
姜道成长眉上扬，“这丫头，工笔画竟作得这般好。”
“这自不必说，水墨其实也不错。”叶先生展开另一幅，“我在她这个年纪，远不及她的功底。”
姜道成敛目细看，仔细回想，笑着颔首，“的确。女孩子家，笔力需要常年习练，笔法有无灵气，却是一看便知。”
叶先生继续夸赞爱徒：“再有，这孩子棋艺绝佳，认真与我对弈的时候，就没输过。”
“…”姜道成多看了说话的人两眼，“难为你了，这也好意思说。”
叶先生笑出来，“这有什么难为情的，您棋艺就不是一等一的好，我远不如您，遇见深谙其道的人，能不输么？”
师徒两个说笑期间，程询将猫蝶图拿起来，细细看着。
的确，她最出彩的原本是工笔，后来是因着他和之后的经历，才潜心于水墨，意在收敛性情，要自己清醒自知。
而他是因为她，一度专攻棋艺、苦练工笔，又在很多年里碰都不敢碰，要到最后几年才捡起来。
姜道成对徒弟道：“廖大小姐的书画，与同龄的孩子们相较，算得中上。看来看去，她该是心性单纯脆弱之人，如此，你不该教她音律，该让她在书法、水墨上有所进益——这两样，教导得当的话，能让她心性慢慢转为沉静坚韧。”
“这我自然也晓得，”叶先生苦笑，“可是，她无心更上一个台阶，我又能怎样？”
姜道成哼了一声，“能怎样？把看法跟她直说就是了。虽说是官家闺秀，也不能坏了你我的招牌。她若何事都见好就收，索性早早把她打发了，让她另请高明。”
“…”打量官宦之家对我，都像您对待我一样么？叶先生腹诽着。
“姜先生所言甚是。”程询放下猫蝶图，笑着接话，“不如这样，姜先生明日见一见廖大小姐，把这些跟她言明。”
姜道成当即点头，“好！”继而对徒弟说起怡君，“廖二小姐现下的情形，你还每日让她临摹就不对了，沉淀心性固然重要，但不是你这个法子。眼下就该让她自己布局作画，若一半个月出一幅好画，便是你这为师的功劳。若章法不对，你就好生指点。”
“我也知道，想等到明年再…”
“明年她和她姐姐就多大了？家门不给她们张罗婚事么？”姜道成吹胡子瞪眼的，“她要是开春儿就定亲，你是不是就得滚回廖家去教她？但要是那样的话，算怎么回事？程家、南廖家怎么跟外人解释？”
“…”叶先生汗颜，转念又是一喜，“我听您的就是。只是，您也看出我教导无方了，日后能否时时帮我点拨这孩子？”
“我怎么点拨？”姜道成气呼呼的，“工笔画我只会赏看，并不擅长。”说着看向程询，转为笑脸，“难得遇见个好苗子，你得帮我徒弟教成材。”
程询从容笑道：“这是答应过您的，自然不会反悔。”