瑞雪见叶清兰不置可否，忙低声说道要不，奴婢去找红玉…”
“不用了。”叶清兰淡淡的说道随红玉折腾好了。母亲绝不可能的。”
瑞雪没料到叶清兰竟是这等反应，愣了一愣可是，万一太太办？”到时候，不仅是叶清兰没好果子吃，她们这些贴身丫鬟更是首当其冲第一个就会遭殃…
“放心，有我在，不会让你们受委屈的。”叶清兰一眼便看穿了瑞雪那点思如果母亲真的，一切都由我应付。”
她的语气既温和又镇定。
瑞雪在叶清兰清澈的目光下忽的有些羞愧了，期期艾艾的解释道，奴婢不是这个意思…”
叶清兰莞尔一笑好了，我你一片忠心，是担心我会吃亏。放心吧，就凭红玉那点伎俩，奈何不了我的。就算母亲，我也自有对策。”
人都会有私心，瑞雪因为红玉告状的事情生出顾虑也是在所难免的。她不至于因为这点小事就生气。
瑞雪讪讪一笑，便住了嘴。
沐浴过后，叶清兰只觉得整个人都清爽轻松了许多，慵懒的躺在床头，随意的翻看会儿闲书。睡意渐渐上涌，迷迷糊糊的便睡着了。
临睡前的一刻，叶清兰的脑海中掠过一个念头。果然还是在的家里住着最舒心啊！
第二天清晨，红鸾早早的进屋伺候叶清兰梳洗，似想说，却欲言又止。
叶清兰漫不经心的笑道你是不是有话要对我说？”
红鸾陪笑道都瞒不过，奴婢确实有话想禀报。昨天之后，奴婢一时无事，便去探望红玉。”边说边翼翼的看着叶清兰的脸色，唯恐叶清兰生气。
叶清兰的神色却很平静，淡淡的说道你是想告诉我红玉悄悄让人送信到郑州的事情吗？这个瑞雪昨天晚上已经告诉我了。”
红鸾倒也有几分心计，不肯来禀报，却先将此事告诉了瑞雪。就算她生气发火，也波及不到红鸾身上。到了今天早上再来禀报，又表明了忠心。
能在薛氏身边做上二等丫鬟，果然不是省油的灯。别看红鸾现在老老实实的一副忠心的样子，可保不准薛氏之后，她立刻就倒戈相向了。
在叶清兰洞悉了然的目光下，红鸾略有些尴尬的解释道奴婢和红玉都曾经在太太身边伺候过，和她比较熟悉。所以，红玉才会不避讳的将这些事情告诉奴婢。奴婢虽想禀报给知晓，可是…”这么做实在有些对不起红玉。只好借着瑞雪的嘴禀报了此事。
叶清兰笑了笑，温和的说道你有你的难处，我不会怪你。不过，下次若是遇到这样的事情，不妨主动来向我禀报。”最好别打着做墙头草的主意。
红鸾也是个聪明的丫鬟，焉能听不出叶清兰温和语气之下隐含的警告。讪讪的笑着应了一声。
叶清兰在镜子中瞄到红鸾闪烁不定的眼神，心里暗暗叹口气。
她身边这四个丫鬟，性格各异迥然不同。
瑞雪沉稳细心，做事稳重，对她也还算忠心。不过，私心的盘算却不少。她器重瑞雪，却并不完全信任她。英儿伶俐乖巧，善于应对，很讨人喜欢。不过，却是从叶清宁那里借的，迟早还得“还”，暂且不论。红鸾做事从不偷懒，看着老实的很，其实根本谈不上忠心。根本禁不起考验。
桂圆倒是最耿直憨厚，一腔赤子热情。说句心里话，她最喜欢的丫鬟就是桂圆。可惜的是，桂圆比起其他三个丫鬟来又少了几分圆滑机灵。小事尚能应付，稍微大一些的场面就没法应对了。
果然是人无完人，谁都有这样或那样的缺点，只能寻找合适的机会慢慢调教了。
红鸾见叶清兰半晌没，一颗心悄然提了起来。
十其实是个很好伺候的主子，性情温柔和善，从不对着丫鬟们发脾气。可不知的，红鸾却总对她有几分惧意。大概是因为趾高气昂的红玉被整治的很凄惨的缘故吧！红鸾在暗暗庆幸逃过一劫之余，不免也生出几分悲凉的情绪。更不敢小觑了叶清兰这个主子…
就在此时，桂圆笑眯眯的进来了。手里捧着热腾腾的药碗。一天三顿，风雨无阻。就算是在定国公府做客的这么多天里，也是一顿都没落下。
叶清兰喝药喝的头皮都要发麻了，一看到药碗反射性的就想吐。可一想到桂圆憨直的性子，却也只得无奈的接过了药碗，捏着鼻子小口喝药。熟悉的苦涩味道迅速的在口腔里弥漫开来，一直苦到了心里。
一想到还要再喝上几个月的药，叶清兰便有了仰天长啸捶胸顿足的冲动。当时随便编个理由不好，非要装病。现在好了，每天都得捏着鼻子喝这苦死人的药…
叶清兰苦巴巴的俏脸皱成了一团，既稚气又可爱。
红鸾和桂圆对视一眼，一起忍住笑。叶清兰行事总有着超乎年龄的沉稳气度，让人不知不觉中会忘了她其实只是个十二岁的少女。大概只有在喝药的时候才会流出些稚气。也让丫鬟们觉得，这个时候的最可爱最可怜了。
叶清兰好不容易逼着把一碗药都喝光了，只觉得全身都散发出挥之不去的苦味。忍不住低头闻了闻，嘟哝道我都快成药罐子了。”
桂圆扑哧一声乐了，红鸾也忍俊不禁的笑出声来。
瑞雪和英儿听到屋里的欢笑声，也忍不住凑了。英儿大胆的打趣道有好笑的事情，是不是又抱怨身上都是药味了？”
这一次，就连叶清兰也被逗笑了。
几缕阳光撒进屋里，照出一室的整洁干净温暖。主仆欢声笑语不断，就连空气中都漂浮着令人身心愉悦的轻松。比起在定国公府里的劳心劳力，简直轻松惬意极了。
接下来的几天，就在这样平静的日子里悄然滑过。
巧姐儿的周岁生辰宴很快便到了。
第一百二十九章 来客
巧姐儿的周岁宴摆在了畅和堂的偏厅里。叶晟和蒋氏含笑坐在上首，叶承礼叶承仁也都在。再加上叶元纬和一干堂兄弟还有一应女眷，满满当当的一屋子人。
时辰尚早，亲友们都还没来。要是亲朋好友都来了，只怕这诺大的正厅都嫌拥挤。
叶清兰站在叶清宁身边，心里忍不住暗暗叹道。昌远伯府真是人丁兴旺啊！相比之下，定国公府未免有些冷清…
奇怪，说好了不想顾惜玉兄妹的，怎么思绪一不小心又转到他们身上了？
叶清兰在心里嘟哝一句，忙将思绪扯了回来。
这一天，巧姐儿自然是当仍不让的主角。
巧姐儿本就生的可爱，今天又被精心打扮收拾了一番，脖子上套着七彩璎铬琉璃项圈，白嫩的小手小脚上挂着几个精致的金铃铛，稍微动一动，便发出清脆悦耳的声响。
崔婉抱着巧姐儿出来的时候，叶清宁叶清兰等人都围拢了上去。巧姐儿有几分怕生，圆溜溜的大眼在众人的脸上看了一圈，便将头埋进崔婉的怀里不肯再抬头。
叶清宁难得有兴致，故意凑过去亲了巧姐儿一口。巧姐儿眨巴眨巴大眼，然后扁扁小嘴，很不给面子的哭了。
崔婉忙将巧姐儿抱到一边哄了起来。
叶清柔幸灾乐祸的笑道：“六堂姐，巧姐儿怎么连你这个亲姑姑也不肯亲近了。”
叶清宁的尖酸刻薄立刻重现江湖，轻哼一声说道：“我自然不如八堂妹讨人喜欢，出手又阔绰大方。刚才我若真该拿一个金元宝放在巧姐儿面前，说不定她就乐意我亲近她了。”昌远伯府里有头脸的丫鬟婆子，谁没领过叶清柔的打赏？
叶清柔略略涨红了脸，心里恨的咬牙切齿。可府里的长辈都在场，若是她和叶清宁针锋相对的口舌较劲，未免不美。只得生生的将这口闷气按捺了下来。
郑氏不着痕迹的瞄了叶清宁一眼，暗示她不要太过分了。
府里上上下下可都在这儿呢！要是真让叶清柔下不来台。李氏肯定会不高兴。到时候再闹到蒋氏面前，可就不怎么美妙了。
叶清宁微不可见的撇撇嘴，总算住了嘴。
过了片刻，亲友们陆陆续续的来了。郑国公府是第一个来的，郑蕴夫妇领着郑君彦郑敏兄妹进来之后，几乎所有人的目光都瞄了叶清宁一眼。
虽然还没正式下定。不过，郑君彦和叶清宁的亲事已经有了口头约定。以此时的习惯，两人也可以算是未婚夫妻了。
叶清宁却垂下头，避开了众人好奇的目光。她虽然已经接受了即将和郑君彦定亲这个事实，可心里却实在生不出多少欢喜之意。也挤不出娇羞的表情来。
郑君彦迅速的看了叶清宁一眼，便也移开了目光。
这对少年男女，在别人眼中郎才女貌极其登对。可谁又能知道,两人其实各有所爱真正喜欢的根本不是彼此？
郑氏见兄长嫂子来了。心里自然高兴，立刻迎了过去。叶清宁本不想过去，可郑氏却放慢了脚步，又回头看了她一眼。叶清宁只得打起精神，不怎么情愿的跟了上去。
叶清兰自然不会厚颜跟着，目光却尾随了过去。
隔了一段距离，听不清郑氏等人在说什么，想来都是些寒暄的客套话。倒是叶清宁和郑君彦的神色颇令人玩味。
“表妹近来可好？”郑君彦干巴巴的问了一句。
叶清宁矜持的笑了笑：“多谢表哥关心。我好的很。”然后，就没下文了。两人对视一眼，都有些不自觉的尴尬。各自迅速的移开了视线。
在徐夫人和郑氏的眼中，却只以为这是两个少年男女害羞的表示。不由得交换了个默契的笑容。
就在此时，又有客人来了。这次来的。却是英国公张远夫妇。张悦站在其母许氏的身侧，面容清秀，唇角含笑，落落大方。
叶清兰对这个少女颇有些好感，遥遥的冲她点头微笑。张悦回以礼貌的浅笑。
叶晟见了张远夫妇，竟主动起身相迎。蒋氏笑容微微一僵，只得随着一起站了起来，寒暄了几句。
虽然蒋氏满脸都是和蔼亲切的笑容。不过，仔细留意就会发现她脸上的笑容略显得敷衍。张氏去世多年，蒋氏这个续弦，自然不乐见张氏的娘家人。
张远和许氏对蒋氏显然也没什么好感，神色之间十分冷淡。
再接下来，叶氏本族的人也来了。正如叶清兰所料，正厅里有些拥挤，长辈们坐着，其他人便都只能站着了。不过，人多也有人多的好处，说笑声不绝于耳，别提多热闹了。
过了片刻，郑夫人也来了。叶清兰的心不由得漏跳了一拍，反射性的看向郑夫人身后。
没有顾熙年！太好了！叶清兰松了口气，再看一眼，又是一怔。顾惜玉竟然也没来…
虽然顾惜玉很少出席这类场合，不过，顾惜玉之前不是和她说好了会过来的么？怎么今天又没来？难道她的自闭症又变的严重了？
叶清兰越想越是不安。趁着郑夫人和郑氏寒暄告一段落的空闲凑了过去，盈盈施礼：“见过姨母。”
郑夫人含笑点头，语气倒是一如既往的亲切：“府里少了你，可冷清多了。以后有空，不妨多走动走动。玉儿也常念叨你呢！”
叶清兰顺着她的话音说道：“对了，惜玉表姐今天怎么没来？”
郑夫人叹道：“她本打算跟着我来。不过，熙年这几日受了些凉气，身子不太舒服。玉儿便留下照顾他了，所以没跟着来。”
受了凉气身子不舒服？
叶清兰心里暗暗冷笑一声。顾熙年这病生的好“巧”啊！哼，十有八九是在装病。顾惜玉一向心软，看他生病了，自然不会再出府，也不会和她再见面了。为了让顾惜玉远离她，顾熙年真是花费了不少的心思。
心里虽然这么想，叶清兰的脸上却是一派关切：“顾表哥病的严重么？”
郑夫人说道：“倒也不是太严重，不过，得好好静养几天才能好。”顿了顿，又说道：“玉儿今天早上犹豫了好久，又想跟着来，又放心不下熙年。最后，还是留在府里了。她特地托我和你说一声，她不是成心失约。”
叶清兰忙笑道：“没什么，顾表哥的身体要紧。以后我和惜玉表姐见面的机会还多着呢！”话虽这么说，她心里却很清楚。顾熙年绝不会任由她和顾惜玉见面。就算有机会，也会像今天这般想方设法的从中阻挠。
算了，这种事也没什么可生气的。她本也打算慢慢疏远顾惜玉，现在有顾熙年“帮忙”再好不过。
叶清兰打起精神，陪郑夫人闲聊了片刻。郑夫人一直含笑以对，态度亲昵。
这情景落在众人眼中，自然别有一番意味。
一个是出出身高贵的定国公府世子夫人，另一个却是昌远伯府微不足道的小小庶女。明明是八竿子打不着的两个人，怎么会如此亲热的有说有笑？
叶氏本族的女眷们，不由得窃窃私语起来。都在围绕着这个话题打转。
正好李氏就在一旁，听各人议论纷纷，似笑非笑的插嘴道：“你们可别小瞧了兰姐儿。她才见过顾府的嫡出小姐两回，就和顾小姐交好。后来，顾小姐特地邀请她过府做客，一住就是二十多天。若不是因为巧姐儿周岁，说不定还会继续住下去。”
众人一听到这等精彩的八卦，俱都竖长了耳朵。还有好事的，不免要追问几句。
李氏却又不肯多说了，只淡淡的笑道：“能得定国公世子夫人另眼相看，是兰姐儿的福分。”
这话乍听没什么，细细一想，却又意味深长。在场的都是伶俐通透的内宅妇人，都是听一句想到三句的主儿，闻言都会心的笑了起来。纷纷看向叶清兰。
庶出三房的庶女，这身份怎么看都有些尴尬。不过，这丫头倒真的生了副好相貌。和当年的碧容有五六份相似，在气质神韵上却犹有过之。穿着素净淡雅，眼眸沉静，唇畔含笑，让人望之便生出好感来。
可再一想到李氏刚才所说的话，众人对叶清兰的好印象不免又要打个折扣了。
叶清兰早已敏感的察觉到不远处几个妇人在打量自己了。那些目光里有好奇有探究有赞许也有鄙夷。
奇怪，她明明什么也没做，这些女眷用这样奇怪的眼光看着她做什么？
叶清兰略一思忖，便明白过来了。她和郑夫人闲聊本是常事，可在此时此刻此地，这副情景便有些醒目了。
想及此，叶清兰便低声说道：“姨母，六姐在看我，大概是有什么事找我。请容我失礼了。”
郑夫人笑着点了点头。果然，叶清兰走到叶清宁身边之后，之前那些好奇的目光顿时没了。
总算清净了！叶清兰稍稍松口气，正要低声和叶清宁说话，门口处却又是一阵骚动。
是谁来了？叶清兰好奇的看了过去。
第一百三十章 闪躲
崔婉一见来人，顿时满脸喜色，忙抱着巧姐儿迎了上去。
来人是一个四十多岁的中年男子，气质儒雅，相貌清俊。身侧的妇人是何氏。他们正是崔婉的父亲母亲。也是巧姐儿嫡亲的外祖父母。
站在他们两人身后的，是一个穿着青色书生袍的清秀少年，神情略有些腼腆，微微低着头，绝不多看任何少女一眼。
正是崔煜！
叶清宁反射性的看了叶清兰一眼，低声笑道：“十妹快看，那个就是大嫂的弟弟崔煜。”
叶清兰若无其事的笑了笑。决口不提之前曾见过崔煜的事情。
之前叶清宁便总爱拿崔煜取笑她，要是被叶清宁知道两人已经见过面，只怕今后耳朵也别想消停了。还是少提为妙。
叶清宁见她没什么反应，又悄悄扯了扯她的衣袖：“怎么样，你觉得他如何？”
叶清兰又是好笑又是无奈的叹口气，压低了声音应道：“我的好六姐，我和他又不熟悉，我哪知道他怎么样。”
男女初见，大多以貌取人。崔煜虽然不十分英俊，却有着浓浓的书卷气，清秀斯文，很容易博得深闺少女的好感。有两个叶氏本族的少女就在偷偷的看崔煜。
叶清宁不以为然的说道：“他就站在那儿，你悄悄看几眼怕什么。总有个第一印象如何吧！”说着，又兴致勃勃的低语道：“想不想走近些看看，我陪过去好了。”
叶清兰哭笑不得，忙不迭的婉拒：“不用不用，我在这儿看的挺清楚的。”她躲崔煜还来不及，怎么可能主动凑过去。
叶清宁却热心极了，硬是扯着叶清兰走了过去：“来嘛，本来也该去打个招呼的。”
该去打招呼的是叶清宁，毕竟对方是崔婉的娘家人。叶清宁这个小姑若是避而不见，实在于理不合。她这个三房庶女跟着凑什么热闹？
叶清兰实在不想过去。急中生智，迅速的低声说道：“六姐，你等等。我内急！”
叶清宁无奈的停住了脚步，又是好气又是好笑，瞪了叶清兰一眼：“你今天是怎么回事嘛！磨磨唧唧的，见个客人怕什么。”
叶清兰陪笑道：“不是害怕。是真的不舒服。你在这儿等我片刻，我去去就回。”说着，便脚底抹油溜了。
叶清宁看着叶清兰溜之大吉的身影，真是哭笑不得。
想也知道，叶清兰根本不可能回来。叶清宁等了片刻。便不等了，主动上前和何氏等人打了招呼。
崔婉瞄了叶清宁一眼，忽的笑道：“刚才十妹还和你在一起。怎么一转眼就不见人影了？”她本打算趁着这个机会让崔煜和叶清兰见一面的呢！
叶清宁只得为叶清兰遮掩一番：“她身子不适，说是找地方休息会儿再来。”至于什么内急，那肯定是假话了。根本就是不想见崔煜才找的借口嘛！
崔煜听到“十妹”两个字，神色一动，不自觉的抬起头来。待看清只有叶清宁一个人时，眼中掠过一抹失望之色。
何氏和崔婉都没留意，叶清宁却和他站在对面，将他脸上这抹失望看了个正着。心里忽的泛起一丝微妙的感觉。奇怪，崔煜根本就没见过十妹，此刻眼中的失望又是从何而来？
再联想到叶清兰刚才的竭力闪躲。叶清宁觉得更不对劲了…
“崔世兄，你认识十妹么？”叶清宁试探着问道。
本来只是随口一问，没想到崔煜竟然点了点头：“我前些日子见过她一面。”
什么？叶清宁一愣。崔婉和何氏也是一脸的惊讶。
“你什么时候见过她的？”崔婉抢着问出了口。崔煜平日在国子监里读书，很少外出。叶清兰回京城只有几个月，这两个人哪来的机会认识？
在几个女子好奇的目光下，崔煜的面孔微微泛红，文绉绉的应道：“前些天，我去了定国公府一趟，见过她一面。”
怎么又扯到定国公府了？！
叶清宁的好奇心顿时冒了起来，有心追问下去，却又怕话多失礼。正踌躇间，何氏已经问出了口：“你那天非要出去，就是去定国公府的吗？”
崔煜嗯了一声，眼眸比平日亮多了。
这次，不要说是崔婉何氏了，就连叶清宁都能看出崔煜的异样来。这个有些内向腼腆的少年，提到叶清兰的时候语气比平日激动的多。分明是对叶清兰很有好感…
十妹果然是好样的！才见一面，就把崔煜迷的晕头转向了！
叶清宁忍住笑，决定待会儿就去拷问叶清兰一番。
宴席开始，男女各自分席坐下之后，叶清兰总算姗姗露面了。女眷共有五桌，叶清宁叶清柔张悦等人共坐一席，叶清宁身边留了一个空位，自然是给她的。
叶清兰走过去坐下，便低声解释道：“我刚才回了荷风院一趟，所以到现在才有空过来。”
叶清宁似笑非笑的挑了挑眉：“哦？真的么？”尾音拉的长长的，摆明了不相信她的说辞。
叶清兰面不改色的笑道：“当然是真的，我什么时候骗过你。”
叶清宁轻哼一声，压低了声音：“你刚才就骗我了。你明明见过崔煜，怎么没告诉我？”
…
叶清兰咳嗽一声，一脸无辜：“只见过一回，我都快忘了这回事。所以刚才就没来得及说。”
叶清宁撇撇嘴，小声的威胁道：“待会儿把事情原原本本的说给我听一遍，不准少一个字！”她可是连心底最私密的话都告诉叶清兰了，叶清兰却对她有所隐瞒，这怎么可以！！！
叶清宁眼中的不满很明显，叶清兰见糊弄不过去，只得无奈的点头应了。
她刚才的表现还不够明显吗？她对崔煜实在没多少兴趣，所以才不想提起这些。不过，叶六小姐的字典里大概从来没有看别人眼色说话这回事，偏要追问不休。真是够头痛的…
叶清柔见她们两个一直旁若无人的低声说悄悄话，心里又羡又恨，索性扭过头和身边的张悦说话。
张悦年龄稍大一些，端庄沉稳，说话极少。叶清柔主动和她搭话，她不好不理，便礼貌的笑着应了几句。心底却生不出多少亲近之意来。
已故的张氏是她的姑祖母，若论起血脉关系，这一桌的少女中，只有叶清宁和她是表姐妹。叶清柔是蒋氏嫡亲的孙女，和张府可没什么关系。