叶清宁的笑容略有些不自然的僵硬：“我和十妹正打算去荷塘那边。”
郑君彦笑了笑，一时也不知该说些什么，气氛颇有些微妙的尴尬。前面的崔煜听到后面的动静，便也转身走了过来。
他和郑君彦都在国子监里读书，俱是天资出众之辈，虽然不特别熟络，彼此总算都认识。见了面各自你来我往的寒暄客套一番，气氛总算没那么尴尬了。
叶清兰听着两人文绉绉的客套话，忍不住暗暗好笑。书读的多了，说话就都是这样子么？他们说的不累，她听的都觉得累了。
叶清宁显然早已听惯了这些，倒是没什么特别的反应。趁着这短短片刻功夫调整了心情，神色从容多了。
叶清兰忽的生出了个淘气的念头，笑吟吟的说道：“郑表哥，相请不如偶遇。我们正要去荷塘边划船，不如一起去如何？”
叶清宁恨的牙痒，不着痕迹的瞪了叶清兰一眼。虽然郑君彦常来昌远伯府，两人一起划船也不是稀奇事。可那毕竟都是以前的事情了。现在…两人都要定亲了，就该避嫌，哪能这般亲近，到时候得多尴尬啊！
捉弄人的感觉果然是好极了，怪不得刚才叶清宁这么起劲呢！
叶清兰也体会到了其中的乐趣，笑眯眯的说道：“我和六姐都没什么力气，到时候可要麻烦郑表哥和崔世兄为我们划船了。”
话说到这份上，郑君彦自然不好拒绝，含笑点头应了。
叶清兰笑嘻嘻的冲叶清宁眨眨眼，不无意外的看到叶清宁冲她瞪眼。不管叶清宁乐不乐意，总之，郑君彦已经答应了。今天这船也是划定了！
两个少年在前走着，叶清兰和叶清宁紧随其后。
叶清宁竭力压低了声音：“你搞什么鬼，好好的。喊上他做什么。”
叶清兰一脸无辜的低声应道：“人多也热闹嘛！再说了，郑表哥也不是外人。”
叶清宁微微涨红了脸，忿忿的瞪了叶清兰一眼。叶清兰回了个俏皮的笑容：“别怕嘛，有我在，郑表哥总不敢动手动脚。”
什么动手动脚…
叶清宁的俏脸腾的红了，恼羞的继续瞪眼。
叶清兰在心中早已笑的直不起腰来。却也知道叶清宁脸皮薄，要是再打趣，只怕她就真的恼了。总算识趣的住了嘴。
饶是如此，叶清宁的脸还是火辣辣的。一直到了池塘边，脸上的热度才稍稍退了一些。
郑君彦回头。不由得一怔：“表妹这是怎么了？脸怎么红了？”
叶清宁只觉得又羞又窘，一时也不知该如何解释。好在叶清兰抢着为她圆了场：“被太阳晒了这么久，我也觉得脸上有些热呢！”
郑君彦笑了笑。倒也没再追问。
池塘边果然有两艘木船，那木船不算太大，两边各有一个木浆。约莫可坐五六个人。被粗实的绳子系住船头，绕在了池塘边粗壮的柳树上。郑君彦亲手解开其中一条绳子，然后示意各人上船。
崔煜先上了木船，叶清宁本站在前面，此时却故意没动。叶清兰只好先走上去。说来也巧，此时木船忽的晃了一晃。叶清兰一个没站稳。踉跄了一步。
崔煜被吓了一跳，不假思索的扶住了叶清兰的胳膊。
叶清兰借着这一扶之力站稳了身子，呼吸不稳的抬头：“多谢崔世兄。”
如此近的距离。崔煜能清楚的看到她长长的眼睫毛，黑亮的双眸，还有唇边那个小小的笑涡。心里一荡。竟忘了松手，依旧牢牢的抓着叶清兰的胳膊。
叶清兰不着痕迹的用力抽回胳膊。
崔煜这才惊觉自己失礼，脸陡然涨的通红，忙松了手，不自觉的退后两步。
叶清兰眼尖的瞄到他退到了船边，小木船已经微微倾斜，忙喊道：“崔世兄，小心…”
崔煜头脑晕晕乎乎的，哪里还记得起站在木船上这回事。竟又退后一步，一脚踩在了船边。木船经受不住重量，立刻歪向一边。
崔煜一个没站稳，顿时从船边掉了下去。先是“诶哟”，然后就是噗通一声。整个人都掉池塘里去了。
叶清兰根本无暇去看崔煜此刻的情景，小木船又歪向另一边。她七手八脚忙乱的稳住身形，免得也掉下水。叶清宁和郑君彦也被这个突如其来的变故吓了一跳，待反应过来，崔煜已经扑腾着在池塘中站了起来。
原来这个池塘边上并不深，只有一米左右。崔煜呛了两口水之后，便也在水中站直了身子。他腰部以上都露出了水面，只是衣服头发都湿透了，脸上还不停的往下滴水，别提多狼狈了。
这个时候笑出声实在是不太厚道的事情。可叶清兰实在没忍住，扑哧一声笑了起来。
崔煜站在水中，抬头看着船头的叶清兰抿唇轻笑，那抹欢快的笑容比天上的太阳更耀目，他看的有些痴了，一时竟忘了自己还在水中。
丫鬟小厮们都急急的跑了过来。郑君彦也反应过来，扬声喊道：“快些上来。在水中待的久了，别再受凉了。”
崔煜这才回过神来，费力的上了岸。衣服湿漉漉的贴在身上，十足十的落汤鸡一只。既狼狈又可笑。
叶清宁也忍不住笑了起来。
崔煜倒是好脾气，自嘲的笑道：“好在我反应快，不然今天不知要喝多少水。”
叶清兰本已止住了笑，一听这话，却又忍俊不禁的笑了起来。这个小意外，倒是大大拉进了几个少年男女的距离。之前尴尬紧张的气氛一扫而空。
郑君彦看了崔煜一眼，笑着说道：“看来今天这船是划不成了，还是快些找件干净的衣服换上吧！”
叶清宁接口道：“到大嫂的院子里，那儿肯定有大哥的衣服。”
叶清兰想了想说道：“还是到荷风院吧！我让丫鬟去找一件薛表哥留下的衣服给崔世兄换上。”崔煜比叶元纬矮了不少，穿他的衣服肯定不合适。倒是和薛玉树差不多高。
也好！叶清宁迅速的点了点头。
于是，一行人又匆匆的赶往荷风院。好在荷风院离的不远，只走了不到盏茶时分就到了。红鸾听到敲门声忙跑着来开了门，然后诧异的瞪圆了眼。
叶清兰简单的吩咐道：“去薛表哥的屋子里，找一件衣服来。”
红鸾忙领命去了。不多时便找了件干净的衣服来。崔煜忙到了客房去换衣服收拾一番。
叶清兰等人便在偏厅里坐下等了片刻，瑞雪和桂圆忙着给各人上了茶和点心。只不过，荷风院里基本没来过客人，平日里也没什么特别精致的点心。匆忙间，只能把叶清兰平日里吃的点心摆了几盘上来。
郑君彦不喜甜食，叶清宁则是吃刁了嘴，压根看不上这些普通的茶点，压根没动手。叶清兰倒是不挑食，拈起一块吃的津津有味。
叶清宁和郑君彦刻意的都没看对方，偶尔对视一眼，便各自将目光移开。
叶清兰不动声色的留意着两人的神情。他们两个就快是未婚夫妻了，可反而远不如之前相处的自然。
想想这也难怪。叶清宁心里还惦记着顾熙年，郑君彦大概也忘不了顾惜玉。两人却被赶鸭子上架硬凑成了一对，心里不别扭才是怪事。这其中羞涩的成分倒是最少了。照这样下去，两人日后就算成亲了，大概也和睦不到哪儿去…
正想着，崔煜的身影出现在三人面前。
叶清兰看了崔煜一眼，忽的又有了想笑的冲动。
崔煜的身材和薛玉树确实差不多，穿薛玉树的衣服很合身。可关键是，薛玉树素来爱穿鲜亮的衣衫，红鸾找来的这一身锦袍便是绯色的。这么骚包鲜亮的颜色，穿在崔煜的身上，怎么看都有些怪怪的。
崔煜自己显然也颇不习惯，再看到叶清兰忍俊不禁的眼神之后，便更不自在了，只觉得手脚都无处可放。
叶清宁看他那副局促难安的样子，心里一乐，冲叶清兰眨了眨眼。这么单纯憨厚的少年可实在是少见了，你可要好好把握住啊！
叶清兰挑了挑眉。你就别光顾着关心我了，郑表哥就在这儿，你怎么不把握时间和他好好培养感情？
姐妹两个在这边眉来眼去，郑君彦却因为崔煜的到来松了口气。和两个少女待在一起，其中还有一个即将是自己的未婚妻，实在是有些尴尬。不说话有些怪怪的，可想说话又不知说什么是好。刚才那一段时间里，大概是他生平度过的最难熬的时光了。
“你的头发还没干，不如坐会儿，等头发干了再走吧！”叶清兰笑着打破沉默。
之前虽然见过两回，其实两人根本没说过几句话。发生这个小意外，倒是拉近了两人的距离。现在，叶清兰一看见崔煜不免就要想起他刚才落水的一幕，语气中不免多了几分笑意。
崔煜顿时有些受宠若惊了，连连点头，目光在叶清兰光洁白皙的俏脸上流连。
一百三十四章 呆气
这次，就连郑君彦都看出不对劲了。
崔煜在国子监里可是大大有名。读书勤奋，天资又极高，熟读四书五经，张口引经据典，文章做的极好，常被夫子称赞。
不过，崔煜更有名气的是他的“呆”。一离开书本，他的口舌就不那么伶俐了，反应也不算快。有时常被那些贵族子弟戏弄。他也不生气，随意笑笑就算了。之后见到戏弄他的人，依旧还是客客气气很有礼貌。这么一来，倒让人不太好意思总是捉弄他。因此，他的人缘也很是不错。
没想到，这么一个腼腆又有些木讷的少年，竟也有盯着一个少女不放的一天…
郑君彦暗暗失笑，忍不住瞄了叶清兰几眼。
往日他从未真正留意过叶清兰的容貌，只知道她是个秀气的少女。可现在仔细一打量，才发现这个年仅十二岁的少女实在很出色。精致秀丽的眉眼，温婉可人的气质，还有那份云淡风轻的从容，都让人印象深刻。虽然不如叶清宁的明艳，却别有一股清丽脱俗的韵味。让人看着十分舒心顺眼。
怪不得崔煜对她一见倾心了！
总这么枯坐着，不免有些尴尬。叶清兰身为主人，只好负起寻找话题调节气氛的重任：“郑表哥，你今年要参加秋闱了吗？”
郑君彦笑着点了点头：“嗯，秋闱是在十月，若是能考中，就能参加明年的春闱。”
十月的秋闱是乡试，考中了便有了举人的功名。来年的春闱是在三月，若是考中春闱，便是进士。接着还有殿试，殿试前三甲便是状元榜眼探花。有了进士的功名，再经吏部考试选拔，便可以任职官员了。
秋闱春闱每隔三年才有一次，错过这一回。就得再等上三年。因此，所有学子都殷殷期盼着科考。
像郑君彦这样的公府嫡系子弟，其实就算不走科举一途，将来继承了爵位，依旧可以入朝为官。就算是崔煜，也可以走恩荫一途。谋个出身不在话下。不过，越是世家望族，越是注重对子弟的教育。大部分贵族少年从五六岁起启蒙识字读书，到了十一二岁的时候，再进国子监里读书。
一提到读书。崔煜说话顿时顺畅多了，笑着说道：“郑世兄才华横溢，今年的秋闱必然高中。”
郑君彦忙自谦几句：“哪里哪里。我比崔兄要差的远了。以崔兄的才学，必然会在今年的秋闱中大放光彩。”
两人文绉绉的你来我往的客套，听的叶清兰和叶清宁都暗暗好笑。
崔煜忽的叹道：“说起这个，我就想起了顾四公子。当年他连中三元，才十六岁便中了状元。真让人不胜向往之！”
一提到顾熙年，叶清宁的笑容忽然有些僵硬。郑君彦大概也因为顾熙年想到了顾惜玉，眼里闪过一丝怅然。
叶清兰对这个名字也十分感冒，并未接茬。
崔煜却浑然不察在场三人的异样。继续说道：“我一直仰慕顾公子的才学，只可惜一直无缘认识。前些天在街上偶遇，有幸结识了顾公子。”
郑君彦定定神。笑着问道：“这倒真是巧了，怎么会在街上结识的？”
说起这个，崔煜有些赧然。红着脸说道：“那天我从国子监出来，打算回家。在半途不小心撞到了一个货郎，把他的货担子撞翻了。那货郎非让我赔他银钱，不巧我又忘了带钱袋。那货郎见我身上戴着一块玉佩，便又坚持让我把玉佩陪给他相抵。那块玉佩是母亲所赠，实在不能抵给他。我便和那个货郎商议，留下住址，我改日上门还钱。可那个货郎就是不同意。好在顾世兄路过，为我付了二两银子。不然，真不知该如何收场…”
郑君彦听的哈哈大笑，叶清宁也是乐不可支。这个崔煜，果然呆呆傻傻的。竟被区区一个货郎为难住了。当时只要报出崔府的名号，那货郎岂敢再刁难？
叶清兰当时也在场，自然知道当时的崔煜是何等狼狈，忍不住也笑了起来。没想到，崔煜竟在此时看了过来，眼睛熠熠发亮：“那一天巧的很，十妹妹也坐在轿子里。临走的时候，撩起了帘子往外看了一眼。”
他没来得及看清楚那个少女的脸，可那双沉静若水的美丽双眸却牢牢的印在他的脑海里，挥之不去。
叶清宁瞄了叶清兰一眼，眼神暧昧极了。原来，两人第一次是这么遇上的啊！
叶清兰只好笑着解释道：“那一天是去慈云寺，我和惜玉表姐坐在同一个轿子里。不巧被人群拦住了，所以顾表哥又回来为我们解围。顺手帮了崔世兄一把。”
一提到慈云寺，叶清宁的笑容陡然淡了下来，垂下了眼睑。
郑君彦一听到顾惜玉的名字，神色也有些黯然。
崔煜依旧恍然不察，兀自说了下去：“第二天我特地登门道谢，顾世兄果然才华横溢，寥寥数语，却也让我获益匪浅。”顿了顿，又微红着脸说道：“我先还以为十妹妹是定国公府的小姐，差点又闹了个笑话。”
那副少男春心萌动的害羞模样，实在是有趣极了。
叶清宁打起精神笑道：“十妹以前一直住在郑州，也怪不得你不认识。不过，这次十妹留下就不会再走了，以后见面机会多的很呢！”
最后一句充满暗示，崔煜顿时有些激动起来：“真、真的吗？”
叶清宁忍住笑意，一本正经的应道：“当然是真的。只要有空，但来无妨。”
叶清兰忙接过话头：“六姐别说笑了。崔世兄每天在国子监里读书，又要准备今年的秋闱科考，哪里有时间常常过来…”
“我有空我有空。”崔煜忙不迭的接道：“国子监每半个月休息一天，我以后一定常来探望十妹妹。”
…
叶清兰生平第一次被噎的说不出话来。这个崔煜，果然是书读的多了。在为人处事方面，简直呆的可以。难道就没听出她刚才是在婉言拒绝吗？
叶清宁却得意的挑眉笑了，冲叶清兰眨了眨眼。好十妹，六姐我为你创造了这么好的机会，你可要好好把握啊！
叶清兰恨的牙痒。也不知该气叶清宁的自作主张，还是该恼崔煜的不识趣。
郑君彦十分细心，见叶清兰没多少欢愉之色，隐隐猜到了她并不怎么喜欢这个话题，便笑着将话题扯了开去。总算稍稍解了叶清兰的尴尬。
正说着话，英儿匆匆的跑来禀报：“小姐，戏班子已经开唱了，太太派人过来叫你们一起去看戏呢！”
叶清兰欣然应了。再这么待下去，真不知崔煜还会说出什么话来。还是快些去听戏好了。至少也能先躲开崔煜。
崔煜念念不舍的起身。一到了戏台边，就再也找不到这样的相处机会了…
叶清宁却是悄悄松了口气。虽然逗崔煜挺有意思，可郑君彦偏偏也在，这半天她根本就没勇气正眼看他。当然，他也没勇气看自己就是了。
原本再熟悉不过的一对表兄妹，现在却变的如此生疏尴尬，真是让人始料不及！
叶清兰胡思乱想个不停，忍不住悄悄瞄了郑君彦一眼。没想到，郑君彦也偷偷看了过来。两人的目光正好碰了个正着。
就像做贼被抓住了似的，既心虚又尴尬。
两人迅速的又各自移开目光。
叶清兰将两人的细微举动尽收眼底，不由得暗暗好笑。想了想，便低声笑道：“崔世兄，陪我走慢些好么？”也能方便叶清宁和郑君彦说说话。
崔煜大喜，连连点头，果然放慢了脚步。一颗心砰砰乱跳，几乎快要蹦出胸膛了。叶清兰竟然主动张口让他陪着她慢些走，这是不是说她对他也有那么一点点好感？
叶清兰的眼角余光早已留意到崔煜的激动和兴奋，心里不由得生出一丝歉意。既然对他没有那份心意，还是别让他误会的好。无端端的吹乱人家的一池春水，实在不厚道。
可是，她该怎么婉言表明心意？
满打满算两人也才第三回见面。崔煜既没表白也没过分的言行举动，纵然她心知肚明崔煜喜欢她，也什么都不好说啊！
诶，古人的含蓄委婉真是太让人头痛了。要是换成她那个年代，遇到这样的青涩少年，只需要说一句“对不起我已经有男朋友了”，就能让对方知难而退。现在倒好，竟落入了这样进退两难尴尬莫名的境地…
崔煜既兴奋又紧张，更多的是慌乱无措。额上已经冒出了细细密密的汗珠，有心说些什么打破沉默，可憋了半天也想不出要说什么。清秀白皙的脸憋的通红，让人看了既好气又好笑又忍不住生出一丝怜惜。
叶清兰瞄了他一眼，也有些心软了。
自小到大，她身边从不缺爱慕者。英俊的幽默的帅气的爽朗的男生见的多了。可像崔煜这样青涩稚嫩又单纯的男孩子却是绝无仅有。
他就像一张白纸一样，所有的心思都摆在了脸上。
第一百三十五章 承诺
看着崔煜红着脸低着头一句话都不敢说的样子，叶清兰不由得暗暗叹息，张口打破沉默在国子监里读书很辛苦么？”
崔煜一脸的受宠若惊不辛苦，一点都不辛苦。每天要熟读功课，得应付夫子们的随时检查。对了，每天还要做一篇文章交给夫子。若是做的不好，夫子会严厉批评，…”在叶清兰含笑的目光下，简直都不说的是了，完全是无意识的脱口而出，脑中一片空白。
叶清兰忍住笑，装作专心的听他，偶尔提一两个问题。崔煜果然越说越起劲，不一会儿，叶清兰简直连他一日三餐吃都了。
郑君彦和叶清宁却异常安静。两人并肩同行，中间隔了一米左右的距离，各自专心的看向前方，目光基本没有交集。
后面传来了崔煜和叶清兰的声，愈发显得他们两个之间的静默。
过了一会儿，郑君彦终于忍不住了，低低的喊了声清宁表妹。”
叶清宁抬头看了他一眼，眼神有些闪躲和复杂。这一次，郑君彦没有躲开她的目光，低声说道你近来可好么？”
叶清宁的脸庞比以前清减了一些，神色之间也少了往日那份咄咄逼人的艳光，倒是多了些随和亲近还过得去。表哥，你样？”
郑君彦心知肚明她问的是，苦笑一声，淡淡的叹口气惜玉表妹她…拒绝我了。”
所以，他现在才会老实安分的接受父母的安排么？
不知的，叶清宁的心里忽的升起了一股无法言语的恼意。却也没说，只是微微垂下头。
郑君彦深呼吸口气，低声说道母亲前些日子和我说了，再过些日子，就会正式登门提亲。你…你此事吗？”
叶清宁轻轻嗯了一声。
两人之间又是一阵沉默。
在今年之前，两人见面还是有说有笑的。可在那一次他表明了心迹之后，两人之间陡然隔开了一段很远的距离。再见面，竟是这样的生疏。甚至不知要和对方说。
这样的他们，以后真的能朝夕相处做一对夫妻吗？
叶清宁心里莫名的一阵惶惑和凄然，一颗心晃晃悠悠的沉了下去。郑君彦也是这样的感受吧，喜欢的那个人无情的拒绝了，却被逼着娶一个不喜欢的女子。没有反抗的余地，只能顺从的接受父母的安排…
“清宁，”郑君彦沉默半晌，忽的张口叫了她的名字。
叶清宁微微一怔，郑君彦一向守礼，从未直呼过她的闺名。这还是第一回…
“我你心里也不情愿嫁给我。可是这是我们的命运，我们无法反抗，只能接受。”郑君彦的声音平和低沉请你我，我一定会尽我所能对你好的。”
叶清宁心里一颤，眼眶忽的有些湿润了，用力的咬紧了嘴唇。心里只觉得有些甜意，这甜意中却又夹杂着说不出的酸涩和苦楚。各种滋味交杂在一起，复杂极了。
郑君彦终于说出了心里话，倒是轻松了不少，凝视着叶清宁的侧脸，低低的说道过了今天，我们大概也没机会再单独见面了。你且安心的等我，明年春闱过后，我来迎娶你。”
这几句话虽然谈不上如何的柔情蜜意，却代表了郑君彦的承诺。
他会遵从父母之命娶她，他也会尽力的对她好。
叶清宁的心情十分复杂，一时也难以描述，只沉默着垂着头。过了许久，才轻轻的嗯了一声。