家宴散了之后，男子们移步去了书房闲谈，女眷们则去了偏厅，陪着蒋氏说话。薛氏见叶清芙低着头不吭声，不由得皱了皱眉头。低声的问道：“芙儿，你这是怎么了？”
叶清芙委屈的扁扁嘴，迅速的看了叶清兰一眼，却什么也没说。
若不是因时间地点都不合适，她早就抹眼泪告状了。
薛氏果然心疼了，不快的瞄了叶清兰一眼。这丫头，现在简直就是她心头的一根刺，恨不得处之而后快…
叶清兰早已“接收”到了薛氏冷厉的目光，心里暗暗冷笑一声。薛氏一回来，她的日子也别想清静了。就算没叶清芙告状，薛氏也会卯足了劲找茬。
果然，回了荷风院之后，薛氏便派人喊她过去“说话”了。
第二百三十五章 巧舌
叶清兰早有心里准备，见了薛氏行足了礼数：“女儿见过母亲。母亲一路旅途劳顿，应该好好休息才是。不知特地叫女儿过来有什么吩咐。”
这话乍听着很平常，可细细一品味，却又透露出那么一丝淡不可察的讥讽。分明是在暗示薛氏刚回来就迫不及待的找茬了。偏偏叶清兰的态度十分恭敬，让人挑不出半分毛病来。
薛氏自然比叶清芙城府深多了，淡淡笑道：“上次离开的匆忙，把你一个人留在京城，我心里一直挂念的很。难得回来，自然要问问你的近况如何。”
挂念？只怕是一想起来就恨的牙痒吧！
叶清兰恭恭敬敬的应道：“多谢母亲关心，女儿这些日子一直在府里静养，身子已经快好了。”这大半年里好吃好睡的，瘦弱的小身板长高长胖了一些，肤色红润好看，比起之前那副病怏怏的样子简直判若两人。
薛氏看着叶清兰这副样子，自然愉快不到哪儿去。再想到这次回京城的原因，心里就更不痛快了，语气愈发冷淡：“既然身子还没完全好，以后就好好在府里待着，别总跑到定国公府住着。知道的人自然清楚是顾小姐和你交好，不知道的，还不知在背地里会怎么编排我这个嫡母，以为我容不下你迫不及待的撵你出去住。”
红玉这个眼线做的倒是很称职，薛氏远在郑州，竟对她的一举一动了如指掌。叶清兰暗暗冷笑一声，口中却乖乖的应了声是。
“对了，怎么只有瑞雪跟在你身边，红玉人呢？”薛氏闲闲发问。
叶清兰早已料到薛氏会发难，不慌不忙的应道：“母亲有所不知。自从你们走了之后，红玉和瑞雪她们几个每日里争吵不断，女儿不胜其扰，只得请示了祖母。将红玉调到了环翠阁里。六姐见我人手不够，又特地送了一个叫英儿的丫鬟给我。若是母亲还是习惯了红玉伺候，明日我去和六姐说一声，把红玉要回来也就是了。”
叶清芙抢着说道：“你真是太不知好歹了。母亲赏赐给你的丫鬟，你竟然就这么撵出了荷风院。你还有没有把母亲放在眼里？”
叶清兰坦然应道：“二姐真是误会我了。我对母亲十分尊敬，绝不是故意要落母亲的面子。只是红玉桀骜难驯不听我的吩咐。如果一直留在身边，难保不会闹出什么刁奴欺主的笑话来。我受些闲气倒也不算什么，可若是让别人误会母亲可就不好了。所以，我拼着让母亲责备几句，也要把这个刁钻的奴婢撵出去。”
果然巧舌如簧。轻轻松松的就将责任全部推到了红玉的身上。
薛氏不怒反笑：“照你这么说，我还得好好感激你才对了？”
叶清兰恭敬的应道：“母亲这么说，女儿愧不敢当。为母亲分忧。是女儿的分内之事。”
薛氏扯了扯唇角，眼里却毫无笑意，声音也冷厉了起来：“别在我面前卖弄你那点小聪明，红玉就算有再多的不是，也是我赏给你的丫鬟。你随意的就撵了出去，岂不是背着我打我的脸？你以为拉上了宁姐儿我就不敢发落你了吗？”
说到最后一句时，脸色已经阴沉了下来，怒气在眼底汇聚。随时会迸发而出。
叶清芙极少见薛氏发这么的脾气，也不敢再插嘴，幸灾乐祸的看向叶清兰。
面对着薛氏的怒火。叶清兰却表现的很镇定：“女儿没有此意，母亲真是误会女儿了。我绝没有借着六姐和母亲对阵的意思。”扯起谎来眼都不眨一下。
薛氏焉能看不出来，重重的哼了一声。
其实。两人都心知肚明。此事牵扯到了长房的叶清宁，薛氏绝不会真的去兴师问罪，她可得罪不起郑氏。不过，在这个院子里，用这样的事情刁难一下叶清兰却是轻而易举的。
看着眼前镇定自若的少女，这些日子以来的怒气都涌上了心头，薛氏冷冷的说道：“到底是怎么回事，我不会只听你一面之词。明天你去把红玉要回来，我要亲自问一问红玉。”
叶清兰明知红玉只会兴风作浪，却依然一口就应了下来。心里却飞速的盘算起该想什么法子应付即将到来的硬仗…
“母亲，”穿着浅蓝色锦袍的俊秀少年走了进来：“这么晚了，二妹三妹也没睡吗？”目光忍不住瞄了叶清兰一眼。
自从叶元洲进来的那一刻，叶清兰便垂下了眼睑。只可惜，即使如此，薛氏阴冷的目光还是瞟了过来。
但凡做母亲的，都有几分护短。就算自己的孩子犯了错误，也会怪到别人头上去。薛氏现在便觉得叶清兰是个祸水，小小年纪竟把嫡亲的哥哥迷的晕头转向，甚至不惜在秋闱中故意失了手，只为了能回京城。
一想到这些，薛氏恨不得立刻将眼前的少女撵的远远的，永远不要在出现在叶元洲面前才好。
气氛有些微妙诡异，就连粗枝大叶的叶清芙也稍稍察觉出不对劲来了。奇怪了，大哥总盯着三妹看做什么？还有，母亲的脸色怎么会这么难看？当然，叶清芙就算是想破了头，也绝不会想到叶元洲对自己的亲妹妹生出了不该有的念头。
“兰姐儿，时候不早了，你先回去歇着吧！”薛氏现在也顾不得找叶清兰算账的事了，巴不得她立刻在叶元洲眼前消失：“刚才我吩咐你的事情，明天再说也不迟。”
叶清兰也巴不得快点离开，立刻柔顺的应了一声。在叶元洲灼热的目光里迅速退场。
直到走出屋子的那一刻，叶清兰才稍稍松口气。她本来对叶元洲就没什么好感，自从做了那个梦境之后，更视叶元洲为头号危险人物。她宁愿去见顾熙年，也绝不想和叶元洲同处一个屋檐下。
只可惜，这个愿望看来是不容易实现了。
叶元洲要进国子监里读书，以后自然会一直留在京城。就算大部分时间都待在国子监里，也总有回府的时候。她就算想避也避不开…
瑞雪担忧不已的低语：“小姐，大少爷回来了，你以后可得加倍小心些。”叶元洲一直将心里的那份异样的心思掩藏的极好。瑞雪是为数不多的知情人之一。
叶清兰随意的嗯了一声。
这一夜，叶清兰又做了那个奇怪的梦。
梦境里的景象异常的清晰，那个柔弱少女孤苦悲凉，直至绝望的自尽身亡。那个俊秀少年在见到少女毫无一丝生气的尸体时，绝望的嘶吼恸哭。然后，在少女的坟前缓缓倒下，画面定格在这一刻，如同黑白的电影一般，清楚的不可思议。
叶清兰清楚的知道自己在梦境中，可那种无法挣脱的无力和绝望却将她困在其中。这一次，她不再是个单纯的看客，而是被拘禁在柔弱少女的身体里，清晰的感受着她的绝望和痛苦。
不，她绝不会让悲剧在自己的身上重演！
叶清兰满头是汗的从噩梦中惊醒，睁开眼的那一刹那，甚至生出了不知身处何方何地的茫然。
“小姐，你怎么了？”值夜的瑞雪被惊醒了。
叶清兰定定神说道：“没什么，只是做了个噩梦罢了。继续睡吧！”
黑暗中，瑞雪看不清叶清兰的面色如何。可听声音却和平日一般平和镇静，便也放下心来，重新躺下，不一会儿便又睡着了。
叶清兰听着瑞雪平稳的呼吸声，心神渐渐安宁下来，不让自己胡思乱想下去，闭上眼睛入睡。这一次，总算是安安稳稳的睡到了天亮。起床甚至比平日还迟了一些。
瑞雪和红鸾忙着为她穿衣梳妆。瑞雪自责的说道：“都怪奴婢，竟睡的迟了，没及早的叫醒小姐。待会儿请安迟了，只怕太太要怪罪了。”
叶清兰笑着安抚道：“迟一会儿也无妨，母亲总不会为这点小事就生气。”心里却暗暗叹口气。薛氏一回来，悠闲自在的惬意生活立刻飞的无影无踪。不说别的，但是每天这晨昏定省就够她受的。以薛氏的脾气，不睁大眼睛挑刺找茬才是怪事。
红鸾似乎有些心事，梳头的动作远不如平时利索，一不小心，扯动了叶清兰的几缕长发。
叶清兰冷不防吃痛，诶哟一声叫了起来。
红鸾面色一白，立刻跪下：“对不起，奴婢一时不小心，还请小姐发落。”
叶清兰定定神，淡淡的笑道：“好了，不过是些许小事，别动不动就下跪。快些起来，替我把头发重新梳好就是了。”
主子如此宽容大度，红鸾暗暗庆幸之余，不免又生出几分愧意来。相处了这么久，小姐的为人脾气她自然清楚。比起精明刻薄的薛氏，小姐不知好了多少倍。能伺候这样的主子，是她修来的福分。她绝不能三心二意的做墙头草了…
红鸾默默的下了决定之后，整个人倒是轻松了不少，精心的为叶清兰重梳了发式。
叶清兰随口吩咐道：“红鸾，你今日随我一起去给母亲请安。”
第二百三十六章 斗智
红鸾怔了怔，才应了一声，默默的随着叶清兰，一起去见薛氏。
到了薛氏的屋子里，却见叶承礼和薛氏已经穿戴整齐，叶元洲也精神奕奕的站在一旁。
叶清兰忙上前行礼问安。薛氏不轻不重的来了句：“看来，我不在府里这些日子，你倒是过的悠闲自在。早上竟起的这么迟。”
其实，往常这个时候她早已经收拾妥当到了落梅院了。不过，薛氏既然有心找茬，她也没有分辨的必要。反正叶承礼也在，倒不如装柔弱博便宜老爹的怜悯。
叶清兰摆出一副羞愧的样子来，眼中水光盈盈。将一个被嫡母责骂软弱无助的庶女表现的淋漓尽致：“对不起，母亲。女儿以后一定早些起床来请安。”
叶承礼果然见不得小女儿这副可怜样子，皱着眉头说道：“兰姐儿还是个孩子，正是长身体的时候，多睡会儿也没什么要紧。你别绷着脸吓坏了孩子。再说了，芙姐儿到现在不是还没来吗？”厚此薄彼也太明显了吧！
…薛氏气的暗暗握紧了拳头，脸上却挤出笑容来：“妾身不过是随口说一句，老爷怎么就恼了。兰姐儿也是妾身的女儿，妾身岂有不疼她的道理。”
叶承礼面色稍霁，总算没再说什么。
叶元洲终于有了正大光明的机会看叶清兰，自然不肯放过，目光静静的落在她白玉一般的俏脸上。
这么久没见，她长高了一些，身子已经渐渐有了窈窕的曲线，穿着白衣绿裙，楚楚动人，清新的如同一株含苞待放的兰花。这样看着她，哪怕什么话也没说，心底焦渴的思念也快速的平息下来。
这一次他既然回来了，就绝不会再离开她半步。
叶元洲在心里默默的想着。逼着自己移开了目光。母亲知悉一切，可父亲却是毫不知情的。他绝不能让父亲察觉出半丝异样来。
“元洲，以后进了国子监，你可要用功读书。”叶承礼殷殷叮嘱：“乡试三年一次，你此次没考中也没关系。反正你还年轻，三年后再考也不迟。”
叶元洲立刻说道：“父亲放心。孩儿一定用功读书，三年后绝不会再让您失望。”
叶承礼欣慰的点点头。
薛氏在一旁看着，心里郁闷懊恼的几乎快滴血了。如果不是因为叶清兰这个贱丫头，叶元洲也不会故意考试失利。叶承礼一向对叶元洲期望极高，见他秋闱失利。自然着急。坚持要送叶元洲回京城进国子监里读书。她心知肚明儿子回来的真正目的是什么，自然又急又气。可这些话，偏偏不能透露半分给叶元洲知晓…
叶清芙姗姗来迟。却丝毫没有半分羞愧，笑嘻嘻的说道：“父亲，母亲，我们现在就去畅和堂给祖父祖母请安吧！”
叶承礼略有些不满的瞪了她一眼：“若不是等你，我们早就去畅和堂了。回了京城，这睡懒觉的毛病可得改一改。”
叶清芙委屈的扁扁嘴，薛氏忙为她解围：“这些天旅途劳顿，芙儿一定是累了。所以才会起的迟了些。”
叶承礼不悦的说道：“在郑州的时候，也没见她天天早起。你总这么惯着她可不行。”
薛氏只得挤出笑容：“老爷说的是，妾身以后一定多说说她。”
叶承礼这才不吭声了。领着三房一行人去了畅和堂。昌远伯叶晟今日要上早朝，走的很早，只有蒋氏在。长房的郑氏和二房的李氏。早已到了。
叶承礼笑着说道：“儿子来的迟了，希望母亲不要怪罪。”
蒋氏对三房的人一向是不冷不热的，闻言淡淡的应道：“你们坐了几天的马车，应该好好休息才是，迟些也无妨。”
叶承礼和薛氏各自坐了，叶清兰和叶清芙叶元洲则站在一旁。叶清兰有意和叶元洲保持距离，故意站的远了一些。
叶清宁站在对面，冲她挑了挑眉。两人相处日久，自有默契。叶清兰一看便知道她是在问薛氏有没有找茬。
叶清兰微微一笑，微不可见的摇摇头。
叶清宁哪里肯信，嗔怪的飞了个白眼过来。在她面前还逞强做什么。以薛氏的脾气，不找叶清兰的麻烦才是怪事。不说别的，光是红玉的事情，就足以成为薛氏的一个好借口发作叶清兰一通了…
“三婶，侄女今儿个可得向你赔个礼。”趁着众人闲话告一段落，叶清宁笑吟吟的张口说道：“我见十妹身边的红玉聪慧伶俐，就要了过来。我还想着，等三婶回来了，一定给三婶好好的陪个不是。希望三婶肯割爱，将红玉留给我用了。若是三婶身边缺人手，环翠阁的丫鬟随三婶挑就是了。”
薛氏早料到叶清宁会护着叶清兰，却也没想到她竟然会当着这么多人的面如此正大光明的将此事挑破。此刻，就算是薛氏想要了红玉回来，也是不好张口了――她毕竟是长辈，总不能因为区区一个丫鬟和侄女斤斤计较。
不过，薛氏也不是个好惹的主儿，立刻笑道：“没想到红玉那个笨手笨脚的丫鬟竟能入了宁姐儿的眼，这也是红玉的福气。虽说红玉是我身边得用过的大丫鬟，不过，你可千万别因此就高看了她。这丫鬟有几分刁钻泼辣，得好好磨磨她的性子才行。不如让她留在环翠阁里做个一年半载的粗活，再使唤她也不迟。”
这番话乍听着顺耳，可细细一咂摸，却句句都暗含讥讽。分明是在嘲讽叶清宁将她身边的大丫鬟当成了粗笨的使唤丫头。
叶清宁何曾受过这等闲气，笑容陡然收敛了几分，眼里闪过一丝羞恼。
叶清兰见叶清宁为了自己受了闲气，心里也不是个滋味。可此时此刻，她若是随意插嘴却是不妥。哪怕在场的众人都心知肚明是怎么回事，可只要这层窗户纸没捅破，她和薛氏也就不会撕破了脸皮。所以，她也只能将所有的思绪都按捺下来。
郑氏略略皱眉，然后舒展眉头，笑着说道：“说起来都怪我，平日里总惯着宁儿，倒惯出了她一堆坏毛病。看中什么就想要什么，这次倒好，竟连你的贴身丫鬟也要了过去。”说着，瞪了叶清宁一眼：“还不快些向你三婶陪个不是，待会儿就让人送红玉回荷风院去。”
叶清宁委屈的嗯了一声，眼中闪出点点水光。
如果薛氏装傻充愣，此时正是要回红玉的最佳机会。可如果真的这么做了，也彻底的恼了郑氏。母女两个一软一硬，装模作样，竟都为叶清兰撑腰。
薛氏暗暗咬牙，面上却挤出大度的笑容：“大嫂说这话可真是让我脸红了。不过是一个丫鬟罢了，既然宁姐儿喜欢，给了她也无妨。可千万别再提送回来之类的话了。这话要是传了出去，岂不是让人笑我这个做三婶的抠门小气了？”
无论如何，都不能得罪了郑氏。先不说郑氏一门显赫的亲戚，就说再过几年叶承仁继承了爵位，三房仰仗长房的地方多的是，此时万万不能和郑氏闹翻。
薛氏的反应早在郑氏意料中，闻言笑道：“宁儿，还不快些谢过你三婶？”
叶清宁眼里的那点水光立刻没了，精神奕奕的说道：“谢谢三婶。”
薛氏心血翻涌，面上却硬是挤出和蔼亲切的笑容来：“些许小事，谢来谢去的也太见外了。”
郑氏薛氏斗法，李氏自然乐得看热闹。直到此刻才笑吟吟的插嘴道：“三弟妹可真是大方的很，身边的丫鬟就这么随手送给了宁姐儿。若是柔姐儿看中了你身边的丫鬟，不知道三弟妹肯不肯割爱了。”
明知李氏是成心挑拨，薛氏脸上的笑容也有僵了：“二嫂说这话可真是臊我了。我生性粗笨，身边的丫鬟也是笨手笨脚不够伶俐，哪里比得上柔姐儿身边的丫鬟。”
李氏还待说什么，就听郑氏不紧不慢的说道：“二弟妹若是对柔姐儿身边的丫鬟不满意，我这就让人挑几个伶俐的送过去。”
这次，轮到李氏笑不出来了。郑氏若是趁着这个机会，把叶清柔身边得用的丫鬟都给换了，那可就得不偿失了。明知道郑氏是有意挤兑自己，李氏也只得挤出笑容：“我刚才不过是随口说笑罢了，大嫂不必当真。”
郑氏不动声色的摆平了李氏和薛氏。蒋氏在一旁冷眼看着，心里微微有些不痛快。淡淡的说道：“好了，今儿个也不早了，你们各自回去歇着吧！”
三个媳妇各自恭敬的应了一声，领着儿女散了。
薛氏的笑容只维持到荷风院便没了，眼底一片阴云。碍着叶承礼也在，并未多说什么。
到了下午，红玉却悄悄的从环翠阁里溜了出来，跪在薛氏面前涕泪交零：“…太太，奴婢可算把您给盼回来了，这些日子，奴婢在环翠阁里天天做粗活，还整日被那些丫鬟婆子嘲笑，说什么奴婢虽然是太太身边的丫鬟，却被小姐轻而易举的撵走…”
说到这儿，红玉哭的更起劲了：“还望太太给奴婢做主。”
第二百三十七章 痴心
不得不说，红玉确实很了解薛氏。如果她一味的诉苦，薛氏根本不会有什么感觉。不过，暗示下人们在背地里的传言可就直直的戳中薛氏的痛处了。
叶清兰不过是个庶女，却轻飘飘的将嫡母身边的大丫鬟撵了出去做粗活。这落在别人眼里，会怎么想她这个嫡母？
薛氏本已勉强压抑下去的怒意，又涌上了心头。
可现在郑氏母女摆明了为叶清兰撑腰，她就算再不满也不能把红玉要回来…
薛氏面色变了又变，最终恢复平静，淡淡的说道：“好了，红玉，你说的我都知道了。你先别哭了。”
这反应怎么和她想象中的不一样？红玉心里有些莫名的忐忑不安，忙擦了眼泪表忠心：“太太，现在您既然已经回来了，奴婢是不是也能回您身边伺候了？这些日子，奴婢可是天天想着您…”
“宁姐儿看中了你，你就安心在环翠阁里待着吧！”这句轻飘飘的话，像晴天霹雳一般，震的人半天会不过神来。
红玉嘴巴张的老大，愣愣的看着薛氏：“太太…”
太太说这话是什么意思？难道太太竟要咽下这口闲气不成？依着太太的性子，不应该是闹腾到郑氏面前，把她要回来才对吗？
薛氏自然不会对一个丫鬟解释自己的盘算和苦衷：“宁姐儿和我说过了，我已经同意把你给了她。你以后就好好伺候六小姐。”
红玉终于反应过来了，太太这是不打算再管她了。要任她在环翠阁里自生自灭了！
红玉惊慌之余，又哭了起来。这次，眼泪可是货真价实的：“太太，奴婢伺候您几年，没有功劳也有苦劳。您可不能任由小姐作践奴婢啊…”
薛氏哪有心情听红玉在这儿哭诉，略有些不耐的皱起了眉头：“你说的这叫什么话。谁作践你了？宁姐儿看中你是你的福气，好好的在环翠阁里待着，若是惹了什么事被发落。谁也管不了你。”
最后一句话，听的红玉心都寒了。太太话说的很清楚，根本不会再管自己了。怎么会这样，为什么太太的态度会是这样？太太不是很讨厌十小姐吗？为什么不趁着这机会好好发作十小姐一顿？
没等红玉想出其中的缘由，薛氏便吩咐她退下。红玉心里憋了一肚子火气，却也不敢多说什么。只得擦了眼泪出了屋子。
说来也巧，刚出了荷风院，就遇上了闲步走过来的叶清兰。身后跟着的丫鬟不是红鸾还能有谁？
红鸾一眼瞄到狼狈不堪的红玉，心里不由得一跳，反射性的看向叶清兰。
叶清兰十分平静淡然。甚至微笑着看了红玉一眼：“你来求母亲为你做主，母亲答应你了么？”
这淡然的微笑，在红玉的眼中却是赤裸裸的讥讽和嘲笑。
红玉憋了一肚子的闷气怨气。已经顾不得主仆之别，脱口而出说道：“你有什么可得意的，不过是个通房生的，还真当自己是千金小姐了…”
“闭嘴！”一个满含怒意的声音陡然响起。
红玉心里一颤，待看到叶元洲熟悉的身影时，心里一个咯噔。太太虽然不待见叶清兰，可大少爷对这个庶出的妹妹却一直很好。自己随口辱骂，竟被叶元洲撞见了。今儿个可别想讨得了好了。
叶元洲大步走上前来。毫不迟疑的扇了红玉一记耳光。
“啪”的一声脆响，红玉的脸上多了深深的五指印。脸上一阵火辣辣的剧痛，眼前迅速模糊了一片。
叶元洲冷凝的声音在红玉耳边响起：“滚！若是再被我听到你在背地里肆意侮辱兰儿。我绝不轻饶！”
红玉连头也不敢抬，哭哭啼啼的走了。
留下叶元洲和叶清兰四目相对。
叶元洲刚才显然是动了真怒，那一巴掌毫不留情。手心有些火辣辣的刺痛。眼里还有上位褪去的愤怒，可在对上叶清兰略有些复杂的眼神时，那份怒意立刻消退的一干二净。取而代之的，是一丝淡淡的甜意。
其实，兰儿对他并不是毫无感觉的吧…
叶元洲真的想多了。叶清兰对他真的没有一丝多余的遐想。就算没有兄妹这层血缘关系的羁绊，叶元洲也不是她喜欢的类型。更何况，在知道了前世的恩怨纠葛之后，她对叶元洲只剩下了四个字：敬而远之！
可刚才叶元洲毫不犹豫的举动，还是让叶清兰有些感动了。撇开叶元洲阴暗的心思不提，他其实是个很好的兄长。如果，他没有那些心思，就是单纯的一个爱护妹妹的兄长该有多好…
叶清兰暗暗唏嘘，面上却浮起感激的笑意：“多谢大哥，为我出了这口闲气。”
当着下人的面，叶元洲表现的就像个再正常不过的兄长，温和的笑道：“这个红玉，以前在母亲身边的时候，就常常仗着母亲随意的欺辱你。被我教训过几次，还是不肯悔改。这次也算给她个教训。如果以后她再敢对你出言不敬，你什么也不用做，告诉我就行了。”
叶清兰出手对付红玉，只会惹来薛氏的不快。叶元洲就不同了，以他的身份，别说是打红玉一耳光，就算是把红玉打一顿板子，薛氏也绝不会有个不字。
叶清兰自然也清楚这一点，抿唇笑道：“那倒不用，这点小事我自己还能应付得来。总不能事事麻烦大哥。”
叶元洲凝视着叶清兰的俏脸，心里的情意溢满了胸膛，柔声说道：“和我还有什么客气的。”虽然是再正常不过的口吻，可明亮热切的眼神却不经意的透露出了他心底的秘密。
叶清兰心里刚升起的柔软立刻荡然无存，语气客气而疏离：“大哥很快就要进国子监里读书，以后肯定会住在国子监里。听说国子监里功课很紧，大哥还是专心应付课业吧！我这点小事，就不劳烦大哥了。”
话说的客气而冷淡，明显的拒人于千里。
叶元洲全副心思都在她的身上，自然能察觉到她的刻意疏远，心里也不知是个什么滋味。一个冲动，忽的张口说道：“我离开了这么久，你一点都没想我吗？”
红鸾有些讶然，飞速的抬头看了叶元洲一眼。大少爷什么时候和小姐的感情这么好了？
瑞雪知道内情，一颗心陡然提到了嗓子眼。飞快的环顾四周，见没有丫鬟经过，心里才稍稍安稳一些。
叶清兰眉头微蹙，然后舒展开来，含笑说道：“大哥离开这么久，做妹妹的心里自然是惦记的。”说的很清楚，是妹妹惦记哥哥，其余的再也没半分了。
叶元洲满腔的期盼被浇了盆冷水，透心的凉，笑容有些勉强。
叶清兰又问道：“对了大哥，你平日里课业很好，怎么这次秋闱没考中？”
叶元洲眼里闪过一丝不自在，口中却只说：“进了考场一时紧张，平日里记得清楚的忘了大半。文章也没做好，所以才没考中。落榜之后，父亲母亲心里都很难受。我心里也不是个滋味。”
他根本是在说谎！
叶清兰锐利的眼睛堪比测谎仪，敏锐的捕捉到了叶元洲细微的神色变化。