“那怎么一样。”叶清兰不以为然的说道：“你平时的笑容，就像层面具。根本不是真心在笑。我看着都觉得渗的慌。现在这样好多了。”
顾熙年哑然失笑。亏这丫头还好意思说他，她自己不也是这样吗？看着温婉沉静随和，其实根本不是那么回事。
真正的她，就是个狡猾又刁钻半点亏都不肯吃的主儿，时时刻刻都不忘在自己的身前竖起一道厚厚的围墙，将人挡在外面。就像一只滑不溜丢的刺猬。平日里将刺都藏的好好的，可一旦真正要靠近她，那些刺就全都冒了出来。偏偏又伶牙俐齿，常常一句话把人噎的半死。
可这样的她，他偏偏越看越顺眼…
叶清兰被他看的浑身不自在。一脸的防备：“喂，你这么看我做什么？是不是又在动什么心思了？我可警告你，上一次的事只是意外。你以后别再打主意靠近我半步了。”
顾熙年斜睨了她一眼：“我倒是克制的住，就怕你觊觎我的美色。”
呸！叶清兰狠狠的丢了个白眼过去。这个男人的口是心非她可是领教过的，别看口中说的一本正经的，心里不知在打着什么主意呢！
两人难得的没有针锋相对，气氛还算融洽。
顾熙年心里惦记之前听到的事，沉声问道：“你大哥什么时候回来的？”
提到叶元洲，叶清兰的笑容收敛了几分，简单的应道：“去年就回来了。他秋闱没中，父亲便让他进国子监读书。”
顾熙年眸中闪过一丝冷意：“他倒是一片‘苦心’。”
叶清兰听着这话音不对，心里陡然一动。脱口而出道：“你知道他是故意的对不对？”也就是说，前世的叶元洲其实考中了秋闱。
两人关系不同，顾熙年倒也不像原先那般忌讳谈前世的事情：“我对他没多少深刻的印象。不过。我记得他死的时候，已经是进士了。”
前世的叶元洲，死的时候也不过二十岁左右。这么一推算，叶元洲本该这次秋闱就大放光彩，然后又考取了春闱。可这一切，却被叶元洲自己亲手毁了。
想及此，叶清兰不由得轻叹口气。情之一字，真是害人不浅啊！也怪不得薛氏总视她为眼中钉肉中刺了，从薛氏的角度来看，她可不就是罪魁祸首么？
叶元洲的偏执和狂热，从心理学角度来说，也是一种病。而且，很明显病的不轻，竟然对自己的亲妹子如此执着…
“你别担心。”顾熙年眸中闪过一丝精光，也不知在算计什么：“叶元洲的事情，就交给我来处理。”
叶清兰微微皱眉：“你可别乱来。再怎么说，他也是我大哥。”想了想又道：“算了，你不用管这件事了，我自己能应付得来。”
顾熙年眼眸暗了一暗，语气也随之冷了几分：“他就是个彻头彻尾的疯子，你一个女子怎么应付他？如果他一个冲动，做出什么不妥的事情来，你的名声可就全毁了。你若是忘了我曾经说过的话，我不妨再说一次给你听听。前世，你这位大哥害死了你的未婚夫，又害的你无辜枉死，最后，自己也自尽身亡。这么一个性情扭曲阴暗的人，你拿什么来对付他？”
见叶清兰还要说话，又淡淡的补充了几句：“还是交给我吧！我不会让他伤害到你一分一毫。”淡然的语气里，却透出强大的自信，让人不自觉的信服。
叶清兰心里闪过一丝悸动。当一个男人毫不犹豫的将你护在身后，大概是所有女人都拒绝不了的温暖。
她一向坚强独立，习惯了所有的事情都自己来应付处理，所以，就算遇到了再棘手的事情，也不会向别人求助。可这一刻，她却感受到了被呵护的暖意。虽然顾熙年并没说什么甜言蜜语，可这几句话，却让人听的窝心极了。
“谢谢你，”叶清兰的眼神一点一点的柔和下来：“我知道你是在担心我。不过，我真的不想你插手这件事。”
顾熙年眼眸微微眯起，面色显然不怎么好看。刚才的那一刹那，她分明已经动容了，可短短片刻，却又恢复了这副固执的样子：“你是不信任我吗？”
不然，为什么一而再再而三的拒绝他？
叶清兰平静的应道：“这和信任不信任无关。你想帮我，是因为担心我的处境。可你想过没有，如果你真的贸然插手我的事情，母亲会怎么想？大哥对我的心意，只有母亲和我清楚，连二姐都被瞒在鼓里。如果你真的出手对付他了，岂不是太着痕迹了。到时候，不仅是你我的关系瞒不过别人，大哥的异样心思，也会被有心人察觉。到时候才是真的不妙。”
一旦传开，这可是能毁掉人一生的丑闻。叶元洲毕竟是这副身子的亲生兄长，如果他就这么毁了，她这个做妹妹的，名声也会被毁的一干二净，到时候，她又该用何颜面去面对昌远伯府的所有人？
如何对付叶元洲暂且可以缓一缓，更重要的就是将这件事死死的压住，绝不能让任何人察觉。所以，顾熙年万万不能出手对付叶元洲！
这个道理，顾熙年不可能不懂。
顾熙年默然片刻，眉头悄然的拧了起来：“照你这么说，我就得眼睁睁的看着他骚扰你，然后什么也不能做了？”这种事情，是个男人都无法忍受的好吧！
叶清兰清澈的眸子注视着他，温和的应道：“如果真的到了无法应付的那一天，我自然会向你求助。不过，此时还远远没到那一步，请你相信我好吗？我不是那个软弱的只会哭泣的叶清兰，我自然有法子应付他的。”
顾熙年没有再说话，却依旧阴沉着脸。说了这么多，其实真正的原因只有一个。她还是不够信任他，所以才不肯依赖他，宁愿自己去应付周旋…
叶清兰从他的脸色中便能窥出他的心思，却不再试图说服他了。
他有他的想法，她也有她的坚持。她不是柔弱无助的菟丝花，自己的困境，还是自己去面对好了。
过了许久，顾熙年才打破了沉默：“既然你这么坚持，我也不勉强你。不过，你不要过分逞强，如果真的遇到了解决不了的事情，一定要对我说。”总算是不情愿的让了步。
叶清兰松口气，忙奉上甜甜的笑容：“嗯，我又不是傻子，要是真的扛不住了，一定会找你这个大靠山的。”
男女之间的相处，其实就是这么回事。让一步，再让一步，以后就会习惯性的不停让步。所以，她绝不肯轻易让步迁就。不然，日后岂不是要被吃的死死的？
所以，一定得趁着开始的时候，就将他“拿下”不可！
事实证明，顾某人也不是个软柿子，刚让了一步，便又有了新的提议：“你不让我帮你，等你回府的时候我送一个暗卫给你，你总不会再拒绝吧！”
叶清兰一怔：“我身边跟着暗卫，会不会太扎眼了？”
顾熙年淡淡的解释：“我挑一个女暗卫给你，平日里就当做丫鬟放在身边，半点也不扎眼。若是遇到什么紧急的情况了，也能及时出手帮，还能及时的传信给我。”
听起来好像还不错，再拒绝可就真是不知好歹了。叶清兰点点头应了。
第二百七十二章 画像（一）
见她点了头，顾熙年总算有了丝笑意。
叶清兰想了想，好奇的问道：“对了，你哪来的暗卫？是定国公府上的侍卫吗？”
当然不是。顾熙年轻描淡写的应道：“我手下有些暗卫，连父亲母亲也不知道。”
虽然没多解释，不过，叶清兰却迅速的明白过来。这些暗卫，应该是顾熙年重生之后暗中建立的个人势力。他表面做出无心仕途的懒散样子，其实只是伪装。所谓的吃喝玩乐游山玩水，说不定只是个幌子，用来掩盖他的真实行径。
再往深一层想，顾熙年根本就没忘了前世的仇恨。一直没入仕，只是在等候一个最好的机会罢了…
想通了这一些，叶清兰非但没觉得轻松，反而心里沉甸甸的。太子三皇子顾皇后郑贵妃，还有那个沈秋瑜，这些人一个比一个厉害，没一个是善茬。顾熙年既想保全家人，又想报前世的仇，可不是容易的事情。一个不慎，就是万劫不复啊！
如果她真的和他牵扯不清，岂不是也要蹚进这摊浑水里来？
叶清兰深思的时候，眼睛比平日里要亮的多，眉宇间的聪慧点亮了本就秀美的容颜，美的令人移不开眼睛。
顾熙年凝视着她，心里闪过一丝奇异的悸动。一种莫名的冲动又悄然涌了出来，只可惜这里不算隐蔽，顾惜玉随时会过来。他就算有什么心思，也得暂且按捺下来…
叶清兰偶尔一抬头，便对上了顾熙年深沉幽暗的眸子，忽然莫名的觉得有些耳热心跳，那些唇舌交缠的画面在脑海中闪过。
“大哥，”顾惜玉一脸颓丧的走了进来，打破了微妙的气氛：“我找了半天，也没找到你的玉佩。”
顾熙年倒是半点都不着急，笑着安抚道：“可能是掉在别的地方了也说不定。我回去再找找看。对了，记得保密，千万别告诉母亲，免得她忧心。”
顾惜玉乖乖的点头。
顾熙年也没了理由再赖着不走，终于起身走人了：“时候不早了，你们早些歇着。我明天要早起上早朝，就不过来了。”说到最后一句，有意无意的看了叶清兰一眼。却见那个没心没肺的小丫头笑眯眯的站在那儿，没有半分不舍。
顾熙年眼眸一暗，拂袖而去。
待顾熙年走了。叶清兰顿时轻松多了。顾惜玉却还是闷闷不乐的样子，嘟哝着说道：“大哥真是太粗心了，怎么可以把玉佩都弄丢了？”
一提到玉佩。叶清兰不免有些心虚：“惜玉表姐，那块玉佩真的这么贵重么？”
顾惜玉点点头：“嗯，那可是最极品的羊脂玉雕成的。从曾祖父那一辈就传下来了，请高僧开过光，有镇心宁神的作用。从大哥周岁起，祖父就将这块玉佩给了大哥，算起来，戴了也有近二十年了。”
被她这么一说。叶清兰就更觉得心虚了。这块玉佩这么大的来头，顾熙年却随随便便的就塞给了她。她当时不知情，就这么傻乎乎的收下了。现在想退货可不可以？
顾惜玉却不知叶清兰的心思。随口抱怨了几句，也不再提起这个话题。各自歇下不提。
隔日清晨，叶清兰随着顾惜玉一起去景馨园给郑夫人请安的时候。果然没见到顾熙年的身影。
事实上，接下来一连几天，顾熙年露面的次数也是寥寥无几。看来，顾惜玉之前说的果然不假，顾熙年忙于朝堂之事，又得忙着应付三皇子和太子，还有一些不能搬上台面的事情，这一切都足够他忙碌的。他哪里有闲空天天来骚扰她。
叶清兰安心之余，不免又有一丝淡淡的失落。好在每天和顾惜玉作伴，又有一堆的书可以看，倒也不算无聊。
说起来，住在定国公府的日子其实很悠闲自在。不用应付薛氏，也不用去想要怎么面对叶清宁。
叶清兰看似专注的低头看书，其实早已魂游天外去了。坐在画案前的顾惜玉聚精会神的低头作画，压根没留意到叶清兰在走神。
叶清兰坐的累了，便起身走到顾惜玉身边，低头看一眼，忍不住笑道：“惜玉表姐，你天天画我，也不嫌枯燥吗？”也不知顾惜玉到底为她画了多少画像了。
顾惜玉展颜笑道：“怎么会枯燥，我倒是觉得越画越顺手了。前些日子大哥还夸我画的好，还特地将我画的一幅放到他的书房里了呢！”
…
“是哪一幅？”叶清兰故作不经意的问道。
顾惜玉笑道：“就是上一次在昌远伯府的时候，你对着梅花的那一幅。大哥夸我画的很有神韵呢！”
提起这个，叶清兰难得的有一丝窘迫：“你没对顾表哥说什么吧！”要是顾惜玉在顾熙年面前说了她想心仪男子什么的，那多丢人！
顾惜玉摇摇头：“我什么也没说。”还没等叶清兰松口气，又说道：“大哥可是自己猜出来的，这个可不能怪我。”
叶清兰：“…”
顾惜玉见她脸上有些红晕，以为她是在害臊，忙笑着安抚道：“放心，大哥不会乱说的。”
叶清兰努力将心头的羞恼按捺下去，笑着说道：“我的画像放在顾表哥的书房里，只怕不妥吧！要是被别人看见了，再说三道四的可不好。”
顾惜玉很显然根本没想过这些，迟疑了片刻说道：“可是，已经被大哥拿走了。我再张口要回来，不是更奇怪么？”
叶清兰打定主意要将画拿回来，立刻施展三寸不烂之舌：“我们不告诉他，偷偷拿回来不就行了。反正他白日里忙着公务，根本没时间回来。我们直接去他书房，把画拿回来。等他问起的时候，再说一声就是了。”
顾惜玉被说动了，嗯了一声。
顾惜玉去出云轩是常事，小厮们见了她连上前行礼都免了，自动自发的退到了一旁。就连叶清兰跟着一起进去，都没人敢拦着。等到了书房外，专门负责看守书房的小厮立刻陪笑着凑了过来请安问好。
顾惜玉随意的吩咐道：“我和兰表妹进去找几本书看看。就不用你伺候了。”
那小厮一愣，旋即陪笑着说道：“小姐，你进去倒是无妨，可是…”眼睛瞟了叶清兰一眼。去年那一回放了叶清兰进书房，少爷知道之后很不高兴，冷冷的数落了他几句。现在想起来还是心有余悸。哪里还敢再放叶清兰进去。
叶清兰打定主意要进书房，只当没看到那个小厮可怜兮兮的眼神。
顾惜玉不悦的看了那个小厮一眼：“好了，若是大哥问起来，就说是我带着兰表妹进去的就是了。还不快些退下！”
那个清秀的小厮只得苦着脸退下了。
顾惜玉撵走了小厮之后，兴冲冲的拉着叶清兰的手推开了书房的门。墨香和瑞雪很自觉的留在了书房外等候…兼望风。
虽然已经来过一次。可再次踏入这个摆满了各式书籍的书房，叶清兰依然觉得震撼。不过，现在最重要的事情可不是找书。叶清兰收敛了心神。目光扫了一圈，却没发现自己的画像。
顾惜玉压低了声音说道：“肯定是在专门放书画的另一间屋子里。我们过去找找看。”果然是没做过坏事的单纯孩子，这点小事都激动兴奋的不得了。
叶清兰点点头，和顾惜玉一起进了另一间屋子。
这个屋子里依旧整整齐齐的堆放着许多名画，叶清兰眼馋的看了一圈，才意犹未尽的收回了目光。顾惜玉眼尖的很，已经找到了那幅画像，得意的笑道：“兰表妹。快些过来看，画像在这儿呢！”
叶清兰精神一振，立刻凑了过去。
顾惜玉边徐徐展开画卷。边笑道：“这可是我画的最好的一幅了，待会儿拿回去，让人拿去装裱了。挂在我的书房里好了。”待细细看展开的画卷，不由得惊讶的“咦”了一声。
叶清兰顺着她的目光看过去，也是一怔。这幅画…怎么不太一样了？
顾惜玉作画的时候，她一直在一旁，自然清楚这幅画作是什么样子。盛放的寒梅，静静微笑的少女，确实是很有意境。
可眼前这一幅，明明构图一模一样，可画工却更胜一筹，少女看似专注的凝视着瓶中的梅花，可眼神却有些恍惚，微微翘起的唇边一抹若有若无的笑意，分明是想起了自己的意中人。
画上的少女如此鲜活真实，似乎随时都会从画上走出来一般。
“这不是我画的那幅。”顾惜玉非常肯定的说道：“我画工虽然不错，可比起这幅要差多了。这肯定是大哥亲手画的。”
叶清兰自然也猜到了这点。怔怔的看着这幅画，心里泛起难言的滋味。
这些日子，每次想起和顾熙年之间的进展，她都觉得头痛，索性不多想，走一步算一步。可到了这一刻，她再也不能骗自己了。
她对顾熙年动了心，顾熙年也对她动了情。
不管如何，两人之间大概是再也牵扯不清了…
第二百七十三章 画像（二）
“大哥真是奇怪，”顾惜玉一脸的疑惑：“明明把我画的那幅要来了，怎么又重新画了一幅？”还有，大哥不是一直和兰表妹不对盘吗？为什么会画兰表妹的画像？
叶清兰虽然擅长掰扯，此时却也有了词穷的感觉。要怎么解释顾熙年悄悄为她作画像的事情？
根本就没法子解释…
叶清兰定定神，若无其事的笑道：“再找找看，把你画的那一幅找出来吧！”
转移注意力这一招，对顾惜玉一直很管用。顾惜玉果然不再继续追问，随手将手中的画像给了叶清兰，又去找自己画的那一幅。
叶清兰定定神，将手中的画轴重新卷好，然后放回了原处。目光随意的一扫，忽的瞄到了一个很眼熟的画轴。
叶清兰心里悄然一动。记得没错的话，这应该是沈秋瑜的画像。去年那一回进书房的时候，因为顾惜玉流露出明显的厌恶，她便装着不感兴趣没展开看。现在…忽然很想看看顾熙年笔下的沈秋瑜是何等模样…
这个念头一旦浮上了脑海，怎么都挥之不去。
以前是单纯的好奇沈秋瑜的长相，可此刻的心情却又复杂微妙的多，一时也难以描述。总之，在她按捺下这份冲动之前，她的手已经拿起了画轴，并且毫不犹豫的展开了画轴。
长长的画卷在手中一点一点的展开，站在海棠树下的美丽少女正微笑回眸，手中拈着一朵娇美的海棠，目光看着不远处的白衣少年。白衣少年只露了个背影，看不清楚面孔，可分明就是年少的顾熙年，两人四目对望，浓的化不开的两情缱绻溢满了画卷。
画卷的空白处，有两行清丽隽秀的字迹。在天愿作比翼鸟。在地愿为连理枝。很明显不是顾熙年的字迹，那么自然就是沈秋瑜写的了。
这就是年少时情浓的沈秋瑜和顾熙年！
海棠树下，一个作画，一个题字，含情脉脉两心相许。这样美好的画面，永远的定格在了画卷上。
可谁能想到。年少时倾心相爱的恋人，在日后，却是伤他最深的那个人！他为了她投向了三皇子对付太子，将太子拉下了马。却再一次被情人背叛，带着满心的怨恨和不甘重生了。再看到这样的画卷。心里会是何等的痛苦？
怪不得顾熙年不愿让任何人看见这幅画。因为这幅画卷，是他心底最深刻的痛楚，代表着他最不愿回想的过去。可他却不肯将画卷毁掉。依然留了下来。大概不是为了缅怀年少时的爱恋，而是时刻提醒自己不要忘了报仇。
曾经爱的多么深刻，被背叛伤害的痛苦就有多么深刻。
叶清兰默默的凝视着手中的画卷，仿佛看到了顾熙年在暗夜无人的时候对着画卷时的痛苦。这一刻，她竟丝毫没有嫉妒沈秋瑜，反而隐隐的为顾熙年心疼…
“找到了！”顾惜玉高兴的声音陡然响起，握着一个画轴转过身来，然后一怔：“兰表妹。你在看什么？”
叶清兰没有隐瞒，简洁的应道：“我在看沈秋瑜的画像。”
顾惜玉脸上的笑容立刻没了，闷闷的说道：“她的画像有什么可看的。整天装模作样的。我最讨厌她了。”
叶清兰笑了笑，正要说什么，一个熟悉的声音忽的在身后响起：“你们两个在这里做什么？”
顾惜玉丝毫没有闯进人家私密重地的自觉。笑眯眯的打着招呼：“大哥，你怎么回来了。”
叶清兰心里一跳，下意识的想将画像卷好，只可惜，顾熙年已经走了进来，她动作再快而已来不及了。
顾熙年原本漫不经心的笑意，在看到叶清兰略有些心虚的表情之后微微收敛，目光很自然的落到了她手中的画卷上。然后笑容在眼底隐去。
…人果然不能做坏事，居然就这么被逮了个正着。在顾熙年深幽的目光下，叶清兰只觉得手中的画卷烫手极了，扔掉不是，继续拿着也不是。
顾惜玉浑然不察两人之间涌动的暗流，笑着说道：“大哥，我和兰表妹来找之前你拿走的那幅画，现在已经找到了。我可得拿回去了。”
顾熙年扯了扯唇角，眼里却没多少笑意：“原来是来找兰表妹的画像。”顿了顿，又彬彬有礼的询问：“兰表妹‘顺便’还看了别人的画像，是吗？”
叶清兰干巴巴的笑了笑：“刚才找画轴的时候，不小心翻开看了一眼。好在没弄坏也没弄脏，顾表哥放心好了。”说着，迅速的卷起画轴，然后放回了原处。
沈秋瑜果然是顾熙年心头最深的那根刺，碰也不能碰的那一种。不过是看了她的画像，至于这样生气嘛！
顾熙年看着叶清兰麻溜的动作，眼眸暗了一暗。
就连顾惜玉都看出顾熙年心情不佳，忙冲叶清兰使了个眼色。叶清兰立刻回了个眼神，还犹豫什么，赶快撤退吧！
顾惜玉立刻笑道：“大哥，我们就不打扰你了，先回去了。”见顾熙年没吭声，立刻拉着叶清兰的手往外溜。
“等等。”顾熙年的声音淡淡的响起：“你先回去，我有话要和兰表妹说。”
顾惜玉哪里肯将叶清兰一个人留下，不假思索的应道：“有什么话就现在说，为什么要避开我？”
顾熙年似笑非笑的瞄了叶清兰一眼：“如果兰表妹不介意的话，我倒是无所谓。”
叶清兰立刻应道：“惜玉表姐，你先回去好了。”
顾惜玉：“…”
就算顾惜玉再单纯，也开始察觉到了气氛的诡异。看顾熙年一眼，再看叶清兰一眼…然后，什么也没看出来。
顾惜玉想了片刻，一脸的担忧：“大哥，你又要和兰表妹吵架了吗？”
顾熙年：“…”
明明气氛不对，可叶清兰却有了想笑的冲动，看着顾惜玉一脸的关切和担忧，心里又有些暖暖的，柔声哄道：“惜玉表姐，你放心，顾表哥只是有话要问我，不是要和我吵架。你若是不放心，就到书房外面等我好了。”
“嗯，那我去外面等你。”顾惜玉乖乖的点头，然后补充了一句：“若是大哥真的凶你了，你叫我一声，我立刻就来救你。”
顾熙年：“…”
原本凝滞的气氛，倒是稍微和缓了一些。不过，等顾惜玉走后，书房里又恢复了沉默。叶清兰清清嗓子解释道：“你别误会，我原本只是想来找回我自己的画像，绝没有趁机偷看你隐私的意思。”
顾熙年一脸深沉，不置可否。显然是对她的解释不太满意。
叶清兰只好继续陪笑：“你别这么小气嘛，我就是随便看一眼，绝没有把画撕掉或是扔掉的打算。你继续把画卷留着好了，想什么时候看就什么时候看。我绝不会小心眼和你置气的。”
顾熙年的神情终于有了微妙的变化，眼眸微微眯起：“你的意思是，你看了这幅画像也没什么特别的感觉是吗？”
叶清兰立刻摆出了义正言辞的表情：“那是当然。我又不是斤斤计较小鸡肚肠的那种女子。这都是你以前的事情了，那个时候，我们两个还素不相识呢！我不会整天拈酸吃醋找不痛快的。你放心好了！”
奇怪，她都这么大度了，顾熙年的脸色怎么越来越难看了？
叶清兰心里暗暗嘀咕不已，这位大爷真是难伺候。自己这个现任女友都这样表态了，他还阴沉着脸做什么。而且，脸色还有越来越阴沉的趋势。
叶清兰心念电转，又笑着说道：“你的画工可真是了得，画的沈秋瑜栩栩如生，就像是随时要从画上走下来似的。那两句诗也写的好。”
顾熙年冷冷的提醒：“那两句诗是沈秋瑜写的，她曾经练过簪花小楷。字写的尤其好！”
没心没肺的少女，听到这样的话竟然一脸的惊叹：“怪不得她名扬京城，又会谈琴书法又好，真是厉害。”
顾熙年只觉得心胸气闷，偏偏那种难以名状的郁闷又说不出口，脸色愈发难看，故意又说道：“她诗也做的极好，还擅长女红。若论才华，整个京城也找不到比她强的。”
叶清兰继续赞叹：“好厉害！这样才貌双全的女子，简直堪称完美。怪不得你前世会死心塌地的爱她了。”说起这些，她的语气十分自然，没有半点不快。