沈长安三步并作两步就走了进来，也不管顾熙年叶清兰两人还在一旁，拉着顾惜玉温软的小手就开始了每天必有的惯例询问。
“今天过的还好吧！有没有觉得很闷？中午吃了什么…”
顾惜玉乖乖的一一作答，身子很自然的靠进了沈长安的胸膛里。
…
顾熙年默默的看了那对偶偶私语旁若无人的小夫妻，绝不会承认心里其实有几分欣慰。
叶清兰很清楚顾熙年别扭的性子，也知道他的嘴里是冒不出什么好听话来的，低声笑道：“你看他们两个，现在多好。由此可见，你的退让是正确的选择。”
顾熙年不置一词。眼神却柔和了一些。
是啊，重活这一世，确实有很多事情都圆满了。他有了叶清兰和一双可爱的儿女，沈秋瑜得到了应有的惩罚，玉儿找到了一生的良人。
只剩下最后一个人了…
顾熙年不知想到了什么，眼眸深沉。
叶清兰心里一动，正想追问。郑夫人却打发丫鬟来叫他们去景馨园吃晚饭了。只得将心里的疑惑都暂时按捺下来。
…
到了景馨园里，顾盛年范氏两人已经到了，三个孩子也齐整整的跟着来了。再加上顾熙年叶清兰夫妻两个，还有沈长安顾惜玉这对新婚夫妻，显得人丁兴旺，十分热闹。
顾弘心情好就不用说了，就连郑夫人如今看着范氏的三个孩子也顺眼了不少。
都是一家人，关起门来吃饭不用讲究男女分席那一套，众人围着圆桌坐下。男人们到了一起不免喝酒高谈阔论，女子们在一起话题也很多。聊聊衣裙首饰胭脂，聊聊怎么带孩子，不愁没有话题可聊。
一直沉默少言不爱说话的顾盛年，今天却破例的张口问道：“父亲，近来我听说了一些谣言。似乎对太子殿下很不利。”
顾盛年领着一个不大不小的闲差，算是中低层官员里的一员。有些谣言，在这些官员中反而传的更广一些。真正手握实权的高层官员，一般来说既没这个闲空也没这个闲心。
如今太子圣眷正浓，明眼人都能看得出来无人能撼动太子之位。这几个月里，太子府行事十分低调，可奇怪的是，有关太子府的流言却喧嚣不息。街头巷尾的流言更是丝毫没有停止的趋势，甚至越传越夸张。太子俨然成了一个贪恋女色毫无主见的糊涂虫，甚至不知从哪儿传出了谣言。说什么英明神武精明果断的三皇子才是太子的最佳人选。当今皇上真是老糊涂了，竟然要把龙椅交给太子这样的人…
但凡是长了脑子的，都能看得出这流言的背后必然有一只手在暗中推动操纵，意图抹黑太子！
沈长安立刻出言附和：“是啊，我也听到了不少流言，说什么的都有。有些更离谱的，已经在传皇上天命不久，很快就要将皇位传给三皇子了。”
好在是家宴，不然这样大逆不道的话即使是学一遍，也是十分不妥当的。
顾弘的眉头皱了起来：“这些流言我也听说了，确实有些不对劲。按理来说，流言传过一阵子就该平息了。可这一次却延续了几个月之久，确实不能在等闲视之。”顿了顿，又叮嘱顾熙年：“熙年，你若是见了太子殿下，一定要记得提醒他一声。得尽快把这些流言平息下来。不然，若是传到了皇上的耳中，可就不妙了！”
…要的就是传到皇上的耳朵里。
顾熙年笑着应了一声，若无其事的扯开了话题。叶清兰正巧看了过来，夫妻两个对视一眼，有默契的决定回去之后再详谈。
回去之后，第一件事是看看孩子。奶娘们照顾的十分用心，孩子已经洗的干干净净睡着了。叶清兰在孩子嫩乎乎的小脸上亲了一口，然后才去了净房。
顾熙年先来了一步，已经脱光了衣服坐在宽大的澡桶里了。
热气袅袅中，那张俊美的脸悠然自得，光滑平坦的胸膛若隐若现。好一幅美男出浴图！
叶清兰虽然见惯了这样的画面，可每次看到，还是忍不住要感慨一声：一个男人生成这样，实在有些过分！
顾熙年似乎心情很好，慵懒的挑眉：“一起？”
叶清兰笑着啐了他一口：“我才不和你一起洗。每次都动手动脚…弄的满地都是水。又要被她们几个取笑。”话是这么说，身体却自动自发的走了过去，用木勺子舀起水，轻轻的倾泻在顾熙年光裸的背上。
顾熙年舒服的轻叹一声，微微闭上眼。
叶清兰低声问道：“已经过了几个月了，这个局也该开始收网了吧！”
顾熙年睁开眼，淡淡的说道：“皇上的耳目比你我想象中都要灵通的多。之前没有过问，是因为流言都围绕着太子本人。可现在，流言已经触及到了皇上的尊严。如果我所料不错的话，皇上应该很快就会起疑心了。”
皇上生性多疑善猜忌，绝对容忍不了这样的流言。
叶清兰脑海中灵光一闪，忽的想到了什么：“我记得你以前和我说过，皇上今年会生一场重病，只拖延了半年左右就归天了。如果照这样算的话，是不是很快就该有症状反应了？”
皇上在身体不适的情况下，再听到“天命不久即将传位于三皇子”的传言，又会是何等反应？或许，这才是这一局中无人能堪破的一点！也是最巧妙的一点！
顾熙年赞许的看了她一眼：“你猜的没错。这一计到底效果如何，再等上一个月就知道了。”
630
边关战事平息，朝堂内看似风平浪静，可在这份平静下，分明又波涛暗涌，似乎酝酿着一场狂风暴雨…
半个多月后，传来了皇上龙体欠安的消息。再过了几日，连朝会也暂时停了。一切政事都交由内阁几位大臣打理。太子顺理成章的代理朝政。太医署里的所有太医都被留在宫里给皇上诊治。看这架势，皇上一日没好起来，这些太医是一天都不能离开皇宫了。
皇上的病情到底如何，也成了诸多朝臣关注的焦点。更有些心思灵活的，已经开始暗中做起了小动作，开始盘算着若是皇上一病不起，也该上书奏请传位了…
皇宫里也是一片低气压。
这些日子，妃嫔们每天都来请安，也有跃跃欲试想来伺候皇上起居的。都被顾皇后一一拦下了。顾皇后放下一切宫务，坚持亲自照料皇上的身体。说是亲自照料，绝对是一点都不夸张。就连熬好端来的药，顾皇后也会亲自尝过了，再伺候皇上喝下。
人在病中，难免都要比平时脆弱，也比平日易受感动。顾皇后衣不解带半步不离的伺候着，皇上就算是铁石心肠，也被顾皇后这番举动感动了。被多疑善忌快折腾光了夫妻结发之情，又有了回暖的趋势。
这一日，顾皇后照例像往常一般端来了热腾腾的药，自己先喝了一口，过了片刻觉得没有异样，才细心的喂皇上喝药。
皇上看着面容憔悴的顾皇后，忽的叹道：“皇后，这些日子辛苦你了。”
顾皇后动作一顿，眼中闪过一丝水光：“皇上说这些，可真是和臣妾见外了。往大了说，您是一朝天子。身系天下安危。往小了说，您是我的夫君。我伺候您。那是做妻子的本分。”
这两句话虽然有些肉麻，听到一病不起的皇上耳中，却是说不出的顺耳。对皇后的称呼也改了：“薇娘，你也要多保重身体。若是朕好起来，你却又再病倒了。这皇宫里可就缺了主心骨了。”
顾皇后却笑道：“只要皇上龙体康复，让我折寿十年，我也心甘情愿。”
要不怎么说千穿万穿马屁不穿呢？皇上听到这样的话，面色顿时柔和了不少，正要说什么，外面忽然传来了太监的禀报声：“启禀皇上，贵妃娘娘来给您请安了。”
皇上的面色却淡淡的。随意的吩咐道：“她的心意朕领了，不过，朕躺在床上，没力气说话。让她先回去吧！”
那太监忙应了一声。心里暗暗唏嘘。圣心难测，果然不假。当年郑贵妃是何等的受宠，就连皇后娘娘也不放在眼底。可这短短一年的时间。郑贵妃却江河日下，想见皇上一面都不易了。
在外苦苦等候的郑贵妃，听到这样的消息，心里的失望就不用说了。强撑着不在一众太监宫女面前表露出来，若无其事的转身走了。在回到寝宫之后，却气的将一套最喜欢的茶杯摔的粉碎。
当天晚上，三皇子进宫探视皇上的病情。顺利成章的在郑贵妃的寝宫里住下了。母子二人私下到底商量了什么，外人自然一概不知。
顾皇后知道此事之后，意味深长的笑了笑。命人悄悄送了信给太子。
…
皇上病倒在龙榻上，太子每天代理朝政，忙着和一众大臣打交道，忙着学习处理各种政事，也着实忙碌。不过，即使如此，也依然坚持每天都去探望皇上。
这一天进宫后，太子照例又恭敬的给皇上请安问好。皇上在病中恹恹无力，思绪却依然清明，指点了太子一番：“…身为天子，最重要的是用人之道。朝中上下这么多琐碎的事情，都得靠着臣子们去打理。凡事都过问是不可能的。不过，绝不能因此就被蒙蔽成了糊涂虫。所以，重要的奏折一定要亲自过目朱批…”
太子恭恭敬敬的听着，顺便将心里的一些疑问提出来，皇上也不再像往日那般揣着明白不吭声了，反而尽心极力的指点太子应对之道。
其中微妙的变化，太子的感受自然是最深刻的，心里涌起苦尽甘来的喜悦。不过，他很小心的没将这份喜悦流露在脸上，而是露出了欲言又止的神情。
皇上见状问道：“你是不是有什么话还没说？”
太子犹豫片刻，似乎要说什么，却又改了主意，笑着否认：“没什么，父皇身体有恙，安心静养要紧。朝里的事情就不用烦心了，儿臣一定会竭尽全力把事情处理好。”
皇上对太子的性子脾气太熟悉了，一看就知道他一定有什么忧心的事情瞒着没说。立刻追问道：“到底出了什么事情？”
太子见瞒不过去，只得低声说道：“儿臣本不想用这些小事打扰了父皇养病。只是近来京中谣言流传的太厉害，甚至有些大逆不道的话…”顿了顿，话锋一转：“儿臣已经命人去彻查此事，一定会早日追查到是谁在背后兴风作浪。父皇不用忧心！”
接下来再追问，却是半句都不肯多说了。
皇上当时没什么特别的反应，待太子走了之后，却立刻暗中命人去调查此事。
…
当天晚上，太子府的书房里。
“你是没看见，当时我说了几句之后，父皇的脸色立刻就变了。”太子一脸兴奋的对顾熙年低语：“听说，我走了不久，父皇就召了人过去问话。这一局设了这么久，终于等到这一天了。”
从布局的那一天开始，到现在有三四个月了。太子自认很有耐心，可也等的心浮气躁了。
顾熙年却比太子要冷静多了，低声说道：“既然皇上有了动作，不出两天，大概就会再次召你入宫仔细询问。你到时候可要演好了，千万别露陷。”
太子不假思索的说道：“放心吧！我早就准备好了。只要父皇张口问，我先咬住了什么也不说。等到最后再哭诉几句。保准不会让父皇生出疑心来。”
先咬住什么也不说，是为了展现身为太子和兄长的仁厚和体恤皇上身体的一片孝心。这样也能在最大程度上释去皇上的疑心。
顾熙年点点头说道：“一切都布置妥当了。下面就耐心等着吧！如果没有意外的话，这次三皇子铁定会触怒皇上。”
如果皇上一怒之下，让三皇子就番离开京城，那就再好不过了。
太子和顾熙年交换了一个会心的眼神，又低声商议了一番。
…
不出两天，负责此事的侍卫就将调查的结果呈到了皇上面前。
皇上看完之后，脸都气的黑了。也顾不得还在病中，立刻就下床来回踱步，冷笑数声：“好，真是太好了！朕果然生了个好儿子！”
待在一旁的心腹太监和侍卫俱都不敢吭声，一起低下头。皇上的心情显然十分的不妙，这个时候插嘴无疑是自寻死路。
过了片刻，皇上的心情总算平静了一些，淡淡的吩咐一声：“传朕的口谕，命太子立刻入宫觐见。”
口谕传下去不到两个时辰，太子便进了宫。
皇上单独召见了太子问话，到底说了无人知晓。只有站在外面的太监隐隐约约的听到了里面传来太子哽咽的声音。心里虽然好奇，却不敢凑过去细听。皇上今天可是动了真怒，这个时候再往前凑，那才是老寿星吃砒霜嫌命太长。
屋里，太子跪在皇上的床边，满脸热泪：“父皇，都是儿臣不孝，不该在您面前提起这些事，惹得您动了怒。”
皇上虽然愤怒，却还没到失去理智胡乱迁怒的地步：“这些事都是你三皇弟做下的，你也深受其累，与你又有何干？”
太子心里暗爽不已，面上却还是愧疚自责的表情：“是儿臣无能。虽然做了太子之位，却才能平庸。三皇弟对我不满，也是难免的…”
皇上冷哼一声：“才能平庸不平庸，不是他说了算。朕倒是觉得你心地仁厚，有太子风范。以前是朕看走了眼，以为他比你强一些。现在看来，他根本就是个不忠不孝胆大包天的东西，这样的人也想觊觎皇位，简直是可笑！”
骂的太好了！继续再骂吧！
太子没有再为三皇子求情。说的太多了，过犹不及，反而让人觉得虚情假意。所以，他就维持着一副痛心疾首的神色，听着皇上怒骂三皇子。心里却暗暗冷笑，赵璋啊赵璋，我看你还能得意多久！
…
第二天，三皇子就被召进了宫里。
皇上面无表情的坐在龙榻上，目光冷然。即使是在病中，那份气度和威压还是压的人喘不过气来。
三皇子心里一个咯噔，隐隐有了不妙的预感。果然，还没等他请安，皇上的怒意就席卷而来：“朕果然是生了个好儿子！”
三皇子的身体完全是自动自发的反应，立刻跪下请罪：“请父皇息怒！”
“息怒？”皇上冷笑一声：“你让朕怎么息怒？朕来亲自问你的话，你今天若是胆敢有半个字虚假，朕立刻就让你领着郑贵妃去番地。从此再也不准回京！”
631
三皇子不敢置信的抬起头：“儿臣到底做错了什么事情，竟惹的父皇动了这么大的火？”
皇上面色深沉，眸中精光乍现，冷冷的问道：“你大皇兄府里的事情，是怎么传遍京城的？”
三皇子没有停顿，毫不犹豫的应道：“大皇兄府上的事情，儿臣不知。”
“到底知不知情，朕相信你心里最清楚。”皇上的脸色愈发冷凝，细细看去，眼中除了怒火之外，还有一丝淡不可察的失望。
这么多年的器重和偏爱绝不是假的，可也正因为如此，他才会对三皇子更加的失望。这种失望里，还掺杂着一些看错了人的后悔和愤怒。种种复杂的情绪交织在一起，让他的情绪愈发激动，说出口的话也分外的尖锐起来：“赵璋，世上没有不透风的墙，你真以为你做过的事情，朕就半点查不到吗？”
三皇子心里一颤，知道这一次自己又失算了。
本想着借助谣言的攻势让太子府上下人心不稳，最好是让父皇也看清太子软弱无能的真实面目。三皇子甚至美滋滋的暗中盘算过。要是父皇一气之下就废了太子，改而立他为太子，那就再好不过了…
他猜中了开头，却没猜中结尾。
父皇确实很愤怒，可这怒气却不是冲着太子，而是冲着他来的！
为什么事情会变成这样？！三皇子只觉得心头一口血蠢蠢欲动，别提多憋屈了。这种憋屈的感觉，和上一次在御书房里的遭遇相比起来有过之而无不及。上一次是猝不及防不敢置信，这一次却更令他心惊胆颤。因为这些谣言的始作俑者确实是他，所以他根本没有争辩的勇气…
皇上对自己的儿子实在太了解了，见他是这副反应，心里的失望排山倒海而来，几乎无法控制心里汹涌的情绪：“朕天命不久即将传位的流言，也是你让人传出去的吧！”
三皇子一惊。抬起头来：“父皇，儿臣绝没有让人传出这样大逆不道的话！请父皇相信儿臣！”
这个指控，可比刚才那个严重多了。
他和太子之间争斗的再厉害也不算过分，毕竟是兄弟之间的事情。可一旦牵涉到父皇，那可就是忤逆不孝了。更何况，这其中还有“天命不久”此类诛心的话！如果他真的做过这些事也就罢了，可关键是。他根本就没做过这些事。听到这样的指控，吐血的心都有了。
三皇子这么一想。心里愈发惊慌无措，急急的张口辩解：“我承认，皇兄府上的流言确实是我让人散出去的。也暗中找了人编成段子在茶楼说书。不过，我从没有让人说过父皇半个字。那些流言一定是有人暗中陷害于我，一定是这样！父皇，你一定要相信我！”
说到后来，三皇子声泪俱下，泣不成声。
皇上久久的注视三皇子，锐利的目光似要看透他所有的伪装。虽然一句话都没说，可这样的沉默。却更令人心寒。
三皇子依旧跪在地上哭泣不休，心里却一片冰凉。他太了解自己的父皇了，这样的反应，说明是真的起了疑心…
身为帝王，多疑善忌也是难免。就连自己亲生的儿子也不能尽信。若在以前。皇上大概不会将这样的事情放在心上。可现在，他心里的天平早已倾向了太子这一边，再看三皇子也没以前那么顺眼了。偏偏在病中又听到了这样诛心的流言，他岂能不动怒？
三皇子的声泪俱佳，在皇上眼中，也就成了欲盖弥彰装模作样。
皇上终于张口发话了：“璋儿，你也老大不小了，如今成了家也有了儿女，不宜在京城久住。朕会下旨，赐你番地，你回去打点准备一下，准备去番地吧！”
这些话，相当于宣布“皇位你就别再想了乖乖的离开京城吧”!
三皇子虽然隐隐有了预料，可在亲耳听到这番话的刹那，全身都僵硬了。彻骨的寒意从心底蔓延到了指尖，头脑一片空白。
看着三皇子不敢置信一脸的惨白，皇上心里有一刹那的动摇。
眼前这个儿子自小就很得他的欢心，比起太子，他更偏爱三皇子。看到三皇子这副样子，他这个做父亲的心里也不是个滋味。可身为天子，家事就是国事。有时候行事不能只凭一己的偏好。
这些铺天盖地的流言背后，或许并不只是三皇子一个人的“功劳”。可皇上已经不想再去深究了。皇位只能传给一个人，既然选定了太子，就要为太子继承皇位扫清障碍。以前不用着急，可现在他一病不起，或许正如流言中所传的那样天命不久了。也该为太子考虑了…
所以，三皇子非就番不可！
“父皇，我到底做错了什么？”三皇子实在太不甘心了，竟没有谢恩，倔强的跪直了身子：“论才干，我比平庸的皇兄强的多。论计谋论手腕，我自认都不输给他半分。唯一输给他的，就是出生比他迟了两年。为什么父皇连个机会也不给我，就直接把我判出局？”
如果把皇位之争比喻成一盘旗，京城无疑就是棋盘。他和太子各执一子，争夺不休。虽然他呈了败势，可还有一拼之力。皇上让他离开京城，无疑是连博弈的机会也不打算给他了…
皇上看着满眼不甘愤怒的三皇子，缓缓说道：“你错就错在太过自负，也太过胆大。你说的没错，论才干，你确实比太子更甚一筹。如果论心狠手辣，他更是远不及你。可他有一点，却是你永远也及不上的。那就是仁厚！”
三皇子也豁出去了：“要做帝王，最忌讳的就是心慈手软。父皇就不担心，将来这江山会败落在皇兄的手里？”
皇上脸上没什么表情，眼神却冷了几分：“朕刚才还少说了一句。你还输在太过狂妄没有自知之明。你口口声声说你比太子强的多，可在朕看来，太子有知人之明和用人的度量。他或许没有开辟疆土的野心，可守住这天下太平却是足够了。”
不等三皇子反驳，皇上又淡淡的说了句：“太子登基，大概能容得下你偏安一隅做个富贵安乐的藩王。若换了是你，你能容得下你皇兄吗？”
…当然容不下！以他的性子，绝对是宁可错杀不能放过，绝不留下任何隐患。
三皇子也是骄傲的，不屑于在这样的事情上说谎，抿紧了唇角不说话。
皇上心里的些微波动和遗憾不舍也都尽数收拾了起来，淡淡的说道：“你先回去吧！过几日朕会颁圣旨。”
三皇子忽的笑了，笑容里满是自嘲和苦涩：“儿臣谢父皇恩典。”深深的一跪到底，然后起身离开。身影决然，却又透着说不出的萧索和颓然。
可至始至终，三皇子也没有回头看一眼。自然也没看到他离开的那一刻，皇上的眼中闪过一丝水光。
…
虽然还没正式下旨，可皇上即将赐三皇子番地并且让三皇子就番的消息，却像火势般迅速的蔓延开来，很快就传遍了皇宫内外。顿时引起了轩然大波。
三皇子和太子的储位之争，已经有近十年之久。以前一直是三皇子占上风，这两年来情势有所逆转。明眼人都能看出圣心所向。可谁也没料到，这一天会来的如此之快！
太子一党人心大振，个个拍手称快。三皇子一派却惊慌失措，纷纷去三皇子府上探听消息。三皇子府却紧关大门，谢绝所有来客。这样的态度，无疑证实了这个消息确实是真的。
一时之间，三皇子一派的所有官员都人心惶惶。
郑国公府上下也陷入了前所未有的困境。
其实，郑国公父子早就隐隐料到了这一天，也有了一定的心理准备。可等这一天真正来的时候，依然心惊胆颤。父子两人在书房里相对无言，沉默许久，郑国公才叹道：“三皇子这一走，贵妃娘娘在宫里的处境只怕愈发艰难。”
郑蕴神色黯然：“何止是贵妃娘娘，我们郑国公府今后也会举步维艰。”
郑国公打起精神安抚道：“能全身而退，已经是幸运了。皇储之争腥风血雨在前朝也是有过的。圣上贤明，太子又仁厚，三皇子至少性命无虞。我们今后在朝堂内外都谨慎低调些，也就是了。”
也只能这样了。
郑蕴应了一声，不知想到了什么，又叹道：“君彦年纪还小，也不知他能不能熬的过去…”看这架势，郑君彦的仕途只怕是暗淡无光到此为止了。
郑国公默然片刻，淡淡的说道：“以后总会习惯的。”很快又扯开了话题：“最多几日，圣上就会下旨让三皇子就番了，到时候你和君彦去送行吧！”
郑蕴叹口气应下了。
…
太子得知这个消息之后，激动的几乎无法自持。在书房中待了一个下午，不准任何人近来打扰。到了晚上，终于还是忍不住命人备马，去了定国公府。
632
此时的顾熙年，当然也已经得知了宫里最新流传出来的消息。想到三皇子此时悲凉的处境，顾熙年打从心底里焕发出笑意来。
赵璋，你终于也有这么一天！
对骄傲的你来说，失去圣心，和皇位从此无缘，比夺去你的性命更让你痛苦吧！希望你在今后漫长的岁月里，慢慢的品味这份痛苦......
一双细长的胳膊从身后环住了他，温柔低语：“你终于大仇得报了。”
顾熙年扬起唇角，嗯了一声，然后转身，紧紧的将叶清兰揽入怀中：“从醒来的那一刻，我就在期待这一天了。”
没有人知道，他为了这一天付出了多少。整整九年，家破人亡刻骨铭心的仇恨被压在心底最深处。他拼命的压抑着，就连亲如父母也不能透露半个字。还要装着若无其事的样子和仇人虚与委蛇。殚精竭虑的算计对付对方......
苍天不负有心人，他终于成功了！
叶清兰静静的靠在他的怀里，头贴在他的胸膛处。他从来不是多话的人，更习惯了掩饰自己的情绪，就算是在这样的时候，也没有失态。可紊乱的心跳，却出卖了他此刻的心情。
默默相拥许久，顾熙年的心情终于缓缓平息。
叶清兰抬起头，温柔的笑道：“三皇子到现在大概还不知道自己是怎么输的一败涂地的吧！”
顾熙年却没有因此小觑了三皇子：“等气头一过冷静下来，他肯定会想明白。”不过，就算想明白也是无济于事。圣心已定，三皇子就番一事已经成了板上钉钉的事实。等待他的，是离开京城远赴番地度过余生的命运。
太子就算再仁厚，也绝不会再给三皇子回京城的机会。