三皇子似是察觉到了什么，向顾熙年看了过来。
顾熙年没有避开他的目光，甚至直直的迎了上去。毫不介意让三皇子看清他眼中的冷漠和轻蔑。
三皇子的瞳孔收缩了一下，旋即平静下来，淡淡的说道：“熙年表哥，多谢你今天来给我送行。如果方便的话，我想单独和你说几句话。”
太子皱了皱眉，正要张口说什么，顾熙年却淡然应了：“好。”
太子本想阻止，转念一想，三皇子再有片刻就要启程了，这么短的时间里，最多也就是说几句话而已。顾熙年不可能有任何危险！
这么一想，太子便也不吭声了。
太子能想到的，叶清兰当然也能想到。可理智是一回事，感情又是另一回事。眼睁睁的看着顾熙年和三皇子走出去，叶清兰也无法保持冷静了，下意识的走上前一步。
顾熙年心有灵犀的转过头来，深深的看了叶清兰一眼。顺福
放心，我不会有事的！
叶清兰停住了脚步，默默的安慰自己。顾熙年这么有把握，肯定会没事的。
三皇子和顾熙年的身影消失在众人面前之后，厅里的气氛愈发显得沉闷。罗氏强撑着笑容招呼众人入座。
叶清兰在莫氏的身边坐下之后，勉强收敛心神，开始打量在场众人。其实，今天来的人基本都是熟面孔。郑君彦叶清宁夫妇就不用说了，崔煜和罗妙可夫妇也来了。
毕竟都是姻亲，平日里来往虽不频繁，可见面的机会还是有的。不过，罗妙可爱拈酸吃醋，心胸又狭窄。每次和叶清兰说话都有些酸溜溜的，话里话外夹枪带棒。叶清兰懒得搭理她，也不想让她有什么误会，因此极少和崔煜说话。
这次恰巧坐在了他们夫妻的对面，无可避免的有了目光接触。
崔煜关切的看了过来。
叶清兰回以礼貌的浅笑。然后，罗妙可就不悦的瞪了她一眼。
…叶清兰干脆利落的将头扭到了一边，低声和叶清宁说话：“六姐，你和姐夫是什么时候过来的？”
叶清宁今天的心情显然也不太好，没什么说话的兴致，低低的应道：“很早就来了。”
郑贵妃在宫中自寻短见，好不容易救回了一条命。却还是没能如愿的留下三皇子。这对郑贵妃来说，无疑是个巨大的打击。对郑国公府来说，更是雪上加霜。郑蕴父子都面色沉凝心情不佳，叶清宁心里又岂能好过？
当着这么多人的面，叶清兰也不便出言安慰，只是悄然的握住了叶清宁的手。
皇位斗争，方方面面牵涉的极广。郑国公府身为三皇子的外家，无异站在了风口浪尖。三皇子如今离京就番，郑贵妃在宫中又完全失了势，郑国公府今后的处境可想而知。
可这些事情，谁也无力改变。叶清兰虽然心疼叶清宁，却也无可奈何。
…
此时的顾熙年，正和三皇子相对而立。
三皇子的眼神看似平静，可深邃的眼底却似燃着一团看不见的火焰。他直直的盯着顾熙年的眼睛，一字一字的将心底埋藏了许久的疑问问出了口：“为什么？你为什么要帮着赵琌对付我？”
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顾熙年听到这样的问题，连眉毛都没动一下，淡淡的应道：“到这个时候，还来问这样的问题，你不觉得太过无聊可笑了吗？”
无聊可笑？
三皇子的声音愈发阴冷：“去年父皇忽然大发雷霆，让我禁足了半年之久。这应该是你的手笔吧！”明面上是他和太子交锋，可他很清楚，暗中为太子出谋划策的人一直都是顾熙年。他的真正对手，也是顾熙年！
顾熙年没有否认：“是。这是我和沈将军联手设下的局。是你太过狂妄自信，一头撞了进来。”结果，惹来了皇上的猜忌和愤怒。也被禁足了半年左右。也就是从这一次过后，三皇子渐渐失了圣心。之后更是处处失去先机…
三皇子虽然早已猜到了这个事实，可在顾熙年坦然承认的这一刻，无边的怒意顿时涌上了心头，脸色阴沉扭曲。过了许久，又问道：“这次的流言呢？也是你暗中让人煽风点火添油加醋的吧！”
“这次你猜错了。真正命人煽风点火添油加醋的人是太子自己。”
…三皇子哑然。压根没想到一向绵软的太子竟然也有如此果决狠辣的时候。
看着三皇子难看的脸色，顾熙年的心里畅快极了：“是你居心不良，自掘坟墓。怎么能怪得了别人？”如果不是三皇子先唆使人暗中传出谣言，太子根本就无从下手好吧！
三皇子的眼中射出怒焰，压抑了许久的怨怼忽然涌了出来：“顾熙年，我自问没有任何地方对不起你，甚至竭力对你示好，希望你能站在我这一边。可你非但不帮我。还站到了太子那一边，替他出谋划策来对付我。你到底为什么要这么做？他是你的亲表哥没错，可他是怎么对你的？你该不会都忘了吧!”
不等顾熙年有什么反应，三皇子又自顾自的说了下去：“如果没有你，他根本就不是我的对手。他的性子怎么样，你和我一样清楚。才能平庸。心慈手软，瞻前顾后，手段不够狠辣，连斩草除根都做不到。这样的人，凭什么能做上这太子之位？输在这种人手里，我真是一百个不服！我实在弄不明白。心高气傲的你为什么要帮这样的人。”
三皇子的脸色隐隐的扭曲，所有的不甘都浮在了眼中。
顾熙年定定的看着他。忽的笑了，慢悠悠的应道：“没有为什么。我就是想看看你失落不甘的样子而已。”
三皇子：“…”
三皇子深呼吸一口气，“都到这个时候了，你还不肯告诉我实话吗？”
为什么要告诉你？就让你怀着满心的疑惑不解离开京城，永远也不知道谜底吧！
顾熙年漫不经心的笑了笑：“我说的都是实话，你要是实在不信。我也没办法。你还有什么要问的就快点问，不然耽搁了你启程，再传到皇上和皇后娘娘的耳朵里。就不太好了。”
“你…”三皇子太阳穴突突乱跳，额上青筋毕露，看起来十分狰狞。
顾熙年丝毫不惧，反而“好意”开解道：“既然没什么问题了，那就算了。我们两个出来这么久了，再不回去，只怕大家都会生出疑心。还是回去吧！”
顾熙年态度表露的这么明显，三皇子自然清楚今天是休想从顾熙年口中多问出一个字来了。万分不甘的将这口怨气闷气咽了回去，轻哼一声，率先拂袖而去。
顾熙年深深的看了三皇子僵直的背影一眼，然后缓缓勾起了唇角。
…
当三皇子重新出现在众人面前时，已经将所有的负面情绪收拾的一干二净。他已经输的一败涂地，绝不肯再输掉最后一丝尊严。这是他的骄傲！
太子探寻的目光定定的落在三皇子的脸上，可惜从他的脸上看不出任何的情绪来。至于随后进来的顾熙年嘛，那就更坦然镇定了。他们两个刚才到底说了什么？
似是看出了太子的疑惑，顾熙年冲他迅速的使了个眼色。有什么事，以后私下再说。
太子只得将所有的疑惑都暂且按捺了下去。
罗氏的脸上有一丝遮掩不住的黯然失落，强自撑着笑容低声道：“殿下，时间已经差不多了，我们也该启程了。”
三皇子嗯了一声，大步走到了郑蕴面前：“舅舅，我今日这一走，母妃就要请你多照顾了。”
这一走，他最放心不下的，就是宫里的郑贵妃了。没有儿子在京城撑腰，失了圣宠，又有心狠手辣的顾皇后在一旁虎视眈眈。纵然先后得了皇上和皇后的承诺，他的心里还是沉甸甸的。
郑蕴的心里说不出的酸涩晦暗，挤出笑容安抚道：“你安心的走吧！我会尽量多进宫探望贵妃娘娘的。”
三皇子扯了扯唇角，神情僵硬，再也挤不出一丝笑容。
太子走到三皇子面前说道：“三皇弟，你就放心吧！我会替你照顾好贵妃娘娘的。”
三皇子神色漠然的看着太子，眼中露出讥削。这个时候说这种话，也太假惺惺了吧！这是他最看不上太子的地方。成大事者，该心狠手辣的时候绝不能手软。太子却天生耳根软又重感情，这样的人怎么配登上皇位？
可偏偏就是这个人，让他尝到了生平前所未有的挫败！顾熙年明明和太子有夺爱之恨，为什么偏偏还要帮着太子？难道，这就是所谓的真龙天子才有的运道？
想到这些，三皇子真连吐血的心都有了。
可在太子面前，三皇子无论如何也不肯有半点示弱，硬是挤出了一个笑容：“那就有劳皇兄多费心了。臣弟就算远隔千里，也会牢牢记着皇兄的情分。”
都到这个份上，还是嘴硬的很。
太子很有胜利者的风度，不以为意的笑了笑。
就算记得再牢又能怎么样？按着朝廷规矩，就了藩的皇子没有圣旨传召是不能回京的。以父皇的身体情况来看，不出两年必然会传位给自己。到时候，只要他不想见三皇子，三皇子根本连回京城的机会都没有。
…
另一边，罗氏姐妹也在依依不舍的话别。罗氏一想到从此远离京城，连想见父母亲人一面都不可能，也不免悲从中来，落了几滴眼泪。罗妙可也红了眼圈，低声安慰道：“姐姐尽管放心的随殿下离开京城，我会时常回去探望父亲母亲的。”
罗氏用帕子擦了眼泪，强颜欢笑：“以后就多偏累你了。”顿了顿，又看向崔煜：“我这个妹妹什么都好，就是性子傲脾气犟一些。妹夫可要多担待。”罗妙可和崔煜成亲之后，感情不温不火，算得上相敬如宾。可离夫妻恩爱，又实在差了一些。
崔煜忙应下了。
罗妙可见罗氏到这个时候还惦记着自己和崔煜，眼泪唰的就落下来了，哽咽着说道：“姐姐，我以后不会再任性了，一定会和相公好好的过日子，你就别再为我操心了…”
姐妹两个相对落泪，看着也着实让人心酸。
叶清兰和罗氏姐妹谈不上熟稔，更谈不上有什么好感。可看着这样的一幕，心里也有些不是滋味。
就在此刻，府里的下人匆匆的跑了过来禀报：“启禀三皇子殿下，宫里的贵妃娘娘派人来给您送行来了。”
来人是郑贵妃身边得用的女官，恭敬的给三皇子行礼：“贵妃娘娘身子有恙不便出宫，特地命奴婢前来给殿下送行。贵妃娘娘还让奴婢给殿下带了几句口信。娘娘说了，路途遥远，请殿下多保重身体。到了藩地之后，还请殿下打发人送个信回京城报个平安。娘娘会在宫中，日夜为殿下祈福。”
一片慈母心，在这一番叮嘱中毕露无疑。
三皇子鼻子一酸，眼前似乎出现了郑贵妃哀戚难过的面容。一颗心就像被针刺着，疼痛虽不剧烈，却绵延悠长。
母亲，儿子不孝，从今日起不能再随时伺候左右了。请你多保重身子，就算是为了我，也一定要平安健康的活下去！
…
终于到了该启程的时候。
所有的衣物行李已经都收拾妥当，整整放了十辆马车。三皇子领着一众妻妾儿女，再加上随着一起离京的下人，又坐了五辆马车。
十几辆马车缓缓的出了三皇子府，然后消失在众人眼前。
众人一路将三皇子一行人送到了皇城外的官道上。
这一个时辰的路途，足够三皇子收拾起所有的情绪，呈现在众人面前的，依然是那个冷静自若的三皇子。他甚至笑了笑，拱手作别：“多谢诸位一路送行，这份情意，我赵璋永生不忘！此去路途遥远，你们都回了吧！”
众人心情俱都无比复杂，可该说的话都说完了，确实也没有再矫情的必要。于是一一道别，回了京城。
三皇子目送着众人一一离开，至始至终都维持着得体的笑容。直到所有送行的人都走了，才转身上了马车，扬声喊道：“启程！”
车夫应了一声，扬起了马鞭。
三皇子在马车里闭上了眼睛，一滴泪水迅速的滑落下来，滴落到衣襟里，很快就消失不见了。
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三皇子这一走，太子的心头大患也彻底除了。心里的畅快无法用言语来形容。依着太子的心情，就算连着摆上几天流水席也不为过。
不过，太子行事一向谨慎低调，更要维持堂堂太子的心胸和体面。所以，大肆饮宴庆祝这种傻事是决计不会做的。在人前还要装模作样的表现出不舍，把一切表面功夫都做的足足的。硬是忍了几天之后，才私下宴请了几个关系亲近的人。
顾熙年当然是其中的一个。而且，是和太子关系和睦感情甚笃私交最好也最得太子信任的那一个。
摈退了所有下人，五六个人举杯畅饮，说话自然也没了多少顾忌。恭喜的话不绝于口，太子听的愉快极了，频频举杯，很快就有了八分酒意。
顾熙年的话并不多，不过，从他含笑的眉眼来看，心情也是十分舒畅的。
三皇子离京就藩一事，对朝堂格局的影响无疑是巨大的。皇上依旧静心养病，太子代理朝政，再也没人能对太子造成威胁。人心所向，很快就会将太子推向最高处。这一切，指日可待！
而对他来说，心底最深处的阴影也彻底被清除了。这几天来，他整个人都异常的轻松。
太子见顾熙年一直含笑不语，顿时不满了，笑着嚷道：“你别一个人在那儿发呆了，快些来喝酒！”
顾熙年欣然应了。
这样的酒喝着当然尽兴，到了最后，几乎没一个能站得起来回府的。好在太子早有准备。命人准备好了数间客房。顾熙年却无意留下，坚持要回去：“清兰还在等我，我得回去了。”
太子哑然失笑，酒意上涌。说话也没了平日的谨慎：“偶尔在外留宿也不算什么，弟妹总不至于因为这一点点小事就和你置气吧！那她的心眼也太小了！男人嘛，总守着一朵鲜花有什么意思。”
顾熙年笑道：“外面的鲜花再美，在我的眼里，也比不上家里的那一朵。而且，有件事你弄错了。她从没有要求过我每天都要回府，是我自己想回去。在外面留宿，只怕我连睡都睡不着。”
话说到这份上，太子知道想留也留不下他了。略有些惋惜的叹道：“我本来还想和你来个秉烛夜谈。看这样子，只好让人送你回府了。”
谁想和一个满身酒气的大老爷们秉烛夜谈！当然是回家陪娇妻儿女了！
太子亲自送了顾熙年出府。此时已是子时一刻，在夜色的笼罩下，太子府里一片静谧安详。太子和顾熙年并肩同行，低声问道：“那一天，三皇弟特地把你叫出去说话，到底说了些什么？”
此时的太子，目光清明，哪里还有半点酒意醺然的样子。
顾熙年早知道他会有此一问，淡淡笑道：“他输的不甘心。又拉不下这个脸来问你，所以才来问我。”他当然不会蠢的说出全部的事情。就算太子心地再仁厚，也容不下身边的人有异心。他暗中做过的事情，绝不能让太子知道。
这个答案合情合理，太子并未生出疑心，只是又追问了一些细节。
顾熙年早有准备，添添减减的将两人的对话说了一遍。反正三皇子都走了，太子也没机会和三皇子对质。想说什么想怎么说都看顾熙年的心情。
太子凝神听了半晌，也没听出什么不对劲。终于放下心来。
他最担心的是三皇子暗中挑拨他和顾熙年之间的关系。治国需要能臣。他也需要强大的外家做自己的助力。所以，他要和顾熙年维持良好的关系......
顾熙年像是看穿了他的心思。忽的冒出了一句：“表哥对我还不放心吗？”
太子难得的有些不自在，急急的解释：“当然不是。如果我对你都不能放心，那这满朝的臣子我还能信谁？我只是......”
只是有点心虚。毕竟。他曾经做过对不起顾熙年的事情。万一三皇子恶意挑拨，在顾熙年的心里种下一根刺，今后君臣面和心不合，绝对不是什么美妙的事情。
顾熙年对太子的顾虑了然于心，笑着安抚道：“沈秋瑜的事情早就成了过去。我已经完全不介怀了。你又何必总是耿耿于怀？不瞒你说，三皇子那一天确实提起了这些事。不过，我根本没接这个话茬。”
一提到沈秋瑜，太子的神色中顿时多了几分涩意。
沈秋瑜这三个字，就是梗在他们之间的一根刺。纵然现在沈秋瑜已经被关押在田庄里再也不能回太子府，可这个名字，依然是他心里最深的痛楚。他也曾想过数次，干脆狠狠心，任由母后对她下手。这个心结也就彻底解开了。
可无论如何，他也狠不下这个心......
太子的犹豫和痛苦，几乎都写在了脸上。顾熙年却没兴致再多安慰他什么，也不想再和他讨论和沈秋瑜相关的任何事：“夜已经深了，你也该回去休息了。”
太子点点头，在目送顾熙年离开的刹那，心中暗暗立誓。
熙年，我欠你的，以后一定会加倍还给你。我一定会保定国公府众人的平安荣华，还有你的一世位极人臣！
......
太子复杂又微妙的心思，顾熙年没有细细去琢磨。回到了出云轩，看到笑颜如花温柔可人的娇妻，全身的倦意陡然散了大半。全身都松懈了下来。
叶清兰端了醒酒汤过来，嗔怪着带着亲昵：“瞧瞧你，满身的酒气。应酬也别总喝这么多，伤了身子怎么办？平平和安安都睡下了，你就别去闹他们了。真没见过你这么当爹的，整天在外忙，回来的时候连抱孩子的时间都没多少......”
顾熙年在外面再牛，在家里也只有乖乖听训的份儿。一口一口的喝了醒酒汤，又去泡了个热水澡，浑身的酒气总算散了不少。
“太子今天特地设宴，总不会只是喝酒这么简单吧！”叶清兰一边用温热的毛巾替他擦背一边问着。
顾熙年睁开半闭的眼眸，薄唇微微勾起：“三皇子临行前特地和我单独说话，太子当然要问个清楚了。”话语中隐隐流露出嘲弄。
比起生性多疑的皇上，太子已经算不错了。可居上位者，都怕臣子生出异心。所以，太子今晚的追问是免不了的。
叶清兰很快想通了其中的道理：“你没有把所有的实话都说出来吧！”
“当然不能都说出来。”顾熙年理所当然的应道：“尤其是我和沈大将军联手设计三皇子的事情，绝不能让他知道。他生性虽然仁厚，可谁也不知道将来他做了皇上之后还能不能保持这样的性子。万一因此对我生出了戒心，可就得不偿失了。”
重活这一世，他不但要报仇，还要在朝堂上稳妥的立足。他和太子之间的信任和情分，会是他最大的筹码。所以，绝不能让太子对他生出疑心。
叶清兰默然片刻，才轻叹一声：“整天勾心斗角的，也实在太累了。”
叹息声中的怜惜和心跳，勾起了顾熙年心底的柔软。他凝视着叶清兰娇美的脸庞，柔声说道：“有你一直陪着我，再累我也不怕。”
叶清兰心里涌起阵阵甜意，唇角扬起一抹甜蜜的弧度。凑过去，在他的唇角亲了亲：“越来越会哄人了。这是奖励你的！”
顾熙年挑了挑眉，伸出手揽住她的脖子，狠狠的印上她的红唇，索取了一个深吻。直到吻的她气喘吁吁才坏笑着放开了她：“这是利息，待会儿回房了我再要奖励！”
话语中的调笑和浓浓的暗示，让叶清兰腾的红了脸，狠狠的拧了他一把。
顾熙年装模作样的呼痛，夫妻两个腻歪了片刻，才又说起了正题。
“如今三皇子已经去了藩地，太子在朝中也没了对手。以后朝堂上应该能消停一些了吧！”叶清兰笑道。
顾熙年嗯了一声：“如果我所料不错的话，皇上应该已经动了传位的心思了。”
听到这样的推断，叶清兰并没有觉得意外。
皇上卧病不起，一直由太子代理朝政。可代理朝政毕竟不是长久之计，国不可一日无君。照这样下去，皇上想不传位也不行了。再往深一层想，皇上狠下心让三皇子就藩，大概也是出于为太子继位扫清障碍的考虑吧！
叶清兰想了想问道：“你有没有想过，一旦太子登基做了皇上，将来会不会因为沈秋瑜的事情对你生出戒心？”做太子的时候，需要的是精明能干擅于谋划的属下。可登基之后，满朝文武官员都随手可用。到那个时候，赵琌还会如此信任顾熙年吗？
说的通俗易懂一点，太子该不会卸磨杀驴吧！
这么明显的话外之意，顾熙年自然一听就懂，挑眉笑道：“你对你的相公怎么一点信心都没有？我既然敢全力帮助太子，当然就有把握不会被随意丢开。户部事务千头万绪，我既然做上了户部侍郎这个位子，就没人再能撼动我分毫。不出三年，户部尚书就会致仕。到时候，这个户部尚书的位置，舍我其谁。赵琌只要没昏了头，一定知道拉拢我比打压我更划算！”
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即使说到这些，顾熙年也依然还是那副自信满满的样子。
其实，还有些话他没有说出口。赵琌和赵璋的性子截然不同。赵璋心狠手辣，信奉宁可错杀不能放过的原则，卸磨杀驴这种事情做来十分顺手。可赵琌就不同了。从小时候起，他就是一个优柔寡断耳根子又软的人。根本做不出狡兔死走狗烹的事情。再加上对自己心存歉疚，将来想方设法弥补自己倒是很有可能的事情！
叶清兰忍不住抿唇笑了：“好好好，你最厉害行了吧！”
看着眼前如花般绽放的笑颜，顾熙年的心里又开始蠢蠢欲动。正要动手动脚，叶清兰却机灵的闪开了，红着脸嗔道：“洗澡也不老实！不管你了！自己穿衣服去。”说着，便扭身回了屋里。
顾熙年迅速的起身擦拭，穿了中衣就迫不及待的回了屋里。
柔和的烛光下，叶清兰穿着柔软的中衣坐在床边，俏脸嫣红如桃花，眼波明媚似水。
顾熙年的心几乎快被融化了一般，走上前，将她搂进怀里，然后俯下头。叶清兰的呼吸急促起来，欲迎还拒的推挡了几下，很快就陷溺在欢爱中。
夫妻两载多，肌肤之亲数不胜数，没了一开始的急切。却多了悠长缠绵的滋味。
今天晚上的顾熙年似乎特别的亢奋，闹腾了很久才平息。
叶清兰娇慵无力的躺在顾熙年的怀里。半晌才有力气说话：“沈秋瑜被关着也有半年了吧！现在怎么样了？”
关押沈秋瑜的田庄确实十分偏僻。不过，依然瞒不过顾熙年的耳目。他早已暗中派了暗卫密切留意田庄里的动静。一旦沈秋瑜有了异动，就能第一时间里收到消息。
顾熙年的大手覆在她胸前的柔软上细细摩挲，漫不经心的答道：“太子派了不少侍卫守着田庄，太子妃又特地派了两个婆子去‘伺候’沈秋瑜。她就算有再多的心计，也是半点都施展不出来。不用担心她！”
叶清兰的睡意渐渐上涌。迷迷糊糊的嗯了一声。将身子又往顾熙年的身边靠了靠。顾熙年失笑，低头亲了亲她的额头，心满意足的搂着她一起入睡。
沈秋瑜落到这样的下场，是咎由自取。他已经没那个闲心多关注她的事情了！
......
正如顾熙年所料的那样，三皇子就藩之后，朝堂上难得的平静了下来。之后的几个月，一直波澜不惊。
不过。户部的事情依然繁琐而忙碌，顾熙年依然要早出晚归就是了。
叶清兰的生活重心已经完全的转移到了孩子的身上。
眼看着就要到年底了，平平安安也有十个多月了。两个孩子的个性也初露端倪。平平很少吵闹，喝足了奶大多是在睡觉。安安却淘气的多，又爱哭闹，大人难免会多关注一些。
奶娘们每天惯例一大早就要抱着孩子过来喂奶。叶清兰本打算先抱起平平，安安却扯着嗓子咿咿呀呀的喊了起来。