昭明女帝下旨抄了石家，石致远销声匿迹，石厚君被关进了刑部大牢，肃王自顾不暇怎么会有功夫去理会石家的事。之前石厚君还想过送石富娘入肃王府，不过石富娘自己不情愿，石致远也不同意父亲的做法，故此一直搁到现在，也再无可能了。
服侍石富娘的婢女已习惯了她的样子，安抚了半天才劝她坐下来，封长卿简单说了些她的情况，原来石家被抄后，她倒没被抓，但是流落在街上被人欺侮，恰好封长卿路过，虽然他对石富娘的纠缠早已不耐，但石家败落得如此快也与自己有关，他算是靖安侯的得力助手，一边对付着盛安商会，一边又曾引逗过人家少女芳心，多多少少有些亏欠，故此见她处境堪怜，便带了回来。
“我只有做到这一步，她如今情绪极为不稳，请了大夫开方子治了几日没好多少。”封长卿象是在同她解释什么，将此事讲得极清楚。
他说话的同时，石富娘就安安静静地坐着，双手交握满脸不安。
又是一个为父兄行事所累的女子，薇宁嗟叹，那般跋扈的一个女子，如今竟到了这个地步，着实让人怜惜，当下柔声同她道：“石姑娘好。”
“石姑娘，你别怕，叶薇与我是同乡，也是我的妹子。”说着他看向薇宁，目光里带着些别的东西，薇宁只得稍转过头。
这下恰与石富娘打了个照面，她的眼中竟带着恨意！
是的，是恨意，虽然只是一闪而过，薇宁却看得清清楚楚。
作者有话要说：嗯嗯，今天晚上我可算是补上前面两天的更新了～
☆、坦言相告
石富娘怯怯地着起来，挪到封长卿身边，揪着衣角问道：“长卿公子，她是谁？”
封长卿耐着性子对她道：“我不是已经说了吗，这是叶薇，我在奉都的朋友。”
“我怕……我不想见到外人。”石富娘开始流泪，哭得悲怯怯。
谁是外人？薇宁只当没看到，石富娘怕是拿自己当是封长卿的内人了吧？不过这与她无关，只是封长卿将她带来是何意思？
等到离开小院，封长卿弃马上车，与她坦言道：“你以为我看不出来她在装吗？对于大多数女人的手段和心思，我自认还算有些了解，只不过拆穿了她赶她走，我怕她活不了几天，就当养着个闲人罢了。至于往后如何，要看她自己了。”
这大多数人中不包括薇宁，他最想知道的是她心里在想什么。
“那封大哥为何要带我来这里？这样只会让石姑娘对我产生误会，若是眼光可以杀人，刚刚我已是死过一回了。”她有些不悦，被人利用的滋味并不好，可笑她自己整日想着利用萧颂。
秋日天开始变凉，她今日换了新衣，可是脸上却瘦了些，微尖的下巴衬得眼睛越发地大，更见楚楚之姿。
车厢里地方并不大，封长卿面对着薇宁脸上微红：“抱歉，我确实是想让她知道，我对她同情可怜，却没有别的意思。”
薇宁一脸不赞成地看着他，既然如此无情，当初又何必招惹人家？不过长卿公子就是如此，她何必管人家的私事。
马车向景阳楼驶去，自从盛安商会被查封，封家在奉都城的生意更为扩张，一并吃掉盛安商会七成的生意，靖安侯固然欣喜万分，只是苦了封长卿，他一直忙着无暇再去找薇宁。
封长卿低声道：“你别这样看我，这事真的不能怪我。对了，上次你从景阳楼离开，我不放心，派了人去学馆找你，后来，嗯，后来见你坐静王府的车回来了。”
薇宁低低地嗯了一声，那次萧颂在大街上施以援手，并送她回学馆。好像她回回有难时，他都会帮她，而她却以怨报德。
封长卿看到她神思恍惚，有些焦急，“你知不知道小静王遇刺受了重伤？”
她脸上浮出抹哀伤的神色，道：“知道，那又如何？”
封长卿依稀记得少年时曾听过一些事，关于梅庄，关于那个被收养的女孩子……江南离奉都太远，许多心怀正统之念的文士避居在南方，他们曾经共有的老师便是其中之一。
他缓缓地道：“我想我又要问些你不想说的事了，你与小静王到底是怎么回事？别告诉我你心仪于他，我不会相信。”
心仪？不，她对萧颂的感情要比心仪要复杂了很多，从前她可以淡然轻易地告诉封长卿，不，她没有心仪萧颂，虽然不可能告诉她自己真正想要利用萧颂的心思，但那时理直气壮地说不是。如今她却难以启齿，因为连她自己也不相信自己没有动情。尤其是知道他病体难再康复之后，愧疚同情占了上风。
可他偏偏是那个人的侄子！薇宁明亮的眸子里转瞬间闪过许多情绪，封长卿似乎明白了什么，没有再问下去。何必问呢，她行事自有她的考究，是另有所图也罢，是动了情意也罢，自己又有什么资格过问。
就在他以为薇宁不会回答的时候，她却在一瞬间做出了个决定，或许根本用不着费这种心思，但她仍开口道：“封大哥，你我之间的渊源颇深，其实你我心里都清楚，我一个人入京，实在是莽撞了些，今后望得你多多照顾。”
这是她第一次在封长卿面前承认自己的身份，虽然没有明说，但已让他意外不已。还有她话中之意，竟有些示弱，他越来越看不透眼前这个美丽的女子，偏偏越是这样，他越会着迷，在她的直视下无法说出别的话：“这个自然，我定会全力助你，只是不知能否帮得上忙。”
她捂嘴笑道：“堂堂北衙的小将军，靖安侯的得力助手，封家的二公子，怎么说得如此谦逊，我才不信。”
这是出门以来她第一个笑，封长卿也跟着笑起来。
不多时到了景阳楼，两人正欲上楼用饭，忽听有人叫道：“薇儿留步，刚才远远看到你，我竟以为看错了。”
听到此人声音，薇宁的步子霎时一滞，手不由自主摸向腰间，差点忘了自己今日并不曾带着剑在身上。
她回首看去，焓亦飞正将骑来的马缰交给路边的闲汉，嘱咐他们好好招呼自己的马，含笑走过来。城西风大，吹起他的发丝微拂，轻轻扬起挡住他大半面容，只露一抹红唇，封长卿乍一见到他，忽有些自惭不如的感觉，这男子已不能用英俊来形容，已经比许多女子还要漂亮，心下转念已猜出这是奉都城中出了名的人物，国师的二弟子。
他虽然一向在□□上风流不羁，但来到奉都听说过焓亦飞的事，自认为比他好太多，这位焓公子仗着国师的名头，肆意招惹京中名门仕女，专挑那些容易有事非的女子，看似多情，其实最无情。
薇宁却似毫无所觉，冷着脸冲焓亦飞道：“焓公子，你叫我什么？”
焓亦飞却不识相，依旧亲热笑道：“薇儿，薇儿，我自然是叫你的名字。你可曾收到我送你的信？”
提起那封信薇宁眉头皱得更紧，这两日她接连收到焓亦飞送的信，每封都是首情诗，可是她已经去过静王府，要知道的都知道了，实在不想再收到类似的信，更不想被学馆里的人为此事议论。她点点头道：“收到了，焓公子与我并不相熟，请别叫得这么亲近，也别再往学馆送信了！”
“难道你不想知道……我的心吗？”
她咬着牙一字一句地道：“不想！公子的信令我十分困扰，这两日总在想究竟我哪里值得公子垂青？”
焓亦飞眯起好看的桃花眼道：“你大概忘了，自从见到你，我的半条命已交至你手中。”
时值秋日，薇宁只觉风寒冻体，恨不能飞奔离去。他说见到她，指的是在密林中看到了她黑衣人的装扮，半条命说的是最后吃的那颗药丸，偏偏这么正经的事被他一说就歪到了别处，还似乎十分上瘾，看来他一点也不急。
封长卿已看出这两人不知打的什么机锋，隐约有种被隔事外的感觉，插话道：“叶薇，不如请这位焓公子到楼上，坐下来慢慢说。”
“好！”
“不必了！”
两人同时出声，薇宁目中带怒看了焓亦飞一眼，看得他心头微动，这眼神有些熟悉，不知在何处何时曾见过这样锐利的眼神。
“薇儿说话真伤人心，算了，本有一肚子话想对你说，看来还是不说为好。这景阳楼什么都好，只可惜最近换了新东家，若是以前，石家少爷早迎出来了。”
他无缘无故提起石致远，薇宁不由暗暗留意，封长卿也哈哈一笑：“这位……焓兄，在下便是这景阳楼的新东主封长卿，今日有缘相识，自该好好招待才是，来来来，请。”
焓亦飞拱手道：“还是封兄够意思，薇儿，你也来呀。”
按说薇宁不该与国师弟子有过多来往，陆仪廷临死的话句句在耳，国师确是她此生之敌。焓亦飞虽然承诺不会与她为难，但毕竟不可相信。陆仪廷让她找到周大人的女儿照顾她，并未说什么报仇，想来是觉得一介女流无力报仇。可是薇宁不同，她为此已准备了九年，在她远未知道事情真相之时，已开始准备了，所以不容有失。
作者有话要说：希望已经够了，我要睡觉。
☆、车中合作
风急天高，一只落单的南飞雁儿哀鸣着拍动翅膀从小楼窗外掠过，薇宁目光追随着它直至再也看不见，默默猜它为何独自飞行。
景阳楼每天秋日便给客人备下了雁回酒，焓亦飞颇为享受地品着杯中金黄的酒酿，缓缓地道：“江南的秋天和这里一样吗？”
怎么可能一样，江南的秋来得极慢，而奉都的深秋已带着寒意。薇宁收回目光，第一次认真地打量他，说起来他样貌确实出众，否则也不会惹来公主纠缠。可他是国师弟子这样的认知已让薇宁先入为主，总觉得他与戴着面具的国师一般神秘，而坐在他身边的封长卿则看起来比往日多了几分沉稳。
封长卿确实比之前在淮安时收敛了许多，而且知道把握机会同焓亦飞拉关系，一个是奉都新贵，一个是国师弟子，聊起来颇为投机：“焓公子有机会可以到江南走走，我家在淮安还有些名头。”
“江南王名震江南，在下自然清楚。”焓亦飞打了个哈哈，看向薇宁长叹一声，她偏了头去看别处，并不接他的话头。
“焓兄因何而叹？”
“我只是看到秋日将尽，而想起有人能不能活过秋天还是未知之数，一时有些感叹罢了。”
说到此处焓亦飞又长叹一声，薇宁的心不由自主紧张起来，果然，他又道：“我才刚从静王府出来，本是奉师命去问刺伤小静王的人是谁，可惜呀……”
薇宁执箸夹菜，打定主意不发一言，心中暗哼一声，静王府却又不在这附近，难道他顺路跑来这里叹给她听吗？
此等大事封长卿自然也知道，何况这件事发生后他受益最大，可以说不是这件事他还接手不了石家的生意。此刻焓亦飞硬把谈话扯到了萧颂伤重难愈上面，他不由往薇宁那里看了一眼，问道：“不知小静王此刻伤势如何了？”
焓亦飞啧啧两声：“也不知道是谁下那么重的手，我看他是不行了。”
其实没那夸张，他今日去了静王府没多会儿便被静王让人赶出来，说查什么案也得等萧颂病好了才能问话，伤者最大，而萧颂则昏昏沉沉地看不出来清醒与否。他与薇宁二人心知肚明，对视一眼后各自移了开去。
好容易用过饭，薇宁开口告辞，封长卿待要送她回去，焓亦飞抢上前道：“不必麻烦封兄，我恰好与薇儿同路。”
薇宁并没有反对，低头上了马车，焓亦飞将自己的马留在此处跟着上了车，封长卿惟有无可奈何地目送他们离去。
马车内的二人一时无言，薇宁正考虑是否该将他踢出去的时候，焓亦飞打破沉默：“还以为会被踢出去，看来你对我也不是那么无情。”
她有些好笑，没想到他倒有自知之明：“你跟着我想说什么？”
焓亦飞大可胡谄为她倾倒，但是他没有，适才无意在街上相遇后便不自觉跟到了景阳楼，她的种种令他好奇，夜探国师府，劫走钦犯，刺伤小静王，转眼又和奉都城里最炙手可热的人物走在一起，叫人越来越摸不透她的来路。
她应该不是长青会的人，但绝对与自己的师尊有过节，焓亦飞想要和她好好谈谈。
“薇儿……”话刚说口便觉一道锐利的寒光刺向面门，他身后是车厢板，向侧避去被逼到车内一角动弹不得，薇宁手中的金钗前端弹出一段尖刺正抵在他的脖子上，冷冷地道：“若是再让我听到焓公子嘴里叫出‘薇儿’这两个字，别怪我下手无情了！”
两人都是压着声说话，车夫在前边只听到隐约几声响动，一脸古怪地猜车里的动静。
焓亦飞不怕死地又叫了声：“薇儿……”
他不信在这车里她敢杀人不成？才说完便觉得颈间微痛，当下只得改口：“叶姑娘，叶女侠，能否把这玩意儿拿得远些？”
她欺身向前离得更近，马车行进间焓亦飞只觉得鼻端嗅到股淡淡女儿体香，心中一荡眼神也起了变化，薇宁唇角的冷意更深了一分，手中金钗不退反进，刺入他的肉中，血珠子一颗颗渗出来染红他的衣领，她警告道：“莫非你忘了自己的命还在我手上，如此言行放肆没有好处。”
“你是说那天给我吃的药吗？”焓亦飞满不在乎地笑出来，似乎拿她的话不当一回事：“当日服药不过是为了安你的心罢了，真以为我会中招？”
薇宁早就疑心他并未中毒，当下把住他的脉门，细细察看一番后悻悻地收回金钗退开，既然他没事，为何会替自己掩饰？难道真如他所说，对自己并无恶意？
看着她陷入沉思，焓亦飞轻笑道：“你别想了，我有我的理由，但是眼下还不能告诉你。”
他摸了摸自己的颈间，不意外看到手上沾了些血，眼中兴味十足，这女子当真下得去手。
薇宁对他的说辞不置可否，静静地坐在原处，想了想问道：“萧颂……他真的不好了吗？”
“你们两个实在奇怪，他明明被你一剑刺得伤重难愈偏偏要瞒下来，你明明担心他却装作毫不在意，何必呢，想知道他好不好直接去静王府瞧一瞧不就知道了？”
萧颂一旦醒过来，密林之事就瞒不下去，她的身份自然也会跟着让人生疑心，这些她全都知道，但她仍是赌了一回。如今自萧颂醒来已有好几日，她仍安安生生地呆在三京馆，她赢了。可她却没有半分开心，从前她尚能压制住对萧颂那两分说不清道不明的情意，如今……
长睫微垂，小脸上怅惘的神色久久未能消散，焓亦飞突然觉得有些刺目，轻轻笑了一声：“他死了也好，我一直不喜欢萧颂，奉都人总把我与他相提并论，着实无趣。”
萧颂会死，这让薇宁心中蓦地一沉，可面对着焓亦飞她不想让情绪太多外泄，收回心神道：“那要恭喜焓公子，令师就快要得偿所愿了。”
“哦？”
“怎么，国师大人暗中笼络内卫中人，挖皇帝陛下的墙角不是一天两天的事，小王爷一死，国师大可名正言顺接手内卫军，这难道不值得恭喜吗？”
上回她夜探国师府，便是跟着柳月去的，柳月是内卫的副掌令使，暗地里与国师互通有无，看来国师与昭明女帝之间并不能做到完全交心。
“你以为陛下会将内卫交给我师？”焓亦飞淡淡笑着，虽然他不是天恒，但毕竟也知道国师一些事。没有一个帝王会尽信心腹臣子，即使昭明女帝给予国师无上的尊宠，也不避免不了各有防心。
“好了，闲话说完，我们来说正事，那夜陆仪廷被你劫走，他死前可曾说过些什么？”
原来他为的竟是金库兵符！薇宁眨眨眼，苦笑着道：“他被你们折磨得半死，我劫到手还没问就被你追上来，哪有时间问，后来萧颂他也追来……”
薇宁对传说中的金库兵符并没多少信心，先帝爷若是有此明智便不会让女帝一步步掌权天下，驾崩之前或许有那么一丝清明，却又把江山随意托负给了几个手无缚鸡之力的文官，其中一个还生了异心，可谓生得窝囊死得糊涂。若是陆仪廷等人还在，或许会想着启金库取兵符，干一番轰轰烈烈地大事，可惜她并无此志，这个秘密对她来说或许只有一个小小的用处。
长青会的人被国师放出的消息引得蠢蠢欲动她能理解，可焓亦飞问这些做什么，难道他竟是长青会的人？或许这是唯一可以解释他帮她掩饰的理由。
随即薇宁又打消了这个念头，焓亦飞上上下下、左左右右没有一丝一毫长青会卧底的模样。
焓亦飞摇摇头：“你是说他来不及说任何话就死了？叶姑娘，你说这话谁会相信？”
她本不想多说下去，忽然想起一事，慢吞吞地道：“好像说了什么，又好像没说什么，我都忘了。除非……”
“除非什么？”
“除非你告诉我国师为什么派人查探我的底细。”
他讶异地问：“师尊在查你的底细？大概是发现你闯到我家被他发现了踪迹，敢问姑娘你又为何夜闯国师府呢？”
“当面撒谎！你以为我没事干跑你们府里散步吗？那一夜我是跟着柳月去的，堂堂副掌令使去给我当奴婢，还将我的一切事无巨细都讲给国师听，你敢说他不是冲着我的来吗？”薇宁曾猜测过国师这么做的原因，甚至怀疑他会读心术，看出了自己的破绽，几乎以为他真的是国之妖孽。
看得出来她为此惴惴不安，焓亦飞思索着道：“师尊的事大都由天恒去处理，我与三弟知道的并不多。”
想来他在国师面前并不得势，可是薇宁忽然发觉与一个人在奉都城中行事确实有些不便，而且与焓亦飞相交并无坏处，此人对国师暗存心机，暂时合作十分可行。
“不急，我等你的消息，什么时候你查到了再来见我，记住，其间不准见我，不准送那些不知所谓的信！”
想到最近他频频往学馆送的那些信，薇宁便脸上泛红，他到底知不知道羞耻，三京馆时多少双眼睛在看着，若是因此惹来麻烦便不好了。
回到学馆，就被守在门口的柳月告知宫里派了女官，已等了她许久。
薇宁匆匆被带到刘司正面前，座首一名中年女官仔仔细细看了她一会儿，问道：“你便是叶薇？”
“学生正是。”
“陛下旨意，传你明日入宫觐见！”
昭明女帝要见她！薇宁有些吃惊，一时不知这是好事还是坏事，但见刘司正面色无忧，大概不是什么坏事。
才刚进来时，她便在那些穿着圆领服的小女官中看到了江含嫣，从外表看，她和其他女官一样，头发塞在幞头里，面容谨慎，双目低垂，与之前满是不忿不甘的样子相比变了许多。
等薇宁出门后她追出来，竟然主动上前给行礼，薇宁侧身避让，看来她完全没必要替江含嫣担心，女帝若想杀一个人何必将她召回去，何况她的样子似乎适应得其好，完全看不出来曾一心求死。
“奴婢来谢叶姑娘当日提点之恩。”
“不必客气，你如今已内宫行走之人，我还得请你多多照应。”
“叶姑娘放心，明日的召见会有赏赐下来。”
说完便小意退了回去，薇宁没有叫住她再问话，眯起眼想着明日会有什么赏赐等着她。
☆、紫绶金章
熹庆的皇宫极大，前朝数位皇帝增筑宫墙和城楼，外朝内廷之间有道夹城隔开。后宫占地尤其广阔，可从前住着的百位美人已尽数不见，许多宫院皆空置着，昭明女帝起居多在南城。
薇宁进宫时才刚卯时，一大早天还未明便被柳月叫起身，服侍她香汤沐浴后换上全新的学子袍服，之后赶着被送进宫城，到了宫门口时秋阳才刚刚升起。
这里是熹庆的权力中心，四方诸国前来朝拜之地，重重宫檐道道殿廊无不彰显出皇家的庄重肃穆，薇宁心中忍不住赞叹，都说权势误人，又怎么能怪世人贪恋权势？
她在小宫侍带领下穿过寂静的宫道，在新衣摩挲声中思绪无端变得散乱，忽然就想起还在梅庄时的情景，那时便依稀预见到了这一日，只是没想到会来得这么快。
清阳殿外一人远远地迎过来，正是薇宁入京时见过的内廷官谢吉安。
“叶姑娘，咱们又见面了。”
“谢大人。”当日见到他，虽猜到他是内侍，可他真正的身份却是薇宁再想不到的，如此一个和蔼的人竟会是内卫的掌令使，若非偷听到柳月与国师的对话，她永远也不可能知道。
“陛下就在里面，进去吧。”
清阳殿离大朝堂不远，地方不大，是女帝召见臣子的常用殿室。一条红毯从殿门口直铺到头，两侧垂悬着明黄的帐子，晨光照得里头的摆设似蒙上一层光亮。天家威严不容人小觑，薇宁前行至殿中行礼叩见女帝，等宫侍叫起她才缓缓站起来，眼睛仍规规矩矩地看着猩红的地毯。
“抬起头，看着朕。”
她依命平视望去，只见一道明黄身影端坐在龙案后，头戴天子冕冠，射向她的眼光锐利逼人。
女帝穿着整整齐齐的朝服，声音一如在靖安侯府听到的那样清冷：“朕上次在靖安侯府曾见过你，有人说你攀附权贵，又有人说你行止不端，你自己说呢？”
明明早已将她的言行查得清楚，偏又让她当面自辩，若薇宁是寻常学子，被召入宫本就心中惴惴，被这样称得上是责问的话一问或许会答不出个所以然。
她惟有再跪倒在地：“陛下，学生没有攀附富贵，只知谨言慎行苦读诗书，盼来年应试时能为我朝女子争得些脸面，有所成就为君分忧。”
女帝面色稍霁，微不可见地点点头：“起来吧。昨日国师将三京馆季考的卷子拿过来，为此次季考得优的学子请求嘉奖，你是头名，想要什么嘉奖？”
“这本就是学生的本份，若非陛下开设女科，哪里有学生今日，惟有尽心尽力以报君恩。”
“难为你想得如此明白。”女帝似是极满意她的回答，吩咐道：“来人，赐座。”
宫侍搬来个瓷墩，薇宁推让不得，只好小心翼翼挨着坐了，眼光轻轻一扫，看到龙案一端摆着个半人高的琉璃缸，里头养着的几尾鱼正悠闲地吐着泡泡。
“我知道靖安侯与你有恩，攀附权贵之说实是无稽。可是……”说到此处，女帝提高声音道：“莫要忘了你方才说的话。”
这是告诉她不管什么恩情都比不过君恩，薇宁低眉敛首：“学生知道。”