今日算得上喜上加喜，金殿里群臣不住向女帝与国师道喜，即使有人留意到小静王与女学士面色木然，也只会当他二人乍闻喜讯不自在罢了。
薇宁一脸肃穆的模样落在萧颂眼中，心中亦是喜忧半掺，兜了个大圈子，他们仍不可避免走到一起，听着众朝臣的恭喜声，他的目光与薇宁相遇。
长久对视的目光中有几分是情意，又有几分是猜度。萧颂不得而知，他别过脸去，不敢去看她带着恳求的目光，也许在她心里，赐婚是他强求而来，想让她痛苦，让她为难，会令她怨恨自己，总是无奈，他们之间本就该只有恨。
☆、认亲
上苍似乎有意做出这样的安排，让她爱上萧颂，让两个相爱的人如此痛苦，除非国师吐露真相，否则这悲剧不可避免。但国师此时的心中，已被喜悦占据，他的女儿终于要问他开口叫爹，这在从前是种奢望，如今竟要成真了。国师知道薇宁心中定然十分痛苦，对女帝的刻骨的仇恨，使得她处心积虑考女科，一步步接近女帝，如今却要嫁给萧颂，心中一定不甘！他的薇娘长大了，她苦了这么多年，难道连一个真心喜爱的人也得不到吗？所以即使女帝不赐婚，他也要极力促成此事，薇娘喜欢萧颂，如果他不是小静王，她一定不会象现在这么痛苦。她受过太多苦，如果萧颂能补偿她，那么即使是萧颂也可以。
“小王爷留步！”
萧颂依言停下脚步，缓缓转过身，看着向他走来的薇宁道：“叶大人，有事？”
一同步出金殿的大人们看到这一幕，都会意一笑，避开了让小两口说话。
他连眼神都是生疏的，冷漠地看着她，薇宁的心一缩，停下步子。虽然他一向待人冷淡，可他的怀抱曾给过她暖意，眼中的柔情让她无限迷醉，在他心思难明的外表下是无人知道的深深情意。
可是他却不能是她的，她轻声道：“如何走到这一步，你我心知肚明，成亲并不能改变什么。”
刺目的阳光打在身侧，似在两人之间隔了道无形的光幕，萧颂定定看着她：“你是聪明人，该知道姑母的意愿容不得违背。”
薇宁清楚得很，所以她把刚刚想说的话放回心里，要萧颂去请求女帝收回成命？此事并非儿戏，金殿之上，百官面前定下的良缘喜事，推拒不得，小王爷是多少女子心中的良人，难不成她还有什么不满意的？
“我……”
未等她开口，萧颂沉声道：“我对这门亲事很满意，不想听到有人反对。”
纵然萧颂如薇宁一般，初闻此事便在女帝面前开口相拒，但是他最不想听到的，便是她的拒绝。在心底叹了口气，微微自嘲一笑，她所图为何，最清楚的人反而是他，正如她所说，若是成了亲，又算什么？难道成亲会改变一切？
□□最是伤人，使相爱的人变得残忍，萧颂没有忘记她是如何离开自己，那个冬夜是他最寒冷的记忆。他略有些激愤地道：“当日你听从皇命跟谢吉安走的时候，可曾想到今日不得不依从皇命嫁给我？看来有件事我必须要说清楚，这门亲事不是我定的，或许你该去找姑母，当面告诉她，你与我们萧家仇深似海，誓不两立，此生绝不会嫁给我。你敢吗？”
薇宁低了低头，忽然意识到自己叫住他本就是错，她不该求到萧颂这里，这一向他为自己做得够多，若不是他将她的反意瞒下，她安能活到今日？岛上不辞而别后，他似乎对她放手，再没要人跟着她，对曾经的过往闭口不提。她还能要求他如何？
“对不住，打扰小王爷了，告辞！”
看着她匆匆离去，萧颂心中涌动着情潮，想想日后他们还要同榻而眠，日日面对，到时候该有多么痛苦。
在外人看来应当意气风发的慧心女学士得赐良缘，正该做梦也甜得笑出声了，可正主儿却忧思重重。双脚踏进莫会里的叶府，府中上下拥上来给她道喜，她只觉双脚虚浮，入眼处砖瓦花鸟无不似幻境，一切都太不真实，她真的入了京城考取功名，接近女帝，且即将嫁给萧颂？无由来阵阵冷汗浸体，里衣湿透，总觉得有种莫名危机已悄悄降临在不远的将来。
她不止是为了萧颂而苦恼，还有件迫在眉睫的事，虽然名义上已经是国师义女，可还没正式认亲，也没开口叫过一声父亲，国师那边应该正等着她这个女儿上门敬茶。
想到国师薇宁更觉无法喘息，她对国师始终抱着些古怪的惧怕，到底为了什么他要认自己为义女，并赞同她和萧颂成亲？这个疑问如同一块大石，沉沉压在心头。她没有忘记陆仪廷说的话，国师，是她的杀父仇人！她该对国师恨之入骨，又如何张得口叫他父亲！
那样一个人，为女帝效忠多年，手上沾满了鲜血，杀害的岂止是陆仪廷、周子敬，将他碎尸万段也不为过。
可薇宁人单力薄，她不是他们的对手，无法扳倒女帝，也杀不了国师。眼下正是一个契机，郭宏回京，立储之事未决，朝中渐起异声，让她看清女帝的江山并不是那么稳固，待梁王入京奉都城会更加热闹。只盼越乱越好，薇宁要做的便是等待最好的时机，越接近女帝，她的机会越多。
只是这条路上变数太多，她没有想到自己最终会爱上萧颂，她欠他良多……
管家娘子察觉到主子略有些不对，只当她是太过欢喜，笑着让大家伙散去，另嘱咐下来打赏仆佣，待给薇宁奉茶更衣时才发觉她身子略僵，似在轻轻发颤，一摸换下来的衣裳竟被汗打得湿透，心下有些诧异，问道：“大人，咱们府上看来得早些准备才是，毕竟是陛下亲自赐婚，需要采买……”
没等她说完薇宁便道：“该准备什么你去买就是，我累了，想休息会儿，不叫人谁都不要进来。”
“是，大人。”
今日城南那家胭脂小铺早早关了门，老妪像有些不适，不时咳嗽几声，她看着房中那道人影，哑着声问：“你说要我回江南？”
“不错，不光是你，跟你有联系的，这奉都城里的各条线上的，全都回江南去！”
薇宁略有些烦躁，又重复了一遍。
老妪笑了，满脸的皱纹扯开来：“姑娘可知我在这儿守着这间铺子多少年了？”
“不知，可是我觉得如今已是回去的时候，守下去又能如何？义父曾交待过，要我一定善待诸位，他老人家当初只是有些执念放不下，才会要你们守在这儿，如今一切都已放下。”
她与这老妪只见过区区几面，为着义父才相互信赖，如今却多了些真情意。或许这些人都不简单，或多或少都有过辉煌的过去，可莫名的危机感使得薇宁不愿他们在暮年时遭受磨难，还是因着她的缘故。
老妪默然不语，似乎被她的话勾起过去的回忆，良久才道：“那金库呢？”
到底有没有金库还未可知，就算真有，钥匙在国师那里谁也拿不到，何必白白浪费精力。落叶归根，这些人多年不曾回过江南，是该放他们走了，至于奉都，留她一个与女帝国师周旋到底便好，这本就是她一个人的事。
想清这些，薇宁才回复些往日的坚定：“不用理会，那些都是生不带来死不带去的东西，有人愿意为了这些阿堵物斗得死去活来，我只需看着便好。”
当下又与老妪商量了一番，才放心离去。
又过了几日，薇宁打点了些礼品，终于去了国师府，其间并没有人来三催四请，仿佛国师并未将认了个义女的事放在心上。可是她知道并非如此，若是没当回事，干嘛要金殿奏请，私下里认一下便可。
刚一到国师府，发现府中景物有了些变化。
自国师入住这片府第，从没刻意整理过景致，一切照着旧格局，别的权贵家中无不收拾得精致华美，他却任府中保持着入住时的凄冷景象。如今似乎想通了，府里收拾干净整洁，多了些盆栽景致，不时还有仆从往来，抬了许多新物件，薇宁来过几回，从没见过国师府有这般景象，一时有些发怔。
闻报出来迎她的还是天恒，他笑得那样和煦，似乎真把她当成了一家人，亲近了许多。
“叶妹妹，快些进去，师尊一直在等你。”
薇宁被他一声妹妹叫得有些怪异，扯出抹笑，自觉叫不出哥哥，便道：“有劳天恒公子。”
天恒并不意外她叫得客气，淡淡笑了笑，与她一同去见国师。如今他们已是义兄妹，言谈间也少了许多生疏，天恒边走边随意地问道：“每回见到叶妹妹，总觉得你看我的眼光有点儿不一样，能否告诉我其中缘故呢？”
薇宁不好意思地笑了笑，如实道：“不知为何，我总觉得天恒大哥的模样有些熟悉，可是像谁又说不上来。”
天恒一愣，心里有些不适，他喜爱的那个人，也常用这种若有所思的目光看着他，似乎想从他身上看到另外一个人的影子。
难道她竟认得那个人？
他摇摇头，将心中无稽的念头抛去。
国师今日没在丛芜居，而是带着弟子们在前厅等候，看到薇宁走入厅堂，盈盈走上前拜了下去，口道：“见过国师大人。”
此生薇宁已认过一回义父，在她心里，也只有梅老庄主才是她的父亲，可如今她当真要认了国师为义父？来之前她想了几日，明知此事势在必行，可是临了却又犹豫起来，怎么也叫不出“父亲”那两个字。
国师一言不发，戴着面具的脸看起来阴阴的，似乎心情并不怎么好。
“薇儿是在害羞吗，该叫义父才是。”焓亦飞在一旁含笑说道，意在替她解围。凤梧看看师尊，又看看薇宁，打量着厅里每个人的神情。
薇宁深吸一口气，接过天恒递过来的茶盏，正要下跪，国师却抬手阻住，站起来接过茶盏：“自家人不必太多虚礼，有这份心意便成。”
其余三人包括薇宁在内均有些竟外，国师又道：“往后也别叫义父，便直接叫父亲罢。”
他心中早有思量，若是真让薇宁行了全礼，岂不是女儿变作义女？
国师这般礼遇，倒叫薇宁越来越不安，直接叫父亲？此情此景她若再犹豫便是不识抬举，既然已经来了，没道理不叫人，于是欣然应道：“是，父亲。”
这两个字似有千斤，沉重地压在她的心上。
深沉如国师听了这一声唤也难抑心中激动，国师喜在心中，面上却淡淡地，喝了那杯敬茶，又拿出一个小小的锦盒，递了过去：“从今日起，你便是我的女儿了，这是送给你的，打开看看吧。”
原来他还备得有见面礼，薇宁一时猜不透他的意图，恭敬地接过来：“谢谢父亲。”
锦盒里放着一个青玉锁片，看上去晶莹剔透，模样竟与幼年时父亲所送十分相似。薇宁的呼吸霎时停顿，脑中急转，她可以确定自己那个玉锁片已落入国师手中，如今无缘无故送她一件这样的礼物，他在暗示什么？
“本想你可以多陪伴我一些日子，奈何陛下已为你和萧颂定好了婚期，既然如此，你挑个日子搬过来，从国师府出嫁。”
“父亲，不必如此麻烦，我在莫会里那边有宅子。”
国师根本没听进去，大手一挥做了决定：“我的女儿出嫁，自然要风光大办，其他的事你不必操心，这几日我已着手让人收拾，你的房间已收拾出来，呆会儿让你二哥陪着看一看，可还满意。”
“是，父亲。”
☆、入京的梁王
薇宁从没想过自己有朝一日会认国师为父，还要住进国师府，可一切已成事实，就象她和萧颂的婚事，明明是最没有可能的事，却将要成真。这仿佛是一场梦，到底是噩梦还是美梦，不得而知。
她跟着焓亦飞来到归燕阁，这儿原先叫惠心阁，国师做主给了她，还改了个名字，里头装饰一新，全是女儿家所用之物，看得出花了很多心思，还很合薇宁的心意。她坐在妆台前翻了翻镜奁，金的玉的一堆，看上去样样齐备。
焓亦飞悄然来到她身后，在镜中嗤笑一声：“小妹，来让二哥瞧瞧。”
此处无人，薇宁不用端着架子，她没好气地睨了焓亦飞一眼，若他再哥哥妹妹地休怪她不客气。
焓亦飞指指这房内的布置，说道：“看起来师尊对你重视得很，刚刚进来的时候瞧见府里进出的人没有，全都是为了你，一切要赶在你成亲前弄好，务必要办得妥妥贴贴。”
“这就是你要对我说的？”
“整件事虽然很蹊跷，可我什么也查不到，鬼知道师尊为何要收你为义女，或许你们前世有父女之缘，今生他非要偿还你这一场泼天富贵。”焓亦飞的语气里带着一丝嘲弄，接着又问：“你当真要嫁给萧颂？”
提及此事，薇宁当即苦恼不已：“难道你有什么好办法？”
“办法自然有，不过你不一定会听。”
“说来听听。”
他俯身凑近那张粉面，轻柔地道：“那就是嫁给我，只要你和师尊说你喜欢的人其实是我，非我不嫁，他定能说服陛下收回成命。”
薇宁也没真盼他说出好话，站起身后退了两步，皱了眉想说话，却又不知该说些什么。焓亦飞的作派越发古怪，从前他嘴里说出来的话总带着无边暧昧，她从来不曾在意过，今日竟觉得有些别的意味。国师是否也瞧出来他二人之间的关系不太寻常，才让他陪自己在府里走动，这样不妥，如今他们再不宜单独呆得时间过长。
“那也得国师大人相信才行，你如今是我的二哥，世间可有兄妹做夫妻的？”说完薇宁率先往外行去。
焓亦飞倚着镜台未动，扬声提醒她道：“不管兄妹还是夫妻，只要你没忘记咱们生死相随的誓言就好。”
薇宁脚步一滞，再忍不住，回头狠狠瞪了他一眼，什么生死相随，什么誓言，不过是答应了他要去开启金库而已。
梁王入京之日在即，却在回来的路上遇刺，人虽没死，命已去了半条。
消息传回奉都，死气沉沉的奉都如同被一道惊雷劈醒，霎时间朝堂上又吵做一团，许是受了郭宏直言请奏的激励，一些老臣子痛哭流涕跪求女帝施恩，万万要救回梁王的命。早有人暗地里散布流言，道是梁王回京最惹女帝不快，此番说不定就是女帝下的毒手，她向来心狠手辣，杀先帝爷的子侄从不手软，好容易剩下了几个，眼下因立储一事龙椅受威胁，这是又要开杀戒了！
出事的地点在平西原，离京城只有三十里地，眼看着就要入京，谁也没想到会出这种事。梁王久居陈州，十年没有回过奉都，这次回京本就兢兢战战，每晚都要做噩梦，生怕回来是送死，所以他这一路足足走了两个月，希望路程越慢越好。陈州远离繁华京都，日子过得甚是清苦，堂堂一位王爷的车驾竟然只有两辆马车，还是陈州知府送他上路时，拔了队护卫和两辆车，梁王与梁王妃带着一儿一女挤一辆，另一辆拉行李，仅有的二三名仆婢要走路跟在后面，可谓是寒酸至极。
一行人在野外茶竂歇息时，遭遇刺客，十几名护卫也没能抵挡住杀气腾腾的刺客，梁王当场被一剑穿心，之后倒没再对其他人下手，梁王妃抱着夫君哭了半日，才发觉他还在喘气，手忙脚乱地抬上车，去了最近的小镇上救治。
灯火幽幽，梁王妃守在床边，看着夫君泪流满面，一双儿女受了惊早已睡去，惟有她无法安睡，生怕梁王就这么去了。
就在刚才，她与一个神秘潜入客栈的男子悄悄见过面，他带来的不仅仅是银子，救命的药草，还有对他们生命安全的保证。想到白日的刺客，梁王妃瘦削的身子一抖，她怕那些人突然又不知道从哪里冒出来。
突然，客栈的过道里响起纷杂的脚步声，半夜时分格外清晰，梁王妃想到刚才那个男人说过的话，安心不少，有人停在门外，十分有礼地敲了敲门：“梁王殿下，奴才花小六求见。”
谁也想不到宫里颇有权势的花公公会起这样一个名字，他向来羞于在人前自称是花小六，可是对着主子，他就得是花小六，哪怕是被流放在外的梁王。
门里没有一点动静，花公公又道：“奴才是奉了圣命来的，还带着宫里的御医，专程来给梁王陛下诊治伤处……”
门被从里面打开，梁王妃站在门内，努力使自己的声音不那么颤抖：“进来吧。”
“是，”花公公在宫里仅次与谢吉安的地位，他此番被派来出这趟差事满心不乐意，抬腿走进狭小的客房，嫌弃地看了看环境，示意御医快点给梁王看看，到底死没死，口中巧言道：“梁王妃不必忧心，陛下闻听梁王遇刺，极是震惊，赶紧就派了咱们来瞧瞧，还带了些服侍的人，我看你这里人手也不太足，就让小的们服侍着，您好歇歇。”
“不必了，我等着吧。”梁王妃怔怔地不敢收用。
御医看过梁王的伤处，换药开方，许是御用之物到底好些，梁王瞧着比之前好了些。他的伤看着极重，到底活了下来，可见是个命大之人。梁王妃这才放了心，所谓大难不死，必有后福，梁王这次回京本就是险中求富贵，只要人不死，一切都还有希望。
等御医终于折腾完，天边已亮了一道光，花公公想着女帝的嘱托，一点功夫也不敢耽误，忙着招呼人套车，打算不等梁王静养好便要赶回京。
“公公，王爷他这副情形，怕是受不得颠簸”
“陛下心忧梁王，咱们还是早些回京，好叫陛下放心。”
“可是……”
“有御医一路看护着，咱家还带有禁军，保准没有人敢动得了梁王。”
拗不过花公公，梁王妃只得带着儿女，看着梁王被抬上马车。因梁王身体虚弱，故而走得极慢，即使这样，一晚上也到了奉都，入城便被送入一座宅院。
梁王回京了，并不像最初消息传来的那象轰动，他无声无息地在自己的府邸住下来，处处有禁军把守，因为遇刺的关系，女帝将他的安危交给了京都守备，若再出事，掉脑袋的就是他了。一时之间也没有官员上门慰问，
宫城里，昭明女帝怒气冲冲地道：“杀他？若是朕下的手，倒是看得起他了，那个窝囊废，根本不值得朕出手！”
国师皱眉不语，不用他提醒，女帝自然知道这件事的影响极坏，除了她谁会向一个无权无势的王爷下手，梁王对她构不成威胁，甚至难同其他三位王爷争些什么，反正敢对崇安皇族下手的人也只有她，这个黑锅背定了。
“陛下息怒，事情已经出了，还是想好应对之策为上。”国师开口道，自薇宁与萧颂婚事敲定之后，他与女帝之间的关系缓和了不少，毕竟君臣曾经一心，他们之间的事谁也说不清楚。
“你想说什么，难不成朕还要给他们一个交待？荒谬！”
“陛下请静下心好好想想，若是有人说您对梁王下手失了帝德，再煽动百官，到那时，怕不是逼您立储这么简单了。”
言下之意会逼她退位，女帝重哼一声，心中却震荡不已，十年来她辛苦经营，才得出这样一个太平局面，难道要拱手让人？若是再来一场十年前的动荡，她的抱负，她的寄托，将会大大受损。
“你看，这件事是否郭宏所为？”虽然郭宏放出话来支持他，可是谁都知道，这不过是郭宏为表明立场，无奈之下选了他，因为他不能支持肃王，也不能支持福王裕王，否则就是别有用心，而不是抱着正统之心。
“不象，他们这些自鸣忠义的老臣子，是绝不会做出大逆不道的事。”
“那就只剩一个人了。”
“臣一直让人盯着肃王，没发现他有何异动。”
“难道……会是……？”
女帝为这个猜测心惊，从年前立储之事被提起来，自己的两个儿子表现出极大的兴趣，皇位实在太诱人，连一向不怎么上进的两个皇儿也积极起来。女帝并不担心他们，只是防着肃王，将来她的皇位势必要传给自己的血脉，可是肃王却不行！
仔细一想，这倒像是裕王能做出来的事，他的气量小，当年梁王被撵去陈州，便是得罪了裕王，女帝借势将他贬出奉都，一去十年，受尽了苦。而郭宏又摆明架式支持梁王回京，自然最让裕王气不过。
女帝怒气渐歇，脸上的神情渐渐转为冷漠，“子敬，你说的对，还是及早想个应对之策。还有，要快些查出是谁下的手，至少要将动手的人找出来，给他们一个交待。”
国师出宫，面具下的脸含着一抹诡异的神情，此时天恒想必已经处理好那些人，刺杀梁王的凶徒再也不会出现在这个世上。
☆、风雨欲来
静王府上下正全力筹备喜事，小静王成亲后仍会住明园，虽然时间紧迫，王府仍是腾出人手将明园里外翻新重新拾掇，纳吉问彩以及置办成亲所需物件皆由礼部出面，宫里的赏赐亦紧跟而来，务求在最短时日内准备得妥妥当当。
唯有莫言郁郁难欢，她站在明园门外，望着簇新的园门，眉梢浮起淡淡的轻愁。那里面已经没有她的立足之处，新人即将进府，而萧颂又不曾将她放在心上半分，两年的相伴便落得个这般结果，她不甘心，想再见萧颂一面，可是他近日却总不见人影。
莫言并不敢自作多情，认为萧颂是在故意避开她，但想见他的心情却愈加迫切起来。
身后的小丫鬟妙儿怯怯叫了声：“姑娘，咱们回去吧。”
回去？又能回到哪儿去呢，她是从宫里出来的，原以为再也不用回去，没想到……
奎总管匆匆走来：“莫言姑娘，您怎么过来了？”
“总管，我想见见小王爷，他如今在何处？”
奎总管敬她是从陛下身边过来的人，轻易不肯得罪，想了想道：“老奴不知，这会儿怕是在书斋吧？姑娘有什么事不如吩咐老奴去办，保管给你办妥当。”
这件事谁也帮不了她，只要能见到小王爷。莫言嗓音微哑，颤声道：“奎总管，小王爷真的要娶国师义女，这件事再无挽回的余地吗？”
奎总管不乐意了，虽然莫言的身份特殊，可这些话真不该从她嘴里出来。当下劝道：“莫言姑娘，别怪我没有提醒你，有些话最好不要在小王爷面前说起。这么跟你说吧，这事儿若是小王爷不愿意，那就是天皇老子说了他也不会听的，明白了吗？”
莫言无奈笑笑，她当然明白，这桩婚事别说是陛下赐婚，就算没有赐婚，小王爷对那名女子也是情有独钟。
她屈了屈膝：“总管事忙，我自己去书斋就行。”
萧颂此时并不在书斋，门外的守卫并没有难为莫言，知道她一直近身服侍主子，平日里也相熟，故而放她进了书斋里侯着。
宽阔的房间里堆满书籍，不少是从明园搬过来临时放在这里，莫言站在屋中左右走了几步，不敢擅动书本，便呆立在镂空的木门前，静静地等待萧颂的归来。
直等到日落西山，门外人影闪动，她才听到萧颂如醇酒般好听的声音在外面响起：“都往外再退一些，没我的吩咐不准让人进来。”
“是！”
他终于回来了！不知为何，莫言突然有些无措，一个闪身躲在屋内厚厚的帘幕之后，不知该如何去面对他。尽管所有人都知道她是为了什么入的王府，两年来她一直都在等萧颂开口将她收用，但是事到如今，她该怎么说呢？
萧颂推门进房，又轻轻将门合上，他似乎极为乏累，坐入椅中闭目歇息。书斋里静得不行，莫言甚至能听得到自己的心跳声，此时出去似乎有些突兀，她鼓了数次勇气，还是踏不出一步，也许她该改日再来道出自己的心意。
天色慢慢暗下来，萧颂没有一丝传饭的打算，莫言在一旁等得心急。忽听得窗子一声轻响，似乎被人从外面打开，跟着屋里多了道陌生气息，莫言神情一凝，什么人敢闯到这里来，是要对小王爷不利吗？还好有她在此，正想冲出去制住来人，哪知萧颂突然开口道：“你来了，坐。”
听起来那人竟是与小王爷相熟的，两人约好此刻见面。莫言按捺不住心中好奇，悄悄探出身子看了一眼，是个穿着长衫的男子，年约二十多岁，面相英俊，微眯的眼角魅力十足。