秋日的皇宫又是另一番景致，树叶开始变得金黄，象贪恋了太多的阳光，致使灰色的迷云低低地压下来。不和为何，宫里多了许多生面孔，每个人脸上都挂着难以掩饰的惶意，薇宁被带到寑殿，幕帐低垂，正午时分却点着灯，瑞兽香炉中燃着不知名的香，让人透不过气来。
女帝手撑着头斜倚在软榻上，明黄色的龙袍映着昏昏烛光，显得她面容憔悴，往日犀利的眼神不复存在，看上去竟有几分老态。确实，她年纪不轻了，连着两年染恙，即使调理得再好身子也有所亏损，再加上之前就些不适，这两日竟歇了早朝。
一名女官捧着折子站在一侧轻声念着，女帝闭目听着，一直没有说话，听到不舒心的地方重重哼了一声，吓得那女官连忙跪倒在地，哪里还敢念下去。
她挥挥手，示意不再听这些烦心事，女官忙叫人抬着装满奏折的箱子出去。
“初六那天的事，我知道了，你也别难过，颂儿他受了些刺激，日后我会好好说他的，你且安心。”她微闭着眼，忽然紧皱眉头，似乎在忍耐着痛楚，一旁侍立的宫侍急忙捧着白玉盂上前，她剧烈咳了一阵，吐出口浓痰，紧跟着一堆人上前服侍她漱口净面，忙活半日才平息下来。
薇宁低着头，这时才回话道：“陛下龙体安康要紧，不必为臣的些许小事劳心。”
“你是否心中恨小静王？”
“臣……不敢。”
女帝叹了口气：“你只说不敢，而非没有。换做任何一个女子，成亲当日被悔都不会好受，心中有怨在所难免。”
薇宁不是心中有怨，而是说不出的苦。
“你要多体谅颂儿，那一日静王府正准备去迎亲，是春雪发现了府中有叛贼，她出身内卫，自然分得清轻重，打算悄悄除去那些叛逆，不料还是惊动了前厅的人，静王被人劫持，是春雪以死相拼，才救下了静王，她自己身中数刀惨死。”
原来还有这么一出，想到雪夫人，薇宁暗暗叹息，她这一生其实很苦，并未开心过。
“颂儿他……”女帝想到萧家男儿的病症，其实并非女子良配，但自家侄子当然要极力回护，忍下话头没有说出来。看着薇宁黯然神伤的模样，她不禁心中有气，道：“别拿出这副沮丧的模样，朕会给你再找一门上好的亲事，你莫要忘了，你可是朕钦封的慧心学士，女官之首，日后还要入朝为官，难道还会嫁不了人？再者说，女子并不是非要在家中相夫教子，也可以走上朝堂，为江山为天下尽力，还可以比男子更强！朕若不凭着这一股意气，如何能走到今日，更别提为帝了！想我熹庆大好江山，还有许多事等着要做，到底是权力重，还是情义重，你自己回去好好考虑，三日后再来见我。”
她想到过往那些历经的血与火，神情愈发地威严起来，薇宁吸了口气，一脸受教地道：“是，陛下。”
殿门外，江含嫣恭声求见，她战战兢兢的走进来，屈膝跪下来禀道：“陛下，已经处置妥当了。”
薇宁用余光扫到她的脸色十分难看，不禁在心里猜测究竟是谁触怒了天颜。女帝冷冷哼了声：“你替我好好看着她们，有谁心存异动，杀无赦！”
江含嫣深深地低下头，伏在地上：“遵旨。”
离开女帝寝宫，薇宁慢慢往谢吉安的住处走，想从他口中多知道些当日的情形，关于静王府逆贼作乱，关于女帝的身体状况……“叶大人请留步。”
她转过身，微微一笑，看着急步追过来的江含嫣：“江女官有什么事吗？”
整个皇宫里的人似乎经历了一场不为人知的杀伐清洗，江含嫣也瘦了少许，眼中全是焦虑，她来到薇宁面前，强笑着道：“叶大人可是要去见我义父？”
“怎么，陛下还有什么交待吗？”
“不，不是，是我……”她往四周看了又看，才低声道：“我心里害怕，可是这宫里连个说话的人也没有，只想跟你说会儿话。”
薇宁面带讶色地道：“你怕什么，陛下她那么宠信你，多少人想着能在你面前说上话，怎会连个说话的人也没有？”
“你不知道……”她声音蓦地变尖，似乎不能控制，又慌忙低了下去：“这几日宫里死了不少人，陛下说，静王是替她受的伤，逆党一定是知道她要出宫的消息才会去静王府设伏，不过被发现得早，若是没发现，死的就是她，陛下怀疑是宫里出了奸细，所以把宫里的人查了个遍。”
按说女帝猜得没错，她身边是有了奸细，薇宁甚至可以肯定是江含嫣透露出去的，短短一夜，长青会已得知此事又迅速做了布置，毁了她的亲事。即使如此，薇宁对江含嫣也恨不起来，难道她可以去找萧颂说清楚，整件事与她无关？
一件事重要的不是过程如何，而是结果，她不需要任何人的原谅。
或许这几日死在江含嫣面前的人太多，她浑身打着战，“内卫不光是在城里查，还在宫里严查，已经死了好多个人，赐了死罪也不够，生生烹了两个，还有一个……剥了皮肉……”
她无法说下去，止不住干呕几声，却只吐出一些酸水。
女帝一生杀过太多人，区区几个宫侍自然不当一回事，想必江含嫣如她一般，眼见着有人受她连累丢了性命心中不安，只是烹杀……薇宁皱眉道：“你别想太多，只要你对陛下忠心不二，又怎么会有事，我还有事，告辞！”
“你别走，”江含嫣竟出手扯住她，哀求地看着她，最后咬牙道：“陛下……最近的身子有些不大好，叶大人，你说……”
“住口，你一个小小女官岂能妄议这种事，你身为贴身女官，难道一点规矩也不懂吗！”
没想到薇宁竟说出这番话，眼中的寒光逼得江含嫣一步步后退，她无奈地道：“我只是有些害怕。”
“江含嫣，你心里想什么我一清二楚，从你入宫到现在，一年多了，应该看得出陛下是个怎样的人，你真觉得这样有用？我提醒你一句，千万不要自作聪明，要记住，能活下来才是最重要的。”
她发誓这是最后一次提点江含嫣，就象她不愿对石致远的背叛下手一样，他们都是多年前那场变故中活下来的孤儿，不懂得珍惜自己的生命，在世间艰难地行走，甚至没有选择的权利，一个两个都走上最难的那条路。
见过谢吉安后，薇宁的心情低落至谷底，静王府当日的情形比想像中要惨烈得多，长青会下了死力，派了十名死士潜入府中，大喜的日子只有萧春雪因不讨萧颂的喜，不能见外客，无意中发现府里混进了外人。她来不及向萧颂示警，只得以命相博血溅喜堂，这才惊动了王府护卫。萧颂身边跟着的十八名护卫折损大半，张灯结彩的喜堂变成了人间修罗场。
她想到萧颂说过萧家男子的病，静王好容易养好了身子，若是死了……若是静王死了……她不敢想像，萧颂会怎么样？
金井胡同里的那座民居已人去楼空，长青会不知躲到了哪里。薇宁顾不得自己还穿着扎眼的官服，含怒去了趟城南的胭脂小铺，走出来的时候，她已经平静许多，直奔长青会新的据点。
如今的长青会如惊弓之鸟，取消在奉都城内外所有据点，川老领着会中人手躲在柳岸湖边的香雪园。这里防卫重重，又有肃王的人照看着，轻易不会有人来查。当薇宁提剑冲进去，想要当面质问川老时，却被风首领拦在院中。
风首领一脸阴沉，功夫却是极好，薇宁与他缠斗片刻后便被逼得退后三步，手中长剑差点脱手。她自知不是此人对手，冷冷地问道：“川老人呢？”
她目光飞快在院子里扫了遍，没见到川老的身影。这边风首领不满地看着她身上的官服，嗤道：“叶大人，你硬闯长青会，好大的威风，以为我们不敢杀了你？”
“你们就那么喜欢杀人？好，如今可痛快了，结果呢？”
风首领蔑视地看了她一眼，没把她的质问放在眼里，这女子同石致远一般，都是些难成大事的人。
“放她进来。”川老颤巍巍地声音传出来，想来已被外头的动静惊醒了。
风首领没有理会，狠厉地道：“你想来兴师问罪，也得先想想有资格没有，那个妖后人人得而诛之，这次是她运气好没杀了她，下一次我还会这么做！”
还有下一次？薇宁不知该怎么和他说下去，她对蹒跚着走出来的川老道：“事先为何不同我商量？”
才几天不见，川老苍老了许多，他摇摇头道：“来不及了，我们收到消息时已经太晚，只来得及派人潜入静王府，叶大人你身在国师府，哪里送得进去。”
只是没想到拼死拼活落得这个结果，接连几个据点被端，江南那边传来密信，内卫已经将手伸到了南边，那里是长青会的根基之所，如今还不知道是个什么情形。他不得不承认，妖后这些年羽翼渐丰，再不是初登大宝那年几可比。
“即便如此，你们明明没有把握，为什么还要这么做！”
风首领在一旁阴沉沉地道：“叶大人，你就这么想嫁给萧颂？他可是妖后的侄子！难道说，你所谓的合作不过是利用我们？功名有了，再嫁给皇亲，你叶大人打得好主意，是否下一步就该出卖长青会，向妖后告发我们？”
“风影，够了！”川老忍不住喝住他，“叶大人不会这么做。”
风首领没有再说话，可是脸上的表情无一不是在说，她不是这样的人，会是什么样的人。
薇宁冷笑起来，原来在长青会眼中，她竟然没有一点可信之处，她所做的一切全都是枉费！只因为她要嫁的人是萧颂，他们就怀疑她，在她最意想不到的时候出手。
“既然如此，我们很难再合作下去，只当不曾相识过！”
风首领一听这话，立刻拔剑道：“那好，今日我们就要得罪了！”
“怎么，你想杀了我？”她吸了口气，毫无惧意举剑相迎。
川老沉声道：“风影，你眼里还有没有我，到底还当不当我是一会之主？”
“川老，你没听到她说什么吗？放她走的话一定会出卖我们，我不能陷长青会与不义之地，眼下兄弟们正躲避着城中四处搜查，您难道不怕她把妖后的人引来？”
川老不做声了，他不能不替会中的兄弟们着想。薇宁冷声道：“说到出卖，我倒想问问，先前出卖我的石致远如今在何处？”
问起石致远，风首领脸上更难看了。
石致远跑了，就在长青会要处置他的时候，他却不见了。随之而来的却是肃王，之前国师放出风声，两家为了陆仪廷，为了金库兵符，他们就曾经合作过一回，如今更是一拍即合，女帝将在成亲当日亲临静王府的消息便是肃王连夜传给他们的。肃王是个不折不扣的小人，他恨不得女帝早死，而长青会的人一向立志于除去女帝，抓住一切机会去行刺，上一次在靖安侯府就失败了一次，原因可以归结于准备得太仓促。这一次他们事先做好准备，没想到最后还是事败。
薇宁恨这些人行事鲁莽，嘴上毫不留情，“真真可笑，我这个没有背叛的人被你们这样对待，石致远倒逍遥自在，这世间还有没有天理？难怪长青会这么多年也成不了气候！”
明摆着是当肃王将石致远藏了起来，可是长青会看在肃王的份上，不再找他的麻烦，他们现在的藏身之处还是石致远先头住过的。
这些话太得罪人，川老也不客气起来，“叶姑娘，你这话有欠妥当，老朽虽然无能，可愿意为了人间正道粉身碎骨，风首领事先虽然没有向我禀明，行事鲁莽了些，可是若是我知道了，也同样会这么做，难道眼看着大好机会就此错过？”
风首领满意地点点头，他就知道川老不糊涂。
“至于叶大人，你我合作至今，叶大人的为人我信得过，不会去向妖后说什么，这次的事已经发生了，再怎么样也无法改变，我们也死了不少人，算是一命抵一命了！”
人间正道？她突然觉得来长青会讨公道实在是个错误，他们简直不可理喻，估摸着那个懦弱无能的梁王已成弃卒，改为拥立肃王，哪里还有多年前扯起大旗四处招揽英才的忠义豪气，此等做法叫人不耻。
当薇宁再一次从梦中惊醒，揉着涨痛的头坐起身，才发现屋里多了一个人。有那么一瞬间，她分不清是梦是真，几乎以为萧颂真的出现了。
幸好只是焓亦飞，他如今愈发地随性，干脆直接闯入她的卧房，不知在床前站了多久。
“你还好吗？”
最近她做梦的次数越来越多，而且全都是噩梦，仿佛少年时的病症又缠上来，为此她很苦恼。
“不好，你为什么会在这里！”薇宁一脸警惕地看着他，披衣下床看了看时辰，已经过了三更，她方才陷入迷梦中，一次次地梦见萧颂身披红袍来迎娶她，每一次的结局都是注定好的，他当众悔婚，只留给她一个绝情的背影……
焓亦飞并不在意她态度恶劣，神情自若地道：“我来看你，听你倾诉心扉，这个时候怎能没有我。”
她推开窗，让清冷的风灌进来，再回过头时，已看不出有哭过的痕迹，跟着平静地道：“如果你是来看笑话的，请快点离开。”
“别这样，难道你已经忘了我们的誓约？”他仍然没有放弃陆仪廷心中的秘密。
她有些犹豫，拿回兵符已没多大意义，郭宏明摆着不再受当初那个约定的约束，他手中已无兵权，又能做些什么？至于金库，只对长青会或是肃王有用。
“我没有忘记，”到此时也没有隐瞒他的必要，薇宁想了想坦言道：“你应该知道国师囚禁陆仪廷是为了什么，不过牵扯到多年前的一个秘密，十年前一群忠义之士手持密旨，想要废黜妖后，拥立太子登基。可是没等他们成事，便出了叛徒，此事被妖后知道，在一次他们夜晚集会的时候先行下手，那些人全都死在沙马营的大火中，只有知道如何开启金库兵符的两个人被悄悄地留下来。”
“看样子陆仪廷没有说出这个秘密，否则师尊不会留他九年。
“是吗？你猜错了，他正是用自己所知的一半秘密换来了九年苟活，倒是另一个人因为宁死不肯说出来，生生被折磨至死。国师虽然得到了兵符，却无法知道金库所在。”
“照你这么说，这世上再无人知道那个秘密了？”
“那倒未必，陆仪廷受了这么多年折磨，眼看着亲人同伴惨死在自己面前，他还是隐瞒了一些事情，临死前又告诉了我，想要开启金库，必须先找到钥匙，可惜钥匙落在国师手中，我在国师府的时候留意过，不过没有发现。”
“这种事难不倒我，你若早说给我听，钥匙一定已经到手。”
“那又有什么用，你忘了一点，郭宏已归老，兵权不在他手中，当初说的金库兵符又有何用？”
“即使他已经老了，可是他威信仍在，西北路大军皆是他的亲信，想想看，如果我们找到了先帝秘旨……慢着，依你看，秘旨是否已和兵符一起落入了我师手中？”
“在谁手中不都一样吗，难道你怀疑国师会在妖后面前有所隐瞒？”薇宁想到国师与女帝之间相互牵制的关系，也许真有这个可能，但这只是猜测，他们得找到金库钥匙再说。
丛芜居里灯影摇曳，国师困意上涌，揉了揉干涩的眼，支撑着不让自己睡去。
“咚、咚”两声轻响，门外一道低低地声音响起：“国师大人，柳月求见。”
“进来吧。”
打开的门带进来一股凉风，柳月随之出现在房内。国师急切地问道：“怎么样，可有什么发现？”
“今日叶大人进宫除了见过陛下，还与陛下的贴身女官江含嫣说过一会儿话，具体说的什么我没听到，但是江女官似乎很慌张，一直拉着叶大人。”
“查一查江含嫣这个人，陛下自以为事事皆掌控在手中，却不知道人心是最难掌控的。”
柳月点头应下，国师想了想又道：“慢，江含嫣我会叫人去查，你还是跟着叶薇，别让她发现。”
柳月忍不住问道：“属于不太明白，您既已认了叶大人为义女，却又为何……”
“我让你跟着她不是去监视她，而是保护她，你要记清楚这一点，我怕有人会对她不利。今日还有什么发现？”
“叶大人出宫后曾一度把属下甩脱了，之后出现在柳岸湖边一所宅子，那里的人形迹可疑，属下没有敢靠得太近，只是让人查了香雪园，那里两年前被肃王殿下几年前买下，一直没住过人，年前搬进去兄妹二人，最近住进去不少人，属下已留了人手在那里守着。”
香雪园，肃王，国师沉吟不语，他示意柳月接着说。
“还有一件事，二公子方才去找过叶大人。”柳月还在三京馆当薇宁婢女的时候，就知道焓亦飞对薇宁异常热情的心思，如今佳人失意，正是他安慰芳心的时候。
国师却十分不悦，冷哼道：“这小子想干什么！难不成……”
在国师心里薇娘应该配个更好的男人，焓亦飞是他的二弟子，与薇娘一点也不合适，天恒倒是不错，可惜……
“你去吧，记得要护着她，有事再来向我禀报。”
柳月领命离去，天恒一脸疲惫地等在外面，他今日受召入宫伴驾，方才回来，忧心忡忡地道：“师尊，您这几天都没有进宫，陛下她……龙体有些不适，您不去看看吗？”
国师无动于衷，因为萧颂当场悔婚一事，他对对静王府意见很大，连带着对女帝也有怨言，当夜女帝曾传召他入宫，国师却直言相拒。
他喝了口浓茶提神，“我听说今夜她传召秋霖馆的人去奏乐观舞，这般有兴致，哪会有什么不适？”
正因为如此，天恒才担忧，明日就是大朝会，这两天罢朝也就罢了，今日韦相等大臣递了折子，劝陛下勿荒废政事，又询问明日大朝会开否，女帝连看也不曾看，便让江女官代批奏折，还说大朝会也罢了。如果真是身子不适也好，何必召秋霖馆的小倌入宫，这不是落人口实，惹人非议吗？
“只是这样下去……会惹出朝堂非议，到那时……”
“国将不国，朝将不朝？天恒，你还太年轻，有些事并不象你看到的那么简单。我们的陛下是我见过心性最强的女人，狠厉与柔韧并存，天下少有人能及之，你不必担心她。”
“可是我看得出来，陛下她心中有难以排遣的忧伤，再美的歌舞都难以让她开怀。陛下在等师尊，只有您的出现才能让她安心。”
“我陪在陛下身边的时间太长，有时真不知道这是缘还是孽，要知道长久的相聚注定是分散……”回忆过去让他低沉的声音有些失真，可是他很快回过神，并且不愿再说下去，岔开了话题，“对了，亦飞回来没有？”
天恒掩下心中的失望，回道:“我这就去看看。”
国师有意无意地摩挲着桌上一块雕着蟠龙的砚台，头也没抬地道：“不用了，你记得我交待给你的事就行，去吧。”
天恒恍恍惚惚地回到留风雅室，屋里点着灯，焓亦飞正坐着自斟自饮。他微微吃了一惊：“亦飞，你怎么来了。”
“咱们兄弟好久没在一起坐坐了，今晚我突然很想喝酒，来，我先干为敬。”说完仰首饮尽杯中酒，又为天恒倒了一杯。
“你明知道，我很难会喝醉。”话虽这么说，天恒还是接过来一饮而尽。
一个有心事的人，喝了酒感触会格外深，他瞥了眼焓亦飞，想想师尊交待的事，无奈地问道：“你是不是去找叶薇了？”
“什么事都瞒不过大哥。”之前焓亦飞该是喝了不少，此时已有了醉态，提起叶薇，他眼里浮现出一丝别样的情绪。
“我怎么不知道，你这几天每晚都过去看她，今日她回了自己家，你哪里会放得下。”
焓亦飞没有否认，他早知自己的一举一动都被人盯着。
天恒拍了拍他的肩，长叹一声道：“我们这位小师妹，才情有之，容貌有之，我曾以为你不过是一时兴起，如今看来却有着真心，那就不要错过。”
焓亦飞举杯在唇边，没有动作，很久之后才低低地道：“我知道。”
可惜她的心不在自己身上，他也知道。
酒至半酣，焓亦飞不经意地聊起他们未曾来到国师府时如何的艰难，一起回忆过去的时光，那些一直放在心底从来不与人分享的秘密，还有初入国师府，少年人相互之间的惺惺相惜，说至动情处，竟都有些眼圈发红。
“我记得大哥你有一柄玉做的小剑，可惜被我失手弄坏，此后一直想赔给你，你却一直都不肯要。”
“你还记得那件事？不过是个死物，算不得什么。师尊说过，永远不要执着于一件事一个人，那样只会令人裹足不前，有碍心道修为。”
“师尊他自己何尝不是如此，你是最接近他的，应该比我清楚。”
天恒喝尽杯中酒，世人皆是如此，不然他们的师尊为何在房中放着两个砚台，平日最喜欢的只用来把玩，可是从来不用它，只是每天放在眼前。
焓亦飞却已醉得太深，头咚地一声磕在桌子上，就那样睡了过去。天恒叫了他两声，不见他有反应，摇晃着站起来，唤人扶了二公子回去，独自一人对着满桌狼藉继续喝酒。他羡慕焓亦飞，醉了就什么也不用想了，可惜，他却总也不醉。
☆、第 99 章
接下来几日，薇宁足不出门，呆在自己家中，每日看书做学问，也不管外面有多少流言蜚语。闻听她搬离国师府，不少人登门拜访，大多想上门来看看她被人退婚后过得如何，她概不见客。可是有一个人却不得不见，就是打着宫里的旗号来的刘司正。
薇宁客客气气地将她请入府，摒退众人，然后便一声不吭，只是低着头喝茶。
刘司正张了半天的口，却不知怎么说才好。“叶大人，我知道如今再说什么也不可能了，你要骂便骂吧。”
薇宁淡淡一笑，早在见过川老之后她就想通，与长青会打交道就是如此，没什么好气的。
“我为什么要骂，你们做得很好，我很满意。”
这回轮到刘司正吃惊了：“什么？”
“说起来我要谢谢长青会，若不是他们，我不是真得嫁给小静王了吗，那往后还不得被人看得死紧，还怎么做事，大业未成，我不能嫁过去。”
“真的？叶姑娘你深明大义，我们却……川老觉得很对不起你，接而连三给你添乱，他让我替他说声对不住，日后但凡有所差遣，定当义不容辞！”刘司正放下心事，笑着向她承诺。
薇宁脸色骤变：“免了，我已想得清楚，咱们到底不是一路人，往后能不见面就不要见面了。”
“这是为何，你不是说……叶大人，你大人有大量，千万莫同风影兄弟一般计较。”
不知为何，薇宁听到风首领的名字便想皱眉，她很不喜欢这个人。
“我想不想嫁是一回事，可是生生被人给搅和了又是另外一回事。你们陷我和封家于不义，这却罢了，我成亲，你们不和我商量一声就乱杀人，又算哪门子的合作？我觉得没有再合作下去的必要。”
刘司正今日出宫的机会难得，因着内卫查得严，她几经周折才与会中人联络上，匆匆与川老见了一面才赶来见薇宁。