雷克特说：“龙鳐有破开空间的能力，不需要寻找传送点。现在许多新型的宇宙飞船也已经具备初步功能。准备再次进行空间跃迁，倒数，三、二、一。”
欧泊再次化作一道光，出现在千亿颗繁星之中，雷克特双手穿过欧泊肋下把他抱着，朝两人面前一扬，欧泊枕在雷克特肩前，机甲飞速退后，视角越拉越远，现出星系的全貌。
欧泊说：“这是什么地方？”
“共和国星域。”雷克特说：“这个地方叫做银河系。”
繁星的银盘犹如一个巨大的漩涡，闪烁着银色的光辉，它有两个旋臂，就像个银盘，竖着朝向欧泊。
雷克特微微倾过身子，左手抱着欧泊，机甲在空中安静地转了九十度。
“真漂亮。”欧泊喃喃道。
雷克特没有说话，两人便静静欣赏着银河系的全貌。
欧泊说：“它有多大？”
雷克特说：“五万光年，你看那里。”说着抬手，机甲伸出巨大的手臂。
雷克特五指握拳，反转，机甲手臂上的炮管朝宇宙中开了一炮。
星辰般的粉末聚为光束，簇拥着一团银白色的能量犹如彗星般飞向太空，拖出一道闪亮的痕迹，投向无边无际的宇宙深处。
“那个位置，就是人类起源的地方。”雷克特说：“在它的一条旋臂上，有一个叫太阳系的恒星系，里面只有一枚恒星与八颗行星。”
“那是很遥远之前的事情了。”欧泊说：“我记得你给我看的芯片里有提到古人类历史。”
“是的。”雷克特点头道：“古人类把光在真空中行走三十万公里而产生的时间效应称为一秒。六十秒为一分钟，再推演到一小时，一天，一年。母星围绕它的恒星公转，需要三百六十五天，这成为许多星系里共同参考的标准，所以宇宙年是一个固定值，它与最早的长度单位‘光年’相对应。”
欧泊道：“宇宙温标也是么？”
雷克特道：“几乎所有的单位都是，只要是太阳系衍生出的文明，计量单位和文字几乎都是统一的，准备空间跃迁，三、二、一。”
欧泊再次看到了B-11星，荒凉的星球呈现出锈铁色，机甲朝大气层中缓慢降落，回到了他们原先的峡谷中。
银色机甲在空中分解为闪亮的金属片飞速旋转，金属片越来越小，彼此嵌合，缠上雷克特的手腕，雷克特抱着欧泊缓缓落地，把他放在雪地中。
欧泊的表情十分惆怅，震撼与迷茫填满了他的内心，他又回来了，这个星球简直就是浩瀚宇宙中的沧海一粟，仰望头顶的星辰刹那，一切都显得如此的微不足道，如此的渺小。
雷克特没有再说话，任由欧泊站着，他对着阳光检视欧泊带回来的晶片，把它放进信息转录器，旋转的立体投影出现，密密麻麻的信息表铺开。
雷克特饶有趣味地看着立体投影，说：“黑岩矿业公司的分部门负责人，似乎还涉及走私，欧泊，你说不定为赤炎星系抓到了一条大鱼。”
“啊！对！”欧泊终于回过神，跑向雷克特，双手撑在膝上，躬身与他一同看资料，问：“为什么这么说？”
雷克特说：“以红纹晶石储存的三千万能量单位，卖给了哈雷·佛克特，他是麦哲伦星云臭名昭著的一名星际海盗。共和国非常头疼，没想到绯红星球的矿产公司还在私下和他做生意。”
欧泊道：“这能当做筹码不？”
雷克特说：“或许可以。”
欧泊把他们的经历详细朝雷克特说过，最后道：“我打算分成两部分，第一部分先是芯片里储存的信息，第二部分则是四年前的矿难，一万名矿工的尸体还被埋在地下，我们是有证据的。”
雷克特缓缓点头，欧泊说：“我得马上去修飞船，希望能修好。”
雷克特道：“你能支配的时间不多了，欧泊，如果我是黑岩矿业的负责人，现在就会把飞船派过来，查清楚到底是怎么回事。”
欧泊蹙眉道：“我还有多少时间？”
雷克特说：“这里离最近的星空门很远，不能抄近路，从绯红星到B11，通过新建立起来的星空门后，理论上也需要五到七天时间，这还需要耗费很大的能量。”
欧泊心里一惊，继而仔细思索，说：“我觉得不会，他们应该是驾驶普通飞船，而且已经在出发的路上，否则如果直接破开空间过来，不就已经到这里了么？但是现在一切还很正常。”
雷克特说：“确实，你很聪明。”
欧泊说：“那么我还有最短五天的时间，得抓紧时间了。”
雷克特说：“你忘了，当你穿过星空门，再抵达绯红星的时候，他们也已经抵达这里了，有足够的时间来销毁所有的证据。”
欧泊愣住了。
“欧泊！”阿曼的声音从峡谷外传来。
一辆矿车在峡谷入口停下，欧泊说：“我在这里！”
雷克特起身，安雅和阿曼跑下车，欧泊说：“洛克他们呢？”
阿曼说：“洛克在村子里，正在说服大家找地方先躲起来，我们怕工头们接受到这里的报警会提前回来。”
“欧泊。”乌戈抱着他的妻子下车，说：“我请求你一件事情。”
欧泊说：“她好些了么？”
乌戈用他的一只眼睛盯着欧泊，诚恳地说：“她好些了，但注射消炎剂不能让她完全好起来，还在发烧，我想请你带她到绯红星球上去找个地方医治，只要能把她治好，让我为你做什么都行。”
雷克特走上前，所有人的目光都驻留在他身上。
“心肺热咳。”雷克特说：“这是一种彗星上携带的链球细菌引起的，怎么会得这种病？”
欧泊道：“没有时间解释了…”
雷克特说：“不用解释，让我看看，这些都是你的朋友？”
欧泊点了点头，阿曼说：“我听说过你，你是欧泊的老师。”
安雅提着一个行李箱，局促地看着雷克特，欧泊正要说他的飞船的事，雷克特却道：“走吧，现在就走，时间不多了。”
欧泊道：“怎么走？老师你…”
雷克特说：“谢谢你为我做的一切，欧泊，接下来的事情或许交给你自己处理还是太难，你已经做得很好了，现在，请你接受我的帮助，我会为你尽我最大的努力。”
欧泊静了，眼中满是泪水，雷克特笑了笑，摸了摸他的头。
雷克特的手链焕发出银色的刺眼光芒，化为千万金属碎片遮天蔽日的包围了他们，银色机甲赫然变幻模样，成为一只扁平的，占地近万平方米的宽翼龙鳐，就像海底深渊中扁平的蝠鲼鱼，在高空轻轻拍打着银色的翅膀，拖出闪亮的长尾。
“上来吧。”雷克特的声音在飞船中响起。
环状的传送梯落下，欧泊接过乌戈的妻子，说：“你们留在这里。”
乌戈说：“祝你好运，交给你了。”
“我们有救了。”阿曼抬头看着银色龙鳐，激动得喃喃自语道：“有救了！欧泊，一切就交给你了。”
欧泊抱着乌戈的妻子上了龙鳐飞船，安雅眼中含泪，与阿曼拥抱告别。
飞船内部极其宽敞，足可容纳上万人，没有任何导航仪器，中央只有一枚靛蓝色的水晶在缓慢旋转。
水晶上折射出赤炎星系的星图，上百颗行星围绕着中央恒星井然有序地公转。
“绯红之星。”雷克特淡淡道：“离开大气层后，准备空间跃迁。”
星图中的绯红之星亮了起来，金属龙鳐掠出赤红岩床，在矿工们的村落上飞过，紧接着化作一道光划破大气层，飞向赤炎星系。
第十章 …
乌戈的妻子在弧形金属椅上缓缓喘息，睁开双眼，喃喃说着什么。安雅小心地为她擦去额上汗水。
“安雅。”欧泊低声道：“我有一个计划，但是这需要你的配合。”
安雅抬头注视着欧泊。
欧泊说：“老师说，凡是在共和国的领地，就都必须遵守星际人道救援原则。我们没有身份证明，但我们和他们一样，都是人类，而且B11星也是共和国的辖区之一。”
安雅茫然地听着，欧泊说：“所以待会儿你要把她带进医院里去，让医院里的人治好她，虽然消炎药剂暂时压制了她的炎症，但病情仍然非常严重，在绯红星上，生命非常重要，只要进去医院，他们就不会不管，接下来还会报警。”
“报警是什么意思？”安雅问道。
“通知警们。”欧泊解释道：“警…”
“是警察。”雷克特纠正道。
欧泊：“‘警察’是维护秩序的人，就像工头那样，但他们维护的秩序，不像我们的秩序，会带你离开，并且问你一些问题，包括是怎么来到这个星球的，你只要如实回答就行，告诉他们，是我把你们带进来的，一切都能解决。”
安雅说：“真的有这么好的事？那你呢？”
欧泊点了点头，戴着露指手套的手拍了拍她的肩，说：“我还有事情要处理，只要解决了就会来看你们。”
雷克特站在飞船中央，一个圆盒于空中悬浮并旋转，那正是许久之前欧泊看到的，雷克特用来充能的宇宙之心。
雷克特道：“这就是龙鳐的核心操作系统，它在大部分时间能负责所有的指令。”
欧泊问：“我们能通过入境检查么？”
雷克特点了点头，示意不必担心。
欧泊注视着雷克特的星图，雷克特解释道：“我曾经有两块星图，送给你的，曾经是我的一个纪念。”
欧泊道：“我会好好使用它的。”
银色龙鳐穿过三万五千天文单位，出现在绯红星的大气层空间站外。它扁平的金属躯壳缓缓起伏，就像海洋中玄奇的远古生物，接近空间站时折叠起翅膀收拢，成为一艘椭球型的太空飞梭，表面上的光泽黯淡下去，显出黑色，并呈现出无数花纹。
绯红星外环绕着密密麻麻的空间站，两两之间形成序列，距离上千公里。银色龙鳐靠近一处，便有四个空间站同时发出明亮的电弧，构筑成一张网，阻拦住太空梭的进一步前进。
飞船上通讯器响起电子声：“欢迎来到绯红星，请输入您的通行证号码，并提交入境申请。”
太空梭前段的指示灯亮起红点，蓝色水晶顶端射出一道光，杂乱的电子声响中，声波伴随着电波发射出去，通过身份验证。
雷克特没有开口，他的声音却在欧泊脑海中响起：“每进入一个星球，都必须填写一份入境申报表，以免携带宇宙中的某些违禁物，通常行政星上对此管理得更严格。”
欧泊缓缓点头，心想申报表呢？没看到雷克特有什么举动。
雷克特仿佛猜到了他的思想，又以意识交流道：“龙鳐具有自己的智慧，已经通过电波方式把申报表内容传递给入境中心，这里面包括飞船携带物，以及船上成员，行李内容。”
欧泊心想：我们的身份呢？
雷克特以意识答道：“没有进行你们几个的申报。”
欧泊心想：那我们该怎么办？
雷克特没有再回答他了。
“欢迎您，来自共和国原子撞球俱乐部的技术顾问白先生。”这次换了温柔的女声，问：“请告诉我您造访绯红星球的目的。”
雷克特说：“来探望一位老朋友，身份编码是RU301707。”
女声静了一会儿后答道：“您的朋友住在天堂火庭院第17号街，她已经接到通知，并欢迎您的到访，入境后请遵守星际和平公约，今天绯红星的天气很好，祝您愉快。”
雷克特道：“也祝您愉快。”
环状电弧撤去，太空梭进入大气层，朝地面降落。
“原子撞球俱乐部的顾问…”欧泊问：“是什么玩意？”
雷克特淡淡道：“只是个方便旅行的身份，听起来很滑稽？”
欧泊笑着说：“有点。”
雷克特莞尔道：“原子撞球是一种娱乐活动，利用机器让微观世界里的原子之间互相碰撞，获取积分。”
欧泊问：“你很喜欢这个活动？是不是玩得很好？”
雷克特道：“勉强算过得去的。”
欧泊怀疑地看他，说：“但你从来没教过我这个。”
雷克特眉毛动了动，说：“沉迷于娱乐很容易令人荒废他该做的事情，我也有许久没玩了。”
飞船缓慢降落，宇宙之心叮的亮起，雷克特马上示意他别说话。
通讯器里又响起电子提示声：“注意，入境人员报备核对。”
雷克特报出了一个名字与通行证编码，电子声道：“现在进行射电扫描。”
雷克特一手对着控制水晶作了个动作，银色龙鳐的外壳变为透明，欧泊仿佛感觉到有一张网罩了上来，紧接着蓝色水晶幻化出液体般的波纹，形成光罩，笼住了欧泊、安雅与乌戈的妻子。
“这是一种欺骗机制。”雷克特说：“能瞒过大部分的射电扫描。”
欧泊道：“多亏有你，老师。如果我自己来了说不定会令事态更加棘手。”
雷克特道：“不，我倒是认为你如果开着飞船过来，方式说不定会更直接。你在防御空间站外就会被拦截下来，你没有身份证明，填写完入境申报表之后就会引起行政星的重视。”
欧泊道：“所以他们会听取我的报告？”
雷克特点头道：“通常这种事会得到解决，但时间拖得太久，对B-11上的局势不利。”
几句话说完，外面的小型飞行机器人已扫描完离开，银色龙鳐朝着飞艇停机坪缓慢下降，停在空旷地。
欧泊说：“下去了？”
雷克特摆手，又作了个动作，龙鳐再度缩小，船内的空间层层压缩，继而幻化为一个不大的合金磁力跑车，雷克特坐上驾驶位，欧泊坐在副驾驶位上，长车外壳反射出灿烂的阳光，载着四人离开停机坪。
连地面车都省了，雷克特环抱手臂，不需要驾驶，银色龙鳐沿着专用的地面交通车道离开。欧泊凑在车窗前，好奇地看这个漂亮的世界。
天空就像被水洗过的碧蓝，太阳闪耀着午后的橙红色，磁力悬浮车道两侧种满了绚烂的花朵，每一朵花都足有五米高，花萼庞大而呈现出火焰般的红色。
“这种花叫做绯红圣女。”雷克特说：“只有在赤炎星系上的行星，环境才适合载种。”
欧泊说：“真漂亮，我记得在书上读到过，它的花蜜可以酿酒。”
雷克特欣然点头道：“绯红圣女酒也是闻名银河系的佳酿。”
龙鳐跑车在第三道关卡前放慢速度，一个穿着制服的人类过来，拿着一个笔型的袖珍投影仪器，礼貌地等在路边。
欧泊说：“还要检查？”
雷克特道：“也许。”
欧泊说：“你的车太完美太显眼了。”
雷克特说：“本来可以让它伪装得破烂一点的，这么做只是为了让人不太有盘查的自信，没想到这个星系的人…似乎不吃这一套。”
欧泊说：“我要躲起来么？”
雷克特说：“不用。”说毕从跑车前方取下一副墨镜戴上。
跑车缓缓停下，侧旁车窗降下，欧泊看看外面，又看雷克特，雷克特仍穿着那身黑色的沙蝠皮斗篷，本来他们简陋的穿着只会在这么华贵的车里显得十分土气，然而雷克特一戴上墨镜，却有种另类的，阳刚的美感。
“来自星际共和国英仙星系的白先生？”那人道：“我需要检查您的交通工具。”
雷克特看着他，漫不经心道：“这是复古型的银色跑车，车牌号已经填在申报表上了。”
检查员说：“是的，但这是例行检查。并不是因为您的车…请您把车窗透明度调整一下，我看看…”
他还没来得及检查后座，便与欧泊的视线对上。
他打开袖珍投影器，投射出一道三维立体光屏，说：“根据您的入境申报表显示，您只有一个人，但是…”
欧泊知道雷克特一定有解决的办法，遂朝检察员笑了笑，说：“你好。”
检查员蹙眉道：“他是谁？”
雷克特摘下墨镜，注视着检查员的双眼，说：“他是我的学生。”
欧泊：“…”
检查员的眼神仅仅出现了那么一瞬间的涣散，继而恢复了视线焦点，落在欧泊脸上，喃喃道：“他是您的学生。”
雷克特点了点头，检查员自言自语道：“是的，他是您的学生。”
雷克特道：“我可以通过了？”
检查员道：“祝您在绯红星球上的旅途愉快。”
车窗升起，跑车开上道路，飞驰而去。
欧泊道：“你刚刚对他做了什么，老师？！”
雷克特帅气的嘴角现出促狭的笑意，说：“你看，这里的路分许多层，哎哎，别闹！”
欧泊难以置信地来抓雷克特的手，雷克特抬臂让开，随口道：“这不是你应该知道的。”
欧泊道：“你能控制别人的思想？”
雷克特点了点头，欧泊说：“是信念之力的作用么？”
雷克特摇了摇头，若有所思地看着车窗外。
离开停机坪，所有的道路纵横交错，车水马龙，绯红星的车辆道路从地面开始，层层交错，一条叠着一条，所有的道路加在一起足有上百米高。所有的道路都以光轨形式虚虚浮在半空中，磁悬浮跑车只需要调整高度，就能开上不同的道路，分类不同，目的地也不同。
地面是运输车与列车的通道，朝上则是公共交通工具，大型悬浮车，小型私人车辆，分门别类，有条不紊。
欧泊看到巨型的电子指示牌，银色龙鳐在川流不息的车辆洪流间行驶，驾驶座前悬浮着旋转的小小一个圆盒，圆盒上投射出绯红星系的全貌。
雷克特的手指点了其中一处，那处地图放大，又选了一个区域——再放大，直到他们身处的方位。
欧泊道：“得先去找医院。”
雷克特缓缓点头，说：“你打算怎么做？”